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从头到尾，玉明若都只是在看着，就像是在看戏，不发一言。对于太后的决定，她是从来不会说什么的，这就是明哲保身。而且即便是她说了，也许中间过程会不同，但是结果终归是一样的。
“明若方才有想过要替那奴才求情吗？”太后一边在身边宫女太监的伺候下穿上凤图朝衣，一边漫不经心的问着玉明若，眼神只停留在朝衣之上，似不放过任何不妥之处。玄色纬衣上重染了金丝翟纹，袖裾上带出精巧的云龙镶绣。华贵非常。
“那明若求情，太后就会赦免吗？”
“会，看在你的面子，哀家是可以饶了小喜子。”
“可是等到明若走了，太后娘娘还会再饶了他吗？”
“儒子可教也。”太后终于抬起头，看向了玉明若，眼神中满是笑意，“多言多语，终日言媚，寝卧不觉，为众人所憎，为众人所疾。这样的奴才放在身边，平日里解解闷就足够了，但若是一旦越了矩，就不再是个好奴才了。既然这样的奴才哀家多得是，有何愁会少这么一个已经不好的奴才呢。哀家就知道，明若你是个可造之材，聪明，看得透，人也大气，无欲则刚，而你则是外柔内刚。你能学着这么快，也不枉费哀家对你一片用心。”
“太后，你把明若看得太好了。我，如果真的是无欲无求，今日就不会站在这里，听着太后的教诲。”玉明若目光一黯，并没有对太后的夸奖而感到欢喜，眉宇间反而染上一点愁，现在的她是越来越不像原来的自己了。以前她听到任何人的求救，只要自己办得到的，也一定会去帮，可是现在的自己也学会了冷漠，学会了以面具示人。
太后似乎看出了她的纠结，挥开了身边还给自己整理朝衣的宫女，走到玉明若身边，扶过她的肩，问道：“你现在可是有后悔留在宫中跟着哀家学规矩了？若是在静安王府，哀家相信皇叔是断断不会忍心让你接触到这些的。一个男人若是宠一个女人，就会给她最好的，把她保护得好好的，让她舒心写意的过一辈子。但是这样的女人是活不长的，因为连老天爷看着都会嫉妒的，所以你必须要学会保护自己，做一个既能让男人宠，又不教人妒的女子。世界上，没有一样东西是能平白无故地得来的，都是要付出代价的。”
玉明若深吸一口气，淡淡道：“明若从来都不曾后悔过。”
“不后悔就好。既然你选了这条路，不单是现在不能后悔，以后更是不能后悔，否则倒不如现在你就直接放弃罢了。”太后坐回到梳妆镜前，让身边的宫女太监给她拆了发髻，重新又弄了一个飞凤髻，“你不必自责，也不必难过。既然你已经选择了这条路，就不能反悔，想想在前面等着皇叔，那么一切都是值得了的。”
“太后……”
“哀家也年轻过，所谓妇人之仁，做女人的，心肝都是水做的，都是柔，哀家也不是一出生就会的这些手段。可是哀家为了先皇，为了皇上，哀家就什么也不怕了，只要将他们守护好，对于哀家而言什么都是值得的了。”
太后对着铜镜，拨弄着领口，看着里面映射出的华丽身影，眼神甚是刚强。
“那么现在太后觉得值得吗？”这句话明若忽然很想问，不由自主的就吐出了口。可是一说口，心中就有些后悔了。
因为她逾越了！
太后在妆台上挑着金冠的手一顿，眉一挑，倒也没有生气，唇边的弧度还是那么高华天成，“自然是值得的。至少哀家到死都是先皇的发妻，死后与他死同穴的人也是哀家，而哀家的儿子是大胤的皇帝，他的血脉会伴着这个王朝一直延续下去。”
太后最后挑了一只金凤冠，三只凤钗戴在头上，若凤凰展翅，一飞即可冲天，其光芒之炫目，一时间教人不敢直视。
玉明若也是被这光芒一摄，心中赞叹万千。
俗话说，人靠衣裳，马靠鞍。这件凤图朝衣和金凤冠，若是穿戴在别人身上，首先夺走大家注意力的，肯定是衣服，而非人，可是太后这么一穿上，就觉得这衣服也成了她的陪衬，只是她身上的一部分。玉明若相信也只有穿在这样坚韧高贵的太后身上才是相得益彰。展翅的凤凰，炫目的金色，都没有将太后身上属于她自己本身的气度压下，反而是衬得太后气质越发高贵，似九天的凤凰，全身都充满了凌驾于人上的气质，和雍容的风韵。书香门第
“真美。”玉明若不由赞叹出声，心中也明白了太后的选择。“每个人都在为自己想要的而倾力追逐，太后娘娘这条路确实是走的值得，你已经得到了所有你想要的。”
太后张开微眯的凤眸，从铜镜前回过头，看着玉明若道：“你错了，在这深宫之中，一旦你满足了，就会渐渐失去你手中的东西，所以哀家是永远都不会满足的。”
她挥开了左右侍候的宫女太监，使了一个眼色，教他们全都下去，一时间，房中只余下太后和玉明若。
太后从位子上站了起来，走到玉明若身前，就这样直直地看着她，“明若，你知道为什么哀家偏偏要将你留在宫中，特意亲自教你吗？”
玉明若目光低垂，头只抬了八分，并没有望进太后的凤眸中，“明若愚钝，实在不知，还请太后赐教。”
太后的手漫不经心的抚上玉明若的脸颊，动作就仿佛是刚才她抚在身上的这件衣服时的模样，手上的力度恰好，既不伤了玉明若，也教她不得不将头抬起来，眼神避无可避的撞进太后眼中，“多美的一张脸啊，多可人的一张脸，怪不得一向清心寡欲的皇叔也对你动了真情，连着哀家的皇上也对你动了心思。”
玉明若瞳孔一怔，没有想到太后竟会说出这句话，心中一凛，“明若惶恐，实在是当不起太后娘娘的赞誉。”
她确实是当不起的 居然说皇上对她动了心思，这对于她而言，简直就是惊吓。她来宫中，与皇上不过是数面之缘，哪里谈得上是动了心思，莫不是太后误会了。
太后放开玉明若的脸庞，微微一笑，“你也别惶恐，也别觉得不自在。哀家今日与你这说些也没有责怪你的意思。”她牵过玉明若的手，拉着她坐下，“明若，哀家看得出，你是个好女孩，心思很单纯，人也很善良，而这些恰恰是宫中所没有的，更是不需要的，所以皇叔对你痴迷，连皇上也对你格外的另眼相看。这些都不是你的错，哀家自然是不会怪你。而且你的身上有着哀家没有的，或者是曾经有的东西，自打第一眼见到你的时候，哀家就觉得很喜欢，哀家待你也是待亲生女儿一般的。所以哀家更加希望你能待在皇叔身边，安安稳稳的待在他身边。”
最后“安安稳稳”这四个字被太后娘娘咬得极重，听在玉明若耳中也格外的惊心。
玉明若低下头，抿着唇，并没有马上接口，眼中一番波光一晃而过，再抬起头，她的眼神依旧是清澈如水的，她真诚的望着太后，道：“谢太后对明若的一番厚爱。明若知道今后的路会怎么走，我会一直努力的陪着王爷，和他白头到老。”对于皇上，她从来都没有半分的私心，对于她而言，那只是一个很会隐忍的少年而已，偶尔一个温润的微笑，给人一种莫名的相似，但是他与玄昕是完全不同的 他只是皇上而已。
太后满意的点了一下头，心中的石头算是放下了。虽然皇上确实是对玉明若动了心思。不过那心思还算尚浅，连他自己也没有发现。而她终究是女人，母子连心的，又岂会看不出皇上对于明若若有若无的眼神，和不着痕迹的在意，分明是一个男人对一个女人动了心思的模样。好在襄王有意，神女无心，玉明若和玄昕早就是定下来了的，也不能再容得任何人改变，即便是皇上也不行。在大婚亲政之前若是传出这样的笑话，那皇室的颜面要往哪里放。
“好，哀家对你是放心的。你在哀家这里学着也差不多了，哀家再留你，怕是皇叔都要着急了，还是尽快将你送回王府吧，免得到时候皇叔按耐不住，跑来找哀家要人。”
玉明若粉颊一红，想起多日未见的那个人，心中软软的，不由抿唇一笑，“明若知道了。”
二十三 歌舞升平杯酒间
瑞阳宫
“王爷留步……”声声叫唤由远及近传来，玄昕顿下脚步，转头望去，一个穿着蓝袍的年迈老者快步迎面跑来，俨然是右相王瞻汲。心中暗忖着他的来意，脸上露出不动如山的温和笑容，玄昕慢慢等待他的接近。
近到跟前，气喘吁吁，王瞻汲的脸色因为急跑而显得通红，乐呵呵地开口道：“王爷好久未见啊，本相已与王爷多日不曾近身聊过了。”
玄昕微笑着点了点头，“那是因为相爷多日卧病在床，告假不出，本王自然是见不到你了。”
玄昕不软不硬地说了一句，见他平息了喘气，举步向殿内走去。
王瞻汲在玄昕那里碰了软钉子，脸上半分不见恼意，赶忙跟上，道：“听说那沈将军当日班师回朝，还是王爷代皇上出城迎的，依王爷所见，不知沈将军为人如何啊？”
沈将军，言下之意，指的自然是沈锦陵，他如今风头正健，尤其是班师回朝那日百官在城门外相迎，早已成了街知巷闻，互相传唱的人物，一时间，人人口提沈将军指的自然是他，再无二人。
玄昕眉一挑，不冷不热地答道：“不过是点头之交，本王又哪里看得出其中的为人呢。今日夜宴，想必沈将军也会出席的，到时候，相爷大可一看究竟。本王相信，依着王相的眼光，定然能识出其深浅的。”
“沈将军这样的英雄人物，老夫自然是不能错过了机会的。”言此，王瞻汲不禁长叹一声，“真是长江后浪推前浪，江山代有才人出啊。”
听他生出叹息，玄昕微微一侧目，开口道：“王相也是老骥伏杨，犹胜当年啊。正所谓姜还是老的辣，你何故生出如此感叹？”
听到“老骥伏杨”四个字，王瞻汲也不由笑了开来，口中依旧谦辞道：“哪里……老了，改明儿都可以告老还乡了……哪里还能再与这些年轻一较长短。”
玄昕心中冷笑，若是真是自认老了，有意辞官，中间哪里还会做这么多的勾当。这厢怕是又惦记上了沈锦陵，想着将他拉拢到自己一派之中，心中如意算盘倒是打得好，却不知能不能打响。
纵然心下腹诽颇多，但是玄昕脸上始终是不动声色，他跨过门槛的时候，垂手做了一个请势。
两人一起跨了进去，只见鎏金席面两列排开，瑞兽金炉中紫烟袅袅，熏香馥郁，一阵夜风吹来，拂起帷幕几重。而文武百官早已到来，坐在相应的位置上，玄昕做到了自己的位子之上，对着相邻的官员点头示意，不巧，刚一抬头，就撞进了一个沉如深渊的眸中，正是沈锦陵是也。玄昕一笑，沈锦陵也回之以礼，两人的目光在空气中交汇，淡淡的，在交汇的瞬间之后又移开了。
玄昕顺着沈锦陵眼角余光看去，却不想竟然看到了一向深居简出的云王今日也会出席，不过再一想，今日北辽迎亲使团迎的是他家的女儿，他不来也是不合适的。玄昕自然是不能像对沈锦陵这般应付他的，开口道：“没想到王爷今日也会来。”
云安岳泰然一笑，“人老了，平日里就不想出门。可是今晚也算是与小女有关，我这个做父亲的总得来一下。”
眼角一眯，玄昕笑得越发温润，“那就恭喜王爷了。本王听说那个蒙罗王子一表人才的，定是安逸公主的良人。”
“同喜。”云安岳淡淡一笑，意态只得间，看向玄昕的眸中，“老夫听说王爷府中的玉姑娘被太后留在宫中了，想必你们二人佳期也是临近了吧。”
玄昕唇边笑意一僵，不知云安岳在此时提到玉明若打得到底是什么如意算盘。但是眼角余光忽然看到沈锦陵听到方才此言，瞬间凝眉的模样，唇边的弧度反而是往上翘起，“王爷真是消息灵通啊，不出门就能知天下事。”
既不亲口承认，也不否认，只是夸了一句云王消息灵通，听在云王耳中，算是间接承认了他方才所言，同时又把话打在了消息灵通之上。
连禁宫之中的消息都了如指掌，这只手可伸得够远的啊。
云王毕竟是在官场沉浮了几十年的，这点话自然是不能教他变色的，他的脸上仍是桂着那恰到好处的笑容，显得沉稳而大气，睿智的眸光在眨眼间一闪而过，“王爷说笑了，老夫岂是消息灵通，是王爷情深意重，与玉姑娘之事早就传为街知巷闻的美谈了。依我看王爷春风满面，定然是佳期已近了。”
云王倒是一只老狐狸，一句话就将事情撇的干干净净，眼神坦然的，连一丝闪动都没有。
玄昕拢在袖中的手拨弄着大拇指上的板子，白玉扳指在烛火下闪烁着温润的光芒，就如同它的主人脸上的笑容一般，“那就谢王爷了。”
大家闲聊了片刻，无论是说些不要紧的，还是暗藏机锋，脸上都是笑意洋洋的，大家都不会在这种场合撕破脸。
便在此时，殿外传来了太监的厂答，正是太后和皇上联袂而来。
像是今日这样的场合，本应是帝后联袂出席，但是皇上还未大婚，也无嫔妃，所以也只能劳动太后娘娘的大驾。
皇上亲自扶着太后一步步走进殿中，此刻太后身着下午穿的那套凤图朝衣，头戴翟凤凤冠，又在发髻的末端缀上了一对镭金东珠钿。金色，玄色，珍珠白，在端庄之中，又贵气横溢，雍容气度不愧是母仪天下之人。
群臣，众眷，满殿的侍者皆跪地相迎，高喊着恭迎圣驾，直待帝王踏上了殿上的金龙高台说着众卿平身后，所有的人才还还礼咐恩，起身的起身，归位的归位。
然后皇上才宣了北辽使臣入殿。
太监们的唱诺里，玄莳面上带着一贯的笑容扫视了一般群臣，看见前座的沈锦陵与玄昕，左右看了一眼，递了一个眼色。借目望去，居然看见了云王。玄莳眼略一眨垂了眼睑，微微用眼角余光扫了云王一眼。而后又将目光调开。
将一行人扫视完之后，他的目光才回到了殿门前，那里已经走来了两位使臣，两人脸部轮廓分明的线条，深邃的五官，皆是比一般大胤男子生的更加高壮。若是再仔细。其中一个，玄莳早已见过，便是代蒙罗王子来求亲的使臣兀术，那么另一个，不言而喻，自然是蒙都王子了。北辽派来迎亲的竟然是这两人，安排的真是微妙啊。玄莳好整以暇的观察这个北辽的大王子，只见他身形魁梧，虎臂熊腰的，定然是一身蛮力。可惜目光粗浅，一脸骄横，少了三分气宇轩昂，只能说是有勇无谋之辈。
两人一前一后走到殿中的中间，对着玄莳行了一个北辽的礼数。
玄莳含笑的免礼之后便说到：“兀术大人，朕早前便以见过，不知使臣身边的这位是谁？朕似乎对他丝毫没有印象，不知道是朕的记性不好，还是的确此前未见，还请使臣为朕介绍一下如何？
那兀术跨前一步，微微欠身道：“启禀天朝皇帝陛下，在下身边这位是我北辽的大王子，蒙都王子。这次率我北辽迎亲使团，来大胤为他的弟弟迎亲。”
伴随着兀术的介绍，蒙都王子也自然而然的走了出来，只听他豪迈出声，道：“北辽蒙都王子见过天朝皇帝陛下。”蒙都对着玄莳欠身一礼，还算是守着礼数，也没有显示出张狂之态。
玄莳满意的点了一下头，看起来，这蒙都王子此次来确实是用了点心思的。“原来是蒙都王子啊。朕早就听说过辽王膝下有个大王子，骁勇善战，是一等一的武士啊。今日不想，竟然有缘得见。”
蒙都王子对汉话不过是一知半解的，平日里说来也是可以的，但是对于玄莳文绉绉的言辞却是有些蒙了，不过好歹听懂了人家是在夸自己，脸上的笑意也从原来对这个小皇帝的不屑，多了几分的真诚。
“小王这次前来大胤，本就是想见识一番天朝泱泱大国的风貌，一路走来，看到子民富庶，果然是上国风范，教人钦佩。”蒙都王子按着身边谋士教的言辞，对着玄莳言道，语气中多了三分亲近之意，在场的有心之人，若是仔细一听，也能觉出其中的微妙之处。
“王子言重了。”
玄莳微微一笑，精致的容貌在殿内烛火的辉映下更显得俊逸非常，连着蒙都王子这样的粗人，心中也不免感叹，天朝的人难道都是水里养出来的，连个男子都能笑得那么漂亮，不知道那个传说中的上京第一美人又是如何的容貌。想必也是个万里挑一的妩媚，嫉妒之心，似一条毒蛇在喉间吐信，暗骂蒙罗那小子好运，竟平白捡了这么一个大美人，还有大美人身后云王的势力。这么一想，意欲与玄莳结交的心思也更加强烈了。
“今日小王不只是迎亲，还给天朝皇帝陛下带来了三件礼物，还请皇帝陛下笑纳。”
玄莳狐疑地看了一眼蒙都王子，眼神有意无意地看了玄昕一眼，玄昕暗暗点了一下头，玄莳遂放心的开口道：“把东西奉上来吧。”
听到这句话，蒙都附到兀术耳边，耳语了几句，然后两人一齐站到一旁，用北辽语对着殿外高喊了一声，门外传来人声，在众人惊异的眼光下，搬进大殿三个箱子。奇怪的是，三个箱子其形状却是不一的，第一个箱子奇大无比，足有半人高，合四人之力才稳稳抬进殿中，而第二个箱子却是只有一尺多长，三尺多宽的盒子。更小的还是第三个，不过就是一个小盒子，就和女人家用的香粉盒一般大小。
满殿之上，大家都把目光看向了这三个箱子，心中都在猜想着里面到底是什么？这北辽一向是侵我领土，抢我子民，如今竟然会向大胤送起礼来。莫非是北辽小气，这礼物送的是一个比一个小。有些人不免在心中耻笑了一番，但是大家面上都只是猜疑，而不动任何神色，只把目光投向了蒙都王子。
万众瞩目之下，蒙都王子骄傲一笑，亲自走到第一个半人高的的箱子前，用力一打开，瞬间殿中红光一片，竟然是一只半人高的，完好无损的珊瑚树，一只瓶大的珊瑚树已属难得，没想到这棵却是半人高的珊瑚树，绝对是稀世罕品，价值连城。
蒙都王子似乎听见了满殿官员的抽气声，他满意一笑，抬头对上玄蔚的目光，“这棵珊瑚树，是小王偶然间得到的，观之气势庞大，�