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有人比他们更早反应过来。
剑光向交战前列的云常士兵闪电一样挥去。
“王爷！王爷回来了！”漠然劈倒几个已经失去斗志的云常士兵，脸上满是遇到奇迹般的惊喜，高声狂吼：“兄弟们，跟我一起喊，镇北王回来了！”
“镇北王回来了！”
“镇北王回来了！镇北王回来了！”
满山遍野，被极度的狂呼占据。
剑光刀影中，镇北王这三个字，如同最利的武器，削去云常大军的斗志。
镇北王，曾经领着东林军，征战天下的镇北王。
连云常的战神驸马爷，也不敢轻敌的镇北王。
在千军万马中，一箭取了沉景大将军性命的男人。
楚北捷勒马坡上，月光下，云常大军看见了更可怕的一幕，楚北捷的身边，陆续出现人马。隐隐约约的人影，出现在云常大军的后方。
在山坡的另一边，东林竟另有伏兵——由镇北王率领的伏兵。
中计了！
他们竟被镇北王领军前后夹击。这分领悟震碎了云常大军残存的战斗力，不知谁是第一个，尖叫一声扔下手里的长戈，往别处逃命。
“镇北王！是镇北王！”
“逃啊……快逃啊！”
兵败如山倒，失去主将和副将的云常大军，成了一团散沙。
漠然领着人马，从后截杀，见到传说中已经消失的名将楚北捷忽然出现，那些丢了武器逃命的云常士兵再也鼓不起反抗的勇气。
“杀啊！”
“啊！”
惨叫声不绝于耳。逃跑的云常大军宛如一道无法控制的洪流，向四面八方涌散。
镇北王，东林曾经失去的擎天柱石，回来了。
血腥味弥漫在林中、坡上、月下。
漠然无暇追击溃散的云常军，跨过满地云常士兵的尸骸，向山坡上的身影飞奔。
他用有生以来最快的速度奔跑着，直到可以清楚地看见那一张熟悉的脸，那一抹他以为永远再也看不见的从容。
“王爷！”带着满身血迹，漠然扑倒在楚北捷脚下：“你…你总算回来了……”
他向来沉稳内敛，此刻激动得无法自制，心中千言万语无法吐出一个字，泪如泉涌。
身后赶到的众东林兵个个神情激动，全部扑通跪下，有的忍不住大哭起来。
楚北捷一把拽起漠然，喝道：“男儿沙场上流血不流泪，哭什么？”认真打量漠然满脸血尘的脸一会，沉声道：“很好，漠然，你做得很好。”他得知东林众人被困，马不停蹄赶来，终于救回漠然等人，心里也极为激动，只是不习惯流露在众人面前，又问：“王嫂还好吗？”
“王后娘娘就在林中。幸亏王爷来得及时。”谈到正事，漠然收敛激动的神色，脸上黯了一黯，低声道：“王爷，娘娘病重了。”
楚北捷默然：“我去看看她。”
转头向后，声音放柔了许多：“娉婷，随我一道好吗？”
漠然这才注意到楚北捷身后的婀娜身姿，不由吃惊：“白姑娘？”
娉婷取下面纱：“漠然，许久不见了。”微微一笑，对楚北捷道：“我随你去。”
让楚北捷将她带上马背，将手轻轻放入楚北捷的大掌中，两人共骑，缓缓下了山坡，朝林中走去。
众人都跟着下山，一起回到林中的小营地。
靠近小营，正遇上罗尚发疯似的冲出来，几乎一头撞上刚刚下马的楚北捷。罗尚一抬头，看清楚北捷的脸，惊叫道：“真的是王爷！居然不是骗我的？”
不可能的奇迹忽然发生，他激动得忘了上下尊卑，一把握住了楚北捷的手。
楚北捷拍拍他的肩膀，赞赏地看他一眼：“好小子，你也长进了。我要先进去看王嫂，其它的以后再聊。”牵着娉婷走进帐中，剩下罗尚犹不敢置信地站在原处，猛然拽住跟随着走过来的漠然，一脸严肃地问：“我们不会是已经在黄泉了，所以才碰上王爷的吧？”
第九章
帐内点着昏黄的烛。
楚北捷牵着娉婷跨入帐门，一眼就瞧见了躺在床上青丝几乎白了小半的王后。
这位昔日雍容的一国之后，现在脸色灰败，细密的皱纹被忧愁催生，爬满了曾经精致美丽的脸庞。
她伴着东林大王度过最后的岁月，在东林被荼毒的日子里受尽了煎熬。
“王嫂。”楚北捷轻轻走到床畔，低声呼唤。
浓密的睫毛微微颤抖，王后缓缓睁开失去光彩的眼睛，用了很长的时间，才将眼前的脸看得仔细。
“是你回来了。”王后微微喘息了一声，无力地吐字：“听说你赶走了围困我们的云常军。”
“王嫂，妳受苦了。”
王后摇了摇头，脸上挤出一丝苦笑，目光转到楚北捷身后，忽地一凝。
楚北捷有所察觉，向后退了一步，握住娉婷软若无骨的手，让她安心。
帐内的气氛异常起来。
王后的视线在娉婷身上停了许久。
“白娉婷？”她的声音很低，三个字缓缓吐出唇齿，里面藏了咀嚼不尽的过往。
娉婷躬身，深深行了一礼：“王后娘娘。”
“白娉婷，白姑娘……”王后道：“请妳过来，让我仔细瞧一瞧。”
娉婷应了，轻轻举步，停在王后床前。
昏黄烛光下，两道复杂的视线遇在一起。
她们第一次看清彼此的脸。
往事随风而去，记忆如何消退。
丧子之痛，被虏离开隐居别院之伤，恩恩怨怨下，王后失去儿子，楚北捷失去娉婷，东林失去楚北捷。
云常铁蹄的入侵下，东林，失去了东林。
她们被命运纠结一处，伤人自伤，今日，才终于知道对方的脸。
王后默默凝视娉婷，问：“妳恨我吗？”
娉婷反问：“王后恨我吗？”
往事，彷佛在电光火石间于脑海深处问过，一现即逝。
徒余硝烟寥寥，感叹无数。
王后将视线从娉婷脸上挪开，落在她身边的楚北捷处，幽幽叹了一声。
“大王死前，曾经问过我一个问题。”王后的眼神寂寞中包里着回忆：“大王问，如果我们夫妻出生在敌对的国家，今生能否长相厮守。”
她没有继续说下去，脸上流露着深深的追忆。
“王嫂是怎么回答的？”许久，楚北捷终于开口问道。
王后看向楚北捷，唇角逸出一丝微笑，没有回答楚北捷的问题，低声道：“大王一直盼望镇北王回来执掌东林王权。现在，我总算可以放心走了。”
“王嫂。”楚北捷半跪在床前，温柔地握住她的手，仔细看着这位苦苦支撑东林到现在的深宫贵妇。他们是一家人，许久之前，兄友弟恭，叔嫂和睦，在宫中一同饮宴，登楼台，听歌舞，笑看侄儿们嬉戏。“妳会好起来的。”
“好不好起来，都不要紧了。”王后淡淡笑道：“镇北王，我们都做过不少错事呢。”
思及向来对自己宠信有加的王兄，楚北捷痛苦地闭上双目，沉声道：“北捷有错，让王兄失望，让王嫂吃苦了。”
王后幽幽瞥了他们两人一眼，疲倦的合上眼睛，夫君临死前的一幕，从她眼前缓缓拉过，跟随其后的，是东林王宫冲天而起的火焰。
她长长叹了一声：“天下哪有有不犯错的人？”看向垂眼不语的娉婷，“我和大王难道就没有错吗？当日与云常何侠私下达成协定，用镇北王爱若性命的白姑娘换取云常北漠联军撤退。明知道是错的，也做了错误的决定。比较起来，反而是白姑娘，所犯的有许多都是无心之失。”
娉婷摇头，浓睫缓缓上挑，黑白分明的眼睛瞥了楚北捷一眼，叹道：“王后错了。娉婷知道天下即将大乱，仍因为私心的怨恨而假死隐匿，不愿和王爷解释误会，行事迟疑，致使生灵涂炭。这才是明知道错了，也不肯回头的愚行。”
目光与正巧回头的楚北捷颤颤一触。
☆☆☆
漠然和罗尚在帐外屏息等候。兴奋的余波久久未散，林里幽深，还未到凌晨，四周一片黑暗，众人眼睛却都灿然发亮，彷佛提早瞧见了明日定会升起的太阳。
“真的，是真的…”每过一会，罗尚就低声喃喃一句，满脸喜色。
漠然大力地拍上他的肩膀，转头看看四周一共在历场苦战中存留下来的兄弟们，不久前还誓言战死，没想到竟能绝处逢生，说不出的欢喜感慨。
等候多时，帐门微微动了动。
罗尚霍然从地上跳起来：“出来了。”
所有人哗啦啦精神百倍地站了起来，热切地盯着帐门。
楚北捷和娉婷出来了。
“王嫂已将东林王权交付予本王，从现在开始，东林所有兵马听从本工调遣。”
楚北捷沉稳从容的声音掠过每个人的耳畔。
他本来就是东林人眼里的王族继承人，没有人不接受这个简单的王权移交过程。
“战情急迫，没有时间叙旧了。”楚北捷抬头看看天色：“云常大军溃散，只是军心乱了而已，实力并没有被削弱多少，很快就会重新集结。我们必须在他们大张旗
鼓重返攻击之前撤离此地。漠然。”
“在！”
“立即整顿队伍，准备拔营。”
“领命！”
“罗尚。”
“在！”
“你负责保护王后娘娘的安全，挑选稳健的好马，马车上放置软草。﹂楚北捷低声吩咐：“小心，不要让她再受颠颇了。”
“小的立即去办。”
楚北捷指挥若定，一口气吩咐了几个命令。这些人都是跟着他出生入死过来的，早习惯了听他号令，如今看见王爷又回来了，顿时找回了主心骨，行动起来分外利索，只听见连串应道“领命！”、“领命！”，众人纷纷赶去各办自己的事。
全营行动迅速，不到半个时辰，诸事打点妥当，各人回来向楚北捷复命。于是拔营飞撤，一路向南边的山峡深入，小心隐藏痕迹。
楚北捷又另外派出人马，在路上布置种种假相，迷惑敌人，使云常大军不能确定找到他们的路线。
当晚临时停下休息，楚北捷召集所有将领，在空旷的林地里召开回到东林的第一次军事会议。
楚北捷隐居两年，一出来就为了东林王族被困之事到处奔走，还没有功夫停下来对于四国目前的状况做全面了解。
漠然特地为他先将目前四国的现况讲解了一遍，总结道：“何侠获得钱粮库的掌管权后，大量提升军队预算，使云常军在短时间内人数和品质都提高不少。经过多次大战的洗礼，又由何侠亲自操练，现在的云常大军，再也不是当年那支蛰伏着只求自保的军队了。”
“而东林、北漠的正规大军，都被何侠率领云常大军击溃。”想起目前恶劣的形势，罗尚沉声补充：“现在唯一有军队可以勉强抵挡云常大军的，仅余归乐的正规军。”
“归乐目前正在内乱，大王何肃和大将军乐震对峙，自顾不暇，哪有功夫管云常的大军。”
若韩道：“我在北漠秘密设下了几个征募士兵的据点，自从则尹上将军挑战何侠之后，来投靠的年轻人每天都有增多。目前算起来已有一万多人，只是我们没有兵器，也没有马匹。”
“复闸河之败，彻底损耗了我们东林军的元气，不少人看不到希望逃命去了，剩下的人都在这里。”漠然转头，看看身后冷冷清清的营帐：“算上伤兵，不超过五千人。”
一阵沉默。
对比起云常已经膨胀至三十万人的庞大军团，他们仅存的实力满打满算，也只有一万五千。
经过一天的赶路，初见楚北捷时的激动已经慢慢平愎，严峻的现实摆在面前。他们有了可以领兵的镇北王，可兵马从何而来？
楚北捷沉吟片刻，挥手道：“大家先去休息，明日还要急行军，不能让云常大军追上我们。”
众人知道主帅需要时间深思，纷纷离去。只有漠然尾随在楚北捷身后，像从前那样陪他在睡前巡视一遍军营。
两人享受着此刻宁静的晚风，看着已渐渐微弱的髯火在眼中跳跃，缓缓举步。
“你刚刚没有说到臣牟的消息。”
“臣牟将军……在云常大军攻进都城时，战死了。”漠然沉重地道：“楚老丞相年老体衰，无法随同我们撤离，听说他不愿被俘受辱，服毒自尽了。”
两人的心情一般沉重，楚北捷长叹一声，负手在后，继续默默巡视着。
漠然自从重见他，还是第一次有机会和他私下详谈，心里无数疑问，忍不住道：“王爷，白姑娘她……”
“她还活着，还原谅了我，回到我的身边。”
“当日……不是说她腹中已经有了王爷的……”
楚北捷猛然停下脚步。刚毅的脸，隐隐露出一丝悲痛，漠然随他多年，极少见这位威严自傲的王爷无法控制自己的情绪，暗悔说错了话，只听见楚北捷沙哑着嗓子道：“她经历那么多事情，能活到现在已经不易，哪可能保得住孩子？本王……”
拳头握了又松，松了又紧。
“……本王不忍问她。”
那苦命的孩子，多半是不在了。
他见了娉婷后，连日为了目前这乱况奔波，从百里茂林到江铃古城，再赶来救援漠然众人，和娉婷细说往事的时间确实不多。
那么一点点空档，光说甜蜜的话和感激上天都远远不够，他堂堂镇北王，孤身对着敌人千军万马面不改色，每当想提起这个问题，却找不到一丝勇气。
他无法想象，在被云常士兵追捕下，陷入重重困境的娉婷，是在怎样的情况下，绝望地失去了腹中的骨肉。
这件惨痛的事，是否已经成为娉婷心上一道血淋淋的伤口，以至于重达至今，娉婷仍闭口不谈？
楚北捷在自己的帐篷外站立，复杂的心情让他久久无法挪动脚步。
漠然的提问，正巧是扎在他心头的一条刺。极想拔出，但万一问出来，是否会成为对娉婷的一种伤害？
她好不容易才回到身边，楚北捷宁愿送掉自己的性命，也不愿勾起娉婷一丝伤感。
那个孩子……
“王爷要在外面站多久？”帐帘掀了起来，娉婷出现在门内，柔声问。
她走出来，亲自牵了楚北捷的手，和他一共进帐，浅笑道：“娉婷向来知道王爷用兵的本领，就算形势再严峻，也不会让王爷烦恼成这样。到底漠然和王爷说了什么，竟能让王爷露出这样一副犹豫难过的表情？”
楚北捷握着娉婷柔软的小手，暖王温香，近在咫尺，身在天堂也不过如此，这般良辰美景，竟要被他一个不得不求证的问题生生打破，咬了咬牙，终于下了决心：
“娉婷，当日在隐居别院……”
“王爷，派出去的探子回来了。”在最不恰当的时候，禀报声在帐外响起。
楚北捷却不知为何，暗中松了一口气，连忙掀帐出去：“快报！”
☆☆☆
云常都城，满目素色。
“什么？”身着白衣的何侠拍案而起，讶道：“楚北捷忽然出现？”
“正是。”传信兵单膝跪下，不敢抬头：“许多土兵都说亲眼看见镇北王就在山坡上，张弓一箭，就把沉景大将军给活生生射死了。”
“他有多少人马？”
“询问过需要士兵，都说不清楚。”
何侠恼道：“两军交战，从后伏击，杀出来多少人马，怎会不清楚？”
“启禀驸马爷，当时……昔日时他们一见镇北王，都吓胡涂了，尚未交战，大军就已经溃散……”
“混帐！”何侠一声断喝。
传信兵噤若寒蝉，不敢作声。
“只不过看见山坡上一个影子，还没有交战，上万人马就被吓跑了。﹂何侠在房中来回踱步，恨恨道：“这沉景带的是什么兵？他就算活着回来，本驸马也要治他一个练兵不严之罪。”
自从耀天公主死后，完全掌握了云常王权的驸马爷日益阴党，目光总在不自觉间流露隐隐狠意，令人不寒而栗。
传信兵跪在地上，听着何侠在头顶上霍霍来回，胸里彷佛揣了一个小鼓，砰砰乱响。忽然听见外面一声禀报：“驸马爷，从东林王宫来的传信兵到了。”
“叫他进来。”
房门推开，另一个风尘仆仆的传信兵进来跪倒，气喘吁吁道：“禀报驸马爷，镇北王忽然在东林都城出现，射杀了好几名云常士兵。”
“什么？”何侠停住：“说仔细点。”
“镇北王六天之前出现，在城外张弓射杀了几名城楼上的土兵。”
“怎么不派人去追？”
“大将军立即派兵马出城追赶，只是镇北王一得手，立即领着身边几骑转身离去，等我们赶到城外，他们已经去远，夜色又深，极难追踪。”
“夜色？”何侠起眼睛：“他是六天前的晚上到都城的？”
“是。”
何侠看向先到达的传信兵：“你刚刚说，楚北捷在六天前的晚上出现在围困东林王族的密林山坡上？”
“是，驸马爷。”
“两地相差甚远，楚北捷怎么可能同时出现在两个地方？”
“这……这……”
“看清楚他的脸了吗？”何侠问东林都城来的传信兵。
“虽然没有看清，但是据当时在场的士兵说，他身边的人都在大喊镇北王……”
“蠢材！听见对方叫喊几声就是镇北王吗？如此玩忽，岂不误导主将？”何侠喝道：“来人啊！把他给我拖出去！”
“饶命啊！驸马爷，饶命啊！属下不敢胡说，万万不敢玩忽！现在东林人都在说镇北王回来了，实有其事，属下一定会查个详细……”传信兵连连磕头。
冬灼拿着书信匆匆跨进门来，看见一脸铁青的何侠，又瞧瞧拚命求饶的传信兵：“少爷？”
何侠见他手里拿着军报，定有要事，冷冷下令：“本驸马现在懒得开销你，暂且饶你性命，下去吧。”
两个传信兵捡回一条小命，连爬带滚逃了出去。
“少爷，楚北捷在北汉都城出现。”
“什么时候的事？”
“六天之前。”
何侠冷笑：“六天之前，楚北捷在三个地方出现，东林都城，密林，北漠都城。傻子也想得到是怎么回事。”
冬灼恍然：“有人利用楚北捷的名声，冒充楚北捷，动摇我军军心。倒也是，楚北捷失踪多时，东林王宫被焚，他要出山早就出山了，怎么可能到这个时候才忽然出现！”
何侠闭目片刻，听了冬灼之言，睁开眼睛，目光中跳跃着一缕兴致勃勃的光芒：
“不，这恰恰说明楚北捷是真的出山了。这个三地同时现身的惑敌之计，以退为进，正想骗得我们以为这是旁人冒充的。可惜瞒得了别人，瞒不了我何侠。”
冬灼大为吃惊，半天才倒抽一口凉气，建议道：“如果真是楚北捷本人，少爷是否应该尽起大军，立即赶去东林对付他？”
“楚北捷善于藏匿踪迹，你知道要在偌大的东林荒原截击他需要多少兵马，多少时间？”何侠俊美清朗的脸暗藏犀利，唇角微扬：“传令，准备行装。我要前往归乐。”
冬灼一脸不解：“飞照行和商禄两军已经派往归乐，足以对付正处于内乱的归乐，何必少爷亲去？”
“打蛇要打七寸，冬灼，你可知道楚北捷的七寸在哪里？”何侠明眸一转，高深