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知道陶令华量浅，也没拿那种烈酒，去年酿的桂花酒此时已芬芳香醇，但是酒性绵软，两人对饮，很是惬意。
以前也是这样，温书累了就喝点小酒，弄一两个凉菜，两人亲亲热热地对哺，吃着喝着就可能到床上去了。
穆启想起往日的甜蜜就心里发痒，口里流涎，那个娇嫩绵柔，媚色无边的小家伙在自己怀里娇喘的样子历历在目。
当然陶令华并不是很媚的人，读书人嘛，总有些傲气的，平时是很端正的，惟其如此才能显出区别来。要是醉了酒那就随穆启怎么摩弄了，穆启手段又高，有时候弄的陶令华哭着叫着要，他自己乐不可支。
穆启最喜欢的还是两个人大动之后汗津津疲累地抱在一起，好像天塌地陷了都不管，彼时彼刻，只有彼此。
可是世事如棋，每一步不小心走就可能满盘皆输，怎么能只顾着儿女情长？怎么能不心狠手辣？只有爬上高位才能保住自己的所爱。若是只是在底下挣扎，何时是出头之日！暂时弃了他也只是为了长相厮守罢了。
穆启又叹了口气，自己的苦心，久后他自然知道，此时就是说他也不会听的。
陶令华本来不想撕破脸大闹的，可是穆启三番几次地硬来拉人。实在是愤懑难当，见桌上有酒，想索性一醉，大闹一场，看谁没脸。就不再推辞，杯中有酒就喝，觉得有三分醉意了，就站起来拖住穆启的领子大骂：“你是个混蛋！你为什么还回来找我？以为你是谁，让我召之即来挥之即去？打错了算盘了你！今日就和你说个明白，再纠缠，我就拉你到太阳底下说去，看谁没脸！”
穆启把门关了，两手一合抱住他，笑着任他骂。
陶令华骂的筋疲力尽，汗透了两层衣，鼻涕眼泪都抹到穆启胸前。穆启觉得他应该发泄完了，就想抱起他到床上去。
陶令华用力一推道：“我要出去上茅厕！”
穆启点头，看来是有点软化了，且放松些，不能逼他太紧了。
陶令华夺门而出，因为头有点晕就脚步跌撞着到处走。无意中竟撞出了大门口。此地僻静，倒是不用担心有人发现醉了的人的丑态。看看街上无人，陶令华也不想回去，就闲走了起来。
喝了酒就觉得浑身冒汗，腻腻的很难受。夕阳西下，暑气蒸腾，路两边的树有很多是四季桂树，也是正开花，香味熏的人头晕，不知道为什么就很恨这种没节操的桂树，大夏天的开什么花？弄的人心烦意乱！
走着走着，忽见前边有个胡同，人家门前有树荫，树荫底下有个石头墩子，倒显得凉快。陶令华正害渴嫌热，快步走到那石墩子上坐着，果然凉快。坐了一会，酒意上来，竟然昏昏欲睡。
不知过了多久，陶令华觉得好像有人在自己身上摸来摸去的，很痒，以为是穆启，睁开眼睛想揍穆启。可是却看到一个陌生的脸，不，不是很陌生，至少是认识。是那个只见过两面的的胡林胡大人。
赶快往自己身上一看，衣衫半解，胡林正色迷迷地在用手自己身上游走，时不时还亲一口。
陶令华几乎立刻想吐，可还是按捺住，勉强撑起身体推开他正色道：“胡大人，你这是干什么？学生是哪里得罪你了？”
胡林满口酒气，笑道：“早就听说穆大人的小师弟美貌非常，总想认识，穆大人就是不答应。上次可巧碰上，你又走了。没想到今日出门，你竟在我门口睡着了，这不是天上掉下来的缘分么？你跟了本大人，比跟着穆启好多了，我保你荣华富贵享之不尽。”话没说完就迫不及待地撕扯陶令华的衣服，嘴里不干不净笑道：“真是个可人儿，来，让你胡老爷先尝尝什么滋味。”
陶令华用手捏住太阳穴定了一下神，还是有些晕沉沉的，只是事不宜迟，再犹豫只怕后果不堪设想。想着顾不上衣衫凌乱，一推而起，就要向外跑。
胡林刚喝了点酒，色心上来了，岂能让到嘴的肉跑掉？也不放松，拉着陶令华衣服就往后拽。谁知道陶令华衣服穿的年头多了，布都旧了，不结实，这一撕扯，竟然从颈子到腰背扯下一大块来，连里衣都扯破了，雪艳艳一片皮肉，晶莹莹弱不胜衣。
胡林口水几乎掉下来了，立刻抢上前抱住就啃。
陶令华真想仰天长呼，自己就这么招男人眼馋吗？攒足了力气回身一老拳就打在胡林眼睛上。
胡林疼痛难忍，也怒了，捂眼骂道：“老子还没吃到嘴，你就想让老子残了？小小的秀才就想翻天，不想活了你！”一扑就扑了过来，两个打成一团。
终于被胡林给脱了裤子，面对面被胡林压着，陶令华觉得有个东西硬邦邦顶在后面，挣扎间那东西竟然顶了进来，痛不欲生，陶令华一下子酒上来，哇的就吐了，还吐在胡林身上。
胡林更怒，大巴掌上来扇。
狗急了还咬人，何况人？陶令华不知道哪来的力气，翻身把胡林给压下，举拳就打。
胡林也不过是个酒色之徒，陶令华虽然弱小，但是情急之下用了平生之力，胡林一时还真没能推开他，气的骂咧咧一边揪扯一边伸手向茶几上摸，那里有把刀，是带着削水果用的。胡林有个怪癖，不喜欢仆人给削水果，都是自己拿个小刀滴溜溜削一条整皮，很是得意。
这时候就想起自己的“水果刀”，抓到手就气喘吁吁地抓住陶令华道：“别动，再动老爷就杀了你！看谁敢说话！”
陶令华压着他冷冷道：“你能一手遮天？我好歹是个秀才，是你能杀就杀的？”
胡林一路行来，到处都是奉承的人，还真没见过这么不识抬举的。
气极，挥起匕首就刺，想找不是要害的地方给陶令华一点颜色瞧瞧。
陶令华看准方位抓住胡林的手腕，用力掰。两人玩起了角力。
翻滚间，陶令华也被划伤不少地方，鲜血淋漓。不过忽然之间胡林握匕首的手竟被衣袖缠住，陶令华仗着酒力，一把夺过匕首刺了下去。
穆启正在等陶令华消气，谁知仆人跌跌撞撞跑进来回道：“老爷，老爷，不好了！”
穆启气道：“混账，怎么说话呢？”
仆人才反应过来，跪下道：“老爷，是胡老爷不好了。他家来人说胡老爷和陶公子打起来了！胡老爷被陶公子刺的重伤！”
穆启惊的心都跳出来了。
千防万防，还是没防住！
话也顾不得说，连忙穿衣出去，只见胡家的仆人在外面等的焦急，见穆启出来连忙引着走。
等穆启赶到之时，陶令华浑身是伤地被绑在地上，衣裤半解，浑身是血，眼睛闭着，不知死活。穆启脸都白了，立刻蹲下把他抱在怀里，红着眼睛厉声问那些仆人：“这是怎么回事？”
胡林的亲随赶忙扑过来报道：“穆大人，穆大人，我家老爷被这秀才杀死了，您可得给小的老爷做主啊。”
第六章 婚事
穆启接到消息时就后悔的想抽自己嘴巴，怎么就不跟着他呢，竟然让他闯祸了。当时还没接到胡林死讯，结果到现在看见胡林直挺挺躺在地上，穆启心都凉了。
胡林是太监汪直的义子，这干系自己都担不起，不但陶令华的命难保，就连自己和吴县令只怕都会牵连在内。
怎么办？穆启眼珠转的飞快，可是一时很难有两全之策。
吴县令也很快就来了。也吓了一跳。这件事恐怕无人能担责任了，都跑不了。
看看昏沉沉躺在地上，被捆成粽子、浑身是血的陶令华，只得叹息一声，可惜了一个好学的少年。
陶家大姐等了两天都没见弟弟回来，急的到处找人问，两天后才从穆启派来的人那里得知兄弟杀了人。
她急的很想去问问穆启，毕竟从小就熟识，可是如今人家是朝廷命官，自己一个小老百姓还真是求见无门。好在穆启还是关心陶令华的，怕他姐姐担心，派人送了信，还送了粮米，告诉她一切有自己呢。
陶令荷不知道自来好性子的弟弟，连鸡都不敢杀，为什么会杀了人？百思不得其解，又找不到弟弟，急火攻心，病倒在床。
多亏隔壁的储信从乡下请了个亲戚大娘来照料，不然不知道会不会饿死在床上。
着急的不是陶令荷一个人，穆启比她还急，这件事干系着自己的身家前途，干系着陶令华的命，还干系着吴老爷的官帽子。
先命人去牢里给陶令华裹伤看病，接下来就是想办法怎么样减轻后果了。只要能保住自己的乌纱，保住陶令华的命，一切以后再说。
吴县令也有保陶令华的意思，无奈是权力太小，自身难保，也想不出什么好办法。
穆启苦思冥想，一夜没睡之后，早起和吴老爷商议了一个时辰，出门带了几个人就快马加鞭直奔京城。让吴老爷在这里先按住胡林的一干随从，暗地安排，自己赶奔京城来个恶人先告状，能不能成就在此一举了。
至于陶令华，留下一个仆人先照料着，只要人不死，留的青山在，总会有柴烧。
陶令华昏迷了三天才醒过来，全身好多伤口都被包扎了，罪受的还不算太大，起码给了他一个单人的牢房，虽然还是臭气熏天，不过牢房都这样，没什么可挑的。
变起突然。
陶令华也不知道自己会杀人。
可是从知道自己捅死了胡林那一刻起，他就知道这辈子完了。
为人一场，只有十六年，父亲的遗愿还没有完成，因为喜欢穆启就断了成亲的念头，并没有给陶家留后，自己也没做任何的事业，就这么匆匆过客一样走过。
这些都可以不管，最放不下的还是姐姐。
自己死了就一了百了，她一个弱女子，在这世上怎么生存？
陶令华躺在伸手不见五指的潮湿的牢房里，身下是发霉的稻草。全身都痛，因为痛反而自醒过来后就没有再睡了，似乎又过了很久，听着外面叫吃饭的声音，没动。又过了些时，忽然听到有人在轻声叫：“小华！小华”
储信！
陶令华脑中立刻像闪电划过一样，似乎看到了一根救命的稻草。
强撑病体爬向门边，扯了个比哭还让人心酸的笑容出来，问道：“储大哥，你怎么来了？我大姐呢？”
“她……”储信犹豫了一下，答道：“她这两天着了点凉，我请了乡下的亲戚来照料她，没事的，你放心吧。你还好吗？”
陶令华点点头。
储信又问：“到底是怎么回事？你怎么会杀人？”
“一言难尽，事已至此，我也没什么好说的了。挨日子罢了。”
储信眼泪下来了，“我们去求求吴老爷，他一向是公正廉明的清官，想必不会冤枉人的。”
陶令华神色憔悴，轻叹了口气，小声道：“这事不说也罢了。储大哥，我有句话问你。”
“你说。”
“我快死的人了，也没什么指望，放不下的就只有我大姐了。还望你能看在邻居的面上多多照顾她。”
“这个你放心，应该的。”储信一边擦眼泪一边把手里提的一个篮子放到地上，把里面装的东西一样一样拿出来，塞到栅栏里。有吃食，有衣服。大概不都是陶家大姐准备的。
陶令华看见东西，心如刀割，故作平静地问储信：“储大哥，我有一句话，就是有些无礼。”
“有什么话你不能说？咱们又不是外人。”
“你为什么一直不成婚呢？”
“我……”储信顿住了。
“你喜欢我姐姐吗？这里就咱们两个，你别支吾，喜欢就说，不喜欢，我也不怪你的。”
“这个……”储信犹豫。
“喜欢的话就点头，不喜欢就摇头，没什么的。我没多少时间了，想给我姐姐找个归宿。你要是不愿意，就帮我一把，给她找个人家。不求富贵，只求人好，能过活就行，我也就放心了。”陶令华心急如焚，口不择言。
“我，你们是读书人家，我配不上……”
陶令华苦笑一下，“读书人家又怎么样，还不是落到这种地步？何况我姐姐就是因为我家是读书人家才这么辛苦啊。你要是不嫌弃，就娶了她，我也就放心了。”
陶令华紧紧盯住储信，唯今之计，也只有储信才是最可靠最值得托付的，只要他愿意，姐姐那里尽可以去劝。只有姐姐终身有靠了，自己才能闭眼。
“只是……你姐姐，能看的上我？”储信人太老实，脸都憋的通红。
“你回去就说我说的，让她嫁你。”
“这，这，我怎么好开口？”
陶令华有点想笑，这老实头，“你不是请了个亲戚家的大娘么？托她去说，就说我的话，财礼什么的全不计较，只要能让我安心就行。她要是同意，你就托媒写婚书来，我签。”
“这……”储信还想再说什么。
陶令华急了，“你是不是不愿意？不愿意就直说。咱们好邻居，有什么话不能在明面上说？我又不是逼你！”
“啊，不是不是，我去说我去说！”储信逃也似地走了。
陶令华长出了一口气，背靠着木栏，滑了下去。
三天后，吴老爷开堂提审。
陶令华知道必死无疑，并没有拖供，痛快地画了押。
只是此时全县忽然嚷动，说是胡林倚仗权势，欺辱士子，若是判陶令华死罪，阖县的秀才们不服。
两天以后请愿文书就递到了吴老爷手中。士子们认为胡林到县后，勒索财物和美色，官欺百姓，欺辱学子，有辱斯文，犯罪在先，判陶令华死罪，不能令众人信服。
吴老爷等的就是这个，当然不敢怠慢，把事情源源本本写了呈报上去，随附的还有本县学子的万言书。
此刻，京中，穆启也是马不停蹄地奔走着。
他首先去了自己岳父工部尚书俞秋那里请罪。
俞秋一听，也唬了一跳，连忙和自己的女婿在内堂商议了半宿。这件事若是弄不好，不但女婿丢官罢职，就连自己的乌纱都要受牵连。
俞秋一向比泥鳅还滑溜，从不得罪人，是以人缘不错，和汪直关系算是要好。只是这次死的是他干儿子。这就不好办。
俞大人拈着胡子在屋里转，胡子都被揪下来几根也没发现，地下青砖险些踩出洞来。
忽然灵光一现，说道：“我听说过，这胡林不过是个京城富户，因为孝敬了汪公一万两银子才得认作义子，要是他不是很在意这义子，咱们或可有救。”
穆启早就知道这信息，只是没动声色，问道：“那岳父您看，能保住这陶生一条命吗？”
“你管他死活？不过是你开蒙老师的儿子。难道你为了他连自己的纱帽都不顾了？”俞秋不屑地翻个白眼。
穆启恭敬地笑道：“这倒不是，只是这陶生在县里名声甚好，阖县的学子都为他请命。您也知道，秀才们虽没什么大本事，这造谣的本事倒是天生的。这陶生若明正典刑丢了命，秀才们少不得说我带了人去欺压百姓官官相护，再说那胡林确实是因□陶生才被杀，实在说出去不好听，有辱斯文。胡林死了倒是清静了，学子们少不得把这笔帐算到小婿身上，岂不是为人顶缸？日后都不得清静了。若是能赦他一条命，哪怕是充军，咱们也能从这烂泥潭中脱出来。”
俞秋眨了眨眼，狐疑了一下，但是女婿说的话倒是很在理，此时京中并没接到消息，汪太监刚从北地监军回来，此时去拍拍马屁说说情应该有用，就算救不得那个什么陶生，也能保住自己翁婿的官职。
想罢立刻决定：“明日我就带你去求见汪公，能不能办成，看咱们运气了。”
第七章 关说
第二天，翁婿两个带了重礼去求见汪直，恰巧汪直从宫中回来。
他是当今成化天子和万贵妃最宠信的大太监，在宫外有自己的府邸。
回到家中，小太监报道工部尚书俞大人在客厅等候。
汪直虽然权势熏天，只是四品，工部尚书却是正二品的大员，而且平时关系甚好，大面子上得过得去，忙命换衣，前去见客。进厅就笑道：“俞大人久候了！”
俞秋和穆启赶紧起身相迎，俞秋道：“听得汪公从北地打了胜仗回来，特来道贺。”
转头命仆人呈上礼单，汪直随身的小太监接了去呈给汪直。汪直开了贴一看，笑道：“俞大人还是如此客气，快请座。此位是？”
俞秋给他介绍：“这是小婿穆启，今春新晋的进士，现在户部做个小小的主事。”
“哦～听说过，少年进士，果然英气逼人哪！俞公有福，招的个好女婿呀！”
穆启赶忙上前拜见，口称“汪公”，自称“学生”。
汪直喜欢附庸风雅，见士子这样谦虚，心下大悦，哈哈大笑，连忙扶起道：“咱当不得新进士老爷一拜。”这汪直在山西军中呆久了，倒是喜欢用这军中的称呼自称，显得有男子气些，说的多了，就成了习惯。唉，也只能口头上沾沾光了。
穆启连忙笑道：“汪公声名广布，德被天下，谁人不知？今又战功赫赫，古往今来，又有几个人能比得。学生一介文人，只不过识几个字罢了，也上不得战场为国杀敌，因此更久仰汪公，今日才得见，荣幸之至，这拜，不过是出于本心罢了。”
汪直更加高兴，满面笑容，直说，“来人，拿咱平日用的玉如意来，送给这穆公子，些微礼物，做个见面礼罢。后生可畏，长江后浪推前浪，俞大人，咱们都老喽～”
俞秋也附和。
见话说的差不多了，俞秋就放低声音道：“汪公，今日登门，却还有件为难的事要请教汪公。”
说罢看了看左右，汪直会意，摆摆手，遣走了手下人。
门一关，穆启就跪倒在地，一个头磕到地上，痛哭起来。
汪直纳闷，忙弯腰扶起来，道：“贤契这是干什么？有什么为难的事尽管说来。”
他既然称自己是贤契，穆启乐得套近乎，立刻大哭道：“小侄对不起汪公，此次回乡祭祖，胡大人与小侄同行要去游玩，胡大人……”哽咽不已。
汪直更纳闷，“胡林？咱倒有半年多没见过他了，他有何事？”
穆启放声大哭：“胡大人殁了。”
汪直吃了一惊道：“他身体好好的，三十几岁，怎么就殁了？什么病？”
“不是得病，都怪小侄，因为到家后事忙，不及劝阻，胡大人酒后与人争竞，误中刀伤殒命。”
“啊？哪个胆大的敢伤咱的干儿子！”汪直一拍圈椅的把手，站起来喝道。
穆启心里腹诽道：是你干儿子，不是我�