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得，本来这事是作为出宫的理由，可她本身却开始越来越感兴趣了。
“回陛下，有几家已经到了，都住在草民安排的别院了，陛下就请移驾主院……”周布王似乎也习惯了女皇这副强调，不紧不慢的回道。
“好……对了……来了哪些人？”女皇让綪染扶起，准备下车，撩开料子那一刻，突然问道。
“最先来了三家，首先是做米粮生意的田家，再来是木材的马家，还有一家，则是书行苍家……”周布王细数三家，而后又说了不少预备要来的，綪染大多没有听进去，只是听到苍家，心神动了……
“好……摆驾主院……”不清不愿的女皇，握着綪染的手下了马车，周布王很明显对女皇带来的人，表现出异常的关注，只可惜，綪染毫无感觉，只是看着不远处，停放马车的地方，一辆银白色马车正停靠在红木柱子一旁，马儿低头吃着草料，时不时还擦一擦马掌，喷一喷水汽。
本来是一辆平凡无奇的马车，顶多制作精细了一些，可是让綪染移不开眼的是，那马车的木门上，画着一朵金色的牡丹，那样的图案，那样的线条，只能出自一人之手，那……便是允瑶，莫非……这次他也来了？
第四十三章
“哦……这位是烟后的侄女，如今是宫里的伴读，叶家的小姐，她这次和朕一起出外视察，尔等不得怠慢了……”女皇拉着綪染的手，将她介绍给周老板，周老板哈着腰，向綪染见礼，綪染自是含笑回礼，脸上的面纱被轻吐的香气，吹的微微掀起，却没有露出真颜，綪染明白这样的模样，反而让人更加想要探究。
“朕，想要休息了，你有什么事，可以找李总管商量……綪儿，你也下去休息吧……”女皇一路劳顿，再加上本就年纪大了，身子自然不如从前，一下马车，肯定不会与这些下民多做亲近，其他的事情当然就落在同来的四个护卫头上，其中一人竟还是宫内的总管，綪染撇了她一眼，没什么突出的地方，难怪她不记得。
“是……恭送陛下……”綪染与四个护卫还有布王周老板，在把女皇送进房内休息之后，又开始各找各的休息之所，綪染理所当然的被引进女皇主院内的偏房，算是比较起女皇的房间来，稍微次等的房间，可见，这周老板，还是很会做人的。
綪染坐在自己房间的床榻上，无心欣赏这奢华的装饰以及考究的家具，而是满心忧虑，自己原以为，自己的身份怎么算也是个下人，应该睡在别院，如今却与女皇住在一个院中，虽然她相信女皇有耐心等到她科考高中，得到功名，可她现在是想要和风泱联络，而后找机会晚上偷偷出去，治疗她的弟弟，但如此安排，却让她犯了难，即便表面上看来，女皇只带了4个护卫，可她相信，这个怕死的老女人，远远没有那么轻率。
想了许久，綪染自认不是屈服现状的人，更何况，她早在来之前，就通知了风泱，此刻，风泱也不会坐以待毙，说不定正在自己看不到的地方部署出路，方便计划执行，想及此，她暂时放下心来，脑海里却不断浮现出那木门上细致的金色牡丹……
夜晚，周家设宴，各方的宾客云集，全部都是全国各行各业的领头人物，清一色的富商，没有一个穷人，按照綪染曾经得到的消息，这些大大小小的富商当中，有不少曾经是太女的食客，借助太女的力量，得到了今日的地位，至于怎么得到的，不用多过猜想，只是可以说明，太女的党羽，不但渗透了朝堂，也将魔爪伸向了商行，企图非常明显，有权，有钱，就算没有坚硬的后盾，她太女的位置也难以撼动，自然，离她想要的皇位，也不过一步之遥……
綪染今夜的任务，就是见识这些个形形□的人，看她们戴着面具，互相寒暄，互相试探，把比较值得探究的人物记下，方便日后交给石老板或者烟后去查，凡是无主者，善加利用，凡是有主者，分辨敌友，也好悄悄铲除，以免成为毒瘤，她不必各个交际，只需混入其中，毕竟，她还要扮演这个怯懦的叶家小姐，不能那么快就露出马脚，虽然她已经开始痛恨这角色……
躲开几个喜好恭维的草包，这些个年轻女子，大多继承母产，没有什么真才实学，更没有经商的头脑，只是命好，生来就做富家之女，现在利用祖上的基业，到处挥霍，结交狐朋狗友，为前人抹黑，以这样的状况，很快家族就会灭亡，所以不管她们支持谁，或者讨好谁，都不用太过挂心，只是綪染担心有好事者会利用她们敛财，因为，有消息说，朝中，已然有人开始卖官给这些纨绔子女做了。
“哈哈哈，果然年轻有为啊，不愧是苍家女子，来来来，老妇敬苍少主一杯……”就在綪染为了躲避那些无聊的女人，来到宴会角落的时候，忽然隐约听到一苍老的声音，又提到苍家少主，让綪染不由自主的走了过去，拨开挡在自己面前的树杈，往对面看去，果然是梧桐，只是多日不见，这丫头越发内敛了。
“过奖过奖，米伯母过谦了，梧桐不过是小辈，要学的还有许多，日后，还需要各位伯母的提点……”梧桐喝了杯酒，客套着，神色却有点心不在焉。
“那是自然，那是自然……不过……苍少主年纪已是不小，可有婚配？”那一头银发的米老板，晃着酒杯，好似无意的问道，这又是个想要利用姻亲，扩大利益的女人，不过梧桐在很久之前就已看穿，何况苍家主一向性子冷清，也从不参与朝中之事，是属于绝对中立派，现下局势不明，她那只老狐狸，当然不会有所偏颇，綪染暂时不用担心会与之为敌。
“梧桐还小，尚无婚配……”苍梧桐灌下一口烈酒，悻悻然道。
“那可有意中人？”米老板明显来了精神，却还是小心翼翼的问道。
苍梧桐听到这句，本是举起的酒杯，放在嘴边却怎么也喝不下去，于是叹了口气，摇头道：“梧桐不胜酒力，想要回去休息了，还望米伯母海涵。”
米老板没想到苍梧桐会是这个反映，茫然点头，允她离去，苍梧桐自是拱手一揖，放下酒杯，转身而去。
綪染抓紧面前的树枝，浑然不觉那粗糙的树皮磨坏了手心，而是久久望着那落寞的背影，心疼不已，允瑶留在她那里，究竟是对还是错呢……
宴会一直到半夜才结束，期间女皇只是出来说了几句场面话，又将一套安抚民心，鼓励通商的陈词滥调，背诵了一遍，綪染不免怀疑，怕是这女皇每次前来，估计都是这套，没有新意，而女皇的关注也早就偏离商行，这不过就是走个形式，早就失去原有的意义了。
不过这一切都不是重点，重点是这次商会，并未看出什么端倪，除了那几个早就暴露的除外，其他的商主私下只是谈论合约，发展，以及扩大内需的问题，却没有綪染想象的复杂，可是越是这样没有问题，越是让綪染留心，毕竟宫内那几位主子，绝对不会错过这四年一次的机会，那么……他们……到底在等什么……
还有，已经一天一夜了，风泱却仍然没有消息……
第四十四章
商会才聚集第二天，她们各自交易，暂且不谈，而女皇根本毫不在意，第二天也并未再与众人见面，而是选择待在綪染房中，看她临摹字帖。
綪染临完此篇最后一字，这才松了口气，抬眼看向女皇，虽然她此刻如同百爪挠心般的烦躁，可面对眼前这个女人，她仍旧不敢露出半点焦色，只能耐着性子伺候着，再做其他打算，只是，风泱太慢了……
“写好了？”稍稍愣神，原本在榻上的女人就走了过来，绕在綪染身后，右手则自然的搭在綪染的细腰上，反复摩擦，状似亲密。
“是，陛下！”綪染低头放下笔，依偎在女皇的怀中，献宝一般，拿起半干的宣纸，放在女皇眼前。
“不错不错，綪儿已然大有进步，这次的科考定不会让朕失望的。”将綪染抱个满怀，女皇吸取着綪染身上的味道，满眼的春色，真不知是因为綪染写的这首《春归来》，还是因为綪染身上满怀着初春之气呢。
“陛下……綪儿定当竭尽全力……”綪染放下宣纸，一个转身，将手腕挂在女皇肩头，整个人都贴在女皇的胸口，胸前的柔软让女皇呼吸一紧。
“綪儿想要一个什么样的官职？”双眼微微迷醉，女皇轻揉着怀中的软体，突然问道。
“綪儿……只想要靠近陛下的地方……唔……怎样的官职都可……”綪染在女皇怀里，缩了缩，小声说道。
“当真，不求高位？不求名衔？”女皇心念一动，又将綪染抱得更紧。
“当真……綪儿什么都不求……”綪染躲在女皇怀里，阴阴笑着，她想求的，这女人必定不会给她。
“不求美男，也不求你叶家光宗耀祖？”女皇稍稍将綪染拉开，从上往下盯住綪染灵动的双眸，语气淡淡却隐含杀机。
“綪儿说不想叶家飞黄腾达，那是假的，宗家对綪儿有恩，綪儿自然感恩戴德，可叶家的兴衰怎是我这么一个女子可以决定的了的，綪儿虽然在陛下这里学了不少东西，可綪儿明白，綪儿天性愚钝，难成大器，而叶家能人众多，也就不需要我这样的无用之人添砖加瓦了……”綪染摇着头，尽量将心事放空，接着羞涩的抬起双眸，一片的纯然。
“谁说綪儿愚钝，朕的綪儿必定是文官中的表率，不如……等你科考之后，就做朕的殿从吧。”女皇双目闪烁了一下，不知是将心放下了，还是另有目的。
綪染不敢怠慢，这殿从说大不大，说小不小，算是女皇的亲信，头衔不是很高，顶多是个六品小官，可手里头握住的实权，却不容人小觑。殿从一般负责每日在上朝之前，整理前一日女皇批阅过的重要奏折，以方便女皇可以在上朝时，迅速抓住重点，商讨国事，然后还需要在早朝结束，陪伴在女皇身旁，为女皇收集当日的奏折，找出未批示的重要部分，呈给女皇。
一般来说，殿从这个职务，就像是女皇与大臣之间的过滤部分，尺度很宽，若是说殿长宫娥负责女皇所有起居，那么殿从就是负责女皇所有的公务要事，算是灼烟国非常重要的官职了，而且这种官职大多都是女皇的心腹，只忠于女皇一人，那么，现在女皇这番许诺，就不知道是对于綪染的试探，还是真的色已迷眸，老眼昏花了。
“这可不成，陛下三思啊……綪儿无德无能，万万担当不了此任，何况如今殿从一职已有人选，綪儿……”綪染没有想到这么快，女皇就会让她参与政事，虽然对于她的计划来说，是大大的机会，可反思一下，却也是危机重重，很容易就陷入险境了。
“哎……江成那人，无趣的紧，长得又难看，朕早已不想留她，如今只等你科考之后，便调她去往别处，綪儿莫非不想和朕朝夕相处嘛？”女皇摸着綪染光洁的下巴，暧昧的笑道。
“自然是想……只是怕陛下会遭人非议……”綪染眯起眼扬起头，像只慵懒的猫儿，心里却想，那江成本就是太女党，当初也就是因为太女的举荐，才当上了殿从，也算是太女在女皇身边最大的眼线，可如今自己若是将其换下，不但不能服众，还会遭太女记恨，万一她怀恨在心，弄得鱼死网破，自己伶人的身份必会暴露，这事……最好还是不要先应，回去看看烟后的态度才好。
“綪儿在害怕？”女皇抱住綪染，在她耳边低低问道。
“綪儿……怕做不好……”綪染红着耳朵，咬着唇说道。
“你是在怕做不好……还是在怕你那烟后叔叔？或是……再怕其他什么东西？”女皇越来越靠近綪染的脸庞，虽然是吹着暖风，可綪染却觉得如同腊九寒天里的冬风，吹得面痛，整颗心也随之缩紧。
“綪儿……”
綪染欲要装哭，却被门外守着的大内侍卫打断了，“陛下，门外有人求见？”
“哦？是谁？”女皇那股子强大的气场，仿佛突然消失的无影无踪，跟着在綪染脸颊上印下一个深深吻迹，才起身问道。
“是苍家少主……”大内侍卫应声道。
“有什么事？”女皇转头不明所以的盯着綪染妩媚的容颜，綪染则一副若有所思的模样，看着门外，内心开始翻腾了……
“说是与叶家小姐曾有过一面之缘，之前的事情，想向叶小姐问个清楚。”那大内侍卫继续回道。
“哦？会是什么事情呢？綪儿？”女皇摸着綪染的头顶，却在綪染欲回之时，捂住了她微开的嫩唇，笑着再道：“既然是找你的，你且先去吧，回来再与朕说，不过……”女皇又俯下身，紧紧的用双臂勒住綪染，似笑非笑道：“朕……不喜欢谎言……”
綪染强忍着一丝惊慌，马上镇定下来，接着回抱住女皇，平静温柔的笑道：“綪儿绝不会和心仪之人说谎……”
“哦？此话怎讲？”女皇双臂稍稍松了松。
“若是惧怕陛下，綪儿兴许会说些善意的谎言，可綪儿仰慕陛下，并非惧怕，若是对着自己爱慕的人，都无法吐实，那这个世上，还有什么人可以信任呢？”綪染虚虚实实的说着，像是毫不在意女皇的施力，已经弄痛了她的身躯。
“是嘛……”女皇像是想到了什么，慢慢放了綪染，跟着又重新拉入怀中，忍不住喃喃道：“那……朕就要看看，你是如何爱着朕的……”
綪染带着面纱，一路低调的与苍梧桐往外走去，两人只是在相见那一刻，假装寒暄，之后便找了个托词，离开了女皇所住的院子，往苍家特定的别院走去。两人刚一进别院，綪染才察觉到追踪的人似乎没进院子，梧桐就一把拉住她的手，一脸严肃，小声说道：“你怎么会到陛下身边去了？”
“这事儿咱们屋里说……”綪染反手抓住梧桐，两人并肩而行，直到进了屋内。
“你怎么会来找我？有事？”看着梧桐关上了房门，綪染这才拿下面纱，脑海里第一个想法，就是允瑶出事了，只是她脸上并未流露，反而镇定的问道，不想梧桐看出什么来。
“你知道不知道，当今圣上是一个昏庸，好色，不理国事的……哎……”苍梧桐几步走到綪染身边，一甩袖子本是想说女皇如何，后又因长久受家族教育，不敢以下犯上，还是止了话，干干盯着綪染。
“是个男女通吃，不要脸的蠢女人！再这么下去，就要亡国啦……”綪染懒懒的靠在桌上，替她接了一句。
“綪染！”梧桐马上转身，往外看了看，紧张的呵斥道。
“怎么，事实也不敢说了？”綪染扶着桌子坐下，拿起一只茶杯，无意识的把玩着。
“你既然知道，为什么还……”苍梧桐此时再不是一副孩子气的表情，而是换上了苍家少主真正应该拥有的成熟与严谨，哎……不过数月而已，她也长大了……
綪染心中感叹，却仍是笑着说道：“你不是早知道，我要靠近她嘛。”虽然没有告诉她，自己即将会做的事情，可也隐隐透露过，自己要入朝廷。
“可……你可以科考，可以让人举荐，甚至可以买官，也不用……你可知晓外面的人如此猜测的？”苍梧桐有些心痛的坐到綪染身旁，疲倦的说道，看起来，这些日子，她过的也不太好。
“你没忘记我曾经的营生吧。”綪染低下头，收住笑，不大自然的问道。
“没……可我宁可你入我苍家，我替你安排。”苍梧桐一手握起，侧过头，像是有些赌气。
“哎……你安排什么啊？你遇见我的时候，我已经是艳妆阁的人了，我若是得了你的帮助，进入朝堂，依旧还是会有人认出我的，到时候连你，连苍家都会被人耻笑，就算你不在乎，那苍家呢？你总得为他们想想。”綪染其实从一开始接近梧桐，就是有目的的，包括带出允瑶，让她倾心，一方面她是确实想要把允瑶托付给她，可另外一方面，她也是有过一段时间，想要借由苍家的跳板，进入朝堂的。但……自己的秘密被她撞破是她不愿托出苍家的理由之一，而她的母亲是自己母亲曾经的好友，是理由之二，可最最重要的是，她不能看着心底善良的孩子，因为她，走向毁灭……
“可你现在这样，我替你不值啊！”苍梧桐沮丧的捶着自己的大腿，綪染不由轻笑，她还是老样子，不管在外人面前如何老成，在自己面前，永远收不住感情。
“不必替我不值，只要替我看好家眷们，我就没有牵挂了。”綪染知道自己正在走向不归路，她也不容自己有任何的动摇，特别是现在这般，没有回头的机会了。
“你啊！每次都这样，做什么都不和我商量，允儿那边，我都不敢告诉他……我……”
“他早就知道，我要做什么了，若是因为这个，他会讨厌我，不是正好对你有利嘛……”綪染站起身，拍了拍梧桐的肩膀，就准备往外走。
“他永远不会讨厌你的……你明知道……喂，你去哪里啊……”苍梧桐一个箭步过去，抵住了房门。
綪染不明的眨眨眼说道：“你就是找我来问个清楚嘛，现在都和你说了，我该回去了，女皇等会等久了，该以为你和我有染了。”
“今日确实是我想来找你问个明白，可还有人托我找你。”苍梧桐将疑惑的綪染拉入房内，又按住她的肩膀，不让她离去。
“谁？”綪染话音刚落，窗口猛地一张一合，眨眼间，房间里就立了一人。
“是我！染小姐，好久不见。”扇面忽展，风泱风流的扇着扇子，从容的来到綪染面前，行了一礼。
“是你？”綪染双眼微闭，显得非常不悦。
“正是，今日来，是请染小姐，履行契约的。”风泱一笑，到不怎么把綪染爆发出的怒气看在眼里。
“我让你自己想办法，可没让你连累我的朋友！”綪染拇指与食指一捏，横了风泱一眼，她虽然要与她合作，可人总是有底线的，再说，她现在依靠烟后，也不一定非要靠她不可，她相信再加以时日，就算太女捅出什么，她也有办法让女皇对她无视。
“女皇对你宝贝的紧，我那点手段，怕是派不上用场啊，何况我明里是太女的人，女皇本就疑心颇重，若是贸然去找你，恐怕……也会对你不利吧……”风泱像是早知她会如此，所以理由找的合情合理，一点都不牵强。
“哼！那就是你的事情了……你也不想……你弟弟那颗心脏，在以后的某一天变回木头吧！”綪染冷笑，她才不要听什么理由，人各凭本事，凤泱若是安排不了，那她弟弟的死活也就与她无关了。
“别！！染小姐，染祖宗，我那弟弟可千