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“好！”沈若亭的嘴角略略往上一勾，笑意加深一分，“只是…这几日奉西这里，军粮已凑齐备，不日将往蒙古前线。倒是我二哥那里，也背着十万石的军粮任务，没有凑齐呢，如果我说把万盛米行的粮食往渠岭，支援了我二哥…二太太不会有异议吧？”
“都是为国募捐，这批粮食算在亲家公的名下，还是算在二舅老爷的名下，对我们万盛米行都是一样的，”乐以珍想起孙掌事跟她提及的粮税一事，绽开唇角果这批粮押往二舅老爷的治下，我若开口为万盛米行求免粮税，怕是再没有理由了呢。”
“粮税？”沈若亭略一思索，“朝廷的免税条例，也不光只有捐粮这一条…此事我明日派人给二太太回话，你看可好？”
“让舅老爷费心，多谢。”乐以珍起身郑重谢过。三个人又随口聊几句两家的家事，乐以珍揣摩着目的已达到，该告辞了。于是她说道：“今日造访府上，纯是意外兴起，也没给舅太太和小姐们备一份礼物不好意思叨扰她们了。他日闲时，我一定特意登门来见过舅太太。我还要去看我们老爷，这就告辞了。”
二人辞了沈若亭，出了正厅的门，正往沈府大门走去。身后突然传来一阵细密的脚步声：“表哥！表哥！”
声音娇脆悦耳，乐以珍回头看到一位芙蓉花儿一般水灵鲜亮的小姑娘向他们这个方向跑来，身上那件绯红色的毛氅随着她快速的跑动节奏而鼓荡着白色兔绒镶边的帽子原本戴在脑袋上，跑近的时候，往怀明弘的方向一扑，那帽子就掉到了背后，现出她红扑扑的脸蛋儿和俏皮灵动的一双大眼睛。
“表哥！你来了怎找我玩？”在场三个人小姑娘似乎只能看到怀明弘，连沈若亭都不放在眼里。
“我有事要忙儿不是来的，等哪天闲下来了，我来看望舅太太，一定找你玩，好吗？”怀明弘像哄蕊儿梦儿一样，哄着眼前的小姑娘。
“你撒谎！你上说很快就会来找我玩结果我一年多都不见你的人影，我不管！今天不吃过午饭就不让你走！”小姑娘赖皮地拖住怀明弘的胳膊，嘟着嘴巴不撒手。
“小倩！不许胡闹！二太太在这里呢！过来见过二太太！”沈若亭虽然板着脸是他的语气明显有溺爱的意味。
乐以已经猜出她是沈若亭的女儿了，笑盈盈地看着她。谁知道那小倩将眼睛一翻：“二太太？就姑夫前一阵子刚娶的那位吗？她来做什么？”
乐以听她这语气不善敛了笑容，沉着等她即将表的人身攻击言论。谁那小倩突然眼珠一转，神态陡然热情起来，上前冲乐以珍一屈膝：“见过二太太。”
“好漂亮的小姐。”乐以珍觉这个小姑娘过于精怪，不敢掉以轻心，便微笑着随口夸一句。
“我漂亮吗？”小倩顿时眉飞色舞，贴到乐以珍的身边，“还是二太太有眼光，我的几位哥哥都说我是丑丫头！每天都来打击我，真是没有良心！”
说完，她拉起乐以珍的胳膊，回头对沈若亭喊一句：“爹，我跟二太太说句话，你们别听哦！”
乐以珍被她扯着走出去二十几丈，回头看两个人男人远远地站着，正一脸无奈地望着她。乐以珍拖着小倩站住：“别走了，就在这里说吧，他们听不见了。”
小倩往身后瞄了瞄，凑近乐以珍的肩头，大眼睛一转，轻声问道：“二太太，我表哥这次回来，有没有说要纳小呀？”
“纳小？”乐以珍觉得好笑，“我们家还在孝期呢，你表哥此时纳小，还不得被长辈们拖出去打一顿呀？你想什么呢…咦？你问这个做什么？”
“我…”小倩的脸“腾”地红了，“我…那个，不会真的守满三年，不让纳小吧？要是亲上加亲的事…可不可以通融一下呀？”
“你…”乐以珍简直震惊地无以复加，“你几岁了？”
“我下个月及~呀！满了十五岁，我就可以嫁人了！”小倩提到自己的年纪，很沮丧地咬了一下嘴唇，“我只恨我晚生几年，让那个郭家小姐抢了先！可是我不介意做小呀，只要能跟表哥在一起，我愿意给他…恩…”
她到底是害羞，没能说出“妾”这个字来，只是涨红着脸，用一只期待的目光看着乐以珍：“我跟我娘提过，我娘骂我疯了！我原本想找姑姑商议的，可是她常年深居简出，连我奶奶都难得见她一次，我就更是见不着了…二太太，听说你们家现在你说了算，你给我说一说好吗？亲上加亲是好事，你们老太太活着的时候，也很喜欢我的…我爹娘肯定不会让我等三年，他们现在就张罗着给我提亲，所以…”
小倩说到这儿，眼眶有些红。乐以珍被她惊得差点儿咬了舌头，在心里反复惦量过说辞，才敢开口：“哦…婚姻大事，父母之命，媒妁之言…你身份尊贵，到我们家做小实在是太委屈你，你爹娘断断不会让你担这份委屈…还有…这事也得你表哥答应才好，他怕是不忍心委屈你的…”
小倩一听乐以珍是推脱的意思，马上急了：“他不答应又怎么样？你刚刚不是说，婚姻大事要听父母之命吗？你是他二娘！又是当家主母，你说娶，他敢不应？至于我爹娘…他们敢不放我，我就死给他们看！”
“这个…”她的请求如此突然，乐以珍又被她炒豆子一般噼里啪啦的话语呛住，一时想不出如何回应她。
第一百九十四章 斋蘸法事
小倩满脸期待看着乐以珍，让她不知道如何去回驳，这位天真的小姑娘的心。
“恩…”乐以珍思忖片刻，笑着对小倩说道，“你的心思我能理解，不过守孝是大事，这关系到你表哥为人的声誉，所以这件事你还是应该跟你姑母商议过再定。如果你父母和姑母都没有异议，你表哥也同意此事，我也乐得成人之美，不过你让我做主…我怕是很难做这个主…”
“要是他们都同意，我还求你干什么？”小倩恼火地看着乐以珍，“你不是很厉害吗？能从一个小丫头做到正房太太，可见你是无所不能的，你这样说，分明就是不肯帮我…”
乐以珍本来还在脸上挂着耐心的微笑，听她说话如此刻薄，便将脸沉了下去：“小倩，我站在这里耐心听你说话，因为你是沈三公子的女儿，明弘的表妹。你刚刚说自己下个月及~，已经不是小孩子了，那你应该很清楚，你想要嫁给你表哥，需要很多人的同意，不是我说话就可以的，我不是你的救命草，你…还是应该先跟你父母商议妥当。”
语毕，她也不管沈小倩在身后的怎么样一副咬牙切齿的神情，一转身往回走去。沈若亭见她回来了，迎上来歉意地说道：“不知道小倩跟你说了什么，我家里就这一个丫头，难免被内子宠坏了些，二太太多担待。”
“舅老爷客气了，小姐也没说什么便聊了几句留步吧，我们这就告辞了。”乐以珍虽然心里气得颤，脸上却仍是笑意盈盈地与沈若亭告了辞。
怀明弘狐地回头朝小的方向看了几眼，跟着乐以珍一起出了沈府，上了马车。等在车里的尹兰婷和玉荷看出她脸色不善，问了几句，也没问出所以然来，两个人便小心翼翼地闭了嘴。
“二太太，现在哪里？”从车厢外传来车夫的问话。
“帽儿胡同。”乐以珍闷闷：说道。
于马车启动，转了一个方向帽儿胡同去了。大约行至半路，车里三人微微往前一倾身，马车停了。玉荷刚想出声问车夫为何停车，车帘一掀明弘出现在外面：“你们俩儿先去后面那辆马车，我有事与二太太商量。”
尹兰和玉荷瞧了瞧乐以珍地脸色言下了马车。怀明弘钻进车厢后。坐到了乐以珍地对面：“小倩跟你说什么了？”
乐以珍还没缓过气来。也不看怀弘。只盯着那微荡地绸布棉帘子。尽管她极力克制自己地情绪。可说话地语气还是不太愉快：“你这么急着赶过来问我。就说明你心里是有数地。既然你知道你表妹会跟我说什么又何必多此一问？”
怀明弘顿时窘迫起来。搓着手抿了几个嘴唇：“我那个表妹…恩…被我舅母和三位表哥宠上了天人是骄蛮一些。要是她跟你说了什么不好听地话代她道歉。”
乐以珍只觉得心里一堵。没来由地想要火。可是她地理智提醒她一定要在眼前这个男人面前保持住一个长辈该有地样子。哪怕他不拿自己当长辈。于是她努力沉下一口气。将目光移到怀明弘地脸上：“她是跟我说了一些不好听地。我本来很生气。既然你亲自代她来道歉了。我也接受了。这事就算了吧。她还是一个小姑娘。我也不必真地跟一般见识…哦…好了。你应该回你地马车上了吧？”
怀明弘一听她这语气。心中急。赶紧解释道：“我可从来没答应过她什么。她…虽然被家里人宠得无法无天。可是从小到大。身边不是爹娘就是哥哥。真正见过地外姓男子。大概也就我们几个表兄弟吧。所以她才会那样…”
乐以珍看他严重地表情。将脸色缓和下来。对他说道：“我能理解她地心思。你…也地确是个优秀地男子。值得女孩儿放在心里牵挂。只是她那么坚决地要入怀府给你做偏房。这事几乎是行不通地。我怕将来她受到打击。承受不住呢…几句话而已。我真地不生气了。你不用担心。”
乐以珍明着提起小倩的话来，怀明弘更窘了，好半天不知道说什么，只能重重地叹了一口气：“嗨！”然后他一猫腰钻出了这辆马车。
经怀明弘这么一劝，乐以珍倒真的不生气了，回头想想那个天真莽撞的小丫头，倒有几分想笑，尹兰婷和玉荷回到车上来，马车便继续前行。大约半个时辰后，到了帽儿胡同。
因为有两天没看见怀远驹，乐以珍有些担心，脚步就走得急一些。
其余的人跟在她身后，穿过长长的窄巷子，来到了怀远驹的旧居院子里。
虽然那座新坟立在院中央，仍然让人感觉但丧事过后，这里的气氛还是轻松了许多，不似婆日，乐以珍每次过来，都感觉悲伤地喘不过气来。
屋顶上，有几个瓦匠正在补瓦，窗户下面，两个糊窗的工匠刚刚糊好了最后一张窗纸，还按照乐以珍的吩咐，在窗子的正中央安了一块方形的玻璃，以增加屋内的透光性。进了屋，东间的墙壁已经漆刷一新，摆好一张新床，铺好了暖和的新被褥，还在窗边摆了一张书架和一个案几，将怀远驹平时在府里常都搬了过来。
这都是乐以珍昨天吩咐人来做的，因为她知道怀远驹一段时间内是不肯离开这里的，腊月天寒地冻，又不能翻建房子，只能在原有的基础上补缀补缀，熬过这个冬天再说。
因为东间刚刚收拾出来，还有一股子油漆糨糊的怪味道，因此住在这里的人都聚在西屋。虽然还没收拾到西屋，不过这里刚搭了一个炉子，又拢着炭火，再加上人多，屋子里倒也是暖意融融的。
乐以珍他们进去的时候，正赶上怀远驹在吃饭。一张大床上摆着一个小炕桌，布好了几样素菜，怀远驹独自坐在床上，正闷头扒着饭。地下另设一张大一点儿的桌子，罗姨娘和定儿、怀禄他们，也不拘男女尊卑了，一起围坐在这张桌旁吃饭。
“二太太…”罗金英门口坐着，第一个瞧见了乐以珍，赶紧站起身来。自从乐以珍派她来这里照顾怀远驹，她对乐以珍就越地殷勤起来：“二太太，快进来，瞧你脸都冻得通红，吃饭了没有？”
其余人回头，也都看到了以珍，纷纷离了凳子要起身。乐以珍赶紧摁住他们：“都坐着吧，你们要是全起来，这屋子里还能容得下人吗？别起来了，给我和二少爷盛两碗饭来，我们都还没吃饭呢。”
玉荷还没进呢，听了乐以珍的吩咐，转身掀开灶锅的盖子，开始盛饭。乐以珍上床坐到了怀远驹对面，怀明弘陪在下，准备在这里吃午饭。
“老爷…”乐以珍见怀远驹前的一碗饭，已经吃下了一半，心中不觉安慰，“我看东屋收拾出来了，看起来还挺亮堂的，下午让人铺上地板，就会更暖和一些了。”
“恩…”远驹看着她，“打哪儿来的？怎么都这个时辰了，还没吃饭？”
他居有心思关心她吃不吃饭了，这真是让她惊喜。于是她将自己从早晨到中午的行程简单地说了一遍。怀远驹听后，将自己眼前的一碟板栗烧瓢儿白端起来，放在她面前：“快吃饭吧，吃了饭身上就暖和了。”
于是床上一桌，地下一桌，大家开默地吃饭。
午饭用罢，大家琢磨着主子们八成有事要谈，便收拾好桌子，都挤坐在灶间里。西屋只剩下怀远驹父子和乐以珍。乐以珍将上午自己做的事详细地跟怀远驹汇报过了，怀远驹听后，垂头沉吟半晌，也不表意见，只转头看怀明弘：“二太太不懂生意上的事，她出面只是象征性的，具体事务你要多操心，生意上的事你熟悉，相信你不会出错的。”
怀明弘规矩地站在怀远驹面前，恭敬地答道：“儿子一定会尽心，不过我还是希望老爷能早些回府…”怀明弘刚提了“回府”二字，怀远驹便将眉头一皱，说话的人揣摩他的神色，赶紧打住了这个话题。
“外面的道场…”乐以珍刚进院子时，就看到东墙边搭了一个道场棚子，有几个道士正在做蘸法事。因为刚刚完丧，乐以珍一看到那道场就觉得奇怪，刚刚大家都在吃饭，她不好相问，此时就剩家里三口人，她便问了出来：“那班道士，是老爷请来的？”
怀远驹掩口咳了一声，答乐以珍道：“是芙儿从城南五丰观请来的，要给我娘念七七四十九日南华经…昨儿才来的。”
“哦…”乐以珍一听到夏玉芙这个名字，心里就很不舒服。可毕竟这个道场是为了给婆婆诵经祈福，对怀远驹来说，这种事后的弥偿行为可以安慰他愧疚的心灵，她也是乐见的。于是她接着说道：“要不要多请几拨道士来？也好日夜轮流不停地做法事？”
“不必了，心意尽到就好，这里不比深府之中，晚上闹出太大的响动来，吵了街坊邻居也不好。”
怀远驹这样说，乐以珍便不再提此事。只是她心里的感觉有些奇怪，到底哪里不对，她也说不出来。怀远驹要死不活的时候，她希望他好起来。可是今天看到他情绪恢复得如此好，她又觉得有一丝怪异。
第一百九十五章 利在后代
乐以珍本来很认命以为，如果没有神迹生，让她回去，那么她这一辈子就只能窝在深府大院之中了。却没想到事有奇巧，在这个女人的天职是相夫育子的时代，她居然能有机会每天早起上班，傍晚下班，过着职业女性的生活。
这让她兴奋激动了好一阵子，虽然她要不要去行里，根本都由她一个人说了算，如果不爱去的话，只需跟怀明弘捎个话过去就成。可是在那些托着腮帮子数庭前落叶的无聊日子里，她想象着那些曾经的同学朋友们也许正在职场上奔波，那是多么充实而美好的日子，她本该也正在过那样的生活。
因此自从那日在载德楼见过诸位掌柜之后，潜在乐以珍内心对职业生涯的渴望像雨后冒出来的笋芽儿一般，节节拔高，旺盛生长。她每天早早地起床，喝杯热牛奶，用过清粥小菜，便坐着马车出门。至于她每天的行程，开始的一段时间还只是熟悉怀氏在各行各业的生意。
很多人的想法都跟怀远驹一样，认为这个二太太的出面只具有象征意义，她出现在的意义仅在于证明怀远驹还好好的，这份产业还处于他的掌控之中。而大家纷纷在心中猜测，其实在怀远驹隐居的这一段日子里，生意上掌握实权的人，应该是怀明弘。
可是出乎所有人的意料，乐以珍对怀氏生意的熟悉和接受速度让人刮目相看虽然她经验缺乏，可是在听掌柜们谈起经营上的事时，她却丝毫不显生涩。而怀明弘似乎并不想趁此机会展现自己做为怀氏未来当家人的能力，他只是依怀远驹的吩咐，规规矩矩地辅助乐以珍管大事小情，都必先请示过她才做决断。
乐以珍倒不是刻意出风头，她实在是太喜欢眼下能上班做事的生活了。她知道自己手中的权力，早晚有一天会完完全全地交到怀明弘手上，她只是想在自己还能出门做事这段日子里，好好地享受一下职场生涯。
她将自己的日程按照现的作息时间安排，人为地将七天定为一周，周一至周五她上班，周六周日她会带着蕊儿、梦儿和实儿三个孩子去帽儿胡同，后来因为蕊儿对院子中央那座高坟心怀恐惧便只带梦儿和实力过去了。
转眼一个月去了，似乎一切都进展得很顺利。两位老太太的过世，在每个人心上烙下的悲伤印记，正在逐渐得淡去。
年过去了眼上元节过去了。怀府在重孝期间，即不能张灯结彩不能走亲串友，孩子们都吵着这个年过得没意思，可是大人们却感受到了新年那强烈的欢乐气息，正将弥漫在怀府之中的悲情氛围驱走。
帽胡同那边，似乎也一切正常。怀禄、罗金英和定儿三人照顾怀远驹一个，乐以珍没有什么不放心。朱琏广的侍卫已经年前回到他们主子那里了乐以珍在家丁中挑出身强力壮的十个人，又在城内武馆里雇来几位武师怀远驹的旧居旁边，租下来一户人家的房子些人住在那里，日夜轮流保护怀远驹的安全。
怀远驹这一子真是好多了来他在人面前就总是一副严肃地样子。甚少露出亲和地表情。因此他眼下这副少言寡语、不喜不怒地样子。在很多地人眼里。就已经算是恢复正常了。
只有乐以能体会他内心深处那股幽远深长地哀伤。知道婆婆这件事在他心上留下地伤痕。怕是一辈子也弥合不起来了。
在乐以珍地日历上。每个周六地早晨。当她带着梦儿和实儿出现在院子里地时候。怀远驹通常会把着门框。正在朝门口张望。梦儿仍然是怀远地开心果。她活泼好动。聪慧机灵。打小就跟怀远驹最亲。每次四口人相聚度“周末”。小院儿里就会响起她银铃儿般欢快地笑声。怀远驹会搬一把椅子坐在阳光里。目光追随着女儿地身影。只有这个时候。他地脸上才会现出微不可察地笑意来。
有一次。在“周日”回怀府地路上。梦儿突然抱着乐以珍地胳膊问道：“娘。爹现在不疼我了。爹都不愿意抱抱我了…”
小孩子地感知是敏锐地。尽管很多人认为怀远驹经过一个月地调养。情绪已经恢复正常了。但