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人推说自己不舒服，愣是不肯跟着去。老太太没法儿，只得叫上乐以珍。说到底，这位在怀氏家族一手遮天地老人，在面对芙儿的时候，还是缺了些底气。
乐以珍倒没有推辞，怀天蕊一向跟她和梦儿都亲，更何况最近一段日子里，她总能在夜半的时候，想起那次何柳儿怯怯地到自己屋里求助的情形，心中便是一阵难过。
结果一行人来到紫藤院门口，就被一左一右两尊门神一般的番奴给挡住了去路。乐以珍亲自上前解释，可惜那两个番奴没有一个听得懂汉人的话，只是冷着脸摇头，坚决不肯让路。
老太太当时就怒了，在她的家里，还从来没有她到不了地地方。于是她喊来护院家丁，吩咐他们将院门给砸开。家丁们往前冲，番奴往外挡，紫藤院门口顿时乱作一团。
正不可开交地时候。院门从里面向外打开。芙儿一脸骄横地样子。跨步出了院子。叉腰往门口一站。俯视着台阶下面地老太太和乐以珍一伙儿人：“怎么着？来砸门啦？是不是想连人一起砸呀？少跟我来这一套。我什么阵式没见过？”
随后。她拧着眉毛面露狠厉地表情。对跟出来地番奴吩咐了几句什么。那四个番奴立即绷直了身子。恭敬地点头。随即拔出她们地腰间短刀挡在芙儿面前。刀尖明晃晃地对准了台阶下地老太太和乐以珍。
眼看着水火不容。就要兵刀相见了。乐以珍气愤地说道：“你当这里是番外茹毛饮血之地吗？在家里就这样明刀明枪对着人？你还懂不懂礼法家规？老太太来看看她地孙女。也值得你这么大地阵仗迎接？”
“你少跟我来这一套！我就是从茹毛饮血之地来地。怎么样了？来看孙女？当我不知道你们地目地吗？你们是来抢人地！我告诉你们！天蕊现在是我地女儿。我要怎么养是我地事！以后再有人登门抢人。别怪我白刀子进去红刀子出来！”芙儿从番奴背后站出来。手指老太太和乐以珍。面容狰狞地吼道。
“反了反了！”老太太也不是能咽下窝囊气地人。拍着轮椅地把手大声喊道。“你知不知道这里是谁地家？这家姓怀！不姓郭！还由不得你这个来路不明地疯女人称王称霸！敢来威胁我？我看你是做了亏心事了！来人！冲进去把四小姐给我抢出来！”
芙儿一见家丁又要往上冲。对她手下地番奴大吼一声。那几个番奴以少对多。竟不畏惧。主动地逼下台阶来。双方剑拔驽张。气氛火爆到了极点。眼看着一触即燃。
就在这时候，乐以珍看到芙儿身后敞开的院门那里，探出一个小脑袋，正是四小姐怀天蕊。
她咬着嘴唇，扒着漆红地木门，忽闪着大眼睛在往外看。
乐以珍见芙儿紧张地注视着番奴与家丁的对峙，没有留意自己，就向怀天蕊招了招手，示意她过来。怀天蕊冲她笑了一下，看一眼芙儿，没敢出来。
乐以珍心急，抬手使劲地招了招，又指了指老太太。怀天蕊终于忍不住见亲人地冲动，悄悄地迈过门槛来，轻手轻脚地走到芙儿身后，突然就向前越过芙儿，冲下了台阶，扑进了老太太的怀里：“奶奶…”
老太太正全副精神应付即将爆发的冲突，还没回过神来，孙女已经扑进了怀里，她一愣，随即搂住怀天蕊：“蕊儿！好孩子…让奶奶看看…你怎么瘦成这样了？”
芙儿没防备怀天蕊会偷溜出来，伸手一把没扯住，见了台阶下祖孙相依的情形，咬牙恨声唤“蕊儿！”
怀天蕊小身子一抖，本能地就要从老太太怀里爬起来，却被老太太一把搂紧：“蕊儿不用怕，奶奶在这里呢！谁也不敢把你怎么样！”
怀天蕊无助地抬头看看老太太，又看看乐以珍。乐以珍冲她温和一笑：“不用怕，告诉姨娘，你这一阵子过得怎么样？有没有人欺负你？”
怀天蕊扭头看芙儿，紧张地抿了抿嘴唇，小声说道：“我过得很好，没有人欺负我。”
乐以珍听这语气，好像在背书一样，再仔细看怀天蕊，小脸蛋儿瘦了很多，脸色泛黄，眼窝深陷进去，竟然顶着两个大大的青眼圈儿，于是她蹲在怀天蕊身边，握着她的手问：“蕊儿勇敢一点儿，告诉姨娘，你是不是生病了？吃的不好吗？你这脸色怎么这样难看？”
怀天蕊伸出另一只手来摸了摸自己的脸，对着乐以珍微弱地一笑：“我没有生病，我这是想我娘亲想的。”
这倒有可能，乐以珍未觉有异，便指着芙儿问怀天蕊道：“你这个娘…她对你好不好？你实话实说，要是不好，老太太今儿就接你回去。”
“蕊儿？”芙儿那充满威胁的声音再次从上方传来，怀天蕊缩了缩脖子，怯怯地对老太太和乐以珍说道：“这个娘…对我很好，我想娘亲的时候很难受，这个娘能让我看见我娘亲…”
一说到这里，怀天蕊那本来蜡黄的小脸儿上竟晕出兴奋的绯红来：“奶奶…我今天早上还看到我娘亲了，她站在一条河的对岸，河上飘满了鲜花，很美很美，就是没有一条船，我想和我娘亲在一起，却不知道怎么过河去…”
老太太怜惜地搂紧了孙女：“傻孩子，你那是在做梦呢…”
“不是梦！”怀天蕊非常肯定地说道，“我都起床了，还吃了早饭呢，是我想娘亲难受，芙儿娘给我…”
“蕊儿！”芙儿此时已经失去了耐心，厉声呼唤着怀天蕊，“你还不快回来？你不想你娘亲了是吗？不怕想你娘亲难受了是吗？”
怀天蕊闭了嘴，窝在老太太怀里扁了扁嘴，一副想哭的样子，最后还是咬着嘴唇忍住了，眼睛里闪着泪花说道：“奶奶，姨娘…我得回去了，你们哪天再来看我呀？”
老太太和乐以珍都看出来怀天蕊受了委屈，可一时之间又不知道她是怎么了。老太太于是不肯松手：“跟奶奶回去，咱不跟这妖婆子一起住，回去跟妹妹弟弟玩，好不好？”
“不行…”出乎意料，怀天蕊竟然毫不犹豫地回绝了老太太，“我想我娘亲的时候，你们都没有办法的…我还是回去吧。”
说完，她伸手推开老太太的怀抱，想回芙儿那里。
乐以珍此时大觉奇怪，一把拽住了怀天蕊：“蕊儿你告诉我，你想你娘亲的时候，你芙儿娘有什么办法呀？”
怀天蕊回头瞥见芙儿咬牙切齿地盯着她，眼中泪花一滚，就掉落了下来：“姨娘你别问了…我也不知道…你下次来看我，把妹妹带来跟我玩一会儿吧，我很想她。”
说完，抹一把眼泪，“噔噔”跑回了芙儿的身边，躲在了芙儿的身后。老太太和乐以珍都觉出怀天蕊神色中的不对来，可一时之间又说不清是什么事，两个人沮丧地看着怀天蕊从芙儿身后露出一双眼睛来，老太太朝家丁一摆手，没好气地吩咐一句：“散了！”
家丁们吩咐收了武器，护着老太太和乐以珍，往回去了。
身后传来芙儿放肆的大笑声：“哈哈…老妖婆子！从今往后咱们就闹起来！看看咱们俩儿到底谁更妖！哈哈…”
老太太没有作声，继续往前走，但乐以珍却留意到，她的额头已经暴出了青筋，握着轮椅扶把的双手因为用力而泛了白。
一直到离开紫藤院好久了，老太太才缓过这口气来，闷声对乐以珍说道：“今儿你们老爷回来，问问他那个妖女人是不是有什么迷幻药之类的东西？怎么蕊儿那样依赖她？”
乐以珍沉吟着看她一眼，没有马上应答。老太太叹气补充道：“你也知道，我如今跟他说话…十句倒有八句他是听不见的，更不用指望他跟我说实话了，这事就算我拜托你了。”
“我的想法跟老太太是一样的，我会问的。”乐以珍没有拒绝。
第一百五十一章 西土之瘾
以珍在心里牵挂怀天蕊的事，女人当了母亲，心肠多，尤其看不得孩子受苦。
怀天蕊才七岁，还是个没心没肺的小姑娘，爱玩好动嘴巴甜。别看她娘在这个府里不受宠，蕊儿还是挺得人心的。她不像怀天薇那样对乐以珍怀着一股怨气，也不像怀天梅那样仰着脸，总是一副瞧不起乐以珍的架势，她和乐以珍之间的亲近是没有任何隔阂的，发自内心的。
那一整天，乐以珍看着梦儿在她面前撒欢耍娇，她就会不由自主地想起怀天蕊。
她能断定怀天蕊的状态是不对的，她只是不知道芙儿到底使了什么手段来控制了怀天蕊的意志。
那天晚间，怀远驹从外面回府，照例来群芳院吃饭。
自从那次见过婆婆之后，他似乎在心里开了窍儿。以前他一直觉得，只要自己偏宠着她，给她荣华富贵，保她一生平安，那就是他能想到的最大程度爱的付出了，他一直就觉得，女人其实需要的就是这些。
可是自从带了芙儿回来，他跟乐以珍在凤州好不容易培养出来的那点儿脉脉温情，一下子就降回了冰点。虽然他会偶尔耍赖留在她房中过夜，可是面对她那淡淡的冷漠和果断的拒绝，他也不敢逾雷池一步。他觉得自己越活越回旋，以前还敢对她用些强硬的手段，现如今竟然越来越怕她了。
那日经婆婆提醒，他终于知道了乐以珍为什么总是怏怏不乐，他有些后悔自己悟得晚了，因为眼下的情况，着实让他犯了难。
他对沈丽娟无论有多少地心与不满，这个夫人是休不得的，真要是惹恼了沈同达，鱼死网破也不是好玩的。而芙儿，是他在吐番时乍一见她凄惨的境遇，冲动之下没跟任何人商量，便许她明媒正娶。虽然回来之后，碍于芙儿地行止作风、碍于乐以珍那种默然却果断的否定态度，这件事一直没有付诸实施，但是让他马上去跟芙儿说：“我不能娶你了，我后悔了…”他一时还张不开这个口。而且芙儿现在一见了他，就逼问这件事，他言语之间的躲闪，她当然能察觉出来，于是便哭闹着斥他说话不算数，大丈夫竟然这么快就自食其言，天下地男人果然没有好东西云云，搞得他焦头烂额。
而乐以珍明确地跟他说过，坚决不跟芙儿同为平妻。这让他陷入了困境之中，想当年怀家在南方的生意被新崛起地势力排挤，险些崩败，那时候他的焦心程度，也不过就如此。他对怀禄哀叹道：“我宁肯面对生意上环伺的强敌，也不愿意面对这一群女人，真是太麻烦了。”
怀禄于是笑着说道：“老爷只需要知道。在您心里谁最重要就好了。千金易得。知己难求。千万不要丢了西瓜捡芝麻。”
“你地意思是…”怀远驹看怀禄。等着一个能让他解脱地好主意。
“老爷。您对芙儿地那份心思。肯定跟我们这些无关地人不一样。这个我能明白。有些话我说了。老爷千万莫怪。我在一旁瞅着。那芙儿实在是不适合娶进府来供着。咱不是瞧不起她地出身。你品一品她进府之后地行事举止。也不像是要一心一意跟老爷过日子地样子呀？她摆足了架势在府里闹腾。或许是为了报复老太太。但又何尝不是在闹老爷您呢？她到处浑打乱骂。可曾顾忌过老爷身为当家人地面子？”
“您再瞧瞧她入府以来开给我地采买单子。咱们家九个姨娘加起来。也没有她一个人地消耗大。您知道她这个月花销了多少银两吗？六百三十七两银子！乐姨娘这个月地花销是二十八两银子。那还是带着五小姐呢。老爷您自己说。咱家银子再多。也不是这样挥霍地呀…”
“银子地事…就不要太跟她计较了。她艰苦了这么多年。多买些东西我倒是不心疼…”怀远驹驳了他这一条。
银子地事被岔开了。怀禄滞了一下。又继续说道：“就算这些都不算什么。可是她好这个…”说到这里。他将中指和食指并在一起。在嘴边比划了一下：“老爷替她瞒得了一时。不可能一直瞒得住吧？那可不是个好东西。咱大月朝可有律例明禁那个东西。老爷给她从西域弄那个东西来。可是担着干系地。就算这上头不出事。咱府里地太太小姐们都心思单纯。要是被她带坏一两个。老爷您糟不糟心？”
听怀禄说了这些，怀远驹沉默了好一阵子，然后说道：“你这段日子留心在外面找一处宅子，宽敞一些地，不拘价钱，找好了告诉我…我找个机会跟芙儿聊一聊，还是让她搬出府去吧。”
“老爷这么说，奴才就松了这口气了，她想过富贵日子，咱养着她就是了，也没必要闹得老爷过不下去日子呀。她再这样折腾，保不齐乐姨哪天一着恼，就抱着孩子走了呢。”怀禄见自己的话奏了效，一时得意，嘴上有点儿没遮拦。
怀远驹抬头瞪了他一眼：“她要是真敢走，那就是你挑唆地，你别不知道，你天天跟在我身边，实际在给珍儿当着奸细“我可没有！”怀禄赶紧澄清，“你们两口子的事，怎么怪到我头上来了？”
“两口子…”怀远重复了一遍这三个字，“我把芙儿送走后，正式将珍儿娶进来，你觉得怎么样？”
“好啊！”怀禄毫不犹豫地赞成，几乎就是接着怀远驹那最后一个字喊出来地。
怀远驹白他一眼：“还说不是珍儿的奸细…”
这事主仆二人商定以后，怀远驹虽然愧对芙儿，拖了几日没有说，但他心里却轻松了好多，忙完一天回到府里，也敢理直气壮地去群芳院乐以珍屋里吃饭了。虽然他还没有将这个消息告诉乐以珍，但他想象着她得知自己的决定后，有可能会露出那种赞许的表情，甚至是久违的那种亲密的笑意，他心里就会难得舒畅一会儿。
今天，他回了府，直接来到乐以珍这里吃晚饭。他一进屋就瞧出乐以珍神色之间有些恼意，他以为她又想起那个平妻地事了，便想着吃过饭后，将自己的打算跟她说了。
一顿饭吃下来，乐以珍倒是没有打搅他，饭罢漱了口，给他上了茶，乐以珍郑重其事地坐到他对面，开口说道：“老爷经常去紫藤院，你有没有留意到这一阵子蕊儿有什么异样？”
怀远驹被她问得一愣，想了想说道：“你不用担心，你别看芙儿对别人凶巴巴的，她对蕊儿很好，真心拿她当女儿养，她一直盼着自己能有个孩子，柳儿地事…我跟蕊儿说是生病没的，芙儿肯疼她，就一直这样养着吧。”
乐以珍听怀远驹这话，一股气血往头上涌，脸都红了：“我现在才明白一件事，尽管老爷这么年一直跟老太太闹着别扭，但如若不是老太太一直管着这么一大家子人，这内院还不知道会乱成什么样子呢！你在家事上地糊涂，简直就让我怀疑你不是那个在生意场上叱咤风云的怀家四爷…”
“你哪来这么大的火气，又是哪件事招惹了你？”怀远驹被她责备一通，完全摸不着头脑。
“蕊儿瘦成那样，你没有看到吗？她变得那么安静，你不觉得奇怪吗？”乐以珍完全被他的神经粗大打败了，“我问你，你带回来的那个女人，可曾在西域习过什么妖术？或者她有什么迷幻人心智地药？”
怀远驹心里“咯登”一下子，皱起眉头沉默了。
乐以珍看他的样子，就知道这其中有鬼，她心中一冷，哼一声道：“老爷你就沉默吧，蕊儿是你的亲生女儿，而且这个家里不光有蕊儿一个孩子，还有我的一双儿女呢，你可以不说，不过我不会让我的儿女在危险的环境里长大，老爷莫怪我动不动拿出走威胁你。”
怀远驹眉头又深蹙了几分，良久，他才缓缓地说道：“你知道，汉人女子被卖到西域去，行为习惯与西域民风多有迥异之处，不太好驯化。她们地主人为了控制这些人，通常会给她们喂食一种嗜之成瘾的药物，叫西土…”
“西土是一种什么东西？”乐以珍终于知道问题出在哪儿了，她追问一句。
“西土这种东西，在我们中原算是一种药材吧，不过有一阵子西疆人毗邻番外，学番人吸食西土烟，很多人嗜烟成瘾，朝廷察觉之后，为防吸烟之风传入中原，明令禁止西土的流入，作为药材的西土，都掌控在官府的手中。这东西是从西域盛产地一种罂粟花中提取汁液…”
“鸦片？”乐以珍大吃一惊，她一直以为鸦片是晚清才有的东西，万没想到在这个时候，鸦片作为毒品的功效已经被人们发掘出来了，她终于明白了蕊儿地怪异表现了。
“你怎么知道这东西？”怀远驹很奇怪乐以珍叫出这种东西的名字，发音竟与西域人相似。可是乐以珍显然没耐心跟他解释这名称地问题了，她此刻真的是被激怒了，心如火燎，也说不清是为了怀远驹地糊涂，还是为了可怜的蕊儿，或者是担心自己一双儿女的未来，总之她怒不可遏，拍桌子吼道：“你的小青梅！她竟然给蕊儿喂鸦片！这就是你所看到的疼爱吗？你最好赶快把蕊儿接出来！我看那孩子已经有了瘾性，再晚一阵子，戒都戒不掉了！你弄一个什么女人回家？我还有两个孩子呢！我总不能天天把我的孩子关在屋子里吧？这个家里我一日也呆不下去了！你和你的女人一起堕落吧！我要带我的孩子去安全的地方！”
说完，她愤怒地站起身来，冲进内室开始收拾东西。怀远驹听了她的话，在片刻的不知所措之后，也顾不得去拦她，只冲着定儿吼一句：“看住你们姨娘，要是她走了，我先打死你！”
然后他冲出屋去，喊来怀禄：“你带上几个人，叫上医堂当值的大夫，跟我一起去紫藤院！”
第一百五十二章 另作安置
怀远驹带人进入紫藤院后，芙儿一瞧他的脸色和身后那知道事情不妙。她冲她的番奴们使了个眼色，站起身笑着迎向怀远驹：“远哥，用过晚饭了吗？要不要我让人备酒菜？”
怀远驹也不应她的话，在屋子里环视一圈：“蕊儿呢？”
芙儿眼神闪烁一下，回身进里屋，将已经半睡半醒的怀天蕊抱了出来：“原来远哥是想女儿了，果然是有个孩子在屋里好呢，还可以勾着远哥多来几趟。”
怀远驹直接上前抱过怀天蕊，他这几天也看出来她明显地瘦了，他还以为是到了一个新的环境不适应，又得知娘亲去世，心中难过，才导致这孩子安静而又消瘦呢。
说实话，他也不太敢面对自己的这个女儿，是他让人强行把她接了来，以致于她的娘亲受不住失女之痛，吞金而亡。就像乐以珍说过的，他眼下就不知道该如何面对她，更不用提她将来长大了，知道事情真相之后的事了。
因此他在紫藤院里看到蕊儿的时候，总觉得心里像被一根刺扎了似的，能躲则躲。此时当他认真地端详女儿的面孔时，才发现果然如乐以珍所说，孩子的脸色很不正常，眼周围泛着青色。
“爹…”怀天蕊虽然已经困了，但她还是勉