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乐以珍等了半天。只见他垂转着茶杯。听不到他说话。她有些急了。伸手在他面前地石案上拍了拍：“二少爷。你这么急着叫我来。难道就是为了让我看你转茶杯吗？到底生了什么事？你为什么会一声不响地离开这么久？款儿又是因何事被你牵累？你叫我到这里。到底有何事商量？你总得开口说话吧？”
怀明弘动了动嘴唇。又不知道该从何说起。心绪烦乱地敲着石案。良久。他才一咬牙。对乐以珍说道：“这件事。说到底是一件家丑。本以为我离开了这个家。从此后不再回来了。这事也就过去了。如果不是款儿无辜搭上一条命。如果不是有人容不得我地孩子生下来。我可能永远不会跟你提起此事…”
乐以珍听了他前面地这段铺垫。心里缓缓地启开一条缝隙。透进一丝光亮去。
追溯事情的根源，就要说到二十年前。那时候沈夫人刚刚嫁入怀家，还是一个活泼新鲜的小媳妇，对未来的日子充满了憧憬，对自己的新婚夫婿也十分地满意。虽然她每天尽力尽责地照顾老太太、侍候丈夫，但她还是慢慢地觉察到，怀远驹性子很冷，除了他身边的怀禄，在这个府里几乎没有亲近地人。
她试图用一个女人细腻的关怀去感动他，可是她没有成功。无论她对他多么地细致体贴，他地心好像总是游离在一个很远的地方，让她够不着摸不到。
成亲刚刚一年，她生下了大小姐怀天兰。初为人母，她并没有太多，因为在她怀孕和生育这段日怀远驹先后收了她的陪嫁丫头孙巧香和羽天舞馆的舞她很是寒心，她觉得这个男人冷血，一种所嫁非人的遗憾在她的心里慢慢滋长着。
那时候二老爷怀远清还没有出家为道，他在府里是一个闲散自在的人，每天赏花喝酒，养鱼遛鸟，过着一个富贵逍遥的公子哥的生活。
当然，他想不逍遥，他想如怀远那般忙碌，怀老太太也是不允许的。但沈夫人当时刚入怀府不久，很多事她并不知道。因此怀远清的闲散在她看来就是一种洒脱，她也希望自己的夫婿能像这位大伯子这样，每天笑吟吟的，说话风趣幽默，看起来亲切讨喜，很有人情味的样子。
而她的这位大伯子，虽然对每个人都笑容可掬，可是每次见了她，那笑容之中似乎又多出一些别的东西来。她那时候那么年轻，她的心还是一叶浮舟，从怀远的身边的飘过之后，还没有找到可以停靠的舶口。对于怀远清，她的理智告诉她要躲避，可是她心中又有一个隐秘的渴望，想要探究一下他到底对自己是一种什么心思。
怀远清那时经常会“偶然”出现在她经过的地方，跟她打一声招呼，笑谈几句，神态之间有淡淡的暧昧，言语之间却从来都是中规中矩。沈夫人每次见到他，心里都会有产生几分欢喜，散开后又会有几分失落。这种隐秘的情绪折磨着她，让她患得患失，不知所终。
两人之间闪闪躲躲的暧昧一直持续了半年之久，直到孙巧香生下儿子，而怀远驹又收了一个谷柔琴。
谷柔琴性子温婉，在她刚入府的时候，一妻三妾中她最得怀远驹的意。虽然后来怀远驹察觉出她的温顺，其实是一种淡漠，但是最初她不吵不闹，依顺乖巧的样子确实让怀远驹留恋了一段时间。怀远驹在府中行事，历来不管别人的感受，那一阵子他回到府里，见了老太太之后，哪里也不去，就窝在谷柔琴的屋里。
沈夫人的失望在那一阵子无限地放大了，府里人都看到了她一脸的尤怨，怀远清那么聪明的人，当然不会看不出来她内心的空落。
那日午后，沈夫人窝在床上歇午觉，可是翻来覆去想着自己的际遇，哀怨忧戚，完全没有了睡意。
索性爬起身来，穿好了衣服，出了房门，在府里闲逛起来。
她心中烦乱，无意识地沿着脚下的路散漫地溜达着，不知不觉之间一抬头，竟走到了怀远清的南斗院。她心中一惊，赶紧转身，可是来不及了。
“弟妹！”她才刚刚走到这里，他便在门口看到了她，就好像他一直等在那里，只为守候着她的到来一样，这种感觉让年轻的沈夫人心中一悸，停了脚步。
“弟妹怎么魂不过舍的样子？有什么难处了吗？”怀远清一贯地细致入微的体贴。
沈夫人这次没有和他敷衍客套，她看了他一会儿，很唐突地问道：“二爷年纪也不小了，为什么一直单身呢？怎么不娶一个二嫂回来？”
怀远清却并不觉得她这话唐突，他似乎等这一句等好久了，不假思索地答道：“我在等一个像弟妹这样的人，可惜这世上只有一个弟妹，再难寻第二个像你这样的人了。”
这话在沈夫人心智清明的时候，就是一句无礼的调戏。可是那一天，她正处在颓丧哀伤的情绪之中，怀远清此话一出，她当即心如擂鼓，面红似霞，内心隐隐有一种小得意小欢喜，仿佛自己身为女人的价值终于有人懂得赏识了。
怀远清打量着她羞怯佯恼的神情，勾起嘴角一笑：“弟妹从那边走过来，也有好长一段路了吧？想来该走累了，我在院子里摆了茶，不如你进去喝口茶歇歇脚吧。”
沈夫人惶然举目四望，南斗院本来就位处僻静，夏日的午后静悄悄的，四周一个人影都没有。她的心被一种莫名的冲动鼓躁着，神使鬼差，抬脚随着怀远清迈进了南斗院的院门，开始了她这一生最不堪回的一段错误经历。
第一百三十六章 一段前尘（2）
所谓一失足成千古恨，说的就是沈夫人当年的情形——一次偷欢之后，书香门第出身的沈夫人追悔莫及，称病将自己闷在屋子里，大半个月未曾出屋。期间怀远清几次托人求见，她都闭门不出。
可是一个月后，沈夫人却突然去找怀远清。因为在她称病这个把月里，在怀远驹日日厮磨在谷柔琴屋子里的这段时期，她怀孕了。
她找怀远清，让他给自己抓一副堕胎药回来，她没办法留住这个孩子，只能趁自己还在装病期间，偷偷地把这个孩子打掉。
怀远清却坚决不同意，他起先软语哀求，让她想办法保住这个孩子。可是沈夫人此时已经完全硬下心来，再不欲与这个男人有任何的瓜葛。于是怀远清将脸一翻，威胁她如果敢打掉这个孩子，他就将两个人的私情告诉到怀远驹那里。
沈夫人到此时方知道自己上了这个男人的当，他垂着一钩美味的饵，自己就是那条馋嘴的鱼，如今咬上了钩，再想松口已经来不及了。
她倒是很快就镇定了下来，她问怀远清：“你这样做，到底是为了什么？”
怀远清也不瞒她，坦率地告诉她是为了报仇：“如果不是老太太心狠手辣，我娘也不会惨死在狱中。当年老太爷对我十分钟爱，本来我有希望继掌这份家业，如果不是老太太从中作梗，老四说不定现在还是市井街头一个小混子，哪里轮得上他坐享这偌大的一份产业？我不报此仇，如何能甘心？我如今是没什么希望了，但是我要让我的儿子替我了却这一份愿念，也安慰了我娘在天之灵。”
沈夫人当时不明真相，倒是对他抱有那么三两分的同情。虽然后来她知道了，其实是怀远清的娘先害死老太太地儿子，是他们娘俩儿手辣腹黑，欲合谋夺下这份家业。可事已至此，她明白什么真相都来不及了，她不能让自己的丑事闹开，否则她只有死路一条。
关键的时候，沈夫人倒还算镇定，她虽然答应了怀远清保住腹中的孩子，却同时要求他离开这个家，否则他若继续纠缠下去，反正她也活不了，索性大家同归于尽怀远清倒未在这方面难为她。他说只要看到沈夫人生地是儿子。他马上出家为道。为儿子修积福气。两人商量妥当。沈夫人便在一天晚上。佯装头痛得厉害。让丫头把怀远驹从谷柔琴地屋里叫了过来。
因为她一向沉静依顺。怀远驹倒未有他。真就当她是生了病。当晚就陪在她屋里。那一晚。她头一次拉下脸来。向怀远驹邀欢求爱。第二天清晨怀远驹离开后。她自己闷在被子里哭了半天。为自己忍不住寂寞。贪一时之欢而悔恨。也为自己丢下矜持向一个男人使媚求欢而羞愧。
不过事情总算是摆平了。她腹中偷欢地遗种在名正言顺地长大。快要生地时候。她佯称上次给自己接生地稳婆手法不好。让她格外忍了些痛楚。她捎了信回家。让她地娘亲自来陪她生产。她地娘亲沈老夫人真就带着沈府上惯用地两位稳婆。来怀府之中照护女儿生孩子了。
要说怀明弘也争气。生生地沈夫人地肚子里多呆了十天。才闹着要出来。这下一折算。只需对外宣称早生了半个月就可以了。又有总督夫人亲自坐阵。因此当怀明弘生下来地时候。府内一片欢喜恭贺之声。没有出现任何质地声音。
尤其是怀老太太。怀远驹虽然是她一手教出来地。可是这个养子始终跟存着芥蒂。这让她对自己地晚年生活心存恐惧。她盼这个孙子已经盼得眼睛都直了。怀明弘一生下来。她心中地小算盘就拨响了——自己一手从襁褓中养大地孙子。总会跟自己亲密地吧？
因此怀明弘甫一降生。就落到了她地手里。她以沈夫人做月子。无暇照顾孩子为由。将怀明弘抱到自己屋里喂养。从此后再也没有还回到沈夫人地身边。
这虽然让沈夫人很难过，但却让怀远清分外的开心。他看到老太太抱着他地儿子，无比疼爱与器重的样子，心里别提有多解恨了。他已经预料到未来地结局，他想像着老太太在临终前那一刻，他在她面前揭出真相，告诉她一手培养起来的掌家地嫡孙，竟是她最痛恨的仇人－……那个被弄进大牢里的二老太太李氏的孙子时，这位一辈子争强好胜的老太太一定是屈而死。
他仿佛看到天上有他的娘亲欣慰的笑脸，他以一个胜利的姿态，践行了自己向沈夫人许下的承诺，卷了铺盖离开了怀府，到山上修行炼丹去了。
他不急，他只等着儿子长大继承大业的那一天。而这一天，果然让他等来了。
本来他去年下山，是因为听说儿子得了肺痨，心中牵挂儿子，想借口为他做祈福法会，回来探望他。当时府里为怀明弘的病，一片沮丧忧惶的气氛。怀远清看过怀明弘之后，也有些拿不准他是否能挺过这一关。他心中焦灼，想在怀明弘还活着的时候，认下他这个生身父亲。可是他尚在心里转着主意，想着如何找沈夫人沟通一下此事，却传来沈夫人自己踩凳取东西，摔掉了腿的消息。
他心中暗暗感叹，没想到这个女人为了躲避出来见自己，会出此狠招，不惜自伤。后来虽然他趁人不备，去过两次沈夫人那里，却什么都没谈拢，就被沈夫人轰了出去。
然后，怀明弘的生辰宴当天，怀远驹与老太太闹翻，带着他宠爱的小姨负气出走。老太太虽然气得轻，可还算镇定，回府后立即安排怀明弘见了怀氏族长，拜过了祖先，打算扶他正式接掌怀氏家业。
怀明弘去宗祠拜祭的那一天，怀远清身为怀氏族人，也在一旁观礼。当他看着自己的亲生儿子出落得一表人材，在族人们羡慕与钦赏的目光下隆重地行了祭礼，正式成为怀家的当家人时，他兴奋得浑身都在热，脑子也高兴地晕乎乎的。
每每人会在这种情况下，做出一种鲁莽的事来。怀远清隐忍了十几年的时间，却在那一天忍不下去了。他十几年一直设想着等怀老太太要临终的时候，他在她的面前揭露真相，让她含恨而死，让她死了也不得安宁。可是那一天，他却改了主意，他等不到老太太死的那一天了！他需要马上让所有人都知道，怀家这个有出息的孩子是他的亲生儿子，怀老太太这么多年费尽心血养育的是他的儿子！
他想象着众人知道此事后那瞠目结舌的表情，他想象着怀老太太气到昏厥的场景，他的心里就无比兴奋。于是他毫不迟疑，于第二日找到了沈夫人，要她告诉怀明弘，谁才是他的亲爹。
沈夫人当然不肯，她就算不为维护怀家的安宁，也要保住自己的声誉呀！两个人于是吵了起来，怀远清骂沈夫人是狠心绝情的歹毒女人，沈夫人则斥怀远清是狡诈阴谋的小人。
而两个人的对话，则完全落入了来探望沈夫人的怀明弘耳中。
怀明弘如遭五雷轰顶，屈辱感和刹那间对身份的迷失感让他愤然转身，逃出那间屋子。急乱之中，他拨倒了门边的一只铜鹤插花瓶，惊到了屋里的两个人。他们一齐冲了出来，看着怀明弘象一匹受了刺激的烈马，迅猛而愤怒地急奔出去，消失在他们的视野之中。沈夫人徒然地喊了几声，却没能叫回她的儿子。
第二天，怀明弘就从怀府中消失了…当那个一直在云里雾里若隐若现的事实如此清晰地呈现在乐以珍面前时，她感觉胸口堵上了一团乱絮，沉默着，好半天没有说话。
怀明弘说完这一段往事，神情惫怠。他伏在石案上，将脸埋在臂弯之间，闷声说道：“你瞧，我的出生是一个多么丑陋的因缘，而我的身上又背负着一个多么险诈的阴谋。自从我知道了真相，我就一直找不准自己的位置，我到底是老太太一手栽培的聪明能干的乖孙子？还是一个被亲生父亲用来报复仇人的工具？我如何面对我的娘亲？是该恨她还是该原谅她？”
乐以珍不知道该如何回答他的问题，叹了一口气，继续保持着沉默。
怀明弘却被她的沉默刺伤了敏感的神经，抬头看她：“你是不是也瞧不起我？”
“没有！”乐以珍果断地答道，“你是无辜的，何必自贬自轻？只是这个事实对我来说，实在是太过悚异，我一时之间理不清罢了。”
怀明弘听她这样说，咧唇苦笑：“你一个置身事外的人尚且理不清…我跟你说吧，我一直到现在也还是理不清，我始终无法接受我那端贤淑慧的娘亲，会做下这种事来…”
第一百三十七章 探访证人
这段恩怨纠葛的往事，让两个人同时陷入了沉默。
怀明弘自从知道了自己的身世，只在当晚醉酒的境况下跟款儿胡乱说了几句。第二天离开家后，这件事就成了他心中一个隐秘的痛，每日里搅动酵着，由这件事所引的痛苦在不断地膨胀，胀满了他的心，却无从诉说。
今日终于得以一吐心中郁事，向乐以珍说完之后，他就像一只泄了气的皮球，伏在桌子上无声无息，半晌没有动。复杂的恩怨牵缠，乐以珍也知道从何劝起，也只能静静地陪坐一边。
好一阵子，乐以珍方才开口说话：“你想弄清款儿的死因是吗？我想我知道该从何处入手。
”
怀明弘埋在自己的臂弯里，叹了一口气：“我想弄清楚，可是我又不想弄清楚。一个是教养了我十几年的奶奶，一个是我生身的娘亲，搞清楚了，我又能怎么样？”
他抬起头，乐以珍在他的睫毛眼角处看到了湿湿的泪痕，她的心被他的眼泪打痛了，怜惜地说道：“我既然来了，你有什么话尽管说，我听着就是。你想弄清真相，我这里倒是有一条线索，如果你不想弄清楚，我们就这样随意地聊一聊。自古清官难断家务事，款儿已经不在了，二少爷你要想开些…”
说到这里，她想起款儿临死前喊她那一声：“…告诉二少爷，我死得冤枉…”她的心窒了一下，说不出话来了。
“款儿的坟在哪里？你知道吗？”怀明弘吸了一口气，镇定一下，问乐以珍。
“这个…我听说咱家祖坟有一个外围坟场，专门埋葬进不了祖坟的偏室和未能活着生下来的怀氏后人，太太就将款儿埋在那里，具体位置…我没去，不得而知。”乐以珍有点儿愧疚地答道。
“这也怪不得你。你才刚出月子。当然不可能让你去那种阴气重地地方…这两天我去看看款儿。我们主仆一场。她终究还是跟错了人。被我累了性命。唉…”
“什么时候去？我也跟去给款儿烧些纸上个香。我辜负了你地嘱托。辜负了款儿地信赖。什么也没帮上。眼睁睁地看着她送了命。实在也是心中有愧。”
“你还是等过一阵子再去吧。你在安平。总有机会去地…对了。你刚刚说是有线索。什么线索？”怀明弘此时已经镇定了下来。语气也恢复了平静。
“给款儿接生地稳婆是西市地黄寅仙。陪守地大夫是春仁药房地邱大夫。我想这两个人当时就在屋子里。就算不是他们做地手脚。也该知道一些内情地吧？”即便怀明弘不回来追究这件事。乐以珍也打算有机会出府地时候。去见一见这两个人。
怀明弘听了她地话。沉吟了一会儿。然后站起身来：“我这就去问一问。”
“你等一下。”乐以珍叫住他。“你这样单枪匹马地去问。人家为什么要告诉你？”
怀明弘思索了一下，对守在门边地小厮说道：“拜托小哥儿去跟王爷说一声，就说我有事相商，烦劳他回来一趟。”
那小厮一躬身：“公子客气了。”然后转身出门找朱琏广去了。等朱琏广回来后，怀明弘开口向他借人，朱琏广一甩袍袖：“你干嘛不直接借我？我现在闲得很，我不比那些随从们权威得多？”
于是朱琏广带着他身边的两个御用护卫，怀明弘和乐以珍跟随着，先找那个稳婆黄寅仙去了。
因为有乐以珍随行，朱琏广和都没有骑马，三个人共乘一辆马车。到了西市，随听到了黄寅仙的住处，马车在狭窄的胡同前停住，三人下来步行，来到了那一处小院门前。
护卫上前敲了门，是一个年轻的小媳妇来应的门，见到站在外面地朱琏广和怀明弘，结结实实地上下打量了好几遍，才开口问道：“找谁？”
“请问黄稳婆是住这里吗？”乐以珍客气地上前问道。
“找我婆婆？她串亲戚去了，不在家！”小媳妇又扫了一眼乐以珍一左一右的两个男人，不耐烦地横了乐以珍一眼。
“请问这位小大嫂，你们家亲戚在哪里？我们找黄妈妈有点儿急事，如果不远地话，拜托你给指个路，我们这就寻她去。”朱琏广拱手为礼，笑盈盈地看着小媳妇。
那小媳妇脸上当即笑开了花，从门内款款地走了出来：“这位爷客气了，我婆婆是去芜州串亲戚，好几百里路呢，爷有什么事？进屋喝杯茶，跟我说也是一样的。”
“噢…那就不打扰了，等黄妈妈回来了，我们再来吧。
”朱琏广脸上的笑容有点儿僵，缩回手里，当先转身往胡同外走去。
“这就走了？爷贵姓？府上在哪里？等我婆婆回来了，也好给你捎个信儿去。”那小媳妇眼巴巴地追了几步，�