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于是她回道：“因为这个人，我已经家破人亡沦为奴隶了，在经历了如此惨痛的家变之后，以前任何的事情都可以烟消云散了，我目下只求在怀府之中能谋得一个安然的居处，于每年家人的忌日里，能遥遥地敬上一炷香，让他们在阴曹地府也不至遭受冷落，我就心满意足了。主子们不嫌弃我给府里招惹麻烦，肯留我在此，我自会尽心竭力做好自己的本份，其他人…我一概不识得了。”
这段说辞虽然没有回答乐以珍与浩王以前到底是什么关系，但听起来入情入理，怀远驹也不好再去深究人家以前的事了，他只好说：“你这样想倒是很务实，我也就放心了。只要你对怀家忠心，怀家自会保你周全。若有什么事情，一定要及时来告与我知道，也不枉我今日在岳父面前替你遮掩。”
他用了“遮掩”一词，让乐以珍不由地心惊了一下，她垂下头去，口中赶紧应“是”。
怀远驹重新拾起刚才看的那本册子，对她说道：“没事了，你回去吧。”
乐以珍屈身行礼告退。转身没走几步。她又回过身来。对怀远驹说道：“老爷若是真地在意尹姨娘。就不该替她招来那么多地怨恨。”
怀远驹没料到她会跟自己说这个。从册子后面探出一双眼睛。看了她一会儿。反问道：“你觉得我偏宠尹姨娘？”
乐以珍听他这样问。轻哼一声道：“拿女人当枪使这种事。不该是男人大丈夫所为。尹姨娘也是个可怜人。”
怀远驹将手中册子一放。沉声说道：“你这样跟我说话？”
“奴婢多嘴了！奴婢这就告退！”说完。乐以珍转身出了书房。从小厮手中接过灯笼。回德光院去了。书房内。怀远驹手扶着书案。望着乐以珍刚刚关上地两扇门愣了好一会儿神。
当夜。乐以珍想着白日里发生地事情。翻来覆去睡不着。直到起四更了。她才稍稍打了一个盹儿。因为担心有人再闯进来。她睡得也不踏实。五更天地时候。她就起来洗漱穿衣。往老太太地卧房去了。
听说尹姨娘损及脏腑，内伤比外伤要严重，怀远驹已经延请了名医替她治伤。不过这事在德光院是不能提的，老太太似乎对尹兰婷这三个字厌恶透顶，对于她的任何消息都是漠不关心。乐以珍手底下又多出一个小丫头，便是原先跟在尹姨娘身边，前儿向老太太揭发尹姨娘行诅咒术的那个惠儿，老太太只说怕尹姨娘对她不利，为保她周全，将她调到德光院当差。至于尹姨娘屋里缺一个人的事，老太太不发话，谁也不敢提给她拨人。
怀明弘的亲事也有谱了，经家庙里的慧明师太占卜算得，奉西织染局员外郎郭守正家里的小姐郭元凤与怀明弘八字相合。老太太和沈夫人得知消息后，具是心中欢喜，因为怀家与织染局本来在生意上就有牵涉，郭家又是官宦门第，怀府未来的当家少奶奶是这样一个身份，自然是门楣有光。
老太太与沈夫人忙着向郭家下定的事，怀明弘却在忙着收拾行囊，要回淮安去了。尽管老太太苦苦相留，他只说那边有事，必须要回去了。
自那天怀明弘追上乐以珍，言语间意味不明，之后乐以珍便开始刻意躲避着这位二少爷。冬儿因为那块帕子的事，与乐以珍别扭了好几天，后又见她始终回避着怀明弘，心里才舒解些，又与乐以珍好了。
那些瞄着乐以珍的举动等着说闲话的人们，因为实在逮不着可资发挥的把柄，失望之余，回头又开始说乐以珍木讷愚笨，这么一个有前途的主儿放在眼前，也不知道抓在手中，为自己的将来打算一番。
这些议论倒是与罗姨娘当日劝乐以珍的说辞相一致，若是换一个丫头得了主子少爷的青睐，怕会如他们所愿，紧紧抓住不放的。
可惜乐以珍心不在此，她的心里只有那个为她时刻准备着一把伞的活在现代的男孩儿，她还没有回应他的关切与爱护，就莫名其妙地与他时空相隔，这在她心里始终是一个遗憾与痛楚，也是驱使她始终抱持着回现代的希望的一股强大力量。
虽然她身在豪门深府之中，连出府的机会都少之又少，可是她坚定地相信，有来就有回，只要她耐心守候，一定会等到那时空之门为她大开的日子。
而在这一世，她只是一个过客，是一个被导演临时抓来的群众演员，主角们上演的悲欢离合故事与她丝毫不相干，她只要站好自己的位置、完成一个道具布景的功能即可。
因此当她在府里几次看到怀明弘站在前方，象是刻意等她近前说话的时候，她都回身走掉了，她不能允许自己在这一世留下羁绊。
这样又过了几日，怀明弘到底没有得到机会与她私下说话，眼看着他离开的日子近了，他的心里越来越急。他也说不清自己为什么对乐以珍如此上心，书香门第的小姐他见得多了，长得好看的姑娘他也见得多了，似乎他对乐以珍的关注并非由于这两个原因。
是她那飘乎的眼神？是她那隐含着忧伤的笑容？还是她对一切宠辱淡定不惊的态度？总之她给他完全不同的感受，象一块磁石，总是牵引着他的目光望向她，而她回望的目光，却穿过他的身体，望向了远方…如果她给他一个暗示，或轻轻地回应他一次，那么他一定会鼓起勇气来向老太太推掉眼下这门亲事。可惜她的眼睛里贮存着盈盈的笑意，虽然看着他，却也在无视着他。
他一直以为自己虽然年龄不大，但是一颗心千锤百炼，早就坚硬如铁了。可是这次回府遇见了她，他还是如同他这个年纪的公子一样，开始毛躁不安起来。
他刻意制造与她相遇的机会，其实若真与她面对了面，他也不知道自己该说些什么。可是被乐以珍一次次地闪躲开后，他终于按捺不住心焦气躁，又无处可说，那日便一头闯进了二小姐怀天薇的房里。
第二十三章 天薇解情
怀明弘与怀天薇同年所生，但怀天薇大他三个月。怀明弘同母姐姐怀天兰因是嫡长孙女，从小被家人娇惯着长大的，性子不免骄矜一些，倒是怀天薇秉性本来就随孙姨娘，又因着自己庶出的身份，行事向来谦和乖巧，从小就知道关心照顾怀明弘，因此怀明弘与这位二姐的关系倒比自己的嫡亲姐姐要近几分。
眼下怀明弘一颗少年的心春情萌动，偏偏对象是那个冷淡淡的乐以珍，他忧思缠绵，又无法可解，便想起来找怀天薇说说心事。
二小姐怀天薇样子看起来敦厚，其实心思灵通着呢，怀明弘是她从小带着玩到大的，只一眼便看出他有心事。她将自己亲手沏制的茶递到他在面前，坐到他的对面，佯嗔道：“你瞧你多大的面子，你一来，我亲自伺候你茶水呢，都不敢让丫头上手。可惜我们怀二少爷长大了，不象小时候跟姐姐那么亲了，无事也不登姐姐的门儿了。说吧，今儿来找我有什么事？”
怀天薇的声音温温厚厚的，很有一种安抚人心的功效，怀明弘那颗浮躁的无处安放的心，此时象是轻轻软软地跌落到一堆细绒布上，顿时舒解了不少。
他端起手边的茶盏一饮而尽，然后站起身来，挤到怀天薇那一侧的榻上，紧挨着怀天薇坐下来，笑着说道：“二姐说这话可是没良心了，我虽然在外面忙，心里牵挂的人除了奶奶和娘，就属二姐了。二姐喜欢什么我记得最清楚，见了没有不买下送来的，就看在这份心思上，二姐也不应该怪我呢。”
他一边说着一边往怀天薇身上凑，怀天薇呵呵笑着佯推他几下，宠溺地说道：“你都要娶媳妇的人了，不可再这样来腻歪我了…照你的话，我是稀罕你那几样东西吗？我是可惜我从小到大待你那份儿心思，如今你长大了，心机也多了，当着姐姐的面就打诳语。”
“二姐这可冤枉死我了，任我再长出一千个心眼儿来，我也不敢骗二姐呀。”怀明弘瞪着眼睛辩解道。
“你没有诳我？你刚才说，心里牵挂的人除了老太太和太太，就属我这个姐姐了，这句话不是在诳我吗？你敢认真地再说一遍吗？”怀天薇好整以暇地斜睨着怀明弘。
怀明弘被她这样一问，顿时如霜打了的茄子，垂头丧气地向后倒去，跌到背后的褥子上，嘴里嘟囔着：“果然瞒不过二姐的眼睛，你是长在我肚子里的虫吗？”
怀天薇轻笑一声，也抓过一条褥子上当软垫，向后靠到怀明弘身边：“别看你在外面做生意上的事精明无比，在感情这件事上，你还是个毛头小子呢！你那点儿心思全写在脸上，别人都瞧得出来，我会瞧不出来吗？”
怀明弘懊恼地一翻身，将脸扣到褥子上，闷闷地问道：“我这不就是找二姐说来了吗？我现在睁眼闭眼都是她，偏偏她又淡淡地不肯理人，叫我怎么能安心离开？”
怀天薇轻叩了一下他地脑壳。斥一句道：“臭小子！不惦记你未过门地媳妇儿。倒惦记起别人来了！不怕老太太知道了揭你地皮？”
“什么未过门地媳妇儿？那郭家小姐是奶奶地孙媳妇儿、娘地儿媳妇儿。她们想娶就让她们娶好了。我又不认识她。我为什么要惦记她？”提起这门刚定下地亲事。怀明弘更加烦恼了。
“你这样…不会是想在回淮安之前。向老太太开口要人吧？”怀天薇猜测着问。
怀明弘被说中了心事。“呼”地一下翻过身来。将脸凑到怀天薇地面前。急切地问道：“我是这样想地。二姐觉得可行吗？”
“万万不可！”怀天薇断然地否决了他地想法。“傻弟弟！你看上哪个丫头不行？偏偏瞧上这一个？趁你现在用心尚浅。赶紧收住这份心思吧。你别看珍儿只是个丫头。她可难办得很呢。”
“为什么？”怀明弘不甘心地问道。
“你这可是聪明人犯了大糊涂了！那丫头是目下老太太最贴心的一个人，你要了她去，岂不是割了老太太的肉吗？就算老太太肯将她割舍给你，她前一阵子刚跟老爷闹出那事来，阖府的人嘴上碍着老太太的威风不敢说，心里都在想什么猜也猜得出来！爹刚刚要过的人，儿子又去要！你这不是让人瞧怀家的笑话吗？这两点都暂且不论，单说珍儿那丫头，你应该看得出来，她虽然遭逢变故沦为奴婢，心气儿可比一般的小姐都高呢！她那样读过书的小姐出身，礼义廉耻之心可重着呢，在咱们家遇上那样的事，心里不定伤得多深呢！老爷那天提出要她，她都烈性得直往墙上撞呢，你是老爷的儿子，你想想她怎么可能跟你？”
怀天薇一番话精辟透彻，打击得怀明弘软倒在榻上，半天说不出话来。他本来是想来找二姐给他打打气，也许她鼓励他一下，他一猛劲儿就真冲到老太太面前要人了！
可是怀天薇却跟他说了这些！这一番道理他又岂会不懂？只是他被情感蒙住了心思，下意识地躲避这些阻碍罢了。眼下怀天薇将这些理由明明白白地放到他面前，他想躲都躲不开了。
他心中难过，躺在那里喘了半天的粗气，才闷哼哼地说道：“照二姐这样说，我枉自动了真心，这份心思只能打了水漂了？”
怀天薇看着他沮丧伤心的样子，心疼地抚着他的额头，软声劝道：“照我说…你的心思也不见得就打了水漂。只不过眼下不是你开口的好时机，总要过一阵子，等那件事在大家心里都淡了，在珍儿的心里也淡了，你再提也不迟呀。”
“可是…我过两天就走了，我不在府里这段日子，要是老太太把她许了人，可怎么好？”
怀天薇笑了：“哎哟！可不得了！从小到大，我头一次见我的弟弟变得这么笨！你是不是想她想傻了呀？老太太连老爷都不肯给的人，还能把她配给谁去？就算有那凑巧的事，不是还有我在家吗？我一定想办法给搅黄了，帮你留住这个人！这下你可放心了？”
怀明弘这才释然，脸上也轻松下来。怀天薇怕他总想着这事烦心，赶紧岔开话题，一边闲扯着兄弟姐妹间的趣事，一边拉着他试自己给他做的软鞋。
怀明弘经二小姐这样一劝，果然心里安定了许多，再见了乐以珍，除了那份喜欢的心情，对她更增加了一份期盼，而这份不知何时才能兑现的期盼，揣在怀明弘的心里，让他整个人看起来深沉了许多。
那天他又等在乐以珍经过的路上，再次见她掉头走开的时候，他追了上去：“珍儿，你欠我一样东西好久了，该给我了吧？”
乐以珍见了他本就紧张，一时之间没想起来，便问道：“什么东西？”
“你弄脏我的汗巾，说好要赔我的，这都多久了？我都要回淮安了，怎么还不见你赔呢？”怀明弘笑看着她问道。
乐以珍被问得红了脸，心想：堂堂怀家二少爷！至于追着一个丫头索要一条汗巾吗？你这不是故意找碴儿吗？可是东西到底是她用过的，她也不好说什么，只好应道：“奴婢不擅女红，怕做出来的东西粗针大脚的，二少爷也用不上。”
怀明弘不依不饶地追道：“你弄脏了我的东西，按理就应当赔，至于用不用那是我的事，你就不用管了。”
乐以珍只好赌气应一声：“是！奴婢这就回去做！”
说完，她行了礼告退，往自己房里去了。留下怀明弘站在原地，露出一脸得意地微笑。
乐以珍回到自己的房间，将那条早就被她收到柜子里的半成品汗巾翻出来，重新穿针引线，一心暗自骂着怀明弘小气，一边大一针小一针地缝了起来。缝了一段，展开了一看，自己都觉得不好意思，只好拆了重做。一块料子在她手里折腾来折腾去，一直忙活到半夜，勉强一条汗巾才算完工了。
第二天她将那汗巾揣在怀里，怀明弘来向老太太请过早安，离开屋子的时候，她赶紧找了个借口，追了出去。当她没好气地将那汗巾塞进怀明弘手里的时候，怀明弘笑眯眯地抖开了，看了半晌，实在忍不住，哈哈大笑起来：“果然好手艺！”
说完，将自己腰上的镶玉腰带解下来，当场就将这条天蓝色的汗巾子系了上去。
乐以珍看着自己粗糙的手艺被他那样展示在腰间，又羞又窘，气恼地说道：“上次用你的巾子，可是见你从袖子里扯出来的。这次非要系到腰上去，你这是故意臊我吗？”
怀明弘系好了汗巾子，满意地伸手拍了拍，嘴里再次夸道：“你也是点灯熬油缝出来的，不系到明面儿上岂不是浪费你的一番心血？我还从来没系过如此别致的汗巾子呢！很好！”
乐以珍心知理论不过他，索性一跺脚，转身快步离开了。
第二十四章 浅浅离愁
自从怀明弘向乐以珍讨要到了那条汗巾子，便天天系在腰上，也不换下来。别人倒是管不着他腰上系着什么，老太太和沈夫人见了，都奇怪地问他：“你腰上系的那是什么？抽抽巴巴的，你屋里的丫头都懒惫成这样了吗？就让你系着这东西见人？”
怀明弘伸手撂起汗巾的一角，细长的眼睛眯成一条缝，笑嘻嘻地回答道：“不关丫头的事，我自己喜欢这条汗巾子，这颜色很适合我，这料子系在身上也很舒服。”
沈夫人皱起眉头道：“你喜欢这颜色这料子，让你屋的丫头去库房领一匹，送到裁衣房好好做几条象样儿的不成吗？你这条是谁的手艺？这东西给街上挑担的货郎，人家兴许都不肯系呢。”
怀明弘“嘿嘿”笑两声：“男人用的东西，不必那么挑剔，一条汗巾子而已，也要娘来操心吗？有这功夫您不如多诵几声佛，保佑奶奶和您自己福泰安康，我就是系草绳子，心里也是高兴的。”
沈夫人被他说乐了，向老太太笑道：“老太太你瞧，媳妇还没娶回家呢，就开始嫌弃我这个为娘的罗嗦了！他爱系什么系什么吧，等来年娶了妻，自会有人管束着他。”
怀明弘听沈夫人提起那位郭小姐，赶紧拿眼去瞧乐以珍，后者倒是满脸的恼意，可惜不是因为他的未婚妻。只见乐以珍咬牙切齿地盯着他腰上的汗巾子，恨不能将自己的眼神化为利钩，将那汗巾的系结钩开才好！
怀明弘趁人不注意，冲着她促狭地咧了一下嘴，心底却有一丝失落瞬间划过。
说笑之间，这汗巾子的事就算是遮过去了，谁也没有留意大丫头冬儿的脸色，就如夏日雷雨前的天空，阴得都能拧出水来了。那巾子别人不识得，她可是亲眼在乐以珍屋里见过的。她自己精工细绣的锦帕，投送无着，被当成无主物件儿给人包了伤口。可乐以珍粗针大线缝出来这种不成样子的东西，却被怀明弘当宝贝一样系在腰上。她心里就象吃下了春天刚长出来的山楂果子，又酸又涩。
中午老太太歇午觉的时候，乐以珍回西厢的小院儿，就看到冬儿坐在一张小凳子上，盯着脚前的一只铜盆出神。她悄悄地走过去一看，铜盆里的半盆清水之上，飘浮着那条被怀明弘拿来给她包了手的锦帕，那素色的帕子浸上了她伤口的血渍，斑斑点点，已经洗不掉了。
乐以珍见冬儿盯住那帕子，满眼的忧伤，不免有些心疼她，又因为那帕子是给自己裹了伤口，心里有些愧疚。她蹲到冬儿面前，轻轻地唤一声：“冬儿姐姐！”
冬儿浑身一震，含在眼眶里的两汪晶晶亮的液体瞬间滴落，“咚”地两声轻响，在铜盆里的清水面上溅开几圈小涟漪，水面上的帕子也微微地荡了几荡。
“珍儿…我是不是很没出息？”冬儿在乐以珍面前。也不隐瞒自己地情绪。吸了两下鼻子。问乐以珍道。
“冬儿姐姐。你会怪我吗？”
冬儿扯起嘴角苦笑一下：“与你有什么相干？我那日也是一时冲动。你也别怪我。你这一身地好气质。别说我们这些丫头了。就是府里地几位小姐。也就数大小姐跟你还可以比。其他人都是不行地。所以…二少爷看上你也是正当地。至于我…不提也罢。”
冬儿说到这里。眼晴又湿了。乐以珍扯过旁边地一张空凳子坐到她旁边。拉起冬儿地手说道：“这府里你是最了解我地。我…心不在此。谁对我用心思都是没用地。”
冬儿用探究地眼神看了她一会儿。突然很神秘地附到她地耳边问道：“我听说会有人来接你走。不会是真地吧？”
乐以珍大吃一惊。这么隐秘地事情都被府里人知道了。还真是没有不透风地墙！她想了想。含糊地反问道：“你觉得我能走得了吗？”
“走到哪里去？你可别犯傻了！”冬儿很认真地说道，“你在这里虽然只是个丫头，可论起来也跟半个主子差不多了。你家里人都不在了，跟了那起子犯浑的人去，小心哪天被…”说到这里，冬儿左右看看没人，立