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“二少爷饶命！我那一会儿被猪油蒙了心，我真的知道错了！”肖大郎将两锭银子捧到怀明弘面前，脸上的泪水和血水混在一起，看来越蛮吓人的样子。
怀明弘将那两锭银子接住，交给岳掌柜，又招手叫来怀文，跟他要了两锭银子，塞进肖大郎的手中：“银库里的银子已经悉数捐给了朝廷，充了军饷，你刚刚的行为往重了说，就是在偷盗军饷，这在战时是什么罪过，你应该清楚了。咱们家二太太刚刚听你说媳妇生了孩子，虽然错不可恕，但情有缘，因此打算饶了你这条命。这是十两银子 ，是二太太赏你媳妇的，拿回去给媳妇孩子治病买药吧，今后可要好好做事，再要是坏了规矩，可就没办法饶你了。”
乐以珍本来只是跟怀明弘商议了几句，让他出面解决问题的。没想到他明明说得好好的，偏偏要捎上她。他这一说，所有人的目光都集中到了乐以珍的脸上，那肖大郎接了怀明弘的银子，双膝挪了一个方向，冲着乐以珍就磕头。
就听怀明弘接着说：“二太太吩咐说，这一会儿人算是挺齐全，她有话要跟大家说。”
乐以珍看着怀明弘，暗地里使劲地咬一回牙：那些话是让他说的，他怎么又扯回自己身上来了？可是那些伙计既好奇又期待地看着她，她不得不往场子中央走了几步，转身看着满场的男人，清了清嗓子。
“店里出了这样的事，延误了大家的工钱，实在是抱歉。大家先挺过今天，明日就给大家发工钱，两个月的工钱一齐发，一毫也不会少。”
“好！”大概不止肖大郎手紧，大家都在等银子用吧，乐以珍一说发工钱，人群里立即爆发出一片叫好声。
“还有…”乐以珍提高了音量，才压住那些人的大嗓门儿，“自从刑部封了咱们的银庄，大家赋闲在家一个多月了，竟然都没有别谋他途，今儿刑部的人刚搬走，你们就在第一时间赶来了，我和二少爷都非常感激大家对汇通的忠心。忠心就应该得到褒奖，明儿在工钱之外，每人再多发二两银子！”
“好啊！”二两银子相当于这些人一个月的工钱，白白在家闲了一个月，还能多领到银子，可把这些人高兴坏了。
“重新开张之前，会有很多事要做，佟掌柜受伤不轻，我和二少爷、岳掌柜会一直在京里呆到挂匾营业的那一天。大家做得好，我会看在眼里，忠心有奖，勤奋也有奖，大家多努力吧！”
乐以珍很少这样亮开嗓门儿说话，喊得嗓子火辣辣的，不过心里却是越说越有激情。伙计们也听得群情激奋。本来见了一个美女老板娘，这些人就有些兴奋，这位美女老板娘又多赏他们银子花，更是一个个高声应和乐以珍的话，叫着好。
乐以珍觉得这些伙计蛮可爱，冲他们笑了笑：“大家别围着了，都干活去吧。”
那些人一哄而散，连肖大郎都一瘸一拐地跟着干活去了。
岳掌柜去前头吩咐发工钱的事，乐以珍和怀明弘慢慢地往回走。
“我明明让你说，你干嘛要扯上我？”乐以珍见前后没人，向怀明弘抱怨，“明明就是一群男人，你偏让我跟他们说话，你安的什么心？”
“你还怕男人吗？”怀明弘也被刚刚的气氛所感染，神采飞扬，“你刚刚那一番话说完，赶明儿连那些另谋了营生的伙计，也得跑回来上工，就算是不为银子，大概也想看看这位厉害的老板娘呢…”
乐以珍听出他语气中的捉狭意味，懒得理他的玩笑话，正了脸色说道：“你还有心思开玩笑，正经事有一大堆。你和岳掌柜商议一下，赶紧往这里调银子吧，从几家离得最近的分号往这里调五十万两银子，其中二十万补捐军饷的不足…赶紧筹备揭匾开业事宜，我明儿去拜访一下韩侍郎和丁盐政，争取到时候能请到这两位客人…我们在京里呆的日子可不短了，我还从来没有离开梦儿和实儿这么久，这几天总是梦到他们姐弟俩…我们赶紧办完了事，赶紧回安平…”
一提到回安平，怀明弘的好情绪一落千丈，神情黯然，脚步也慢了下来。乐以珍不管他，只顾自己往前走，就听到他在身后小声嘀咕一句：“不回才好呢…”
乐以珍只当没听见，加快了脚步。
第二百二十六章 儿女最重
不管怀明弘是否愿意，他们此次来京办的事正在朝着圆满的方向发展，而他们回安平的日子越来越近了。
汇通银庄重新开业，在京城的商圈是一件轰动的事情。一家银庄因为屯私盐被查封，重新开业后，居然可以在店门口挂上皇帝亲题御匾，这种转折是很富有戏剧性和冲击性的。
总有八卦人士喜欢追根究源，但这些人事实上并不需要真相。他们想要的不过是一点点线索，沿着这条线索发生的故事，就全凭他们那天马行空的想象了。
汇通银庄的这件事，经这些人口口相传，就变成这样一个版本了：乐以珍身为前云州知府、一代学儒乐孝礼的女儿，在浩王谋反一案中被牵累，凤凰变麻雀，嫁进了商户之家。
而浩亲王朱琏广旧情难忘，平反之后，哪里也不去，只追随在旧情人的身边，帮她谋得了安平怀氏的掌家之位。之后京城的银庄分号出事，这位痴情王爷亲自陪着自己的情人上京来，在皇上和延庆王面前为怀氏求情，不顾杀头的危险，跪在皇上的行营大帐之外一天一夜不肯起来，终于说动皇上赦了怀氏的罪，并且为怀氏题匾撑门面。
没办法，因为大家都知道这次怀氏来京处置私盐危机的是一个女人，而一个女人怎么可能在不到十天的时间里，将官府和皇上全摆平呢？唯一可以说得通的理由，就是这个女人身后有一个强大的男人。
这种流言朱琏广是不放在心上的。乐以珍下山后第三天，他也随皇上的行猎队伍回了京。之后在汇通银庄重新开业的那一天，他表现得非常活跃，拉来了一班皇弟侄为乐以珍撑场。
因为这些皇家子弟的出现，许多收到邀请，本不打算出席的官员，也在那一天陆续出现在揭匾仪式上，连盐政丁子乾，也被丁夫人挟持而来…丁夫人的小心思，是与乐以珍处好了关系，她的百鸟园里以后就可以出现翠鹭齐飞的盛景了。
几条街的百姓和商户都围在了汇通银庄的门口，只为看一眼皇上亲题的那块金匾。一阵鞭炮齐鸣之后，那块蒙在匾上的红绸子被朱琏广和韩侍郎两个人手执桃木细棍挑了下来，漆蓝的金丝楠木匾上，金光烁烁的“汇通天下”四个大字气势飞扬，在昭显着历劫重生后的汇通银庄，与以往不可同日而语的地位。
那一天乐以珍和怀明弘为主人家，忙得团团转。尤其是揭匾之后的开业宴上，因为乐以珍不擅饮，怀明弘因此而多喝了双倍的酒。
怀明弘的心里是不愉快的，因为那些乐以珍与朱琏广的传言。虽然他比谁都知道乐以珍对朱琏广的心思是清白的，可是朱琏广不避嫌的行为，却打翻了他心中的一只醋坛子。
可是怀二少爷是知道轻重的人，私盐危机刚刚解决掉，朱琏广在其中发挥的作用，他作为怀氏的二当家，不感念是不对的。而且朱琏广虽然帮了很大的忙，在乐以珍和怀明弘面前却从来不居功，仿佛这就是他的家事，他不过在帮自家人一般。
最重要的一点，他很尊重乐以珍，待她如亲妹妹一般。怀明弘体察到这一点，有时候会为自己的幼稚与任性而汗颜一回。
总之，面对朱琏广，怀明弘心里总是有亏欠和自惭，这让他越发地不爱见到这位潇洒的王爷。他在心里告诫自己：千万要绷住，以大局为重，等这边事了，启程回京，我就不信他还好意思再跟回安平？
事实再一次给了怀明弘一个教训，对于那些经历了生死、悟透了人生冷暖、无牵无挂的人来说，做事情是不需要考虑好不好意思的。
在离开安平后的第二十八天，汇通京号已经步上正轨，银子已调来，答应皇帝的军饷也运了出去。事情完美解决，乐以珍熬不住想孩子的辛苦，一日也不在京里多呆，收拾了行囊启程回安平。
那天早上，从离开客栈到出了京城，一直没有看到朱琏广来送行，怀明弘就知道事情不妙。
果然，和从安平上京的情形相同，一行人赶了一天的路，在一座小县城投宿的时候，朱琏广如期而至。乐以珍并不吃惊，因为他之前就说过，她回安平，他也回去。
怀明弘见乐以珍并不惊讶，心里越发地生气，对待朱琏广便是一张黑面孔。朱琏广浑不在意，与自己的侍卫聊天，找岳掌柜说话，甚至拉着怀家的伙计陪他喝酒，自在随性，兴致昂然。
一行人热热闹闹的，于第五日回了安平。
当安平的城门出现在乐以珍面前时，她表现出了少有的激动和兴奋。马上要见到她的一双儿女了，她却越发着急起来，一个劲地催着车夫快一些。
终于在太阳落山之前，他们回到了阔别一个月之久的安平怀氏大府之中。乐以珍下了马车，丢下其他人，抬腿就往府内跑去。
一路上不停地有人给她行礼，跟她打招呼，她却一步也不肯停，直奔群芳院而去…临行之前，她把梦儿和实儿托付给了谷柔琴，她现在只想飞到谷柔琴的房里，赶紧抱着梦儿和实儿使劲地亲几口。
府内有些肃然，有些冷清，可是她并没有感受到。她满脑子装着梦儿和实儿的小样子，一路飞奔进了群芳院，冲进谷柔琴的小院子，高声叫喊着：“梦儿！实儿！娘回来了！”
门被推开，谷柔琴从屋内走出来，急急上前施礼：“二太太回来了，怎么也不派人提早回来说一声？家里也没有个准备。”
乐以珍不答她的话，直奔主题：“梦儿呢？实儿呢？”
谷柔琴温和地笑了，闪到一边让路：“在屋里呢，五小姐天天睡觉前喊着要娘，四少爷长大了许多，快进去看看吧。”
乐以珍欢呼一声，越过谷柔琴，推门而入。梦儿已经听到她在院子里的喊叫声，趿着一双小绣鞋正在往外跑，看见了她，张着双臂就冲过来，脸上的样子又像哭又像笑：“娘。”
“宝贝儿！”乐以珍心里盈满了欢喜与感动，不管这一世为人有多少的痛苦和疲倦，只要这个小家伙儿张着双臂扑向她，她就觉得人生是幸福的。
梦儿扑进乐以珍的怀里，使劲地蹭着她的脸，一把鼻涕一把眼泪地哭诉着：“娘不要我和弟弟了？”
“要！娘怎么会不要你们？娘在外头办完了事，赶紧跑回来了呢，不哭了…弟弟呢？”乐以珍被女儿弄得鼻子酸酸的，眼睛也湿润了。
“弟弟在里间，李妈妈哄他玩呢。”小孩子长得真快，乐以珍才离开一个月，梦儿说话已经条理清楚了。
乐以珍抱着女儿，快步进了里间，就见实儿稳稳当当地坐在床上，正盯着奶娘手里的拨浪鼓，好奇地张着嘴巴研究呢。
“儿子！”乐以珍喊一声，感觉自己激动地要哭出来了，冲过去就要抱实儿。却不料实儿太小，还不太能记住人，对于这个离开一个月的娘亲，他一时还想不太起来。虽然乐以珍的喊叫惊动了他，他将目光从拨浪鼓移到乐以珍的脸上，神情却是一样的好奇与不解。
乐以珍不管这个，一伸手紧紧地将他揽在怀里，嘴巴里亲昵地抱怨着：“小没良心儿的！记不住娘了？”
大概是她抱着太紧了，实儿很不舒服的扭了几下，扁嘴就要哭。
奶娘和谷柔琴赶紧上前来哄，梦儿也哄着弟弟：“快别哭，傻弟弟，是娘回来了。”
实儿哭了一气，盯着乐以珍瞧了一会儿，大概想起来了，爬过来拍了拍乐以珍的胸脯。乐以珍流着眼泪，一手女儿一手儿子，像是搂着她所有的财富一样，不肯松手。
与儿女团聚，乐以珍欢喜地差点儿傻掉，完全没留意到屋内其他的人，表情都是怪怪的，没有迎接她该有的那种喜悦与激动。
好一会儿，乐以珍才放开两个孩子，擦了擦眼泪，不好意思地看着谷柔琴：“这次出门儿实在太久了，到后半个月，我几乎天天晚间做梦，都会看到这两个孩子，想得我心都疼了…实在是…我得赶紧去见太太，太没规矩了。”
谷柔琴温顺地笑着：“当娘的都是这样，二太太也不容易了，身为女人家，还要出门做事，太太，现下不在府里，在帽儿胡同那边。”
“哦？”乐以珍有一点儿吃惊，因为沈夫人与怀远驹之间的裂痕，在两位老太太去世之后，已经发展到了不可填和的地步。沈夫人只在婆婆满七七的那一天，去过帽儿胡同一次，在婆婆的坟前敬了香磕了头，也没有进屋见怀远驹，便离开了。
怎么这一个月的时间里，两个人之间的关系缓和了吗？
“那…我先回房洗漱换一身衣服，然后我也去帽儿胡同吧，正好这次上京里办的事，总需要跟老爷说一声。”乐以珍回手想牵过梦儿，却听谷柔琴为难地咂了一下嘴巴，然后说道：“我知道二太太一路劳顿，应该先歇着，可是，太太已经在帽儿胡同那边跪了一天一夜了。”
第二百二十七章 争如不见
乐以珍刚刚到自己的家里，就听到一个震撼性的消息，太太人已经在帽儿胡同跪了一天一夜了！
她吃惊地看着谷柔琴：“发生什么事了？”
谷柔琴知道乐以珍这些日子辛苦，也不敢急火火地将事情讲给她听，只能尽量用一些温和的词语来描述府里这几天发生的事情：“其实…自从二太太离开后，太太也不怎么管事，家里的大部分事情，都是二少奶奶做主。但是帽儿胡同那边的事，太太对二少奶奶交待，要她一定管住银钱，不可以放银子给那边买西土烟，二少奶奶当然是满口应承。可是前天禄叔突然回来，求太太去救救老爷，说老爷这几日经常发生痉挛的情况，丈夫也看不好，让太太去劝劝老爷。”
“不是断了买西土的资费了吗？不是有大夫一直在跟着辅助戒毒吗？照禄叔说的那种情形，明明就是没有断烟，到底是谁在给他们供烟？”乐以珍听了谷柔琴的话，连日赶路的疲惫瞬间袭上身来，深身无力地坐到椅子上，太阳穴也开始突跳着疼痛。
“太太听了禄叔的话，当即起身赶到帽儿胡同去了，也不知道是怎么劝的，前天下午突然让她的丫头回来叫人，将大少爷和三少爷、三位小姐、两位少奶奶，还有群芳院的几位姐妹都叫去了帽儿胡同，听说在帽儿胡同跪了一院子，恳请老爷回府治病呢。我因为带着五小姐和四少爷，就留我在府里了。”谷柔琴把事情讲完，小心地看着乐以珍的脸色。
乐以珍这才回味起来，从刚刚进府，这一路上往群芳院，不仅人迹稀少，而且遇上的人都是沉着一张脸，敢情儿这府里的主子们都去帽儿胡同跪请怀远驹去了。
乐以珍揉了揉跳痛的额角，长长地叹出一口气来，强撑着从椅子上站起身，无奈而伤感地说道：“让人去备车，我去那边看看。”
谷柔琴同情地握了握乐以珍的手，吩咐人去马房叫车，她自己则扶着乐以珍，送出了门儿去。
就这样，乐以珍千里奔波赶回家中，连一把脸也没来得及洗，连一口水也没来得及喝，就又出了府门。门口停着一辆马车，虽然比她一路上坐回来的那一辆看起来清爽舒适，可乐以珍还是产生了严重的晕车感。
她正对着马车咬牙，怀明弘也从府内急急地赶了出来，显然也是得了消息，要往那边儿去呢。乐以珍回头看他一眼，顿觉无比心酸，眼眶一热，差点儿掉下眼泪来。
怀明弘双眉紧蹙，嘴唇抿成一条直线，神色凝重地走到乐以珍面前：“二太太这几天也累得不轻，不如你在府里歇着吧，我先去看看。”
“都跪了一天一夜了，可见事情有多严重，快走吧，辛苦不要紧，出了人命就麻烦了。”乐以珍说完，咬牙爬上了马车，车帘子往下一撂，车厢内那种温吞吞闷乎乎的气息，让乐以珍一阵反胃。
玉荷见她脸色不好，赶紧又把车帘子掀了起来。马车就这样挑着帘子，一路往帽儿胡同驶去。暮色昏黄的时分，帽儿胡同到了。
乐以珍下了马车，往老居屋的方向去。那虽然经过修葺，却仍然是半新半旧的屋子，还有半开的院门，浸染在暗黄的暮色之中，给人一种凄怨的感觉。
玉荷紧走几步，上前推开了院门，回身来扶乐以珍。乐以珍在踩上院门外的台阶之前，深深地呼吸了几次，才挺了挺腰身，走进了院子当中。
院子里的情形与她这一路上的想象一般无二，只见婆婆的高坟之前，沈夫人当先，身后是两位少爷和两位少奶奶，再往后是三位小姐和五位姨娘，十几个人挤挤巴巴地跪满了一地。除了沈夫人还挺着脊背，其余人都蔫头耷脑，三少爷怀明辉甚至扶着自己的大腿，埋头小声在哭泣。
“娘！”怀明弘走到沈夫人身边，先是双膝跪下，然后扶着沈夫人的胳膊，“娘，这样解决不了问题的，你快点儿让大家起来吧。”
沈夫人虽然腰身挺直，其实这一天一夜跪下来，意识也有些混沌。冷不丁地听到儿子的声音，她眼睛一亮，转头见果然是怀明弘，惊喜地抓住他的手：“回来了？太好了！”
说话之间，眼角的余光瞥见乐以珍，便轻轻地冲她抬了一下手：“珍儿也回来了，快！到这里跪下！我们一起求老爷，让他看在咱这一家人诚恳乞求的份儿上，赶紧回府治病吧。”
怀明弘见劝不动沈夫人，只能在她身边陪跪着。
乐以珍站在沈夫人的身边，低头看这一院子跪得半死不活的家人，再抬头看前面两扇紧闭不开的屋门，她心里顿时涌起万般的委屈。
她想起自己当家后的辛苦，想起临行前怀远驹泼向她的那一杯热茶，想起自己这一个月的奔波劳碌，只觉得有一团气在她的身体里酝酿生成，运转膨胀。那气团越转越快，越转越大，只到乐以珍听到自己身体里发出“嘭”的一声爆响。
她没有依沈夫人所言跪下去，反而起身上前，走到那紧闭的屋门前，伸手推了两下门，没有推开，她眸中利光一闪，抬脚“咣当”就踢向那扇门。
门被她踹得往里忽扇了两下，依然没有开。乐以珍往两边一瞧，看到右手边的墙角下，立着一根洗衣服用的木棒槌。她走过去操起那棒槌，回身抡起来，朝着那扇门砸了下去。
“啪嚓”一声，房门应声而开。乐以珍拎着棒槌进了屋子，正赶上怀禄听到声响，出了东屋往外瞧。怀禄见乐以珍气势汹汹的样子，不但没有害怕，反而有些惊喜：�