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一行人出了京，再行出二十里去，于傍晚时分到了皇家猎场的外围。怀明弘和岳掌柜他们被大内侍卫拦住，乐以珍带着玉荷，跟着小太监一路往山腰上的营帐走去。
到了大营之外，乐以珍正四下打量呢，就看到前方一棵大树下面，朱琏广正扶着树干往她走来的方向眺望。乐以珍绷得紧紧的心弦倏地松弛下来，远远地冲他招了招手。
朱琏广看见了她，大步流星地走过来：“没想到皇上会起意见你，你不要紧张，皇上赛马去了，回来后要用晚膳，晚膳后才能见你。我先给你安排一个住处，今晚怕是走不了了。”
“我本来很紧张来着，不过刚刚看到你，我一下子就放松下来了。”乐以珍很真诚地看着朱琏广，“虽然天威难测，可是有你在一旁，凡事出声提个醒，我就心安不少。”
朱琏广很受用地笑道：“你这么相信我？不怕我提示错了，反而害了你？”
乐以珍做了一个胜利的手势：“我们二人合作，一定会默契无间，所向披靡！”
朱琏广好笑地摇了摇头：“我真是受宠若惊呢，乐小姐很少这样讨好我，看来你确实很紧张。”
乐以珍像是被人揭了伤疤一样，白了朱琏广一眼，抿紧嘴唇不再说话。大营中人来人往，不停地有人跟朱琏广打招呼，乐以珍经过韩侍郎那件事，长了不少的记性，一路上都低着头，怕这些随行的官员当中，再有哪个与乐孝礼是相熟的，跑上来跟她叙旧。
朱琏广知道她的心思，遇人就刻意挡住她，结果搞向那些官员和侍卫太监都用别有意味的目光追着看，乐以珍真实地体验了一回什么叫如芒在背。
终于走到一处小小的帐房跟前，朱琏广一挑帘子：“委屈你了，这里前几天住着两个宫女，我让她们搬去跟别人挤一挤，你今晚就住这里吧。”
乐以珍进帐一看，虽然简陋了点儿，可是被褥齐全，看起来也挺干净。她转身向朱琏广施一礼：“王爷费心了。”
朱琏广笑了一下，进来坐到唯一的一张凳子上：“趁皇上还没回来，我给你讲讲晚间觐见时要当心的事项……玉荷，你到门口守着，有人来赶紧禀我。”
玉荷答应一声，出去守着了。朱琏广赶紧给乐以珍临时恶补，将前乐以珍六岁进时的事情告诉了她，还将那句“我要嫁皇帝”的话讲给了她听，要她准备好说辞，不到当场傻愣掉。
帐内没有别人，乐以珍又有点儿惶恐，不禁露出本相来，急着脸抱怨道：“大家都是人，呼万唤，我一定不会让你出事。”
第二百二十二章 上山面圣（2）
忐忑之中，外面传来一阵激昂的喧哗声。朱琏广站起身来走向房门口，掀帘往外一瞧，回身对乐以珍说道：“皇上回来了，我先去看看的，你就在这儿呆着，我一会儿让人给你送晚饭，吃饱了肚子脑筋才好用，晚间皇上得了空儿，会宣你觐见。”
乐以珍也站起身来，跟着朱琏广走到帐房门口，看着他甩开长腿，往人群最集中的地方走去……在那里，一群人簇拥着一位身着明黄紧身猎装的中年男子，有说有笑地往营地正中那顶最大的帐房走去。
乐以珍盯住那中年男子看了一会儿，对身边的玉荷说道：“皇帝也会说笑嘛，让他们说得我慌里慌张的，这远远和看，除了衣服颜色与其他人不同，也没见他多长出一只眼两只手来，就是个普通人嘛。”
“二太太！”玉荷吓得拉紧乐以珍往帐内拖，“这里可不是咱们自己家，可不能乱说，这要是让谁听到了，治你个大不敬的罪过，那可不是闹着玩的。”
乐以珍被玉荷摁到床上坐好，无奈地笑道：“你瞧仔细了，咱们这帐房在最外围，里面就咱们俩儿，你何必怕成那个样子？”
“小心隔墙有耳……”玉荷凑近乐以珍，紧张地说道。
乐以珍觉得她提醒得有道理，自己可 是会朋友来的，十万担私盐还堆在户部的库房里呢，祸从口出，小心为上。于是主仆二人就在帐房内默默地会着，乐以珍将怀明弘和朱琏广的叮嘱过的事情，在心里反复温习了几遍。
天将擦黑的时候，门外有人问话：“请问怀夫人在吗？浩亲王吩咐奴婢给您送晚饭来了。”
玉荷赶紧起身去掀开帐帘，看是一个宫女，二十岁左右的样子，拎着一只食盒走了进来。玉荷伸手接过来：“有劳这位姐姐。”顺便从袖子里摸出一锭银子塞进宫女的手中。
那宫女本来揣度着这主仆二人被安置在这种帐户里，也不是什么有身份的人，进来时脸上淡淡的。此刻掂了掂手中的银两，才露出一个笑模样儿来：“行营在外，伙食难免粗糙些，怀夫人有什么需要，只管跟奴婢说，奴婢奉王爷之命，要照顾好夫人。”
“姐姐辛苦了，这些就好，也不特别需要什么了……我跟姐姐打听个事儿，皇上今儿赛马，可赢了吗？”乐以珍客气地让那宫女坐下，笑着问她。
那宫女是在宫中历练的人，并不觉得乐以珍的问题有什么突兀或者奇怪之处，泰然的答道：“当然是赢了，圣主方才武德，威信罕有，今儿赛马，圣上拔得头筹，龙颜大悦，正在大帐里与群臣把酒欢谈呢……浩亲王也在大帐那边，估计这一高兴，还不一定喝到什么时辰呢。”
“是吗？皇上果然英武。”乐以珍跟着夸了一句，心里却暗暗嘀咕：皇帝去赛马，哪个敢跑到他前面去？不要命了？
那宫女说完了话，告辞出去了。玉荷在摆好了饭菜，对乐以珍说道：“饭菜还不错……还有一个鸡汤煨茶树菇，这可是二太太爱吃的一道菜呢，二太太快来用饭吧。”
乐以珍倒也不矫情，喝了半碗鸡汤，吃了小半碗饭。玉荷知道她心中有事，能吃下饭就不错了，也没多劝，自己也吃了几口，就将碗盘收进食盒里，放在了一边。
天色渐渐地黑了下去，乐以珍在帐房内转关圈子，不时地掀帘往中央大帐看一眼。大约到了定错时分，那大帐内才开始有人三三两两地络绎而出。
乐以珍赶紧吩咐玉荷：“好像是散席了，快给我重新梳梳头。”
玉荷手脚麻利地架好了梳妆镜子，给乐以珍重新梳了一个盘桓髻，发间别一支老银镶羊脂白玉的簪子，耳珰也是羊脂白玉的三滴水，庄重而雅致，又给乐以珍整理好了衣服。
一切收拾停当，门外就响起了一阵脚步声，一个太监尖细着嗓子在门口问：“怀夫人在吗？”
玉荷挑帘迎接：“公公好！”
“皇上召怀夫人觐见，跟我来吧。”那公公往帐内瞥一眼，对乐以珍招招手。
乐以珍深吸了一口气，出了帐房：“有劳公公带路。”便跟着那太监一路上坡，往营地的中心地带走去。
刚刚还欢声笑语的中央大帐，此时已经安静下来，从门口往里一瞧，太监们正在帐内忙碌着收拾宴席的残局。
那传话的公公带着乐以珍，绕过那中央大帐，上了一段小山坡。在一片平坦的山地上，乐以珍看到了一顶明黄的大帐房，内里灯火通明。门口立着黄龙旗帜，周围有全副武装的内廷侍卫把守。
这就是皇上的春狩行营了！乐以珍捏了捏拳头，给自己打气：一定要镇定，千万不要说错话。
“吴公公，奉皇上的旨意，召安平怀氏来觐见。”那领路的公公指着乐以珍，对门口的一们白面太监说道。乐以珍冲着那位吴公公略一施礼：“有劳吴公公。”
“我进去瞧瞧，你等一会儿。”吴公公一甩拂尘，掀帘进帐。不一会儿功夫，他又出来了，挑着帘子乐以珍说：“皇上有空儿，进来吧。”
乐以珍又跟在那吴公公的身后，进了皇帝的行帐之内。她不敢抬头，只拿眼角略微一眼，发现这座大帐是分里外几间的，当她走到里间的门口时，一个年纪稍长的宫嬷迎上来，把乐以珍身上搜查了个仔细，才挑帘放行：“怀夫人请进。”
乐以珍知道进了这道帘子，里面就能见到皇帝了。事到临头，她反而冷静下来，将头一低，双手交握身前，踩着小碎步，看着吴公公的后脚跟儿，一路跟了进去。
虽然没有抬头，可是脚下的大红提花花纹毛毡，眼前的明亮光线，都让乐以珍感受到了一种威严。吴公公快走几步，在她向前跪下：“启禀皇上，安平怀乐氏带到了。”
乐以珍眼观鼻、鼻观心，屈膝跪下，俯首三拜九叩：“罪妇安平怀乐氏叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”拜罢，她将额头抵在自己的掌心上，等着皇上发话。
一面好了阵安静，乐以珍感觉再趴下去，汗都要出来了，方才听到一个震声震气的男中音：“下面这位就是乐孝礼的女儿？”
乐以珍正好琢磨该不该自己答话，就听一旁有人开腔，是延庆王的声音：“回皇上，正是她。”
“哦……真是岁月催人哪！王叔和皇弟跟我提起她的时候，我想到的还是她当年进宫时的样子，那时候她还是一个梳着丫髻的小姑娘，梗着小脖子跟太后说：我要嫁皇帝！哈哈……皇帝俯首看着乐以珍，由衷地感慨着。”
“是啊！年年岁岁，小姑娘已经嫁为人妇，可是皇上依然英气勃发。”朱琏广今晚一个劲儿地讨好皇帝，从刚刚在酒宴上就开始为皇帝唱颂歌。
乐以珍却已经趴得腿都酸了，心中暗道：“你们就不能先让我先来？等你唠完了前事后情，我还能起得来吗？”
好像听到了她的腹诽，皇帝感慨够了，慢悠悠地说一句：“平身吧，抬头让我看看的。”乐以珍松了一口气，尽量保持一个稳稳的身形，站起身来，谦恭地说道：“罪妇不敢直面天颜。”
“恕你无罪，抬起头来。”皇上这种话说得十分顺溜，大概一天总得说个十遍八遍吧。乐以珍这才缓慢地抬起头来，视线一下子从脚前面的三尺红毯，豁然开阔到半个大帐。
只见前方的龙椅主位之上，端坐着四十岁左右的弘化皇帝，眉眼与朱琏广有五六分相似，却比朱琏广多了一些威煞之气。他的身边侍坐着一位妃子，绮丽华美，娇艳可人。在他的左侧，延庆王爷垂着眼皮，一脸的那肃然，右侧便是浩亲王朱琏广，正温和地看着乐以珍，那炯炯的眼神中传送着一个信息：不要怕，有我在，没事的。
这当口，皇上已经上上下下打量过了乐以珍，指着她跟延庆王说道：“我记得乐孝礼虽然词功了得，长相却是一般，怎么他的女儿会是这等好模样？”
乐以珍感觉自己就像是动物园里的猴子，正在被观光客品评着毛色体态。可是也还不得不像是吃了蜜糖一样的傻笑着，对弘化皇帝一躬身道：“皇上谬赞！”
“你那时候一心一意要嫁给一个皇帝，现在还会这样想吗？”弘化皇帝饶有趣味地看着她。
乐以珍暗暗一咬牙：你这不是废话吗？要不是你杀光了人家全家，乐小姐现在就算不是皇妃，好歹也会是个王妃吧？你把人家打入万丈深渊，还要问人家一句“你还爬得上来不？皇帝说话就不用照顾听者心情的吗？
“儿时愚鲁，让皇上见笑了。”乐以珍尽量让自己的笑容看起来即端庄又真诚，“皇上乃真龙下凡，唯有那些凤命女子才配得上伺候皇上，罪女凡胎俗人，也就配在安平的麻雀窝里呆一呆吧。”
“哈哈……”弘化皇帝被乐以珍这话逗乐了，抚掌大笑。她那一句“凤命女子”让皇帝身边那位妃子非常受用，笑着说道：“皇上，这位怀夫人好灵俐的口齿。”
第二百二十三章 智斗皇帝
弘化皇帝赛马得了胜，晚宴上又被朱琏广劝进去不少的酒，正是酒兴酣畅的时候。他听了乐以珍那“真龙天子”与“麻雀窝”的比喻，仰头大笑。
乐以珍很不自在地瞄了朱琏广一眼，朱琏广冲她身微微一笑，示意她轻松一些。
“听我广弟说，前一阵子你给蒙古前线捐了两万担军粮，朝廷应该感激你的慷仁之心。”
只是你在捐粮的时候，有没有想过…那个皇帝？我恨死他了！我才不给他的军队随粮呢。类似这样的念头，有过吧？弘化皇帝双平面微酡，玩兴正浓的样子。
乐以珍可不敢掉以轻心，跟皇帝开玩笑，玩去了脑袋都有可能。她一本正经地答道：“天下兴亡，匹夫有责，大月朝三千里锦绣山河是皇上的江山，也是天下百姓的江山，将士在前方流血牺牲，固然是为皇上保住社稷基业，但同时也是在为天下百姓拼一份安宁幸福的好日子。与国事天下事比起来，罪妇一家一户的悲喜都是小事，不足为道。”
乐以珍不想违心的跟皇帝说，你杀得好杀得对，乐家全家死是应该的，因此她只好搬出一个大的概念来，将这件事给遮过去了。
弘化皇帝虽有酒意，脑筋却是灵光的。他一眯眼睛，咂巴了一下嘴，意味深长地看着乐以珍：“哦？照怀夫人这样说，要是哪一天联吃不上饭了，讨到了怀氏大门口，这可不是国家大事了，不知道怀夫人一时候是赏口饭吃呢？还是直接当仇人打出去？”
乐以珍心里一抖，知道皇帝这是在有意难为她。她垂目思索片刻，躬身答道：“皇上治乐氏一族的罪过，那是国事，可是皇上如果路过安平，又一时找不到吃饭的地方，这便是一件私事。罪妇还是刚刚那个说法儿，国事与私事，应该区别看待，何况……饿坏了皇上，于天下苍生又有何好处？”
乐以珍话音刚落，那陪坐在一旁的宫妃赶紧拍掌夸道：“好机灵的女子！讲起话来天衣无缝，臣妾甘拜下风。”
本来弘化皇帝板着一张脸，听那宫妃这么一赞，他也缓和了脸色，微微点了点头，露出一丝笑意来：“避重就轻，避实就虚，果然是百年怀氏的当家人，堵了朕的口，连朕都不知道说什么了，呵呵…”
“罪妇不敢在皇上面前口出诳语，刚才所说，皆是发自内心，请皇上明鉴。”乐以珍稍稍松了一口气。
“恩…你一个妇道人家，能有这样的气量胸怀，朕已经很惊讶了。”弘化皇帝说到这里，看了一眼朱琏广，“你家的银庄在京外屯了十万担私盐，这个数额可是够惊人的，如果赶上京城盐荒，奇﹕书﹕网将这批盐运进京来，那盐价得抬到多高呀…”
一说到这件事上，乐以珍赶紧重新跪下：“汇通屯私盐，是罪妇管理上有疏忽，罪妇自愿领罚。但是皇上…汇通银庄屯在库里的私盐，可不是为了等到盐荒的时候投入市面上哄抬盐价，汇通在京城经营几十年了，口碑一直很好，从来不曾做过损民利己的事情，请皇上明察。”
“朕的盐税收不上来，而你们家又屯那么多的私盐，你说不是为了抬价谋利？那你怎么解释这件事？”弘化皇帝大概觉得考乐以珍是一件有趣的事情，又给她出一道难题。
乐以珍咬牙挺住，镇定地答道：“怀氏的酱料行，一直有做卖盐的生意，只是近些年来盐引很难拿到，从获得得到兑换成盐，这个过程少则一年，多则三两年，这么高的时间成本，去赢得那么低薄的卖盐利润，对于商人来说，是一笔很不划算的买卖。因此怀氏酱料行偷了个巧，借汇通银庄位处京城，人脉广通的便利，购来私盐，运往怀氏的酱料行，以补官盐的周转不灵，这就是汇通银庄屯私盐的真实原因。罪妇所言句句属实，若皇上查出半点儿虚谎，将罪妇千刀万剐，罪妇也绝无怨言。”
“照你这么说，是朕的盐务政策有问题喽？”弘化皇帝对乐以珍充满了挑战的兴趣。
“罪妇一介平民，不敢妄言国家大政。”乐以珍字斟句酌，小心应对着。
“哎！”弘化皇帝一挥手，有些不耐地说道，“今晚召你过来，也只是随意聊几句，这不是官府大衙，也没有主事的审官，你这一句一个罪妇，听着实在是不顺朕的耳。”
乐以珍灵机一动：“这么说…我可以在皇上面前自称民妇了？”
“可以…”弘化皇帝微微一抬手，刚刚吐出两个字来，乐以珍合身扑跪到地上，三叩之后，高声谢恩：“民妇谢皇上宥赦之恩，大恩浩荡，皇上万岁万岁万万岁。”
“…”弘化皇帝被她这么夸张的声音和举动惊住，迷惑的看着她，“不过是一个称呼，夫人何必行此大礼？”
“这可不止是一个称呼。”乐以珍可算是抓住机会了，激动地说道，“民妇的自称中有一个罪字，是因为民妇先前的确是有罪，无论出于何种原因，汇通银庄屯私盐触犯律法，就是有罪。而民妇身为怀氏的掌家人、汇通银庄的大当家，自然是罪魁祸首，担着首要的罪过，若论要罚，也是民妇道当其冲。”
“可是就是刚刚，皇上去了民妇的‘罪’，民妇这个首犯都无罪了，那么民妇管理的生意和手下，自然也跟着脱了罪。皇上金口玉牙，赦了怀氏一家的罪过，民妇岂能不顿首谢主隆恩？”
乐以珍一口气说完这些，又俯身跪下，紧张地等着弘化皇帝出声。那弘化皇帝好笑地听乐以珍说完，向左看了看延庆王爷，向右看了看浩亲王爷，指着自己的鼻子说道：“朕刚刚有说过赦罪之类的话吗？怎么听怀夫人说得振振有辞，朕要是不承认，反而像是赖皮了。”
延庆老王爷也忍俊不禁，抿嘴轻笑。朱琏广起身面对弘化皇帝站定，撩袍摆跪下：“臣弟恳请皇上开恩，赦了怀氏这一次吧。”
弘化皇帝一拍自己的大腿，对自己的妃子说道：“爱妃以后在朕的身边，可是时刻提醒着朕，这金口玉牙之人，果然是不能乱说话的，朕刚刚一句无心之语，竟弄没了国库里的几十万两银子，实在是心疼呀！”
那宫妃显然从一开始应帮乐以珍说话，她巧笑倩兮，一扶弘化皇帝的手臂：“皇上赦罪之言既出，自然是不好收回，不过怀氏屯私扰乱盐政之罪，也有确凿的证据。臣妾斗胆提个建议，皇上赦了怀氏的罪过，怀氏也应该表示一下悔罪之心，为皇上分些忧急，这样岂不是两全其美？”
乐以珍一听这句提示，当即起身，果然地说道：“娘娘所言极是，除了已没入户部的那批盐，怀氏自愿捐献纹银五十万两，充前线军饷，以赎怀氏这次犯律违典之罪过。”
弘化皇帝今儿实在是心情不错，见自己的弟弟和爱妃均为怀氏求情，乐以珍又慷慨捐出五十万两银子，他觉得自己再计较下去，似乎连一个女子的胸怀都比不过，便潇洒地一击掌：“明日去刑部传朕的旨意，怀氏私盐一案到此为止，羁押在案的人员悉数释放，再令户部将此案中查抄的食盐妥善配往各地，以调节官司盐的余缺…不过朕可把丑话说在前头，如果再让朕的官员查出你们家屯私盐犯法，到时候�