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望能够听听你的想法。”
“是，陛下。”勋爵向国王鞠了一躬。
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苏晴和拉尔夫跟着黑衣骑士队来到了一个极为隐蔽的山谷里。大片大片长着青苔的古树遮天蔽日，曲折嶙峋的石壁上，许多天然形成的大小洞穴触类旁通——这里看上去的确是一个最佳的藏身之处。
黑衣骑士们取出了一些食物开始进餐，两个俘虏也分得了各自的一份，苏晴甚至还向一个看上去稍微和气一点的杀手要到了一小瓶酒。他们好象并没有看上去那么可怕，苏晴一边咀嚼着面包一边想着，昨天晚上那场血淋淋的厮杀似乎已被她暂时抛到了脑后，说不定他们一高兴就会放了我们呢！
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夜色笼罩了梵卡露斯宫。经历了昨天晚上侯爵府的刺杀事件，整个王宫进入了全面戒备状态，全副武装的王家护卫队军官随处可见，出入王宫的人必须经过非常严格的盘查，这种情况在达尔兰地王国的历史上是非常罕见的。看上去，王家护卫队副统领范德萨子爵正承受着巨大的压力。尽管公主并没有受伤，也尽管国王尚未对王家护卫队做出任何责处，但事实摆在眼前：刺杀就发生在护卫队的眼皮底下，三位王族悉数在场；公主的朋友被抓走了，至今生死不明；黑衣骑士队嚣张地冲出了侯爵府，直到现在依然逍遥法外！国王剥夺了护卫队将功补过的机会，将营救侯爵小姐的任务交给了首府近卫军，人们知道，如果梵卡露斯宫再有半点差池，范德萨子爵所丧失的将不仅仅是他的仕途，而整个王家护卫队也必将面临一场空前的危机。海军中将加西亚·特里在整个事件中的卓越表现就象一记响亮的耳光打在这支倍享荣耀的王室禁军的脸上，直指他们“反应迟钝”、“办事不力”两项重大失职，更何况，这样的事情就发生在诺曼帝国那个傲慢的继承人到访期间，而他在几天前刚刚当众做出了向王国公主求婚的决定！
二十余名悬枪佩剑的骑士簇拥着贝拉尔亲王走向王宫大门，正在换岗的两队王家护卫队军官分为四排迎面一字排开，一名队官提马跃出队列。走在亲王身后的一个身材矮小的骑士下意识地摸了摸头上的轻盔。
“亲王殿下。”队官在马上向亲王致礼，“请问您要出宫吗，殿下？”
“对。”贝拉尔点了点头，“我要去见布鲁南将军。”
队官向上一班当值者看了一眼，后者轻轻摇了摇头。“卑职失职，殿下。”护卫队军官转向亲王必恭必敬地说道，“卑职未曾提前获知您出行的计划。”
“临时决定的事情。”亲王微微一笑，“希望现在告知您并不算晚。”
“万分惶恐，殿下。”队官急忙俯首道，“我马上调配相应的骑兵队随行护驾。”
“不必了，先生。”亲王说道。
不少护卫队军官都汗颜地垂下了眼帘。在这么危险的时候，亲王的出行既不提前知会王家护卫队，也不打算让他们跟随左右，这说明了什么呢？
队官心中一凛，既而跨下马背单膝跪在了亲王的战马前。“殿下，保护王室是王家护卫队的职责所在。”他硬着头皮说道，“目前杀手依然在逃，无论如何，恳请您允许护卫队跟随在您的身边，否则……卑职实在难辞其咎，殿下！”
就在这时，另一队骑兵从远处赶来，为首的正是护卫队副统领范德萨子爵。
“亲王殿下。”致礼后，副统领看了看跪在地上的军官问道，“这里发生了什么事，殿下？”
“没什么，副统领大人，”亲王笑道，“我们只是在讨论有关我外出的安全保障问题。”他一边说着一边转向那名队官，“请不要担心，军官，站在我身边的这些骑士同样会保护好我的。起来吧！”
“可是，殿下……”队官依然跪在那里，一动都不敢动。
“还不赶紧退下！”范德萨严厉地说道。
“是。”队官站起身，默默地退向一边，其他护卫队员也纷纷向两旁退去。护卫队正在失去王室的信任，可是副统领大人却没有做出他应该做的努力。军官们想着，斯塔伦斯先生什么时候才能回来呢？
“很抱歉，殿下，耽搁了您的时间。”范德萨向贝拉尔亲王欠身说道。
“您的部属能够这样忠于职守，我感到非常欣慰，副统领大人。”亲王微笑道，既而转向垂首侍立的队官，“我要感谢您的忠诚，先生。请守卫好梵卡露斯宫，这里责任重大，而您和您的队伍是非常值得信赖的。”
“是，殿下。”一句话令队官再次拜伏在地，其他护卫队军官也激动得热泪盈眶。
亲王轻轻一抖丝缰，队伍向宫门外行进而去。那个身材矮小的骑兵松了口气，并情不自禁地回过头来看了看远处国王办公室里透出的灯光。他又要对我的“任性和言而无信”感到失望了，他伤感地想着，也许那样更好。
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黑夜里的那比城一片肃杀。人们都已经听说了昨天晚上发生在侯爵府的刺杀事件，一些人甚至看到了黑衣骑士队高扬的利剑和疾驰的身影。市民们早早熄灭了火烛，街道上几乎没有行人，军装佩剑的首府近卫军擎着火把安静地巡视在大街小巷里。
“我们现在是去塞文思山吗，贝拉尔？”身材矮小的骑兵已经走到了亲王的身边。
“我们先去另一个地方，卞卡。”亲王对假扮成自己贴身侍卫的妹妹说道，“我已经联系好了另一些得力的帮手，他们跟我们身边的这些骑士一样，不但勇猛，而且异常忠诚。对了，那个地方你曾经去过。”
“哦？我怎么会去过？”田园诧异地看着亲王。
“到了你就知道了。”贝拉尔笑道。
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在那比城的一座普普通通的酒馆里，十几名腰悬佩剑的男人聚集在酒窖旁边的另一间地下室里。地下室的中间摆放着一张长方形原木桌，周围有几把木椅，房门正对面的墙边并排放着五、六只上着锁的木头箱子。人们低声交谈着，跳动的烛光在方石砌成的墙壁上投出了一些黑色的影子。
门一开，一个骑士打扮的人出现在门口。“到了。”他简单地说了一句，房间里的人纷纷退到了两边。大概过了一分钟左右，一阵脚步声由远及近地传来，贝拉尔亲王带着几名贴身侍卫走进了地下室。
人们纷纷躬身施礼，其中一个人则跨步迎上前去。“亲王殿下。”他向贝拉尔鞠了一躬，既而询问性地看了看站在亲王身边的那个矮个子侍卫官。
“很高兴又见到了您，明斯顿先生。”贝拉尔一边说着一边面带微笑地转向矮个子侍卫官，“还记得他吗，卞卡？”
田园摘下头上的轻盔，困惑地看着眼前这个被贝拉尔称作“明斯顿先生”的佩剑武者。看上去的确有些面熟，她想着，我似乎曾经在什么地方见过他。还有这个地方，虽然晚上到处都黑乎乎的，但是……
“公主殿下。”明斯顿向深深施了一礼，“您曾经救过我的女儿爱丽斯，殿下。没有机会向您当面致谢，我一直深感不安。”
“哦，您是奥伦巴酒馆的老板！”田园如梦初醒地说道，“这里是奥伦巴酒馆吗，贝拉尔？”
“终于想起来了？”贝拉尔笑道，“上一次你从圣比阳大教堂神秘蒸发，最后不就是在这里闪亮登场的吗？”由于与田园接触频繁，性格开朗的中世纪亲王跟这个现代人学会了不少妙趣横生的词语，并用得津津有味。
“是啊，哈哈。”田园一边尴尬地笑了两声一边在背后狠狠地捏了她的哥哥一下，“但是，我们到这里来准备做些什么呢？”酒馆老板和他的朋友们就是你所说的那些“得力的帮手”吗？她心想，虽然他们看上去挺英姿飒爽的。
“明斯顿先生曾是一名杰出的王家护卫队军官，卞卡，”贝拉尔似乎看懂了田园的心思，“而他的朋友们也都是非常卓越的骑士。这件事说来话长，如果你有兴趣，以后我再慢慢跟你解释。现在，先生们，”他转向在场的人们，“让我们开始吧！公主和我都急于尽快救回奥莉维娅·西赛尔小姐！”
“是。”明斯顿应了一声，“两位殿下，这边请。”他一边说着一边走到桌子前，一张画有红色线条和标记的塞文思山地图在田园眼前赫然展开。
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苏晴裹着拉尔夫的披风走出山洞，在一块石头上坐了下来。星星象是几只探监的眼睛，透过树枝间的缝隙远远地向下张望着。杀手们对她的态度还不错，但却丝毫没有要放她走的意思。一整天过去了，这些人躲过了首府近卫军的搜查，并在晚饭后讨论着离开塞文思山的计划。如果他们真的离开了这里，她还能回到那比城吗？她还能再见到田园吗？
她开始想念田园。在这样晴朗的夜晚，她们通常会坐在一起促膝谈心。她有些难过地捡起身边的一片落叶，把它放在嘴唇边。一首略显伤感的曲子带着植物的清香轻轻飘散开来。
“在这样的地方，没有人会听到你。”一个冰冷的声音打断了那些动人的旋律，高弗居高临下地看着她，她甚至觉得他的嘴角边还挂着一抹讥诮的神气。
苏晴先是一怔，随即听懂了他的言外之意。她感到一阵委屈，“我只是睡不着而已。”两颗晶莹的泪珠不由自主地滚落下来。丢开手中的树叶，她站起身，默默走回了山洞。
第十一节 圈套
无数支火把形成的巨大火圈将塞文思山禁锢其中，尽管已入午夜，但搜索仍在进行之中。山脚下布鲁南将军的行帐中，首府近卫军统帅见到了刚刚从山中返回的王家护卫队副统领。副统领显得有些疲惫，更准确地说，他看上去一直愁容不展。
“两位王室已经顺利抵达了安全的地点。亲王殿下说，他们今天晚上不会有任何行动。”范德萨子爵道，“首府近卫军和王家护卫队已经在外围形成了严密的保护圈，目前正由科洛尔将军全面负责。”
“这样就好。”布鲁南将军点了点头，“辛苦了，副统领大人。”
“营救侯爵小姐的事情进展的怎么样了，将军大人？”范德萨问道，“还没有找到黑衣骑士队的蛛丝马迹吗？”
“发现了两处他们曾经落脚的地方。”布鲁南道，“这些人利用塞文思山复杂的地形神出鬼没，不过除非他们强行突围，否则绝对没有办法离开这里半步。而凭借几十个人冲破上万人的军队，那简直是天方夜谈。抓获这些家伙是迟早的事情，但关键的问题是我们没有那么多时间。侯爵小姐一直在他们手上，而公主殿下也已经身处险境，我们必须尽快解决这件事情以防不测。”
“您说的对，将军。”范德萨道，“这也正是国王陛下的意思。如果需要王家护卫队做什么，请您随时知会我。”他一边说一边站起身，“我也非常希望这件事能够尽快解决，在那之后，我才能够安心地离开王家护卫队。”
“子爵大人，”布鲁南同情地看着王家护卫队副统领安慰道，“尽管侯爵府发生的事情是我们都不希望看到的，但在这件事得以圆满解决之后，我想国王陛下一定会考虑到您多年的忠诚以及在这件事的整个过程中所做出的努力的。而且，心思单纯的卞卡公主会宽恕护卫队的过失，甚至我想，殿下极有可能出面求得陛下对您的体谅。”
范德萨露出了一丝苦笑。
“别想这些了，大人。”布鲁南道，“我们现在应该集中精力做好该做的事情，不是吗？”
“是的，将军大人。”范德萨向首府近卫军统帅行了一礼道，“那么，我先告辞了。”
“保护好两位王室，大人。”布鲁南道，“我真不明白，究竟是什么人会教唆黑衣骑士队刺杀这样一位善良正直的公主，这简直是罪大恶极。”
“是啊。”范德萨的手指轻轻颤动了一下。
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一个戴着黑色面纱的女人走进了圣比阳大教堂的忏悔室。对于有人会在这样一个时间来做忏悔，神甫感到十分诧异。教堂的烛光透过忏悔间的圆形孔洞照在女人的身上，她垂着头，有些不安地搅动着双手。
“请宽恕我，”女人用低低的、略显沙哑的声音说道，“这两天我的心一直被邪魔所占据。不管是白天还是黑夜，我始终无法摆脱一个恶毒的念头。我该怎么办？”
“虔诚的信徒有时候也会被世俗所困扰，从而使本应恪守的信念有所动摇。”隔板另一边的神甫用温和的口吻说道，“您所说的‘恶毒的念头’是什么呢，我的孩子？”
“一位贵族小姐正处于危难之中，但是我却希望她永远不能得救，甚至……甚至就此死去。我知道这是不对的，我感到非常不安和惶恐。”
“您正在跟邪恶抗争，我的孩子，我很高兴听到您这么说。”神甫说，“您为什么希望她‘永远不能得救’，或者‘就此死去’呢？”
“因为她一直在诱惑我所爱慕的男人，而我所爱慕的男人也正一步步向她走去。”女人的声音中流露出一丝愤恨，“我有时在想，令她遭遇这样的不测也许正是上帝的安排。”
“上帝是仁爱的，他也教导他的信徒要拥有仁爱之心。”神甫说道，“即便是对待罪孽深重的人，我们也要秉持这颗仁爱之心。上帝让爱神朵希拉向人间布施恩德，一切必将有公正的裁定。上帝的光辉无处不在。您要趋散心中的邪魔，只有这样才能得到上帝的福泽。”
神甫轻轻地念起了《忏悔录》。劳拉默默闭上眼睛，希望这些圣洁的诗句能够使她的心得到安宁。
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贝拉尔亲王走出临时搭起的帐篷，看见他的妹妹正坐在不远处的草地上发呆。白色的山雾在静谧的晨曦中缓缓散开，清澈的露水正一颗颗晶莹亮起。很多侍卫都已经起来了，他们安安静静地做着各自该做的事情。
“晚上睡的好吗？”贝拉尔走过去在田园身边坐了下来。
“还好。”田园的目光依然停留在远处深邃的山峰上，“天亮了。”
“我们很快就会开始寻找奥莉维娅，卞卡。”贝拉尔柔声道，“别担心，她一定会没事的。”
“那个叫高弗的人，他真的不会伤害奥莉维娅吗？”田园忧心忡忡地说道。
“尽管你认为那只不过是巴雷西个人的猜测，但我想告诉你，他的猜测是非常具有信服力的。”亲王语重心长地说道，“而且，卞卡，你那样说话实在很不妥当。”
“我又说了很多不该说的话，是不是，贝拉尔？”田园垂下眼帘，“他每天都要为国家大事操心，可是我还不停地给他找麻烦。”
“他不会介意的。”贝拉尔轻轻拍了拍田园的胳膊安慰道，“但是，我很高兴听到你这么说。”
“约瑟芬夫人很快就会发现我消失了，王宫里一定又要乱成一团。我们是不是应该派人告诉巴雷西我在这？不然他一定会着急的。”
“那么，”贝拉尔看了看田园，“如果他让你回去呢？”
“我不回去。”田园低着头说道，“我要找到奥莉维娅。很难理解，是不是？”
“知道吗，卞卡，”贝拉尔沉吟了片刻缓缓说道，“现在，就在我们周围，正围绕着大批王家护卫队和首府近卫军的官兵，他们的任务就是秘密地保障你的安全。”
“那是什么意思？”田园抬起头吃惊地看向贝拉尔。
“巴雷西知道你在这里。”贝拉尔说道，“是他让我带你到这来的。”
“你……你说什么？”田园张口结舌地问道。
“我在说，我们的哥哥是这个王国的君主，他完全可以把你关起来，或者派人把你抓回去，而且如果他那样做了，也只是为了保护你。但事实是，他并没有那样做。”贝拉尔认真地看着田园，“他要保证你的安全，同时也不肯伤害你的感情。在我告诉他你那天晚上一直在不停地哭的时候，他显得非常难过。另外，他是那么担心你会不管不顾地私自离开王宫，而这座城市里，有人想要你的命！虽然巴雷西并不打算让你知道他为你所做的这些事情，但我希望你能明白，我们的哥哥一直努力地想让你感受到家的温暖，接受你的家庭和你的亲人，快乐地、无忧无虑地生活。”
泪水从田园怔怔的蓝眼睛中无声地滑落下来。
“对不起，卞卡。”贝拉尔道，“但我想把这些话说完。我们都知道你跟奥莉维娅非常投缘，但你应该信任巴雷西和我，你该知道军队正在竭尽全力地营救她——布鲁南将军正指挥着千军万马，这远比我们所带的这四十多个骑士的力量大的多。”
“我很抱歉，贝拉尔。”田园幽幽地说道，“我的脑子这些天好像坏掉了。对不起……”
“卞卡，”贝拉尔把田园冰凉的手放在自己的手掌里，“请你好好地呆在我的身边，直到我们救回奥莉维娅。请你了解，奥莉维娅不仅是你的好朋友，同时，她也是我所爱慕的女人。是的，卞卡，”亲王对田园抬起的那双泪汪汪的眼睛点了点头，“我想我已经爱上了你的朋友。”
“对不起，贝拉尔。”田园看着中世纪亲王，露出了温柔的、歉意的，甚至带有一丝伤感的微笑。
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高弗把马鞍重新放在马背上，并看了看坐在树下的贵族小姐。她正一边细心地替王家护卫队军官换药，一边笑呵呵地听军官讲述着四月大阅兵途中的轶闻趣事。最初的恐惧神情不见了，她似乎很快适应了这样一种生活。华丽的晚礼服上粘着血迹和泥土，裙边也被她扯破了，一条草枝把她金色的长发简单地系在脑后，但这些并不能掩盖她的美丽，她就象早晨的太阳一样温柔、明亮、充满生机。
两名黑衣杀手从远处驰来，高弗做了个手势，其他杀手纷纷聚拢过来。
“事情确实如此。”其中一名黑衣杀手对他们的首领说道，“卞卡公主和贝拉尔亲王昨天深夜已经进入了塞文思山，并驻扎在山南的一个峡谷里。大约有四十名骑士跟着他们，但在他们周围聚集着一千多名王家护卫队军官和首府近卫军的枪骑兵。”
“这实在不可思议！她明明知道有人要杀她，居然还敢跑到这里来！”
“我们抓获的那个女人真的就那么特殊吗？”
……
杀手们不由惊讶地议论起来。
“这一次您又想要什么，女士？”高弗的目光穿过人群，冷漠地射向站在杀手身后一脸错愕的苏晴以及她身边的护卫队军官。
“卞卡公主……她真的到了这里吗？”苏晴愣愣地问道。
“您刚刚已经听到了。”高弗道。
“那……你们会放了我和特维斯先生吗？”
“有可能。”高弗的唇角微微掀动了一下，“不过卞卡·菲尔拉法却未必能够活着离开塞文思山。”
“你……你还要杀她？”苏晴颤声问�