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善桐很有些不以为然，可想到桂含春再怎么疼含沁，那也是嫡子，很多事和他说，总是两面为难，便不曾开口，只是笑道，“桂二哥太谦虚啦，你夸了这么多人，怎么就不夸夸自己呢？”
“我？”桂含春微微一笑，“哪有王婆卖瓜，自卖自夸的道理。我好不好，得别人来说呀。”
善桐心中灵光一闪，偏头看住了桂含春，见他也正含笑望着自己，眉眼间却似乎带了些患得患失之意，她一下醍醐灌顶，乍然间已经直觉认定，明白了桂含春种种耐人寻味的表现。
一直想着桂二哥的心思，好似雾里看花水中望月，她总觉得自己已经把好感表现得够明显，甚至说是太明显了，却忘记了别人看自己，也许也是雾里看花，水中望月……
碍于礼教，碍于闺誉，越是喜欢桂二哥，她就越不能把这份喜欢给表现出来。几次见面，都是客客气气的，又怕桂二哥觉得自己粗鲁，在他跟前，善桐从不曾言笑无忌，反倒没有和别人相处时的自在，这一切落在桂二哥眼中，也许、也许他也和自己一样，苦于不明白自己的心意。
所以才会以许于升为名目，试探自己，偏偏自己没回过味来，未能借着这个话头，和桂二哥把话说开……
她的心顿时就跳得乱起来，禁不住又多看了桂含春几眼，这才望着脚尖，深吸了几口气，声音却还是透了抖，“是啊，自己好不好，总是要别人来说……就好比说我，也不知道我究竟好不好，又有多好。”
不知为什么，她始终不愿意由自己来戳穿窗纱，只好绕了绕，又把问题抛回给了桂含春，“我听到许家的世子爷提过，小四房的杨棋妹妹，就是个很不错的姑娘家。虽然比不上你说的这些个少年俊彦，都是年轻有为的男子汉，但也是心思细密、举止得体，谈吐灵慧。还有权神医也说，我虽然……虽然也不错，可还要输给她。”
说出这句话时，不知为什么，善桐反而有种置之死地而后生的快感，她的一切自怨自艾、一切患得患失，似乎都随着这句话一下提高到了最高，因为过于紧绷，所以反而反常地轻松下来，她不顾狂跳的心儿，咬着下唇大胆地望向了桂含春，见桂含春面带讶异，便问道。
“桂二哥你呢？你觉得……我和她，谁好？”
去江南调粮，是有给小四房相女婿的意思，这件事虽然善桐已经意会，但她可从来没有和桂含春提起，如今一语连对象都已经道破，她想桂含春肯定是有吃惊的。然而，他毕竟也没有沉默多久，便已经微笑起来，点头道。
“我虽然只见过你口中那位七世妹一面，但也看得出来，她的确是个不折不扣的大家闺秀，言行举止，也几乎无可挑剔……举动更是灵慧得很，凤佳兄弟和子殷兄对她夸奖连连，并不出奇。”
他虽然在夸奖杨棋，但善桐听在耳中，却一点都不觉得刺耳伤心，她已经感到了桂含春接下来必然要说出的一个转折，心中是又慌、又羞、又喜、又有些说不出的不安，已经涨红了脸，不敢去看桂含春，只是不安地望着脚尖，静静地听着桂含春的叙说。
“不过，人世间的龙凤很多。”桂含春似乎也肯定了什么，他的态度一下又变了，忐忑渐渐消失，而温柔、坦然、喜悦、诚恳、坚定……这样多而庞大的正面情绪，居然可以通过一句话传达到善桐心里，简直是令人称奇，他的声音低下来，柔和下来。“可弱水三千中，取上一瓢也就够了。别人怎么看，我不知道，可对我桂含春来说，善桐比你的族妹，的确要更好。”
这句话情真意切，没有一点犹豫，而其所代表的深重含义，已经直入善桐心扉，半点不曾被错失遗漏。她恨不得捂住脸，恨不得将脸埋到膝间去，如果不是这样，她简直藏不住那竟令人心慌的喜悦。
原来桂二哥的确是，真的也，真的也对她有一样的心思……
虽然两个人各自抱着膝盖，两人之间的距离，仍然可以塞得下一个很大很大的迎枕，但善桐已经禁不住红着脸，对桂含春笑了起来。
在这一笑之间，很多事都已经也不再需要更多的言语，善桐的心意，已经昭然若揭。两个人虽然谨守礼仪，秋毫无犯，但似乎仅仅是这样相伴而坐，就已经亲密到了极点，善桐只觉得此时的宁恰安乐，即使给她千金，她都舍不得换。
两人又沉默下来，但这沉默也是极安详的，要不是此时正身处朔风凛冽的郊外，也许善桐都会被这松弛给催眠得闭眼睡过去。又过了半晌，桂含春才轻声道，“三妞，我同你说过我大哥的亲事没有？”
他对善桐的称呼，不知不觉间，又已经换成了亲密的‘三妞’。
“你虽然没有说过，但我也已经听说啦。”善桐多少有些不好意思，却也坦然承认。“虽然世伯母似乎没有大事张扬的意思，但毕竟是桂家长媳，大家都还是关心的。世伯母为你大哥定下的，是慕容家的一位姑娘，是不是呀？”
“含沁这个小狗崽子，嘴上就没个把门的！。”桂含春笑骂了一句，显然已经猜出了泄密的究竟是何方神圣，见善桐傻笑默认，也就不予追究，他又顿了顿，面上神色有了几分严肃，“这门亲事，其实门第来说，的确不算很相配。但我大哥是个直性子，他对慕容姑娘是一见钟情，当时母亲也不愿答应，家里闹得很厉害。很多事，也不怕说出来俗气，其实三妞你也知道，老九房是桂家宗房，桂家的宗妇，总要出身良门，受过相当的家教。不然将来恐怕有很多烦难，这些道理，大哥也不是不明白，只是他实在是太中意慕容姑娘了。竟是宁可放弃宗子的身份，也要迎娶佳人。偏偏这宗子又哪里是说换就换的？当时家里闹得很是难堪，母亲几乎气出病来……”
他忽然间将家丑自爆，顿时令得善桐相当讶异，她吃惊地望了桂含春一眼，不知如何，心下对桂含春的台词，也有了一丝若有若无的预感。
果然，桂含春顿了顿，又叹了口气，他低声道，“说实话，我也不知道换作如今，我是否会这样做，不过当时我心底的确一心想着成全大哥大嫂这对有情人，也实在是不想看着家里再闹下去了。我知道按大哥的性子，他是宁可离家远扬，和慕容姑娘远远地走了，再不回来，也决不会娶一个素未谋面的大家小姐的。而母亲的顾虑也的确很有道理，桂家不但需要一个能掌家的宗妇，也需要在朝中寻找一个有力的靠山，我们在西北经营百年，根深叶茂，已经很招惹朝廷的眼睛。武将不比文官，就好比盆景，太繁茂了，也要被修剪枝叶。父亲、母亲都早已经打定主意，宁可稍微高攀，也要娶进一位名门闺秀，以为在朝中、在文官中有个臂助，有一条退路……”
他虽然一向温厚，但说起这些政治上的事，却是语调冷淡清晰，似乎丝毫感情不含，紧接着话锋一转，又露出了少许歉疚。“当时闹得不可收拾的时候，我就下定决心，向母亲说合，请她将慕容姑娘带在身边教养，使得她耳濡目染，尽量将她养成一个宗妇该有的样子。另一面，我也劝说母亲，儿子有三个，一个不成了，还有两个也是可以说亲的……”
他没有说下去，但善桐已经全明白了，她轻声道，“你这就是在将自己的婚事，换了你大哥大嫂的婚事啊。”
桂含春眼神转暗，他轻声道，“三世妹果然兰心蕙质，一点就透。”
竟是不闪不避，已经将善桐的猜测，全盘肯定。
106、患得
就算善桐也可以理解，以桂家的门第来说，桂太太自然是希望能攀上一门京中的好亲。桂含春这一番话又说得自然而然，半点都没有含沙射影的意思。但两个人的潜台词对话到这里，你喜欢我我喜欢你，横亘在眼前的只有门第上的差别，这无疑就是暗示善桐的出身并不够高，和桂含春有些不配。
但凡是个人，都有三分傲气，尤其二老爷杨海清说起来也的确是个能吏，善桐从不觉得他和小四房的大伯比就差到哪里去了。再说她受祖母教导长大，从来也不把官位太放在心上，总觉得最要紧是官风正、官品好，能够做些实事，不是个于国于家有害的官蠹，其实一品也好，三品也罢，就是六品、七品，也没什么见不得人的，只要堂堂正正做人，到哪里都不至于抬不起头来。虽然小五房也不是没有对现实低头，也不是没想着要往上爬，但这、这毕竟是母亲情非得已，和桂太太这样的想法，似乎又有些不同……
按照善桐从前的想法，既然彼此门不当户不对，不论究竟配不配，只要对方有了这样的想法，她也没有二话，祖母寻常挂在嘴边、耳濡目染的教育，已经让小姑娘形成了这样的看法：虽然小五房也要吃饭穿衣，到了没办法的时候，也得拉下脸来求人，但只要还有第二个办法，就决不能舔着脸子，用热脸去贴别人的冷屁股。
可事到如今，这断念两个字，说起来简单，做起来又哪能那么容易？如果桂二哥对她没有一丝喜欢，也就罢了，自己反正也没做过什么丢人败兴的事，无非无缘罢了，比如说他要是喜欢杨棋，善桐虽然心里也不舒服，但肯定不至于像现在这样，又是惋惜又是不舍……可不这样又能怎么样呢？婚姻大事，一向是父母之命，媒妁之言。哪有小两口私定终身的道理？家里人不说话，就是再喜欢，又有什么用？再说，这种事要是处理得不好，万一桂太太以为自己不要脸面，私底下勾引桂含春，以她的身份，只要稍微往外一放消息，十个杨善桐的声誉都要毁了不说，还要带累家里的善桃和善樱……身为女儿，在婚事上是决不能主动的，只要动一点那就是错。
——可紧接着，问题又继续回到原点，那就是要这样放手断念，善桐是真的打从心底感到不舍，感到不甘——
她思绪浮动，也不知道胡思乱想了多久，才忽然清醒过来，意识到桂含春也一路沉默，便闪了桂含春一眼，见他面向自己，虽然似乎竭力平静，但眼底似乎也隐隐写了焦灼，善桐忽然灵光一闪，明白了过来：桂二哥是个厚道人，不能轻易许下承诺，有些话他就说不出口来。如果没有自己的表态，两个人之间怕是也就只能到此为止了。
毕竟事情摆在这里，桂含春本人再喜欢自己，那也起不到一锤定音的作用，既然如此，婚事就有了变数，若是异地相处，善桐也能明白桂含春的顾虑。喜欢归喜欢，但有了风险，就不能理所当然地认为两个人会携手同心，一路披荆斩棘地走下去。第一他不能肯定自己是否还愿意在这样的情况下继续、继续坚持自己的心意，第二，就算是自己愿意继续，可要是把事情想得太轻松，将来万一婚事不谐，那就是一辈子的事。他还可以有另娶的机会，但在善桐来说，婚事一辈子就只有一次，要是耽误了，下半生可也就跟着赔进去了。
就算她素来当断则断，也已经明白了世间没有两全之路的道理，但此时也不禁陷入两难。回绝要出口，舍不得，可要继续往下走，又很不甘心——她自认自己也算拿得出手，又何必这样去受人褒贬挑剔？再说，桂含春是有话在先的，桂太太要是认了死理，这件事要成，还是太难……
善桐越想越乱，听着桂含春的呼吸声越来越浅，似乎有叹息声从呼吸底下若有若无地透出来，心中猛地就是一缩，她又看了桂含春一眼，望着这个朴素而刚健的西北男儿，心中忽然想到：要是今日说了一声不，日后许多年，不管我嫁了谁，是不是想到这一日这一天，都会后悔呢？
哪管心中理智一面，还在筹算着一二三四，列着往前走下去的利弊，就是感性一面，也还有个倔强的小妞妞，还在愤愤然任性轻嚷，‘凭什么我就要受人家的挑剔，除了官位不如，我们家有哪一点不如小四房？桂太太就是势利眼！你看不上我，我还看不上你呢！’，可善桐却在这一刻，已经断然下了决定，轻声道，“桂二哥，你和我说起这件事，就只有这一句话，没有别的话要说吗？”
虽然声调冷淡，但个中蕴含的暗示，以桂含春的沉稳，亦听得虎躯一震。他的眼睛一下亮起来，好像攫取了夜空中全部的星光，令这个素来寡言少语，如一棵松树一样朴素的少年，也有了夺人的神彩。他轻声说，“三妞！”
只是一句话，欢喜之情已经不言而喻。善桐的神魂、的血脉，都要为这一声轻呼沸腾起来，心中的酸甜与苦涩竟是同时升腾到了顶点，她一时想，“原来人世间还有这样令人欢喜开心的一刻”，一时又怕，“就怕只是镜花水月，开心了这一刻，却开心不了一辈子……”竟是又贪恋，又怕得发抖，很怕这寒风之中的这一刻，最终也将被风吹散，而到时候她该如何继续活下去？在从前，这似乎并不是问题，可现在——和桂含春心意相通的现在，这成了她的担心。
手背忽然一重，善桐偏眼去看时，只见桂含春将自己的手覆到自己手上，虽然天气严寒，两个人都带了厚厚的棉手套，但在这一刻，善桐依然感受到了一股遥远的温度，从指尖一路暖了上来，她笑了，可不知为什么，笑中又含了一点泪花。
“家里的事，我会尽力周全。”桂含春却也只是按得一按，他不知顾忌着什么，又收回了手，望着前方轻声道，“转过年你就十三岁了，是个小大人，行事就不能这样随意，也不能像现在这样，同我坐在一起了。尤其是你我之间，更需要避嫌……”
善桐心领神会，她猛地又明白了过来：桂含春敢于提出自己和母亲的婚事，一定是已经做好了全盘考虑，如若不然，按照他的性子，是一定不会挑破两人之间的那层窗户纸的。以桂二哥的稳重，只怕也许都安排到了几步之后，事情也不像自己想得那样悲观，还是大有可为——善桐一下又振奋了起来，她坐直了身子，默然听桂含春续道，“我听说你们家说亲是按序齿的，小四房似乎也是一样，他们家姑娘又都还小了，五姑娘都还没有说亲。照许家几个兄弟的口风来看，两家是早有了默契，只等着这边大战一完，就要着手说亲了。”
他没有往下详说，但善桐已经心领神会：八字还没有一瞥，距离大战结束，小四房的五姑娘、六姑娘定下婚事之后，至少还有一两年的时间。如今桂含春已经肯定了自己的心意，在母亲跟前，就可以开始做工夫了。
“再说，为了这一场大战，宫中有几年未曾选秀了。按国朝的惯例，太子侧妃，素来也都是名门出身，如今东宫笼络杨家的心思很是热切，可按他和许家，杨家和孙家的关系，让嫡女出身的五姑娘，给太子妃斟茶倒水，做小伏低。不但同时得罪了杨家、孙家，只怕为将来计，也不是什么好事。”桂含春又抽离了感情，淡漠地分析给善桐听，“算来算去，我倒觉得七姑娘入选东宫的可能，要比嫁回这穷乡僻壤的西北更大得多。小四房门高户大，我又毕竟只是个次子，恐怕还入不了他们的法眼。”
一般的人，受到这样的冷眼，就算本来对彼无意，也要愤愤然起来，一句‘什么了不起，这样挑三拣四’，这样的话，总是要说出口的。可桂含春却是说得带着期盼、带着解脱，似乎恨不得当场被总督府扫地出门，最合他的心意。善桐不禁噗嗤笑起来，指着桂含春道，“桂二哥你啊，人家可是总督府娇养的大小姐，你这个口气说起来，可是不大恭敬。”
“杨七姑娘的确是个大家闺秀，”桂含春不置可否，“不过我还是那句话，天下的佳人多了去了，可我眼睛小的很，只能看得到一个人。”
他含着笑意看了善桐一眼，双眼一闪一闪，似乎在说：看到了你，我就看不到别人了。善桐面上不禁一红，心底却究竟是甜的，她哼了一声，待要别过头去，又终于还是没有舍得，忍不住又追问了一句，“那、那你们见的那一面，你觉得她、她喜欢你吗？”
“虽然只是说了几句话，”桂含春连沉吟都不曾沉吟，便爽快地道，“但看得出来，七姑娘心思很深，一路不动声色，看上去似乎年纪还并不大，没到懂事的年纪。只有在说到她表哥小公爷的时候，显得在意了一些，只怕也是牵念亲人，别的时候，行为举止也都是很得体的。”
小公爷？表哥？善桐略事联想，顿时想到了许凤佳，从前往事再一泛起，又想到桂含春所说：等到大战结束，恐怕许家、杨家就要提起亲事的话。她心中一松，只觉得醍醐灌顶，什么都明白了过来，顿时就从心底笑到了眼前，此时再想起杨棋，就觉得她其实也没那么可恨了。她笑微微地看了桂含春一眼，似乎是自言自语，又似乎是说给桂含春听的，“巧了呀，他们说起来又不是正经亲戚，可感情也的确不错么。我看许家的那个纨绔子弟大少爷，也很记挂着自己的小表妹嘛！那一年在村子里的事，你还记得不记得？”
桂含春含蓄地一笑，含混地道，“别人的事，咱们就别管那么多了。”
只听这句话，就能明白他对杨棋与许凤佳之间的事情，知道得恐怕比善桐还多几分，善桐大起好奇，还想再逼问，忽然又意兴阑珊：如果说她和桂二哥之间，其实只是差了桂太太的一念，究其出身地位，其实并没有太大的差别，只要桂含春可以说服母亲，就不再有多大的阻碍。那么许凤佳和杨棋要成其好事，就纯属痴人说梦了，再喜欢又有什么用？论门第，平国公府比杨家小四房还要略高一线，一个是千恩万宠的嫡子、独子、世子，一个是才被记到嫡母名下的庶女，嫡庶之分，实在是天差地别，这一道看似清浅，似乎极容易含混的水沟，其实越往深里想，就越是一道深不见底的天堑。话越发说到尽了：自己的娘和桂太太再怎么样心思深沉，其实也都还是为了子女本身考虑，从根子上来说，还是疼宠呵护的。可杨家小四房的大太太会不会把许凤佳这个各方面都无可挑剔的上上等佳婿让给一个庶女，还真是不好说。
善桐又觉得，自己也没什么可以抱怨的了，固然她和桂含春之间也是障碍重重，但只要能走�