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从破窗孔往里查看时，只见屋中有三个壮汉，两个年岁略大，年约四旬左右。
一个年纪轻的，不过二十多岁，三人分坐屋内，彼此正在谈着话。
那个四十多岁的，却带着愤怒的神色，向那个年轻的说道：“小韩，你不要生这种无谓的闲气。我说句托大的话，我好歹在江湖道上鬼混些年，比你多些阅历。可以说是比你多尝些世态炎凉，人情冷暖。你这点事就看不下去，往后得把你肚子气破了。象我们哥俩所遇的事，比这个气人的多着哩！小韩，你只要记住了顺情说好话，耿直万人嫌，随时论时，就事论事。江湖道上本来是讲信义的，可是有时侯，就许只重私情不讲信义。江湖道上险诈百出，不入江湖想江湖，入了江湖怕江湖。江湖道上的事，任凭你有多大本事，也不易全应付得当了。小韩，咱们弟兄凑到一处，总算比别人近点。我劝你往后遇事紧睁眼，慢张口，在别的弟兄面前少说气横话。象方才西路凉星山女屠户陆七娘来到，你说了那么两句闲话，倘若被她的近人听去，就有杀身大祸。她的淫荡之名，早已传遍江湖，香主们哪会没个耳闻？她依然横行了这些年，你就知道她有没有好靠山了？象双头蛇姜舵主，那么好的武功，掌了好些年舵，落了个乱刃分尸，死的没有比他再惨的，那就足见帮规、戒条不能一概而论了，是不是？”
那少年听了这篇话，似乎很入耳，随即塌着嗓音说道：“金老师，你老的话，真叫我这没有经验的人，得了不少的便宜，少吃好些眼前亏。不过我这种年轻性躁的人，遇上这种事，就看不下去。我想起咱们分水关巡江队第十一舵，甲戌队的掌舵老师赵元圭，为了醉后打伤花船娼妇墨美人，传到总舵。这么点小事，又没出人命，香主们竟认起真来。凭直辖总舵的一家舵主，竟打了四十神龙棒，打了个皮开肉绽。宣布帮规，总是犯了贪淫好色的戒条。赵元圭因为大栽跟头，得了夹气伤寒，险些把命送了。赵舵主嫖娼全算犯帮规，女屠户倒采花，反倒为所欲为，这还说理吗？这要是叫人家别派的仇家，得着真凭实据，拿这样丑事，问到帮主面前，我看有什么脸去见人，凤尾帮还有什么脸在江湖上立足！”
这时那右首坐的年岁较大的，摆手道：“咱们从现在起，谁也不准再提这件事了。你我须防说者无心，听者有意。咱们是自己管自己，无权无势，担得起好，担不起不好．一个言语不慎，立时就是杀身之祸。”
说到这句，伸右手用拇食中三指捏了个代替七的数目，随即接着说道：“这个主儿，阴险毒辣，淫荡奸猾，实在不宜沾惹。她沾上谁，谁就得家败人亡！并且性情凉薄，只要得罪了她，她是绝不肯容忍，立时报复。她在这又不是待长了，我们又做不得主，何必因为口角上不留神，自找其祸呢？……”
正说到这，忽的见南边耳房门一开，屋里的灯光外射！
跟着那屋门前人影一晃，走出了一个人来。
夏侯英仓卒间无法闪避，只好一伏身，屈伏在窗根下。
黑影里，连动也不敢动，连大气也不敢喘。
所幸的出来这人，也是笨家子，窗根下屈伏着人，他竟没看出来，径走进这间耳房内。
这一下子夏侯英算是出了一身痛快汗，自己深恨自己没有真实功夫，遇到这种地步，相隔一丈五、六，就不能飞纵潜踪。
看起来自己往后少冒险，少告这种奋勇，少贪这种功为是。
自己于警戒自己中，站起来仍旧从破窗孔往里察看。
只见新进来的是个三十上下的壮汉，浓眉大眼，说话的嗓音很壮。
听他说什么：“香主传下话来，明日未刻，有三湘分舵齐舵主来朝主坛，叫你们预备迎接，不要误了差。”
屋中原有的三人，全是垂手站起来答应了。
夏侯英不敢再在这里耽延，恐怕万一这时来了灯光，自己再想撤身，就不容易。
回头瞥了一眼，见迎着大门是三座屏门，当中这道屏门较为宽大，是六扇木屏门。
当中两扇开着，迎门有木影壁，里面似有灯光。
两旁的两座小门，不是坐西向东了，左首的是坐北向南，右首的是坐南向北，两边的门全虚掩着。
见北边这道门里比较黑暗，不管他闯得闯不得，一纵身蹿到北边的门首，轻轻的一推，小门应手开开，夏侯英放轻脚步，闪入门内。
容得回身掩门，那个传话的壮汉，已从耳房中出来，径奔中庭往里走去。
夏侯英这才把心放下，转身往里看，只见这里面是一道狭长的院落，北面上一排矮屋，数了数一共十二间，倒有一半窗上透着灯光，南面上是中院的后檐。
夏侯英越看这里的屋室建筑，处处显着各别另样。
这种情形或许是这里的风俗不同，但是这浙南并非是边荒之区，自己在别处并没见过这类不伦不类的建筑。
遂隐蔽着身形，到了一处有灯光的窗下，只听里面有人似在说着话。
夏侯英轻轻的把窗纸点破，往里偷看时，只见屋中有不少人，一个年约三十多岁的匪徒单独走到公案前。
只见这匪徒面向着灯光，夏侯英看得很是清楚。
见这匪徒好英勇的一份相貌，粗眉巨目，两眼映着灯光，炯炯有神。
这时向座上的匪首一拱手，似说了几句什么话。
座上的匪首忽的怪目圆翻，一拍公案喝道：“侯琪，你身为舵主，不想尽心报效，反敢克扣公款，你天良何在？我早就知道你不够朋友，只为念其同处在凤尾帮旗帜之下，不肯公然揭穿你这种卑鄙行为，你反倒认为我这没有兵权的香主可欺。你累次克扣的银两，趁早补出，咱们没有别的话说，你今夜没有个交代，想用虚言搪塞，那算妄想！”
这时说话声音一大，夏侯英全听见，心想他们这一窝里反，我倒可从中下手。
再往下听时，只见那个叫侯琪的，竟自冷笑一声道：“罗香主，你先别以上压下，血口喷人！我侯琪在江湖道也非一年半载，姓侯的好银子好钱见过，还没把这点钱放在眼里。我侯琪自己还觉着我比这万八千银子值得多，罗香主你把姓侯的看的太低了。”
侯琪末尾这句话，可把这个灰髯的匪首骂急了，市井语有句“狗眼看人低”。
这位罗香主焉能容他暗中辱骂，右手一捶桌案，一声冷笑，满面杀机。
夏侯英在房上离那么远，也看透了这个匪首，定是不怀好意。
按着他们口边的称谓，这里主座的匪首，名份较高，这一般供他调遣的匪党们既全称为舵主。
身分虽没有主座的匪徒高，可也全是帮中有身分的党徒，看情形并不是这主座匪徒直辖的麾下。
只是就他们现在所争执的事，就是犯帮规，也不是大不了的事。
匪首这种情形，颇有故与这姓侯的为难之意。
姓侯的这种桀傲不逊的情形，也够硬，看情形匪徒眼前要有一场凶杀，自己倒可从中多得一些凤尾帮的消息。
这时忽听那罗香主一声冷笑，随即怒叱道：“侯琪，你身为本帮分水关巡江舵主，你应当恪守帮规，你若学村妇谩骂，管叫你来尝尝罗某的手段。侯琪，你说你是慷慨英雄，吃过见过，罗某也看你很重。不过你的事实俱在，岂能狡辩？这所解到的六千七百银子，是一百三十四个元宝，按库平没有升色的。你所报解的每个元宝全是四十八两，你整整克扣二百六十八两，你还冲的哪门子英雄，道的哪门子字号？侯琪，论起来你在本帮效力有年，一些小事，本可不必追究，不过这种弊病，若是上行下效起来，足可以把凤尾帮的英名扫地。何况象这么暗中克扣法子，将来罗某这条老命，全得被你断送了。依我相劝，过去的事，我不再追究，你如数把短少的补出来，我不追究，谅还没有人敢来多口。从此痛改前非，罗某以道义待人，绝口不再提这事。你要想只凭利口狡展，侯琪，我要请帮规跟你讲话了。”
这灰髯匪首罗香主说的话，初头上还显着有宽容侯琪之意，可是骨子里把这个姓侯的骂的刻骨已极。
当着这些同帮弟兄，不论克扣的事真假，侯琪若是什么都含糊完了，还有何面目再见同道？
容这匪首把话说完，他鼻孔中哼了一声，冷然说道：“罗香主，你收起你这份好心吧！我侯琪不是三岁小孩子，不懂你这种杀人不见血的手段。姓侯的从十七岁入江湖，虽是身入绿林，敢说是铁铮铮的汉子，敢作敢当，走到哪里也是硬摘硬拿。我侯琪虽然年岁不大，也在江湖上混了十几年了，从来不会做那苟苟且且的事。我知道你恨我入骨，无法报复，这才用血口喷人，好去了眼钉肉刺。其实你想错了，你枉为一家香主，竟拿着好朋友当了冤家。我侯琪实因听得同道中啧有烦言，令侄女女屠户陆七娘声名狼籍，不齿于江湖。你既是她的伯父，就应该赶紧把她收留管束，免得任情放纵，再在这一带惹些丢人现眼的事情，使凤尾帮连受其累，那时香主你何以抬头？不料我侯琪一番好意，你倒认为我那是故意羞辱你，你竟想伺机报复。今夜的事我早料到了，不过你想这么把姓侯的毁了，我实不甘心。你说我克扣公款，我是绝不甘心！没别的，咱们总舵上分辩去吧！”
当时这匪首罗香主一声嘶喝道：“你敢藐视罗某无力处置你么？你报解银两，已当面用砝码平过，你还敢狡展不认，你太以欺人！我要是不给你个厉害，这帮规从你这就可以不用了。来呀！赶紧给我摆设香坛。”
说到这，就要起立。
这时所有两旁侍立的舵主们，才纷纷向前代那侯琪讲情。
哪知侯琪竟无惧色，反厉声说道：“你身为香主，不能秉公视事，以一己的亲疏厚薄待人。我侯琪是身受本帮龙头香主慈悲，象你这种人物，我还伺候不着了。我克扣多少公款，咱们总舵上去算，我不陪了。”
说罢转身就要往外走。
这匪首罗香主大怒，往起一站，“哗啦”的把一座公案推翻，案上的一切用具册籍全散在地上，喝了声：“把侯琪绑了，你们只要叫他走脱了，就以合谋叛帮背教论罪！”
厅门外的守卫壮丁，闯进四人，把厅门堵住，可是迟疑着不敢动手。
那罗香主厉声喝叱道：“你们敢抗令不遵么？绑！”
那侯琪冷笑一声道：“姓侯的，刀山剑树全见过，你用不着这么狐假虎威。姓侯的跑不了，要想走，大概就凭你也留不住吧？你身为香主，既是执掌帮规，姓侯的犯了甚么大罪，你敢妄设香坛，来吧！杀剐存留，任你施为，姓侯的皱一皱眉头，就算栽给你姓罗的。”
说到这，立刻把双手往后一背，那四名值厅门的匪党，只得向前把侯琪倒剪着二臂绑上。
其余的壮丁把公案又重给收拾摆好。
这时所有厅门内的一干匪党，面面相觑，全是一语不发。
这时匪首竟自重往公案后坐下，戟指着侯琪道：“罗某先打了你，随后再把你送到总舵处置，你纵有天大的本领，也任你去施展。”
说到这，立刻喝了声：“打！”
这时手下的壮丁见他这种盛怒之下，不敢不遵他的令，立刻往前凑。
哪知这侯琪和这罗香主蓄怨已深，早就安心跟他翻脸，破着受些责罚，离开他手下，不再跟他这种心术险诈的人相处。
此时见他故意折辱自己，仍然一再隐忍，竟任他把自己上了绑。
想到自己虽是少年性急，素日同道中没有和谁结过深仇大怨，大家必给解和，自己乘机抖手一走，此番羞辱，自有报复之日。
打定了这种主意，哪知罗香主是安心折侯琪的“万儿”。
这一来侯琪哪肯被他真打了，好在他并没真个摆设香坛，自己抗不受命，他不能指自己叛帮背教。
我真叫他打了，我还有何面目见帮中同道，想到这里，暴喊一声：“姓罗的，你赏罚不公，假公济私，侯二爷不伺侯你了！”
暴喊声中，两臂暗运气功一绷劲，“砰”的一声，把绳子挣断，一下腰，蹿出厅门。
这位罗香主怒叱声：“你敢逃走？”
右手一按公案，腾身而起，从公案后蹿出去。
那侯琪二次腾身跃起，只是厅门距离着两旁厢房过远，身形往厢房前一落，那匪首已跟踪追赶出来。
侯琪三次飞身往厢房上一纵身，脚尖才找檐口，那罗香主喝声：“你往郦走？”
喝喊声中，右手一扬，一点寒星向上打去。
侯琪虽是江湖绿林道中好手，只是现时是身躯腾空，脚才沽到檐口，虽是听得背后暗器风声袭到，脚下没找实了，无法躲闪，“哧”的一只金镖正钉在侯琪的右腿跟后面。
罗香主在江湖道上全称他为双手金镖罗信，镖法上实有非常本领，双手发镖，百发百中，并且手法极重。
侯琪腿一软，气一个提不住，左脚上“嘎吧”一声，瓦已踩碎，腰腿一晃，身形翻了下来，镖也随着甩下来。
还仗着侯琪有真功夫，往下一翻，重把气提住，往地上一落，只连着倒退三步，才倒坐在地上。
罗香主喝声：“绑！”
手下壮丁，重把这侯琪绑了。
第四十六回 施恩市惠探匪巢弄巧成拙
巡江舵主侯琪，中了一镖，被获遭擒，这时镖伤处血已蹿出来，侯琪连疼带气，面色惨白，一语不发。
这罗信令把侯琪拖到厅房前，不容停缓，愣给打了四十棍。
这四十棍打的侯琪臀部鲜血崩流，可是打的这么重，侯琪绝不出声喊疼。
这时其余的舵主们全向前求情，这罗香主总算摘了侯琪的眼罩，怒气稍息。
立刻喝声：“把这叛徒押下去，等侯我禀报总舵，静等龙头香主发落。”
当时由一干党徒把舵主侯琪押下去。
屋顶上的夏侯英见这侯琪已存仇视之心，自己心中一动，趁着这侯匪怀怒之余，正好给他们离间，这才悄悄的退下后房坡。
哪知自己要往后绕过去，才走到这道夹道的尽头，前面顿起一阵脚步声。
夏侯英急忙缩身潜影，见正是押解被打的舵主贼党，回来覆命。
夏侯英容他们转进厅房院落，自己才放轻脚步的往后走来。
绕出这条箭道，只见后面是一道跨院、一道正院，自己心想：看这情形，定是把这侯匪押在偏院。
自己随到这偏院里，只见这道跨院是只有一排北房，里面全是黑洞洞的，只有靠尽头的一间，微有一些灯光，也很黯淡。
这夏侯英壮着胆子飞奔这有灯光的窗下，贴窗到了门首，见门是反扣着，并没有上锁，遂仍贴着纸窗侧耳听了听，里面静悄悄的，只有呼吸紧促之声。
随即用小手指蘸着口津，把纸窗点破，立刻往里察看。
只见屋中陈设简单，只有一桌一凳，一副铺板，桌上一盏昏沉沉的油灯，光焰如豆。
那铺上坐着一人，倒剪着二臂，两腿也绑着，低着头，臀部被打伤，情形是坐不下，斜嵌着身子，不时左右倒换，这正是那侯琪。
夏侯英心想，看这情形，匪首定是自以为．他身在匪窟内，外人绝不会侵入，可以绝不用防范，连屋门全不锁。
自己要是下手，绝不费事。
只是前面的情形，不易走出去，自己本领有限，还是另寻出路；倒要看看后面的形势，随即放轻脚步向后面绕过来。
出了这道跨院，仍是箭道，箭道的两边正是正房跨院的小门。
夏侯英先顺着箭道，照直走到尽头，见有两扇屏门，也是虚掩着。
从门缝往外先侧目一窥，幸亏自己没贸然往外走。
只见这屏门外是一片空旷的院落，正有人掌着灯笼，从南边的角门陆续出来三人。
夏侯英借着来人的灯光，看出这正是这片巨宅的后门。
跟着见掌灯笼的贼党，一个站在门口，举着灯笼照着。
那两个持灯笼的出了后门，跟着从南角门又来了一行人，一共是五名。
内中一人低声道：“崔舵主，你看今夜的事多糟，依我看这不算完。侯老四可够扎手的，他绝不会吃这种亏。今夜头儿算是成心折辱他，罪魁祸首，全是这个主儿勾头。”
这人说着，手抬起来比划了比划。
跟着又听一人说道：“赫！你怎么这么爱说话，叫他听了去，虽不能把你怎么样，也不如不惹这种闲事好。坐山看虎斗，往后少说话，别人的事少谈。”
先前说话的人气哼哼的说道：“哟，刘爷的胆子全吓掉了吧！照你这么说，龙头帮主全不算回事，他这个头儿比阎王老子全厉害，背地里说句闲话都要挨雷劈吧？哼！我就不听这一套，他家里德性好出了这么个九烈三贞的好侄女，就得叫人家说好听的。他不用发威，早晚我得碰碰他。我可不象老侯这么傻，在他手心里跟他较劲，还会不栽给他吗？光棍不吃眼前亏，我要是动他，非得帮主眼前去揭他的盖子，叫他有法没处使去……”
这几人说着已走出后门，掌灯笼的也随着出去，跟着起锚拨桨之声并作。
夏侯英知道这是从水路上走的。
这班贼党刚走后，跟着南角门又有灯光晃动，步履之声，也越走越近，又从里面出来两个短衣壮丁，各提着灯笼。
只听一人说道：“真把人气死，我从天亮到这时，可以说没住脚，香主也不知犯了什么病？就好象预备后事似的，所有回来的人，他是一个不饶，全得给找点事干，真象错过今夜去就没有明日了。还算他恩典咱们，叫咱们把后门上好，下值去歇息哩！他顶现在要是怒气没消，就许得伺候他到大天亮呢！”
两人说着话，把灯笼插在墙缝中，把后门关好，提着灯笼向前面走去。
夏侯英见往后面这条路已然关闭，不致再有人来往，这才转从箭道折回，从箭道便门最后，进当中这道院落。
院子也是很宽大，正房五间，两旁各有三间厢房；厢房里只有北面略有灯光，正房里却是灯烛辉煌。
夏侯英蹑足到了窗下，还没往里偷窥，就听得一个女人声音道：“姑娘，你无论如何也再检点着点，别这么胡闹，可是内有你干爹爹，外有你伯父，绝不会把你怎样了，别的人更无足介意了。你听他们说了，今晚你伯父竟因侯琪白天在外说你的闲话，你伯父竟藉故把他打了。我久闻那侯琪是江湖道上一条硬汉，他吃了这个亏哪会甘心？早晚只怕还有事。你伯父的性情你又尽知，历来是不容人说他一个不字，性如烈火，没有一点容忍，估量早晚他要找到你头上。你们爷俩别看没红过脸，可是外边风言风语的听多了，保不定一个脸上挂不住，孩子你的命就没了。我劝你是好话，往后你总要检点一�