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兵弁们见不致于出什么意外，遂也不再向华云峰追问。
武守备押解华云峰径奔大营，内中只苦了告密的阮松。
他没有牲口，只随着车子后边走，好像陪绑似的，只觉着混身不得劲，一路上很想溜了。
当着这些军兵也不敢跑，赶着到了大营，阮松已累得上气不接下气。
车中的华云峰一看大营气派，严肃异常。
沿着华山下扎的连营，外面用树枝荆条筑成矮栅栏墙，南北蜿蜒下去，一眼望不到头，列成一字长蛇式，营门口八名护勇，打着青头布，镶云子勇字号衣，青布抓地虎快靴，斜背双手带大砍刀，刀钻上系着二尺长的红布刀衣，随风飘摆着。
守备武建勋催马窜到营里，向把守营门的护勇打了招呼，才指挥兵弁车辆进了营门，华云峰再看大营里气象又自不同，更显着森严肃穆。
这时正在夕阳衔山的时候，但因为大营是背山结营，斜阳被华山挡住了，大营这边，比较山以西早黑半个时辰。
车进大营，见营门旁立着刁斗，有兵丁在上面瞭望。
正面是一座大帐，大帐前鹄立着二十名削刀手，二十名弓箭手。
削刀手是一式的厚背鬼头刀，弓箭手是背雕弓跨箭壶，年纪全在三十岁以下，全是剽悍矫健。
雁翅排开，有两名亮白顶子的武官，紧挨着大帐侍立。
大帐由南至北，每隔五丈，是一座小帐篷。
每座帐篷外，全有一架兵器架子，所摆着的兵器，每十个架子是一样的兵刃。
头十座帐篷前是一色长枪，鲜红的血挡（枪缨子），大帐前架着四只气死风灯，灯上扁红的官衔子。
每座小帐篷前是一封白纸灯笼，绑在一根五尺高的木桩上，每隔十座小帐篷又有一座大篷。
华云峰这辆车往南走出一箭多地，停在了一座帐篷前，从这座帐篷内出来一位统领。
武建勋紧走了两步，向统领请安毕，报告了捕华云峰的经过，随即请示差事押在哪里？
统领吩咐暂带到帐内听候回话。
武建勋吩咐兵弁把华云峰由车上架下来，连阮松一同押进了帐篷。
华云峰这一进大营，不亚如羊入虎口，九死一生。
第二回 吴剥皮毒打良民
华云峰被押进帐篷。
这座帐篷原是陆统领的寝帐，里面倒很宽阔，床帐桌椅，一概齐全。
在靠帐篷门口放着一条长木凳，兵弁叫华云峰坐在凳子上，举发告密的阮松，此时倒成了没收没管了。
阮松在这种情形下，颇觉得局促不安，胳膊腿上全好像没地方搁没地方放似的。
陆统领派了两名兵丁在帐门口把守着，随向守备武建勋说了声：“老哥在这里略候，我上去回话，看军门怎样分派，老兄看可好么？”
武建勋忙陪笑说道：“大人这是关照卑职，就请大人多辛苦吧。”
陆统领道：“不要客气，我去去就来。”
陆统领径奔大帐去回话。
去了工夫不大，从外面进来，向武建勋道：“军门吩咐下来，叫老兄仍回潼关，加紧盘查。这次老兄办案有功，待将主犯杨文焕归案审讯得实，另有奖赏。这个告密的也叫老兄带回，他要愿意给国家效力，可以给他补份差事，以奖有功，他若不愿当差，可以多赏他些银子，打发他走好了。”
武建勋喏喏连声答应着，向陆统领又问道：“军门先不审这案了？”
陆统领便点头道：“现在先不审，军门是候周副将回来，把全案传齐了，一块审问。”
武建勋向陆统领告辞，带阮松回转潼关。
这时已到酉末戌初，天色黑暗下来，帐中点起了蜡烛，帐外一带只借着帐门口一对气死风灯的光焰，略辨出来往军兵将弁的形色。
沉了一刻，由一名兵丁拿来三个馍馍，放在华云峰面前，说道：“老乡，这是统领的恩典！你快吃吧，别的全是假的，先闹个饱肚子是真的。”
华云峰只好说：“谢谢统领。”
自己本不想学那路没骨头的人，遇上点事，立刻吃不下，喝不下，叫人看成窝囊包似的。
遂伸手拿起一个馍馍，大大方方的吃了两口，哪知馍馍到了嘴里，悠悠直转，嗓子眼就像有东西挡着似的，简直咽不下去，咳了一声，遂把馍馍放下。
耳中忽然听得一片马蹄蹴踏之声，由远而近，不一时更真了。
华云峰正坐在帐篷门口，正可看见木栏墙往北一带。
华云峰一细辨这种声音，群马杂沓声中，夹杂着辚辚的车声，遂悄悄把身底下坐的木凳往外挪了挪。
往北看时，只见沿着木栅栏墙冲过来一行白马，每隔四五匹马，必有一枝火把，远看似是一条火龙。
数十骑白马过去，紧跟着是四辆轿车，每辆车上，跨坐车沿的兵丁，也各打着一支火把。
刹那间，头里的马队已冲进大营。
这时更看的真切了，马队进营门，向两旁一分，当中让开一条道。
随后那四辆轿车全赶了进来。
马上的兵，一半是长枪手，一半是弓箭手，长枪手平端着枪杆，枪尖相对；弓箭手是纫扣搭弦，对着这四辆车，警备的异常严重。
后面又有一队杂色的马匹，马上人全是便衣，手中各擎单刀铁尺。
紧跟着又是三匹马，后面是一位七品的文官。
这些马队全进了大营，后面四名护兵，围随着一位武官，正是副将周得功。
周副将翻身下马，径奔后帐，华云峰再往后看，就看不见了。
过了一会儿，那副将从后面回来，向那手下的头目吩咐了几句话，一声令下，百余名马队，全翻身下马，二十多支火把，列在四辆轿车左右。
马匹另有营中的马夫们牵走，长枪手往车的左右前后一围，烟火熊熊中，照见那长枪鲜红的血挡（枪缨子），雪亮犀利的枪尖满对着车辆。
每辆车前过去两名身高力大的兵丁，把车上的犯人架下来。
只见头辆车上下来一人，年约五十多岁，瘦条的身材，白净面皮，看那气魄非常正大，光着头顶，穿着件湖色洋绉的长衫，白袜云字履，顶上及手腕上全带着刑具。
第二辆车上架下两个少年，一位中年人，一位七十岁的老头儿。
这老者的穿着打扮，像是仆人模样。
两个少年，一个二十多岁，一个也只是十五六岁。
那中年人是文人的打扮，映着闪烁的火把，面色铁青，混身不住的颤抖，那个形似仆人的老头子，倒神色自然，如无其事。
第三辆车、第四辆车一共下来七名妇女，除了女的没戴刑具，所有男的，全是铁锁锒铛。
全下了车后，由这一队长枪手监视着，押进后帐。
华云峰已明白这定是师傅患难之交的杨文焕全家被捕了。
不由暗暗叹息，这位杨文焕杨叔父坐在家中，祸从天降！
推源祸始，总怨自己太不小心，进潼关被偷儿窃去银两书信，才酿成这场横祸！
幸而师傅已跟踪至此，方才出福星店时，向我示意，分明是怕我不肯屈服，作出越轨的举动，闹出别的祸来。
虽然他老人家到了，定能搭救我们，只是自己总觉无面目见师傅跟杨叔父。
华云峰愧悔之余，眉峰紧锁，猛听鼓声暴响，在昏夜中更显得声震耳鼓。
三通鼓击过，华云峰见由帐前过去了几位武官，帐篷的左右看不见的地方，也是一阵靴底踏沙的声音，足有二三十人的脚步声音。
可是只闻步履声，绝没有一个开口说话的。
帐中这位陆统领，也由差弁们侍侯着换了官服，向帐中的护兵说道：“军门升帐，你们好好看着差事，倘有疏失，小心你们的脑袋！”
护兵们齐答了声：“是。”
陆统领即走出帐去。
工夫不大，突听得帐门外一个洪亮嗓音的，喊了声：“提下书人华云峰。”
帐篷内守卫的护兵答了：“喳。”
赶紧出帐看时，只见是中军官周大人。
护兵向前行礼。
周得功很带着不耐烦的神色，向护兵说：“军门升帐，亲审这群反贼，把姓华的带出来，交我带走。”
护兵答了声：“喳！”
翻身进军帐，向华云峰道：“相好的，走吧！”
伸手把锁链抄起，华云峰知道生死关头已到，倒不便倔强，站起来跟着往外就走。
华云峰出了帐篷，见那中军官带着两名小队子，手里全提着纸灯笼一举，往华云峰脸上一晃，中军官厉声喝道：“你就叫华云峰吗？”
华云峰只答了个“是”字，中军官向两名小队子说声：“带着他。”
过来一名小队子，从陆统领护兵手中把锁链接过来，带着径奔大帐。
华云峰一边走着，一边偷看大帐里的情形，大帐里夜间又与白天不同，五步一个卡子，隔一箭之地，就有一队查夜的官兵梭巡。
刁斗上扯起红灯，上面有瞭望的兵丁。
远远的望见大帐前灯笼火把，照耀如同白昼。
二十名削刀手，二十名弓箭手，雁翅排开。
削刀手是每人抱一口厚背鬼头刀，弓箭手是背雕弓、跨箭壶，年纪全是二十多岁，一个个身量魁巍，剽悍矫健。
单有八名官兵，每人一只火把，这种火把是用松枝脂蘸的，又不怕风又亮。
两对气死风灯摆在帐门口。
两名亮白顶子的武官，紧把着帐门口站着。
华云峰被牵着来到大帐切近，往大帐里一看，里边地方很大，由大帐门口到里边公案桌前，足有三四丈深。
在公案后立着一架屏风，屏风前、公案后侍立着四名带亮白顶子、红缨纬帽、跨腰刀的护卫。
在公案两旁满是团营的将官，齐到这里侍侯军门升帐。
帐内挂着四对羊角灯、两个戳灯，满点着羊油烛，帐内颇觉光明。
迎面帅座尚在空着，华云峰被中军官指示着站在左边等候，右边却是杨文焕阖家眷口，在那里鹄立着，帐内外这么些人鸦雀无声，华云峰站的地方正可往大帐里看。
工夫不大，从屏风后走出来两名带纬帽、穿四开楔灰布大褂的亲随，内中一名说了声：“军门下来了！”
立时阖帐将弁各就自己的班位站好，跟着从屏风后面走出那威仪严肃、翎顶辉煌的吴提督。
吴提督入了帅座，众将弁参见完了主将，各自退立两旁。
华云峰见这吴提督长得好凶的相貌：面如蟹壳，又像青砖，两道浓眉，一双虎目，两个眸子，闪闪的放出凶光，坐在那里不怒自威，另有一种慑人的气魄。
旋见吴提督把案上的朱笔提起，在一张纸点了几点。
侍立在公案旁的中军官来到大帐口，招呼道：“带杨文焕、杨世忠、杨世贤、杨安、彦文渊、华云峰。”
外面的差弁答了一声：“喳。”
把这六股差事带进大帐。
那两少年，一老者，一中年人，一齐跪倒，只有杨文焕口称：“晚生杨文焕，参见军门大人。”
说罢，向上请了个大安，仍然昂然站立。
吴提督虎目圆睁，“吧”的把公案一拍，戟指着杨文焕喝叱道：“杨文焕你好大的架子，你倒是什么身份，见了本军门，敢这么傲不为礼？”
杨文焕从容不迫的向上回道：“晚生在军门前不敢失礼。晚生是己酉科举人，殿试三元及第，历署湖南蓝田县、江苏武进县、丹阳县正堂，曾任苏常道，及两淮盐运使等职。”
吴提督哈哈一阵狂笑，突然把面色一沉道：“哦！敢情是杨举人，这倒失敬了！但不知杨举人现在身居何职，荣任哪里呢？”
杨文焕答道：“晚生辞职家居已有数年了。”
吴提督猛然一拍公案道：“唗！你现在不过是一介平民，见了本军门，竟敢这么放肆！素日在地方上不法的情形，也就可想而知了。我先打你个目中狂妄无人，回来再问你通敌谋反的事。来呀！抬下去打他四十军棍！”
杨文焕气的面色铁青，气冲冲向上说道：“军门是统兵大员，职司卫国保民，晚生退职闲居，是安分守己的良民。军中查抄我的满门，也不宣布我的罪状，这时又不问皂白，就要用刑辱我！请问我触犯什么刑章，应得何罪？晚生是作过国家官吏的，只要罪有应得，死而无怨！还求军门明示我身犯何罪，晚生感恩不尽。”
吴提督厉声叱道：“杨文焕，少要跟我咬文嚼字。我只问你，这临淮关现在是在谁手里？”
杨文焕很澹然的答道：“这临淮关听人传说，已被发捻占据。”
吴提督把公案一拍道：“着哇！既被长毛子占了，人民死亡逃散，有那跑不了的、走不动的，只好降了长毛子作顺民。那么你要到临难关去是何居心？讲！”
杨文焕愣呵呵的望着吴提督，半晌说道：“军门，这话从何说起？晚生数年中没离开华阴县，何曾想去临淮关。”
吴提督大怒道：“杨文焕，你太以刁狡了，你心里放明白些！别以为本军门是老粗，没喝过墨水，容易蒙蔽，那你算想错了，不过多给你皮肉找些苦子吃。好好实话实说，本军门念你也作过官，咱就来个官官相护，从轻处治你，若是故意的教本军门费事，我只好按军法从事，到那时候莫怨本军门无情。杨文焕，临淮关你究竟有什么至近的朋友？你这朋友他作何生理？你们跟李秀成有什么渊源？长毛子还要进兵陕西，他预备发多少兵马？你一定知道！你好好招认了，本军门还要积一分德，网开一面，给你开一条生路。只要你念及关中数百万生灵涂炭之苦，你把李秀成，张乐行这几股悍匪实力究有多大、是何日会兵取关中，一一报告本军门，我在将军面前，一定给你遮盖遮盖，你只承认与长毛子有何来往，如今悔过自首，情愿散家财助军饷，以赎通敌之罪，本军门再从旁替你说几句好话，你岂不可以逃了活命！杨文焕，你还不快招认等什么？”
吴提督这一套话说得杨文焕越发如坠五里雾中，虽是不明这场祸事真象，这“通敌谋反”四个字沾上就是杀身之祸！
遂也不敢像先前那么气壮了。
忙向上说道：“晚生实感军门这番恩典！不过军门所说的实在毫不知情，叫晚生怎么招认呢？”
吴提督把眼一瞪，厉声骂道：“杨文焕，你太混帐了。本军门好言相劝，你反倒置若罔闻，你说你不知情，这个人你总该认识了？”
吴提督用手指着华云峰。
杨文焕顺吴提督手指处一看，是一个英俊的少年，并不认识，遂向上说道：“晚生跟他素昧平生，并不认识。”
吴提督蓦然一怒，从公案上抓了块朱砚台，照杨文焕便砸，嘴里骂道：“砸你这吊进子！”
杨文焕一低头，砚台嗖的从杨文焕头上飞过去，砰的正打在一名掌刑鸦嘴棍的兵丁胸口上，哎呀一声扑通倒在地上，疼的来回乱滚。
中军官过来向帐外的小队子一点手，进来四名，把这掌刑的搭了出去。
阖帐的将弁一个个吓得提心吊胆，知道军门这一发剽劲，瞪眼杀人，狠辣时真像他那“吴剥皮”的绰号，足可活剥了人皮。
杨文焕这一触怒他，眼看就要血溅中军帐！
杨文焕见吴提督竟动了粗鲁，堂堂的统军大员，开口骂人，真是行同强盗了！
自己准知这条命今夜不易逃出他手去。
哪知吴提督砚台没砸打上杨文焕，反把掌刑的兵丁砸伤，遂说了声：“你就是皇亲国舅，我也先打了你再说！”
杨文焕还要辩别，吴提督猛喝一声：“来呀，拉下去打！”
如狼似虎的兵丁，扑过来两个，一人抓住杨文焕一只胳膊喝声：“少废话，过来吧。”
两人把杨文焕踉跄的拖到大帐口，兵丁伸脚猛然一拨杨文焕的腿，给按在地上，一个骑在杨文焕身上，用左手按着肩头，右手扣住杨文焕的脑门子往起一扳，俯伏在地，脸可被扳的仰着，正冲着高坐的吴提督。
另一个兵丁把杨文焕的中衣褪下来，捋到大腿根上，伸手把裆里给掖好。
这是行刑最要紧的事，为的犯人被打护疼，一定要挣扎，虽有掌刑的按着，也难免挪动磨擦，一个没掖好，赶巧垫了裆就有生命之忧。
这时掌刑的兵丁把杨文焕的两腿一按，一名提着鸦嘴棍的兵丁，倒提鸦嘴棍，往上单腿打千，吴提督喝了声“打！”
这名兵丁转身来到杨文焕的左侧，仍然是单腿一跪，右把在前，左把在后，立刻一棍棍打上。
鸦嘴棍比板子厉害的多，杨文焕是一个懦弱的读书人，哪禁得起这些刑讯，打到三十棍已经皮开肉绽，鲜血四溅。
在刚一打时，杨文焕能哀号，后来竟晕绝过去，眼看着杨文焕竟要棍下毙命。
那掌刑的见杨文焕已经闭过气去，遂把棍停住向上说到：“跟军门回，犯人闭住气了，求军门恩典。”
吴提督道：“把他熏过来再打！”
掌刑的不敢多言，退下来，由那按着腿的兵丁，用一个草纸卷儿，燃着了，向杨文焕面上一晃，往鼻孔一凑。
一缕浓烟，全钻到杨文焕的鼻子里，关窍一开，呵嚏了一声缓醒过来。
吴提督心如铁石，哪有一毫怜悯之意？
这时见两名兵丁来回架着杨文焕在军门口溜，不由大怒，拍着公案桌子道：“你们太放肆了！”
吓的两名兵丁赶紧把杨文焕按在地上。
吴提督厉声问道：“杨文焕，你是招不招？”
杨文焕有气无力的答道：“晚生实不知怎样招法？”
吴提督冷笑一声道：“本军门出生入死，十一年血战疆场，挣来这份顶戴。我拼着把这份功名不要了，也要取你的口供。来呀！拉下去打他一百蟒鞭，看你有本事只管挺刑！”
这时候后边跪着的两个少年，往前跪爬了半步，向上叩头，满面泪痕，哽咽着说道：“求军门恩典，家父应得何罪，我弟兄情愿代父受刑，求军门开恩吧！”
说罢连连叩头。
吴提督问道：“你两个叫什么名字？”
左边那个答对名叫杨世忠，右边那个答对是杨世贤。
吴提督道：“你们想代父受刑，倒是个孝子。只是你父是多久跟临淮关的长毛子有的来往？有什么样人常到你家中？你要好好讲。”
杨世忠向上叩头道：“学生天胆也不敢蒙蔽军门，家父绝不认得长毛子。除了本城中几位读书人常到家中闲谈，没见过生人到我们家中。”
吴提督一瞪眼道，“住口！你父子没有一个好人，来呀，每人先给我打一百蟒鞭。”
华云峰忍无可忍，向上说道：“军门，杨文焕究得何罪？商民被捕到大营，视同囚犯，律犯哪条，请军门明示商民，死也落个瞑目。”
吴提督看了华云峰一眼，冷然说道：“你就叫华云峰吧？”
华云峰答了声：“是。”
吴提督道：“你从临淮关来到潼关，作什么来的？”
华云峰道：“奉师命下书与杨文焕。”
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