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越日，帝携二妃同赴襄山狩猎，此二妃者：一曦禾、一沉鱼也。途中淑妃不慎染疾，一病不起，奉帝命往迁京郊碧水山庄静养。
水浪轻拍，鸥鸟翻飞，姜沉鱼站在船头，凝望着帝都的方向，眼眸沉沉。
出了这条弥江，就入青海。过了青海就是程国。也就是说，一出海的话，就真的等同于离开了图璧的疆土。临行前，许多人都抓了把脚下的土壤放入香囊中贴身保藏，看来，眷恋故乡的人并不单只有她。然而，大部分人对于此趟出行都兴高采烈、满怀好奇，要真细数不怎么开心的，估计就只有她，以及——
姜沉鱼回身，抬头看向船舱二层，一人躺在桅杆上，叠着腿，手里拿着壶酒，沉默地望着天空——那是潘方。
自打他上船后，就没再说过一句话，终日躺在桅杆上喝酒，胡子邋遢的脸上，始终带着一种麻木呆滞的表情。若非知道他的身份，真是难以想象，此人就是号称继薛怀之后的璧国第一名将。
看来，他还没有从秦娘之死的打击中恢复过来。而皇帝却又授意他迎娶程国公主，难怪他会显得如此郁郁寡欢。
姜沉鱼在心底叹息。
也许是因为自己亲眼见证了当时潘方向秦娘求婚的一幕，因此，她对这个看似粗犷实则深情的男子，有着自然而然的好感。如今见他黯然情伤，令她不由得好生后悔：若非她对皇帝提议让他去程国，他此刻应该能在秦娘墓前守节。一己之私，拖了无辜之人下水，怎不心有戚戚然。
姜沉鱼不敢再看，连忙将视线转回岸上。远处依稀有粉色延绵成线，随着船只的驰近，逐渐变得鲜明——
一簇簇，一枝枝，艳态娇姿，繁花丽色，仿若胭脂万点，占尽春风。更有老树冠大枝茂，垂在岸边，两相倒影，各显芳姿。
不是别物，正是杏花。
姜沉鱼眉心一悸，眼眶情不自禁的热了起来，幽幽的想：杏花，开了啊……
“杏花，开了啊。”
一个清朗优雅的声音从身旁传了过来，说的正是她心中所想。姜沉鱼一怔，侧头望去，只见青衫翩然、面如冠玉的男子将手臂搁在栏杆之上，凝望着同一片杏林，微微而笑。
他们身旁再没有第三个人，可见，他是在对她说话。
此人在两个月前，尚默默无闻，但两个月后，却名动天下，一跃成为帝都第一新贵。
太医院提点江淮的独子。
淇奥侯的门客。
民间的神医。
以及，曦禾夫人的表哥。
四种无比闪亮的光环最后在他身上凝成一束，那就是——东壁侯江晚衣。
离宫前，昭尹曾为他们做了简单的介绍，只说她叫阿虞，名义上是医师，实际是名暗使，让江晚衣多加照顾与配合。
她当时就在想，他，究竟认不认得自己？在宝华宫里曦禾吐血那天，他第一次进宫为曦禾看病，而她当时也在场。
但几日相处下来，江晚衣对她的身份只字不提，态度言行没有一丝不自然的地方，是真的不知道她的真实身份，还是城府太深故作不知？
如今，他主动找她搭话，又偏偏提及对她来说已成忌讳的杏花，是无心之举，还是故意试探？
姜沉鱼的眼眸逐渐转深，但唇角却扬了起来，朝他嫣然一笑：“是啊，今年的花期比往年都晚，却开放的最是灿烂呢。”
“欲问花枝与杯酒，故人何得不同来？”在吟念这句诗时，江晚衣眉间有着淡淡的萧索，像是想起了什么往事，但等他的目光转到她脸上时，便化成了暖暖笑意，“其实，兰芯草并不是万能的。”
姜沉鱼下意识地摸上自己的右脸颊，为了避人耳目，也为了隐藏真实仪容，她不但穿了件非常宽大的黑袍，从头兜罩到脚，而且更用兰芯草的药汁在脸上画了半个巴掌大小的暗红色胎记，如此一来，就破了相。
对镜自揽，自认为画的非常逼真，几天下来，同行的其他人也都被蒙蔽了过去，如今却被江晚衣一眼识穿，看来神医之名，果非虚传。
她轻吁口气，笑道：“果然瞒不过你。”
“你不妨试试这个。”江晚衣从袖中取出一只玉瓶，递了过来。她伸手接过，拔开瓶盖，里面的液体无色无味，像水一样清澄。
越好的奇药往往越没有特征，姜沉鱼的眼睛亮了起来，“多谢。”停一停，问道，“你不问我原因么？”
“人生美好，我还想活的久一点。”说完这句话后，他就转身走了。
姜沉鱼看见远远的有几个美丽的乐娘围住他，叽叽喳喳的说话，而他周旋于她们之间，举止温存却不轻浮，文雅而不疏离，更不知说了些什么，惹得那些女孩子们全都笑了起来。
看来，这倒是个风流人物啊……
再看一眼桅杆上的潘方，真是形成了鲜明的对比。
姜沉鱼一边感慨着，一边转身回舱，舱内是一个极为宽敞的前厅，穿过厅门后进内室，由楼梯往下走入舱底，是条细长的通道，两旁各有十二间房，通道尽头的右手边那间，就是她和怀瑾的。
室内布置精美，麻雀虽小五脏俱全，还用帘子隔出了里间，怀瑾正在桌旁整理物什，见她进去，笑道：“小姐你来的正好，刚去厨房，厨娘说船上剩余了些鲜果，送小姐一篮，空出仓库来好等到了下个埠头多补购些。”
姜沉鱼一眼看见桌上的果篮，提手处还系了条黄色丝带。她略做沉吟，道：“替我谢谢她，顺便跟她说，我想洗澡，请她烧桶热水来。”
怀瑾睁大眼睛：“洗、洗澡？”在船上洗澡，可是很奢侈的事情啊。小姐向来行事低调，能不给别人添麻烦就尽量不添，怎得这会儿突然提出这么娇纵的要求？
“放心吧，你跟她们去说，她们是不敢不应的。”说到这里，姜沉鱼眨眨眼睛，自嘲的笑，“谁叫我是东壁侯的师妹呢。”
东壁侯可是当今图璧炙手可热的大红人，不但船只所到之处各地百官争相讨好，这船队里，对他献殷勤的更是比比皆是，连带她也跟着沾了不少光。不得不说，昭尹给她安排的这个身份绝妙，江晚衣本就来自民间，有个师妹毫不奇怪，而且，这个师妹可以在低调的同时又享受一些身份上的便利之处，比如有个小丫鬟，再比如，可以奢侈的在船上洗热水澡。
怀瑾去的快，回来的也快，不多时，两个身强力壮的厨娘便抬着一大桶热水哼哧哼哧的来了，倒好水，准备好洗漱物品后，再利索的离开。怀瑾关上门，拉上帘子，正要挽袖子伺候，沉鱼道：“你也出去吧，我自己来就可以了。”
怀瑾虽然有点惊讶，但她素来不是个多嘴的丫头，立刻也退了出去。
姜沉鱼走到木桶前，望着蒸腾的水汽低声道：“我现在要沐浴，接下去的——你们知道该怎么做了？”
四下里静悄悄的，什么声音都没有。但她满意一笑，将那篮苹果拎到桶旁，解开衣衫跨入水中，靠着桶壁舒服的叹了口气。
皇上派给她的那两名暗卫应该已经离开了吧？虽然从来感应不到他们的气息，但是，他们也应该知道此时如果偷看妃子洗澡会有什么后果，料他们没有那么大的胆子，还敢继续藏匿在这个房间里。
姜沉鱼想到这里，将篮子里的苹果一个个拿出来，拿到第九个时，上面有道黄线，她用牙咬开，然后顺着那条黄线轻轻抽拉，从里面抽出一条卷的很小的绢帕，展开来后，里面写了一句话：“至程后，往云翔街蔡家铺子买迷迭香三斤。”
字体一板一眼，似初学者，但每一点都向右斜飞，这是父亲用左手写字时的特有习惯。
在接到出使程国的任务当夜，她便派握瑜将此事知会了父亲，请他先派人赶赴程国做准备。“我要程国内部势力分布的资料，五品以上的官员、燕国、宜国这次派出来赴宴的使者，每个人的生活习性和喜好通通都要知道。最后，是颐殊此人从小到大所经历的每件事情，所接触的每一个人。越详尽，越好。”
这是当日她对父亲所提出的要求。如今他送来这字条，显见一切已经布置妥当。接下去，只需要等到了那边与他们接头便可。
姜沉鱼将整件事从头到尾又仔细想了一遍，确信自己没有什么疏漏后，丢掉苹果，将那绢帕浸入水中，墨色顿时化了，等再取出来时，就变成了很普通的一条手帕，任凭谁都无法从上面找出端倪。
做完这一切后，她决定专心享受这个难得的热水浴，谁料，才刚闭上眼睛，就听见咚的一声，整个世界都剧烈的震动了一下，桶里的水也顿时泼出小半。
外面响起一阵喧闹声，似乎出了什么事情。
姜沉鱼没有慌乱，耐心地在热水中等待，果然，一震过后，船只就慢慢地恢复了平静。再过一会儿，怀瑾来敲门，喊道：“小姐，我可以进去吗？”
“进来吧。”
怀瑾匆匆进来，将门合上，道：“小姐，刚才没吓着你吧？”
“发生什么事了？”
“是有辆船在咱们前头触礁沉了，掀起好大的浪，连累咱们也跟着颠了一阵。”
“怎么这么不小心？不是说领航的是个老手吗？”
“不是咱们的船啦！是别人的，这会儿，咱们的船夫正在打捞忙着救他们呢。”
咦？弥江之上，竟然有别家的船在航行？难道对方不知道，皇家使船出航，其他所有船只通通都得避开让道么？
姜沉鱼立刻起身穿衣，怀瑾道：“小姐，做、做什么？”
“看看去。”她倒要看看，是哪个那么大胆，竟敢触犯天威。
第八章 出海
甲板上，人头攒动，将船头围绕了个密不透风。女子们窃窃私语，显得比平时躁动。
姜沉鱼走过去，众人看见是她，纷纷侧身让路，而人群分离之后，第一眼看见的，是一件红衣。
红衣本已火般浓艳，被水浸透，红得越发灼眼，彤云般铺泻在修长的躯体上，与黑发缠绕，带出十二分的妖娆，衬得坐在船头的男子，有着难以言述的风姿。
他极瘦，露在袖外的手骨节白得几近透明，手与腿都比一般人要长，拿着酒坛仰头狂饮时，就多了几许别人所模仿不来的大气与不羁。明明浑身湿透，却半点狼狈的样子都没有。
他将酒全部喝完后，用袖子擦了擦嘴巴，这才转过头来，对着众人摇了摇酒坛，眨眼道：“廿年陈酿，果然好酒。”
江晚衣立在一旁，闻言招手命人再度送上酒来，取了两只大碗，亲自斟满，递给红衣男子一只，自己也拿一只，坐到他对面的甲板上道：“一人独饮无趣，不如两人对饮？”
红衣男子眼波儿往斜上方一瞟，当他做这个动作时，表情就显得说不出的撩人，看得周遭一帮女孩儿们脸红心跳，而他凝望着桅杆上的潘方，笑道：“这位仁兄看上去也是同道中人，不一起么？”
潘方低下头，默默地看了他一会儿，就在众人以为他不会有所回应时，他突然一个纵身，轻轻落地，盘膝在二人身旁坐下。
姜沉鱼目光微动，走出队列，自侍女处拿了碗，放到潘方面前，将酒斟满。然后对怀瑾点了下头。怀瑾会意，立刻进内舱取了古琴出来。
姜沉鱼跪坐于地，把琴放在膝上，指尖划过，金声玉振。
乐声一起，红衣男子顿时面露喜色，举了举碗，江晚衣跟着举碗。潘方虽然仍没什么表情，但喝的比他们都快，一仰脖子，就是一口而尽。
怀瑾上前斟酒。
周遭众人看的目瞪口呆——什么都没问，都还不清楚对方的身份来历，怎么就开始拼酒了？
盘膝坐地的三人，则如故友般你敬我一碗我敬你一碗，不多时，旁边的空地上，就堆满了酒坛。
姜沉鱼十指如飞，越弹越快，三人也跟着越喝越快，最后，她一个散挑七，琴弦突断，音符戛然而止，而江晚衣手中的酒碗也同时嘭的一声，碎成了碎片，里面的残酒飞溅出来，弄污大片衣衫。
他啊了一声，啧啧叹道：“诶呀呀，这可是我最喜欢的一件衣裳呢。”
红衣男子扬唇笑道：“我赔你一件就是。”
江晚衣立刻起身，恭恭敬敬地行了个大礼：“如此，晚衣便先谢过宜王了。”
什么？宜王？
周遭顿时起了一片抽气声。
这个看上去闪亮耀眼华丽无边的男子，竟然就是宜国的国君赫奕么？
难怪燕王彰华曾云：“四国之内，荇枢如千年古树，苍姿英阔；铭弓乃寒漠孤鹰，孤芳自赏；唯有赫奕，镐镐铄铄，赫奕章灼，若日明之丽天，可与吾相较也。”
燕王说这句话时，乃是五年之前，璧国的国君还是先帝荇枢。荇枢闻言一笑，加了一句：“赫奕的确像太阳。而他最像的地方就是——只要阳光照的到的地方，都有他宜国的生意。”
富饶丰裕的宜国上至君王下至走卒，全都热衷商业。宜国的商旅遍足四国，宜国的买卖通达各处，宜国国都鹤城，本国居民不过七千，外来人口却有三万。宜国，无所广、无所强，却以其精，得与三国分衡天下。
而此刻，这个头发和衣服都还在滴答滴答淌着水的人，真的就是赫奕？？
众人站在一旁围看，什么样表情的都有。
而当事人则无比坦然地面对种种猜度震惊狐疑的目光，拍拍自己的衣袍道：“可惜啊可惜，我现在身无分文，钱两财物全都在刚才的船里被沉了……”
江晚衣笑道：“宜王富甲四海，区区一艘沉船算的了什么？”
“说到这个，我忽然想起一事……”赫奕说着，从鞋中取出一个豆腐干大小的金算盘，用比一般人都要瘦长的手指飞快的拨了几下，然后抬头道，“四千六百二十六两。谢谢。”
江晚衣一愕：“诶？”
“三十匹织绣坊的上等云缎，六十盒浓芳斋一品胭脂，七十箱红书楼的雪纸，九十篓甲级桐花油，还有其他零碎物件等加起来一共是五千七百八十二两白银，看在你我一见如故且你又请我喝酒的份上，我就给你打个九折，吃点亏，只收你四千六百二十六两好了。”赫奕将金算盘举到他面前。
江晚衣诧异道：“可是我并没有买这些东西啊。”
“你是没买。”
“那为何问我要钱？”
赫奕指了指海面：“因为你的船突然转弯，撞到了我的船尾，因此害我的船一头撞上暗礁，所有物品全部沉入大海，这笔帐我不能问龙王去要，就只好问你要了。”
江晚衣被弄得啼笑皆非，叹道：“真不愧是百商之首的宜王啊……也罢，你既要了，我不给岂非太失理。”
赫奕眯起了眼睛，“好，够爽快！看来璧王果然慧眼识人，挑了个好使臣呢。”
江晚衣沉吟道：“不过这笔钱恐怕要晚些才能给你。”
赫奕伸了个懒腰，笑眯眯道：“无妨无妨，只要在我下船时给我就好。”
这时一名随从匆匆奔来，对着江晚衣耳语了几句，江晚衣点点头，起身拱手道：“有些琐事要处理，容我先撤。”
赫奕伸手做了个请自便的姿势，看着江晚衣转身离去，然后将目光收回来，转到了姜沉鱼身上：“今日有幸聆听姑娘的琴音，真是让人三月不知肉味。你的琴已旧了，不知小王是否有幸赔姑娘一把新琴？”
姜沉鱼非常干脆的一口拒绝：“无幸。”
这下轮到赫奕一愣。
姜沉鱼掩唇，含笑道：“因为我不想弄得和师兄同一下场。宜王若是问我追讨琴弦突断惊了御体的损失，那可怎么办？”
赫奕打了个哈哈，眨眼道：“好姑娘，你可比你师兄精明多了。”
一名侍女从船舱内走出来，躬身道：“热水已经备好，有请宜王沐浴更衣。”
赫奕起身，抖抖红衣道：“妙极妙极，销魂当属酒后澡，不羡神仙不早朝……哈哈哈哈……”一边笑着，一边扬长去了。
围观的众人见热闹完了，也纷纷散去。而姜沉鱼注视着赫奕离去的方向，眼眸深沉，若有所思，直到一声轻咳在身旁响起，她侧头一看，却是江晚衣回来了。
江晚衣冲她一笑：“天快黑了，夜间风凉，还不进舱？”
姜沉鱼皱眉道：“为什么宜王会出现在弥江？”
“有两种可能。第一，他是刚从青海进来的；第二，他和我们一样也是要出海。”
“无论哪种可能，堂堂宜王来了璧国，而国内竟无一人知晓，实在是……”想到这里，姜沉鱼心中五味掺杂：皇帝的密探，父亲的暗卫，都是千里挑一的英才，本以为天衣无缝，谁知之前竟然半点风声都没接到！若非此次误打误撞撞了对方的船，恐怕一直都蒙在鼓里。而且，这次触礁事件真的只是意外吗？会不会另有玄机？
江晚衣笑了笑，道：“还有更离奇的事情呢。”
姜沉鱼扬眉。
暮色中，江晚衣的笑容看上去有点热切，像是看见了什么有趣的事情，显得兴趣浓浓：“船沉了，只有宜王获救。不是我们不想救别人，而是——”他竖起一根手指，冲她摇了一摇，一字一字道，“江里根本没有第二个人。”
姜沉鱼霍然一惊。
天边，最后一抹余晖也终于收尽，夜幕降临，船灯摇曳，交织出重重阴影。仿若此刻所发生的一切，让人看不清，也猜不透。
她什么话也没有说，转身进舱回到自己的房间，然后低声道：“你们出来吧。”
帘子轻拂，两道人影几乎是同一时刻绽现，屈膝跪落，没有丝毫声音。
姜沉鱼看着这二名暗卫，心底涌起很复杂的情绪：一方面固然是对这两人行动间的快捷、利落而感到由衷的赞叹，一方面又带着隐忧——曾以为父亲所训练的暗卫已是天下之最，不曾想，皇帝的死士，也毫不逊色。他日若起冲突，后果……不敢想象。
想到这里，她将怀里的古琴放到桌上，“你们可有看见刚才发生的一幕？帮我看看，这琴弦，究竟是怎么断的。”
两名暗卫依言上前，对着琴身端详片刻，双双抬头，彼此交换了个复杂的神色。
姜沉鱼扬眉道：“如何？”
一人答道：“要以内力将琴弦震断不难，但是，当时宜王离主人有三尺远，隔空发力，弦断琴却不颤，更未伤及人身，则需要非常高明的技巧……”
“也就是说他，他不但身怀绝技，而且还是个不世出的高手？”
暗卫道：“如果属下没有猜错，他当时是同时向你们三人发力�