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我立在皇帝面前，因为知道没有退路了，反而心中一片空明，原先的恐惧尽数消失，开口清清楚楚地答他。
“我心中只有师父，师父心中也只有我，皇上与其把心思放在赐婚上，还不如多想想如何解雁门关之困。”
“雁门关。”子锦轻轻重复这三个字：“你在教我如何抗敌吗？”
“皇上曾在北海亲历战局，如何抗敌，自然比小玥明白得多。”
“恐怕也只有你记得我曾亲历战局，北海大捷，无人不知的是徐持的神威。”子锦一笑，那笑意也只是浮在脸上的：“说起来，那时我还只是个闲散皇孙，第一次见你，差一些便被熊吃了，要不是你引走了那头熊，今日也不知道有没有我立在这里。”
我闭一闭眼睛。
“怎么？后悔了？”
我摇头。
“这里没有旁人，你想说什么尽可以说。”他在回廊边慢慢坐下，做了那夜在侯府中相同的动作，轻轻拍了拍身边的位置，示意我过去：“来，我与你聊一会儿。”
我突然发现，皇帝与我独处时，从未自称过朕。
子锦对我这样特别，我心中受宠倒是未必，受惊那是一定的。
“皇上，你不是要带我到长乐宫见师父吗？”
“不急。”
我瞪眼，心想你一心想把姐姐赐婚给师父，当然不急，我急得都快吐血了。
子锦又开口，一副要与我促膝长谈的样子，开口竟是与我谈论起边疆战事来。
“既然你知道边关告急，那你觉得我该派谁去？”
我咬咬牙：“小玥常居山上，怎知朝中有哪些将军可用。”
“说起来，北海一役徐持曾大败耶律成文，那辽人倒也有胆，居然还敢再来。”
耶律成文……
我仍记得那个男人的样子，记得他抓着我共乘一骑奔上山顶，粗壮手臂扼住我的身体，逼我与他一同俯瞰山下所屯的数万重兵。
“师父伤重，皇上也是知道的。”我低下头，怕与他对视的眼睛泄露自己的情绪。
“我知道。”
子锦点头：“我在北海亲见徐持治兵，将旗到处，当真是万众一心，现下他虽伤重不能带兵，但只要他所治下的军队知他心之所向，无论他在哪里，亦是一样的。”
我忍不住：“皇上不就是想让天下人都知道，师父与你是一心的，只是我真不知道皇上为何如此多虑，师父难道不是一直都站在你身边的？”
子锦对上我的眼睛：“徐持与我一心，那你呢？在辽人囚室里的时候，你也是站在我身边的，那时候我若牵你的手，你是绝不会后退一步的。”
我愣住：“皇上，那时候我们要逃命，我是没得选的。”
他微微一笑，露出一个“就是这样”的表情：“灵堂那日，徐持也是没得选的。”
我脑子里嗡嗡作响，喉咙里干得发疼，却又停不下口。
“皇上，你到底想说什么？”
子锦像是叹了口气：“你还不明白？我需要徐持的一个保证，让我知道，他是永不会离开我的。”
我听到自己声音，发了抖：“怎么保证？死了那么多人还不够吗？灵堂外的那一夜还不够吗？师父带伤留在京城三个月，最后呕血朝堂还不够吗？皇上究竟要怎样的保证才足够？如果师父也……即便皇上想他站在你身边，也不能够了。”
“小玥。”子锦站起身来，拂了拂明黄色的宽袖，眼中神情难测：“我对你说过，我是把徐持当朋友看的。”
我“……”
“我并不想他死，无论你信还是不信，我心里对他总是与对别人不同的。”
对他总是与对别人不同的……
景宁所说的话仍在耳边，我自小由师父养育，并不是暴烈的性子，但这时却有些熬不住，两手握了又握，只怕自己会忍不住对皇帝挥出一巴掌去。
他看着我的衣袖，缓缓道：“怎么？想再来一次？”
我知道他说的是什么，子锦做了皇帝，想必是日理万机的，没想到过去那点小事桩桩件件都记得那么清楚。
我索性将双手伸出来摊开：“皇上放心，小玥知道宫内规矩，身上什么都没有带。”
即便我带了任何东西，也不会蠢到在皇宫里对他出手的，那一次……我还只当他是个平常纨绔，谁知道世事变迁至此，北地丛林中偶遇的陌生人，再见便是皇子皇孙，再见……就已经是皇帝了。
子锦目光落在我摊开的双手上，手就是一动，像是又要来牵我，但最终没有伸过来，只道：“说你聪明还是傻好呢，小玥，你心中只有徐持，但徐持心中可是不止只有你一个的，若你真的了解他，你就知道，此时此刻，就算他只剩一口气了，他也不会让自己死的。”
我低头沉默，想起师父在辽地红叶似火的山上对我说过的那些话。
师父说男儿保家卫国，百姓得享太平，说战士守国门，将军死社稷，说他平生所愿，是守得这一片国泰民安，放眼望去尽是耕读连绵，渔舟唱晚。
耳边又传来子锦的声音，轻轻慢慢地：“我也不会让他死的。”
我脑中“嚯”一声响，之前那个模糊的念头突然间被无限放大，像是一段阻塞已久的水道被汹涌洪水冲入，整个世界都晃荡了一下，而后眼前蒙起一片血红，低头所能见的那方地上尽成赤色。
“小玥？”子锦注意到我的异样。
“玥儿！”熟悉的声音在我身后响起，然后我便被一只手带到身后，眼前是师父宽阔的脊背，因为贴得近，几乎能够听得到他的心跳声。
☆、第 75 章
我的心也在跳，混乱不堪地；连带着令我所能感受到的一切都是异样的；甚至是叵测而不详的。
耳边传来连绵的“扑通”下跪声，师父并不是一个人来的；身后还跟着多人；宫女太监自是不提，还有些身着蓝色长袍的；全是宫中御医。
“皇上恕罪，侯爷他醒来后就……”
“皇上恕罪，臣等拦不住侯爷……”
“皇上恕罪。”
“皇上恕罪。”
……
声声都在求饶。
子锦独自立在所有人面前，眼睛却只看着师父；我立在师父背后，看不到他的表情，只觉得他握住我的手指冰冷，却十指有力，被这样握着，就好像永远都不可能分开。
我渐渐心定下来，眼前人物便恢复清晰，身子一动，却是师父拉我一同跪下，对着子锦说了句。
“臣错入长乐宫，请皇上恕罪。”
子锦眉毛一扬，上前来两手去扶师父，嘴里道：“朕早已赐武威侯免跪之礼，武威侯何须如此？”又扫了一眼匍匐在地上的众人：“还不退下。”
那些人便如潮水一样迅速地消失了，有个老太医起身慢了些，还有两个小太监伸手来拖，唯恐有稍息耽搁。
回廊里只剩下子锦，师父，还有我，空气里充满了无形的压力，令我呼吸困难。
“好些了吗？”子锦对师父开口，声音亲切，与最好的朋友说话那样。
“蒙皇上关心，臣已经好多了。”
“武威侯乃是国之栋梁，适才议事殿内伤情复发，朕与左右重臣皆是忧极，既然卿家醒转，怎不多休息一会儿，也好让御医们为卿家诊治伤情。”
我听到这里，手指就是一颤，师父并不看我，只是握住我的手紧了紧。
“臣适才意识不明，醒来竟是公主所居之处，万幸公主不在长乐宫中，臣错入公主宫中，自当请罪。”
子锦叹口气：“怎是冒犯？景宁与你自小相识，她眼中除了你便没有第二个人了，我正想着……”
“皇上，臣已经有妻子了。”师父打断他。
我听见子锦开口，慢慢地：“我已经知道了。”
“臣与妻子终生已定，两情相悦，不敢委屈公主。”
“两情相悦啊……”子锦拖长声音重复了一句：“真是令朕羡慕，朕登基以来，日日批阅奏折至天明亦不能止，身边人来人往，却连个说话的人都找不到。”
“皇上为国事操劳，万民之福。”
“纵升斗小民亦有良伴解忧，朕心之忧，却是满朝文武，无人可解。”
回廊里有短暂的沉默，我双唇动了动，却只觉干涩，根本无话可说。
纵然有话，在这个人面前，也唯有无声。
寂静中再次响起师父的声音。
“皇上登基三月，官吏一洗陈腐，东南轻徭薄赋，西北赈济灾民，臣进京路上常听百姓称颂，圣明君主乃是万民心之所向，纵有边疆之乱，亦是蚍蜉不足以撼树，不足为惧。”
“蚍蜉不足以撼树？”子锦垂目：“武威侯的意思是，朕要是做个圣明君主，便是百姓称颂，万民所向，边疆之乱自有人出来替我分忧，若我不是呢？换一个圣明君主？”
这句话说得重了，连我都倒吸了一口冷气，师父双膝落地，只说了一个字：“臣……”然后一只手便举了起来，从肺里发出来的咳声从指缝中透出，撕心裂肺的，入耳惊心。
我两只手握住他的手，脸上失色：“师……佩秋，你怎么样？”
担忧都是真的，惊惶也是真的，就算我是在离开侯府前看着师父服下药物的，到了这个时候，入宫之后所累积的惊恐也足以冲破我的所有堤防，直接将我原本就微不足道的信心全部打碎。
子锦弯腰来扶，脸上亦是颜色略变：“我叫御医过来。”
“不！”我煞白着脸叫了一声，好像咳得快要死去的人是我。
师父已经止住咳声，声音里仍有嘶哑的喘息：“臣还好，无需麻烦御医。”
皇帝维持着那个弯腰的姿势，两只手放在跪在地上的师父的肩膀上，两张脸靠得如此近，即使我惊惶万状都免不了看到他的表情。
皇帝的脸色并不好看，眼里复杂一片，无数情绪汇在一起，融成乌沉沉吞灭一切的云雾。
“徐持，纵使圣明天子，亦需江山稳固。”
他把手放在他的身上，直呼他的名字，好像他还是在混沌未明的时候，他比任何人都需要他，他是他的守护神。
不详的预感令我浑身紧绷，连心脏都感觉不到跳动。
空气在这两个人之间凝滞，师父慢慢抬头，与子锦眼睛对着眼睛。
子锦与他四目相对，脸上神色一动，张口竟是：“我……”
师父重重叩首，并未让皇帝再说出一个字。
“皇上放心，徐家世代护国，岂容外族侵扰边疆，臣虽力薄，亦必肝脑涂地，为国鞠躬尽瘁，死而后已。”
一字字像是有实际形状的，打在我业已停止跳动的心上，疼得我想要蜷起身子，想要拿双手去阻止。
又哪里阻得住。
之后眼前仿若有迷雾聚拢，连带着耳边传来的任何声音都变得模糊，我看着子锦拿手将师父扶了起来，又看着他嘴唇张合，一切景象都像是隔着浓雾笼罩的川流，我与他们立在岸的两端，是耶非耶，没有一个字能够明白。
直到手上再次被握住，传来的力道令我在窒息前突醒过来。
随着呼吸恢复的还有我的眼与耳，眼前迷雾散尽，我看到师父面对我的脸，听到师父叫我的名字。
“玥儿，玥儿！”
之前突然消失的那队锦衣侍卫不知何时尽数返还，再次整齐地立在皇帝身后，就连徐平都回来了。
师父看住我，眼中尽是担忧，脸上线条紧绷，见我喘回一口气来才松了一些，又道：“皇上已准我们回府。”
与皇帝道别的时候自是要下跪的，就算师父不用，我还是要的。
我便在众目睽睽之下跪了，也不知道要说些什么，说“皇上我走了”显得冒犯，说“谢皇上开恩”我又不愿意。
倒是子锦先开了口，声音一派平和，适才的情绪起伏已经过去了，垂目间重又是那个高高在上的一国之君。
“小玥，武威侯乃是国之栋梁，江山重臣，为国牺牲良多，今有良配，你俩鹣鲽情深，朕心里也是欢喜的。”
话说到这里就停了，也不叫我起身，像是一定要等到我的回答。
我低着头，手心里全是冷汗，师父立在我身边，我看到他落在地上的影子一动，像是要弯腰来扶我。
我赶在那影子弯折前开口，声音是空的，落在耳里没一点实感。
“谢皇上，小玥祝皇上龙体康泰，万寿无疆，从今往后，拥万里江山，受万民敬仰。”
这句话说完，皇帝便是一愣，然后竟仰头笑起来，笑着说了句：“好，说得好！”
他身后所有人便轰隆跪地，声音齐整：“皇上龙体康泰，万寿无疆，拥万里江山，受万民敬仰。”
子锦的笑声在这声音中戛然而止，我仍旧低着头，只看到他明黄色的龙袍下摆，还有投在地上的影，而后那影也终于动了起来。
“送武威侯回府吧。”皇帝说完这最后一句话，转身离去。
我被师父扶起来，那道明黄已经走过了回廊转角，带着整队的侍卫离开我的视线，师父看着我，眼中忧色更重，伸出两手，像是要来抱我。
我没有说话，只是避开他的目光，有生以来第一次，在师父伸出的双手面前——默默地退了一步。
☆、76
第十六章 霸图今已矣，驱马复归来
1
马车驶离皇城；慢慢向着侯府方向前进。我一路沉默；只在上车后先把脉为师父检查了一番，确定他之前的反应全是因为服了太师父的药；而不是在宫中又被暗算过了。
师父尝试握住我的手；但我把完脉之后便把手收了回来，转过身去坐到车厢角落里；就连眼睛都闭上了。
但耳朵是闭不起来的，我听到师父叫我：“玥儿……”声音极低，带着许多的歉疚。
师父一生光明磊落，这是我第一次听到他声音中流露出歉疚之意；这声音让我一直疼着的心紧缩起来。
头发上传来轻触，是师父将手按在我的发上，然后那手指又落到我的脸上，在我脸上慢慢摩挲，说不出的珍惜怜爱。
即使看不到他的脸，我都知道，面对这样的我，他也是很难过的。
我眼眶一热，泪水就滑出来了，顺着脸颊落到师父的手指上，他像是被烫了一下，手指一退，而后又整个人都靠过来，将我抱进怀里，哑的声音在我头顶响起。
“对不起。”
师父在对我道歉，他知道我已经明白了，更知道他的决定有多令我绝望。
师父是大将军大英雄，马踏边疆，血战护国，是天下人的仰仗，可我不过是一个普通人，只想心爱的人平安健康，只想他能在我身边。
师父感觉到我的僵硬，手臂慢慢用了力气，仍旧哑着声音，又重复了一句：“对不起。”
我倔强地咬着嘴唇，死死闭住眼睛，任泪水长流，一个字都不说。
师父便沉默了，却也不放开手，就这样抱着我，把我按在他的胸口上，马车走在平稳路面上，车轮辘辘声仿佛永无止尽，间歇遇到路面不平弹格，那些些微的震动也全都被温暖胸膛阻挡在外。
待到马车驶入侯府，徐平在外头报：“侯爷，到了。”
我如一尊没有生气的像那样被师父带下车，徐管家已经带着人在门口伸颈等候多时了，看到我们从车上下来，立刻迎上来，边说话边擦着额头上的汗。
“侯爷，适才兵马司的人来了，说是要等侯爷回来商议军情，现在还在前厅等着。”
我已经往前走了两步，闻言就是一僵，脖子有千斤重，想回头却只是凝固在那里，根本无法动弹。
过了片刻耳后才传来师父的声音，却不是对我说的。
“知道了，走吧。”
随之而来的便是离我而去的脚步声，就连徐平都没有留下，只在走过我身边时看了我一眼，眼中全是矛盾与不忍。
我一个人立在原地，不是不能动，只是不知道能去哪里，过一会儿凤哥跑了过来，还拉着厨娘大婶。
厨娘大婶人胖，跑几步就气喘吁吁的，停住脚步后一把搂住我，热乎乎的手用力在我脸上摸了两把。
“怎么一个人站在风里，厨房里熬了汤呢，快去喝一碗暖暖身子。”
我被那两个字惊醒过来，眼睛对上厨娘的脸，目光终于有了焦距。
厨娘见我看她，脸上就露出高兴的表情来，对着凤哥说：“跟徐平说没事了，我陪着小玥呢，噢不是，我陪着夫人呢。”
凤哥点点头，又看了我一眼，欲言又止的，脸上全是担忧。
我渐渐从死一样的混沌中醒过来，对着凤哥脸上的表情，嘴张了张，终于听到自己的声音。
“不用担心，我没事的。”
说完觉得不够，还勉强自己对他笑了一下。
凤哥到底是个孩子，对着我的笑容便放心了。
“那我去跟徐平说。”
等凤哥跑远了，我才吐出一口气来，厨娘大婶还在旁边催我去喝汤，我摆摆手：“不用了大婶，我不饿，我想先回房去整理些东西。”
厨娘大婶不放心，跟着我一直到房前才肯走，嘴里还念叨：“那你等会儿，我去把汤端过来。”
说着才走了。
终于剩下我一个人。我独自走进屋里，候府中屋舍都是极大的，家具也简单，少了师父，到处都透出一股子清冷气来。
我打开衣箱，将衣服一件件取出来折叠整齐，又把药箱也搬了出来，也不打开看，就放在脚边。
脚步声传来的时候，我正在折最后一件衣服，门被推开，用了力道的，发出“砰”的一声。
我没有回头，继续手中的动作。
“玥儿，你在做什么。”
我不答，只仔细地将衣袖上的皱痕抚平叠好，光滑的缎子如水一样凉，栩栩如生彩蝶就在我的指缝间，翩然欲飞。
“玥儿！”师父的手按在我的手背上，不让我的动作再继续。
我抬起头，正看到他的眼睛。
那日我跌下山崖，他也是这样看着我，不言不语，目光凝止，脸上一片空白。
只有我知道，他是在害怕。
师父十几岁便上了战场，拜将封侯，统帅万军，他在，天下人便知道他们有他，可这么大的一个天下，他却只有我而已。
不过是一点私心……
我翻过手掌，又把另一只手放在他的手背上，合住他的手。
“师父，我不走的。”
“……”
“你叫我走，我也不会走的。”
“……”
“我只是将衣物都整理好，若你要赶赴雁门关，我也与你一同去。”
“……”
“你再不说话，我就当你同意了。”