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黛玉便笑道：“这是这府里的二奶奶送来的，我总没喝过几次，今儿四哥哥和傅公子来了，特地叫紫鹃煮了来的，已经加过了奶子和香糖了，二位尝尝看，十三叔病着，是不能喝的。”
宝亲王傅恒二人听了，便凑到嘴边浅尝了半口，弘历先赞到：“恩，有点意思了，跟汤教父煮的不相上下，紫鹃丫头越来越能干了。”
傅恒原也跟着宝亲王往教堂里跑过，是尝过咖啡的，于是也赞紫鹃的咖啡煮的很好。
怡亲王听了，看了一眼站在黛玉身后的穿浅紫色衣服的丫头，只见她一双大眼睛忽闪忽闪的，又黑又亮，浓密的黑发用紫色丝带绑成两个丫鬟髻，耳边各插一只银丝攒花的珍珠簪花，耳朵上各用一粒黄玉塞子塞住，腰里淡黄色丝绦束住一条紫色绣着杜鹃花罗裙。听了宝亲王二人的称赞，既不自得，又不害羞，大大方方的站在那里，面带微笑。心中很是喜欢，于是笑道：“好个伶俐的丫头，难为你这样沉稳。”
紫鹃听怡亲王夸赞自己，忙上前行礼说道：“王爷谬赞，奴婢跟着姑娘已经习惯了，宝亲王尝尝奚落奴婢的。奴婢只当没听见罢了。”一席话引得众人都笑了，黛玉掩着嘴笑道：“你越来越没规矩了，竟敢告王爷的状。”
紫鹃笑道：“主子们开心，奴婢才敢放肆的。”
怡亲王笑道：“平日里，你们很该多陪着黛儿多说说话，有没有什么外人，没得守那些主子奴才的规矩干什么。”
黛玉笑道：“是十三叔还这样娇纵她们，如今我一应饮食，她们都管的我紧着呢，看书时间长了也不行，针线时间长了也不行。哎！真真不知道我是丫头，还是她们是丫头。”
怡亲王听了笑道：“林丫头调皮，她们这样管着你，也是好事，你皇阿玛事情多，我的身子也不好，弘历呢，也是每日不是这事就是那事，你身边有几个，我们也放心些。”于是顺手在自己的荷包里拿出一把金瓜子放到紫鹃的托盘里，说道：“这个赏你的，我知道你跟着公主，也不稀罕这些，改日有好的东西再单给你送来，可怜你本是贾家的家生子儿，比不得朱雀几个人，原有家里撑着腰的。”
紫鹃听了，忙跪下谢道：“多谢王爷赏赐，能跟着姑娘，是奴婢几世修来的福气，哪里还敢再要王爷的赏。”
宝亲王在边上笑道：“你先收下吧，你的心事，我也知道，总不会叫你委屈了去。”
紫鹃又给众人行了礼，黛玉叫去准备晚饭去，方出了屋子，往偏屋走来。冯紫英见紫鹃出来，忙在后面跟进去了。
【098】无事生非
这日凤姐儿生日，贾母高兴，叫一家子凑了份子，给凤姐儿做生日。贾琏跟家里的女人在房里作乐，被凤姐儿撞了个正着，闹得翻天覆地。黛玉因不愿与那些人相处，所以单送了礼物去，前面的事情，不过是听丫头婆子们传言罢了。
紫鹃因听说平儿挨了打，第二日便悄悄的去凤姐儿院里瞧平儿。到了小院里，恰逢贾府的老仆赖嬷嬷因孙子放了外任，在家里摆酒，来请凤姐儿，这里正说着，赖大家的又来回事，一屋子人在里面说话，平儿只得在里面伺候着，紫鹃不便进去，只在奶娘房里逗着大姐儿玩儿。忽听门口一声朗笑，抬头只见宝玉抬脚进来，见了紫鹃，笑道：“你也算是稀客了，这会儿得闲？来凤姐姐屋子里有事？”
紫鹃起身给宝玉请了安，回道：“并没什么事，来瞧瞧平姐姐罢了。”
宝玉笑着叫紫鹃坐下，说道：“林妹妹如今身子怎样了？还是那样弱吗？”
紫鹃回道：“姑娘的身子好了很多，每日只用燕窝等补品养着，并不用药了，多谢二爷问候。”
宝玉笑道：“我与她本是姑表兄妹，按说应该亲自去问候的，只是她平日里不愿与我说话，我去了，也不过是讨她嫌罢了，所以并不敢去打扰，姐姐在林妹妹跟前伺候，倒是比我便宜了许多。”
紫鹃笑道：“二爷说哪里话，其实林姑娘平日里待我们很好，不过是喜欢安静罢了，再说如今都大了，避讳些也是有的。”
宝玉便点点头，又问：“林妹妹如今还是看书写字吗？”
紫鹃笑道：“潇湘馆里就是书多，连三姑娘都经常来翻了书借去读呢。”
宝玉听了便点头叹息，说道：“可恨我不是女儿身，不然也能进去跟林妹妹住在一起了。”
紫鹃听了，正色道：“二爷这话糊涂，二爷是老爷太太心尖上的人，如今也大了，还只管在我们队里混，将来怎么样呢？我自知我不过是个丫头，不配跟二爷说这些话，只是二爷以后不要在我跟前这样，姑娘知道了也是不依的。”
宝玉听了，知道紫鹃厌烦听到这些，便欲赔礼，只听外边笑道：“好个厉害的丫头。”二人抬头看时，正是宝钗笑盈盈的站在门口。宝玉见宝钗来了，忙上前去笑道：“宝姐姐，怎么这两天总不见你？”
宝钗笑看了宝玉一眼，并不答话，只拿眼瞧着紫鹃，上下打量了笑道：“好个丫头，越发的标致了，真是园里的水土养人。”
紫鹃听了，因碍着脸面，不便说什么，冷笑道：“宝姑娘说笑了，我们做下人的，不过是干净些，别讨主子嫌罢了。”
宝钗也不生气，轻轻的点点头，说道：“你也是个有志气的了，原来袭人在时，还常替姨娘劝着宝兄弟些，如今袭人不在了，宝兄弟跟前越发的没人管了，那些小丫头们，都是只管自己玩的，哪里还管别人，不如我去回了姨娘，请老太太替你做个主。”
紫鹃听了宝钗的话，一时气的脸变了色，冷冷的说：“宝姑娘如今这府里住着，不过是亲戚情分，怎么竟然管起这些家务来了？”说完也不等宝钗说话，便甩帘子出了门，竟自往外走。恰巧平儿送了赖嬷嬷等人出去，正回身进院子，与紫鹃撞了个正着。于是问道：“你何时来的？怎么又急着走？”
紫鹃见了平儿，掉下眼泪说道：“本是来瞧瞧你的，谁知生些闲气，这就走了。”说完便一路哭一路跑向园里来。
平儿纳罕，皱着眉头看着紫鹃没了影，便转身进院子，正巧看见宝钗同着宝玉进了正屋，于是心里明白了八九分。
宝钗跟宝玉进了正屋，见凤姐儿正在炕上歪着，宝钗便笑道：“凤姐姐身子可好些了？前儿听妈妈说凤姐姐身上不舒服，可巧我前儿也着了凉，没来问候。今儿好了，便来瞧瞧姐姐。”
凤姐儿与宝钗虽是姑表姐妹，但是二人平日并没什么过深的来往，甚至不如黛玉，今儿见宝钗来问候，知道她本是来跟太太说话，到这里来不过是顺水人情，于是笑道：“妹妹身上不好，便只管养着，缺什么，便叫人来回我，今儿天也冷些，还跑什么。”
宝钗跟宝玉同在下边椅子上坐了，宝玉便笑道：“有个事儿求姐姐呢。”
凤姐笑道：“你从来都是无事不上门的，说吧，又有什么事情求我？”
宝玉便笑道：“好姐姐，老爷因嫌我不读书，整日里不知生了多少气，如今我也想明白了，前儿跟几个世家好友，看中了一处房子，大家商议了，凑了钱买下来，好凑在一起读书。每人要三百多两银子，如今我凑了凑，尚差着一百五十两，好姐姐，你不管哪里，给我凑了来，我此后好好读书，你也跟着省不少心呢。”
凤姐儿听了，知道宝玉来这里要钱不过是太太叫他来的，原是打着自己拿了黛玉十万两的谱呢，于是笑道：“你能有什么正经，要说读书，家学里不就读了，况且前面也有外书房，一入秋就叫人收拾好了，茶水手炉一应全是齐全的，做什么非要出去弄什么房子？”
宝玉便上前来，猴在凤姐儿身上闹着，说：“平日里大家都嫌我不读书，如今我发奋了，你们到不依我了，姐姐不帮我，我少不得去找老太太要去。”
凤姐儿听了，没办法，若真是回了老太太，老太太指定还是叫来找凤姐儿，于是便向外边喊道：“平儿，拿我的金项圈来，去压二百两银子。”
平儿听了，只得去拿来，交给旺儿家的去办，告诉旺儿家的，压了银子便交给奶奶罢了，若是问我，就说我有事，这就回来。旺儿家的答应着出去了，平儿便往潇湘馆来。
进了院门，因黛玉睡下不久，便没进正屋，管往紫鹃屋里来，见紫鹃闷在屋里做针线，脸上仍有泪痕，便挨着紫鹃坐了，笑道：“受了什么委屈？说给我听听。”
紫鹃因与平儿合得来，平日并没什么可隐瞒的，便把在凤姐儿院子里，宝钗说得一番话说出来，然后哭道：“为什么又瞧上我了，原来袭人也是个好的，自从跟了他，就变了一个人，后来那些事情我也清楚，一大半并不是袭人自己的主意，不过是被那个人给攒多了的，别人不知，难道我是不知道的？如今袭人被撵了出去，不过是个替罪羊罢了。今儿又要作践我。”说完紫鹃又哭。
平儿听了，也跟着叹了口气，问道：“这事你可跟公主说了？”
紫鹃哭道：“我回来时，她刚睡着，昨儿夜里也有些着了凉，早起又咳嗽了几声，还没敢说呢。”
平儿听了点点头，说道：“原来晴雯，不过是外边买来的丫头，一张卖身契被公主烧了，也就罢了，便跟这府里脱了干系，只是你老子娘都在南边看着房子呢，如今你虽然服侍了公主，也不过还是那边的家生丫头，只要太太不开恩，我便有心帮你，也帮不上呢，二奶奶如今也处处被太太挑错，也不敢随便做主的，如今你只好求求公主，想办法跳出那个牢坑也就罢了。”
紫鹃听了，心知唯有如此，只是这事若是叫黛玉知道了，恐怕黛玉心里不自在，身子又不好了，便又犹豫了。平儿又跟紫鹃说了些闲话，因怕凤姐儿找不到她，便辞别了紫鹃，回家去了。
却说宝玉因何给凤姐要钱，难道真的是转了性，要发奋读书吗？其实不尽然，这件事情还要从袭人说起。那日袭人被贾政下令赶出去，她的哥哥花自芳便接了她家去，一并连身价也免了。花自芳跟母亲便商议着给袭人找个人家，好好的嫁出去算了，谁知袭人哭哭啼啼，不吃不喝，抵死不从。只说要等宝玉来了问清楚再说。
那日宝玉本不在家的，因去了弘皙府上喝酒听戏，晚间回来，因见不着袭人，便问起了麝月，麝月只得如实回了。宝玉与袭人早就有了夫妻之实，此时却是离不得她的，当时便要去找袭人，好歹麝月劝住了。只等到天一亮，便带着茗烟，悄悄的出了府，直奔花自芳家里来。
此时袭人正在蒙头而睡，便听外边院子里有人叫“花大哥”正是宝玉的声音，便慌忙起来，拿了镜子照着，胡乱收拾了几下。宝玉便进了屋子。因问花自芳：“袭人在哪里？”
花自芳只得带着宝玉进了袭人的屋里。宝玉见袭人黄着脸儿，偎在衾里，发髻松散的绾在一侧，更有说不出的风韵，便在炕上坐了，拉着袭人欲说些知心话。花自芳见了，自是知趣的到外边看着，不许人进去。
这里宝玉便说去求了老太太，仍旧接袭人回去。袭人便说，公主下了令，只怕老太太也是没办法的，不如另想办法的好。一时宝玉想不出什么好办法，便着急了。袭人便问道：“那日你在外边吃酒，认识了一个叫什么琪官儿的，你那日挨打，也是为了他，后来听宝姑娘说琪官在外边买了房子，你不如把我送去那里吧，横竖你总要出来的，闲时便去那里瞧我罢了。”
宝玉听了，心中十分喜欢，便高兴的摇着袭人的肩膀说：“真是我的可人，难为你怎么想来，今儿就收拾收拾，我明儿叫了车来接你。”
于是袭人便搬进了蒋玉菡的紫檀堡。宝玉闲时便去找蒋玉菡吃酒，晚了便在那里住下，自有袭人服侍。可惜好景不长，蒋玉菡在忠顺王爷那里失了宠，被撵了出来。因没了忠顺王府的供养，蒋玉菡便拮据了，没办法，宝玉只得拿出银子来给他们花销，袭人在荣国府住的长了，一应吃喝用度，又都是要好的，宝玉宠她，无奈月例银子不够花，只得来找凤姐儿。其实与读书二字却是一点儿不着边儿的。
【099】闻惊雁回
却说这些年李卫的确是干了不少大事，为雍朝清除了许多大盗强贼。比如，为祸四川的“天府十三太保”，江汉的“香堂三圣”和“龟蛇二杰”等等，威名震摄江湖，成了天下闻名的捕盗能手。雍正皇上很赏识他这一点，任他为江南总督，又密令他总管天下缉捕盗贼之事。按雍正的意思是，不管是谁，你见一个就给朕拿一个，只要拿到就立即正法。可是，李卫怎么能这样做呢？他有他自己的打算。比如甘凤池，就不是能够说拿就拿的人。他们一共有结义八人，生铁佛是老大，其余还有吕四娘、宋京、窦尔登、一枝花、圣手二，和莫卜仁等。这些人良莠不齐，性情各异。有的是打家劫舍为非作歹的土匪；有的是鼠窃狗盗的惯偷；有的则和白莲教渊源甚深。而甘凤池和窦尔登则是惩恶扬善、扶弱济贫的豪侠领袖。引导得方，他们就可为朝廷所用；一体擒拿，反会将他们都逼得与朝廷为敌。处理完甘凤池的事情，李卫便欲回南京，于是到后房去找雪雁。
进得屋里，恰巧雪雁也在外边刚回来，见了李卫进来，便说：“你知不知道，江湖上有关林姑娘的传言？”
李卫一听，便知道江湖上关于水晶绛珠的事情传到了雪雁的耳朵里，于是笑道：“江湖上的传言，如何听得？你如今有了身孕，还是给我老老实实的呆在家里吧，又出去管什么闲事？”
雪雁听了生气的说：“你这没良心的，若没有林姑娘，哪有你我的今日？如今别的传言也罢了，这个传言却是关系到林姑娘的安危的，那水晶绛珠我也知道，本是皇上当年给林姑娘的生辰礼物，自是假不了的。”
李卫一听，心中一惊，问道：“公主身上当真有水晶绛珠？”
雪雁点点头。李卫说：“哎！真是多事之秋，如今民间也盛传宝亲王不是皇上的儿子，是被人掉了包儿的，皇上如今的身子也不大好了，这些事情加在一起，可够他老人家愁得了。”
雪雁一听，也急了：“怎么会有这种事情？宝亲王怎么又不是皇上的儿子了？那他是谁的儿子？”
李卫摇摇头，说了关于弘历身世传说的话，又说：“不知是谁捏造这样的事情，看来真是有人坐不住了。”
雪雁看着窗外说道：“我听师傅说过水晶绛珠的故事，水晶绛珠原是大清勇士在天池边上的百花洞里得到的，是调令大清八旗的信物，当初孝庄太后老祖宗给了康熙爷，康熙爷后来给了皇上，皇上听说水晶绛珠可以安神保健，为了林姑娘的病，给了林姑娘。当初这事情是保密的，不知怎样翻了出来，宝亲王的身世也很明显的是被人捏造的，如果这人再拿到水晶绛珠，密掉八旗旗主进京，那事情可就糟了，不行，我们即可进京。”
李卫听了雪雁的话，也觉得事关重大。于是二人连夜收拾细软，直奔京城而来。
李卫夫妇二人进京后，先到自己的小院住下，李卫连夜进宫把牌子地进去。雪雁则准备着去见黛玉。
雪雁第二天一大早便坐着轿子到了大观园，如今她是一品夫人，诰命尚在王夫人之上。等同贾母，礼仪执事自然是很排场的，只是李卫跟着雍正长大，自是以节俭为本，雪雁也不喜欢那些花呼哨儿，所以来拜见黛玉，只坐了一顶四人抬的小轿，身边也只跟一个丫头而已。
刚到了宁荣街，恰巧碰见周瑞家的同着几个婆子在大门外站着，不知是送什么人出去，一群婆子丫头的，站在路中间，挡住了雪雁的道路。
小丫头见了，便上前去，说道：“各位奶奶姐姐们，麻烦让一下，好叫我家夫人过去。”
周瑞家的正同着旺儿家的说话，听见一个小丫头说话，便回过头来，见小丫头穿着朴素，比贾府里的三等丫头都不如，便冷笑一声说道：“吆~，你家夫人，我知道你家夫人是那颗葱啊？你没长眼啊，没看见街那头的牌坊上写着这里是宁荣街吗？没看见这是荣国府的门口吗？我们在这里说话，你不说绕着走，倒叫我们给你让路，你也配吗？”
小丫头正想回言，只听轿子里一声冷笑道：“这是哪位管家奶奶啊？我怎么听着这声音有点儿耳熟呢？”
周瑞家的听了，心中也犯着嘀咕，满肚子搜寻了一遍，并没想起自己认识哪个夫人，便撇嘴冷笑道：“不敢，周瑞家的，并不敢高攀夫人的熟人。”
雪雁听了，自打了帘子，笑道：“原来是你这个狗奴才，你睁开你的狗眼，给本夫人看仔细了。”
周瑞家的一眼便认出了雪雁，刚要说：“原来是个丫头，”但转念一想，雪雁原是被熹贵妃认了干女儿，后被指给了李卫的，此时正是一品夫人，于是忙换了一副笑脸儿，躬身行礼，说：“奴才瞎了狗眼，不知道是李夫人到了，冲撞了夫人，请夫人不要怪罪。”
雪雁本想好好的教训她一顿，但又着实想念黛玉，便冷笑道：“在你的主子门口，我如何能怪你冲撞了我呢，罢了，你们让开，叫我过去吧。”于是众人纷纷让开，雪雁放下帘子，便叫家人起轿。周瑞家的眼见着雪雁走出了几十步远，便啐了一口说道：“呸！不过是嫁给了一个叫花子，我家的三等奴才也比你尊贵，还在老娘面前瞎冲夫人。”
雪雁身怀武功，听力远比常人灵敏，周瑞家的话一字不拉的听在耳朵里，顿时怒火中烧，便叫转回去。
家人忙停下，调转方向又回了荣国府门口。此时周瑞家的刚进大门，只听后面小丫头喊道：“狗奴才站下！”众人忙回头看时，正是雪雁已经下了轿子，手里扶着小丫头站在大门口。于是慌忙出来。
雪雁冷笑道：“进去通报一下，两江总督夫人来给这府里的老太太请安来了。”
家人一听，飞报进去，一会儿王夫人协同凤姐儿并一众管家娘子都接了出来。见了雪雁，行礼毕，恭恭敬敬的迎到荣禧堂，雪雁先给老太太福了一福，问了安，贾母忙起身亲自扶着，坐到上座。一时看茶倒水，好不忙活。
雪雁见坐在下面的王夫人低眉顺眼的，冷笑道：“都说太太管家极严，今儿算是领教了，麻烦太太，请出周大娘来说两句话。”
王夫人听了心中纳罕，只是不便多说，便叫人见了周瑞家的来。周瑞家的见了这等阵势，哪敢不在外边伺候着，于是一传便道，进门先给雪雁行了礼，又给贾母磕了头，方站到王夫人跟前听训。
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