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潮生点头，由衷地说：“对，她是我们烟霞宫里最漂亮的一个。”
“和陈妃比呢？”
潮生回想了一下，公正客观地说：“风韵不及，可是眉眼似乎更好看。”
李姑姑点头说：“那就是了。这是宫里的老把戏了，嫔妃有孕或是生病不能侍寝，又不想在皇帝那里失宠，慢慢被冷落被遗忘的滋味儿可不好受。所以，就会在身边挑一个，也许是宫人，也许是不得志的采女，才人……在皇帝来的时候替自己……”
潮生咽了一口唾沫。
当时她真的没有注意。
“这样的做法还是比较稳妥的。被选中的人年轻鲜嫩，又较貌美，能拴住皇帝的心，哪怕只是短短的数月。再者，出身低，没根基，只能依附于地位高的妃嫔，一般也不怕她不听话。”
原来陈妃那两次在皇帝来时让青镜进屋服侍，是打的这个主意？
潮生刚才还在想为什么陈妃更信任青镜，不让自己进屋服侍。
现在一明白过来，真是谢天谢地，陈妃没让自己进屋。
——大概她年纪小，而且生得不如青镜美。
宫里头不知多少女子都梦想着能得到皇帝垂顾，但是对潮生来说，要冲一个年纪可以当自己的爹的男人那个什么什么的，她真的不行。
皇帝四十多岁，保养得好，平时听说还有拉弓射箭骑马之类的健身运动，身材一点不走样，看起来也就是三十多的样子。
但是……不行就是不行。
连想一想，都觉得胃里一阵翻腾。
怪不得青镜后来会成了才人……
陈妃的安排起了效果，皇帝应该对青镜印象很深，很不错，所以才在其他相关人等纷纷死的死，罚的罚的情况下，青镜独独脱颖而出，变成了……嗯，算是新宠吧。
李姑姑打量了潮生一眼，忽然笑了。
潮生被笑得莫名其妙。
李姑姑伸手捏了一把她的脸：“要是换成现在，那位娘娘挑中的人就不会那个什么青镜了。瞧瞧你现在的小模样，真是我见犹怜啊。”
潮生大囧。
“姑姑别笑话我。”
“不是笑话。”李姑姑说：“你刚来那会儿跟颗癞豆芽一样，身量没发，脸盘也没长开。现在看着可是不一样了，果然女大十八变……可惜你这孩子空长了皮相，没那么多心计，居然只能跟我学着做烧火丫头……”
潮生笑了：“烧火丫头有什么不好的？踏实，省心。”
李姑姑也笑了：“傻话。这地方是天底下是非最多的地方。烧火做饭真要那么省心，我又怎么到的东宫呢？这些年受的罪又怎么说呢？就说你自己，浣衣巷那些日子你都忘了？不是你想躲，麻烦就不找你了。”
潮生不说话了。
过了一会儿她把话岔开：“那，姑姑你看，青镜是不是就和陈妃的事情没关系呢？”
“那不好说，咱们觉得有没有关系不要紧，反正皇上应该是觉得她没有关系。”
对。
这倒是真的。
别人怎么想都不重要，皇帝喜欢她，愿意相信她，那她就清白无辜。
瞧，人家有靠山，就没被卷进这种要命的风波里，还翻身做了主子。
象她们这些没靠山的，死的死，散的散。
就象有人评西游记，有后台的妖精都被接走了，没后台的都被一棒子打死了。
多现实……
多心酸……
这半天潮生想明白了不少事。
李姑姑却在寻思另一件事。
皇后怎么迟迟没有动静，她的招已经发出去了……包括在皇帝面前提起严妃和九儿……
刚才对潮生说的那些话，是李姑姑的亲身经历。
当初严妃有孕，就想到了这个办法。
当时严妃选中的人是九儿。
九儿活泼伶俐，虽然不是特别美貌，可是很讨皇帝喜欢。
李姑姑有很久没想起过去的事情来了，现在回想，只觉得那些都象上辈子的事情一样。
这是又被潮生的话勾起来了。
她收回思绪……
以她这么多年对皇后的了解，皇后不是一个会避让的人。她性子坚忍，手段高明。自己的那些办法，未必就能保往自己和潮生的性命。
可是皇后为什么一直没有动静呢？
李姑姑想不通。
上次陈素萍的事情，就了结得太过顺利，完全没有人插手的迹象。
而且陈素萍没了之后，皇后也没有任何动作……
难道，自己猜错了？
陈素萍后面的人并不是皇后？
可是除了皇后，谁还会出手对付潮生？
把这件事情扣在贵妃头上，连带贤妃也没讨着好处。能做成这件事的，从中得益的只有皇后。
李姑姑摇摇头。
也许还不到时候。
皇后也许在等什么时机。
等待一个可以将她们彻底灭掉的时机。
潮生晚上睡不好，想了一会儿旧事，又不知含薰出宫后日子过得如何。
嗯，小顺他们有出宫的机会，四皇子可能还会打发人去给二皇子送东西之类，到时托他们再捎个口信。
只可惜自己想明白的这件事不能和含薰说。
含薰从头到尾都不知个中详情，对她来说这场噩梦已经过去。自己一个人陷在里面就足够了，没必要再牵累她。
八皇子到底有没有和四皇子讨人，潮生不知道。但是四皇子既然答应了她不会把她送给旁人，潮生倒是可以放下心事，不必为这事忧虑。
为了四皇子这么“仗义”，潮生觉得自己也得有点儿回报。她在给四皇子做的夏衫上头花了更多心思不说，还琢磨了一番，弄出了两道冰点做为答谢。
一道是冰乳羹，一道是彩冰果。
四皇子份例里的冰，往年夏天也就是做个冰镇汤饮，或是放在屋里降湿解暑用。潮生琢磨出了冰乳羹之后，先是摸不清四皇子喜欢不喜欢。
四皇子口味偏淡，平时也不怎么偏爱甜食。
冰乳羹就不怎么甜，吃起来软糯沁凉，一股乳香。小冬先请李姑姑和小顺试吃，李姑姑的评价是“尚可”，说还算花了些心思，倒有些象西域的吃法，殿下应该会喜欢。小顺的评价是“太好吃了，再给我来一碗”。
既然两个人的评价都不错，那潮生就放心大胆的呈给四皇子了。
四皇子两样都尝了尝，对冰乳羹的评价和李姑姑一样。
果然还是李姑姑老练，更了解四皇子的口味。
第八十六章 消息
春墨近来情绪低落。
不只是她，整个宜秋宫里大家都有些惴惴不安。
因为宫中传来确实的消息——四皇子要定亲了。
和二皇子一样，娶什么人，什么时候娶，这些四皇子完全做不了自己的主。虽然是他结婚，可是从头到尾没有人需要他发表意见。
李姑姑用筷头点点潮生的手背：“你这是做什么呢？”
潮生把手里的活计给她看：“我想在衣裳上缝个暗兜，要有什么东西能装一下。”
李姑姑接过来看，笑眯眯的地说：“手还挺巧的。嗯，你想把什么装里面？”
“帕子啊之类的小东西，要是有零碎散钱也能装。”
“行，那回来给我也缝一个，看着就挺方便的。”
当然方便了，现代的衣服没有兜的可不多。所以这时代大家穿的衣裳都没有兜，实在有些不便。帕子就塞在袖子里，要么就干脆抄起腰间系的汗巾拭汗擦泪的。以前潮生不知道干嘛把系裙子系裤子的腰带叫汗巾，现在才明白。要是有什么散碎东西，干脆就装荷包里，或是装钱袋里中，这些包啊袋啊都放在明面上，装饰作用大于实际效用。
潮生一笑：“您要不嫌我手笨，回来我就帮您改。”
她低下头去继续干活。
李姑姑心说，这姑娘镇定功夫倒好。
大概是经过起落，吃过苦，受过罪，和那些喳喳呼呼啥也不懂的小丫头就是不一样。
四皇子要定亲的消息一传来，宜秋宫里人心浮动。有人忙着打听消息，有人心不在焉不知盘算什么，还有的上赶着往几个有体面的人跟前凑，平时爱偷奸耍滑的，现在一反常态的勤快起来，嘴甜得象抹了蜜。
呸。
李姑姑这么多年在宫里什么人没见过，还能让他们这三招两式的哄了去。
好就是好，不好就是不好，谁眼睛不是雪亮的？谁心里没有杆秤？
“对了，我看西边院里头上午过来好几个人，都做什么的？”
潮生转了转顶针，抿嘴一笑：“她们找春墨姐姐的。”
“哦？”
李姑姑心里肯定有数的，就是逗她说话。
潮生说：“她们当时被拨去伺候八皇子……现在眼看咱们这边儿有动静，只怕一年半载不用也要挪出宫去了，我听见有一个和春墨姐姐说，当时只是说把她们暂且拨去伺候八皇子的，她们还算是咱们这边儿的人。要是四皇子真的要成亲开府，她们自然也要跟着一起走……”
李姑姑嘿地笑了一声：“想得美。当时的事我也知道，当时就说了，拨过去伺候八皇子，在名册上也算是八皇子的人了，这么一转眼儿，又跑出来个暂且来。那春墨怎么说？”
“春墨姐姐脸色不好，只说这事儿不是她一个宫女做得了主的，谁出去谁不出去，谁算哪边的人，得主子发话，再不然，得去问魏公公，关她什么事。”
“嗯，春墨哪有那心思理会她们。”
不过潮生可看得清楚，那些人没达到目的，脸色很不好看，眼光也有些恨恨的。
其实她们的事儿，春墨是真的办不了。
按李姑姑说的，名册都改了，她们肯定不能算做四皇子这边的人了。
如果按她们说的，那岂不是西院儿里所有人都可以跟着一起走了？那把八皇子一个人扔下？
开玩笑。
可那几个人只怕不是这样想的，她们想的肯定是春墨是能办到，而不给她们办。也许她们觉得，春墨只要在四皇子面前美言几句，她们就可以跟着一块儿出宫了，不用在宫里熬油似的再熬下去。
虽然她们伺候的也是皇子，可是八皇子才多大？等他能自己当家管事儿还得多少年？到时候她们这群人早熬成秋后的老茄子了，还有什么可指望的？
四皇子却是现成的一条明路。
四皇子年纪正当时，人生得好，重要的是脾气也好。皇子妃她们当然是不想的，可是皇子身边总得有人伺候着啊？有钱有势的人家，哪有不姬妾成群的？
冬纸和夏笔就不是那种糊涂的人，底下的小宫女们也不会生这样的心思，就是这种觉得自己有姿色，有小聪明的，半上不下的人，才会踩着这头儿又想靠着那头儿。
脚踏两条船，当心到头来两头不靠。
潮生把线头咬断，抖了抖裙子。
暗兜缝得恰到好处，开口处是裙褶，一点也不显，除非贴上去看才能看见那里有个口。
“不错不错。”李姑姑看她一眼，目光似乎大有深意：“就凭你这双巧手，将来也能找个好人家。”
潮生并没象一般小姑娘被打趣那样娇嗔害臊，只说：“姑姑又取笑我。”
“你不信？要不要和我打个赌啊？”
潮生只说：“嫁什么人，反正都不是自己说了算。”
连皇子、公主，都决定不了自己的终身大事。
二皇子如此，四皇子眼看也是如此。
何况她一个小小的奴婢。
万恶的旧社会潮生在肚里再骂一句：万恶的包办婚姻。
四皇子还是一切如常，该上学时上学，该休息时休息。不过这半个月，他进宫已经不下五趟了。一次是皇帝偶感风寒，他进宫去请安。余下几次都是皇帝来宣的。
呃……好象皇帝近来很偏爱这个儿子。
四皇子这样的孩子，处境一般来说不会太好。
母亲没什么地位，又早早去世。
若是皇帝的头一个、两个孩子，这当爹的可能稀罕。要是幺儿，应该也会受宠。可是夹在中间半上不下的——
有人说最不要当老2，大不大小不小的，夹在中间难受。
四皇子上头有两哥哥，下面一串弟弟，这个夹心是结结实实的。
当然，做为一个儿子，四皇子很优秀。
品学兼优，气质出众。要说这一排皇子排排站的话，四皇子比二皇子稳重，比三皇子俊秀，比五皇子豁达……呃，好象此人满身是优点。
也无怪皇帝最近这么待见他。
四皇子有真材实料，这可不是夸出来的。
暮色四合，潮生站在台阶上发了一会儿呆。
人在天黑的时候总是特别想家。
可潮生却不知道自己的家……应该在哪里，在什么方向。
远远传来蛙鸣声，院子里空旷，似乎四面八方都被这些声音填满。
可是心里发空。
潮生趁着厨房灶没熄，烧了水好好洗了澡，头发没有干，只能披散着。
湿漉漉的头发散发着一股皂角香，潮生把头发梳顺，听着外面有人问：“潮生姐，你睡了吗？”
“没有，你进来吧。”
珊瑚推开门，轻手蹑脚，好象怕惊动谁似的。
潮生忍不住笑：“你这是做什么呢？”
珊瑚盯着她看了好一会儿：“潮生姐，你生的真好看。”
潮生只是笑笑：“你找我，有事儿吗？”
“哦。”珊瑚小声说：“潮生姐，我听人说，你识字？”
潮生识字这事儿知道的人倒是有好几个，不过象春墨她们，都以为潮生就认得几个常见的字，会记账而已。
“我……家里捎了封信给我。”珊瑚在身上摸啊摸的，把一张皱巴巴的纸摸出来：“潮生姐，你帮我念念吧。”
潮生点头说：“好。”
能捎封信来也很不容易。平时宫里人和外头是不能随意传递物件的，这封信珊瑚也不知在身上掖多久了。
她接过信来，上头字的写的倒还端正。
“这是你家里人写的？”
“不是……我家里头也没人识字，这是央人家写的……”珊瑚讨好地把烛台移近了些。
唉，这时候这样的事是常有的。写信的人不识字，接信的人也不识字。有在外经商的人，要给家里捎信捎东西，就得在街上找卖字的先生写。信可能得几个月才能捎到家中，然后家里的人也还要请人读信。
好在这信上写的都是大白话，并不是咬文嚼字的之乎者也。信应该是珊瑚的娘口述的，说家里一切都好，地里收成也好。珊瑚的嫂子生了个儿子，让她不要想家，别贪凉生病，自己多保重。
珊瑚眼圈儿发红，一边听一边就扯着帕子抹起泪来，等信念完了，才发现自己把鼻涕也擤在帕子上——问题是这帕子不是她的，是潮生的。刚才搭在床沿，珊瑚看也没看拉了就用……
“哎呀，潮生姐……我，我回去给你洗干净送来。”
潮生把信折好还她：“不要紧，我自己洗。”
珊瑚再三道谢又道歉，潮生把她打发走了，却睡意全无。
说实话，她有点儿羡慕。
珊瑚还有家人，还能接着封家信。
她什么也没有。
在这个时代，她只有她自己。
家……
家在哪儿呢？
家人呢？
第二天起来她眼圈儿发青，小顺打趣她：“咦？敢情晚上偷鸡去啦？”
潮生摇摇头。
“怎么，没睡好啊？”小顺很顺手的就抓了一把枣子。
小顺和李姑姑关系好，和潮生关系也挺好——他好象和谁都亲热，都能说得来。所以他时常来小厨房蹭零嘴儿吃，李姑姑也去不管他。
“嗯……”
小顺试探着问：“有心事？”
潮生点点头：“就是有点想家……”
她说的家，和小顺想的，可不是一个地方。
小顺拿了颗枣儿丢进嘴里：“嘿，就是想家嘛，看你那样儿。下回我再出去，再去你家那儿瞅瞅，没准儿你叔就回来了呢。”
潮生也只能说：“那又要劳烦你了。”
她总不能说，她想的不是那个家。
她想的……
那是一个再也回不去的地方。
第八十七章 香荷饮
消息越传越广，五皇子就酸溜溜地恭喜四皇子：“四哥，这可要恭喜你了。听说父皇亲自过问你的亲事，听说还让人准备画像来着。”
四皇子只是淡淡一笑：“五弟不用心急，你也有这一天的。”
五皇子不好再向下说，转了话题，顺口问：“这里面是什么？”
四皇子没出声，潮生当然要作答：“回禀殿下，这是香荷饮。”
案头摆着一盏汤，碧莹莹的汤就盛在晶莹温润的荷叶盏里。
这个时代制瓷的技术已经十分发达，这只荷叶盏莹白如玉，碗壁薄得让人生怕一碰即碎。因为薄，所以看起来是半透明的，有些象潮生小时候，家中用来装雪花膏的老瓶子。
碗盏柔白，碧色从里面透出来，就象隔着窗纱望见的无限绿意。
“这是茶？”
“是解暑汤。”
五皇子原本是顺口一说，现在却觉得这汤、这盏，摆在这乌木的案头说不出的合适好看。
“给五殿下也盛一盏来。”
“是。”
潮生又去盛了一盏，这次却是盛在一只墨花细瓷盏里，双手奉给五皇子，又将原来那盏端给四皇子。
四皇子随口问：“放了糖？”
“是蜂蜜。”
四皇子接碗时手顿了一下，潮生忙将盏端稳，盏里透出的颜色映绿了她的手指。
四皇子看了她一眼，这才将盏接了过去。
五皇子心里嘀咕——老四他素来标榜品行端方，可是身边放个这么美貌的宫女，看两人那神态……
嘿，反正不关他的事儿。将来老四的老婆进了门儿，看着这么一个俏丫头就在肘腑之地，卧榻之侧，那时候就有热闹瞧了。
虽然这么想着，可是他心里还是难免有些酸溜溜的。
老四这儿什么都比他强，东西比他强，人也比他的强。