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狱卒只有哭丧着脸，说道，“坊间说鲁师年轻之时风流留情，在外面抱来一个女娃，生母不详，便养在府里不外宣传。我们也不知真假，那日官爷们送来鲁家罪犯，也确实没有小姐模样的女子。这，这本来就是一笔糊涂账，大人要问清楚，最好还是去问鲁师本人比较好。”
狱卒长官也心生疑惑，这些问题早在狱中便可以用刑逼问清楚，何必在出发之前急急赶来询问？他百思不得其解，忍不住去看这群搜罗铁骑，见他们一个个面露焦急之色，这才恍然敢情是他们做错事漏抓了人。以往他受这些目中无人的侍卫欺侮，忍了很多气在心中，现在好不容易可以扬眉吐气，当下用力咳嗽了一声，“各位大人，我们可是有要务在身，这些流放罪犯不按时上船出发误了日期，我们可担当不起，各位爷要是还有其他事情，待会再说吧。”
侍卫头领头皮一麻，偏偏有怒不能言，只能再次向他们确认，“这队伍里当真没有鲁家小姐？”
“没有就是没有，我们怎敢隐瞒大人。”长官的语气已经颇有些不耐。
这厢正在询问，鲁师见队伍停下，心生疑惑，却再想不到谈论的是自己家中的事情。他看到少年揉着头发走过来，不禁莞尔一笑。少年趁着队伍混乱，溜到鲁师身边，朝地上吐出口水，“老头，你笑什么！”他面上很不好看，眼眶还是红的。
“我笑你自不量力，竟敢跟狱卒大人们较劲，这要是结下梁子，以后可有你受的了。”鲁师面上虽然有幸灾乐祸的神情，语气却是隐含关心与劝诫，“流放旅途漫长，我们又都是受制于他们。以后你还是谨慎一点才好。”
少年面色一红，心里虽然知道鲁师所言有理，但终究咽不下去这口气，只能逞一时口快，恨恨地说道，“以后若是落在我手里，看我怎么收拾他们。哼！”
鲁师刚要开口挫挫他的傲气，族中的人忽然挤过来，低声说道，“鲁伯，你看。”
祝家的伙计正齐力抬着箱子往货船上搬。这时一群王宫侍卫走过来，他们纷纷停下手中的动作，站在原地等待主人的吩咐。早已有人走入船中向祝家少爷通报。不一会儿，一个淡紫锦袍的青年走下船来，气宇轩昂，风度翩然，端的是好架子。
他们低声交谈说了会儿话，离得太远，鲁师没有听清，但看到这些搜罗铁骑个个面色凝重，又是先到狱卒这边询问，他心底生出不详的预感。
那族中的人继续低声说道，“鲁伯，祝家少爷也在这里，或许可以……”
不想鲁师目光陡然锋利起来，打断他的话，“到了这个时候，你还想指望他们不成？”
这个工匠看事情看得比谁都清楚，对方垂头不语，只能听着鲁师的训话，“当初搜捕之时，便已放言只抓我鲁师的族中之人，其他人一律无罪。这话，你也在场，人家说得清楚，我们也要听得分明。”他语气忽然激动起来，“你看看被抓的女眷里，有哪一个不姓鲁？！”
这话戳到了鲁家男人们心中最深的痛了。都说大难临头夫妻各自飞，那些不姓鲁的女子纷纷携带包裹各自回到娘家避难去了。就连鲁师的发妻祝织夫人也不例外。
这些事情，湖白却是一概不知。她只当鲁家的人都被抓去了，又一心想救出鲁师他们，更是没有多想这些事情。而祝缎他们虽然知道这些事，却以为湖白也知晓这些，也就没有向她多加解释。但就因为这点，成了后来的遗憾。
湖白心底觉得有些事情不对劲，但终究想不通。她垂眸看向自己的双手，只恨自己的无能为力，即使有天下暗器在手也不能救出鲁师，纵有千种百种计谋，在武力面前通通失效。她沿着河边杨柳朝着那大红花轿走去。但刚走近，她忽然转身又朝着另外一个方向走开了。因为前方正走来一队王室搜罗铁骑。
湖白藏在柳树后方，意识到自己这身打扮有点不妥。她轻轻摘下自己的斗笠，借着烟柳枝叶的遮掩，沿着河边一路朝着前方走去。她目光顺着河水往前望去，到了一个岔口便是有支流汇入。而那道支流正是从落丘湖流出。她心里已有了主意，便要朝着那个方向走去，身后却传来急促的脚步声，“姑娘，还请留步。”
只见一个模样端正的女孩赶上来，手里拿着一把绸伞，却不撑开自己用，“我家小姐有请姑娘过来一叙。”说话间她上前打开雨伞，遮在湖白头上。湖白刚要拒绝，猛然想到这伞不是挡雨之用，而是用来掩饰的。她朝花轿那边望去，只是一会功夫，那队搜罗侍卫已经问完话走远了。
她低下头，默许了。
心里却是疑云重重，看这侍女打扮，应是祝家侍女。
那么，这位小姐应是坐在大红花轿里的祝静素。
他们兄妹两个，怎么都不按计划出牌？
第42章 骑虎难下
“小姐，姑娘来了。”那侍女收好伞，隔着轿帘轻轻说道。
湖白只见一只雪白的手慢条斯理地掀开轿帘，却没有完全掀开，只是开了一条缝，她心里咯噔一声，这样温吞的行事作风可不像是祝静素，倒像是……
不容她多想，一把金色镶边的羽扇已经翩然打开，对方只露出一双乌沉沉的眼睛，“湖白妹妹，别来无恙？”声音轻柔缓慢，有如珠玉悬帘，水波微动。
湖白讶然出口，“金绫小姐怎么在这里？”
带着祝家侍女，又坐着本是出嫁才用的大红花轿。这不应该是准备嫁到西域的祝静素吗？
顾金绫掩扇而笑，“只容许你们瞒天过海，不许我偷梁换柱么？”
时间一点点过去，祝家的伙计们已经差不多将货物都搬上了船舱里，准备扬帆起航。
“再等等吧。”祝家少爷却发出指令，将开船时间延迟了。
原本去请湖白上船的小厮忍不住双膝跪地，一脸沮丧，“少爷，那位姑娘似乎起了疑心不肯跟着小的上船。她说若是辰时没有登船，她就是跟静小姐在一起，可是，可是……”他抬起头，偷偷去看坐在上方嫁衣着身的祝静素，满头大汗地继续说下去，“静小姐分明就在这里啊……”
“好了，我们也没有怪罪你的意思，你下去吧。”祝静素坐得端正，妆容严整。
那祝家小厮抹抹额头上的冷汗，真心不知道这些主子们是怎么想的。
“静妹妹，这下可怎么办，湖白妹妹若是不跟着我们一起出发，恐怕……”
祝静素斜眼看了他一眼，“你怕什么，除了这条路，她还能去哪里？”
“你，你为什么会同意这样做？”
祝静素抬手放下自己头上的珠冠面纱，微微凝眉，“我只是为了我们祝家着想。”
一阵急促的马蹄声，那群搜罗铁骑巡视了一番后一无所获，只有扬尘离开了。鲁师他们被押到船舱底下狭窄的储物室，几十个人就如乡下妇人用酒罐子腌渍的咸鱼挤在一起，正值盛夏初期，虽然下着雨，依旧闷热十分。不到一会那少年就已经汗流满背，白色囚服黏在一起，十分难受。
少年步入船舱的时候，往来时的路回头张望了一眼，依旧没有看到自己期盼的身影。
“西边荒地，是怎么样的一个地方？”他紧挨着靠在木板的鲁师，忍不住问他。
对于他来说，那是一个很遥远很陌生的地方。
鲁师刚才挨了几鞭子，现在疼痛难忍，只有一边嘶声一边说道，“听说，那里……正在打战。”
“打战……”少年默然低头，心思百转，仿佛看到了一缕希望，“那么，我们被流放到那里。是去给军队做杂役了咯？”
“可能吧……”鲁师下意识地却是心里一紧，军队器械发明制作最需要能工巧匠，王在这个时候来整顿京市城中的巨商大贾，除了贪图富可敌国的钱财外，单单将鲁家流放到西边荒地，心里是否存了这样的心思？
他想到这一层，顿时冷汗飕飕，觉得这个年轻的王心思如此缜密，令人生惧。而更深一层的阴谋，他却是不敢再想下去。唯独只能期盼湖白可以凭一己之力辨明是非，逃过这一劫。转而又想到湖白不过十五少女，人世阅历尚浅，又如何看清局势人心？顿时忧心忡忡。
少年见他又垂眉独自深思，目光忽而恍然凌厉，忽而凄凉担忧，心里更觉惊奇。
这老头莫非瞒着什么惊天秘密？
顾金绫端庄的眉眼又露出那种势在必得的神情。湖白不动声色地环顾四周，忽而看到那群搜罗铁骑旋风般地离开了渡口，原本高高悬起的心终于稍稍落下。看来她并没有将自己送进牢狱的打算。
她镇定下来，心思转动犹如电闪之间，眨眼已想了多种可行的脱身之法，顾金绫见她眼神警惕，忽而一笑，“湖白妹妹似乎很害怕，其实很简单，作为交换，你只要告诉我一件事，我便可以立刻送你登上三表哥的货船。”
湖白面上平静，“你想知道什么？”心里却陡然生疑，顾金绫又怎知她和祝缎间的计划？
莫非是有人偷听泄露出去了？
“苏家的嫡长子苏凌藏在哪里？”顾金绫语调变得冷冷的，却依旧婉转缓慢。
原来她在意的是苏家的人！湖白想起祝缎跟自己说的京市尹与平扶郡王之间联姻关系，她这一趟出门想必是她丈夫平扶小郡王的意思。而这一切，想必又是顾宝绫趁他们疏忽跑回去告知的。她想到这一层却戛然而止，再没有时间深思下去。她做梦也没有想到这是计中有计，专门来请君入瓮的连环计！
祝家船舱里，祝静素坐在窗前，透过纱帘望着河面朦胧雨景。
这雨倒像是早春的绵雨，无穷无尽，蛛丝绣针般。她伸出手，接住船檐飞角滴下的雨水，眼睛微微一眯，远远望去，这些雨倒像是千把万把被洒下的细针，针尖朝下，却又毫无杀伤力。
她摇摇头，现在都是什么时候，还在胡思乱想这些。
“其实，天下暗器并不都是需要锋利的刀刃，这些绵绵细雨，若是加上掌中之力，也是可以成为杀人暗器的。”身后紫袍青年低声说道，竟说出了祝静素此刻心中的所想，然后仿佛是为了验证自己所言不虚，他手指微动，双手抬起，船外三丈之内的雨水仿佛被一股力量牵引住了，悬在半空一动不动，然后他无比自然地放下手，祝静素微微睁大眼睛，船舱顶部传来噼里啪啦的声音，而河面的水被激起了些许浪花，甲板上传来水手们的惊呼声。
有人在惊问，“是下冰雹了吗？”
一个人大声骂道，“笨蛋，冰雹是像冰柱一样的吗？”
祝静素莞尔一笑，“你什么时候偷学了这一招？不过它的真正威力恐怕不止这样吧。”
“哎，跟那个家伙比，我自然是要稍逊一筹。”
祝静素闻言一顿，方才的轻松闲适荡然无存，“湖白妹妹还没有登船吗？”
“是啊，她可真是个多疑的人，幸好我们已经想好了后招。”他轻轻握拳，对付这种聪明人就是要这样。
祝静素眉眼沉静，沉声道，“这还只是开始。”
他悚然一惊，继而感觉只是虚惊一场，“不用多心，等船出发之后，她再聪明也无计可施了。”
祝静素转头继续看雨，不以为然却又不想跟他继续争辩。“算算时间，你似乎该有所行动了。”
“这样的交换，不值。”湖白重新戴上黑纱斗笠，转身就要离开。
顾金绫微微一愣，继而以眼神示意周围的侍女。湖白顿住脚步，面前正站着两个侍女毕恭毕敬，“还请姑娘听我家小姐说完。”湖白只好转身走回，“多说无益，我不会跟你交换这个条件的。”
她估计了一下时辰，此时恐怕已经过了辰时。顾金绫看到她回眸望了一眼渡口船只，慢悠悠地说道，“他们的船快出发了呢。再不出发，要想赶上押解囚犯的流放船恐怕就来不及了。”
湖白暗暗心惊，她竟然已经知晓他们的全部计划。湖白心中疑惑越多，越是迟疑不决。京市这里已经无她容身之所，搜罗铁骑会在这个时候出现，可见已经发觉漏抓了人。看来只能登上祝家的货船才行。
只是，为何她心里又隐隐不安。似乎有哪里不对？
“湖白妹妹，你已经别无选择了。”
别无选择吗……湖白蓦然抬头，她终于意识到哪里不对劲了。
顾金绫乍然见到湖白忽然变得雪亮的眼睛，心间一跳，“湖白妹……”话未说完，四周的侍女忽然惊叫一声，继而四处散开。顾金绫抬眸望去，只见一道淡紫身影不知何时接近了花轿，他一只手微抬，空中的雨丝凝固了般，有一瞬间的寂静，紧接着是砰砰的声响，她惊魂未定，等声音消停，对方已经携带着湖白来到了渡口。
“小姐，你没事吧？”那些侍女纷纷跑过来，面色惊惶。那个人的速度太快了，防不胜防。
顾金绫降下轿帘，“我们打道回府。”
“可是小姐还没有问出苏家长子的下落，要是姑爷怪罪起来……”
轿子里，顾金绫的声音冷而慢，“多嘴。”
一时无语，只剩下抬轿的脚步声和雨声。
湖白从他怀里落地，面纱下的脸却毫无血色。对方见她不发一语，忍不住问道，“你怎么了？”
“你又救了我一次呢。”湖白透过黑纱望着他的脸，轻轻说道。
他舒出一口气，“你我之间又何必言谢，我们现在快上船。静妹妹在等我们。”
“除了登上这条船，我是不是真的别无选择了？”她的声音响在雨丝里，很轻很淡。
一时之间只能听到淅淅沥沥的雨声，湖白抬眸，很认真地看着他，“是不是？”
“你怎么了……”他无端地感到一种难受，但她的眼睛很亮很美，他只好点头，“是。”
湖白忽然一笑，“好，我们登船吧。”
不易察觉地，他松了一口气。他伸手想拉起她的手扶她一把，但她越过他身侧缩回了自己的手。不经意般地问道，“静小姐是在这条船上吗？”见他点头，湖白又说道，“那我们坐同一条船，岂不是一条线上的蚂蚱。”
“一条线上的蚂蚱？”他皱眉，好奇怪的比喻。
湖白微微一笑，抬手摘掉自己的斗笠，眼中笑意狡黠，“福祸共享啊。”
他看着她脸上的笑容，魔怔了般呐呐道，“好美。”
转过身，湖白面上表情全无，果然如此。
只是如今的情况，她只怕是骑虎难下，进退维谷。
第43章 王宫秘闻
雨渐渐下大了，湖白站在窗前，望着河面前方扬帆航行的囚船，心急如焚。
商人大多贪心，祝家的货船载满货物，船身吃水比一般客船要来得深，故而航行速度也慢了。水路相比陆地官道又要来得慢与不方便，等过了这段水路，流放路途就要变成大道，到时恐怕会错过相救的时机。
湖白估算了一下时间，等他们到达西域恐怕是要到年底了。
她无言地重新坐回位置，凝视着桌上一盏孤灯独自沉思。
这房间是祝静素给她安排的，在船舱最角落，平常不会有人过来。而湖白也不太走出房间。此时木门后面却传来轻轻的脚步声，然后门便被推开了。湖白转过头，看到祝静素站在门外。
湖白轻轻吐出一口气，对方见她这幅样子，忍不住笑道，“你以为是谁来找你？”
“这些天，确实被他缠得后怕了。”湖白却也不避讳，“明明长得一样的脸，性格怎生得如此不同。”
祝静素暗叹，“三哥与四哥，在性情方面确实迥然不同。我们也没有想过可以瞒过你。”
“这一招，却是最卑鄙的一招。”湖白看向窗外的雨水，眼神惆怅，“简直令人防不胜防。”
祝静素坐在她身边，低声说道，“这也是没有办法的办法，我们不会让你留在京市的。”
一时无话，她见湖白看雨看得认真，只好硬着头皮继续说下去，“你为什么不怨我出卖了你？”
湖白闻言一笑，“为什么要怪你，你也是为了整个家族着想。我不怪你，换做是我，我也会这样做。不能因为一个外人，毁了家族大业。你可以接受背井离乡远嫁西域，如此深明大义的女子，在这世上又有多少。”
“若是在这条船上是三哥，而不是四哥，他恐怕早已带着你前去搭救姑父他们，甚至可能为了逃亡，弃船不顾，带着你远走天涯，再也不回京市经商。祝家的产业，现在却是只有他一人可以挑大梁，他是我们的祝家的中流砥柱，失去他，我们承受不起。”祝静素终于把这些说了出来，心理负担轻松了不少，“现在你在我们手中，三哥若是不听家中长辈的话，我们也只有先下手为强。”
湖白恍然，“难怪登船的第一天，你们便向我讨要了贴身之物。原来是有如此用处。”
“我常听说书人言红颜祸水，虽有倾城倾国之貌，却也有祸国殃民之力。你若是生长在王族，事关政权，确也有这般蛊惑的能力。”祝静素看着她的侧脸，“我们委实不能让你再呆在三哥身边。”
“静小姐这番话倒是严重了。”湖白语气转冷，心中愤懑之气难平，“我不过区区小女子，又哪来魅惑之力。若说这身皮囊，你们家三哥在意的恐怕也不是这个。”
祝静素摇头，“天下男子，又有几个不在意女子容貌。你未免高看了三哥。待你离去几年，甚至只需几个月，他见了家中长辈给他安排的千金小姐们，假以时日，也就移情别恋了。至于你说自己没有魅惑之力，不知你可曾知晓先王废后的故事？”
湖白心里先是一凉，继而一惊，“先王废后？！”
阴暗的囚船上，因为到了饭点，押解囚犯的士兵给鲁师他们的双手解了绑绳。
这囚犯的伙食极差，碗间隐隐有些馊味，少年吃得食不知味，郁闷至极。
他忍不住凑到鲁师前面，“喂，老头，那天你在囚牢里不是想看一张算命人给你写的谶言么，其实我没有把它踩碎，一直藏在怀里。”
鲁师搁下手中的碗，激动地双手微颤，“那上面写了什么？”
“我也没看。”少年偷偷从怀里摸出来，不好意思地露齿一笑，“我不识字。”
鲁师自己也是大字不识几个，连忙摇头，“没事，没事，大师曾说那上面的字都是极其简单的字，你拿出来，我自己来看。”但少年藏了这张纸就是因为太无趣才有意捉弄鲁师，现在自然不会轻易交出，“不行，你们商人不是向来喜欢一物换一物，现在你回答我一个问题，我就给你看上面的一个字。怎么样？”
鲁师没想到少年如此顽劣，但流放途中无聊至极，当下也只好妥协，“好，你问吧。”
他没想到少年问的第一个问题就是这个，“坊间传言天下第一工匠年轻之时曾入宫觐见当时的美艳王后，此话当真？”问得鲁师后背冷汗直流，不知如何回答是好。
不知不觉中，他们二人低头悄声说话吸引了周边的人，其中就有鲁师的族中之人。
一个鲁莽的中年人大声咳嗽了一声，然后说道，“自然是真的，当年没有王后的赏