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被胡斐一提醒，小茹的思绪翻腾，时光似乎又回到了记忆清晰如昨日的过去，离开现在已有二十多年了——
小茹重生到这个世界的时候，是个很冷很冷的冬日。迷迷糊糊睁开眼，天已经亮了。忽然有一故寒气迎头扑面，身子一抖擞，打了个激灵！
小茹眨巴了下眼睛，如目的依旧是古色古香的我卧房，天青色的床帐，紫檀的花几，朱红的富贵纹翻毛地毯，精致得让人不忍伸手的修墩儿……只是，这样的场景，从出生以来，日日见，她依旧有几分‘庄生梦蝶’的感慨……
又迷糊了一会子，一个年约二十上下，黑领绿袍儿的妇人和一个大约十三四岁，穿着嫩黄衣裙，模样相当俏丽的小丫头推门而入。
“姑娘醒了。”那妇人极为慈爱地摸了摸胡斐的额头，按住她扭来扭去想脱开被子的身体，笑道：“天儿凉，姑娘可别起猛了，绿儿，服侍姑娘起身。”
“是，刘妈妈。”那叫绿儿的丫头手脚很利落，服侍小茹的洗漱完毕，穿戴整齐，那位刘妈妈便把她抱在手里，一路走到对面正房。
正房相较于小茹的房间更亮堂些，床上坐着个也就二十上下，一身对襟连裳的藕荷色衣裳，外加浅绿色，镶着黑边的绣花大褂，她的眉宇间恹恹的，只是看见小茹，精神似乎好了不少，嘴角上也露出一丝温柔的笑意，把她搂到怀里，心肝啊，宝贝儿啊，叫着哄了会子，才让刘妈妈又抱出去。
刘妈妈抱着她，走了廊道，进了一间相对来说比较华美得屋子，恭恭敬敬地对着一个面容严肃古板，望着小茹多少略带了几分冷漠表情的老妇人见礼。
那锐利中稍嫌冷漠的目光，吓得小茹心里咯噔一声，干脆装作困倦，扭过头趴在嬷嬷肩膀上闭了眼。
见她似乎有些累，那老妇人自然就随随便便交代两句，便方行了，这样的请安，从她能活动之后，除了生病之后，天天要过一遍，可是，依旧每一次都让人觉得浑身不对劲儿，不过，现在算是渐渐适应，小茹也不像刚来时那么手足无措，心中不安。
请安完了，刘妈和绿儿就把她抱回一开始的房里，拿了一些颜色鲜艳的碎步料哄着她玩，她们两个就坐在床旁开始绣花，偶尔也张家长，李家短地说几句无碍的闲话儿。
不过顺利，一只黑白花的，只有两个手掌大的小猫咪，就从窗户上窜进来，轻轻巧巧无地跳到小茹的身旁。
按说，高门大户里，我应该任凭这些‘野猫’出入，污了屋子还是小事儿，要是吓到伤到姑娘们或者带来什么病，可了不得，，不过，这会儿无论刘妈还是绿儿丫头，见到这只猫，脸上全露出了笑模样，不仅没有半点儿生气的意思，刘妈还从桌子上拿起一个青瓷绘荷叶的碗来递给绿儿，笑道：“绿儿啊，赶紧去小厨房看看，鱼好了没有，咱们的‘福福’应该饿了。”
绿儿应了一声，欢欢喜喜地拿碗去了，刘妈却看着腻乎在小茹旁边的小猫咪，感慨道：“瞧瞧，福福向来不与人亲近，却偏偏最喜欢夫人和咱们姑娘，看来，咱家姑娘也是有福气的。”
小茹勾了勾嘴角，伸出小手儿，猫咪柔顺飘散着香味儿的毛发上顺了顺，那只小猫就舒服得哼哼着卧下，眯起眼睛，小茹叹了口气，也幸亏有这些小动物们在，否则，来到这里的一年，她恐怕会惶惶不可终日。
从平凡的宠物医生，一眨眼变成了连话都不会说，翻个身儿都困难的小婴儿，那种惶恐无措，小茹再也不想经历一次了。
半月前，不知道她是不是思虑过重，小婴儿的脑子受不了，发起高烧，昏昏然然，心里悲苦恐惧，除了哭什么也不敢做，幸好前世的拿点儿特技还在，家里门房养得猫狗，天上飞的鸟雀儿，地上跑的小老鼠，一堆小动物们悄悄地和她说话，才安抚了打波荡的情绪，要不是有这些动物们在，小茹恐怕不会这么快平静下来。
前几日，这只黑白花的小猫咪——福福，还立了大功一件儿，一下子咸鱼翻身，成了府里的最有福气的猫的。
要知道，小茹现在说话都说不利索，加上也不敢和丫头什么的乱说，生怕自己露了陷，被当成妖孽，只好向着小动物们询问府里上上下下的事情，其实动物们知道的比人可多得多，他们自有一套自己的传达信息的方式，这一年时间，足够小茹把自己的身世探得七八。
她姓高，闺名小茹，父亲是个大夫，貌似挺有名气的，母亲姓李，是个温柔贤慧的才女，娘家也算有些家资和父亲青梅竹马，幼年时即有论婚约，自己是他们父亲唯一的女儿，不过，因为母亲嫁进来之后，只生了自己这么个女儿，身体就不大好了，所以连带着自己，也不大受老夫人待见。
父亲是个孝子，虽然和自己的娘亲一向恩爱，但是也不会为了媳妇去顶撞娘亲，而且这个时代媳妇受婆婆的气，根本就是挺平常的事儿。
半个月前，大约是自个儿还病着的时候，父亲高庭的八拜之胡天，带着儿子到高家小住，听见他们这一次离开杭州，是受了一个蒙古贵族的邀请去给人治病，本来，胡天做完了正事儿，是想直接回杭州的，却没想到，路过四川的时候，忽然发生自己的宠妾邱氏有了身孕，胡天大喜之余，也不敢让她跟着跋涉辛苦只好在好友家里暂时住下。
高家和胡家从祖上关系就不错，高庭和胡天又是挚友，两家人能住一一块儿，亲近亲近，高庭当然高兴。
所以最近一段日子，高家总是很热闹，比往日多了几分生气。
却没想到，六天前，小茹照例跟落在窗棱上的鸟雀说话，听到了一个很让人无语的消息，胡天除了邱氏之外，还有一个爱妾张氏，张氏身边的丫头小桃和邱氏身边的丫头墨香，这几日躲在他们高家的后后花园儿里秘密见面，小桃还给了墨香一个装了麝香的香囊……这一连串的密语，听得小茹那个咬牙切齿，你说说，你想玩什么宅斗，不会回家斗去？回了自个儿家里，你们愿怎么斗就怎么斗，跑别人家里来闹腾什么？
本利现在自己的娘亲祖母面前就挺不好受，这一回要是家里的贵客出了意外，祖母还不抓住机会借题发挥，让自家娘亲不舒服？只要知道，，当初祖母可是拍了胸脯保证，一准儿把胡家的子孙照顾好，还对母亲耳提面命来着，这要出了事儿，别说父亲在胡天面前没脸，娘亲也要跟着倒霉……
如今已经来了这个世界，小茹也认命了，有一个好娘亲，她可不愿意让自己的母亲平白被牵连了。
想了半天，小茹只能招来府里门房养的猫，园丁养得看门狗，先是想让它们去偷了香囊，可后来一想，丢了一个可以找第二个，第三个，他们在高家可是要住一年半载的的，总不能日日盯着吧，再说，她也没那个精力啊。总要斩草除根才好……
被逼到尽头儿，小茹才想出个没办法的办法来，让小动物们日日守在那邱氏身边——这并不容易，邱氏大概十分得宠，又有了孩子娇贵的很，哪能让猫猫狗狗的近身？
幸亏小茹的运气着实不错，或者说，在完成任务说，动物比人要尽心尽力地多，两日后的清晨，墨香佩戴好东西，端着水盆去伺候邱氏洗漱，在那儿‘值班儿’的小猫咪看见了，飞上去就是一爪子，将墨香的腰带连香囊抓到地上，一通乱抓，香囊裂开，麝香味儿一下子随风散出，胡家可是医药世家，他们家哪怕是一个小妾也是懂行的，邱氏脸色瞬间就变了，慌忙让人敞开窗户，又吩咐丫鬟们把麝香铲走。
之后的事情，顺理成章，墨香被卖了，连张氏都受到牵连，至于最后会怎么样，能不能查出什么那就是胡家的事儿，和高家没有关系，胡天庆幸不已，邱氏更是吓得不轻，连吃了几日安胎药，这才缓过劲儿来。
高庭和李氏夫妇俩也是心有余悸，后怕不已，这要出了事儿，可怎么跟胡家交代？连带着立下大功的小猫和它的门房主任都得了不少赏赐。
这只黑白花的小猫，也成了府里的新宠，每天都洗得香喷喷的，吃着鲜鱼，也能光明正大地跑道小茹这里来跟她聊天了，不像以前那样，还得偷偷摸摸隔着墙壁窗户不光是小茹娘亲对它也喜爱的很，总是搂着抱着，这猫大概也感觉到人心，除了小茹在这家里面，到是最念娘亲的……
过了一会儿，绿儿便端着一盘挑出了碎刺儿，不冷也不热的红烧鲤鱼进屋。
刘妈急忙接过，逗引着小猫过去，一边还嘀咕：“来，来，听见猫能通灵，你若真是只能通灵的神猫，别只骨顾着保有别人，千万保佑咱家夫人健康长寿，最好能再得一个小少爷……”
小茹眨眨眼，让猫咪过去，心里却是暗笑，看来自己的母亲手底下还真有几个得用的忠心下人……那时的小茹，是真的很幸福，也尚不知道自己温柔的母亲薄命本薄，只剩下不到两年的寿数了。
小猫美滋滋地吃着鱼，还不忘转过头问问小茹要不要，惹得小茹又是勾起嘴角，露出白花花的牙齿，绿儿和刘妈见自家姑娘笑得开心，也满脸喜气。
“咱们家的姑娘真是越来越开朗聪明了。”
“可不是嘛，刘妈。上月姑娘发烧，一直不好，咱们夫人亲自去庙里求了至善大师为姑娘的长命锁开光，说不定，就是咱们夫人心诚感动了佛祖，佛祖降福于姑娘呢！”
“小茹？”
胡斐一声惊呼，让小茹一下子回神儿，伸手摸了下脸，却摸到了一脸的泪水。
“小茹？你怎么了？”故的诧异地惊问，就连戚氏都顾不得自己的心思，急忙拿了方绣帕给小茹擦脸。
“没，没什么……”小茹愣愣地看着手指尖上的泪珠儿，心里也是惊讶，怎么会哭了？
她其实只是想到了很久以前的一点儿片断，根本没有和自己娘亲的互动，她对这辈子那位娘亲的印象并不算深，远远不能和相处了很久的婆婆相比，可是，仅仅是擦了一点儿边儿的回忆，也让她的心头儿一阵酸楚，本以为自己对那个个相处了两年的娘亲，没有放太多的感情，她亲自给戴上了长命锁，一直压在箱底，从不多看一眼，甚至连打的音容，都是模糊的……
可是原来是记得的，那个温柔的女人，总是喜欢把她搂在怀里，静静地坐在阳光下，听着清风，哼着儿歌，自己第一次开口叫娘，她的眼睛里，满足的光芒像能融化了世间的一切，母亲的怀抱，那一声连一声的亲昵的——‘小宝贝儿，小心肝儿’哪怕不是真正婴儿的自己，竟然也是贪恋着……
小茹叹了口气，她这些年，一直告诉自己，因为她早就是大人，父母亲情早就享受过，所以，她并不觉得失去母亲有多少痛苦，可是，她潜意识里，一直在追寻着那仅有的一点儿温暖，比如，她给收养的萧姑娘，起了名字叫‘福儿’也许只是因为，真正的那个，母亲和自己的一直喜爱的名叫‘福福’的小猫，在母亲去世之后，也跟着不在了，这些年，她养了许多动物，猴子，老虎，飞禽走兽，但却独独不曾亲自养猫，她也有好多次想着，养一只猫吧，她喜欢毛茸茸的小动物，但这些年来，最多也只是想想罢了。
“小茹？”
“……胡老哥，我没事儿，只是想到我娘……”小茹叹了口气，想就想了，亲恩重如海，身为女儿，想自己的娘亲很正常，不用去纠结些有的没的，回去她就养一只可爱猫咪，再把箱底的长命锁出来佩戴，“还是你来说吧，我看嫂子都等急了，你和郭欣然到底是什么关系，又要我帮你什么忙？”
胡斐愣了一下，这才一摸脑袋：“我看，咱们也别在这儿谈了，回家吧……”
被小茹这么一打岔，戚氏镇静下来，胡斐也不急了，大家的理智回归，既然如此，干脆回家秉烛夜谈。
第二百零四章 除夕
除夕今年的除夕，跟往年一样，充满了喜庆，大街小巷，到处流转着庆祝大夏朝国运昌隆的乐曲，烟火盛放，歌舞升平。
京城今年的冬天天气寒冷，居然落了雪，大片大片的雪花，将春淮的山水，笼出一个银装素裹的世界，雪景极美，不光不曾阻碍这大年夜的热闹气氛，还让一帮子京城里的富贵子弟们，携着一家老小，早早出去游玩，欣赏着雪夜的风光。
楼家也是灯火通明，时不时地传来丫鬟仆妇们的笑闹声。楼老太太坐在堂屋里，面前生了一只小小的炭炉，烛火噼啪作响，门前的红灯笼散发出幽暗的光芒，照在窗户前的贴纸上面，勾勒出朴实的花纹，桌上摆放着许多热气腾腾的吃食。
堂屋里有三个丫头侍候着，一个是一直跟着老太太的山妮儿，和兰芝差不多大，性子也是比较老实沉闷，会做活儿，话少。另外两个一个叫小琴，一个叫小童，年纪小，才十多岁。被孟妮儿和晓燕做起事儿来很麻利，一张嘴也灵光，很会说话儿。平时跟在福儿身边伺候着，长大一点儿，大概要放出去历练历练，将来帮福儿管家用。
此时天已经黑了，福儿和一凡俩孩子年纪还小，没到天黑，已经困得眼皮子打架，这会儿趴在软绵绵的沙发上，姐弟俩团在一块儿，脸贴着脸，身上搭着条毯子，睡得正香甜。老太太身边围坐在乖乖，多多，大熊猫小盼，沙发扶手上窝着小狐狸，江依家的北北蹲在门口儿，桌子上的美食色香味俱全，火炉也暖和。只是，老太太的眼睛里，依旧不免带了几分寂寞，自家的儿子媳妇，如今都不在家，公孙止又被请进了皇宫，偌大的一个楼府，如今丫鬟仆妇也不少。可是，老太太依旧觉得，这冷冷清清的夜，分外难捱。
外面的烟火再艳丽，也许对这个老人而言，也是寂寞的……哐当，哐当……大门忽然被推开，一个浑身冒着寒气，满脑袋都是白雪的身影挤进门，身后跟着的一个丫头急急忙忙地堵上门。
老太太一怔，抬起头，就看见自家儿媳妇站在门口，她身上披了件儿藏青色的斗篷，雪花飞溅，一张小脸儿，冻得通红，鼻子尖儿也是红通通的，整个人都在瑟瑟发抖，喜色还没有浮上来，先吓了一跳：“你这孩子，怎么冒着雪往回走啊？山妮儿，赶紧给夫人去拿鞋，拿衣服，小琴，赶紧把大火炉生起来，小童赶快去烧水……”
老太太一叠声儿的交代还没有完，小茹已经让孟妮儿晓燕服侍着去了外衣，跳着脚儿跑进屋，一屁股委坐在沙发上，打着哆嗦，“哎呀，今年可真冷……”
一屋子本来恹恹的小动物一下子活泛起来，连睡得迷迷糊糊的小狐狸都睁开了眼。
老太太却一时顾不得关心这些小家伙们，只看着小茹，心疼的嘴角直抽抽：“你这孩子，都当娘的人了，怎么还这么不懂事儿……看看你这手，还是大夫呢，冻成什么样儿了？”
其实就是有点儿发红，医生的手多么重要，小茹哪敢不经心，今天只是她自个儿怕冷，这才觉得受不了，他们赶路虽然辛苦，但车子保暖的情况良好，哪怕有些冷风，也并不厉害，但在母亲心里，孩子哪怕只伤了一星半点儿，那也得心疼得不得了，楼老太太嘴里嘀嘀咕咕，却是熟门熟路的拉着小茹的手，揣进自个儿的袖子里。
小茹嘴里咕哝：“我身体好着呢，到是娘小心冷着了。”整个人却没有反抗，乖乖贴过去，不知道是不是错觉，只片刻功夫，小茹便觉得周身上下暖洋洋的，再也感觉不到寒意。这才笑眯眯地从婆婆的袖子里抽出手，拣了桌子上的吃食，进了几口。
记得很久之前的冬天，她们婆媳就是这样挨在一块儿，用彼此的体温来取暖，度过了一个又一个难捱的冬日，后来生活好了，这样的日子到是再不多见。
丫头们伺候着小茹换下了湿漉漉的靴子和外衣，孟妮儿晓燕两个准备了热粥，桌子上的饭菜也撤下去重新热过。小茹就摆摆手，再不让她们俩折腾，“你们下去换身儿衣服，别着凉了，一会儿过来一块儿吃饭……娘，小楼哥呢？”
小茹这会儿缓过劲儿来，才发现自家相公不见了，公孙老爷子不在很正常，此时应该还在宫里享受皇家赐宴，那老爷子只要在京城，过年就躲不开，肯定得进宫，可楼易不在，那绝对不对了，谁不知道自家相公是个孝子，大过年的不在家陪着娘，居然到处乱跑，未免太不像话。
老太太没好气地摇头苦笑：“听说是咱们老家那动儿出了什么大事儿，你丁哥一个人撑不住，你们刚离开，老爷子就派他出去了，连行李都没来得及带，娘本来以为，他们哥俩过年前怎么着也能回来的，谁知道，前几天来了封信，说是回不来，不光楼易没回来，连丁峰也没回来，老爷子虽然没说，但这几天看着心神不宁的，心里也不好受……”
小茹怔了怔，心里不免带了几分忧虑，楼易和丁峰都不是不知好歹的人，楼易就不说了，他家里老母在，儿女在，一家子对他牵肠挂肚。他又是个恋家的，如果能回来，绝没有 不回来的道理，丁峰肯定也明白，过年的时候留下公孙止一个人，老爷子肯定难受，哥俩儿都是孝顺的孩子，这一次，怕是遇见麻烦事儿了……心里虽然这么想，小茹嘴里却笑道：“没事儿，让他们兄弟过去吧，等老爷子回来，咱们仨一块儿过年，肯定比他们热闹……乖乖，想我了没？”说着，低下头搂着乖乖的脖子亲了半天，惹得多多，小盼和小狐狸都吱呀地叫个不停，北北蹿过来，两只前脚儿搁在小茹的膝盖上，伸出舌头冲着小茹猛舔，一串银铃似的笑声，在夜空里回荡，把刚刚的寂寥落寞一下子驱散了……老太太端了碗热粥，看着小茹咽下去，才想起什么似的，疑惑地四处张望了下，问道：“小茹，江依那丫头呢？怎么没和你一块儿回来？还有……你们不是去找高然去了，人呢？”
小茹眨眨眼，“他们在后面，江依带着个孩子，走不快，我让江天快马加鞭赶回来的，她们到家，估计怎么也得明天，高然也带回来了，等过了年就把他扔医馆儿去。”
“你这孩子！”老太太失笑，不过随即，脸上又带了几分同情，“高然那孩子可怜，哎，好好一个姑娘，就这么让人给害死了，小茹，你要不让他歇一阵子吧……”
小茹却不以为意，不是不明白高然的伤痛，只是，她一向觉得，伤痛这种东西，无论你闲着还是忙着，它都不会消失，能够让它变得浅淡的，只有时间，说不定让高然有些事情做，忙一点儿，顾不上胡思乱想，对他还有�