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养儿方知父母恩，有了一儿一女，她才知为人娘亲的苦处，身为妾室，她没有权力为儿女做主婚事，只能由嫡妻挑选婚配对象，他们的个人意愿不在考量之内。
「四妹还没许了人家吗？我记得她十六了，只比我小几个月。」
孟清华回想了一下，上一次周玉馨和南柳张家定了亲，但是不知何故对方退了亲，而后沉寂了一年，她十八岁那年才又和崔家表哥崔东岳订亲，等来年春暖花开才迎娶过门。
至于周玉湘则嫁了声名狼藉的房知县之子为填房，那厮不过二十五已死了三个妻子，吃喝嫖赌样样沾手，前头妻室生了五子三女，庶子庶女一堆，有狎幼女的癖好。
不过，此事她不会再让它发生，五妹妹值得更好的良人，她会细细地挑选，为妹妹择一良缘，她的清琴妹妹无法得到的圆满，就由五妹妹享福吧！她们都是温婉可人、善解人意的好姑娘，应当过得更快乐。
「什么，契约书不见了？」
经由孟清华的牵线，周明寰终于顺利和孟府签定了合作契约，每年孟观要提供五万斤的铁料给周府的兵器铺，虽未有折扣，但看在姻亲分上会多送一千斤铁料。
一千斤说多不多、说少不少，约值个五、六百两银子，可打出上百把兵刃，一旦卖出也是几千两的进帐。
那是白送的情分，长期累积下来是一笔大数目，光凭著这一纸合约，周家一年能赚进数十万两。
这还是一开始，若是周明寰能接到更多的订单，那么以他们舅兄妹婿的交情，铁料的用量还能少吗？一句话翻倍是小事，根本是要多少有多少，为周府带来可观的利益，家主的位置还不手到擒来，成为周明寰的囊中之物？
到时候他的地位无可撼动，就算偏宠续弦的周端达想传给三子也绝无可能，周氏宗亲不会点头，会下金蛋的母鸡谁会笨得剖腹取卵，崔氏多年的算计将落得一场空。
但如今，那份契约书却不见了。
「奴婢看到大少奶奶的丫鬟进了书房，偷偷摸摸地抱了只黄铜小盒出来，她还躲躲藏藏地怕人瞧见，走得很快地钻进大少奶奶屋里。」开口说话的是眉姨娘的丫头锦儿。
「是你亲眼瞧见的？」周明寰令人不寒而栗的冷嗓一起，原本挺胸直腰、振振有词的丫头忽地一缩双肩。
「呃！是……是的，奴婢陪眉姨娘到园子赏花，正想剪下几朵花儿拿回屋里插瓶，一抬头刚好有道匆匆忙忙的身影闪过眼前。」锦儿偷瞄了眉姨娘，见她螓首轻点才又壮起胆子。
「你看见的是哪个丫鬟？」他面上冷得吓人，令人隐约得知此事难以善了。
锦儿假意想了一下。「是斜月姑娘，奴婢见过她来给过月银，是大少奶奶身边最依重的大丫鬟。」
她左一句大少奶奶，右一句大少奶奶，每一句话都和孟清华扯上关系，用意不言可明。
「你的意思是大少奶奶拿了我书房里的东西？」周明寰冷笑，黑眸幽深，闪著绝然森寒。
「斜月姑娘是大少奶奶身边的人，一向深受大少奶奶的信任，若无大少奶奶的吩咐，斜月姑娘哪敢胆大包天的擅进大少爷的书房，那可是连我们眉姨娘也进不得的禁地。」眉姨娘多次准备了茶点和宵夜欲进书房，可是每次到了门口就会被常新拦下，口气恶劣地赶人。
拿个无举足轻重的姨娘和得宠的正室比，锦儿这话无疑是自取其辱，眉姨娘根本没资格和人平起平坐，她不过是比奴婢高一等的妾，随便一个正经主子都能高声喝斥她。
眉姨娘太抬举自己，看不清自身的定位，男人的心里若没有她，使再多的阴招也无济于事，害人不成反害己，她为周明寰挡刀的恩情并没有大到这般地步。
派锦儿来泼脏水，她在走一步必败的险棋，她是崔氏试刀的磨刀石。
「难不成你要我调斜月来问？」就凭她一个低贱的奴才也敢对他指手画脚，是谁给她的胆子。
周明寰斜睨了眉姨娘一眼，见到她下巴那一道不明显的刀疤，瞳眸深处骤缩，锐利无比。
「这……」锦儿很想把眉姨娘交代的话一口气说完，可是看到他冷冽的眼神，话到舌间怎么也说不出口。
「奴婢愿自告奋勇去大少奶奶的屋里捜查，奴婢曾服侍过大少爷，知道哪里能藏东西，一定能捜出大少爷的黄铜小盒。」
收放契约的黄铜漆盒一丢失，周明寰才刚调集下人盘问，眉姨娘便迳自带著两名丫头擅闯书房，其中一名丫头未待发问便先行指认斜月是窃盗元凶。
而后又是被铡三等丫头的之韵上前，仗著曾伺候过周明寰，气焰高涨得将头抬得高的，无视卑下的身分，居然大言不惭说要去捜主子的屋子。
她这是寿星上吊，活腻了，主子的居所岂是她一个下等丫头能随意进出的吗？她太放肆了。
周明寰目光一冷。「一定？」
「请大少爷相信奴婢，奴婢心里只有大少爷，绝不会让大少奶奶做出危害大少爷的事，让奴婢赴汤蹈火为大少爷揪出大少奶奶居心不良的罪证吧。」之韵说得慷慨激昂，仿佛自己是为主子不顾一切犠牲的忠胆义婢。
「罪证？」他忽然讽笑。
「大少爷，让奴婢……」想冲向周明寰的之韵忽地被他一踹，跌个鼻青脸肿，两管鼻血直流。
「谁说大少奶奶是贼，黄铜小盒是我命人拿到屋里收著，我一时忘了而已。」他堂而皇之的袒护妻子。
「明明是高……呃！偷的……」之韵睁大眼，满是血污的脸看来十分可怖。
「高什么？」他沉目问道。
之韵摇著头，打死也不敢吐露一句。
「绿眉，你来说，你也看见斜月走进我书房了吗？」他容忍她，但不表示她能挟恩以求惠。
发现苗头不对的眉姨娘已经走不掉了，硬著头皮把事儿圆到底。「是的，贱妾瞧那模样有七分神似斜月姑娘。」
七分意思是不确定，仍有转寰余地，物有相同，人有相似，她还能辩称是看错了，一时眼误。
「何时？」
「嗄？」她一怔。
「我问你何时见到她，穿著什么颜色的衣服，什么妆发，用哪一只手抱盒，还是两手捧著，你且细说分明。」既然她当时在场，不妨听她细细描述，娓娓道来。
「啊！这……」顿然浑身一冷的眉姨娘说不出话来，只好故技重施，两眼含泪，摆出凄楚无助的模样。
她哪里晓得斜月穿什么颜色的衣衫，梳哪种发型，黄铜漆盒大小如何她也根本没瞧过，又哪知是单手拎著还是双手捧著，她只是想陷害孟清华，让她气极之余滑了胎，失了孩子又背黑锅，让大少爷对她彻底失望。
可周明寰一连串问题问得她措手不及，脑子里一片空白，想不出应对之策，除了潸然泪下，她没法子逃开。
「还是我来说明吧！省得你们猜来猜去，怀疑谁才是主谋，把身边的每一个人都当贼来看。」软软的女声忽然响起。
「华儿，你怎么来了，不好好躺著歇一会儿，你来凑什么热闹。」一见到妻子缓步走来，脸色微变的周明寰立即上前一扶，见她稳稳当当地坐上五花织锦面靠椅才安心。
「人家都把脏水往我身上泼了，我哪能不出来自清呢。」就这么点手段也敢丢人现眼，让她整治起来都臊得慌，好歹段数高一点才配当她的对手嘛。
「我信你，这些人平时都太闲了，才会没事找事做，我来处理，你在一旁看著。」他面露担心地望向隆起的小腹。
孟清华轻笑地一摇葱白纤指，道：「不行，关于后宅是妾身分内的事，请夫君莫要插手。」
瞧她又把妾身、夫君那一套拿出来，周明寰无奈地一摇头，苦笑的脸上不自觉露出对妻子的纵容。
「斜月，黄铜漆盒。」
一见斜月手中的黄铜制方盒，眉姨娘和锦儿同时一怔，大感错愕，而之韵则是惊喜地大叫。
「瞧！就是她偷的，那个是大少爷放在书房暗柜的黄铜盒子，专门用来装贵重物件的。」逮到了吧！看她还能抵赖到几时。
「喔！你怎么晓得书房里有暗柜。」孟清华素腕一伸，一盅甜品送到手心，她圉匙一放在嘴边吹凉，再一口啜飮。
最近她特别容易感到饿，尽量以清淡为主，少量多餐。
一开始她随时一饿就吃，令周明寰有些看呆，惊愕她怎么那么会吃，而她的丫鬟们个个练就绝世神功，不待她开口便知晓她饿了，好几个红泥小火炉炖著各样精致食补，连他也跟著受益。
几日过后他也就见惯不怪了，盅品虽多但分量只够几口，解馋不解饿，她自有节制不贪多，一有饱足感就起身走几步消食免得日后生产上会有困难。
「我自幼服侍大少爷，当然知晓他每一件事，大少奶奶你还是赶紧认罪，大少爷说不定会罚轻点。」得意不已的之韵一睨，手背一抹鼻满是血渍。
「我？」她笑声低扬。「你是不是忘了自身的身分，一个奴婢敢自称我。」
盅盖锵地一盖，一名粗壮的粗使丫头马上往之韵的后膝狠踹了一脚，她当下双膝重重跪地，骨头叩地声十分响脆。
「啊！好痛——」谁踢她？！
痛？还有更痛的等在后头。「你又如何得知大少爷不会挪位置，那么重要的东西更要妥善保管，毕竟你已经不是他的贴身丫头，他所做之事你岂能一清二楚，除非你不老实，躲在暗处偷窥他的一举一动。」
想到自己的一言一行落入心思不纯正的丫头眼中，周明寰神色不佳的看向曾经服侍过他的丫头，似要剥下她一层皮。
「我没有偷看，是关心，没人比我更会伺候大少爷，我才是真正了解他的人……」不知死活的之韵仍执迷不悟，认为自己是大少爷的知心人、解语花，大少爷没她不成。
「闭嘴，你再多说一句我撕烂你的嘴。」周明寰脸色铁青的大喝，他不能忍受一个丫头竟敢对他妻子啦哮。
「大少爷……」之韵抖著唇，眼泛泪光。
孟清华笑了笑，命斜月打开黄铜小盒。「这是你们说的契约书，我看也不过尔尔，留著碍眼。」
她手一动，一份盖上大印的合约由一分为二，再由二分为四，分为八，碎纸片片落地。
「你……你撕了它？！」
所有人为之骇然，大惊失色，那是攸关几十万两的契约，包含眉姨娘、之韵在内，整张脸霎时刷白。
她们想害孟清华，并不是想毁了周明寰辛苦挣来的商机，契约书一毁，周府将损失惨烈，这笔帐要记在谁头上？！
思及此，参与此事的人浑身发抖，惨白了一张脸。
唯有当事人周明寰不动声色。
「撕了就撕了，再签一份不就得了。」瞧她们如丧考妣的模样，真是不禁吓，胆子还得再磨磨。
「你说得简单，哪能再签……」
一巴掌蓦地甩上之韵面颊，她脸一偏，吐出一颗牙，脚旁一双布靴走开，她怔愕地一瞧，竟是常新。
他得了主子的眼神示意，谁再对大少奶奶不敬就不轻饶。
「说得好，撕了就撕了，再签一份不就得了，够豪气，不愧是我孟某人的妹妹。」有其兄必有其妹。
人未至，声先到。
「大哥。」孟清华惊喜的起身，身侧的周明寰看得惊心动魄，慌张地扶住她肩头。
「妹婿，送你一份礼。」一进门，孟观便大嗓门地道。
「什么礼……」
话才起，砰的一声，一个五花大绑的青衣男子被抛掷在地，面部朝下吃了一嘴泥，所以看不见长相。
「这家伙在花楼包花娘、喝花酒，左拥右抱地高嚷他干了一票大的，是个有钱的大爷，要把整间花楼包下，让所有女人只陪他一人。」哼！敢在他面前自称大爷，找死。
论银子，普天之下有几人比他还多，简直是眼界浅、见识少，钱祖宗在这里，叫化子滚一旁。
「那与我何关？」周明寰眼神冷淡道。
「呵呵呵，妹婿，你要不要数数银票少了几张，他可是顺手摸走一大叠。」呵！冤大头。
周明寰一听，剑眉往上一挑，常新随即接过斜月递过来的黄铜小盒，原本契约书的下方是整叠的银票，常新数了一数，足足少了一万两。
「嘿！我还听见一件有趣的事，这位不算君子的梁上偷儿和贵府的某位姨娘还是亲戚呢！啧啧，手足情深，有钱大家一起分，谁也不落下，真教人羡慕呀！」一脸看笑话的孟观啧啧称奇，把人粽当椅子一坐，跷起二郎腿。
一说到手足情深，又提到某位姨娘，心虚的眉姨娘面色乍青乍白，想趁乱溜走，谁知……
「眉儿，快救救哥，我、我快不行了……」撞晕头的男子忽然发出虚弱的呻吟声。眉儿？
在场的人只有一个人的名字和眉有关，所有人的眼光瞬间落在悄悄后退的眉姨娘身上，她顿时僵住。
「绿眉，你怎么说。」周明寰声冷如刃。
「我……我不认识他，他认错人了。」她一推千里，死不认兄，在周府的富裕生活怎能被高井三一手毁掉？
「是吗？那我斩断他偷窃的双手也行喽，偷了不该偷的东西总该留点什么。」周府的刀锋利得很。
主子一说，常新立刻抽出短刃，在贼儿手腕上比划。
「不要呀！眉儿，哥不能断手，你帮哥求求你的男人，你不认我，我认你，你叫高绿眉，清县人，今年十九，庚巳年生……」
第九章 最毒妇人心
将面部朝下的男子一翻过来，再抹去他脸上的泥沙，那张猥琐的面孔，似曾相识的让周明寰一怔，随即，想到自己在哪里见过这张睑，他的神色转为冻结的寒意。
再看向身子往后瑟缩的眉姨娘，那眼底和脸上的心虚是浓妆艳抹也遮掩不了的，他当下明了了。
那道透白的刀疤像在嘲弄他，讽剌他的蠢笨，居然相信花娘的眼泪，被人耍得团团转。
这是一场骗局。
他被设计了。
「你们是兄妹？」这句话说得痛心，咬牙切齿。
「不，我不认识他，我真的不认识他，大少爷你要相信我，眉儿……呜呜，怎会和这种偷鸡摸狗之辈有牵连，眉儿是一心一意跟著你，绝无二心。」她哭得满脸泪水，梨花带泪。
周明寰冷著脸抽出被眉姨娘抱住的大腿，一脚将她踢开。「你还敢满口谎言，当时就是他在隔壁房闹事，手持一把刀往我劈来，你急急忙忙地推开我，等我一回头你脸上已经带血了。」
那时他说要治好她的脸，不论花多少银两定要还她原有的花容月貌，但她和此时一样跪在地上抱著他的腿，泪流不止的直言面容已毁，青楼老鸨定然不会再善待已然破相的她，他若不带她走，她只有死路一条，坚定地只要跟著他。
他本想拒绝，但看她真要把刀往脖子一抹，他想他还养得起一个女人，便抱持著两不相欠的心态带她回府，给了她姨娘的身分，良家妾总好过青楼妓。
一度他也想好好和她过日子，她替他挡刀的恩情无以为报，对她好一点也是理所当然，没有她的舍身相护，他可能早就没命了，他欠她救命之恩。
可惜，她很快就露出贪利自私的本性，这边捞一点，那边贪一点，动不动就哭得教人心烦，让他完全不想靠近她，渐渐就淡了。
「我没有骗你，当时我也不晓得哪来的勇气撞向你，我……呜……那刀划在皮肉上好痛，我破相了，没人要我，大少爷你不能狠心丢下我……」她抽抽噎噎的抹泪。
被大哥高井三一吓，眉姨娘也哭傻了，死命的一口咬定自己是无辜的。
「既然你不肯认他，那我也不必留情，常新，动手。」他不信她真冷血至此，连亲兄长也不顾。
没想到眉姨娘当真自私地只顾全自己，虽然脸色有些苍白，可就是死咬著下唇不肯开口求情，脸一偏看向自己裙摆下的紫面白底绣花鞋，吭也不吭一声。
倒是没骨气的高井三立即大声求饶，一脸惊恐地说他只是从犯，他愿指出主谋来抵罪，说时，一滩黄液从他胯间流出。
「我认、我认罪呀！眉儿是我妹妹，她开了小门叫我偷偷地潜进府，偷出藏在书房内的黄铜小盒交给她，我照她所言找到架上的暗柜，不过我一时好奇地开了锁……」
「看到盒中的银票起了贪念？」狗改不了吃屎。
高井三一眼肿，一眼青，一眨眼就痛得流泪。「我怕人发现没敢多取，拿了一把往怀里塞，有个丫头在窗外直催著，不耐烦地叫我快一点，她还有活要办……」
他一跃跳出窗，把重新上好锁的黄铜小盒交给那名丫头。
「你还认得出那个丫头是谁吗？」几乎毫无疑问的，周明寰已经知道谁是内贼，只不过证实罢了。
「认得认得，化成灰我也认得，就是她，脸上有血的那一个，她还塞给我一两银子当赏钱。」他记得很清楚，绝对没错，那俏丽模样让他起了色心，在她手心枢了一下，摸摸小手。
被手指一指的之韵无力起身，全身虚软瘫在地上。
「看来就是她把黄铜小盒往床下一塞，打算嫁祸我，不过她也笨了点，那张床躺的不只我一人，她不是也把你算计在内了？」孟清华摇著头，直叹人笨无药可医。
周明寰瞪了妻子一眼，以眼神指责她竟在一旁看他笑话。「你早发现了？竟然不早点告诉我，你这心是怎么长的。」
「歪著长喽！人的心长在左侧，不�