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如今想来，这二人之间的梁子应该是那时候就结下了。
荀绍摸着下巴贼笑，应璟的敌人就是自己的朋友，她得和周丰容好好接触呀。
晚上吃罢饭，竹秀在她面前说都城八卦，荀绍忽然问道：“你说我去世家公子那里做客，该做什么打扮？”
竹秀摆摆手：“国舅那里你都去多少回了，随便啦。”
“谁说我要去他那儿了。”
竹秀满脸惊奇：“有世家公子邀请你做客？”她腾地一跃而起，“我去给你找衣服！”
“呃……”荀绍一句话哽在喉间，就见她又蹭蹭跑回来：“这次是个跟你年纪相仿的吧？”
“……”
周丰意果然世家做派，第二日又特地派人送来请帖，特地注明说没有其他女客，请她千万不要感到不自在。
荀绍哪里介意，她自己都没注意到这茬。
周家也是将门世家，祖上出身农家。后人念旧，发达后特地在洛都边郊建了一座别庄，里面养鸡种菜，怡然自乐，趣味盎然。
秋意正浓，满园秋菊飘香，一地落叶。周丰意命人摘了园里的柿子，抓鸡宰鹅，做下酒佳肴。
荀绍到时其他客人已经在列，她并未在朝中见过，似乎不是官员。
周丰意褒衣博带，笑着过来相迎，看着一脸书卷气：“荀大人来了，有失远迎。”
荀绍回礼道：“叨扰了。”
有个客人道：“既然今日请了女客，就不要露天设席了吧。”
荀绍爽快笑道：“无妨，我以前在西北就着沙子啃饼的滋味儿都尝过，这算什么。”
周丰意笑道：“兄台不要小瞧了荀大人，她就是大名鼎鼎的荀家女公子荀绍。”
其余几人闻言颇为惊奇，立即起身见礼。
荀绍抬手回了个拱手礼，忽然发现今日自己穿的是纤柔毕露的女装，做这种动作简直是不伦不类，干笑一声坐下。
天色将晚，凉风骤起，仆从端着菜肴放到了院中石桌上，一群人围坐一起，没一个人在意。
周丰意与那几人谈天说地，都是些野外闲话，山河大川，经史子集，无所不涉。
荀绍的心思在西域美酒上，饮了几口后心满意足，开始左顾右盼琢磨着周丰容怎么不在，但又不好意思插嘴问周丰意。
一直到擦黑之际，院外马蹄阵阵，周丰意转头看去，脸色微变，荀绍一扭头，却是春暖花开。
周丰容到了。
但他显然不是被请来的，因为他一进来就对周丰意冷冷道：“这祖业之地，你也随随便便让人进来？”
荀绍这才感到不对，转头一看，其余几位客人已经坐不住了。
周丰意也觉得拂了客人面子，连忙起身与他去远处说话。坐在荀绍对面的客人道：“素闻大将军眼高于顶、目中无人，今日一见，果然如此。”
荀绍讪笑道：“他可能只是比较在乎这个别庄吧。”
另一人摇头接话：“非也，君子结交天下，金钱尚且不吝，何况是这院外方寸土地？荀姑娘没听说过外人对他的评价么？”
荀绍摇头。
“外人都说，大将军正眼瞧过的，恐怕只有战场上朝他挥戈相向的敌人了。”
“哈哈……”荀绍干笑：“那个……大将军年纪轻轻，建功立业，官居一品，眼高于顶也正常嘛。”
几人闻言摇头，但笑不语。
没多久周家兄弟回来了，荀绍起身向周丰容见礼，他轻轻瞥她一眼，下巴仍旧抬着，还真跟评价说的一样。
“荀大人好兴致。”
“……”荀绍听不出他这话情绪，竟不知该如何接茬。
周丰意道：“大哥，我送你出去吧。”
周丰容转身就走，从头到尾就没跟其他人说过话。
那几位客人再也坐不住了，也不等周丰意回来，跟荀绍告辞后就要走，她想留也留不住。
眼见一群人顷刻间散得精光，她自己也坐不住了，走出院外，周丰意正往回走，看到她身后院中已空，苦笑了一下：“今日叫荀大人见笑了。”
“呃，没有没有。”
周丰意叹口气，说了句“稍等”，匆匆进了院中，再回来，手中抱着一坛未开封的西域佳酿，递给她道：“这坛酒送给荀大人，权作赔礼了。”
荀绍自然不会推拒，本想稍微劝慰他几句，但又觉得他似乎对周丰容颇为忌惮，万一说错话反而叫他不舒坦，只好抱着酒默默走人。
马车入了城不久忽然停了，有人径自掀了车帘坐进了进来。
“东观令这是从何而来啊？”
荀绍皮笑肉不笑：“我倒想问国舅从何而来。”
“自宫中来，回侯府去，半路遇见大将军，琢磨着后面不会跟着谁吧，遂慢走一步，不想就见到了你。”应璟瞥见她身旁那坛酒，笑道：“看来今日东观令颇为尽兴啊。”
“还行吧。”
荀绍本答得敷衍，忽然想到什么：“对了，我有件事不明白，你与周家不合，周丰容又看不起你，你怎么会举荐他弟弟去做羽林郎？”
应璟似觉得好笑，反问一句：“这世上有周丰容看得起的人么？”
荀绍又想起别庄中那一幕，多少有些不是滋味，说话也有些冲：“那是因为人家年轻有为，这个一品高官是真刀真枪得来的，哪像你，无非是沾了外戚身份的光罢了！”
“没错，大将军也是这么认为的。”
荀绍一怔，他已扭头看向窗外，目不转睛，侧脸在沿街灯火下明明灭灭，看起来分外严肃。
“你……不至于生气吧？”荀绍有点尴尬，他向来厚颜无耻，忽然认真起来，还真让她不习惯，不禁开始反省是不是她真的把话说重了。
“我也不是那个意思……虽然你是外戚，但太后跟你不合大家也有数，所以你能有今日的成就也是不错的，咳……”她伸手在他眼前晃了晃。
应璟拖住她手掌往窗格边一拽，食指掩唇“嘘”了一声：“快看！那边有个小子准备偷亲人家姑娘呢！”
“……”合着这半天的琴是对牛弹的啊！
作者有话要说： 周末就这么过去了，想到明天大家又要开始忙碌，我就安心了……╮（╯▽╰）╭
☆、第七章
被这么一打岔，等荀绍回去才发现自己压根没从应璟口中探出什么来。
秋意又深了一层，接连几天大雨倾盆，天一下就冷了。原先人就少的东观宫愈显空旷，荀绍一早入宫当值，觉得身上又冷了一分。
掌事太监却是乐颠颠的，小跑过来说：“大人，您今日不用再看书了，有事做了。”
听他这么一说荀绍也乐了，搓搓手道：“什么事啊？”
“丞相派人来传话，今日起您得日日上朝，与百官议政。”
“丞相？”
议政意味着能得到升官机会。老丞相果然城府深，按捺到今日才给她好处，既不得罪应璟，又暗中培植抵抗他的力量。
荀绍笑笑，这机会不要白不要啊。
“好，我这就去！”
早朝已经开始，大殿上齐整肃穆。东观令姗姗来迟，众人侧目。
荀绍挺挺胸，这群人向来看扁了她，岂能叫他们得逞。
话是这么说，可站在右首的周丰容朝她看来时，目光还是叫她觉得刺眼。
若是旁人都看不起她，这位眼高于顶的大将军又如何能例外……
朝上正议着事，此刻被打断，还是珠帘后的太后将话题给拉了回来：“方才大将军说东夷之乱平定后要与我朝和谈，诸位说说此事交由谁去办比较好？”
周丰容出列道：“东夷国君亲自前来，此事自然还是交由老丞相出面为佳。”
众臣纷纷附和，御史却道：“大将军所言不妥啊，此次和谈远在合浦郡中，长途跋涉艰苦，丞相年事已高，这……”
朝中官员有不少都是老丞相的学生，颇为关心老人家身体，顿时又是一片附和。
幼帝道：“那就派宁都侯去嘛。”
珠帘微动，太后连咳好几声：“陛下，宁都侯事务也很繁忙的。”
真是心急，自家儿子太实诚了，这种战后捡便宜的活凭什么便宜应璟！
幼帝倒是很坚持：“宁都侯既是皇亲国戚，又是我朝重臣，全权代替朕前去最合适不过了。”
太后急道：“大将军一手平定战乱，对东夷之事也最熟悉，此事不妨还是交给他去办好了。”
哪知周丰容却道：“武不代文职，东夷狡诈，和谈条件恐有陷阱，还是请陛下和太后择文臣前往为佳。”
幼帝拍了一下膝头：“那还是派宁都侯去嘛。”
应璟岿然不动，底下自有附庸支持者叫好。
荀绍本是看热闹的，余光瞥见似有人盯着自己，转头一看，老丞相一手捋着胡子，丢给她一记满含深意的笑容。
未等她回味过来，就见他老人家出列道：“臣觉得宁都侯的确是个好人选，不过兹事体大，为显我朝重视，陛下和太后不妨再择一人随行辅助，也好防范东夷使诈。”
太后一点就透，立即清清嗓子，问了一声：“东观令何在？”
荀绍出列：“臣在。”
“东观令初为文官，又身怀武艺，此行最合适不过了。”
荀绍悟了，原来老头子那笑容是这意思。能有什么办法，拿了好处就得听话啊。
“臣遵旨。”
下了朝荀绍有些不高兴，头一桩差事就是跟应璟一起出远门，实在提不上劲儿。
正要出殿门，看见应璟走在前面，她干脆落后了一步，就听身旁有人叫她：“荀东观。”
她一怔，呐呐转头，不敢置信，竟然是周丰容。
“呃，大将军找我有事？”
周丰容点头：“我这里有与东夷作战得来的一些情报，有些涉及东夷国中情况。此番我不能亲去合浦，但这些东西应当能派上用场，随后就派人送去你府上。另外，你毕竟是女子，自己小心吧。”
荀绍连忙道谢，回味着他的话，不禁好笑。
恐怕他的目中无人，正是习惯将所有人都当做弱者来看待了。
她想起自己以往西北驰骋，刀枪剑雨都不曾畏惧，在他面前时却总有些唯唯诺诺，实在丢人！
“大将军，”她抬头看他：“可还记得七年前驰援凉州？”
“驰援凉州？”周丰容已作势要走，闻言又停下步伐，思索片刻道：“这些年南征北战，时隔多年，只记得有这桩事，具体如何倒忘了。你为何提及此事？”
荀绍干笑一下：“没事，只是偶然想起而已，将军慢走。”
如果你还记得当初我曾与你并肩作战，会不会高看我一眼？
天气实在不好，但定下的出发日期已迫在眉睫。
竹秀听闻荀绍要出远门，已经缠了她很久要跟去玩，被荀绍大言不惭的以“公务繁忙”为由拒绝，实际上是怕再被应璟拿她的胸来刺激自己。
竹秀不高兴，好几天没理睬她，原本伺候地就马虎，这下更是敷衍，到后来好几天都没见着人。
荀绍摇头感叹，唯女子与小人难养也。
转眼到了出发前一天，她忙着做出发准备，便告假没去宫中当值。
到了傍晚，老管家忽然跌跌撞撞地跑来找她，口中直呼“不好了”。
“怎么了？”
老管家喘着粗气道：“竹秀被下大狱了！”
“啊？”荀绍摆摆手：“怎么可能啊。”
“千真万确啊！河南尹那边派人来知会了。”
“河南尹都介入了？”荀绍一听头都大了，再无心收拾东西了，赶紧出门去救人。
河南尹尚未回府，显然就在官署里等着荀绍呢。
荀绍快马赶来，连马鞭都没放下，到他面前劈头就问：“敢问大人，我的下属究竟所犯何事？”
河南尹白面无须，一看就十分精明，盯着她手中马鞭缩了缩身子，堆笑道：“荀大人，你这下属不是中原人吧？她不懂我们汉人规矩，冲撞了朝廷的祭天大典，这可是大罪啊。”
荀绍皱眉，竹秀虽然有些鲁莽，但还不至于轻重不分到这地步。何况祭天大典在皇家宗庙，她能进得去？
她心里琢磨片刻，有些数了，抿抿唇道：“大人就直说要怎样才肯放人吧。”
“荀大人果然是明白人啊。”河南尹抬手，请她借一步说话。
荀绍跟过去，就听他道：“大人得太后赏识，要做未来皇后，那是外人挡不住的。至于官场，还是少插足为妙吧，也留些机会给别人嘛。”
荀绍眼珠轻转：“你的意思是……我将去合浦建功的机会让出来，你就放人？”
“哎哟荀大人您可别误会，我哪有本事说放人，我也只是听命于人啊。”
官场黑暗，荀绍总算窥得一斑。
“也好，那有劳大人多照顾我这个下属，我这就回去办妥此事。”
河南尹一听她放话，二话不说，拍胸脯保证竹秀只是在狱中暂住，保管她吃香的喝辣的。
荀绍道了谢，转头出门时就冷笑开了。
若以她本人来说，要放弃再好不过，谁稀罕跟应璟一起去？可她偏偏受了丞相和太后的授意，非去不可。这群人官场倾轧，也就只敢拿她开刀。
等以后拿回将军之位，再与尔等宵小算账！
她气冲冲地回了府，天已黑透。
老管家见她空手而归，脸色不善，也不敢多问什么，只说了句：“有客来访。”
“什么人？”
应璟自厅中走出，长发散在耳后，大袖宽衫从容，如在自家一般，倚着门看她：“我还是第一次来荀家老宅，挺气派的嘛。”
“哪里比得上你宁都侯府。”荀绍正忙着想法子，无心应付他，走进厅去随口问道：“你来有事吗？”
“我听说大将军给了你东夷的情报，此行你是我下属，就不该主动呈上来？”他自顾自坐了，又道：“顺便再来看看你是否准备好了。”
荀绍心道我去不去的成还不一定呢。
想到这里她忽而心思一动，她官微人轻，奈何不得河南尹，可应璟可以啊！
“宁都侯……”
应璟端着茶的手一抖，抬头看她：“你这是怎么了？”居然没阴阳怪气地叫他国舅。
“是这样，我们家竹秀她……”荀绍说的不情不愿。
回都任官这条路是她自己选的，如今困难重重也只有自己承受，她从没想过要向这个造成她如今困境的人低头。
应璟听完后久久不语，荀绍以为他在思索对策，半晌偷瞥他一眼，却见他正盯着自己贼笑。
“你笑什么？”
“既然是有求于我，那就求啊，你这样说几句，就想让我帮你？”
荀绍气愤道：“你别得寸进尺！”
应璟叹口气，“那好吧。”说完径自起身要走。
荀绍想到竹秀，一时心急，快走几步扯住他衣袖：“求你。”
应璟扭头：“求人也要说些好话啊，你求谁啊，连个称呼都没有。”
荀绍磨了磨牙，呵呵笑了一声：“求你了，舅、舅！”
应璟一张脸瞬间黑了个透。
作者有话要说： 冻得感冒了，这天气怎么了，过完夏天就冬天，一年两季，季季分明啊！
擤鼻涕……
大家一定要注意保暖哈，感冒太难受了~~T T
☆、第八章
大晚上的又开始下雨，应璟出门登车时走得很慢，荀绍以为他还在气她那声“舅舅”，怕惹急了他救不回竹秀，只远远的跟着。
坐上车后，他揉着膝盖叹气道：“早知今日要去官署，我便换身衣裳出门了。”
荀绍早在刚才就想说了，就这闲散模样从荀家出来，不知道的还以为他才是主人呢！但这会儿有求于人，她得摆出好态度：“宁都侯穿什么都风度翩翩，无所谓的。”
“哟，原来你这么欣赏我啊。”车中悬着的灯笼晦暗不明，他散发披肩，宽袍微敞，冲她一笑，十足十一个妖孽。
荀绍扭过头不看他。
车行到官署，他下了车，对荀绍道：“你就在这里等我，免得节外生枝。”
荀绍这会儿很听话，只要他赶紧把人弄出来就行。
河南尹刚洗漱完毕，正搂着小妾说情话，被下属的拍门声给扰了兴致，气冲冲地拉开门，一听清是何事，赶紧整衣出门。
荀绍躲在车里，看着他一路心急火燎地进了官署，老远就在喊：“宁都侯大驾光临，下官有失远迎，实在罪过。”
她不禁感慨，权势的确是个好东西。
一盏茶的功夫都没有，应璟人就出来了。河南尹鞍前马后地相送，应璟走得很慢，他也不敢加快，低着头一路赔笑脸。
范一统扶着应璟上了车，车立即行走起来。荀绍急忙问：“人呢？”
“放心，随后他会用车马好好给你把人送回去的。”
荀绍这才放了心。
应璟瞥一眼她的脸：“你似乎对这个竹秀很容忍，她出了事也这般紧张，看着倒不像主仆。”
荀绍把玩着腰间的小坠子，沉默着不说话。
应璟笑了一声：“罢了，我也不是要打听你什么，你不想说便不要说了。”
“也没什么，只不过……”她叹口气：“若是我哥哥还活着，竹秀已经是我嫂子了。”
应璟愣了愣，倒没想到这一层。
“当年我哥戍守苗疆，拔了竹秀的寨子，她气不过，去找我哥比武，不想因此生情，后来还追随他千里迢迢去了西北……我哥战死在那年隆冬，只要开春他们就能完婚了。”
荀绍当时提出过让竹秀回苗疆去，当夜她却身披嫁衣潜入敌营，一连斩杀了十八人，回来时嫁衣上的红又深了一层，地上是淋漓了一路的鲜血。
她拄刀站着，说她不回去，来了就没想过要走。
本就是她荀家欠了人家，怎敢把她当仆人看待。
车稳稳停下，宁都侯府到了。
应璟探身过来按了按荀绍的头：“我最无法理解的就是，你明明经受过战争的创伤，为何还一定要再回到战场呢？”
荀绍微微一怔，尚未作答，他已揭帘下车，似乎本就没期待什么答案。
“对了，”他在车边站定，又换了张朗然笑脸：“今日这可是人情债，我会记着的，他日你得还我。”
“……”荀绍一句感谢已到喉边，闻言立即咽了回去，吩咐车夫赶车回府。
没想到竹秀比她还早回来，一见到她先大叫：“别过来！等我先去洗个澡，我快疯了！”说完蹭蹭蹭朝后院跑去了。
荀绍目瞪口呆，积攒了好多动情的安慰之言顷刻化作一江春水流尽了。
第二日一早天刚亮，竹秀就将荀绍从床上拖了起来，说国舅�