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夏衍初低头问唐嫣，“伤到没有？”
“没，没事。”唐嫣迅速地松开抱着他的手，两片红云飞上脸颊。她转过身，支支唔唔地说，“我，我要回家了。”
夏衍初把唐嫣送回家，一路上，唐嫣的心砰砰地乱跳。他衣服上的香好像还留在鼻子里，不像花，像是一种香草。清新的，温柔的，绵远的，像是他的怀抱。该死，为什么她现在的脑子里，一个劲地蹦出屈原？虽然离骚里面有很多香草没错……
“唐嫣？”夏衍初又叫了一声。
“啊，什么？”她回过神来。
夏衍初笑着摇摇头，伸手把她头上的簪子插好。她低下头，不争气的心跳变本加厉。他的目光似乎落在她的脸上，她听到他说，“那天见你穿男装，虽然飒爽英姿，但还是女装好看。唐嫣，”他伸手抬起她的下巴，望着她的眼睛，“关于我的提议，可否好好考虑？”
“我……我……”她被他看的晕头转向，果然这么多年，好色的毛病还是没改掉。
“嫣儿，你们怎么站在门口，也不进来？”刘氏突然走过来，夏衍初连忙放开唐嫣，向刘氏行礼，“婶婶，我送唐嫣回来。”
刘氏欢喜地看着他们，“看来你们相处得不错呀。”
“娘！你不要胡说”
夏衍初刚要开口告辞，刘氏却拉住他，“衍初，不如今天留下来吃晚饭可好？我做了很多的齐州小吃，你刚从扬州回来，一定很久都没有尝过家乡的味道了。”
夏衍初微笑，“好，那就麻烦伯母了。”
不是冤家不聚头
唐家虽然世代经商，家财丰厚，但也素来简朴。今日为了招待夏衍初，破例让厨房上了一大桌子的菜。夏衍初一直在跟唐守直聊天，唐守直不时就会发出爽朗的笑声，听得刘氏心里一阵欢喜。唐守直是个倔脾气的人，很少表现出什么明显的情绪，这么喜欢一个人，还是头一次。
摆好了菜，刘氏就招呼他们上桌，叫管家去请唐嫣出来。
“小姐，只不过是吃顿饭，为什么还要特意换衣服？你不是素来不喜欢大红大紫的颜色吗？”莫言一边拿衣服，一边疑惑地问。
“不要啰嗦了，快帮我换。这个金丝盘花的样式好看，梳个惊鸿髻？算了算了，太麻烦了。”唐嫣一边捡着首饰盒里的饰物，一边自言自语，“他喜欢简单点的，还是复杂点的？他在江南那种地方，应该什么样的美女都见过吧。那我就简单点好了。”
莫言凑到唐嫣身边，眯着眼睛说，“小姐，你不对劲哦。才出去了一个下午，就被夏公子收买啦？”
似乎被说中心事，唐嫣的脸俏红了起来。
“可是小姐，你这也太快了吧？昨天还跟莫言说什么什么，心狠手辣，笑里藏刀，口蜜腹剑，一副全天下男人都死光了也不会嫁给他的样子……才半天，就改主意啦？”
唐嫣被她说得面红耳赤，正不知道怎么回话，管家在门口说，“小姐，老爷夫人让老奴来叫你吃饭。”
唐嫣扶着莫言，从房间“端庄”地走到堂屋去。短短一段路，她走了许久，把莫言的手抓得生疼。临近堂屋，远远看见那人在灯火中的浅笑，心跳立刻就失控了。
莫言知道她在看夏衍初，便说，“小姐，你看，夏公子真的很好看吧？淮南公子可不是徒有虚名的。我还听府里的人说，夏公子文武双全，才名享誉整个淮南道呢。”
堂上的夏衍初看到唐嫣走过来，离席起立。刘氏让唐嫣坐在夏衍初的身边。
虽然今天的食物很丰盛，但唐嫣的心思全不在菜上。夏衍初吃东西的样子很优雅，像是江南人，小口细致，每尝过一道菜还不忘喋喋称赞，礼数周全，很讨刘氏欢心。唐守直和刘氏一直在给夏衍初夹菜，完全忽略了唐嫣，这个时候夏衍初也会与唐嫣闲谈两句，不至于冷落了她。
唐守直似乎对他将来的打算颇感兴趣，便问道，“衍初，夏家那么大的产业，你爹可是打算让你继承？”
夏衍初恭敬地说，“衍初不才，对经商并不感兴趣。正在等皇上的召见，先做地方官看看。”
刘氏喜道，“衍初真是出息。十八岁就中了状元，我听老丁说，你曾在扬州当过两年县令，颇得当地百姓的爱戴。政绩考评的时候，因为全国第一，还被宰相大人召见？”
夏衍初谦虚地说，“是尚书省左仆射罗大人。大人错爱，衍初惭愧。”
“原来，原来不是宰相。”刘氏有些后悔自己说错话。
唐守直瞪她一眼，“真是无知妇人。尚书省最大的就是左右仆射，位同宰相。”
“哦哦，”刘氏羞赧地笑笑，“我没读过什么书，就是不会说话，衍初你千万别见怪啊。”
“婶婶您言重了。尚书省的左右仆射，门下省的侍中，中书省的中书令，都位同宰辅，民间百姓称之为宰相也是对的。”他说这些的时候神采飞扬，唐嫣偷偷看他一眼，仿佛能想象他穿上官袍时，意气风发的样子。看着看着，不由地发起呆，落进他水一样的眉目里面。
夏衍初侧头，看到唐嫣在看他，报以一个微笑。唐嫣却仍是双目紧盯着他，似乎在出神。
夏衍初唤了唐嫣两声，都没能把她的神唤回来，只能伸手轻轻点了一下她的额头。唐嫣这才恍然回神，看到一桌子的人都停下了吃饭，看着她，随即大窘。她低头快速地拨了几口饭，恨不得把整个脸都埋到饭碗里去。
大概吃得太急，她的鼻子上沾了米粒。这个时候，一个手帕伸了过来，轻轻擦着她的鼻子。唐嫣愣住，看到夏衍初嘴角带着的愉悦笑容，一时不知道说什么好。
刘氏连忙打圆场，“衍初，你别看我们家嫣儿大大咧咧的，好像没什么规矩。小时候却很是好学，偷偷顶替他弟弟去上过学堂呢。”
唐嫣一口饭差点喷出来，急急地咽下去，又被呛住。夏衍初连忙拍了拍她的背，把水递给她。顺过气之后，唐嫣埋怨刘氏，“娘，什么时候的事情了，还拿出来说！”
夏衍初笑道，“我知道这件事情，那个时候两家还有来往。”
唐嫣小时候经常冒着唐睿的名去上学堂。唐睿非常聪明，常常是上一节课，自己在家里学习几天，等到学新的东西了，再去上学堂。这个时候，不甘寂寞的唐嫣就会顶替他的名字，去学堂报到。而两个人大相径庭的表现总是让先生瞠目结舌，不知道经常来的到底是唐嫣还是唐睿。久而久之，先生摸出了门路，还把这件事情告诉了唐守直，唐守直一怒之下关了唐嫣一个月的紧闭，唐嫣之后再不敢冒名顶替去上学了。如果是自由和捣乱，她选前面那个。
夏衍初看着碗里的白米饭，忽然轻笑了一声，“两只黄鸟鸣羽柳，一行白鸟上青天。”
唐守直和刘氏哈哈大笑起来，唐嫣愤怒地盯着夏衍初。夏衍初优雅地吃了一口菜，说道，“别恼，这可不是嘲笑。黄，鸣，柳，青这几个字也比较复杂，没有念错已经很不错了。”说完还鼓励似地夹了一口菜给唐嫣。
饭桌上的谈笑继续进行。夏衍初进退有礼，说话优雅而风趣，不管是唐守直，刘氏还是在后面伺候的下人，全都对他有好印象。
晚上，唐嫣躺在床上辗转反侧。吃饭的时候，光顾着羞恼，没有想到，儿时的那些糗事，她都快忘记了，他却还清清楚楚地记得。也许他真的不讨厌她吧？只是接受不了她与他相差八岁这道鸿沟。六年不见，他已经不是当初还有些趾高气扬的少年，而是变成了一个温文尔雅的男子，谈吐之间，都有江南人家的婉约美意。
这或许，就是夏伯伯让他从小在江南游历的用意吧？
唐嫣懊恼地闭上眼睛。不行不行，再这样下去，也许她还没同意他们之间的婚事，唐家上上下下都已经被他收买了去。
过几日，便是九月九登高之日。一大早，夏衍初就来邀唐嫣同游。此时唐家上上下下已经把夏衍初当成是准姑爷来看待，自然热络得很。唐嫣虽然嘴硬不说，但对夏衍初的好感与日俱增。什么淮南公子，文武双全她倒是没看出来，收买人心，老少通吃绝对是好手。
唐嫣本来要坐轿子，夏衍初说佳节坐轿子会少过路上很多民生趣事。唐嫣便只好作罢，随着他步行。通常这个时候莫言都识趣地呆在家里和老丁聊天。一来二去，他们倒成了“自己人”，莫言也时常帮着夏衍初说好话。
九月九日，家家户户门前遍插茱萸。街上往来的年轻人也多，想来是结伴去南山登高望远。夏衍初拍了拍手里的扇子说，“前朝王羲之，写有兰亭集序。文人雅士聚兴作诗之风，盛始于那时。我在扬州的时候，经常与三五好友泛舟瘦西湖行令，虽然没有曲水流觞，倒也是快意。”
唐嫣听得迷迷糊糊，还有几个词没听懂，但看他的神色，想来是一件美事，“不如我们也去南山凑凑热闹吧？”
夏衍初两眼一弯，“正合我意。”
两人跟着青衫素衣的青年才俊们往南山走。这个时代，民风开放，经常有文人携妓出游，所以人流里面有女眷一点都不奇怪。夏衍初如朗朗清风，自然引得周遭人侧目，唐嫣跟在他的身旁，也受了不少的目光。
前方忽然有一个女子大叫，“长倩，长倩，你别跑，别跑听到没有！”
唐嫣一听，连忙闪身到夏衍初身后。他身形高大，刚好能把她挡住。
夏衍初不解地回过头看她，她伸手做了个噤声的动作，老天保佑，千万别是……
唐嫣还没求完老天，一个青衫男子往这边跑了过来，身后还跟着一个女子，提着裙摆穷追不舍。那男子长得清秀，可一脸狼狈，见实在无处可躲了，转过头去，“孙小姐，请留步！”
女子停住脚步。周围的人都不走了，停下来看热闹。
家有腹黑弟
夏衍初眯眼笑了笑，往前两步，唐嫣紧紧跟着他，生怕被看见一样，还伸手揪着他后背的衣衫。
“长倩，你几时去我家提亲？！”
萧以渐拜道，“孙小姐还请自重，小生从来没有说过要娶你。还有，小生叫萧以渐！”
孙甜甜双目一瞪，“有什么差别，你的那些同僚不是都喊你长倩吗？上次在青楼喝酒之时，你明明已经答应娶我了，君子一言，四马难追！长倩，你就从了我吧。”
萧以渐敲了敲脑袋，无奈地说，“小姐，小生那是被你的同伴给骗了去、。婚姻大事，岂能儿戏？纵使姑娘你对小生有情，小生对姑娘你无意，莫要强求了吧。”
周围的人纷纷附和，都要孙甜甜放过那萧以渐。男婚女嫁，本来就是你情我愿的事情，强扭的瓜不甜。
孙甜甜一跺脚，“你别走，你等着，我去找唐嫣，让她当面跟你说清楚！”
唐嫣倒吸了口冷气，更加往夏衍初后面躲。这个甜甜，怎么在这种地方把她供出来了？要是教夏衍初知道她去青楼喝花酒，还无良地教唆别人娶亲，该怎么看她？误交损友啊误交损友。
萧以渐连忙拦住她，“孙小姐还请行行好，不要再为难小生了。那唐小姐动不动就要烧光小生全家，小生本就家贫，实在没有那么多房子给她烧啊。”
夏衍初轻笑出声，唐嫣愤愤地扯他后背的衣服，他连忙收起笑容，装作一本正经地往下看。
孙甜甜说，“唐嫣只是说说，又不会真跑去烧你的房子。”
周围有年轻书生说，“那可不一定，听说那唐家大小姐脾气大得很，成天威胁齐州的百姓要烧铺子烧房子的，跟女魔头一样，整个齐州，没有人敢娶她。”
书生的女伴说，“可不是？还听说经常扮成男人混迹青楼，与那些个恩客称兄道弟，真不知道唐家的家教是怎样的。”
孙甜甜刚要说话，唐嫣已经控制不住怒火，从夏衍初身后站了出来，“喂，你们俩在说什么！”
孙甜甜看到唐嫣，吓了一跳，“唐嫣，你怎么也在这里？”
书生和女伴听到唐嫣的名字，吓得灰溜溜地走掉了。围观的众人纷纷散去，生怕被殃及。齐州百姓有一句口头禅，上有神仙，下有唐嫣。意思是惹不起神仙，也千万别惹唐嫣。
唐嫣把孙甜甜拉到一边，“甜甜，你怎么连个萧以渐都搞不定啊？上次不是已经说好了吗？”
孙甜甜苦着脸，“他又反悔了。他拿着唐律反复强调婚姻自由，如果我再强迫他，他就削发明志！”
唐嫣皱眉头，“有没有这么夸张？”
“还不止呢。他说我爹是他的顶头上司，他这样做有逢迎之嫌，不利于政绩考评。总之，他舌头太厉害，我说不过他，只能用强的！”孙甜甜握了握拳。
孙甜甜的爹是这一任的齐州刺史。萧以渐是历城县令。齐州是中州，州刺史是正四品官，县令只有七品。在姑娘看来不是什么大事，但在男方看来，却差了个天地。堂堂七尺男儿，总不能倒插门吧？何况，文人有傲骨，还该死的顽固。
唐嫣说，“那又如何，你爹不是辞官了吗？马上就不是刺史了。”
甜甜跺脚，“可他非说我哥哥也在当官啊。总之他就是不想娶我！”
唐嫣一听，安慰甜甜，“你等我，我去跟他谈。”
唐嫣把夏衍初完全晾在一边，走到萧以渐面前，抱拳道，“萧大人，你怎么能言而无信呢？我家甜甜长得好，家世好，性格好，你还有什么不满意的？”
夏衍初看她那样子，分明就像屠户扔了一斤猪肉在案板上，磨刀霍霍向买家，准备强买强卖。
萧以渐看到唐嫣，七魂去了六魄，惊惧地往后退了几步，眼看就要摔到，幸好夏衍初眼疾手快地接住他。萧以渐道谢，“多谢兄台，多……”他仔细看夏衍初，眼睛一亮，“敢问可是夏乔兄？”
夏衍初也仔细打量他，迟疑道，“长倩？”他依稀记得是同一年考科举的同袍。
萧以渐激动地握住夏衍初的手，然后用力地抱住了夏衍初。唐嫣以为他会说出什么他乡遇故知啊，什么多年未见身体康健啊这种比较常见的话。谁知，他抖了一抖肩膀说，“乔兄，救命啊！”
夏衍初拍了拍他的背，半开玩笑地宽慰他，“长倩，你冷静些。命运，掌握在自己手里。”
唐嫣噗地一声笑出来，孙甜甜走到萧以渐背后，大力地拍着他，“萧以渐，你不要这样。你放心，回去我就告诉我爹，马上让我们成亲。我一定对你负责到底！”
萧以渐又抖了一抖，默默地抬头望天空，这世道是不是颠倒了？他们之间到底是发生了什么事，需要她一个姑娘家负责到底的……
夏衍初看向唐嫣，只是一个眼神，唐嫣便会意，拉着孙甜甜到一边，“甜甜啊，这件事情不宜操之过急。你看这样好不好？你先回家，过几日我把你和萧以渐约出来喝茶。”
孙甜甜点头同意。她又看向夏衍初，“唐嫣，那个俊公子是谁啊？”
“他……”唐嫣支吾着说，“一个朋友。”
孙甜甜大力地拍着唐嫣，她掌劲大，拍得唐嫣几乎要吐血，“甜甜……咳咳……好啦，他是我爹给我挑的……夫君。”
“哇，你爹给你挑的夫君就是没话说！我爹常说，当年科举要是考挑剔，唐叔叔就是状元了。怎样怎样，这件事情小哇姐姐知道了没？”
“……没，小哇不是正云游吗？”
“谁说的，早回来了。来追萧以渐的路上，我看到他了。”
夏衍初和萧以渐走在一起叙旧，而唐嫣和孙甜甜并肩走在一起，聊起天。姑娘家最爱做的事情便是跟自己的亲密好友聊上点谁家的八卦，也许，还有抒发对某一个人共同的喜爱或者愤慨。
唐嫣握拳，“他总算回来了，上次从我这里讹去的钱还没影子呢。这么说，茶楼也重新开了？”
孙甜甜点头，讷讷地说，“唐嫣，我忽然想起一件事情。小哇姐姐不是去找你弟弟了么？如果他回来了……是不是证明，唐睿也回来了……？”
唐嫣因为这句话猛地停下了脚步，晴天白日，好像卷过几朵乌云。走在后面的夏衍初和萧以渐不明原委，也停了下来。夏衍初走到唐嫣身边，“怎么了？”
唐嫣摇了摇头，平日里跋扈的气焰消失无踪。她眨了眨眼睛，看向夏衍初，用一种复杂的感情说，“唐睿，应该回来了。”
唐嫣回到唐家，那句“应该回来”，变成了确定回来。
她前脚刚踏进门，就见到莫言冲过来，激动地拉着她，连话都讲不清楚了，“小姐，少爷！少爷！少爷！”
唐嫣耐着性子等她的下文。然而还没等莫言把话说完整，一个人影已经走到门边，挡住了唐嫣的视线。他才十三岁，却已经长得很高，还有一张少年老成的脸。一双眼睛，永远读不出任何的情绪，嘴唇薄，鼻子尖，用算命的说法是，一张薄情寡义的嘴脸。
唐嫣从小就嫌弃唐睿的高智商和冷若冰霜的性子，她是姐姐，却好像妹妹一样地被他数落。唐睿从小就不爱热闹，看书，下棋，甚至逗鸟逗鱼对他来说，也许都比陪一个疯姐姐来得有趣。而且……
“草鱼。”这就是他对唐嫣的称呼。
唐嫣一瞪眼睛，用鼻子出气，“去读了几年书，也没见长什么礼貌。不知道读那么多书做什么。”
唐睿双手抱在胸前，冷冷地打量唐嫣，“你不也是一样？三年没见，前面没长，后面也没长，该长的地方都没长。除了头发长，就是见识短。”
唐嫣气急，跳脚道，“臭小子，我是你姐姐！”她这才醒悟，论毒舌啊，夏衍初跟唐睿比，简直就是刚入门！
唐睿摊了摊手，转身往里走，“我从来不承认你这个笨蛋，是我的姐姐。因为那是件能丢脸到齐州，河南道，乃至全国的事情。”
唐嫣跟在他后面，企图扳回颓势，但是唐睿气定神闲，一脸与白痴保持距离的冷漠样，惹得唐嫣非常地愤慨。好在刘氏走过来，一手牵着一个，尽力说着好话，“睿儿，你这么久没跟姐姐见面，就不能让着她点吗？你读书多，见识广，心胸也应该开阔。”
唐嫣得意地看着唐睿，谁知唐睿的眼珠斜过来，瞥着唐嫣，“娘，您确定自己没记错吗？”
刘氏疑惑，“记错什么？”
“您确定是草鱼比我大，而不是我比草鱼大？您见过哪个姐姐冲动，没脑子，又爱惹是生非，还要弟弟让的？”
“唐睿！”唐嫣已经暴跳如雷。
唐守直在饭桌前伫立，板着脸喊，“好了好了，你们姐弟不要一见面就吵架，赶紧过来吃饭。夫人，我说了你多少遍了，唐嫣这丫头不能惯，让唐睿说说她也好。”
唐嫣哼了一声，“爹，你就是偏心。”
唐守直瞪她，“手心手背都是肉，偏什么心？你一年到晚惹是生非，我给你收拾的烂摊子还少吗？我