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薄冷锐的剑身便一明一暗地摇晃于她跟前。我喝道：“你就一剑了断自己吧，也算有点将门女儿
的爽快利落。”
我以往总是在外征战，在家的时候不多，性情又冷硬，这侄女和我并不亲近，原先几乎是躲着我
走路的。后来狱中被囚那许多日子，又失了最亲近的母亲，半疯半痴地接回来，我又是心酸又是
怜惜，一直留在身边照看，这才渐渐亲近起来。
闲来常在一处坐着，算来连一句重话都没有说过她。如今见我动怒，她伏在地上，颤着身体，竟
是一句话也不敢说，连哭声都生生地吞下肚去了。
沈小枫见状，忙过去拔了剑，笑道：“将军，素素小姐只是年纪小，一时给吓
着了而已，哪会真的做姑子去？别的不说，这圣旨都下了，她跑去当姑子，不是当着天下人的面
给皇家没脸吗？遇到较真的帝王，一怒抄了满门都是有的，素素小姐又怎会做这等害了自己全家
的事？”
她又向素素道：“小姐，你旁的不瞧，也得瞧瞧将军的身体。如果真气出个好歹，如今的秦家，
又有谁来撑起？你？还是二公子？”
最后两个反问，她的语调已极是凄凉。
秦家，已无人了。
她这一代，只有她一个，
空长了副精致美丽如江南瓷器的好皮囊，却只会无用地伏于地上哭泣或哀求，我委实又气又急又
怒，心中一阵阵地烦闷，头部已针扎般地疼痛起来，身子一晃差点栽倒下去。
沈小枫大惊，连忙扶住我，向外唤道：“桂姑姑！桂姑姑！”
为保住胎儿，这些日子已经停了安神丸，连另煎的汤剂都减了药量，病发的次数便多了，都仗了
桂姑每日用针炙术理经调气，舒缓疼痛。
仿佛又陷入梦中狭小的惨白空间，却还能听能看。
分明是我在说话，分明是我在抗争，分明是我笔直地跪在地上，直面着父亲愤怒的面孔高声道：
“我喜欢他！我已是他的妻子！我不想和他分开！秦家还有父亲和阿弟，放了我又何妨！我要和
他在一起，死也要一起死！”
一柄宝剑划过明亮的弧度，以极凌厉的姿态掷于我脚下。
他咆哮道：“那么，你去死吧。。。。。。”
是谁的身影走过跟前？
司徒凌，还是司徒永？
还有，那越来越明晰却越来越遥远的素白身影。。。。。。
淡淡的暗香似乎还飘荡在鼻际，伸手去抓，却什么也抓不住。。。。。。
没多久便醒过来，依然卧在榻上，只是浑身无力。
桂姑正把银针自我几处穴位在取下，模样很是忧愁。素素已经不见了，司徒凌和沈小枫正于榻旁
守着。
我问道：“素素呢？”
司徒凌抬袖擦去我额上的冷汗，柔声道：“已经送回房休息去了。”
“叫几个侍女贴身守着，小心。。。。。。小心她真的寻死。”
“不会的，她只是娇养惯了，心中畏惧而已，哪里会寻死。”司徒凌眉眼沉
静，缓缓道：“放心，她还肯听我的话，过会儿我去劝她几句，一定就肯了。”
我点头，握了他的手微笑道：“辛苦你了！朝中事务本来就多，还得为秦家这些琐事操心。。。。。。
也亏你英睿过人，才能如此面面俱到。”
他低眉，浅浅弯下的眼睫温柔静谧，竟也是说不出的柔和美好。
半晌，他轻笑道：“晚晚，若是你愿意，原来也会甜言蜜语，骗死人不偿命。”
我揉了揉他的掌心，柔声道：“想听我继续说吗？”
“想。”
他很老实地回答，忽然倾下身，也不顾沈小枫就在跟前，一吻印于额际。
手被他包于掌中，紧紧的。
我的掌心有冷汗，他的掌心炙热一片，如火般烫着我。
他后来果然去看了素素，大约也劝了不少话。但晚间素素还是窝在房中不肯出来吃饭，叫人送进
去的饭菜也是原样搬了出来。
我不放心，便带着忧心忡忡不敢回秦府的沈小枫过去看她。
路上，我问道：“小枫，你寻常在家，可曾看到谁家的少年公子和素素走得亲近？”
沈小枫明白我的意思，提着灯笼在前引着路，答道：“素素小姐以往给大夫人拘束着，连院门都
极少出，便是去亲友家，都是大春人伴着当天回来，也没见和谁家走得亲近。”
我踩着落叶，拢紧火狐斗篷，深深地呼吸着初冬时节沁人肺腑的冰凉空气，说道：“大嫂寡居，
素来珍视名节，她们住的院子，从无成年男子可以出入。二门之内有时会有侍从进出。。。。。。仿佛
也没见谁品貌出挑的吧？”
沈小枫道：“一般的侍从，小姐又怎么看得上？若论秦家常来往的大臣和部将，倒也有几个出挑
的，但小姐并无机会交往。”
我沉吟不语。
沈小枫犹豫片刻，又道：“不过脱了牢狱之灾后，小姐似乎很喜欢往定王府走动，若换了以前，
断是不肯留宿在别处的。”
我叹道：“你倒是玲珑。”
沈小枫小心翼翼地望向我，“大小姐应该也看出来了吧？”
我不答，转而问道：“二哥待你怎样？”
“当然。。。。。。挺好的。”
灯笼中的烛火透过朱红绫纱照出，将她英秀的面庞映住，散着柔和和温润的红晕，“不过，他似乎也觉察出上当了！”
我失笑，“那又怎样？好多夜的夫妻做过来了吧，难不成这会儿还赶你嫁人？”
沈小枫羞窘。
我携了她的手柔声问道：“你怪不怪我？”
沈小枫羞红了脸，却道：“大小姐的心思我都知道，我的心思大小姐也都知道。两相情愿的事，
又怎会怪大小姐？我也盼着尽快为他生个孩子，他的笑容应该能更多些。”
我打量着她，轻笑道：“嗯，相信。。。。。。很快会有的！”
说话间已到了素素的卧房，推门进去看时，她正侧了身向里卧着，紧闭着眼睛，像是睡着了。
我将她压在被子上的手塞回被子中，掖好被子，立于床畔，看着她那张和我颇有几分相像的面庞
，柔声道：“我晓你不愿入宫。你父母双亡，孤凄无依，若有一分可能，我又何尝不愿成全你寻
个称心如意的夫婿琴瑟相和？可你自己看看，秦家还剩谁！二叔的情形你看到了，能强撑着打理
家务已经不错了。而我。。。。。。我不晓得旁人有没有告诉过你，我的病，已经支持不了几年了！”
她依然闭着眼睛，长睫却微微颤动。
我继续道：“定王很优秀，优秀到他再残忍再冷酷，依然有女子趋之若鹜，可你晓得他在认可太
子登基前为何一定要娶我？不错，他喜欢我，但他同样喜欢秦家铁骑。若秦家无人支持皇上，无
法保持皇帝和定王这间的平衡，我死的那一天，秦家军将顺理成章成为定王的兵马。皇上会死，
秦家其他人也会因为影响定王执掌兵权而被种种借口屠戮殆尽。”
我指向秦府的方向，低沉说道：“那座辉煌了五世的府第，将在我们的手里被灭，甚至可能和明
家、俞家、端木家一样，背上不忠不孝大逆不道的罪名。没有人会记得我们祖先的功勋和鲜血，
只记得那些上位者刻意为我们编派的不义和罪恶。素素，若你放弃，姑姑不是不也该放弃？我来
日无多，少操些心，或许还能多活些时候。”
扶了沈小枫，我转身往外走着。
拉开门，身后传来低低的啜泣，然后是素素呜咽着说道：“姑姑，我愿意，我愿意入宫。”
我哽咽道：“好。。。。。。好孩子！”
步出门，脚步踉跄，泪珠禁不住滚了下来。
沈小枫急忙扶住我，擦着泪水低声道：“大小姐，别这样，哪里会这样惨了？我问过卫玄道长，
问过桂姑姑，大小姐的病说严重也不严重，只要少思少虑，放开胸怀，即便不服药，也可自然而
愈。大小姐的病，说到底，是心病啊！”
“是哦，是心病。”我黯然一笑，低低道：“小枫，别人看着秦家怎么尊荣显贵，可为何秦家之
人，竟没有一个活得开心自在？连秦家的女人，从姑姑，到我，到素素，都没有一个幸福的。活
着。。。。。。如行尸走肉一般！”
我定定地站在夜风里，盯着落叶翻滚，秋色苍茫，捏紧了拳，几乎是尖厉的嗓音，憋出了最后几
个字。
“大小姐！”
沈小枫失声唤我，差点丢了灯笼将我抱住。
我神志一清，勉强笑道：“我没事。走吧，过来久了，王爷该等得不安心了！”
果然，走不多远，已见司徒凌自己提了盏灯笼站在路口。
我走过去，为他拢一拢衣袍，微笑道：“明日一早便要上朝，不是让你早些歇息吗？”
他却张臂将我揽住，轻轻拥到怀中，几乎将我大半个身子笼到他斗篷里，才柔声道：“哪里睡得
着？刚才远远看着你们的灯笼顿了好一会儿，想来是素素倔强，又惹你伤心，也不敢过去瞧你。
有些话你不肯和我说，好歹也要告诉小枫，也不至于放在心里白白把自己憋坏了！”
我携了他的手，轻笑道：“相识二十年，我在想什么，又有多少你不知道的？只要你明白我剩下
的岁月都会守着你，也便够了。”
他沉默，然后拥我前行。
天边有月，极圆极大，却是近乎凄厉的红色，怎么也映不亮这初冬的夜晚。
再隔一两个月，狸山的蜡梅该开花了吧？
那里的月色，仿佛在最寒冷的冬天都是清明的。
曾经花前月下，转眼海角天涯。
情若如连环，恨当如流水。
魂散梦亦凉。
第二日，趁着司徒凌上朝，我写了封书信让沈小枫亲自送去给淳于望。
原盼着他接了嫦曦后尽快离天大芮，谁知司徒凌偏不肯让他们如意。现在便是再挑宗亲的女儿，
宫中连连变故，估计一时半会也决定不下来。他完全可以先行回去，日后再派旁人迎候新的大芮
公主。可暗中打听驿馆动静，他好像根本没 离去的意思。
他和相思在大芮一天，我的心里便一天不踏实。
即便瑶华宫一别后，他从未主动联系过我，也未有任何让我不安的动作，可我还是不放心。
这样久久滞留在大家芮，实在让我心惊胆战，只得去信劝他尽快离去。
未至牛时，沈小枫便回来了，却是两手空空。
他竟连只言片语都不曾回复。
沈小枫道：“他正带着相思小姐在鱼池旁喂鱼，相思小姐看见我开始欢喜，后来就扑在他父亲怀
里撅着嘴不说话了。”
相思看到她欢喜，是猜着我是不是也去了，待看到我没去，自是倍加委屈，躲在父亲怀里找安慰
了。
我想象着相思开心或伤心的小模样，不觉酸楚一笑，问道：“淳于望呢？有没有看信？都说什么
了？”
“轸王即刻便拆信看了，然后。。。。。。然后。。。。。把那信撕作了碎片，都扔在鱼池里，跟我说，知道
了。”
我一呆，“然后呢？”
“然后他就说，送客。我。。。。。我站不住，只得出来了。”沈小枫纳闷道：“大，
说什么了？他看着。。。。。。很不高兴呢！”
我轻叹，“还能写什么？无非告诉他，罗敷已有夫，劝他为自己和相思打算，尽快离开北都是非
之地。”
“怪不得！”
“怪不得什么？”
沈小枫瞅着我，半晌才道：“我往外走时，他抱着相思站在鱼池边大笑。他大笑着跟相思说，相
思，你娘亲想把我们赶走呢，赶得远远的。相思，你说，我们要不要走？”
我说不出话来，定定地看着沈小枫，竟想不出那个看似风雅蕴藉实则心机深重的男子是用什么样
的神情说出这句话，那笑容又该是怎样的笑容。
许久，我问：“相思呢？相思有没有说什么？”
沈小枫道：“相思什么也没说，就那样看着轸王。”
“怎样看着？”
“就是。。。。。。像你刚才看着我这样，定定地看着。好像看着我，又好像没看，好像没有哭，可明
明好像伤心极了，伤心得哭都哭不出来。。。。。。”沈小枫看着我，忽然打了个寒战，勉强笑道：“大小姐，你。。。。。。能不能别这样看着我？”
我忙转过头去，说道：“并。。。。。。并没有什么，只是天果然冷了，给我倒杯热茶来。”
沈小枫忙应了，走了几步，又转头看我一眼，低低道：“原来没觉出来，现在才发现，相思小姐
真的长得很像大小姐，很像很像。。。。。。尤其是性情。。。。。。”
她说完，又似懊悔不该多嘴，叹了地声，转身出门让人倒茶。
我盼着用孩子稳住司徒凌的心，待素素入宫，司徒永也会略为安心，如果一切顺利，大芮朝堂在
几年内都应该会是我所期待的平稳状态，芮帝，定王相安无事。
消息传来时，我和司徒凌正在一间临水的抱厦里对弈。我早早穿上了厚厚的水碧争羽缎披风，司
徒凌依然只是夹衫，听我吩咐了，才由着侍女为他披上一件玉白色的大斗篷——因德太妃过世不
久，文武官员依然得穿素服。司徒凌酷爱深黑衣袍，但接二连三出去，这身素服竟似脱不下来了
。
这样的浅色衣裳映得他阳光下的面庞甚是柔和，拈子沉思时神情更是安谧，再没有寻常那冷冽得
让人不敢逼视的凌厉锋芒。
如同被小心收藏于鞘中的绝世宝剑，握在手中也觉安心，不怕哪天不防备剑芒便奔了出来，伤人
伤已。
我微笑道：“凌，你还是下棋时看着最是英姿潇洒，别有一番风光霁月的气度。”
他缓缓落下一枚黑子，唇角扬起，阳光般暖洋洋的笑意便轻轻散了开来，他慢悠悠道：“你便慢
慢哄我吧！横竖听着也不赖。”
“何尝哄你了？”我将手指划过他浓黑的眉，轻笑：“你明知我不擅棋艺，既不想我输得太惨，
又不想让我赢，这一步步棋不知该走得多累，你却能这般举重若轻，收放自如。看着实在让我羡
慕。”
他笑意更浓，手指下的浓眉舒展，微微地痒。正要收回手，他捉过我的手握住，微笑道：“那你
便慢慢看吧，你夫婿总不会让你失望的。”
话未了，那过有人匆匆奔至，在守在阶下的靳大有耳边说了一句，靳大有神色一紧，已走上前来
低声回道：“王爷，王妃，宫中传来消息，端木皇后。。。。。。暴病而亡！”
我不觉变色，手中的白子滴溜溜滚下，沿着地面飞快滚过，从朱漆栏杆下钻过，咚的一声脆响， 已落入水中，飞快沉了下去。 下意识地，第一眼先看向司徒凌。
“不是我！”
司徒凌猝然说道，脸色蓦地沉了下来，慢慢地松开了我的手，目光已是异样。
他看到了我的猜忌，也料到了我会猜忌。
甚至不用我问出口去。
原来温煦暖阳的气氛忽然冷了下来。
他侧头看着我，忽然站起身，将手伸到栏杆外，让指间本预备落子的一枚黑子顺着方才我那枚白
子沉没的方向滑落。
很轻的声响，黑子似悠缓却决绝的姿态，摆动着光亮的身子，径自向那枚白子所在的方位追逐而
去。
他道：“孤零零的一个，总是太寂寞。不论上天堂，还是下地狱。”
没有人相信端木皇后会暴病而亡，哪怕所有的太医一齐下了这个论断。
我不便直接到现场查看，遂留于王府，估量着宫中最忙乱的时候已经过去，让卫玄和桂姑拿了我
的手书进宫，仔细检查皇后死因。
回来后两人脸色都有点怪异。
我问：“怎么死的？中毒？”
卫玄和桂姑对视一眼，都是苦笑。
卫玄道：“王妃，贫道不才，看皇后那样子，的确像是。。。。。。暴病而亡。”
我看向桂姑。
桂姑垂头道：“不错，皇后并无中毒症状，也没有伤痕。据说昨晚她和以往一般早早安睡的。她
这半年常睡不好，平常也没什么事，有时会睡到巳时方起，侍女们见巳时过后她还未起床，这才
入内查看，已在床上断气多时，连尸体都僵冷了，想来是半夜突发心疾，来得猛了，就一下子没
了。”
不想司徒永和司徒凌的人居然会在这件事上意见一致，我虽疑惑，也只得挥手令他们退下。
夜间服了桂姑端来的安胎药，估料着司徒凌应该没那么早回来，正想先去睡。见桂姑端着空碗立
在一边皱眉凝思。
我问：“怎么了？”
“也没什么。”桂姑苦思着，“只是总觉得皇后寝宫中的香气似乎在哪里闻过。”
“香气？难道不是寻常用的那些熏香？先帝极宠她，或许是别处番邦小国进贡来的异香也说不准。”
桂姑摇头道：“不是，这香味只有皇后卧房中才有，并且越近床边越浓。这香味我一定是闻过的
，并且应该是很多年前闻过的。”
他们行医之人，习惯了分辨各类药材的气味，对香味当然也敏感了些。桂姑是司徒永千方百计寻
了来为我治病的，医术未必逊于卫玄，能让她记挂那么多年的香味一定有蹊跷。我便道：“那你
仔细想想，若想起什么来，立刻来告诉我。”
桂姑应了，转身离去。
司徒凌到了三更天左右才回来，我半醒不醒间觉出卧上床头，模模糊糊问道：“可查出些什么来
？”
“没有。”
他抱住我，衣衫上带着夜间空气的薄薄凉意，但很快被健壮体内传来的热意冲去。他将手掌小心
覆