按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
野せ鸦静藕谩�
“乌州知州如果没调任，那应该还是秦商，此人断中有细，令出必行，端看这几年乌州如此太平便知其手段。要想逃，只怕难……”妫语叹了声，原想着要点一点木清嘉官盐之事，谁想忽然就出了这么一个岔子。不由地，她有些担心孙预，不明白为何要出此下策，难道是天都又有动静？
“这样吧！我去打点看看，棋安的府衙我熟，说不定能将人登记在外地客商里。”杜叙虽惊奇于妫语对官差的熟稔，但脑子片刻未停，马上收拾出一个主意。
“眼下风声正紧，能弄得到手？”
杜叙咧嘴一笑，“有钱能使鬼推磨！”
“成！这钱我出就是了。”王随应了过去，心里有些发虚，知晓差不多就是自己惹出来的事，唯有自己善后。
他回头朝妫语略有些沉的脸瞧了瞧，心头一跳，又是一阵尴尬，“呃，其实在下头，与官府打交道谁还不使些银子呢？左右咱都是好人，也无所谓行不行贿了，呵呵。”
妫语瞅了他一眼，忽然间心底生起一抹怀疑，这王随，今日似乎有点怪异……
杜叙眼见着要出门，忽然又回过来，吩咐小侍将一叠卷宗取来，交给妫语道：“钟姑娘，这是你要的东西。”
“……杜老板请慢走。”妫语看到这叠卷宗，心思便又回转过来，如今要抓凶犯也不是她能着得上力的，还是先解决眼前的问题，她朝王随瞅了眼，道，“元桐二州的盐业如若能广开常股，有利润可言么？”
“有！当然有！”王随一听提到元桐二州的盐业，眼都亮了亮，好似已盼了许久的好事终于落到头上，他嘻嘻一笑，一把拉了身侧的玲珑坐下，故意瞅着玲珑问了声，“这利润可大着呢！是吧？玲珑？”
玲珑拢紧了眉，似是想到了什么，却又全然不信，只默不作声，连平时乖顺地回应也无。
“钟姑娘，你是否果有主意将元桐的常股给吃下来？”杜叙半是好奇，半是兴奋，要人脉，这东南边的她都能打到交道，但只因盐业陈弊太多，所以才一直未曾涉足。
“要 吃下常股，势必得先整顿官盐的市面，这一整，大抵需得两年，诸位可等得起？”妫语一扫杜叙与王随，又补充了几句，“以现今的情势看，官盐如此劣势，亦能岁 办大引盐三十五万二千余引，合计着，岁入太仓余盐约有六十万两。那么，一旦官盐整肃，私盐之滥得禁，那元桐二州少算也当倍于如今之数，而常股，是以六分给 商，如若盐市如此之盛，朝廷或许会降七分给商。这么一算，就已经有八十四万两了。”
这一番最实在的数字一列，两人都心思大动，“等得起！”
“那么，就得先安排一下如何整顿盐业了。”妫语一笑，很顺势地将话引入她想达到的目的，水到而渠成。
“哦？怎么安排？”
“民 声达于上听！”妫语微眯细了眼，细细说开，“可以先对监察使木清嘉下功夫，相信这几日安排下来，一旦他到了乌州，定会对‘季幽商行’有比较深的印象。如果 有印象，那么拿下乌州的官盐便有七分可成，而元桐官盐就有三分可谈。再下去，就是要让庄怀，呃，盐官大人能够摸准监察使的意思，那就可以开始投石问路 了……”
金秋的午后，玲珑坐于一边，看着妫语缜密地部署着事宜，冷静又从容，像是天生就惯于这种全局的安排，不必如何摆架势便有一股气度在。她深思着，将最近这一串事情都连起来一想，渐渐理出了一条线索。
拢 上了眉，她瞅向王随。是不是一开始，这个男人就已经把自己算计进去了？他一定是知道了铁炬堡一些秘事了吧？比如与官府结交，囤积居奇……还有那桩威胁他人 的孩童失踪案……忽然间，玲珑打了个冷战，记得那次在小舟上，王随特意向当朝的摄政王爷提到了此事。他的意思，竟然一开始就是要针对铁炬堡么？
出逃桃花居，来到乌州，争取官盐常股，由乌州而及元桐……这些都串起来了！原来，他竟真的知道了自己在暗中与堡主联系。
玲珑垂在裙摆两侧的手颤了颤，他竟是如此防忌着自己呀！那么在此事一落幕，他是不是也该秋后算帐了？心似乎微微一缩，玲珑抿了下唇，眼神顿时深了些许。看来，要想全身而退，就只有铤而走险了。
心 中定下了主意，她微微昂起脸，朝妫语掠了眼，有这个人在此，似乎就可以与那摄政王爷谈一些条件吧？即使，那得付出相当的代价。但是她在堡主眼中只不过一粒 棋子，既然本就非亲非故，那她又何不以其人之道还施其人呢？只要自己能全身而退就好，她无所谓别人的什么牺牲，铁炬堡也并无不同。
流年faye 2007…03…29 19：24
第三部 江湖篇 第五章 十里驭风
妫语不意这么快会就与木清嘉对上。汇风楼后园的西厢雅间里，只是小小几盏清茶，居然真的把这位四品代皇上亲巡的监察使大驾给请来了。
一时那么切近地看到旧臣的脸，妫语心头着实浮起一阵感慨，不过须臾一年，彼此身份已是迥然相异。曾经的君与臣，此刻却翻然变成民与官。
“劳木大人大驾，草民真是荣幸之至啊，呵呵！”杜叙俨然很为相熟的样子，看上去已是久与官家打交道的老手了，熟稔又热络。
相较于她的热络，木清嘉只是淡淡一笑，微微欠了欠身，并不显得多少倨傲，却也没有什么亲近的意思。木清嘉朝在陪的王随与易了容，一身男装便服的妫语略略打量过一眼，温和地道：“近日乌州戒严，几位都知道了吧？”
“呵呵，有劳大人关爱，小人几个已在府衙里办妥了客商的登记了……呵呵，这等小事，还让大人费心，真是过意不去啊……”
杜叙伶俐又巧妙地将开场时的生疏与冷淡带了过去，先捡一些随意的话与木清嘉攀谈着，偶尔王随也插些话，气氛一时轻松不少。话题先是围绕着乌州，继而谈到天都的风情。
妫语在一旁静静地坐着，沉默地打量，并不急着开口。她听到王随将话巧妙地带到了西域，唇际不由浅浅一笑，绕着弯儿走的路总要回归正题的。她不着痕迹地藉着喝水的时候朝木清嘉掠了一眼，心头终究有些疑惑。
稳秀有劲松之气，平柔有流水之质……犹记得段辰的这一句话，平柔有流水之质，但毕竟有劲松之气，不会如此低姿态地与商贾亲近。就算心存好感，也需得王随他们前去拜访，而不是亲自登门。如今却来了……他所来为何？
“官盐……木大人，小人跟您说句心里话呀，我等现也只敢做做乌州的官盐，至于是元桐，虽然利润可观，却还是不敢插下手去……”
“哦？元桐二州的官盐有问题么？”
妫语回神，听得这几句，便暗自敛了些精神细听。
“……不瞒大人说，现下少有盐商敢接官府的榜，这元桐二州虽说是盐业的大市，但……呵呵，说来大人兴许不信，元桐二州每到年底时，百姓都不大吃得上盐。唯有富人家才吃得起，而这些盐，其实还是市面上流的私盐！官盐往往贵得离谱，大多人都买不起……”
“私盐相售，无户部的常股凭证是解犯刑律的，买卖双方都得吃官司。”木清嘉挑了挑眉，眼神有些深邃起来，这商家，难道还想着要往元桐二州的官盐上打主意？然而，提的东西倒是不错的。久在天都，虽对元州盐业略有耳闻，但没想到居然黑到这个程度。
“也没法子呀！老百姓都吃不上盐了……”王随趁着杜叙说话时，悄悄朝妫语看了看。
木清嘉不动声色地看着，心下其实早有注意。除了在开场白时自报了姓名，便一直未曾开过口呢！
“鸟 穷则啄，人穷则诈。大人是治世良吏，定知百姓被逼无奈的苦痛。遥想继顺年间，虽说是桐地刁民起事，然终究也是无以立身安家才致铤而走险。”妫语刻意压低了 嗓音，心头到底仍是有些紧张，只把话点到即止。毕竟曾经近在君前，这木清嘉万一要是看出什么端倪来，就是大大的不妥了。
木清嘉只觉这语 气这声音异常耳熟，但一时追想，却又无从回忆。微微敛了眉，他抬头朝妫语细细打量了一眼，面相普通，肤色略暗，只一双眉眼带过七分清蕴灵隽之色。不知为 何，见到这副样貌，木清嘉心头反滑过一丝失望，说不出从何而来，却真切得很。定了定神，他低眉喝了口茶，才回道：“钟公子好深的见解！”
听 他只是清淡地称她为“钟公子”，妫语才将尖起的心放了下来，“大人过奖了。在下也曾到过桐州，听说那二州上可纳盐三十五万余引，可实际上，这部分盐在元桐 二州盐业市面上只不过三中之一。”妫语小心措辞，将一切话保留在商家所能言及的地方，不涉及官场中事。她的这种暗示是隐约的，但却又是希望木清嘉能领会 的。
饶是如此，以木清嘉之敏锐，自然听出其中深意。“钟公子何以对元桐盐业如此熟悉？”有些数目他都不甚真切，只是凭着在元州盐通呆过些时日，才估摸了个大概。
妫语朝王随瞅了眼，低低一笑，明眸一弯，顿时敛去些许深沉，“在下班门弄斧了！我等正应了乌州的官盐常股，自然对各地盐业都颇关注了回。大人在盐通任过职，自然对元桐的盐业一事一清二楚了。”
木清嘉听出其中闪避的意思，有些怀疑。但转念想到官盐一事，便暂时将疑虑抛开，问道：“那几位看元桐盐市，是毫无商机了？”语出竟带着连自己也讶异的探寻的意思，即便这探寻问得很隐约。
“在 下觉得，市面上之所以会私盐过滥，而百姓却又无盐可食，关键还是在官盐的收受上。”妫语因着这询问，不自觉地带出些旧时语气，也略略蹙着眉，像是以往廷议 时一般。“盐官收受不利，又兼之私囤不售，自然盐市萧条。常股之于盐官，在于管制商贩，一则多制盐产；二则流通盐市，使百姓得益，又上缴盐税。一利民、二 利国。然于今，元桐二州官盐不售，遗患甚巨。收受不利，却将朝廷年贡强加于百姓之身，民力积贫，一府城竟有千数户不得盐食；而私囤不售，即便微开常股，也 尽是官商勾结，分红分利，于朝廷，是为蠹虫；于百姓，是为恶虎，如此盐市，实有祸国之患！”
一番话出，众人都讶了！杜叙直直地盯着她看，全然叫这身气势所折服。她的话说得很简，但简到这里，却让人将眼光不由放远，她的话已远远超过一个商家所言。
妫语见气氛一静，很自然地抬眸一掠，蓦地惊觉自己如此说话有失妥当，便马上挂起笑脸，软下了身段，虽稍嫌勉强，也仍是拉回了众人的震惑。“啊，小人素来说话没个分寸，妄评妄断，言语有所冒犯，还望大人不要见怪！”妫语略略说着有些别扭生疏的赔罪话，语气微见生硬。
因 此，场上的气氛并无任何更改，木清嘉仍是紧紧盯着她。本就三分怀疑，如今听了这番话，更是疑上了十分。这人到底是谁？木清嘉拢眉思索，为何听着这语声说着 这种话让他觉来异常的熟悉？甚至他并未觉得此番见解由一小商口中说出有何不妥，他只是质疑那人的身份。会是谁？为何会如此熟悉？
“钟公子说得很好！好极！在下只是略有惊讶罢了。”木清嘉眸光深深，只是打量，似想找出什么蛛丝马迹。
“呃……”妫语有些紧张起来，这木清嘉眼神过利，会不会看出什么？真要如此，她可得不偿失！
“啊， 呵呵，不过是市井之言，大人不怪责就好！哈哈，我们这等江湖商贩，平时也只会道听途说，哪见得会什么真章呢！”杜叙一见气氛不对，马上上前打圆场，瞧了瞧 时辰，已快至午时，便赶紧道，“已到午时，木大人如不嫌弃，还请在寒舍用个饭吧！小人等略备了薄宴，算是为大人到乌州洗尘吧！大人您意下如何？”
木清嘉本欲推辞，但一来对妫语身份有些疑惑，二来听杜叙说到“江湖”二字，心中记起所来真意，也便应允下来。
“啊，那请大人移步。”杜叙率先往前引路。
几人随之走至花厅，老桂飘香，虽已至秋末，此树桂子倒也未全然落尽，余香袅袅，依旧袭人。
木清嘉状似无意地问起，“几位都是江湖上跑的，可曾听闻有个叫‘铁炬堡’的所在？”
王随心头一震，随即眼神掠过一抹精光，他持着笑脸答道：“嗯，这是个江湖门派，因为也曾涉足盐业，所以小人等略有耳闻。”
“哦？涉足盐业？”木清嘉一愕，本以为查的事必与此次乌州戒严有关，谁想上头居然只要查一家与盐业有关的江湖门派？……他深思起来，继而有些警觉，莫非，上头本来就想着要整一整盐业了？这‘铁炬堡’看来有些不明不白啊。
“正是。”王随呵呵一笑，“说起来大人可别见笑，小人等还与他们杠上过呢！前年元桐二州难得地开了常股，小人等也去竞榜，结果是‘铁炬堡’中了。”
“哦？是元桐二州的官盐常股？”这下子，木清嘉稍稍理出了些头绪，细细回想了所有明线暗线，猜想着连摄政王都要查这个门派，定是元桐的盐业到了待整的日子了。心中暗暗有了底，他便打算尽早将此间事务理好，回复天都，再与恩师商议着整出一个法子来。
王随笑眯眯地看着木清嘉已有计较的侧脸，心头悄悄乐开。此行，这才算达到了真正目的！
？
夜入三更，只剩得秋虫鸣呤，与远处街市偶一传过的几声犬吠。棋安自宵禁起，夜里便一下子静了，曾经喧闹的勾栏瓦肆到了此时也收敛许多。
玲珑静静地待了会儿，直到檐角忽然传过一声颇为古怪的乌啼，她才猛地翻身而起，披了衣服便掠上檐角，直追着某道黑影而去。
王随隐在一角芭蕉丛里，一直看着那抹娇小的身影远去不见，这才从阴暗里走了出来。眼神深深地向那方望了会，才微微叹了口气。“为什么要信一个人总那么不容易……死蚊子！”忽然一记清脆的响声，王随将手中已沾了一渍血的蚊子给刮掉，挠了挠脸，依旧回房。
嗯，孙预已经到了棋安，想来也快查到福定了。如若到时候被他知道了什么，估计就不会有好果子吃了！王随直直地躺到床上，一手抚着下巴，一手挠着方才叫蚊子咬出来的包。
如 果是这样，还不如叫‘铁炬堡’去玩些自作聪明的把戏，最好惹出些事来！王随“嘿嘿”一笑，满眼都是阴险。反正他是早打算借着官府之力将一直绑着玲珑的那个 ‘铁炬堡’给除了，如果他们再不知死活地惹上孙预，哈哈！那一定死得更惨了！王随想得开心极了，直至闭目入睡都带着止不住的笑意。
？
晌 午，王随与杜叙俱已出门谈些采购事宜。偌大一座别院里，人一下子冷清了许多。妫语依旧让沈磕仪易了容，坐在园子里喝药看书。其实今日她本也要在场的，因为 有木清嘉相邀。但她相当清楚木清嘉的为人，会连一个仅见过一次面的小商都要相邀一见，可见他的重视。毕竟她已身出朝堂，一些事，一些人，能避则避吧！
然 这么想，她终究还是轻轻叹了声，名不正言不顺！或许政务已被她舍弃，或许以往的种种她都已厌倦，只是，她放不下手。或许也就那么一点只是，让她如今仍带着 旧日的目光看着人间百相，看着民生疾苦。那是一种沉埋太深的责任，早在她自觉与不自觉时压上肩头，不容许她遗忘甚或舍弃。
“钟姑娘。”
近旁忽然传来一声低柔的唤声，妫语这才回神，惊觉自己已怔了半天。抬眼看向来人，原来是王随身边的玲珑，当即，她淡笑着微微一个颔首，“玲珑姑娘。”
“姑娘好像对福定很熟啊？”玲珑带着几许试探。
“其实只是似曾相识而已。”妫语并无意隐瞒，凝着些久远的叹息，她的话听来别样的沉抑。
玲珑怔了怔，才又道：“方才听公子他们说，明日摄政王爷好像就要到福定了，姑娘好像很熟识这些达官贵人呀！”
孙预来福定？妫语眉目一桃，心头横生出几番疑惑，疑惑玲珑，也疑惑王随。这几日的王随似乎的确多有闪避，会是因为这个么？他有什么道理不让她知晓孙预的到来？况且……等等，孙预为何要到福定来？
妫语怎么琢磨也想不透这一层，正欲开口问时，忽觉指间一记微痛，眼前迅速模糊起来。她恍惚地抬眸，只依稀瞧见玲珑正兀自转着指间的指环，日光下，那银色的光泽有些刺目。“你……”妫语喉口微涩，意识消散开来。
“……钟姑娘，得罪了！”
？
“就是此人？”城外一间破庙里，微弱的火折子照不清说话者的容貌，只见一袭魁梧的身形撑起暗黑的大袍，像凶残的秃鹫，阴厉而血腥。
“是的。堡主。”玲珑面无表情地答道，手中扶着兀自昏迷的妫语，不敢假手他人。
“她是什么来头？”那人猛地回过神，大袍带过一阵猛厉的风，使得火折子的光都幽微地闪了下。
“奴婢不知。他们守得死紧，只约略打听到她是天都人氏，与当朝摄政王交厚，并熟知碧落大小官员及许多政事。”玲珑冷冷地眼扫过几双想伸过来相扶拍马的手，微哼一声，几双手只好讪讪地退去。
许是不甘心，立时有旁人插话进来，“玲珑姐姐如此聪明伶俐，怎么会只打听到这些呢？一定是在王随那臭小子面前不好施展手段，所以才把人带回来的，是吧？嘻嘻，我的手段姐姐是知道的，只要把这女人交给我，堡主不出一个时辰，她什么都会乖乖地招了的！”
玲 珑静静地朝黑袍人看过去，火光明灭，却依然照出一双闪着精光的眼睛，她心中微紧，出口却依然冷静，“堡主，此人通晓碧落盐法，言谈间对于监察使木清嘉、乌 州知州秦商等官员甚为相熟，且与摄政王交厚。奴婢以为，在这般可为我所用的有利条件下，其来历反倒并不重要了。想堡主远见卓识，定已心存计较了吧？”
“堡主……”
“嗯。 你说得有理！”黑袍人缓缓走近玲珑，朝着倒在她怀中的妫语看了看，嘴角