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贾敏吩咐每晚要给黛玉炖上一盅燕窝，近些日子里送来的这一批官燕要用清水先浸泡四个时辰，每日巳时刚过就已经开始准备了，如今恐怕已经准备着端上来了。她知道这只是黛玉打发她出去的借口，但也马虎不得，便应了一声急忙往小厨房里赶去。
等到春绯出去之后，芷兰突然跪了下来。黛玉挑眉看了她一眼，手中随意的翻着页，却并不说话。
“姑娘，芷兰错了。”芷兰闷闷的说了一声，脸上的表情都已经快哭了。
“好了，别跪着，起来吧。”黛玉叹了一口气，从芷兰回来之后闷闷不乐的表现她就可以猜测到，那件事情多半就是芷芙做的了。
芷芙……黛玉心中思量了一会儿，才对芷兰道：“今日发生了什么事，你细细的说给我听吧。”
原来今日芷兰赶到正堂的时候，贾敏已经审问过一场了，她没有看到春绣和春纷，只有芷芙跪在正堂里。正堂的人很少，贾敏当时的情绪并不算激动，只是表情冷淡的看着芷芙。
她看了芷芙一眼，正准备跟贾敏说周姨娘的事情，却没料想到芷芙突然哭诉道：“太太，奴婢知道自己一时鬼迷了心窍，但是我真的没有害皓哥儿的心思。 她，她只是说让我把人都支开，并没有说要对皓哥儿做什么。”
“把丫鬟都支开，明显就是心怀不轨，你还照着她说的做，你还以为自己能撇清么。”贾敏靠在椅背上没有说话，倒是身边的陈嬷嬷疾言厉色的质问了出来。
芷兰心中一跳，知道事情并不是自己所想的那样，芷芙她……太让人失望了。
她垂着头默默的走过去，看到芷芳眼中的神色，心中起伏不定。太太应该是早有打算了的吧，她们昨日竟然为了芷芙这样逼迫着太太，太太心中必然更加生气。想到这里，她面上又灰了几分。
“奴婢想着太太房中还有人，也没有外人能进到皓哥儿的屋子里，竟然没想着林嬷嬷她……”芷芙耸着肩膀，无声的啜泣起来，“太太，我怎么会生出害皓哥儿的心思……”
她心中确实懊悔，她只是答应那人把皓哥儿身边的丫鬟们支开一段时间。虽然知道那人的目的不简单，但是那时她想着这里毕竟是上房，那么多丫鬟婆子眼皮子地下能做出来些什么。只要做了这件事情，她们之间就两清了，等过两年她年纪到了，绝对能求着太太把自己放出去。只是她打算的这般好，却没想到那人然还买通了林嬷嬷。
芷芙还在磕头，贾敏没有理会，转眼就看到站在一旁似乎有些着急的芷兰，便问道：“你这会儿怎么到这里来了，姑娘也来了么？”说完她便向后探去寻着黛玉。
“姑娘没来，只是打发我今日在太太身边伺候。”说完她连忙道，“刚才舒云院里的彩霞到了我们院子，说周姨娘似乎，下身见了红，恐怕是小产。”说完她又小心翼翼的看了贾敏一眼，见她脸上似乎没有过多的表情，才舒了一口气。
贾敏暗地里握紧了手，张了张嘴，话还是没有说出口。
“胡说！”陈嬷嬷突然之间出声了，“我前几日还看到周姨娘院子里晒着换洗带子呢，怎么突然之间就怀上了，那个彩霞人呢，叫她进来问话。”
贾敏怔了半晌，才恢复了过来。纵然之前已经知道了，但是现在这么说出来，贾敏的心神也是有些恍惚的。等她定了定神，彩霞人已经被带进来了。
彩霞又把在黛玉那里说的话复述了一遍，便磕头请贾敏打发人去找大夫进来。
贾敏虽然心中暗恨，到如今周姨娘这样堂而皇之的说了出来，她只好让人把芷芙带走，自己回来再问。先前她派人去衙门里守着，果然几天之后那边就待不住了，买通了牢头准备暗害了芷芙，在做成畏罪自杀的模样，却没想到贾敏早就等着这一刻了。
买通牢头的那个人当场被抓住了，芷芙这个时候才回过神来，心中也暗自后怕起来。
当初她死咬着牙不松口，只是想着既然林家不管她了，至少那人能在官府发卖的时候赎了她出来，却没想到等来等去等到的却是这个结果。她们三人自从被送进来之后都是分开关着的，她并不知道另外两人的情况。满腔的等待变成失望之后，又怀着对其他两个人的愧疚，芷芙最终还是说要见贾敏。
只要她坦白了，春纷和春绣便不会受到什么处置，念在她伺候皓哥儿一场，贾敏恐怕也是不会为难她的家人的。她怀着孤注一掷的决定回来的，却没想到结果却并不是自己想象的那样。
“打发人去请大夫，我先去舒云院看看。”贾敏对陈嬷嬷说了一句，便带着芷芳和一干丫鬟婆子们往外走，回头看了一眼亦步亦趋跟在芷芳身边的芷兰，并没有说什么。
舒云院如今已经混乱成一团了，刚进院门就听到周姨娘的叫声。贾敏皱着眉在院门外站了一会儿，才跨了进去。
没想到钱姨娘也在周姨娘的屋子里，只是垂着头站在角落里，神色间满是慌乱。见到贾敏来了，她仿佛见到了救命稻草一般，径直的往贾敏扑过来：“太太，太太不是我，我只是碰了她一下，没想到周姨娘就摔倒了。她……她也不知怎么下身就见了红……”说完钱姨娘只是抓着贾敏裙子的下摆，依旧是跪在地上不肯起来。
贾敏听完钱姨娘的话，眉头皱的更紧了，她抬头看了一眼周姨娘的位子，见她只是抱着肚子呻吟，心中冷笑了一声。
“该做什么就做什么去，等大夫来了再说，围那么多人做什么？”贾敏轻飘飘的说了一句，院子里的人面面相觑的看了一眼，便悄无声息的退下了。
不一会儿大夫就过来了，却是经常来府中的沈大夫，他捉了脉便从里屋退了出来，径直向贾敏禀报。
周姨娘确实是怀了，且有四个月了。这个消息对许多人而言，无外乎是惊天大浪。这么多年来，林家除了贾敏，任何姨娘都无所出，还是贾敏挣扎着生下了皓哥儿，林家才不至于绝了后。只是在这样的时刻突然被查出来身孕，况且陈嬷嬷还说过，前几日还看到姨娘晒在院子的换洗带子。
下人们相互打着眼色，但是谁都不敢说话，四周却更加安静了。
周姨娘是有轻微的流产症状，大概是摔了一跤引起了胎动，但是却无什么大碍，只要卧床休养一段时间就好了。
贾敏站在外间，似笑非笑的看了一眼通往里屋的帘子，才进到里屋里去。
“前几日还见着你们院子里晒着换洗带子呢，怎么就怀了四个月了，你们这样瞒着，不知道的还以为我容不下你肚子里的那个。要是真出了什么事，我可怎么向老爷交代。”贾敏也不等周姨娘请安，只是看着躺在床上的周姨娘想起来行礼，便道，“行了，你身子也不方便，这次就算了。”
周姨娘满脸感激的重新躺了下来：“让太太操心了，这么多年没怀上，我也就没往这方面想。那些换洗带子，是彩云前些天刚换下来的，并不是我的。”
彩云正在周姨娘床边抹眼泪，见到贾敏进来了，立刻就跪在了贾敏的脚下：“太太可是要为姨娘做主啊，今早钱姨娘踩了姨娘的裙子，姨娘当时就摔了一下，那个时候肚子就有些疼，没想到下午就见了血。要不是大夫来的及时，姨娘肚子里的哥儿就保不住了。”
“你这个丫头……”周姨娘轻斥了一声，才解释道，“钱姨娘也是无心的，我自个儿都不知道自己怀了，她又怎么会知道，多半是无心之举。”
贾敏看着这两人一唱一和的，眉梢稍稍抬起：“既然这样，姨娘就好好休息吧，晚间老爷回来自然会来看看你。”说完她又看了一眼周姨娘的肚子，“我们林家子嗣单薄，要是你像彩云刚才说的那样，生下个哥儿，就是我们林家的功臣了。”
周姨娘和彩云听到贾敏的话，脸色突然之间发白，贾敏自是不理会她们，吩咐她们想吃写什么竟然去大厨房后，就径直出去了。
018 收服
“姑娘，厨房已经把燕窝送上来了。”春绯在外间支会了一声，帘子掀开了一些，但是人并没有进来。
黛玉看了一眼还在地上跪着的芷兰，轻声道：“你赶紧起来吧。”说完她又朝外间看过去，“春绯你也进来吧，先搁在那里，让春络也进来。”
三个大丫鬟低头垂首站在那里，白天的事情她们多少也听到了一些风声，现在心中正暗暗有些后悔，黛玉只让她们干站着，又不说话，倒让她们更加忐忑起来。
“今日的事，想必你们都应该听到风声了，要是有什么不清楚的，芷兰你跟她们两个说说。”说完她端着春绯送上来的那盅燕窝，倚着食案慢条斯理的吃着。
芷兰诧异的看了黛玉一眼，一般而言，这样的事情，虽然下人们七传八传的最后大家心里都很是清楚，但是这样明明白白的说出来却是没有过的。虽然这么想着，但是芷兰还是把今日在正堂看到的事情一五一十的说出来。
春绯和春络能当上大丫鬟，心思都是通透的，这样的事情一联系起来，哪有不清楚的道理。两人听后脸都开始泛白了，心中悔意更甚。
“姑娘，春绯知道错了，求姑娘救救我吧。”春绯听完之后，就立刻跪了下来。她当初敢冒着风险替芷芙求情，一来是因为芷芙这么多年心性好。她是外头买来的，刚来的时候芷芙大事小事里里外外提点了她不少。最重要的一点，她相信芷芙并不会做这样的事情，太太也是个讲道理的人，她估摸着等水落石出之后芷芙必定还是会回来的，便跟着芷兰替芷芙求了情。
春绯万万没想到事情竟然是这样一个结果，不管芷芙的动机是什么，不管她们这些人是因为什么替芷芙求情，她们多多少少是会“连坐”了。太太对姑娘是跟皓哥儿一样的疼着，怎么可能还让她们这些有“外心”的人继续在跟前伺候。
她不同于芷兰和春络是家生子，外头还有人给张罗着。 现今她也才十岁，还不到出嫁的年纪，贾敏多半是打发她到外院去，她这一生恐怕也就这样了。
春络还有些懵懂，但是芷兰却明白了春绯这一跪的意思。她伺候过贾敏，多少能揣摩些贾敏的想法，因此自从从正堂回来之后，她已经心灰了，并不做他想。但是现在她意识到还有一个人是可以求的，她是姑娘的丫鬟，现今姑娘不比从前，自己有主见的很，要是姑娘不放人，说不定是可以说服太太的。
芷兰也连忙跪在春绯旁边，春络性子老实，从众惯了的，见芷兰和春绯都跪下了，她也忙不迭的下跪了。
黛玉性子里还留着前世的思想，看不惯别人动不动就下跪，但是特殊时期就要特殊处理，因此也没叫她们起来。
慢慢的喝完了一盅炖品，黛玉才重新靠在榻上：“这件事情，你们觉得自己做错了吗？”
三个丫鬟面面相觑看了一眼，异口同声的答道：“知道错了。”
“那芷兰你说说，到底是错在哪里？”自从听到贾敏想换掉自己身边的丫鬟之后，黛玉心中其实还是有一些想法的。这几个丫鬟跟了她一年多，她来到这里，首先学会的就是在暗地里观察人，因此这些丫鬟们怎么样，她是最清楚不过的。
芷兰性子沉稳，但心肠有点软，好在忠心的很。春绯心思机敏，说话做事也滴水不漏的，胜在年纪还小。芷兰今年已经快十四了，过不了几年就要外聘出去，正好还有春绯可以用。春络是个老实的，但好在听话，手脚也利落。
黛玉觉得自己身边的这三个大丫鬟确实都很不错，如果按照贾敏的意思都打发了出去，另外再买人进来调教的话，日后怎样也是个未知数。
她们三人因为和芷兰交好才为芷兰说话，现在看起来心中也是后悔的，贾敏因为关心到自己的子女，心思更加多疑。就为了以防后患打发掉了这么多人，她心中着实是有些惋惜。前几日的时候她已经在想着怎么劝说贾敏打消这个主意，至少自己房里的丫鬟们可不能就这么打发掉。
只是她还要趁着这个机会，让芷兰她们好好想清楚，也必须让她们记着自己的好。身边的丫鬟们忠诚一些，她以后做起事情来也不必那么辛苦。
“我们没有看清楚芷芙，却还傻到帮芷芙求情，识人不清。”芷兰低低的说了一声，又低下了头。
黛玉看向春绯，却听她道：“我们没有顾忌姑娘的感受，让姑娘为难，又那样的逼迫着姑娘……”春绯抬起头看了一眼黛玉，“姑娘，我是一时糊涂，今后再也不会了。姑娘看在我伺候一场的份上，跟太太求求情吧。现今也只有姑娘能救我们了。”
“你们以为我年纪小，容易糊弄就错了。我今日既然问你们这些话，就是打算着开口向太太求情，好歹你们伺候了我一场，我也不忍心让你们就这么轻易被打发出去。”黛玉低下头看了一眼，见芷兰她们三个都只是低下头抹眼泪，便叹了一声道，“都起来吧，我明日试着跟太太说说，只是……”
“我也明白姑娘的难处，不管结果怎么样，芷兰是记着姑娘的好的。”芷兰郑重的磕了一个头，便站了起来，“天也黑了，姑娘还是早些安睡罢，明日也不知舒云院会闹出些什么。”
“咚！――咚！”，“咚！――咚！”，“咚！――咚！”
外面打了落更，天已经全黑了，而上房贾敏的屋里却是灯火通明。贾敏端着一盏青花山水楼台的描金茶却只是看着杯中的图案出神。
“老爷已经往舒云院去了，太太你怎么就不劝着老爷，好歹冷一冷周姨娘……”陈嬷嬷叹息了一声，“我早就说那个周姨娘不是个好东西，心思深沉的很，没想到却有胆子弄出这样的事情来。那个偷偷进牢房里想灭口的人，也是个一问三不知的，只知道收钱替人办事。如今周姨娘怀了的事情已经瞒不住了，今早她又说钱姨娘推了她一把。我们现在只有芷芙一个证人，那个所谓的表哥已经找不到人了，这个当口芷芙要是说出来，大家还以为是我们故意往姨娘身上泼脏水。”
陈嬷嬷越说越生气：“芷芙这个小蹄子看着也是老实的，没想到会做出这样的事情来。”
原来芷芙不知怎么的和自己一个远房的表哥有了牵扯，偏偏私会的时候还被周姨娘的丫鬟彩云看到了，那个表哥还是周姨娘娘家铺子里的掌柜。芷芙被抓住私相授受，知道贾敏最讨厌这种丫鬟，便让彩云隐瞒着，答应帮彩云引开皓玉房中的丫鬟们。
只是等她们去找的时候，根本就没有这个所谓的表哥，周姨娘娘家的铺子里也没有这个掌柜。芷芙这才明白，这些不过是一个经营了几个月的骗局，偏偏她还感情用事的一头扎了进去，差点害死了皓哥儿。
“那个周姨娘，生生的瞒了四个月，难怪前段时间她娘家人也来的勤，一家子的白眼狼。”陈嬷嬷小声的说着，看贾敏神色不好，连忙劝道，“太太可别为这些糟心事心烦，即使那边生了个小子，也是从姨娘肚子里爬出来的，怎么能跟皓哥儿比。只是老爷那里……”
“林家历来子嗣单薄，要真是个男孩，即使是庶出的，恐怕老爷也是高兴的。你以为要是我不让老爷去周姨娘那里，他就不会想着？我这样做，也是想老爷承我的情，空搏个好名声罢了。”
贾敏叹了一声，“那沈大夫真的说脉象上看是个小子？”
陈嬷嬷沉默了一会儿，才点了点头，咬牙切齿道：“那个贱人恐怕也是托人看了，才敢这样赌一把。”
“嬷嬷，明日里把养胎的补品挑好的送过去，周姨娘也不要让她随意出来走动了，让她卧床养胎。”贾敏沉声吩咐着，“她家的那些人，也不要随意放进来了。”
“太太，何必便宜了她，况且我们送过去，她也是不会吃的。”
“正是我送的，她才能吃的安心呢。让她好好的养着吧，历来这生产就是过了一次鬼门关，是应该养好了。”贾敏冷笑了一声，只是透过窗子看着院外。
陈嬷嬷眉心一跳，脸上顿时出现了一分喜色：“太太是想……去母留子？”她这句话声音压低，如果不是隔得近根本就听不到。
贾敏只是拿起桌子上的茶杯，抿了抿干涩的嘴唇：“野火烧不尽，春风吹又生。皓哥儿差点被害死，为了我这两个玉儿，我怎么能留下后患。
019 流言
贾敏这件事情处理的很是轻描淡写，第二日黛玉去贾敏那儿的时候，事情都已经处理妥当了。
林嬷嬷被送进了衙门，这样谋害主子的奴才，这个世道就容不了她。她多半会被发配到苦寒之地，一辈子就在那儿做苦力了。至于她的家人，贾敏倒是没有追究责任，只是念着他们还有两个老人要赡养，遂打发到偏远的庄子里去了。
至于芷芙，林家是不敢再要了，贾敏只是让她家人赎了她出去。只是扬州就这么大点的地方，有什么事是瞒的紧的。芷芙虽然是大户人家里放出来的一等丫鬟，但是却是犯了事的，将来说亲更是困难。芷芙的家人赎了她出来之后，在某一天就悄悄搬走了，至于去了哪里，却不是林府应该关心的问题了。当然这是后话，不提也罢。
黛玉到贾敏住处的时候，贾敏正在和陈嬷嬷说话。见黛玉进来，贾敏本来是让她去皓玉那儿看看，怎料黛玉只是打发了跟在她身边的芷兰和春绯去外间，自己却还留在了屋子里。
“给母亲请安。”黛玉微微蹲了下来，却被贾敏拉着坐了下来。
“昨日我只顾着处理事情了，也没留心你，昨日吃的可好？”说完她又细细打量了一下黛玉，“前日换了一批官燕，昨日已经吩咐厨房做了，玉儿吃着感觉可好？”
“都很好。”黛玉回答着，抵不住贾敏的殷殷目光，又细细的说了一遍。
陈嬷嬷见母女二人这般，便说道：“太太和姑娘说说话，我去看看有什么养胎的物什，给那院子里送去。”
贾敏点了点：“我送去自是我的心意，她收不收嬷嬷不必在意。”
陈嬷嬷应了一声，便退了出去。
芷芳和芷萍之前已经被贾敏打发了出去，屋子里只剩下她们母女二人，黛玉说话并不用顾忌，因此就没有拐外抹角。
“昨日里的事情芷兰已经都告诉女儿了。 ”黛玉轻声说了，看贾敏的表情并没有诧异，便知道今日比自己想象中更加容易一些。
“你昨日吩咐芷兰跟着我的时候我就猜着�