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罚苯咏四谑摇�
“老太太啊！不是我有意冲撞您，但这事实在太气人，您可得评评理！”说这话的时候，陈婶扫了我一眼，目光里不知是赞许还是愠怒多一点。
老太太一愣，放下茶盏。
“究竟是什么大不了的事情，大清早就咋咋呼呼的？”
陈婶表情复杂的看了看四少爷，然后凑到老太太耳边低低说了几句什么。然后退了两步，躬身继续说：“这事本不该我对老太太说，但四少奶奶性情太温和了——我倒不是说妇道人家和顺些有什么不好，但毕竟是管着李家大大小小这么多事情，要是不拿出点威严来，以后岂不是让什么人都骑到头上去了！”
我脑中灵光一闪，突然明白了陈婶所指何事，心中不由笑开了花。看来，当初我果然没有选错人呐，而且这时机也刚刚好，可谓上天助我。
偷笑归偷笑，表面上我还是装出不明所以的样子，稍微偏了头看老太太。
老太太的脸早沉了下来，沉吟了一下，才低声对陈婶说：“这事我知道了，你也不必再对旁人说。”说完，做了个手势示意陈婶退下。
陈婶行了礼，离开了。她转头时，我从她脸上看到了一丝报复的快意。
两个小丫头也很懂事的随着陈婶离开了，屋子里只剩我们三人。老太太沉着脸打量了我和李暮阳半晌，终于叹了口气。
“红叶丫头，前些日子你对我说那窗纱一时没找到，第二天才给我。这究竟是怎么回事？”
我低了头来掩饰嘴角抑不住的笑意，声音仍然是一本正经：“这……并没有什么。那天可能是橙子眼花没有找到，我又忙着些琐碎事，所以一时没抽出时间亲自去找。这不，第二天一早我就去库里翻了出来，给您和三姑娘送去了。”
“丫头！还不对我说实话么？”老太太叹了口气。
“红叶可不敢对您有所欺瞒。莫非……”我微抬起头瞄了老太太一眼，“莫非是刚才陈婶说了什么？”
老太太又叹息了一声，转头看向李暮阳：“暮阳啊，你说说你……唉！”
李暮阳连夜奔波，本来一脸疲惫困倦之色，此时突然听到这些话，不免强打了精神询问原委。
老太太语气中略带责备：“你说，红叶是多好的孩子，你偏偏给冷落在家里，反而出去招惹了那么个风尘女子……”
“老太太！彤儿并不是那种人，她寄身烟柳之地实在是迫于无奈。但她从始至终洁身自好，并没有做出过任何有辱妇德之事！”不待老太太说完，李暮阳就开口辩驳。
我看他神情郑重，一双黑亮的眸子好不退缩的直视着老太太。
哦呀，败家少爷怒了！我在心里暗笑。
老太太受了顶撞，脸更冷下来：“我从小看你长大，知道你性情倔强。但认识那个女人之前，你却从未如此顶撞我，可见多少是受了她的影响，竟连孝道二字都不懂得了！”
李暮阳一时词穷，不再作声，但却紧抿了唇，仍是一脸严肃的样子，显然心中并不服气。
“您别生气。”我笑了笑，轻轻扯住老太太的袖子，出来打圆场，“少爷旅途疲惫，难免有些情绪焦躁，等会休息下就好了。”
老太太拍了拍我的手，露出些微欣慰的表情。然而，李暮阳却完全不领情，反而恨恨看了我一眼，好像今天的事情都是出自我的计划一样——虽然的确是。不过，就算没出于好心，好歹我也是给你找了个台阶不是，何必一脸要咬我的表情呢。唯女子与小人难养也，看来这对狗男女刚好占全了。
刚好看到李暮阳瞪我的那一眼，老太太刚平息下去一点的怒火又被勾起来了。这次她是声色俱厉：“暮阳！你们晚辈之间的事情我本不想干涉，不过，你以后再像以往一样连红叶丫头的门都不进，我便要你休了那以色惑人的女人！”
“为何？！彤儿自进门后并无过失……”
“没有过失？”老太太冷笑一声，“善妒到连正室少奶奶都容不下，竟也叫没有过失！”
“那……那并不是因为……”李暮阳有点慌了，善妒属七出之罪，就是正妻也难免为其所限，何况一个风尘出身的妾室。
“我管你是因为什么！总之，以后每月至少一半时间要留宿东院，别一副被那个女人迷得神魂颠倒的样子！”老太太在气头上擅自下了结论，完全没意识到我听了这话之后也在旁边欲哭无泪。
这什么跟什么啊，我的确是气林小三一向对我不敬，才想要借着窗纱的事情给她点颜色看看，但若早知这事会导致如此结局，我宁可把家里所有的纱啊绸缎啊全都搬给她才好。
我正在心里郁闷，希望李暮阳向老太太讨个好低个头让她收回成命，没想到，那混账少爷咬牙思量了半天之后，居然生硬的点了点头。我顿时觉得这世界白昼无光天都要塌了，这要真是陆红叶还好，可我……我是21世纪穿过来的一妙龄未婚女性啊，让我每个月有一半时间对着这黑着一张脸、对我通常都是毫无表情“夫君”，我不疯了才怪！什么叫做作茧自缚，我这才体会到。
李暮阳很快就向老太太申请回去了，我看得出，他心里也是烦闷异常。
老太太点点头，又板着脸教训道：“你回去可得好好管教她。别说她一个刚入门的姨奶奶，就算是姑娘太太，若是从库中私取物品都难免家法！她居然还敢一而再再而三的干，还把不把管家少奶奶红叶和我这个老太婆放在眼里了！红叶丫头好性儿替她遮掩，如果不是陈婶去问下人时发现了，我现在还被蒙在鼓里呢。”
李暮阳正要推门出去，听到这话，明显的怔住。他再回头看向我时，眼中有一丝歉意。然而，理所当然的，我又回了他一个白眼。
七 书信
从四少爷回家算起，过了有十五天了。
这天从早上开始，天就阴沉沉的，黑云低低的压着，雨要下不下，这天气愈发闷热的让人心情烦躁。一上午，我骂走了两个来领对牌取库房里物件的婆子。
“少奶奶，您别生气了。气大伤身。”清竹在我身边劝着。
我趴在桌上，随便抓了只羊毫过来一根根拔着笔毛。
“你说那些婆子怎么想的呢？”我几乎是有气无力的抱怨，“数目差了那么多居然还敢来我这里领牌子！真是欺负我刚管家，想占点便宜？”
清竹微笑着从我手中夺过笔，重新挂在笔架上，一边说：“再拔的话，这笔就秃了。到时候我也得从您这领牌子去支钱买笔了呢。”
“清竹，你也不必劝少奶奶了。”清菊刚收拾完屋子，一面用帕子擦着汗一面笑，“以往也有人算错帐，也没见少奶奶发这么大脾气。我看呐，今天恐怕是有别的事情才对。”
我苦笑了一下，无精打采的叹了口气：“知我者，清菊也。”
的确，那些婆子只是出气筒罢了。只要一想起来李暮阳从今天开始搞不好就要搬到我这里来住，我就心绪不宁情绪暴躁。我但愿他有点什么事情耽搁了不来，而若是老太太也忘了这茬儿就再好不过了。
可是，事与愿违。傍晚的时候，李暮阳还是如期而至。他本来就生得一副好相貌，配上一袭白色细亚麻长衫，更显得文雅清俊。可我没空理会，我正忙着哀叹我的人生何其不幸。但旁边清竹清菊两个早一脸欣喜加诧异的迎上去了。
“少爷今天过来可是有什么事情？”大概在她们印象里，没事的话，这四少爷是从没登过四少奶奶的门的。
李暮阳表情复杂的盯了仍趴在桌上的我半天，终于开口：“从今天开始，我就住在这边。”
我别过了头完全不看他，而他说完这句话之后也不再有任何动作。只有几个丫头小小的抽气声传进我的耳朵里。大约过了一两分钟，我猛地站起来，绕过李暮阳，把清竹和清菊一手一个拖出了门口。
回身关上门，我压低了声音：“我睡你们那边怎么样？”
东院里正房是我住的，丫鬟们都睡在独立的侧房中。清竹和清菊住一间，其他三个小丫头合住一间。
两人听了我这句话，几乎把舌头咬下来：“少、少奶奶……您，您的身份怎么可以住、住下人的房间！”
我阴惨惨的盯着她们：“要不然，让他睡你们那边？”
清竹呆住了，清菊则似乎被口水呛到，一直咳个不停。
半天，两个人缓过来，拉着我小声问：“少奶奶，您今儿个是怎么了？少爷过来不是件大好事么？怎么您……”
“我不是不记得以前的事情了嘛！就算他名义上是我的夫君，我和他也……”我琢磨着，就算和封建时代的女孩讲感情基础，她们也理解不了，于是，只得作罢。
眼看着快到用晚饭的时间了，我这才硬着头皮进了屋。俩丫头一半疑惑一半同情地目送着我，然后便去传饭了。
我动作僵硬地挪到里屋，见李暮阳倒是一派平静。桌上摊了纸，他似乎正在专心画着什么。我好奇心突然发作，不动声色地凑近了一点，偷瞄纸上画作。
画上竟是那小狐狸精。衣裙蹁跹，微侧着脸，靥上浅笑嫣然。不得不说，画技实在不错，而且神态灵动，十分肖似。
我心中忽然一动，似有感触。
这是在向我宣告他心里只有林彤一人呢。如果不是一个已有妻室，一个流落风尘，这两人大概也是人人称羡的一对佳偶吧。这样一来，反而显得陆红叶这个正妻是多余的了。我在心中苦笑，同时也有些憋闷，你说你们两情相悦缠绵缱绻倒是与旁人没有干系，但到现在，陆红叶连命都丢了，可这两人反倒一副受害人的样子。
这时，李暮阳收了笔，后退一步仔细端详，几乎撞到我身上，这才发觉我在他身后。他脸上现出一丝尴尬的神色，但眼中清澈沉静，毫无悔意，直视着我的眼睛。
我本来脑中正在正反两方思想冲撞，有些动摇之意，但被这样一看之后，反而无名火起。你说你害了人家无辜女孩一辈子，居然一点都没有后悔过，还觉得自己特占理是吧？这什么人呐！老娘我不折腾死你和那林小三我就白穿过来了！想到这些，我不由冷笑一声，退后了几步，摆出标准的泼妇架子，一手叉腰一手指他。
“李暮阳你给我听好了！在我屋里画你那小老婆？你是觉得我不怎么样，琴棋书画不通吟诗作赋不行，连女红都比不上人家对吧？我呸！你算哪根葱，老娘我还看不上你呢！从今天开始你想拿我给你在老太太那当挡箭牌没问题，不过你趁早甭想让我惯着你，你自己老实点打地铺！我晚上万一磨牙说梦话你不准吵醒我，你要是敢让我不痛快我就踹死你！吃东西不准和我抢我爱吃的，只能吃我不爱吃的！在外面你得给我做足了面子，在屋里我的书你不准动，我的被子枕头水杯扇子你不准碰，还有我屋里的笔墨纸砚都是我的月钱买的你不准用，今天用的这些要赔给我，毛笔就算折旧好了——看，这支已经有点秃了！听到了没有！”最后，我拿着那只被我拔得半秃、根本没沾到墨的毛笔向他示威。
“……”
大概被吓着了，李暮阳微微动了动嘴唇，但一句话都没说出来。
“你不必奇怪也不用打算和谁说我今天对你说的这些话，反正不会有人相信。好，既然你没有意见，那就这样决定了！”我趁他仍在愣神，迅速下了结论。
听完这一串子话，他却没有生气，仍和刚才一样看着我，墨色明亮的眸子里反而浮上些许歉意之色。
“谢谢。”在我转身的时候，我听到他在我背后轻声说。
还拿我当忍气吞声舍己为人想要成全你们一对狗男女的四少奶奶呢？这人还真自恋，其实我还真就是看不上这种男人而已。
“用不着！老娘我不吃这一套！”我头都没回。为你付出那么多，压抑了那么久的是陆红叶，那个至死都没有得到过丈夫的一丝怜惜的女人。现在，人已经不在，无论是道谢还是道歉都太晚了。
我推开门，门外清菊端着晚饭对我僵硬的笑笑。
“少、少爷，少奶奶……现在要用晚餐么……”
我点点头：“放这边桌上吧，我这就吃。”伸手掀开食盒，里面是几样莲子羹、清炒苦瓜之类的清淡饮食，还有少量精致面点。我自己把几个盘碟取出来，一边大声说：“刚好我一天没吃过东西了，还真饿。……哦，少爷？他不饿。你们几个来陪我吃吧。”我招呼清竹清菊坐下。
这时眼角余光见四少爷轻掸长衫，正欲出门。
“少爷！”我声音尖锐，“您这是要去哪？等会不和我一起去陪老太太说说话么？”
老太太下了死命令，要李暮阳住我这边。我虽只能认命，但好歹也不能让这对狗男女痛快了。想去私会？没门！想去吃饭？也没门！
果然，李暮阳刚才微薄的歉意迅速消散了，又换上了如往常一般冷漠严肃的神情。
他蹙了眉，在门口抱臂而立，我坐在桌旁拄着筷子皮笑肉不笑。两个丫鬟则站也不是坐也不是，一脸尴尬。
正在僵持，外面忽然进来了几个婆子丫鬟，神色各异。
“四少奶奶！求您救救我……不是我，真的不是我……”一个丫鬟一进门就跪在我面前，眼睛红肿泛着泪光，有些语无伦次。
我认得她，是大少奶奶屋里的丫头，叫香杏。
香杏很快被几个婆子拉开，后面柳儿走过来，对李暮阳和我各行了个礼。与以往不同，柳儿也敛了神色，垂目通报：“四少奶奶，刚才陈婶领着人巡查府中，见这丫头鬼鬼祟祟，于是上前盘问。谁知竟在她身上搜得密信一封……”说到这，柳儿的脸有些红，“我找了位识字的婶子来看，她说上面尽是些有伤风化、败坏李家声誉之词。”说着，柳儿从袖中取出一纸书信。旁边一中年妇女不住点头，看来就是那识字之人。
我展了信，借着烛光读起来。
你别说，这还真是言辞恳切情意真挚的古代版情书，里面夹杂了对李府家规严苛的不满之意。只是信上并无任何人称姓名，难以判断写信和收信之人。
“这是你写给别人的？”我问跪在地上的香杏。
她脸色苍白，连忙不停摆手：“请少奶奶明鉴啊……我一个丫头，连大字都不认得几个，怎么能写出来这样的书信！”
旁边一个婆子闻言大怒，猛地踢了香杏一脚。
“你个不知廉耻的小蹄子！不是你写的？那你鬼鬼祟祟的带着这信干什么！”
香杏伏地大哭起来。
那婆子还要踢，却被李暮阳拦下：“事情尚未查清楚，不可随意责罚。”
假装什么好心！当初陆红叶都被你害死了也没见你不忍心过！我在心里暗啐。这才把信折起来，对着柳儿和几个婆子开口：“依我看，这信不像香杏写的。香杏不识字，这是许多人知道的。退一步说，以她的性子，即便识文断字，也写不出如此文雅的词句。”
几人仍有些不服，只有香杏哭着谢我。
“谢什么！你也逃不了干系。写这信的人怎么不叫我给她传信！可见她信着你了。你还敢说你全不知情么？”
刚才那动手打人的婆子听了这话，又硬气起来，弯身去拧香杏的胳膊。
“快说！究竟是哪个不知廉耻的下贱女人托你送的信！”
“这位婶子，我们都知道你一片好心，但这里是四少奶奶的屋子，柳儿姐姐都不敢喧哗，哪能由得你们这些人大呼小叫！”清竹沉稳严厉的声音适时响起。
那婆子被吓了一跳，赶紧站直了身子，陪笑道：“我年岁大了，一急起来就忘了规矩，但这不也是为了咱们李家的名誉么……还请少爷少奶奶多多包涵，别往心里去。”
我点了点头，然后对着门口的李暮阳轻声说：“还请少爷进里屋，我有几句话要说。”转身又吩咐清竹柳儿在厅中等待。
大概我前后反差太大，李暮阳稍显疑惑，但还是好性儿的跟我进了卧室。
我掩了门，转身低声问他：“依你来看，这写信的人是谁？”
他一怔，思索了片刻：“香杏也算有头有脸的大丫头，能支使得动她的人，怕是不多。”
“若是还能让她宁可自己受罪都不愿供出来的呢？还有几人？”
他叹了口气，没说话。我知道我们心里想的都是同样的事情。这事可要比一个丫头不守家规要严重得多。李家祖辈曾为皇商，自老太爷那一辈开始，虽已辞了皇商，改作玉石、香料生意，但在重溪县，乃至整个梧州，李家仍算是望族。这事情若是传出去，李家声誉恐怕难免受辱。
“这事不能瞒着老太太。”李暮阳在屋里踱了几圈，突然开口，“把信给我，我去见老太太。你安排好下人，让她们不许妄议此事，然后……”他顿了一下，有些不情愿的说，“你也赶紧去老太太那边吧。”
我压住笑，随着李暮阳回了客厅，他直接出门，我和方才一样坐在桌旁已冷了的饭菜前。清竹立刻奉了茶上来，她眼中尽是忧虑。我猜，就算看我刚才的举止，她也明白了此事原委。
我饮了口茶，扫视众人。几人神情各异，聪慧如清竹、柳儿之人都垂了眼不发一言，另有几人一脸愤怒之色。
“各位婶子，此事虽小，但有辱家风，我自当禀明老太太再做处理。在这之前，香杏就先关在柴房里。”我盯着几个看来口风不牢的婆子丫头，“除了今天在场的这些人，若是被我知道这事有一丝一毫传到别人耳朵里，我可不论管不住自己舌头的是谁，你们所有人，我全都打上二十板子再赶出李家。”
“少奶奶……这，是不是有点……”有人试探着开口。
我冷淡的笑了笑：“要是有谁以为我脾气好，想以身试法，不妨去问问金铃的妈，我当初是怎么把金铃打发出去的！”
众人都低了头，不敢言语。
“清菊、橙子，送大家出去，看着把香杏关好了再回来。清竹，你留在家里，要是再有什么事就去老太太那找我。”我吩咐几个丫鬟，自己也放了茶盏起身出去。
八 私情
我到西院时，院门紧闭。敲了半天，方有个叫如意的大丫头来开门。见是我，她蹙着的眉稍微舒展了一点，拉着我的袖子小声说：“四少奶奶可算来了，刚才四少爷来了之后，老太太不知道因为什么大发雷霆，连院门都锁了，说除了您之外什么人都不见，而且也不让下人们进屋伺候……您可得好生劝劝老太太，千万别气坏了身子啊！”
我点点头，安慰她：“没事，我去看看情况。你叫人在这里守好了，别让任何人进里屋，就算是这个院子，除了柳儿之外也都别放进来。要是有人来问，就说老太太今天身上觉得乏，已经歇着了，让他们明儿个一早�