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我心里一紧，明白了刚才他说为李家留些退路的意思。不是要保全自己，而看这架势，根本就是托孤啊。我赶紧说：“你别说这些丧气话，还未必怎么样呢，兴许这事最后就不了了之。而且，林彤一门心思对你，如果真出了事，她也未必就会这么走了。有时间给自己想后事，不如多想想对策才好！”
李暮阳转了身，疲惫萧瑟之态更重。
“我以后自会渐渐疏远她，不会让她有所留恋的。”
我怔住。
“所以寿宴之前这些天你才没总往林彤那跑？所以你出门前才做出那种在我与她之间不偏不倚的样子？你这些都是做给她看的对不对！你要是这样的话，可真就是个混蛋了！”我越说越觉得难受，声音也不自觉的渐渐提高了起来，“你们男人怎么都这样！都觉得自己特正义是吧？我告诉你，女人根本不稀罕你们那种自以为是的保护，要是我的话，我宁愿和喜欢的人一起去死也不愿意这样被当成傻子一样蒙在鼓里！”
我还要骂，但李暮阳伸手拉住了我，一边比了个噤声的手势。他淡淡笑了笑，轻声说：“若你是男人，便不会说这番话了。”
三十一 陆夫人
昨夜，李暮阳最后那句话说得云淡风轻，我心中却窒闷得很。
我抱膝在床上坐了整夜，而他就睡在我旁边，虽然偶尔蹙眉，但还算睡得安稳。我看着他的样子，心里说不出是什么滋味。
就在一两天前，我还毫不怀疑地认为他只是个单纯的笨蛋加娇少爷而已。更久之前，我毫无顾忌地与他争吵，对他全然没有好脸色。现在想来，还真有些怀念，可惜，那样不用费脑子、随心所欲的日子，终究还是结束了。
真是讽刺，我从没有认真想过的严苛命运，竟然就这样被直接打包丢到了我的面前。我与刚刚熟悉的李家的人们，迎来的究竟会是生离还是死别、或者是共赴黄泉呢。
前途云遮雾罩，我完全看不清楚。
天色渐明，走廊里隐约开始有人声响起。我掩了床帐，让里面的光线更暗一点，依旧抱膝将头埋在臂弯中坐着。如果一出去就要面临那些令人压抑的事情，我倒情愿在这里缩到最后一秒钟。
不知过了多久，我身边有轻微的响动，李暮阳似乎坐起来了。
“你一夜没睡？”他的声音从头上很近的地方传来。
我长出了一口气，没回答。
他轻笑出来：“你也有此时。”见我仍然没反应，又淡淡说道：“不必担心，就算出了事也有我顶着呢。”
我心里本来就憋闷，一听这话更是觉得压了一晚上的情绪全都膨胀起来。我忍无可忍地回身使劲抓住他哑着声音骂道：“李暮阳！你拿我当什么人了！你就觉得我是怕死对吧？以为我指望着你去顶罪好让我能夹着尾巴逃掉对不对！我告诉你！老娘我不稀罕！”
他一怔，眼神柔和下来，却不说话，仍像昨天在马车中一样，慢慢掰开我的手指，握在手中。而我发了一通无名之火，此时只觉得又沮丧又难受，也懒懒的不想再开口。于是，两个人就这样静静地在帐中坐着。
许久，敲门声传来。
“少爷、少奶奶，时候不早了，请早些准备上路吧。”是王伯的声音。
李暮阳看了我一眼，轻叹了一声，对着门外答道：“知道了，你先去把车马套好，然后在大堂等待就好。”
说完，他松了我的手，回身拉开帐子便要下床。
“李暮阳！”我鬼使神差地伸手扯住了他的衣袖。
“怎么了？”他回头问我，神色没有什么变化，依旧平静。
我想了片刻，才抬头看着他的眼睛，慢慢说：“我是死过一次的人了。我是知道的，死的滋味不好受，但也不太难受。”
“所以呢？”
“所以……因为不好受，所以不到山穷水尽的时候千万别放弃，还是活下去吧；因为也不那么难受，所以，如果真的无法挽回了，我也不吝再陪着李家的人死一次。”
前半句是对李暮阳说的。我若是刘老爷，看着独子如此凄惨，也必定想要李家承受同样的痛苦，而这最好的靶子自然是李暮阳。他自然也明白，所以昨夜才会那样安排。
现在想来，前几天他说教我理帐，等他不在了也不至于无措，大概也是做了最坏的打算吧。可此时，我却真不希望他把心思都放在铺垫退路上。就算十年二十年后李家可以借我的手、借林彤腹中的孩子而重兴，此时失去的种种毕竟也已经成为缺憾、无法挽回了。
而后半句话，我也不知道为什么会说出来，或许是为了给自己打气吧。这半年多以来，我的全部生活都和李家的人们相连，我一直以为我是在利用他们，直到现在才明白，如果没有老太太的宠爱、清竹她们的关心照顾、没有周围其他人的陪伴，我在这个完全陌生的世界或许就如我那天夜里的笑谈一样，只是个孤魂野鬼罢了。
虽然我这人又懒惰又没节操，但是，如果让我眼看着熟悉亲密的人全都身处险境，而我自己独善其身守着个飘渺的希望过活的话，我倒宁可破釜沉舟拼一次，大不了再死一回，反正这半年多已经是我额外赚来的了，也不算亏本。
李暮阳略带诧异地看着我，还没来得及说话，敲门声又响起。
这次是店小二，来送茶水早饭。
我理了衣衫鬓发，开门接了托盘等物件。洗漱后和李暮阳一起坐在桌前。
我对他笑笑：“看来今天的饭菜还是一样又简陋又难吃呢。咱们可得尽早习惯，说不定以后要是进了牢狱，就只能吃到这种东西了。”
他眼神一黯，半天才摇了摇头：“你说的不对。”
“哪里不对了？”我心里抽紧，生怕他再说什么丧气话。
他看着我，正色道：“要是进了牢狱，吃的东西可没有如此美味丰盛。”说完，他微微勾起了嘴角，对我露出浅笑。
不知为何，虽明知是苦中作乐，但听到他这句玩笑话，我心情突然轻松了许多，也笑起来：“那就没办法了，只能等日后出来再慢慢补偿了。到时候我亲自下厨做点好吃的给你尝尝如何？”
他笑着点头。
因为这顿早餐实在缺乏让人欣赏之处，我只能抱着填饱肚子的念头把这些白粥和炒得没什么滋味的青菜尽快咽下去。不知道李暮阳是怎么想的，反正我吃饭的时候，脑子里面在幻灯片似的过着在家时吃到的种种精致菜肴。这大概也算是画饼充饥自我催眠了，虽然饼甚至还没画出来。
我们很快用完了早饭、整好行李，便下楼了。王伯已在楼下大堂等待多时。
上路之后，我和前一天一样依旧趴在窗边看外面的风景，李暮阳则取了本书静静地读着。人都说最可怕的不是结果，而是等待宣判结果的过程。现在我就深刻的体会到了。虽然明知刘老爷要报复，也明知已做了所有能做的防范，剩下的就只能交给命运，但我在等待最终结局的过程中却还是难以平静，一直胡思乱想。我虽看着窗外，努力想放松情绪，可心里仍不时涌上一股股的焦虑之情，甚是难受。
“喂！”眼前的景色越来越让人感觉烦躁，我忍不住问道，“李家过去不是做过皇商么？难道在京中或者在官场竟然一个熟人都没有？”
李暮阳连书都没合上，淡然回答：“官场之人本就少有真情实意，祖父性情又实在过于率直急躁，与过去接触的数名官员大多都结了怨，若非如此，当初李家也未必就抽身退步离开京城隐居在此地。”
得，我本还指望像众多小说中一样，有个救世主样的高官突然帅气的出现摆平这一切麻烦呢。看样子，不再出来些秋后算账的就已经万幸了。
我苦着脸嘟囔：“为什么呐！为什么这么倒霉！为什么这么倒霉你还能毫不在意的样子……”
李暮阳轻笑了下，又继续看书。
我却安静不下来，仍觉得烦闷焦躁，时不时对他唠叨几句。终于，他放下了书卷，无奈地看着我叹了口气：“要不，我还是先给你把休书写好，让你安心吧。”
听了这话，我一愣，然后劈手抢了书，卷成筒状，冲着他的头和肩就砸下去。边砸边小声骂：“刚才都白和你说了，你还要败坏我名声到什么时候！你这人真是生来克我的是不是！”
他也不恼，只侧了身躲着，虽然在马车狭小的空间里根本躲不掉。半天，他才笑叹：“我只随口说了一句，你就这样。难道你不记得过去怎么对我的了？”看我停了手，他又低笑：“现在也该消气了吧？亏得我还当你收敛了，没想到现在反而变本加厉，竟是连一点妇德都不讲了。”
我气得牙痒，把书掷给他，又低声骂：“别以为现在我就不能把你怎么样了！你再敢挤兑我，我就真给你做点不守妇德的事情来让你开开眼！”
他没再答话，只浅笑了下，用手把被我揉皱了的书页慢慢展平。
此时，马车似乎转了个弯，驶入一条沙土小路，比方才颠簸得厉害许多。我又撩开窗上挂着的帘子，向前方眺望，只见隔着开阔的农田，远处错落着许多低矮的房屋，看起来是个规模不小的村子。
李暮阳一手撑在我身侧的车厢壁上，也俯身过来张望。我缩了缩身子，尽量不碍着他的事。好吧，我是嫌他的垂下来的头发蹭到我的脸上实在太痒。
他并没意识到这些，似乎在仔细辨认什么的样子，过了一会才说：“这里应该就是你家所在的村子了。”
“哎？这么快就到了？”我做好了在马车上再颠簸一天的准备，没想到中午时分就到了目的地。
“因为着急，所以王伯赶车比通常略快了些。”
我继续向窗外看着。车子进入村子后渐渐慢了下来，最后停在了村西小河边的一间院落外面。
“少爷、少奶奶，已经到了。”随着这句话，我明显感到马车一颤，想是王伯跳下了车。随后，车门被从外拉开，王伯恭敬地站在一侧。
李暮阳示意他去敲门，然后也下了车，仍像昨天一样伸手扶我。
我拍开他的手，自己跳下车，扭头对他轻哼了一声，故意做出活力无限趾高气扬的样子。要知道，我昨天那是一时短路，可不能让他就此把我看扁了、觉得我和林彤一样是那种柔弱娇贵的小丫头。
他苦笑着摇了摇头，但没说什么。
我仔细打量着我名义上的娘家。目测看来，院子的大小和普通农家没有什么区别，泥制围墙大约有一人高，大门比围墙略高一点，是普通的厚木板拼成的，上面清漆斑驳。我在心里感叹，看来，陆家真是败落了，那陆老爷在世、为官的时候，就算说不上多风光，但总不该是这般光景。
我正想着，大门吱呀一声开了，门口站着一位看起来四十来岁、体态微胖的妇人。我看她面容温和慈祥，但却并无贵气，也不知道是不是陆夫人。而她看到我，一时间愣在原地，神情时悲时喜，半天也没说话。
“徐姨，夫人近来身子可还好？”李暮阳对着门口那妇人询问，一边暗中对我使了眼色。
我明白过来了。那天听来报信的伙计说过，这徐姨服侍了陆夫人几十年，想来是终身未嫁的丫鬟之类的角色。
徐姨也回过神来，用袖子抹了抹眼角的泪痕，赶紧招呼我们进去。
“姑爷、小姐，还有这位……来来，快请进。你们看我，年纪一大做事也不经脑子了，竟让你们在门外站了这许久。”她边絮叨说着，边在前面引路。
院内是三间房子。徐姨引着我们往正屋过去，那里大概就是陆夫人的居处了。我左右看看，左边房子很小，而且简陋，一边堆着木柴，想来是厨房仓房一类的地方；而右边的屋子要大些，也许是客房或徐姨住的地方。我来不及细看，徐姨已到了正屋门口打了帘子，冲我们笑道：“夫人这会正在睡中觉，也快醒了，大家进屋略等等吧。”
“是谁来了么？”徐姨话音刚落，里屋便传来一个询问的女声，温柔中带着些疲惫。卧室的门也同时开了。
“娘！”我抬眼看到出来的人，胸口突然一阵窒息般的难受，不由自主喊了一声。
“红叶？！”刚刚推门出来的妇人怔在了原地，泪水顺着她白皙削瘦的面颊流下，“红叶，真的是我的红叶……”
我胸中更痛，急忙过去抱住她。
她削瘦的肩微微颤抖着，半天才伸出手也拥住了我。
三十二 病因
我们进屋寒暄几句之后，徐姨便引了王伯去客房，随后又端了茶水糕点上来。
我不懂茶，但也能品出，这茶只是苦涩、几乎没什么清香之气，与平日在李府所用之茶，不知差了多少。
陆夫人似乎有些尴尬，看着桌上茶点，对李暮阳笑道：“此处不比你们家，简陋得很，姑爷还请……”
“您言重了。我这些年时常在外奔忙，也不曾来探望您，本已失礼之极。这次陪红叶回来，自是希望能帮您分些忧，还请您不要见外。若有我们能做之事，请您千万直接吩咐就好。”李暮阳一本正经地回答。我在旁边却只是想笑，暗地里将手垂在桌下使劲掐了他一把。又趁着陆夫人起身去招呼徐姨的时候小声嘲笑他：“你平时在生意场上就这么说话的？真虚伪呐！”
他瞪了我一眼，也压了声音：“你也不看看自己怎么讨好老太太的，现在倒来说我？”
哎？这怎么能一概而论，我那不是为了生存需要么，绝对是无比正义的行为啊。我正要反驳，忽然听得门口徐姨一声惊呼。
我回头一看，见陆夫人捂着胸口就要倒下去的样子。
“娘！”我赶紧跑过去扶住她，连声问，“您怎么样？可是胸口疼？要不要紧？”
陆夫人按着胸口，脸色惨白，没有回答，这让我更加着急。我看向李暮阳，他点了点头，沉声说道：“红叶，别急，你先扶着母亲休息一下，我这就去找大夫来。”说着便快步出了门。
我和徐姨一起扶着陆夫人在床上躺下，又给她轻轻揉着胸口，半天，见她脸色稍微好转了些，这才略放了心。
“徐姨，这究竟怎么回事？我娘病了多久了？”
“没什么大事，人年纪大了难免有些病痛，你别总惦念着我。”陆夫人抬手制止了正要回答的徐姨，自己故作轻松地答道。然后又问：“倒是你，红叶啊，听说你二月里受了伤？有没有什么事？现在可全好了么？”
有事，有大事。不仅没好，而且都已经死了。
我心里哀叹，但只能强作笑脸：“娘，我这不是好好的，哪有什么事。只不过……”
“不过什么？”陆夫人闻言强撑起了身子询问。
我赶紧扶她重新躺好，才说：“您别担心，不是什么大事。只不过病后把过去的事情倒忘了大半罢了。”
她闻言，眼眶又湿润了起来，声音也带了些哽咽的调子。
“孩子，你受苦了啊……”
陆夫人拉我坐在床边，又示意徐姨离开，这才又细细询问：“你去年回来时，我看你神色郁郁寡欢，后来又听说李家少爷待你始终不冷不热、还给个青楼女子赎了身带回家来。你不知道，娘心里有多难受。现在他对你可好些了？你婆婆她们待你如何？那房妾室呢，可曾刁难你？”
我有些心酸，但也觉得哭笑不得。前者是为了陆夫人忧虑女儿的一片心意，后者则是……我该怎么和她说呢，难道告诉她李家上下都对我很好，我几乎一手遮天，只有我刁难林彤的份儿？
陆夫人见我一时没有回答，忧愁之意更深。我赶紧握了她的手笑道：“娘，快别多想了。你也看到了，相公待我很好。在家时，老太太和太太都喜欢我，妯娌相处也很融洽。倒是您，现在只有徐姨一人照顾，我真是放心不下。那天听人说您病了的时候，我都快急死了。”说到这，我想起来马车中还放着带来的药材补品，刚才忘了拿出来。于是又说：“对了，我们这次回来，给您带了些补品，我这就去取来。”
说着，我出了屋，到院子里停着的马车边上，拉开门翻找起来。徐姨见状，也过来帮忙。我取了药材，又拿出了我和李暮阳的行李一起递给徐姨，请她一并拿进屋去。
“红叶，母亲怎么样了？”我正和徐姨说着话，院门开了，李暮阳的声音跟着传过来。
我回头看他身后跟着个须发皆白的老者，想来该是大夫了。
“现在痛得已经轻了一点，但还是请大夫赶快去瞧瞧才好。”我一边说，一边让徐姨引大夫进屋。我自己把李暮阳扯到一边小声说：“陆夫人似乎对你做的孽耿耿于怀呢，你可得记得，这几天小心应付，别让她担心，这样说不定她那病还会好得快些。”
他垂了眼帘，轻轻点了点头，答应道：“这是自然。”
我本以为他对我这话多少会有些不快，此时见他如此反应，倒楞了一下。但随即想到，他大概是又想起了因无心之错而害了陆红叶的事情。
过去，我巴不得他因此难受，见他这样，还不早溜到一边偷笑去了。可经历了昨天那些事情之后，我现在却丝毫没有幸灾乐祸的心情，反而心中有些酸涩，快走到门口时又拉住他，小声安慰道：“你不是说过么，过去的事情已经过去了，既然没法挽回，便要打起精神把心思放在以后的事情上。何况，陆夫人的病是因何而起，现在还不得而知，你千万别因此过于自责。”
李暮阳转了头静静地看着我，许久才勉强一笑。
“没想到，你居然也会为我担心。”
“喂！你别得了便宜还卖乖啊！”我对他呲了牙，装出恶狠狠的样子。
“放心，”没理会我故意的挑衅，他依旧平静回答，“在那些事情尘埃落定之前，无论如何我都会撑下去的。”
我喉咙一梗，一个字也说不出来，默默看着他推门进屋的背影，心中觉得更加酸涩沉重。
“小姐！……小姐？”徐姨的声音打断了我混乱的思绪。
“哎？”我回过神来，见外屋中，那老大夫正坐在桌边，一副若有所思的样子。于是忙把无关的事情全都抛开，问道：“大夫刚刚给我娘诊脉，觉得是怎么个病状呢？”
老大夫自顾自捻着数寸长的胡须，犹豫了一会才开口：“这病老朽也是第一次见到。夫人脉象的确如久病之人一样，但却看不出有什么实症。可若说没病，却又心痛得厉害，听说这些日子发作愈发频繁。老朽可真是被难住了，还请各位另请高明以免耽误诊治。”说罢，他叹着气摇了摇头，也不让人送，自己便出去了，留下我们几个人面面相觑。
半天，李暮阳轻轻叹了一声，向徐姨问道：“母亲这病是二月何时初次发作的？可否请您详细说一下当时的状