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“你个混账东西！谁让你乱动老娘房间的摆设了！”我咬牙克制住了扑上去掐死他的欲望，“你丫这什么意思？还打算长住了？我告诉你！痛快点给我搬出去，不然以后有你好看的！”
我边骂边两步冲到榻旁，劈手抄起那件衣服就冲着门口扔出去。
“老娘我最近给你脸了是不是？你倒得寸进尺了！”
李暮阳抬头看我，也不生气，半天方淡淡笑道：“给我好看的？你又能如何？”
我呸啊！这小子最近反守为攻了？我在心里使劲地骂，但也知道，我这会儿还真拿他没辙。唯一的把柄就是李家的财务状况，但这事若告诉了老太太，一时把她气出个好歹来，我可是得不偿失了。
思量半天，我怒极反笑：“我的确不能如何，只不过我这院子里的人以后就都知道李家四少爷是个涎皮赖脸的主儿罢了，以后说不定传到你那尾狐狸精耳朵里，她必定畅快的要命。我反正是没什么损失！”
李暮阳脸色一变，但片刻便恢复常态。
“你这女人从来就说不出一句好话么！”他站起身，过来掩了门，又说，“你以为我爱过来？这些日子，各地店铺的信儿都会传过来，我若在南院，这事难免被彤儿知道。”
“那书斋呢？”
他微微瞪我一眼：“你难道不知道书斋也是三姑娘常去的地方？”
我瞪回去，又不死心地追问：“我倒不信，李家这么大，难道连个让你清静办公的地方都没了？”
他一副“朽木不可雕也”的表情看着我：“且不说按老太太的意思，我每月必须在这里住上半个月，单说其他去处——我自十六七岁便随父兄常年在外为生意之事奔忙，哪有时间在家里长住，便是过去有专用之处，这些年过去，也都荒废了。这府中，除了在你这儿我不用防备被人听了那些消息之外，就只有我娘过去住的院子是个安静的去所罢了。”
我想起曾听下人说过，纳妾之前，李暮阳偶尔在家时也只住在老太太西院附近的一间小院落里，最近这半年，那里早没了人照料，已经住不得人了。
我自然也不能把他踢到王夫人住过的那院子去，上次看他样子，应是不忍让那处清幽院落再受俗务打扰。不管怎么说，对已逝之人我还是保留应有的敬意的。
可是，难道就这么妥协了？你说我这还和签订丧权辱国协定的腐败清政府有什么区别啊！虽说风水轮流转，但我却咽不下这口气。
半天，我咬牙切齿的挤出个笑容来：“好，好，没问题！那你就住这！你想住多久就住多久，谁让你是陆红叶的夫君呢！只可惜呀，你来的倒有些晚了，要是早个半年一载的，不知道她得高兴成什么样子！”我知道李暮阳最怕我提这茬，我偏隔三差五给他絮叨一次。
果然，他那副骄矜的样子顿时变了，眼中神采也黯淡了下去。
这招真是百试不爽，让我十分得意。
“喂！”我见夺回了主动权，心里多少消了些气，于是叫他，“你可想好如何筹备老太太的寿宴了？”
他微怔，勉强回答：“就按往年的例罢了。只是近来事情多，老太太也嫌烦了，今天还和我说不要大操大办，更不要请那些戏班子来吵闹，还是安静些最好。”
我大乐：“那岂不是省钱了？这倒好！”
李暮阳无奈地看看我：“只从这些事上节省，不过是扬汤止沸而已，终究不是长久之计。刚才你走后，陈婶将剩余银两送了回来，一共六百九十七两。老太太生辰至少还得一百两，若再加上……”
我笑不出来了，愁眉苦脸地接口：“加上过几天就要置办冬装，恐怕能剩下五百两就很不容易了对么？”亏得我下午时还觉得这钱是笔巨款，现在看来竟然如此不禁花啊！
说到银子的事，我突然一拍大腿：“坏了坏了！”
李暮阳急忙问我何事有异。
“我答应了给三嫂送钱呢！这会儿光顾着和你生气，倒把正事给忘了！”
他板了脸瞪我一眼。大概想说我怎么什么事都能怨到他头上。
我没空理他，赶紧去桌上平日放闲钱的匣子里翻。可里面竟只散着不到半两碎银。我一下子急了，忙叫清竹进来。
“我这银子呢？我记得明明有将近二十两呢，何况今天应该又放了月钱。”
清竹一脸疑惑地凑过来，看到空着的匣子也呆住了。
“这，少奶奶，这我也不知道了。”她急的几乎要哭出来，“是我亲手将少奶奶这月的月钱放到匣子里的，那时数目还没错呢。之后，我一直都没离过这院子……怎么会……”
我安慰她两句，又问：“这期间可有谁进来过？”
“少爷吩咐几名小厮抬了这屏风和卧榻过来，除此之外，再没有谁进过这屋子了。”
我心里一沉，叹了口气：“这就对了。这钱怕是就是那时丢的。”
“可是……”清竹一脸不可思议的表情，“可是我一直在门口看着他们，怎么可能……”
李暮阳也点头：“我当时也在房中，虽然那时人多杂乱，但也不至于有人能在众目睽睽之下偷取银钱，何况这些人已跟了我好些年，怎么会做出此等事情。”
“你们是不知道偷儿的厉害才会这么说！”我狠狠剜了李暮阳一眼，“别说是你们一个不知人心险恶的年轻女孩、一个养尊处优的大少爷，就算是日日身处市井之间的商贩主妇也难免有照料不周，让人把钱从身上摸去的时候呢！”我再次确定了，李暮阳绝对和我八字犯冲，我所有倒霉的事情基本都是他给我招来的。
他大概也觉得过意不去，正要开口。我赶紧做了个叫停的手势：“你甭觉得抱歉，也别说什么没用的，我早知道你是个成事不足败事有余的主儿，没那力气跟你折腾。但这麻烦既然是你给我惹来的，自然要你负责！我算算……嗯，一共应该是二十六两，你赶紧给我补上，要不咱们这事儿就算没完！”
李暮阳这当事人尚未如何，清竹在一边脸都白了，一叠声地劝他“不要往心里去，少奶奶心直口快，并没有恶意”之类的话。我这才想起来，她这是第一次看我对李暮阳发飙的现场版。我琢磨着是不是该收个入场费什么的。
正想着，忽然发现李暮阳反而渐渐面露不快之色。哦，对了，有人在场的时候他习惯性的要端个少爷架子，这会儿听到清竹劝解，估计正等着我给他个台阶下呢。我暗说，我可真受不了这种死要面子的小屁孩，以后我要是有机会红杏出墙，一定得找个能成大器却又虚怀若谷的真君子。
“清竹，”我邪恶地瞟了一眼李暮阳，故意无视他，转头吩咐清竹，“甭劝了，他没事。你赶紧去南院那，叫人取三十两银子来。若是有人问，就说是少爷特意吩咐的，有急用。然后直接给三少奶奶送去十两。”
“你！你未免也太放肆了！”看起来，李暮阳有些忍不下去了。
我打发了清竹去办事，这才回头嘲笑他：“我可曾请你过来住了？我那钱是不是因为你非得搬这些东西来，才让人趁乱顺去的？我现在有急用，向你讨要赔偿是不是理所应当的？何况，我现在可是你唯一的盟友啊，你还不赶紧讨好我？”
听了这话，他脸色更差，却又说不出什么，只得咬牙坐下，再不看我。
我心里更乐，知道他向来是吃软不吃硬的性子，加上从小惯出来的脾气，这个闷气可够他生一阵子的了。于是，我也不再说话，只坐在他旁边椅上悠然吃茶，顺便偷瞄他脸色忽青忽白的变化，觉得甚是有趣。
过了半个多小时的样子，李暮阳终于撑不下去了，使劲瞪我一眼。
“你盯着我看什么！”
“哎？”我放了茶盏，“你不看我，怎么知道我在看你？”
这句话虽然恶俗，但是绝对有用。果然，李暮阳又不说话，这次连身子都扭向另一边了。我正要再编些词来挤兑他，可惜尚未开口，清竹便带着二十两银子回来了。
“钱可给三少奶奶送去了？”我收好了钱，问她。
“送了，三少奶奶说，想不到少奶奶您是这么爽快的人，以后若是有任何事您需要她帮忙，她绝不推辞一句。”
听了这话，李暮阳也不由转回身来，有些诧异地看着我。大概是想不通什么时候我居然和三少奶奶关系如此好了。
我不理他的疑惑，故意又问清竹：“刚才去南院，可还顺利？”
清竹有些尴尬的样子，要附到我耳边回答。我一挥手：“不碍事的，少爷又不是外人，难道还听不得？你尽管直说。”
清竹无奈，只得照直回答：“我说明了来意之后，林姨奶奶眼圈就红了，后来还落了泪。一直哭骂，说您克扣她的月钱不说，现在连少爷放在她那里的银子都盘算起来了。还说，少爷这些日子竟然由着您的意思来，都忘了当初……当初如何与她山盟海誓的……”
我几乎笑死在地上。李暮阳脸色更加难看。
“然后呢？然后怎样了？”我揩去眼角笑出来的泪，又追问。
“后来，林姨奶奶差人去取了银子来，全掷在我身上。”清竹小声回答，“我出门后，隐约听到屋子里似乎在摔东西……”
话音未落，李暮阳已经站起来，这就要离开。
“哎？少爷不是说要住我这么？怎么这么早就走了？难道不怕老太太怪罪下来？”
他回了头，大概想责骂我几句，但终于还是没说出来，最终摔了门出去。
我大笑起来。能把人气成这样，我真是个天才呐！
半天，收了笑，我拉过在一边埋怨地看着我的清竹：“她拿那银子扔你了？赶紧给我看看，可打伤了没有？”
清竹连忙把手抽回来：“没有没有，没伤着我。不过，少奶奶您可真是的，少爷好容易来了，这是多好的事情，可您却几句话把人气走了，这……”
“你别担心，我心里自然有数。”我又奸诈地笑起来，“要不咱们打个赌？你别看少爷今天气成这样，明天一早，他自然还会来。”
清竹愣愣地看着我。
我故意装出神婆的架势，摇头晃脑地说：“你想问我为什么如此自信对不对？这就叫风水轮流转呐。过去我就算求他，他也懒得来。现在我就算赶他，他照样还会过来。你就别操这份心了，小心还没嫁人就变成了老太太的模样。”
又闲扯了几句，我也熄了灯睡下了。离老太太的寿辰越来越近，明天开始，大概又要忙起来了。
二十一 螃蟹
正如我所料，第二天我刚给老太太请安回来，就看见李暮阳在房中等我了。
我凑过去，仔仔细细打量着他的脸。
他被我看的发毛，不禁问道：“你今天又犯了什么毛病？总盯着我看什么！”
我狡诈地笑：“我是想着，也不知道你昨天被猫啊狗啊的抓伤了没有，一时好奇，想来看看而已。你说这畜生就是和人不一样，对它再好也不行，它稍一不顺心就闹起来，真是麻烦呐！”
李暮阳自然知道我是在指林彤昨天那出，不免又勾起气来，冷冷抱怨：“要说闹，谁还能比得过你！”
“哎？这话怎么说呢？”我皮笑肉不笑地回应，“对我好的，也就是老太太、太太还有我屋里这几个丫头，哦，还有三嫂也不错。我可不记得和她们闹过。少爷您是不是记错了呀？要不，我陪您去找她们问问？”
他被我气得说不出话来。我估计着，要不是因为有正事，他早像昨天夜里一样拂袖而去了。看看，人还得有一技之长啊，若非看着我尚有些能耐，把这李家上下都管得还算整齐，他心高气傲的，哪里会看我一眼，更别提为了让我帮忙而受这些言语讥讽了。
我乐子也找够了，这才扔了纸笔给他，与他细细商议起为老太太祝寿的事情来。
要我说，李暮阳这人，就这一个优点。虽然自命清高又打小娇生惯养，但好在本性仍算纯良，虽被我气得半死，但事情过去，却也不记仇。谈了一阵子正事，我看他脸上气恼之色已经淡了，我说到有理之处，他也不吝称赞。我不禁想，若是周瑜有这个气量——或者说有这个差记性，是不是也就不至于让人家气死了？
时间不知不觉过去，期间清菊来奉了两次茶。我们终于议定大体事项之后，已是正午时分，清菊带着橙子端了菜饭上来。
我一上午不见清竹，不由疑惑。一问之下才知道，今天她一早就出了府去给我采办胭脂水粉去了，这会儿刚回来，气还没喘匀呢。
一听这话，我恰好想起昨天和三少奶奶的谈话，于是停了筷子，吩咐：“那些胭脂什么的，要是有富余的就给三少奶奶拿些去。”
“三嫂每月月钱也不少，怎么连水粉都要你接济了？昨日你也说给她送钱，这究竟是怎么回事？”李暮阳刚好停了笔，一边把所列清单递给我看，一边问道。
我瞥他一眼，叹道：“你可不知道，你三嫂都快被那些不要脸的下人欺负死了！每月那些下人丫头都说钱不够花，我看呐，估计是被她们自己偷着拿了才是真的！”
说到这，我又想起昨天的事，又问：“说到偷钱，昨天在我这屋子里偷钱的是谁？你心里可有数？”我听橙子说过，这年岁稍微富足些的百姓家，五六口人一个月的全部花销也才大约十两银子罢了。如此算来，从我这偷的二十六两银子也勉强算是笔巨款。我可没好心到既往不咎的地步。
李暮阳叹了口气：“我心里倒是有数，早上过来之前也言语暗示他了，想必此后他再不会做这等事情。”他看看我，又说：“但他已跟了我许多年，这一次，念在他是一时起了贪念，又是初犯，我并不想计较，你也别和老太太说才好。”
我差点被饭噎死。这人拿自己当慈善家了？就是要从事慈善事业也得有那个资本不是？现在可是自身难保的时候啊。
我瞪他一眼：“没问题，你想做好人我也不拦着。但你给我好好想想，二十六两银子可不是个小数目，够给多少下人发月钱了！下次没钱的时候可别来和我哭穷才好！”看他有些气闷的样子，我又说：“你这人呐，就是从小大手大脚花钱花惯了。依我看，你当初说李家用度开支难以缩减，搞不好大半都是因为你这阔少爷不知道如何节俭而已。何况，若真是那种见利忘义的小人，你觉得你给他留了面子，搞不好他反倒恼了，日后还得找机会报复你呢！”
说完，我趁他在一旁生气，赶紧伸手把桌上我爱吃的几样菜全划了大半在碗中，飞快地吃完了。我一向觉得，大概府中厨子觉得深宅中的姑娘太太们吃不了多少东西，所以这菜虽味道无可挑剔，但分量总是太少，现在我更不想被人抢了去。
满意地擦擦嘴，我这才发现李暮阳瞠目结舌的看着我。
我冲他呲牙：“看什么看！我给你们家做牛做马累得要死，吃点东西你还心疼不成！这也太没人权了吧？”
他顿时露出一副头痛的表情，一手揉着额角，也不说话。
我看他这幅样子，突然来了兴致。
“喂！我要吃螃蟹，很多很多的螃蟹。你把这个加在刚才定下的菜单里！”自打看过红楼梦之后，我就一直觊觎那一筐筐膏肥肉满的螃蟹，总惦记着找个什么亭台水榭摆上几桌也体会下以蟹下酒，吟诗作赋的感觉——当然，吟诗肯定是别人的活儿，我没那才情。
清菊本来正在旁伺候，一听这话，噗嗤一声笑出来：“少奶奶，您怎么跟饿急了的猫似的？”
“死丫头！敢挤兑我？还不赶紧收了东西下去！”我笑着骂她。
待清菊走后，李暮阳也摇头叹气：“别的还好说，现在早已过了季节，我去哪里给你弄螃蟹去！”
我白他一眼：“我管你是种出来还是生出来！反正给我弄来就是了！要不然，你那偷钱的下人……哼哼！”我做了个抹脖子的手势。
听了我这话，李暮阳的脸色沉了下去：“你这言语怎么愈发粗俗了！竟然还用那些事情要挟……”
“我呸！想听那些阳春白雪的，你倒是去找你养的那只狐狸精啊。”我娴熟地换上了泼妇嘴脸，“人家又能吟诗弹曲又知书达理还温存体贴……哦，对了，昨天胡闹一气的究竟是谁啊？我怎么突然不记得了呢？”
他又气结。
我则无比欢乐地在一边围观。
半天，见我毫无收回要求的意思，李暮阳又叹了口气。嗯，自从和我打交道之后，我发现他越来越经常叹气了，这是个好现象。
“余州那边盛产螃蟹，我下午就传信给铺子里的人，让他们买些送回来好了。”他终于妥协了，“但是，现在季节过了，即便勉强托人买回来，那些蟹子也未必肉满，到时你不要再抱怨才好。”
“没问题。”我一口答应，“顺便让伙计们运些香料回来，就说前阵子那些我已用光了，觉得很好，又想要些。带来后，最好能到附近哪个香料铺子中暗地里卖了。不然，等余州那边年底结算才能送来现银，怕是这边一家子人已经饿死了。”既要瞒着人，当然不能此时从外地商铺支取现银，我不是什么聪明人，只能想出这种拆东墙补西墙的办法了。
李暮阳显得有些惊讶，他定定看了我半天，才问：“这才是你真正的打算吧？既然如此，又何必扯那些螃蟹的事情来气我！”
“因为我高兴。”我一本正经地回答。
怒了，他又怒了。
“你这人，气性真大！”我装模作样地抱怨，“想听实话？”
“自然。”他依旧板着脸。
“李家生意以玉器为主，眼下不亏本便算好的了，没法指望靠这些铺子的收入来补贴家用。另外，余州三四家香料商铺倒该是盈利的，但按规矩，每年年中、年末两次结算之后才能将利润送回，你既不想让人知道，又如何能大笔支取现银？而若是说府中想要香料，虽然价值丝毫不减，但却没有坏了规矩，自然不会被老太太或陈伯他们疑心。”我喝了口茶，对他笑笑，“只不过，你前几个月刚托人送了不少香料回来，若我说都被我用光了，还要新的，难免被老太太骂做败家女。你说，我替你背了这个黑锅，你是不是该补偿我、给我些实在好处？”
我说完，李暮阳怔了片刻，随后苦笑：“你明明是好心，为何总是一副张牙舞爪的样子让人误会。若你早说实话，别说是几只螃蟹，就算……”
“打住！”我赶紧打断他，“都自身难保了还装什么仗义。你要想报答我，嘿嘿……”
说到这，我突然觉得我这话似乎在电视剧里很常见，后面大概应该接“以身相许”什么的。我赶紧啐了自己一口，继续说下去：“你要想报答我，就讲些你和那小狐�