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她爹娘本都是‘幽篁馆’里的制琴师，但娘亲诞下她后不久便亡故，爹亲在她八岁上时病逝，后来是师父收她为徒，养她、教她。
师父待她如父如母，几年下来，更将制琴之技倾囊授之。
她明白擅自改变‘幽篁馆’所尊崇的‘楚云流派’之制琴手法，师父那一关肯定难过，但在她的小脑袋瓜里，总觉得制琴不该有流派，有良材，用意深，必能留正音五百年。
‘洑洄’有她的用意，虽说师父气了好些天，她也跪在他老人家房门前好几晚，但她没后悔制了那张琴。
只不过……欸，她熬啊熬，眼看师父都快原谅她了，师妹竟把她的‘洑洄’悄悄托了一名年轻琴师，拿去一年一度的‘试琴大会’上捣腾。
‘试琴大会’由太湖苗家‘凤宝庄’所办，对天下所有钟情于古琴的男女老少敞开大门，任谁皆可携琴前来共襄盛举。
‘凤宝庄’苗家组业是种桑养蚕、取丝制绸，布庄遍及一江南北，两代之后，家业根基已稳若泰山，后又经营起其它行当－－茶业、酒楼饭馆、书肆、制琴贩琴等等营生，皆大玩小玩了几番。
其中关于琴的行当，苗家越玩越高段，一是因苗家年轻的这一辈，出了一位琴艺惊艳绝伦的萌三爷，二是因这一代掌事的苗家家主相当钻研“物尽其用、人尽其才”的深意，自家兄弟既是不世出的琴中圣手，不彻底拿来当活招牌，好生地打磨利用，岂不可惜？
因此才有了太湖畔的‘试琴大会’，到如今已届满十年。
当初师妹霍淑年来跟她借琴去玩，陆世平不疑有他的，岂料后头的事儿全超脱她所能想象。
这一出借，琴变成别人的。
她之后才听闻，‘洑洄’在那老、中、青、少的大小琴师们面前大大露脸。
那位年轻琴师弹过一曲后，‘洑洄’锁住众人目光，连苗家那位打小就在琴艺上展露非凡风华、还被皇帝老儿誉为‘八音之首天下第一’的萌三爷也懵了，当场如游魂般“飘”到年轻琴师面前，借走‘洑洄’。
苗家这位从以往的“神童”，到如今有“神人”之称的三爷，在四面八方来聚的琴师面前连抚‘洑洄’三曲，据闻琴音之妙，只应天上有，不该人间得。
‘试琴大会’过后，年轻琴师被苗家留住，萌三爷对‘洑洄’爱难释手，几番交涉兼动之以情，终于从年轻琴师手中买下‘洑洄’……
这些事，还是师妹之后告诉她的。
也对，若无师妹同意，那年轻琴师怎敢将琴卖出……
陆世平都不晓得该不该发火，毕竟如今的‘幽篁馆’，可说全赖小师妹霍淑年操持，才勉强撑住。
‘幽篁馆’以往有十来位制琴师傅，上门学琴、求琴的人甚多，但后来老成调谢，几位年长老师傅病的病、亡故的亡故，即便培养或招揽了年轻制琴师，许多人也没待住。
再加上这一任馆主杜作波琴艺虽高，能制琴作曲，到底不谙琴馆的经营，有时客人闻名而来，捧着大把银子求琴，他若与对方话不投机，这生意便不愿接了，正因如此，才致眼下这等捉襟见肘的窘境。
‘幽篁馆’中年轻一辈的制琴师，仅余她陆世平、师妹霍淑年，以及师弟杜旭堂共三人。杜旭堂今年一十八岁，性情温和软懦，是杜作波的独生子，与霍淑年同年，仅大霍淑年三个月，而陆世平是三个当中最年长的。
虽说师妹年岁最轻，制琴手艺普普通通，但陆世平却知，若无师妹帮忙管着这个家，怕大伙儿都得喝西北风去了。
所以师妹把她的‘洑洄’偷偷弄到‘试琴大会’上亮相，又作主把琴卖了，连那位年轻琴师与苗家的交涉，让对方费口舌、用心用情，怕也是师妹在后头把持着，吊着人家，最后吊出个天价……她能说什么？
初得知时，她都惊懵了。
之后她胸中终能吐出气、舌儿能动、脑子能使了，再气、再恼火也只敢呐呐挤出话，顶多嗓调高了些……
记得那时她问－－
“你怎能……那个……这祥？你把琴卖了？你、你都没问我……”
“问你，你就肯吗？”师妹插起腰，双眸瞠得比她还圆。
“我……”明明是她在质问师妹，但气势压不过，她梗住声音。
“师姊也知的，地主赁给咱们这一块地，这些日子嚷着要收回。这些年，‘幽篁馆’也没背下什么钱，三位制琴老师傅膝下无子，年岁已高，手脚都不利索了，这‘幽篁馆’便是他们终老之地，再有，师娘的坟也在这附近唉！你说说看，能不把地买下吗？能不卖你那张‘洑洄’换银两吗？我这么做容易吗？不问便卖，你、你当我心安理得吗？”
瞧见师妹瞠圆的眼眶滚出两行泪，陆世平就啥气也没了。
是。师妹没错。
卖得好！卖得太好了！
至少，师妹让她的琴“嫁”了个“好人家”。
然而啊，天底下没有不透风的墙，‘试琴大会’上的事自然瞒不了多久。
后来师父听闻了，她抢先一步替当时外出、与地主商议买地的师妹认罪，说一切皆是她自个儿的主意，就想那张‘洑洄’能在天下琴师们面前露脸，想试试那张琴值多少钱，所以才弄出这么一场。
师父恨极了。
即便师妹后来返回‘幽篁馆’，跟她争着认罪，连师弟杜旭堂也随着她们师姊妹俩跪了整晚，师父依旧不肯原谅，气到都病倒了，自狠狠冲着她发过脾气后，便不言不语好几日。
陆世平实在没辙，这才灰溜溜地跑来师叔公结庐的湖滨木稚林求援，请师叔公回一趟‘幽篁馆’帮忙缓颊，但老人家还没允她。
至于今儿个之所以在湖上鼓琴，是因师妹捎来消息，说苗家三爷让人没了拈，欲访‘幽篁馆’拜见杜馆主……她想见见这位买走‘洑洄’的萌三爷，好想好想啊，而师叔公则比她更想会会这位众人口中的“神人”，因此才有了这场“打埋伏”，在湖上以琴音相诱。
她暗忖，其实师叔公真的挺故意呢！
尽管不确定哪艘是苗家座船，他老人家就赌那位萌三爷受不住琴音召唤，自顾自儿且不着痕迹地在乌篷船中张扬本事。
呿，大抵他们琴艺高绝者，皆有相和相争的矛盾脾性，那位萌三爷还真的中招，不仅和琴而奏，还近船邀相见…。，
“听也听了，见也见过，痛快了？”老人再问。
“嗯，痛快。”陆世平晃着上身，遥望明月，想起萌三爷指下的‘洑洄’，鹅蛋脸上有种朦胧又惆怅的温柔。
她无声咧嘴笑了笑，深深呼吸吐纳，语气一转轻快。“师叔公不也痛快得很？能跟得上您琴音轮变的人，这世间怕没几个，我许久没见您如此尽兴抚琴。”
“谁说咱痛快？咱不痛快！尤其被你败了一个大烂尾！”这笔帐还没算呢！
老人家直起上半身，抬手就要敲下。
陆世平也不知要避，只本能地缩缩肩膀。
他瞥见她刘海飘开的额上有伤，横着一道平整的口子，虽消肿许多，伤也不深，但仍触目惊心得很，这记爆栗便怎么也敲不下去。
陆世平纠眉闭眼等了会儿，痛没落下，她悄悄眯开两道眼缝儿。
“……师叔公？”怎没教钏她？
老人突地叹息。“你师父发天大怒火，你首当其冲，打一开始就该先避避风头，你倒好，傻傻将自个儿往他面前送？正所谓小杖受、大杖走，他若罚你面壁思过、罚你长跪、请家法责打，你受着也是应该，但气到取长篾刀……你避得也太慢。”一顿。“额上那伤再划长些，连眼珠子都要毁的。”
“……师父是气极了，随手抄起一旁制琴用的篾刀砸过来，我登时血流如注，师父他、他也惊住了，他并非有意……”眸眶温热，她咽了几下津唾才化开堵在喉间的无形块垒。
她抓抓额发掩住伤口，表情腼印�
“师妹说，师父那儿尽管平稳下来，还是得请师叔公出面……”
“那么，苗家老三遣人先送至的拜拈怎么办？”老人问得犀利。
她咬咬唇。“师妹偷偷将帖子挡下了，打算以师父病中休养为由，辞退对方的拜访。今晚苗家船在‘樨香渡’过夜，明儿个上岸该就收到消息，不会打扰到师父静养的。”
说实话，这次见师父发怒，她当真心惊胆颤。
但她被打得头破血流之后，师父头上顶着的冲天大火突然“逆”地全灭了，整个人被抽掉主心骨似的，不言不语、不怒不喜，仿佛力气用尽，对师妹和师弟也没再追究。
当晚，她裹过伤昏沉沉睡下，师父曾来榻边探看，她是知道的……
就希望师父别再恼恨，希望师父真能谅解。
“对方登门来访，你们挡一回、两回、三回，能挡多久？”老人低哼了声，上身再次窝进躺椅里，慢悠悠道：“别忘了那小子问的事儿，就问那张破琴出自何人之手。他肯以重金买下，不弄个水落石出，他怎会罢休？”
闻言，陆世平眉心愈纠愈紧，不是因师叔公的“破琴”二字，而是越想越觉不安。唉唉唉，不管了！
愁眉苦脸的，她抓乱两边发丝。
现下是挡得了最好，挡不了也得硬着头皮挡，总得等师父心情大好再说啊！
大不了她……她便私下再会会那苗家三爷，把事挑明了讲，还不成吗？
自‘洑洄’易主后，她禁不住打探起关于他的事，听说今年刚行过弱冠之礼。
说到底，她还较他年长。
她管得住师弟了，那、那该也应付得了那位苗三爷才是啊！
第二章
翌日，陆世平打点好早饭，又炒了三祥小菜搁在灶头，连老人家的午饭配菜都弄妥，这才向师叔公告辞，打算早些赶回‘幽篁馆’。
老人家昨晚大发慈悲，念归念、骂归骂，最后还是应了，说道近几日会寻个时候走一趟‘幽篁馆’，并小住几天。
得到师叔公亲口应承，陆世平便似吞了根定海神针，心神大定。
只是……老天非得这祥玩弄人不可吗？
离开师叔公的草庐走水路回‘幽篁馆’，约莫两个吋辰。她才跳下小篷船，正忙着拉绳系舟时，一人已冲着她忙碌的身影扯嗓大嚷－－
“平姊、平姊！你回来了，太好了太好了！不、不，不好了不好了，出事了！他们来了，爹接下他们的拜拈，把人请进馆内了！”
她站直身子，甫回首，就见师弟杜旭堂俊朗面容急得透红，奔到她面前搔头抓耳，嘴里的话一波波的，没停。
“爹近来需多休养，不好被搅扰，师妹今儿一早就跟宗伯出门，说是要把苗家‘凤宝庄’的人请走，得请得远远的，不让他们在咱们这儿晃悠。这件事得瞒着爹，不能教他知晓的。”
浓眉一垂，薄嘴瘪了瘪。“可苗家的人还是上门来了呀！而且不厌其烦再次递拜拈。你不在，小师妹也不在，她定是和苗家那些人错过了，他们说没遇到她，我、我想挡，但是……但就是挡不下嘛！爹都来了，都瞧见了，纸包不住火啊，怎么挡嘛？我跑出来乱找，还没找到小师妹他们，幸好你回来了！”
陆世平脸色大变，二话不说，拔腿便往‘幽篁馆’急奔。
尚未进‘幽篁馆’，馆里的一名丫鬟，也是唯一的一名丫鬟绿袖从侧门迎将出来，见到她，还真没忍住泪，小脸白苍，紧抓她衣袖，嗓音压得很低。
“平姊，馆主请那苗家的爷进到后院琴轩了，谁都不让跟，也没唤人送茶，咱……咱有些害怕啊！琴轩里传出一会儿琴音，我和三位老师傅挨在外头听，原都听懵了，那当真好听啊！岂知里头突地响了声，像有东西倒地，琴音也止了，就……就再没传声音了……”
“苗家的小厮和护卫呢？”陆世平同祥低声问。
绿袖抽抽鼻子。“苗家的爷遵从咱们馆主的意思，要随他登门拜访的其它人全在前厅候着，有一名年轻小厮，还有一名高头大马的护卫。我有送茶过去。”
陆世平脑中急转，娃儿相的秀气脸容在此时显出沉定神气。
“好绿袖，别慌别哭，你再送一次新茶到前厅去，记得摆上几碟子小食，至于师弟你－－”
“呃……啊！是，平姊。”个头已较她高出许多的杜旭堂看着她，怔怔眨眼。
陆世平悄叹，明确指示。“你避开，别去前厅，别教苗家那些随从遇上。”她怕师弟对上那位苗家小厮，啥话都要被套出。
交代过后，她亦从侧门进馆，绿袖按她的意思去沏新茶，杜旭堂随她绕小径，弯弯绕绕偷偷绕到后院琴轩。
三名守在那儿的老师傅朝她摇摇头，想闯进去又担心馆主发脾气，踌躇难定。
她想，自个儿早把师父惹火，有气就冲她一个人发吧！
头一甩，她推门进琴轩，又把两扇门牢牢阖起。
不知因何，就是有股不祥感。
肯定是出事了！肯定是……肯、肯定……
她险些腿软！
当她悄步踏到内厅的抄琴室时，她都不知是哪儿来的力气，双腿竟还撑持得住。
她仅呆了一呆，随即风也似地奔到倒地不起的苗沃萌身畔，小心翼翼扳过他的身躯，她迅速探他鼻息，再贴耳听他胸口心音。
地上没有血，很干净，只散落几本琴谱，连燃香的小金炉都安稳地摆在琴案上。
没有血……所以……所以师父砸他的这一记，即便手劲好重，也没将他砸破头，所以……肯定还有气儿，肯定捕捉得到心跳声……
啊！有了有了！她探到了！
气息微弱，但丝丝温热，他胸中鼓动亦渐渐清晰。
直到确定下来，她双眸才扫向紧抓一张圆墩小凳、盘坐在对面席上的师父杜作波。后者垮肩垂颈，上半身前后轻轻摆动，彷佛完全没察觉她的进入。
她起身，脚步放得极轻，走近。
“师父……”哑声一唤，她两手按住他抓握小凳的朴实大掌，轻挲那绷紧突起的指节，安抚又唤：“师父，我是平儿。你……你听见我了吗？”
杜作波很慢、很缓地抬起头，目瞳晃了晃才勉强定住。
她对上一张茫然的苍老面庞，温热液体遂在眸眶中渲染，用力忍住泪，她握住师父大掌的双手紧了紧。
“没事的，师父，把凳子给我，没事的，您信我啊！”
“我、我我……”杜作波瞳仁转了转，再启唇时，语调便如迷路孩童。“……我把他除掉了，他太强、太厉害，他的琴艺太精湛，他太年轻……太年轻，都被当今圣上封为‘天下第一’，咱们‘幽篁馆’及不上的，再如何追赶都及不上的，平儿……平儿……师父琴艺不及他，还有你那张‘洑洄’，师父也制不出来，怎么办？怎么办？”
“师父－－”泪终究溢出眸眶，她双膝跪地，跪在师父面前。
“平儿，我想听听这位‘天下第一’弹你那张‘洑洄’，可惜了，他说把琴留在座船里，投带过来。我请他进琴轩论琴，放在轩室内的古琴随他挑，他挑了一张最最普通的，但……他弹得真好……真好啊……”被取走小凳的双手忽然紧紧扣住她的手，几将她的手抓出瘀痕。“咱明白的，‘幽篁馆’就要断在我手里，淑年那孩子卖了你的琴，也是迫不得已……都怪为师无能，什么都做不好，咱真没用、真没用、没用啊－－”
“师父！”陆世平紧声一唤，双眸专注地盯住那张瞬间苍老许多的面庞，要他失神的目瞳转回来，与她相视。“没事的，您信我，没事的，咱们先出去……”她扶着他慢慢站起。
＊＊＊
她已从杜旭堂和绿袖那儿听了个大概，这时见到室内情景，两手同时掩口，生生将尖叫声吞回肚子里。
“平姊……师父他、他……天啊！苗家三爷……”
陆世平将颤颤发抖的杜作波交给师妹，当机立断道：“你把师父偷偷送到师叔公那儿去，咱们的小篷船就系在芦苇坡，那里进出隐密，你快些送师父走。”
“可是苗三爷……平姊，要是被苗家知道，他们不会善罢干休的。”霍淑年尽管机灵，饶是眼下这关，一时间还真想不出对策。
“你先将师父送走就是。余下的事，走一步算一步。”
“可是……不行的，平姊……”
“快送师父走，这儿的事我自有计较。”难得端出为人师姊的气势。
不容再说，她催促师妹，帮忙将师父送出琴轩。
一将杜作波扶出，外边立即响起一小阵混乱，但很快便安静下来。
陆世平暂时稳了稳心，有师妹帮忙“安内”，她想“攘外”胜算就会大些。
她吩咐绿袖时时打探苗家随从的情况，又让杜旭堂送来热水和馆里常备的药箱，杜旭堂脑子再迟钝、性情再乐天，也嗅得出大事不妙，他本要跟去照顾爹亲，是霍淑年要他留在馆内帮衬，他想问明白琴轩里的事，但陆世平什么也不说，还落了门闩不让进，害他急得真想撞墙。
琴轩内的事，越少人牵扯进来越好。
陆世平得庆幸自个儿身板虽薄，却瘦而有力，也得庆幸苗家这位萌三爷身形虽修长，且长手长脚的，但似乎不怎么长肉。她护着他的头，靠一己之力，终于气喘吁吁地将他搬上临窗坐榻。
“三爷、三爷……”她低唤几声，他依旧未醒。
深吸口气，她大着胆子松开他的碧玉冠，散下那头青丝。
她的指探进他发丝中，轻轻在他头皮上摸索，最后在靠近天灵盖的后脑勺那儿摸到一大肿块……他挨的这一下很重啊！她从师父手中取走的圆墩小凳，那件“凶器”结实的墩脚都给砸断了。
捺下叹息，她从药箱中找到活血消肿的膏药，在手心搓热后，再小心翼翼地揉在他肿高的脑后。
药膏气味有些辛辣，辛辣中混有他身上的淡淡檀香。
她贴近，专心揉匀，边藉着穿透窗纸渗进的午后秋光，留心他的神情变化。
昨日，她先是被他的琴音震荡过，之后他移船相邀，隔着阴柔雨幕，只觉他银衫如泓，气质清雅，五官模样其实也没能瞧多清楚。
此时近近看这张玉面，墨眉似画、密睫如扇，唇