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“你──”
耳鼓甫擂进他那一声，她整个人惊震，原有的渴望、冲动，此刻又添进惊惧，怕他又要说出伤人的话，要训她、斥责她……既然都得挨他一顿骂，被他瞧轻，干脆就、就一不做、二不休！
她倏又低下脸，再次亲上他两片柔软薄唇。
只听他惊喘一声，她舌尖便往里边钻，舔他微启的齿，又再往里边探了点，碰触到躲在齿后颤颤的舌尖。
脑子像发了癫，她晕头转向，心也发癫，带着蛮气纠缠他不放。
他全然被动，像瞬间化作太湖之石，僵挺定在原处，但双唇却软得不可思议，被她吻得湿漉漉、水淋淋。他口中有恒常的药味，淡淡还带檀香，想起进‘凤宝庄’灶房院子一年多，默默为他煎熬药汁，每一次守在药炉边，心里总想着他，希望他一切都好，希望他目力得以恢复，希望他将自己养壮些，希望……希望有朝一日或许能近近看他，跟他说上几句话，说她很谢谢他的守诺，说她也对他守义了，来到他身边。
而她之所以愿来，是因为对他有非分之想吗？
思绪攻防，在脑中狠斗自己，当那样的自问清楚浮现时，她心里有愧，火辣辣生疼，猛地便拔开张狂的唇，住了手。
苗沃萌忘记原先要说的话，舌尖动了动，半字也吐不出，却尝到她留在唇舌问的滋味……暖暖、软软的微甜气味，潮湿柔润，像雨后日阳……越想，一张俊脸竟红得透澈，那股莫名火热猛在心间窜烧，烧出他一把火气。
“你……混帐！”他声音恼火却又冰冷，矛盾得颤人心扉。
用不着他骂，陆世平也知自己乱来。
她对报恩的对象行不耻之举，怀非分之想，不是混帐是什么？
但她终究得守着他、顾著他，再如何斥骂，她耍耍无赖、厚着脸皮撑过就好，只盼他别怒到踢她出‘凤鸣北院’，甚至踢她出苗家。
“是。三爷骂的再对不过，奴婢混枨，什么事都敢做。”她坚定应声，两手暗暗握紧。
“……你、你话也不驳，骂了就受，就这么没脸没皮？”
“三爷说的是实话，奴婢不能驳，也没法子开脱，我……我……奴婢确实没脸没皮，才会胆大包天胡来。”不是跟他置气，她说得平淡，完全认罪，就想他消消气。
苗沃萌却瞬间铁青了脸。“你在玩我吗？”
“奴婢不敢。”
“还说不敢－－”他一怒，陡然坐起，但这一动动得太急、太快，方撑直上半身，话都没来得及说尽，突然一记晕眩重重打下打得他难以招架。
“三爷！”陆世年本能地扑过去，张臂再次稳稳接住他歪倒的身躯。
她扶他躺下，明显写在脸上的忧心他瞧不见，她自己亦不知。
听他低声又咳，她这一次两手改而平贴他胸央，仍是绕着圈圈推抚。
咳声断断续续，半响后终于止住，她双手亦缓缓停下。
她等着他再骂些什么，但方才顶着一片火斥责她的苗三爷此时却抿唇不语。
他赌气般撇开脸，面向窗下的壁面，下颚绷起，露出的一只耳朵和一小截颈项红得很是古怪。
陆世平倾身探看，见他绷绷的薄唇被吻得水润润，心又火热起来。
她用力闭闭眼，沙嗄道：“三爷再多歇一会儿，奴牌这就去厅侧小室取些清水来，多烧些水，帮您再净净脸。”他殷红的脸肤和颈肤皆渗薄汗。
这一次他哼也没哼半声，亦未揪住她衣袖或衣角，便由着她跑开。
听那脚步声离去，藏琴轩仅他独处，苗沃萌一袖才慢吞吞举到自个儿左胸。
他压住跳得过快的心，那跳动冲撞得胸骨发疼，他不禁揉了揉。
沉沉吐出气息，唇舌方动，遂尝到她留在他口中的淡馨，心又抽颤一下。
揉着胸口的手于是一挪，长指抚上遭姑娘轻薄的两片唇瓣，指尖触到湿热舌尖，顿时她探进勾引他的那种感觉再起，他背脊细细颤栗，脑中轰然大响！
不仅脸红，他整个人都快内燃着火！
咬牙闷吼一声，明明四周再无旁人，他却像躲避谁的目光似的，将热烫俊脸埋进轻散的发丝里。
＊＊＊
陆世平回到藏琴轩时，手里多了一套干净的男子衣物、一条轻而暖的蚕丝被，还拎上一壶茶。
她最后还是跑回北院一趟。
心想他流了汗，贴身衣裤定都湿透，若吹了风那还得了？于是回北院取衣裤，就顺便抱条被子又备上温茶，也从柜内多取两条棉布，好帮他拭汗擦身。
轻悄踏进藏琴轩，淡淡烛光下，那男人依然面壁侧卧，而青丝散面。
她再去探看，见散在他鼻端的发丝正因他的鼻息而轻动……睡着了呢。
能睡，那很好，表示头不痛、寒症已消。
她两肩微垮，静吐气息，觉得心终于安然落回胸房里。
今夜也够他折腾了，肉身疼痛难耐，还得遭她胡来、受她的气。
经过这一夜，往后该如何面对他？他会怎么跟她算这笔帐？
明儿一早待他清醒，怕是她最最难捱的吋候，光想都觉万分尴尬。
想了再想，苦笑再苦笑，干脆抛诸脑后不想了。
她摊开蚕丝被子，轻轻替他盖上。
陆世平只想着天亮后得面对睡饱饱、神清气爽的苗三爷，何曾想过，她要面对的不只苗三爷，还有苗家大爷！
听到那踏进‘九宵环佩阁’的脚步声，陆世平眨眨困眼，人还没完全醒觉，待几道大小身影倏地涌进藏琴轩，她扬睫认出为首的男子时，脑门骤凛，睡意登时退得一干二净。
“大爷……”她倏地从长榻上坐起。
昨夜守在榻边，原是背靠窗墙坐睡，不知何时变成倒卧榻上？
苗沃萌睡里侧，她趴在外侧，身上竟然也盖着蚕丝被……她、她半夜抢主子的被子吗？
跟在苗淬元身边的是方总管、小厮守益，还有小夏和佟子也都进来了。
见到藏琴轩里的景象，苗大爷挑了眉，方总管微瞠眸，守益和两竹僮则傻愣愣的，溜溜眼珠子一下子看她、一下子看犹自熟睡的三爷，张口无言。
陆世平窘困到真想挖个坑将自己埋了。
她一张脸已大红，仍兀自镇定，欲起身说话，身子尚未站直竟又倒坐回去，才知一大片裙摆被同榻而眠的苗沃萌压在身下，
这下子场面更尴尬了。
跌回榻上，她还没想到接下来该怎么做，苗淬元已踱到桌案边的一张圈椅，撩袍落坐。
“方总管，你说三爷讨了谁不好，偏要讨这么一个大龄丫鬟在身边。听说为了这事，还跟太老太爷拗上了。嘿，咱们‘凤宝庄’来了如此抢手的人物，我竟是后知后觉。”虽是与自家总管说话，但两眼却一瞬也不瞬地直视端坐榻边的姑娘。
苗大爷心想，她此刻必然是慌乱窘迫的，但也算有些能耐，挨他这几句，偏娃儿相的脸表情仍显沉着，倒是有点意思。他有心为难，脸色忽沉。“还以为是个多可人体贴的丫鬟，结果这成什么事？你是怎么伺候你家三爷的？竟连竹僮也瞒着，带你三爷在这儿窝了一整夜！你三爷身骨耐不得寒，你难道不知？他睡，你也睡，还同榻同被，你胆大包天了！有你这般没规没矩的吗？”
小厮和竹僮们见大爷发怒，吓得噤若寒蝉，方总管只管敛眉垂目，至于陆世平则一迳低头，也不辩驳。
“大哥怎么冲着露姊儿发火了？”
徐雅嗓声一逸，众人目光皆被慢慢拥被坐起的苗沃萌引将过去。
陆世平趁他挪动之际，已拉下裙摆，随即立起退在一边。
苗大爷的斥责，她倒也不惊，只是两只耳朵热得麻痒，她想挠挠，还得费劲忍住，忍得有些辛苦……然后她想，他们苗家的爷儿们果然“性相近”得很，心绪起落、喜怒转换全是眨眼间的事，苗三爷才开口，苗老大忽而笑语－－
“哟，三弟终于被吵醒了呢！”
苗老大的“终于”二字用得机巧，陆世平眼角余光不禁瞥了去，便见苗三爷那张俊脸像在暖被里捂久了，白皙脸肤透红泽，尤以颊面横到耳处的地方最明显。
他这脸红过腮的模样……是心虚吗？
原来他早也醒了，却是装睡？
那、那他较她醒得更早吗？
会不会她抢他被子、挨在他身侧睡得打猫咪呼噜时，他已然醒觉？
心里一叹，她头垂得更低。
复又苦笑安慰自己，反正在苗三爷心里，她早是没脸没皮，也不差这一回了。
苗沃萌轻咳两声才道：“大哥，我是昨儿个深夜突然起了作曲兴致，才独自进“九霄环佩阁’，岂知露姊儿跟了来，我不回主屋北院，她又能如何？”
苗大爷一指在桌案上轻敲，微微眯目。“你昨夜头伤又作疼了？”
苗沃萌淡然笑了笑。“已无碍。大哥不必多虑。”
苗大爷沉吟了会儿，未再多问。
长身立起，他一双精目瞥向自始至终皆沉默的陆世平，语调持平却隐隐含威。“照顾好你三爷。”
“是。”陆世平低应一声。
终于送走苗老大。
苗淬元一走，方总管和守益自然跟上。
小夏和佟子似吓得不轻，两张圆脸上的血色都还没恢复，倒是嘴巴叽哩呱啦说个没停，才知一早两只小的没见到主子，又发现露姊儿不在，自然以为是她陪着三爷出北院，并不如何焦急。
但大爷突然来到北院，问竹僮主子的去向，两人皆不知，这才闹出后面的事。
苗沃萌暗忖，等会儿漱洗、换过衣物后，还得过去大哥那边，该是有什么事发生，但撞见他这境况，才“好心”将要事挪后再谈。
而他这境况……想着，热流便在肤上流淌，一向自认极是自持能忍，近日来却连连受挫，这全得归咎于那个叫“露姊儿”的姑娘。
正了正神色，他吩咐两竹僮先回‘凤鸣北院’备热水和衣物，不一会儿，藏琴轩内再次静下，只闻窗外的翠竹随晨风沙沙轻响。
“过来。”他也不指名道姓，反正轩室里就剩下她。
终于要“处理”她了吗？
陆世平十指绞着，暗暗深吸口气，走到他面前。
他推开蚕丝被，坐姿闲适。
她立在榻边，垂眸便见他泽红唇色，气息又乱了。
她手指绞得更紧，硬着头皮问：“三爷想怎么……呃？”
她的腰身突然被握住。
他那双鼓琴谱曲的手十分修长，许是这三年来身子骨调养得好些，寒症渐抑，他亦较以往健壮，十指上的骨节虽仍明显，但不再是瘦骨嶙峋之感，而是有力的、好看的。
他两手摸上她的腰，略紧一扣，似要将她钉在原处，被他握着的地方却热烫起来……呃，他肤温向来偏凉的，她却觉得热极。
“你从火堆里救下的那方焦木……”他语调慢腾腾。“既是难舍，那今后，制琴的事便由你接手。”略顿了顿。“省得你每晚这祥偷偷摸摸。”
他、他说什么？圆圆眸子眨了眨，听懂他意思后，她双眼大瞠。
“你不愿？”俊颚略扬。
她仍傻着，万没料到他会这样“收拾”她。
“不愿也得愿。既是为奴为婢，就得听主子吩咐！”他突然硬声道。
“……奴婢没有不愿。”她叹息般低语，缠绞的十指终于放松。
他面色微缓，下一刻却觉有轻柔手劲为他拂开覆面的青丝。
那一瞬间，他背脊陡地绷凛，抿唇不语，迷眸中似闪幽光。
陆世平克制着，微颤的指最后仍滑过他面颊。经过一整夜，他玉润下颚亦冒出点点淡青，俊美又带颓废。
她抚摸他，没规没矩的，而他竟然也就由着她。
只是他不拒亦不迎，神情如谜，无法开解，扣她两边腰眼的手也已放开，似等着看她还能如何亲近勾引人……
想他八成又暗骂她没脸没皮，她心口忽地一凉，手便收回了。
即使润过唇，喉间轻哑犹在，她慢声道：“三爷昨晚头疼之事，该让大爷知晓的，虽说朱大夫此时不在城里，还是得请其它医术高明的大夫进府，替三爷看过才好。”
“何必麻烦？”他似笑非笑。“有你拙劣琴技鼓我的‘玉石’琴，够教我惊异了，哪里还记得头疼？”
她蓦地脸红。她的琴技自然不好，要不，当初怎会想制出那张‘玉石’！
听到她呼吸吐纳沉了沉，有话堵在喉中似的，苗三爷面上不动声色，却暗笑在心。欺负人原来还挺乐的，能欺得对方哑口无言更是大乐！
“我的盲杖昨晚搁在前厅了，去替我取来。然后帮我穿鞋，陪我回北院。”
“是。”
她旋身走开了，他嘴角才幽微一扬。
举袖摸了摸被她碰过的脸肤，觉得有热气逼到表面上，那般碰触，他说不上喜欢抑或厌恶，只觉内心不甚舒服……因深静心湖受了搅扰，似莺飞之渡陌临流，不能自持。
第八章
苗沃萌回北院弄妥自身后，原打算上苗大爷的‘凤翔东院’，但苗老大已出门谈生意，吩咐方总管传话过来，说是晚膳后再谈。
“风里春寒，一向在外走闯的苗二午后风尘仆仆回到‘凤宝庄’，今晚苗家饭厅桌上摆着黄铜火锅，锅中铜管置着烧红炭火，切丝酸菜在热扬里滚动，片得薄薄的新鲜肉片儿备着好几盘，还从地窖取来珍藏佳酿，即便年节早过，仍可围炉取暖，尽兴吃，痛快喝。
苗家三兄弟亲自去请太老太爷上座，老人家的饮食依旧被苗老大掌控着，但今晚苗淬元“大发孝心”，多涮了不少瘦肉片儿搁进曾祖父碗里，也让老人家啜了三小杯美酒解馋。
兄弟三人边吃边饮边陪曾粗父说话。太老太爷难得的开怀，开怀到即便见露姊儿跟在老三身边伺候，他也不置气了。
晚膳过后，兄弟三人聚在苗老大的东院。
小厮替大爷摆上茶具、备妥热水和红炉便退出正厅，让三位爷儿们私下聊去。
“朱大夫现下义诊的邻县，快马加鞭半天可至，我可遣人去相请他回来，三弟以为如何？”苗大爷提陶壶注水入茗壶，熟练地温壶、温杯，问话间还极快瞥了自家三弟一眼。
苗沃萌微地一笑。“大哥口中说‘相请’，其实是‘强劫’吧？”轻摇了摇头，笑略浓。“大哥，那头伤也就这祥，我挺好，你倘是扰了朱大夫义诊，他或者不怪你，但朱大夫的闺女儿定要跟你急，届时见我根本无事，朱姑娘她饶得了你吗？”
“哼，谁饶谁还没个准儿！她爹义诊，咱们‘凤宝庄’可没少资助药材钱！”苗大爷边嘟囔，边将冲出的金黄茶汤注进杯中推到苗一苗二桌前
苗沃萌听兄长那挟恼带恨的语气，心里不禁好笑。
这一边，苗二也不怕热茶烫舌，一口喝尽醒酒，这才问：“三弟旧疾又发？”
“已无事。”见瞒不过，苗沃萌便淡淡认了。
苗老大再往苗二杯中注茶汤，似不经意般提起。“跟你同榻而眠的那个露姊儿，三弟果真喜欢，收在身边亦无妨。”
“同榻而眠？”苗二这下真酒醒了。
“还盖同条被子。”苗老大手掩在嘴边，头靠向苗二，一副说人小话的摸样。
“噢……原来如此……”苗二连连颔首，直瞧着自家老三。
收在身边……当他的房里人？苗沃萌被调侃得微微脸热，嗓声仍持平。“大哥，我跟她不是那样的。”
苗大爷见么弟捧起茗杯认真品茶，仿佛事不关己，遂笑哼了声。
“嘿嘿，真不要吗？这露姊儿年纪是长了些，不过当大哥的替你仔细审视过了，她圆眸清亮，鼻子俏挺，五官偏娃儿相，肤色虽称不上白皙，淡淡麦子色瞧起来亦颇好，总之这么看啊看的，一张平凡鹅蛋脸也有可喜之处，你要喜爱也别隐忍，干脆收作通房啊……”
鹅蛋脸。娃儿相。圆眸俏鼻。淡淡麦肤。
苗沃萌胸房轻震了震，在尽黑的眼前，似浮现当年湖上的丝丝斜风与细雨，他见那姑娘从乌篷中走出，对著他笑。
“大哥净爱说笑。”他捧杯啜饮，脸红归脸红，却不接苗淬元的话。
慢条斯理饮完杯中香茗，他随即却问：“大哥今早特意上‘凤鸣北院’寻我，是为何事？”
苗老大与苗二爷对望了一眼，交换了然眼神，深知自家么弟性情，凡事不能逼急，他既不愿松口，也就适可而止。
苗大爷勾唇一笑。
他替老二、老三的杯子又注香茶，三人静静品茗一巡之后，才道：“‘锦尘琴社’昨日递帖，邀请‘八音之首天下第一’的苗三爷前去一聚，共襄盛举！”
苗二爷甩酒醒的脑袋瓜，皱起浓眉。“共襄……什么盛举啊？”
苗老大将陶壶置回红炉上，嘴角暧昧一勾。“既邀请咱们家老三，自是琴师们的聚会。只是这‘锦尘社’，幕后主子恰是当朝的老尚书刘大人，而琴社就归他那位外表温雅实则剽悍的独生女主持，这位刘大小姐对咱们家老三又有那么点意思，说来说去，也得怪老三自个儿惹了这朵桃花回来，若非他年年皆在‘试琴大会’上锋芒毕露，尚书大人的千金也不会心系于他。”
苗二爷揉着额角。“大哥，把老三推到‘试琴大会’上显摆，要我记得没错，那还是你出的主意吧？”
苗老大嘿笑了声。“……是、是吗？”
苗沃萌从氤氲茶香中抬起脸，长目略弯“看”向长兄，温声问：“大哥，‘锦尘琴社’所谓的共襄盛举，究竟是何事？”
“哈，险些忘了提！”苗大爷连忙重拾话题。“送来的帖子上写着，‘锦尘琴社’近来寻到一张绝妙好琴，琴名‘甘露’，出自太湖‘幽篁馆’，据‘幽篁馆’已故馆主杜作波的独生子杜旭堂之言，那张‘甘露’与几年前老三收进藏琴轩里的‘洑洄’跟‘玉石’，皆是同一位制琴师的手笔。”
“同一位……”苗沃萌在杯缘上轻滑的指蓦地顿住。
苗老大颔首。“便是同一位，皆出自杜作波的女弟子陆世平之手。那张‘甘露’被‘锦尘琴社’瞧上，重金收入，他们亦想办个试琴会，递帖相邀便为此事。”
苗二爷沉吟道：“