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贾琏点头应了，这也是贾母和贾赦让他询问之事。
凤姐又道：“倘若遇到不得做主之事，就打发昭儿回来请老太太示下。”
贾琏略一沉吟，已明其意，遂点了点头。
平儿拿了在熏笼上烘过的靴子来，给贾琏穿好，凤姐递了腰带，平儿弯腰给贾琏系上，又披上貂鼠脑袋面子的大裘，围上大貂鼠风领，闻得外面车马船只皆已齐备，贾琏去辞了贾母和贾赦夫妇并王夫人等，带上小厮，一径南下。
不说贾母如何担忧，不提贾琏如何赶路，却说在黛玉接到琳琅先一封书信与和田玉籽料时，林如海病势沉重，已昏厥了三四次。
黛玉姐弟强忍悲痛，每日侍奉床前，一步不敢离开。
林如海行事公道，官声极好，姑苏一带官员也都家家送药，日日探望。
又过了几天，眼瞅着林如海颜色枯槁，黛玉再也忍不住伤恸，哀哀呼唤，道：“爹爹好歹保重自己，记得还有我和弟弟盼着爹爹赶紧好起来，别叫女儿寄人篱下噩梦成真。那梦虽然恍若眼前，但妈虽去了，可弟弟好好儿的，
前程似锦，爹爹定然也能好起来。”
林朗不知姐姐所言之梦梦到何事，竟悲戚如斯，不觉也滴下泪来。
旁边侍立四周的丫头婆子都不禁红了眼眶，心有不安。
室内一片寂静，虽不见黛玉嚎啕大哭，但无声之噎，更见伤悲。
过了良久，林如海忽然睁开眼睛，眼神依旧极有光彩，病态难掩其神，咳嗽了三五声，道：“好孩子，你放心，我再怎么着，也得支撑着到你们成家立业。”
黛玉闻之，心中酸楚无限，忙接了紫鹃端过来的药碗。
林朗已长得隽秀儒雅，稳重沉着，举手投足间自有一股洒脱气质，轻声道：“如今应天府公务虽多，下面诸位大人却都能做得了主，大事才要爹爹拿主意，爹爹只管好生静养，想来不日旨意就该到了，到时爹爹在家，就不必操劳了。”
说话间，黛玉已经服侍林如海吃完药了，药碗递给紫鹃端下去。
林如海爱怜地拍了拍黛玉的手，道：“皇上必定要派人来接任的，到时我就清闲了。只可惜，怕要耽误朗儿的前程了。”脸上不禁流露出三分黯然来。
林朗忙道：“儿已进学，将来自靠本事，依附父荫终究算不得什么。”
听得林如海不禁抚掌大赞，道：“好！我儿有志气！”
说毕，忍不住心头激动，林如海大声咳嗽起来，黛玉忙上前亲自抚胸拍背，嗔道：“爹爹别太激动了，朗儿自小便是好的，何必再夸？”
林如海笑道：“我的玉儿也是无人能及的。我病的这些时日，难为你管着家里大大小小的事情，又要管着下人，又要应酬交际，竟还管得井井有条。”
黛玉道：“我在自己家管事几年了，如今也不算什么。在别人家，我才不管呢！”
林如海被她逗得一笑，道：“正是，咱们家行事可没有越俎代庖的理儿。朗儿，如今家里的内务你姐姐管，外面的事务你得担起来，我不能理事，年下庄子、铺子的进益，尤其是祭祖之事，更不能大意。”
林朗脸上一红，道：“儿若不懂，自当来请问父亲。”
眼下已是腊月，风骤雪浓，江南倒也有了一点子冰天雪地的意思，黛玉姐弟一个管内务，一个掌外务，又要服侍林如海，真真是忙得分身乏术。
林如海原本以为他黛玉姐弟虽然管过家，到底年幼，唯恐他们弹压不住下人谁知几日下来，上上下下竟是有条不紊，人人各司其职，比自己管家理事时还要恭谨些，人情往来应酬也无疏漏，往日吃酒赌博耍牌的事儿也都不见了，心里不觉十分欣慰，只盼着旨意早到。
不想圣旨还未至，贾琏却先风尘仆仆地到了。
他一路上不敢歇息，到了林家便先过来给林如海请安。
如海病情虽未见大起色，面色却不似先前那般枯槁无光，隐约带了点润泽，沉吟片刻，对林朗道：“去接你琏二表哥进来，也打发人告诉你姐姐一声儿，着人打扫客房。”
林朗点点头，先打发人去告诉黛玉，方出门迎了贾琏进来。
因林朗途中问道：“不知琏二哥哥此行，所为何事？”
贾琏佯怒道：“姑爹病了，这么大的事儿，表弟和表妹如何不先打发人告诉我们？”
林朗婉转笑道：“因父亲想着是年下，不敢告诉人，怕惹了晦气，遂也不与人通信，琏二哥哥是从哪里得知的消息？倒烦劳琏二哥哥千里迢迢赶来？”
他早知父亲不肯叫他们与贾家通信之故了，因此面对贾琏倒也落落大方。
贾琏怔忡不定，心中万分狐疑，不知林朗此言是真是假，便道：“圣人准了姑爹辞官的折子，在家里掀起了轩然大波，老太太和父亲太太们都十分担心，叫我亲自来探望姑爹。在我来之前，已经有一品大员来宣旨了，想来我路上走得快，因此来得早。”
喜得林朗眉飞色舞，道：“这可好，父亲终能得了清闲，好好养病了。”
见他如此，竟似毫不在意林如海辞官，家中朝内无人，贾琏不觉怔了怔。
及至到了林如海房内，只有三四个小幺儿听唤。
贾琏请了安，林如海含笑道：“贤侄快起，难为你大节下亲自赶来。”又叫他坐。
贾琏陪笑道：“乍然听得姑爹病了，家中老太太和父亲太太们担忧非常，打发我来瞧瞧姑爹，倘若姑爹有什么事儿只管吩咐侄儿去做，也比别人便宜些。”
林如海指着林朗，笑道：“我病中不大管事，都是你弟弟妹妹管着，也做得极好。”
贾琏恭维道：“表弟和表妹自然是极好，只是到底年幼，侄儿搭把手，老太太也放心些。”
林如海微微一笑，正要开口，忽见管家匆匆进来，道：“老爷，外头宣旨来了。”
林如海不及再跟贾琏说话，林朗忙命人设了香案，启中门，扶老父，一家跪接。
贾琏自不免陪侍一旁，眼瞅着门外长龙似的队伍，再看捧着圣旨的礼部尚书裴济和九门提督杨成，还有一干深宫内相，及无数随侍兵士，不免暗暗咋舌，这宣旨的规格可是自己从未见过的。
作者有话要说：好不容易赶在凌晨前写出来，以头磕桌，不容易啊，~~~~（》_貌似明天还在，貌似后天回老家，嗯，我不回，她回，顺便回来时给我捎带点家里榨的油啊和桃儿果儿啥的，具体后天住不住我这里，还不知道，~~~~（》_i》
第106章 慈姑父正言教内侄
贾琏见到来宣旨的规格，心中先打了个突，能劳动两位一品大员，林如海也不算黯然辞官人走茶凉了，又见斐济捧着玉轴七彩圣旨，这可不是给二品大员，而是给一品大员的！不过他突然想到，林如海实缺是二品，虚职是从一品，心里便知如此也对。
洋洋洒洒一篇锦绣文字，贾琏自小不学无术，其中有许多冷僻生词，他也不大听得懂，只知道极赞林如海于任上之功，称其为股肱之臣，最后允他归乡，年后月内与新官交接，并赐下无数彩缎金银**等物。
贾琏听着赏赐单子，又不禁一怔，这可比贾母过寿时礼部奉旨赏赐的要厚上十倍，转念一想，林如海功成身退，给圣上的心腹留下空缺，一如盐政，圣上自然乐得最后给些恩赏。
想到这里，贾琏不禁暗暗心惊，难怪林如海能在新带登基后还能就任一方大吏，他在当今登基后果断上书辞官，虽未成，却离了连任多年的盐政，而后便是当今的心腹接任，面对如此肥缺，连一二品大员都眼红不已，他这是何等的眼色心气才能做到。
林如海接旨，领全家跪谢隆恩，然后忙叫人奉茶款待众人。林家行事井井有条，虽然来人极多，倒也并不忙乱，片刻间便相继将太监。军士。随从等让到厅中，一丝不乱。
杨成看在眼内，不觉露出十分满意之色。
裴济侧头看到他如此，却是莞尔一笑。
转身将圣旨高高奉起，林如海拄着拐出来，对裴济和杨成笑道：“有劳两位世兄亲至，如海甚感惶恐，一会子薄酒备上，还请两位世兄赏脸，去去冰天雪寒。
裴济招手叫林朗近前，端详半日，口内赞叹不绝，对林如海笑道：“你老小子走得倒清净可借你这如玉佳儿，闻得已经进学，真真年少有为。你还没到知天命的年纪，怎么不多等几年？”说着解下腕上一串三眼天珠做表礼递给林朗，杨成亦有物相赠。
林如海笑道：“老哥哥也知道，我这半年来病骨支离，不过只剩一口气，公务都处置不来，如何多等？倒不如清闲下来，养好身子，教养犬子成才，也算老有所慰。”
裴济和杨成忙叫林朗扶林如海坐下，又责怪道：“你身上不好，还站着跟我们说话。”
裴济是林如海的同窗同科，杨成则是林家世交，故此林如海不必十分客套，顺理成章加坐在主位上，又请二位上座，叫林朗贾琏作陪。
看到贾琏，裴济脸上露出一丝惊讶，再看林如海时，便有了三分深意。
杨成瞅了贾琏一眼，他府上和荣国府也有所住来，旧年他太太配药，偏没了人参，还是荣国府打发人送来，心里倒也承情，遂向贾琏笑道：“你怎么来了？”
贾琏也乖觉，忙起身道：“家中长者闻得姑爹病重，特地打发我来探望。
杨成笑道：等你探望完了，我们也该启程回京复旨，你就跟我们一道上路罢。”
闻言，贾琏一怔，一时不知如何回答。
林如海却是呵呵一笑，道：“他不过比两位老哥哥早一步到，还没喘口气呢，且再说罢。”杨成笑道：“闻得你病了，上下担忧得很，我那内兄不得脱身离京，只得打发秀哥儿亲自来，已在路上了，因备药材补品之故，比我们晚了几日，他来后，你只管使唤，不然，他可不肯插手你们家的事，以免叫人说他不过是个外人。”
林如海闻言却很喜欢，笑道：“秀儿算什么外人？他可是我半个儿子，若是外人越俎代庖，瞧我不打出去，秀儿来，我可是欢喜得很。’说话间，又咳嗽了三四次。
杨成听了哈哈大笑。
贾琏却是眼波一闪，低头看着茶碗上的缠枝莲花纹。
一时人来回宴席茶备，林如海忙请入席。
林如海病中不能饮酒，便叫林朗执壶，裴济和杨成自然有所谅解，宴毕，林如海留他们住在家中，二人推辞，自带人去驿馆了，只说明日再来看他。
等人一走，林如海险些栽倒，吓得林朗一把扶住，忙叫人叫大夫。
林如海摆摆手，卧于榻上，合眼歇息了一忽儿，方道：“是累着了，不必大张旗鼓。”
林朗眼中含泪道：“父亲先歇息罢，横竖圣人说了，公务交接也不急。”
贾琏原有几分眼色，听得他们说起公务，早借口回客房了。
林如海望着贾琏的背影，静默半晌，不提公务，只问道：“你看琏儿所为何来？”
林朗低头想了想，道：“以防万一。”
林如海一笑，脸上闪过一丝坚定，儿女皆幼，若自己一死，不说那些堂族，便是至亲如贾母，虽然真心疼爱外孙，其中却也不乏算计，为了他们，无论如何自己都得挣命活下去，哪怕只活到幼儿成丁，也一生足矣。
思及林家传承五代，子嗣单薄，亲支嫡派皆无，倘若五服内有一二兄弟，也不至于此。
说起贾母，林如海也不禁深为叹息，说她不疼黛玉姐弟，但在她心里，黛玉朗儿只逊于宝玉一筹，远胜别人，可见真心，若说她疼爱，却又不曾为二人着想。
便如今日，倘若自己就此死了，黛玉姐弟便是闹市中拿着金元宝的三岁小儿。贾琏插手相助，是贾母生怕堂族算计了姐弟去，倒也算得一片好心好意，但是若果然由他们做主，依照贾府入不敷出的景况，最终能到姐弟手里几分家业，却也是可想而知。
因此，林如海待贾家远不失礼近不信任。
林朗对贾府说话也算公正，服侍父亲歇下，便去黛玉房中，可巧黛玉正在做针线，便忙道：“天黑了，姐姐仔细伤了眼睛，明儿白天再做罢。”
黛玉抬头见林朗进来，便放下手里为林如海做的鞋袜，轻声问道：“爹爹可睡下了？今儿个有外客，我也不好到前院去，只能吩咐下面好生款待。”
林朗点点头，黛玉方放下心来。
紫鹃沏上滚滚的茶来，林朗欠身道谢，接过吃了，又笑着提起再过几日，庄秀会亲自来探望林如海，黛玉听了，不觉红了脸，道：“你跟我说做什么？”
紫鹃等在一旁笑嘻嘻地看着。
见黛玉害羞，林朗正要含笑岔开，一眼瞥见桌上一封看完未收的书信，不禁一怔，问道：“是琳儿姐姐写信了？前儿不才写一封？”琳琅常与黛玉通信，偶尔论些书画，或者说些京城诸事，好叫他们不致于消息闭塞，故而林朗一见书信，便说此语。
黛玉摇了摇头，贝齿轻咬菱唇，看着桌上书信，低声道：“是外祖母的信。”
此言一出，雪雁犹面带笑意，紫鹃却不由得收起了脸上的笑意。
林朗闻言一怔，问道：“说了什么？”
黛玉掩信收入匣子里，笑道：“何尝说什么，只说些担忧爹爹病清，又问怎么数月不曾写信等语，还说二姐姐婚事已定，是明年二月，我想着，咱们也得备添妆之礼送去才好。”
一时悲从中来，低声道：“爹爹必能好的，你说是不是？”
对于林如海的病清，黛玉之忧，远过林如海和林朗父子，日夜不得安眠。
林朗忙安慰道“姐姐放心，昨儿大夫说了，父亲已经有了起色，从面上就能望出来，前些日子父亲面容枯稿，如今微有润泽，可见正在好起来。”
黛玉嘱咐道：“千万别叫爹爹劳累，纵是来客，你也多担着些儿，请他们体谅。”
林朗重重点头，道：“放心。”
次日杨成和裴济又亲自来了一趟，并未身着官服，可见是撇开公事来探望的。林朗时刻亲陪，代父敬客，行止举动，颇有林如海之风。杨成和裴济都十分喜欢，后者乃是科举晋身，更爱林朗的人品，但两人并未多留，当日便启程回京。
林如海皆因昨日相陪，一时起不得身，只能叫林朗亲送船前。
贾琏心里有事，并未跟着离开，然而他也有些机变，寻思着林如海教子掌家，诸事习练，自己一个外人无论如何都不好插手，便一直静观其变，闲时逛逛花街柳巷。
林如海见他如此，一面气他贪杯好色不知上进，一面又怜他毕竟是贾敏的内侄，将来承继荣国府恐如贾赦一般，兼之行事还有几分良心，除了好色一项，贾琏也没别的大毛病，不曾仗势欺人，也不曾打家劫舍，欺男霸女，因此他偶尔精神大好了，便指点些，教些正经东西，不想贾琏竟听进去了，对林如海毕恭毕敬，悉心讨教，一时连青楼楚馆都不去了。
黛玉和林朗闻之，不由得相顾惊奇，贾琏此人，也能浪子回头不成？
他们年幼，却不知贾琏幼时丧母，贾赦无能，继母又无见识，住在东院里挺不直腰杆，贾母偏心贾珠，溺宠宝玉，他自小便无人管教，后来娶了凤姐，事事又被凤姐弹压，长到如今，正经学堂没上过几日也没人在意，更别说有谁引他入正途了。
因此林如海肯指点他，贾琏竟是受宠若惊，不敢置信。
数日后，因听林如海说起他外祖家，叹息道：“你外祖父母虽然没了，但你亲舅舅可是吏部郎中，家世官职自然比不得荣国府，到底极有见识，你闲了，亲自去拜见拜见才好，那几个至亲的表兄弟你更没有远着的道理。”
贾琏听了奇道：“礼部郎中孔顺孔大人，是我舅舅？”
林如海长久不曾进京，虽只打听过贾家行事，也不过是探听他们家为人，不曾关注过他们如何交际应酬，因此一听此言，顿时吃了一惊，失声道：“什么？你竟不知道？”
贾琏摇头道：“我自小到大，从未听老祖宗和父亲说起过外祖家，也没听下人说过，我只道母亲早逝，外祖家早已无人了。”他连母亲的嫁妆都没见过，自然以为母亲家世不显。
林如海深感不可思议，道：“叫我不知道说什么好了。我常听你姑母说起，你外祖家是书香门第，只是家境差了些，嫁妆也不多，但家风清明，你母亲深明礼义，十分贤惠，是你爷爷定的亲，也极倚重你母亲。谁承想你母亲去后，你竟连自己的外祖亲舅都不知道。”
贾琏起身长揖道：“侄儿无知，还请姑爹教导。”
林如海长叹一声，细细与他说明孔家诸事，他虽不知贾家平素与谁来住，但因不曾探听便送儿女进京，知道贾家家风后后悔不迭，是以至今便不曾断了京城书信来住消息传递。
经他一说，贾琏方知原来自己还有三个表兄弟，大表兄孔楠乃是翰林院的庶吉士，二表兄孔誉同进士出身，没进翰林，但放了外任作知县，最小的表弟孔祥也中了秀才，还有一个表姐一个表妹，听说都已嫁人了。具体是什么人家，林如海也不知道。
似孔家这等清寒读书人家，从来都不在荣国府来往的名单上，因此贾琏丝毫不知。
说罢，林如海道：“你回京后，千万记得拜见，你是晚辈，更该亲自登门请罪，你娘舅不管如何，必定不会不管你前程。况且你现今也二十好几了，正经寻个差事才是，怎么只在家里胡混？你家中就没给你谋个实缺？”依荣国府之势，此事并不难为。
不然，林如海当初也不会托贾政为贾雨村谋划。谁知贾雨村却是个忘恩负义之辈，他深感后悔，后来也曾致信贾政，告知英莲一案，偏贾雨村被王子腾保本进京，贾雨村判案时又救了薛蟠一命，因此交情极好，竟成莫逆，林如海便再不好开口了，以免成了小人。
贾琏低头想了想，道：“老祖宗常说，横竖我是要袭爵的，到时候至少也是三品将军，何苦和那些人一样去劳累，况且珠大哥哥中了举后便无力再考，因此，也就身上捐了个同知。
林如海道：“这话好没道理！爵位是一回事，实缺也极要紧，将来你袭爵，只是虚爵无职；手里没有一点儿实权，�