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最终，南蛮递了降表，石艳妆向南蛮圣教大祭司刀洌逼问那起死回生术，却是意外地带回来了一个伤得极重的战俘。
那个战俘与沈重霜没有一点相像，可石艳妆却甚是痴迷地守着他，喃喃唤他“重霜”，亲自喂汤喂药，照料得无微不至，将其视为生命的全部。
宋泓弛疑心此事另有内情，只身前往南蛮，对那刀洌一番豁哄骇诈，总算是得知了内情。“信任与否，与胆量和性命无关。”
那时，他想，既然她要认定那战俘是沈重霜，便也就依了她罢，她想要做什么，想要同谁在一起，只要她喜欢就好。至于他，与她似乎是再无一点冰释前嫌的可能了。
说到底，沈重霜的事，是他欠了她的，她要他如何还，他便就如何还。
回到内廷之后，他眼见着石艳妆再没有之前的疯狂，因着那战俘竟然渐渐地恢复了笑颜，便也慢慢地放心了下来，默许了那个战俘的存在，却浑然不知，那战俘于他而言，却是比沈重霜更大的祸害！
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靖元五年，女帝石艳妆二十一岁，而宋泓弛也年满二十五岁了。
这几年以来，之前因着孝期，征战等等事宜，他们的婚事一直被搁置，如今，天下太平，民心稳定，北夷端木家依约将嫡长子端木泓岳送来侍奉女帝，成为属国的南蛮也小心翼翼地送来了岁贡，也有朝臣忆起当初的婚约，便上书催促两人大婚，早日生育储君。
石艳妆不声不响地将那些折子烧的烧，撕的撕，视若无睹，充耳不闻，而宋泓弛也随之任之，不发一言，直到有朝臣在早朝之时提及了此事，石艳妆才神情阴冷地开口，只道定要将那“沈重霜”立为凤君，其他人俱是休想！
这样的言语，无疑是当着文武百官的面狠狠扇了宋泓弛一记响亮的耳光！
朝臣纷纷哗然，有的老臣素来便对石艳妆多有不满，趁着这机会便就站出来直言，指称那“沈重霜”乃是南蛮战俘，地位卑贱，不仅没有资格做大夏的凤君，就连日后出世的皇子也因着血统不纯，断然做不得皇储！
有了资历相当的老臣带头，朝臣纷纷开始反对，那些为宋泓弛鸣不平的，急于讨好宋泓弛获些好处的，各种声音都在与女帝的权威叫板，似乎在这朝堂之上，女帝的尊贵尚不及宋泓弛一根手指。
石艳妆自然是气得面如土色，死也不肯松口，直嚷嚷着要将朝臣纷纷拉下去施以廷杖，以儆效尤。
这样的混乱之中，却没有人发现，宋泓弛默默地退了出去，茕茕孑立地站在内廷的掖门处，瞭望着自己当初年少时入宫的那条路。
那时，他想成为皇太女的伴读，只望能为养父母争口气，得养父母的欢心，仿佛他的人生再没有别的要求。得知了自己的身世之后，石楚禹待他极好，他便就一心想着讨这如娘亲一般厚待他的女子欢心，无论做什么，都谨慎有礼，尽善尽美，再后来，石艳妆向他索要那一辈子的承诺，他便就真的以为，他的一辈子，能像石楚禹期望的那样，乾坤锦绣，并蒂花开，与石艳妆相守一生。
可如今，他活了二十五岁，却像是已经活了五十二岁，满心苍凉，疲累不堪，一无所有。甚至于，回首前尘，他觉得他从没有为自己活过一天。
他想要一个家，这是自小便就一直延续到如今的渴望，可是，他却不知道，自己该要去何处寻觅一个属于自己的家。
写了辞官让贤的奏折之后，他用一个锦盒将内阁首辅的相印盛了，打算命人呈给石艳妆，却是突然忆起那块白玉并蒂莲的纸镇，极不舍的抚了又抚，最终一并放入了那锦盒，称病不再上朝。
接到奏折和锦盒的时候，石艳妆正因廷议立“沈重霜”为凤君遭朝臣反对之事大发雷霆，几乎将国玺也一并砸了。看了那辞官让贤的折子，又看到那相印并着白玉纸镇，她便直觉地笃定是宋泓弛在唆使群臣与她作对，怒不可遏地一跃而起。
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寒意尚凛，宋泓弛在寝房里坐着，打算得了石艳妆的应允便就离开。前几日，他熬着夜将那些堆积的公文都批完了，一时受了寒，便就咳个不停，难受得水米不进。其实，天大地大，他也不知自己还有什么地方可去，而当他收拾物什的时候，他才发现，属于自己的东西除了几件旧衣服，便再也没有了。
为相六年，他深居简出，衣着朴素，尤其是从内廷搬入右相府后，他更是没有置办过一件家什，更不曾添置过一件文玩雅具。而他寝房的衣柜中，除了几套官袍，便是几件石楚禹还在世时为他做的旧衣，就连鞋袜，也都是摞着补丁的旧东西。
那衣柜底下，是一沓他亲写的书稿，有他当初为石楚禹誊写的废折子，也有他往昔思虑治国良策的草图，甚至于，那其中还有他当初为石艳妆罚抄的《大夏千秋策》手稿。
往昔的一切还历历在目，那个笑得极甜的小姑娘偷偷带着一袋子碎掉的糕点来喂他，她要他陪他一辈子，她要他做她的凤君，可是，时光为何偏偏要夺走这些唯一温暖的记忆，转瞬之间，她已是恋上了别人，忘记了当初的誓约。
或许，当初死掉的如果不是沈重霜，而是他，应该更合适吧。沈重霜死了，石艳妆还那般刻骨铭心地记挂着，恋慕着，即便找个替身自我欺骗，也不肯放弃，若是他死了，烧了这几件旧衣，连一点痕迹也不留，还有谁会记得他的存在？
还有谁记得他并不叫宋泓弛，而是鄢锦书？
就连那个曾经甜甜唤他为“锦书”的女子，如今也已是对他恨入骨髓，形同陌路，这一生，还有谁会记挂着他，再给他想要的温暖。
那一刻，他一脸青白的面色，眉宇间闪过一丝难以琢磨的复杂，掩住眼底的漩涡，神色中透出了一种哀戚的落寞，却只能在眼底里掠过一缕谁也不曾见的凄楚。
一件衣裳无声地披在他的肩上，他恍恍惚惚地回头，却见那伺候他饮食起居的丫鬟巧冬一脸关切地站在他身后。
“相爷，奴婢替您煎了汤药，要端来么？”因着是一早便由石楚禹安排到他身边来伺候的人，巧冬这丫头甚是乖巧，很懂得察言观色，难得的是，即便已是适婚的年纪，她仍旧跟着宋泓弛，手脚麻利，从不嚼舌根。
宋泓弛摇了摇头，站起身来，这才觉得有些头晕眼花。“不必了。”轻轻揉着额心，他摇了摇头，压低的声音显得有些沙哑：“你先下去罢，我想一个人静一静。”
“相爷……”巧冬敛了敛眉眼，似是有什么难言之隐，还一会之后，才鼓起勇气轻声劝慰道：“说到底，还是自己的身子重要，为那些公事伤了身，陛下即便是知道，也从不心疼您的……”
这话倒也不算错，她跟在宋泓弛的身边，自然知道，石艳妆对宋泓弛从一开始便就是不由自主的忽视，到如今，更是刻意的无视。她这个做奴婢的看在眼里，虽然自知没有鸣不平的资格，可却也是打心眼里深觉疼惜的。
只是，她话音未落，那寝房门口便就传来了石艳妆的怒叱——
“好个嘴碎的贱人！”她一脸怒容地站在原地，思及沈重霜当初与婢女有染，如今宋泓弛竟然也来这一套，怎会不怒从心起？“你们这对奸夫淫妇，在此一边说着朕的坏话一边卿卿我我，倒格外显得郎有情，妾有意呵！”她慢慢跨进房里来，头上的珠翠随着脚步发出碰撞的脆响，言辞刻薄得迥乎寻常，不问青红皂白便将那莫须有的罪名强行加诸在两人身上！
宋泓弛阖上眼，无声地苦笑，心中一片无边的涩然，却也不想费口舌去解释什么。
在她的眼中，他早已经卑鄙无耻到极点了，还有什么好解释的？就如同，她所有的遗憾，最终都被她归结为是他的错，再背负一个与婢女有染的莫须有罪名，也似乎是再自然不过的事。
见宋泓弛一动不动，一声不响，似乎打算就这么无声的默认，石艳妆思及自己手里握着的正是他辞官的折子，更是不由怒焰腾腾，恨得咬牙切齿。
“怎么，就连你也耐不住寂寞，打算同身边的婢女厮混？”她冷笑着，言语中强调着“也”字，丝毫没有笑意的眸子噙着一丝极幽深的讥讽，斜斜地瞥一瞥站在他身边好半晌没回过神的巧冬，越看越是不顺眼，顿了一顿便厉声喝道： “来人！将这贱人拖下去！掌嘴至死！”
此言一出，巧冬自是吓得双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。而宋泓弛眯起眼，终于转过头来看她，一字一字重重地道：“陛下怎可不问青红皂白，便就草菅人命！”
听他将她的言行判定为是草菅人命，石艳妆双眼发红，感觉自己这辈子从来没像现在这样怒意难忍过。“宋泓弛，死在你手里的人，你可曾细数过有多少！？”咬牙切齿地瞪着宋泓弛，她自唇缝里一个一个挤出字来，脸色也随之转为铁青：“你有什么资格指责朕草菅人命！？”
眼见着大内影卫在寝房门口迟疑着，她再次望向巧冬，那神情像是恨不得将其千刀万剐，狠狠一拂衣袖，重重地一掌拍在桌案上，狠辣地到了三个字：“拖下去！”
“陛下饶命……陛下饶命……奴婢和相爷是清白的……”巧冬哀嚎着被大内影卫拖了下去，老远还能听到她哀戚的悲鸣。
见着那“淫妇”求饶不已地被拖了下去，石艳妆还不觉解恨，转过身便一把将宋泓弛亲笔撰写的辞官奏折狠命一扔，不偏不倚，正巧就扔在他的脚边，却见白纸黑字，极为分明：“你这算什么意思？！”
“如陛下所见……”宋泓弛轻轻叹了一口气，眉宇间凝着倦意，就连言语也随之变轻了：“臣想辞官让贤，隐居民间，过些平静安宁的日子。”
“辞官让贤，隐居民间？！”石艳妆可以将他话语中的关键词挑出来，极慢地重复一遍，确定一般细细咀嚼，将每个字都咬得极重。尔后，便嗤之以鼻地冷笑：“说得倒好听，你是想带着那个贱人私奔罢？你倒以为，你们能逃到哪里去？只要朕一声令下，这天下，便没有你宋泓弛的容身之所！”
“真的与她无关……”应着她冷厉而刻薄的目光，听她将“私奔”二字咬得仿佛要嚼碎一般，宋泓弛胸口一窒，失落像是一枚针，深深浅浅地扎在心间。最终，他的唇角浮现出一丝苦笑，不无自嘲地摇了摇头，压低的声音里渐渐沾染了凄怆：“……陛下身边已经有人了，不需要为臣了，何不放为臣一条生路……”
他从没有在她面前显露出如此的倦意，也从没有对她说过这种让人气不打一处出的话——
他想要一条生路？
他还想要什么生路？
如今，他根本就是这大夏江山的无冕之帝，翻手为云覆手为雨，他还想要什么生路？难道，继续下去便就是死路了么？
荒谬！
收拾他让人去走那死路，谁能让他去走死路？
荒天下之大谬！
“朕放你一条生路？”她冷笑连连，言语之中的讥讽更甚，将那早前蓄积的不满全都直白地溢于言表：“是你不给朕生路才对！你以为朕不知道么，朕想要立重霜为凤君，一直是你在背后唆使群臣反对，硬要处处同朕过不去……”
神色疲惫，脸色也透出了几许苍白，宋泓弛强忍住晕眩与咳嗽，只轻轻地插了一句实话：“陛下，他不过是一个南蛮俘虏，并不是沈重霜……”
“住口！”石艳妆声色俱厉地低喝了一声，眼神中酝酿出风暴，随之上前一步，恨恨地逼视着他，情绪也开始激动了起来：“朕说他是，他就是！这天下的男子，只要朕愿意，朕都可以纳入后宫！朕说他是沈重霜，他就必须是！”
宋泓弛低垂着头，不再反驳，只默默地听着，不想再用言语刺激她。
他想，她愿意谁是谁，谁就是谁罢。
她从来都是这么任性的，而这样的任性，是他宠出来惯出来的……
这，算不算自食恶果？
他感觉四肢的力气像是被什么不断地抽去，身子有些摇摇欲坠，不得不后退一步，手扶着衣柜，努力支撑着仿佛已是有千斤重的身体，却听到石艳妆一声嗤哼——
“既然你们这么看重皇储血统——那好！由你这堂堂右相，内阁首辅来做皇储的生父，这血统可该足够高贵纯正了罢！？”
“陛下？！”他有些惊愕，不太明白她这话的用意，只是抬起头，不解地看着她。
看着他眼眸中的讶异与不解，石艳妆冷笑一声，沾染着胭脂的唇显出殷红的色泽，缓缓地挤出了声音，带着凛冽与狠辣：“你是母皇为朕选的枕边人，朕又怎能辜负母皇的一番心意？今日，朕便就委屈委屈，在此临幸你吧！”
“临幸”一词如同是一只淬了毒的无形的爪子，狠狠抠入宋泓弛的胸膛之中，痛得他瞳孔一缩，不可置信地往后退了好几步，脚步踉跄得险些摔倒！
见他这般惊诧着后退，石艳妆突然从中得到了一种满足感，毕竟，见惯了他云淡风轻的模样，能见着他这样的反应，委实令她觉得解恨。
“宋泓弛，你是朕的男人！”她朝他逼近了一步，也不知自己哪里来那样的勇气，竟然能恶狠狠地朝向他，嘴里说着最恶毒的言语：“这一辈子，朕都不会放过你，即便是死，你也要葬在皇陵里，陪在朕的身边，休想和别的小贱人双宿双栖！”
宋泓弛稳住身子，定定地看着她，眼眸中的光亮逐渐地消退了，呈现出一种说不出的哀伤，令她莫名有些心慌起来。
为了不让自己在此刻表现出退缩，她上前去，伸手便去解他的腰带，嘴里不断挤出恶毒的言语，用以掩饰她的不自在——
“怎么，还想着那小贱人么……你如今倒是矜持起来了……方才同那小贱人打情骂俏，不是挺自得其乐的么？”
宋泓弛就这么站在原地，任由她解了他的腰带，剥了他的外衣，嘴唇轻轻地动了动，似乎是有什么话要说，可最终却什么也没有说。
石艳妆此时已是经历过男女情事的滋味了，可要逼迫一个男人就范，到底也还是有些踌躇的，尤其，这个男人还是宋泓弛！
手上的动作虽然放肆，可她却很是心虚，不敢抬头看他的眼，她面对着他，即便心中有着那么多的怨怼与不满，将他恨入了骨子里，却仍旧免不了忐忑与不安，总想是个做错了事的孩子一样，心中没底。
顿下手上的动作，她也不知自己哪根筋没有搭对，竟然突然有了一个馊主意。
转身走到寝房门口，她面无表情地冲着外头的仆役和大内影卫喝道：“来人，进助兴之药！”
众人皆知石艳妆此番前来右相府邸，便是来有心找茬的，可对于这样匪夷所思的命令，不只仆役俱是惊得目瞪口呆，就连大内影卫也吓得面面相觑，不知该不该动。
气氛就这么僵持着，最后，也不知是哪个胆大的按照吩咐端来了助兴的烈性助兴之药，搁在寝房的桌案上便就忙不迭地退了出去。
宋泓弛望着那碗药，那双温柔深邃的眼眸越发的黯沉，睫毛细密地覆盖出了一片浅淡的阴影，勾勒在脸面容的深处，其间似乎还夹杂着什么，却只是一句话也不说。
石艳妆也看着那碗药，也不知怎么的想起了当初的沈重霜，突然觉得这是个狠狠奚落宋泓弛的好机会。
“朕记得，你当初指使人将助兴之药下到重霜的茶水里的……如今，你也正好试试这滋味是否真的那般销魂！怎么……你是要自己喝下去，还是要朕唤人进来灌你喝下去？”她嗤笑地哼了一声，微微地蹙出一抹阴云似的嘲讽，冷冷地，满是不屑，故意道：“那嘴碎的小贱人应该还剩一口气，你若是把朕伺候好了，朕还可以考虑放她一条生路……”
宋泓弛久久地望着那晚药，不置可否，最终，他疲惫地幽幽闭上眼眸，像是做了什么决定，端过那碗黑黝黝的药，一饮而尽。
那药效的确烈性，很快地，他的身体便就有了反应。
一步一步地向她走过来，他急促地喘息着，脚步有些不稳，双颊透出不正常的绯红，可神色中却是透出萧瑟如秋霜一般的青灰色，睫间闪过一抹死灰般的绝望。可就在他伸手要拥抱她的时候，她却是一把推开他，很快地卸下了身上的衣裙钗环，直挺挺地躺到床榻上去，神情满是厌恶。
宋泓弛难堪地握紧了拳头，也慢慢地褪下了衣裤。
他上到床榻时，发现她闭着眼，一点也不想是要行那缠绵悱恻的情事，反倒是像要受酷刑一般，心中的难堪更甚。
欲念难抑之下，他俯身去亲吻她——
虽然年少时那般地亲密，甚至同塌而眠，可他一直不曾逾矩，对她连亲吻也不曾。这是他第一次吻她，可是，他却感觉不到一点点的快乐，身体里灼热的火焰在熊熊燃烧，烧得他本就无力的身子，更像是要被熬干一般，说不出的难受。
肌肤相触之时，石艳妆能感觉到宋泓弛热烫得过分的身体，闻到他身上的味道。
那是她一直熟悉的淡淡墨香，一直以来，只要闻到这样的气味，她便就莫名觉得心安，可而今——
她难以言喻地慌乱！
尤其，当他炽热的唇轻轻抚上她时，她想伸手去拥抱他的身体，想要同他唇舌交缠，相濡以沫，可是，她的理智却又迫使她不得不抗拒，尤其，当她想起沈重霜时，她便更是狠狠地鄙视自己！
都是他害的！
用这样的怨念麻醉自己，说服自己，她把脸颊偏向一侧，忿忿地拒绝了他的吻。
虽然没有看到他那一瞬的表情，可是，她却感觉到他轻轻地颤抖了一下，尔后，他没有再吻她，或许是怕她再拒绝，也或许，她这样的反应已是将他最后的希望打破。
他从没与女子有过这般亲密的肌肤之亲，再加之助兴之药的药效，生涩的举动难免粗鲁，她尚未完全适应，他便就试图前进——
“慢些，你把朕弄痛了！”石艳妆狠狠掐住他的手臂，指甲都几乎陷进了他的皮肤里，逼得他不得不狼狈地停下。
其实，真正的感觉并没有像石艳妆叫嚣的那般疼痛，她甚至也说不清自己为什么会有这样的举止，似乎，她就这么本能地与他作对，当他不舒坦时，她才会觉得舒坦。
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