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他也是从没想过自己的这番大手大脚竟也能替自己生出些好人缘，在关键时刻更是帮了自己的大忙。
文源阁内书房里。
不到半个时辰的时间，若韵却又过来禀报，说已将柳臻带过来了。
颜莘向一旁伺候的宫侍问过了时辰，便颇有深意地看了若韵一眼，这才点了点头。
若韵叫她那一眼看得难免几分尴尬，连忙转身出去，示意外面候着的两个宫侍，扶了柳臻进门。
柳臻早已是难于步行了。两人一左一右地搀了他进门，他便双腿一软，借了力道，“扑通”一声，直直跪在了当地。
若韵几人忙识趣退出，又顺手将殿门掩好。
然而不待颜莘说话，柳臻竟着地接连磕起头来。
颜莘听那声音结结实实，真实得要命，又知道他一向是不曾吃过什么苦头的。心里便有些难过。然而一腔的情绪纠结了好半天，却只汇出一句，只淡淡道，“你……磕得头不疼么。”
柳臻其实早就已经撑不住了。若韵去告诉他只要再撑上半个时辰就好了的时候，他便又咬紧了牙关坚持了。末了若韵也是见他实在是受不住了，这才自作主张地提前将他半搀半抬了进去。
此时一进了门，屋子里不复风雨，暖洋洋的，使他的难受稍微缓了缓。
然而一股曾经熟悉的麝香、龙涎混过的香气迎面扑过来，温暖如旧，温馨如旧，只一瞬间，就叫他忍不住眼角噙满了泪。
他已经麻木到无法分辨，也不想去分辨她适才话语中透出的若有若无的关心。只含泪摇了摇头，又磕了几个头。
却是颜莘先忍不住喊道，“够了。”
见他肯停下了，颜莘又叹了口气，叫了人进来，扶起他坐到榻沿上。她自己也一旁坐下。
柳臻被人搀了坐下，只觉得自己的双腿早已不听使唤，任凭如何使力都纹丝不动。
待颜莘叫人找了化淤的药来，撩开他膝间给他抹上，恍恍惚惚之间，他竟又觉得自己好像还是先前时候，做了错事却又不肯乖乖受罚，只伏在她怀里不肯起来，叫她只笑着无奈说他总是使些“叫朕没办法的调皮”。
然而颜莘纵然是皱了眉看他苦楚，嘴上却只淡淡问道，“柳臻。你跪了这么久要见朕，想说什么。”
柳臻被她连名带姓唤得一愣，才反应过来自己早已是今非昔比。
抬头去看，面前的人一身缎彩牡丹凤凰纹外袍，整衣的浅金云纹。而自己出门时虽然一身素净袍子，一上午的折腾却弄了个揉皱起纹。兼之头发凌乱、眉眼黯淡，不仅丝毫不显淡雅，反而是一身的脏兮兮。
他愣愣地盯着颜莘左肩上一朵金线绣制的菊花，一瞬间突然觉得那样的光彩皎洁距离自己好远好远，远得让人望而生畏。
他心里乱成一团，慌张中竟想要站起身来。然而终于是腿上一软，几乎瘫倒。
好在颜莘手快，一把拉住了他，重新扶了他坐下。
只是一扶一拉之间，柳臻脑海里的念头便陡转。
这么久了。她不仅不肯叫自己出门，也从来没给过自己任何消息。她刻意地避开一切两个人交流的机会，仿佛要让自己从她的生活中消失一般。
他想尽了一切可能，却怎么都难以揣测到她的心意。
这种感觉是那么叫人心里没有底。那种无助感叫他心力交瘁，昼夜难眠。
然而如今她肯伸手来扶自己，他便觉得不应该是先前自己害怕的那样。事情也并不一定没有转机。
他想起她先前问的话，心头又缓了缓，抬头轻轻哽咽道，“臣侍……就是想和您认个错……也求您原谅……”
颜莘见他乌着两个眼圈，脸色又差得要命，额头上更是青紫一片。她心里纵然有万般的火气，此刻也不好再发作。然而又无法答应他的话，便只得帮他取了软垫放在身后，扶他半倚着。
柳臻眼见着她动手给自己弄得舒服一些，心里便断断续续地一阵儿激动、一阵儿惊喜。他想探身往她怀里靠，然而全身都没有半分力气，只得偏了身子面向她，尽量弄出讨好的样子，可怜兮兮地看着她。
颜莘虽然没有像他期望中那般去抱他，然而见他身上微微颤抖，也不知道是冷的还是哭的。便掀起一旁叠好的毯子，替他将腰间和双腿遮了。
毕竟面前这人，是自己这半个多月以来，日思夜想，连做梦都想见的人，只这一点点的疼惜，便将柳臻整个人都融化了。
他便在这久违的一阵儿温暖中，止不住地掉下眼泪来。
他禁不住地兴奋，却突然之间天旋地转。
黑暗袭来之前，他记得的，除去脸上早已模糊不清的泪痕，便是弥漫在身周的无边无际的安静。
前事已尽梦初醒1
那是一个夏末秋初的午后。
这一年的夏日着实炎热，春末的雨季一过，便再也不见丝毫落雨。日日里都热浪翻滚，焦躁得叫人喘不气起来。
好不容易熬到了立秋，可还是抵不住秋老虎的肆虐。太阳从摇曳的树叶中间透落，却仍旧晃出耀眼的光芒。好在毕竟气温是降了一些，多少叫人好过了点。
娘带了爹和自己回京，一路上便没少遭受这酷热的折磨。好不容易到了京城，安顿了下来，才终于结束了这一场噩梦。
他好奇地从凤栖宫的廊下一直跑到院子里，身后跟着同样满脸兴奋的小悦，再之后，便是几个气喘吁吁的宫侍。
小悦是他一直带在身边的小侍，也是和他自幼一起长大的玩伴儿，是父亲捡回来的一个孤儿。他虽然没读过一页书，但却有个不错的名字叫做申悦，想来该是不小心弄丢了他的家人给他起的。
但后来好像是因为他的那个姓氏犯了皇家的名讳，必须要改。娘和爹自然没有时间也不屑于管这些下人好歹，他自己又更是懒得去想什么名字，便索性叫了“小悦”。
当然他们后面那些宫侍不是为了要陪着他玩才跟着他们跑的。他们只是想拦住他，不想让他在这后宫之主的宫殿、也是整个宫中最大的院落里闹出太大声响。
可是他却从来没有见过，更是没有到过这么大、这么好玩的地方。这里比起他远离京城的家里、也是他自小长大的地方，宽敞得太多太多，也漂亮得太多太多。他看着一切都好奇，都忍不住地兴奋。
爹爹自从进了正殿，便一直在和里面的皇后说话。他们好像以前就认识。
后来皇后赏了他一些好看的东西，又叫人带了他出去玩。他便和小悦两个人，在廊下坐了好一阵子。
可是好久也没有人来找他们，更没见爹爹出来。他们俩又毕竟都是小孩子，实在是被这周遭的景色吸引得不行了，便忍不住要跑到院子中央去看看。
那些带他出来的宫侍们虽然立时便发现了，并跟过来拦阻，然而一则他们不敢僭越了过来使劲儿拉扯，再则也怕弄出声音，被里面听到，因此只得一面在他二人身后慢慢跑着跟着，一面不敢张扬地小声喊着“小公子，小心些。”
他也发觉了这其中的乐趣，便热衷了起来，带着小悦和他们玩起了猫捉老鼠的游戏。直到忽然的安静，几个追在他身后的宫侍都停了下来。
他的第一反应是自己身手了得，他们终于决定放弃了，便不免有些得意。于是回头，顽皮地冲身后的小悦挤皱着鼻子，又吐了吐舌头。小悦自然也很配合地回应他笑笑。
不料整个院子里却安静得有些异样。
等他再回头，便见到周遭所有的人都迅速安静地跪下了。刚才还忙成一团的院子，霎那间鸦雀无声。
他从没见过这种排场，便诧异地四下张望。
院子门口，立了一位身着华贵的涤兰色绸缎长衫的雍容女子，身后跟了好多人，正朝他这边看过来。
他这才想起了进宫之前，父亲反复叮嘱过自己的事情。心里便有些懊恼自己一时得意忘了形，竟忘了皇宫里这些最基本的规矩。
眼前这人毕竟是个女子，不论是谁，在她面前这么有失体统，以他自己的身份，是万万不该的。
然而他毕竟年轻，没什么记性也不会去想后果。只是一瞬间的尴尬和慌张之后，便又快速地吐了吐舌头，与身旁众人一样，跪下了。
在着地的那一霎那，他还不忘顺便拉上一边傻傻愣住的小悦。
好一阵子，那女子才重又抬起脚步，往正殿进去。却好像是刻意在绕路，从他身边走过。
他虽然没有抬头，却也能清楚地感觉到，在经过他身边时，她顿了一顿。
直到一行人衣饰的淅淅簌簌的声音渐渐远去，脚步声也转进了大殿里面，他才起身，长长吐了一口气。
然而他不知道，他当时的模样不仅顽皮，还十分好笑。
就在那驻足的一眼中，那一身浅橘色的灵动与娇俏，如实地勾画出了一个少年的天真明媚。仿若一幅画，精美的无可挑剔。
也牢牢地印在了那人的心里。
这一年的九月，又到了宫里选秀的季节。
即便是他这样守在闺中足不出户的人，也知道宫里的选秀已经被一再地降低次数、减少人数、严格条件。以至于许多有志于要靠着自己儿子攀龙附凤、飞黄腾达的官宦人家都生出了怨言。
自己还差几个月才能满15岁，年龄便是不足，而待下一次选秀，自己也已经错过了。按理说是无论如何也没有机会进宫的，所以他连想也没有想过。
然而当那一日母亲喊了自己过去，表情严肃地告诉他也要参选的时候，他简直是惊讶得不行。
母亲和坐在一旁的父亲一样，脸上的喜悦都是掩也掩不住的。
他们告诉他，他是被上面钦点了的，就是要保证他一定能进得了宫。
而他们将来满门的富贵，自然就都着落在他的身上了。
在那之后，父亲又单独找了他几次，跟他谈了许多。
毕竟是自己最心爱的儿子，一切冷静下来了之后，连日的喜悦也掩不住他发自内心的一丝忧愁。他担心自己的儿子自小娇生惯养，不学无术又不谙世事，做出些不识大体的事情；又担心他受家人溺爱过甚，骄纵得不受约束。
现去学艺已经是来不及了。是以他也只能拼命地嘱咐他，要会看人脸色，要严守宫规，要敬重尊长，要礼让同辈，尤其是……他偷偷地向自己儿子教导道，要好好地服侍他的妻主，也就是当今的皇上。
父亲在自己面前提起她的时候，眼里总是有一种很奇怪的神色。他虽然小小年纪，却也看得出来，那是一种崇敬和欣赏，却又有些满足和欣悦，然而却总掩不住有几分惋惜和失意。
他明白，父亲应该是了解她一些，或者……至少认识她。
然而，柳臻却有些迷茫。
他虽然有不少兄弟姐妹，但却因是嫡子，又是最小的，从小便备受父母兄姊的宠爱。以至于在这之前，他都从来没有好好想过，今后会有可能去到一个需要每一步都要仔细算计的地方生活。
纵然自己的妻主是天下最尊贵的人，也不能保证自己就一定幸福。况且他不仅不了解她，甚至压根儿就没有见过她。这又怎么能不让他有些惶惑。
更加让他奇怪的是，她是怎么知道自己的，又为什么会选中自己？
这让他百思不得其解。
前事已尽梦初醒2
入宫的一切都很顺利。除了小悦不能跟随自己一起进宫。
宫里对陪同侍君入宫的侍从审查得很严。不仅要查身份而且还要查性情，而向来随自己放肆惯了的小悦是定然不可能被准许留下的。
为了这事儿，他还狠狠地用力哭了一场。毕竟少了自小一起长大的玩伴儿，变成了孤独一人，他一度有点儿不确定自己以后要怎么生活。
好在他很快便结识了几个一同入选了的人。经过一个多月的共同生活，他们熟悉了宫中的礼仪，学懂了宫里的规矩，也认清了自己的身份、地位和将来要面对的一切。
更重要的是，他们互相也熟悉了。
那段日子结束了以后，他们便分别搬进了内廷。
他见过皇后的凤栖宫，那样的大气庄重，却又寂静实在。先前每每在远处看着无数朱红砖墙和黄色琉璃瓦的一片片宫城，他便一直很好奇、也很憧憬自己将来会居住的地方。
所以当他和最要好的温敢言一起，随着教引公公住进了广内宫的时候，新鲜得不得了。
广内宫的主位是端卿。他年纪不大，却是宫里育有龙脉的最年轻的侍君。
他当年也是选秀进宫的，但是比自己入宫要早好些年。他的五官并不是漂亮得出奇，然而常年的富贵生活却造就了他一身俊巧淡雅的气质，时时都是一丝浅笑，温和而明朗。
即使是柳臻这样不大用心注意周遭的人，也看得出皇上很喜欢他。和他同一时期进宫的人，也只有他得了皇上另眼相待，竟可以留在内书房服侍，日日都见得到皇上。
端卿待他们也很和善。他们来的时候，他便远远地出来迎接。也不停地嘱咐他们要好好照顾自己，有什么需要尽管跟他开口。
然而温敢言后来却偷偷告诉他，他看得出来，端卿的无尽笑意中总是夹杂着一丝忧郁。当然他们也是到后来才知道，不仅仅是因为他常年与自己的叔叔——贵侍君不合，他也还有许多发愁的事情，包括他为皇上诞育的皇三女，以及后来他腹中又育下的骨肉。
到这一朝的选秀，五年仅入选四人，自然个个都是万里挑一的。
其他的三个人都比他的岁数要大，也都比他会做人处事。
韩嫣是凤翔府签判家的公子。只比他大上一岁，年龄自然是最符合的。
他年轻俊俏，一身灵气，总是皎洁得好似皓月初明。更难得的是才艺双全又满腹经纶，在出阁前就已经誉满京城，风头直逼当年的贵侍君。
他得以选秀入宫，却是并不出乎意料的。
康雅宜是他们其中年龄最大的，过了今冬就满十六了。
他是四个人之中最精明能干、长于世故的。其他几个人都是腼腼腆腆、不太擅长与人交往，而他却恰恰相反。且不说凭了一张甜嘴，哄得教引的公公们个个都欢喜万分，但凡是遇见了什么人，他也是应对举止最为得当的。
所以刚进宫的时候他们去各宫拜见，回来后得到最好评价的也自然是他。
温敢言的母亲是司隶校尉温棠。她为官清廉，又公平严谨，很受皇帝器重。然而这只限于平日里不温不火的时候。她的嫉恶如仇也是出了名的。
温敢言的名字自然也是出自于他母亲之手。由于她敢于据理直言进谏，连皇帝都会常常被顶得愣在那里，使得温敢言日后也没少受她带累。
因为皇帝有时候被她说得火了，回宫后便把温敢言叫过去一顿牢骚数落，每次都弄得他眼泪含眼圈儿的。
然而温敢言本人却是个温柔敦厚、踏实服帖的。虽然有的时候会让人觉得有些敏感，但却十分贴心。这也是柳臻之所以和他最要好的原因。
他平素又最喜欢兰花图案的衣饰，柳臻总觉得，兰之馨雅，恰恰是他稳重幽雅的最好体现。
温敢言平日里就常和他说到：韩嫣一双巧手，又工于琴画，定然是最先出彩的；而韩雅宜擅长交际，进宫几日便和宫里许多侍君交好，也一定会早早博得皇上注意的。
每次说到这里，他便会发愁：他们两个，既没有什么后台撑着，又没有什么叫人眼前一亮的，却不知何时才能出头呢。
柳臻觉得自己的敢言哥哥虽然人好，又和自己要好，可是若是告诉他自己是皇上钦点进来的，也难免会伤他的心。所以几次要说出口，却都忍住了。
令所有人大吃一惊的事情终于发生。
那一日晚膳之后，他和温敢言、康雅宜、韩嫣几个人一起，在广内宫温敢言的屋子里聊天说笑。几个人顺便偷偷地做些小儿女的猜想，猜猜皇上最先会宠爱谁。
几人正说得热闹，却突然有文源阁的宫侍过来传皇帝口谕，把他们吓了一大跳。
不想那口谕却是要他马上去文源阁见驾。
即便是柳臻自己，也是有些意外的，更别提其他人了。但不知为什么，他看得出，除了温敢言只是脸色变了变、就又恢复了常态之外，其他人，包括闻声赶来的端卿，都是有些不可置信的。
他只得跟他们解释说他也不知道这是怎么回事。
在康雅宜和韩嫣羡慕夹杂着妒嫉的神色里，端卿客气而又简单地嘱咐了他一些过去时要注意的事情。
那个时候，他清楚地感觉得到，只有温敢言脸上给他的笑容，才是真的。
他认真收拾了，便在宫侍的催促下，前去了文源阁。
他小心翼翼地随着前面引路的人，穿过宽阔的庭院和长长的走廊，转进文源阁正殿的大门，一路上连头也不敢抬。
毕竟是第一次过来，他怕给人的印象不好，被人耻笑；也怕逾了规矩，招人不满。
他忐忑地等待通报，直到进去的人出来，含笑冲他招手，他才紧张地慢慢挪进去。
他毕竟是第一次进到整个皇宫里最中心、最重要、也是所有和他一样的人，在这个时间里最憧憬前来的宫殿，心里的胆怯不是一点半点的。尤其是那一片令人极度压抑的寂静，更是让他紧张地喘不过气来。
这和他先前进宫给皇后请安的时候完全不同。那时候他不过是个孩子，要陪着父亲来拜见重要的人。没有人会过分在意他的一举一动，也没有人会对他的失礼严加苛责。
然而此刻，他却是一个独立的有身份地位的人、一个整个宫中都拭目以待的人。他的一举一动，都必须接受所有人——尤其是将要见面的那个人的品评。
他又如何能不紧张。
他想放慢脚步，那样至少可以让他绷紧的神经有所缓和。然而前面指引的宫侍却在不停的催促，叫他片刻也松懈不了。
他按照宫人的指引，小心地转进皇帝的内书房。
文源阁虽然先前只是一处不是很大的小阁子，然而经过整修之后，却也如同宫里其他宫殿一样，区分开了内外殿。外殿只是一处空旷的殿堂，进门左右转便分别是内书房和寝殿。
每日早朝后皇帝都会在宫里前殿，也是外臣可以随意进出的上书房无逸轩办理一般政务，也可以顺便宣召内阁大臣问事。除非是事情特别忙，到了下午她便会回到文源阁，在内书房里处理些其他的事务。
这自然也是他后来才知道的事情。
在远远能够确认那浓重明黄裹着的身影时，他便按照演习了无数遍的规矩恭敬跪好，用心地磕了三个头，用有些颤抖的声音问了安。
宽敞的大殿里没有一丝声响。只有一旁的粗大明烛的火焰燃烧时偶尔发出的“噼啪”声音。
他心里更虚，甚至一度有些担心自己额上渗出的汗珠会滴落在地面，弄出声响，招致面前这