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“我叫你们先回来的？”朱孝宁诧异不已，她全不记得了：万一她真对张拓奕做了什么，岂不是……
“公主说马车坐得腻烦了，要和张将军一起走路，就将我们赶了回来。”
“怎么我赶你们，你们就真自个回来了？”朱孝宁懊恼极了。
“平日里公主就说一不二的，昨晚上公主又是用吼的，我们岂敢违抗。”玉芊和玉芷说着都心虚地低下了头去。
朱孝宁也不能苛求这些婢女，无奈地摆摆手：“罢了，是我的错。”
“只是公主，今日是张家小姐的生辰，这副模样可怎么去赴宴？”
朱孝宁一听，越发苦恼，歪脖子挤眼的，要去砸场子么？
“公主，皇长孙回来了，一同来的还有长安郡主。”管家前来禀报。
“他可回来了。”朱孝宁松了口气，速速起身出去，“不过怎么把长安郡主也带来了？”
管家见她皱眉并未言语，只在前边带路。
“孝宁姐姐！”朱长安进了府，看见朱孝宁迎过来，远远地朝她跑过来就要抱她。
朱孝宁还按着脖子呢，要是被她撞上还了得，可是若不抱住她，她可就得摔在地上了。
“孝宁姐姐……”朱孝宁正进退两难，朱长安已经在触到她的前一刻停了下来，仰着头，“孝宁姐姐，你脖子怎么了？”
此刻，朱孝宁万分感谢她的细心与体贴，浅浅笑了一下：“落枕了。”
“落枕了？”朱长安也学了她的样子，歪着脑袋。
“是啊。”朱孝宁摸摸她的小脑袋，领着她进了屋。
朱长安软软的小手握在她手心里，分外温暖，触觉也异常细腻：“姐姐，你的手好舒服呢。”
“长安也……”朱孝宁正想夸她可爱，转念一想，“又聪明又伶俐，是个讨喜的小姑娘。”
“那姐姐可以带我去参加张家姐姐的生辰宴吗？”
朱孝宁低不下头，只能蹲下/身子，望进她充满期盼的眼底，又艰难地看了看跟上的朱孝旻。
朱孝旻耸了耸肩，表示不是他说的。
“孝宁姐姐，我跟张家姐姐是旧识哦，去年我还去过她的生辰宴呢。只是她不晓得我这时候回来了，就没有发请帖给我。我不想做不速之客，姐姐带我去可好？而且这样可以给她一个惊喜哦。”朱长安说着已从怀中取出一个平安符，“姐姐你看，我还有一个平安符，早就准备好了送给两位姐姐呢。”
朱长安的声音轻轻脆脆，一个字接一个字从她口中蹦出来，连气都不喘，朱孝宁根本连拒绝的话都说不出口，只好捂着脖子答应了。
“只是姐姐落枕了，这般去赴宴可是很难看呢。”朱长安拧着小小的眉头，若有所思。
朱孝宁苦恼地盯了盯朱孝旻，朱孝旻上前碰了碰，她就疼得直往旁边躲，到最后连一尺内都不给站人了。
“姐姐，要不我请张将军来？”过了半晌，朱孝旻小心翼翼道。
“请太医还差不多，请张拓奕有什么用，他可别折了我的脖子。”朱孝宁皱着鼻子摆摆手。
“姐姐，你别小看了他，我有一次落枕就是张将军给我按摩才好的，而且一刻钟，包管不疼不痒。”朱孝旻信誓旦旦道。
“是吗？”朱孝宁满脸疑惑，这按摩不该是太医的事嘛。
朱孝旻重重点头，已派人去请张拓奕。
张拓奕为了张霓的生辰宴忙得晕头转向的，可是一听朱孝宁落枕了，碰都不让人碰，放下手头的事情就急急过来了。
朱孝宁见他过来，想起这难看的姿势还怪不好意思的，张拓奕却直奔主题，立在她身后，就开始轻按她颈部。
“哎呀，疼！”朱孝宁似乎被他按到了最疼的地方，疼得眼泪都冒了出来。
张拓奕吩咐婢女捏住她的肩膀，不让她逃走，开始按摩颈侧到肩背的位置，而且按到最疼点时也丝毫不手软。
若不是朱孝宁知道他是为了她好，真想打他。
张拓奕倒是心无旁骛，给她来回按摩了三遍，轻叩颈间给她止痛，再吩咐婢女取了热水毛巾给她外敷，才彻底好了。
“公主，待会儿去我府上，我再给你一瓶红花油，擦揉几天，就能好全了。”
“嗯，多谢。”
“公主，这几日睡姿可得调整好，枕头也换个矮的软的，闲暇时扭扭脖子，就不会落枕了。”
“嗯，知道了。”
“那微臣先回了。”
“好。”朱孝宁要去赴宴，当然是从正门进，不能和他一起从小门过去，便吩咐管家去送他。
“姐姐，你和张将军怎么了？”一直沉默地站在一旁的朱孝旻忽而道。
“什么怎么了？”
“我看张将军对你……”
“对我？怎么？”朱孝宁抬了抬头，还真好了，而且有婢女在旁热敷，舒服得很。
“张将军平日里不是这样的，这样子，我从未见过。”朱孝旻摇摇头，可是他也说不清道不明。
朱孝宁已经是第二次听到这类似的话了，婢女说从未见过他这样：“他方才怎样？”
“姐姐，你没长眼么？”朱长安上前捧住她的脸，“张将军以往可热情了，可是方才，他冷冷淡淡，礼礼貌貌，安安静静，除了该说的，什么都没说。”
朱长安都看出来了，她却没看出来。
昨夜，到底发生了什么？
难不成，她轻薄了他？她侮辱了他？她打骂了他？
可惜这周遭没一个人知道，难道要她去问张拓奕？
万一没什么呢。
朱孝宁摇摇头。
不过，昨夜还有卓嘉辞是一同回来的，或许可以问问他：“孝旻，趁这会儿还有时间，派人去请卓太医。”
“卓太医外出采药了。”
“……”朱孝宁霎时无言：她莫名其妙地跟张拓奕冷战了。
那大老粗变成臭石头了……
☆、22呆瓜
张府的生辰宴定在申时，朱孝宁便踩准了时辰过去。
因为张拓奕只有这么一个妹妹，父母皆亡，便是当女儿般养着。虽然这不过是普通的生辰宴，只请了些相熟的闺中密友，却也办得极为隆重。奈何这个妹妹被他宠坏了，他即使是黑脸都吓不住她。
这不，张霓听说卓嘉辞不来了，垮着小脸待在屋内怎么也不肯出去，口口声声说没意思。
幸而已到府中的宾客不算多，也都是熟人。张拓奕令管家和姨母出去招待，耽搁这一时半刻也不是什么事。可张霓这般耍小性子，张拓奕又摆平不了她，很是烦闷。
“霓儿，你能不能懂事一点？”
“没意思，反正来的也没几个人，你就让他们吃一顿回去就好了，就说我病了！”
“胡说八道，你的病明明已经好了。”张拓奕虽然惯来粗手粗脚，但是对上妹妹，只能柔声柔气地来，“而且孝宁公主也会过来，前两日她听说你病了，还说要来看你，只是一直未得空。她今日来了，难道你要给她吃闭门羹？”
“你就知道孝宁公主！”张霓吼道，“你就知道让她高兴，我不高兴你都不会管的！”
“你这说的什么话？”张拓奕的怒气也上来了，但还是压制着，“你不高兴，你为什么不高兴？不就是嘉辞没来吗？他为了给皇长孙采药，出去了，不能来！而且你才几岁，整天就念叨着一个青年男子，害臊不害臊？”
“不害臊，我小时候就说要嫁他了，他也答应了。而且他至今未娶亲，他肯定在等我！”张霓赖在绣墩上，小脸涨红，尽管嘴巴上这么说，心底里说不惭愧也是假的。
“小时候，小时候，那不过是玩笑话，你也当真？简直是丢脸丢到姥姥家了。”张拓奕愤愤地砸桌子，“我也至今未娶亲，你可看出来我等谁了？”
“你不就是在等宁姐姐？”张霓这话出口，突然看到姨母和表姐正领着朱孝宁进屋，吓得噤了声，随即抿着唇心虚地低下头去。
朱孝宁等人到张府时，只有管家和袁氏迎接，而张霓和张拓奕又迟迟不出来，想着是出了什么事，便说要过来看看。没想到，远远地就听到兄妹俩在吵架，待得走近了，还听了这么一句话，抬出去的脚步便停了下来，到了喉咙口的话也咽了下去。
张拓奕见张霓突然起身，敛了神色安安静静站到一旁去了，察觉身后有异才转过来，猛然看到朱孝宁，结结巴巴地，手也不知该往哪里放：“公主，你怎么过来了？”
“我……”朱孝宁也结巴起来，耳朵里一直是张霓那句话：张拓奕在等她？等她做什么……可惜前面的没听清楚，只隐隐约约地听到好像提到了卓嘉辞。
“霓儿，公主、皇长孙和长安郡主都来了，可别再耍小性子了，嗯？”袁氏连忙打圆场，让李静芝上前带张霓出去。
张霓深知自己说错了话，看也不敢看朱孝宁，埋着头被带出了院子。
袁氏看看张拓奕和朱孝宁，皆是满脸尴尬，干笑一声：“公主，宴席即将开始，随民妇入席吧。”
“好。”朱孝宁吩咐婢女将礼物交给袁氏，随之出去。
宴会之时，倒没再出差错。而且大多数是张霓平时交游的一些世家姑娘，了解她的小性子，多有包容，并不介意她的怠慢。
朱孝宁一直在想着张拓奕的事情，未曾言语。皇长孙似乎也有心事，缄默不言。
朱长安将自己的礼物送上好，见朱孝宁不语，她就安安分分地坐在一旁用些东西，不敢打扰。
有三位皇家成员在场，都不苟言笑，未免无趣。因此，场上气氛总是活跃不起来。
幸而朱孝旻未与女眷同桌，而是由张拓奕陪着，否则张霓定会被这姐弟俩给吓着。
这会儿，张霓见朱孝宁的神情是不同往日的沉重，坐了片刻坐不住，悄悄地挪到她身侧，握住了她的手：“宁姐姐，我口无遮拦，你别跟我一般见识。”
张霓毕竟比她小，朱孝宁又将她当妹妹般疼着，即使她说错话也不好怪她，回握住她的手：“无妨。”
“那就好。”张霓终于松了口气，这才高高兴兴地与其他姑娘们吃酒玩乐。
朱孝宁心里乱乱的，坐立不安，待得酒席进行到一半，她便推说身子不适离开了。
“公主。”朱孝宁刚出张府，张拓奕便追了过来。因着张府门口还有宾客往来，朱孝宁只得与他进了旁边的小巷子，婢女识趣地留在了巷子外头。
“公主，方才霓儿说的话，你别放在心上。微臣，微臣……”张拓奕局促不安，看她表情淡淡，越发说不出话来。
“张拓奕，你想说什么都说出来吧，不必吞吞吐吐的，我不会介意。”
“可是我介意。”张拓奕脱口而出。
“你介意什么？”
“我怕我说出来，公主就再也不理我了，还觉得我癞蛤蟆想吃天鹅肉，不知天高地厚。”
朱孝宁沉默良久，似乎意识到了什么，可是又不确定，略微蹙眉：“张拓奕，你……是这么看你自己的？”
“公主，我是个粗人，即使远远地看着你，也觉得够了。但是我不会不知好歹，而且，我也很不喜欢自己现在这个样子。”
“什么样子？”
张拓奕不语。
朱孝宁最见不得别人这样，该说的不该说的话都闷在心里，自己给自己套了个无形的枷锁，愤愤地踢了一下墙角：“你再不说我可走了。”
张拓奕涨红了脸，仍是一言不发。
“我真走了。”朱孝宁烦闷转身，看到脚边的破木头上刻了张哭脸，更是懊恼，一脚踹了上去，“啊呀，疼！”她一边叫着，一边脚上已经站不住，即将摔倒在地。
张拓奕急忙抱住了她，本来只想稳住她，结果她整个人倒在了他怀中：“公主，怎么样？”
“都是你，烦死了！”朱孝宁半个身子靠着他，恨恨地捶他肩膀。
“是我，都是我，我烦。”张拓奕突然就笑了，声音里尽是宠溺，隔着靴子给她揉脚指头。
朱孝宁抬了头，俏脸迷茫：“莫名其妙。”
“是，我莫名其妙。”张拓奕静静应下，未反驳。
两个人之间的气氛陡然安静下来，似乎刚刚酿起的那一点暧昧也没有了。
“公主……”
“嗯？”
“我送你回府。”
朱孝宁愣了一下，随即应道：“好。”
“霓儿她，喜欢的是卓太医。”张拓奕扶了她起来，缓缓道，语气里尽是遗憾。
朱孝宁点点头：“我猜着了，方才听到了一点。”
“公主真是冰雪聪明。”
“过奖。”朱孝宁说着，默默腹诽一句“废话”。
“皇长孙他……”
“他年纪也不小了，自己该懂得。”朱孝宁的神色滞了一下，无奈道。
“公主，你和卓太医？”
“我和卓太医？”朱孝宁抬头，眼中充满了惊讶。
“你和卓太医只是旧识？”
“我说过，他救过我一命，在我最无助的时候，他就是我生命里的阳光。”
“好，我知道了。”张拓奕听她一番煽情的话，神情又沮丧起来。
“我只把他当哥哥，你不必替霓儿担心。”
“霓儿？”张拓奕大惊，敢情她以为他是为了妹妹担心呢。若是公主要抢男人，他妹妹那样能抢得过么，他哪里需要担心。他对自己这畏畏缩缩的样，也是分外讨厌，奈何这张嘴就是笨，根本说不出来。而朱孝宁似乎也没看出他对她的不同来，还经常曲解他的意思。
如此这般，可如何是好？
“张拓奕，我很不喜欢你欲言又止，婆婆妈妈的样子。既是武将，能不能有点武将的风采？”朱孝宁扬了声音，“还有昨晚到底发生了什么？”
“昨晚？”
“我打你了？骂你了？”
“没有。”
“我欺辱你了？”
“没有。”
“我，轻薄你了？”
“我乐意被轻薄，可惜没有……”
“姐姐！”
张拓奕的声音不重，加之朱孝旻寻到这里，一声大喊，朱孝宁根本没听清：“什么？”
“姐姐，你陪我去个地方可好？”朱孝旻已经大步跑了过来。
张拓奕正想回答她，朱孝宁已经被朱孝旻扯了过去，注意力也全在她弟弟身上了：“去哪儿？”
“姐姐，你陪我去就好。”朱孝旻未回答，不由分说已拖了她上马车。
“张拓奕，你别跟过来，我要带姐姐去个地方。”朱孝旻朝着跟上的张拓奕吼道。
朱孝旻跟张拓奕从未红过脸，遑论这般吼叫了，一时愣在了原地。张拓奕就看着朱孝宁坐着马车离开，良久才愤愤地敲了一下自己的脑袋：“呆瓜！”
他抬头看了看太子府的高墙大院，再看看将军府因为风雨的侵蚀，多有破损——高下立见，贵贱陡分。
张拓奕从袖子里取出已经摩挲得发烫的红花油，神态落寞：“心悦君兮君不知，偏偏口拙不能言。”
☆、23心意
“五哥？”
“嗯。”张拓奕听得有人在巷口唤他，还怔了一下才反应过来。
来人是卓嘉冲，走近后，神态微有些迟疑：“五哥，你真的喜欢孝宁公主？”
张拓奕心想所有人都看出来了，就只有朱孝宁没看出来，她才是呆瓜。
卓嘉冲听他一声叹，压了压下巴，忽而就笑了，搭了他的肩膀：“要不兄弟帮帮你？”
“你今日倒是好兴致，还帮我？不怕弟妹不让你进房门。”虽然卓夫人温婉贤淑，可还是挡不住卓嘉冲惧内。不管什么事，只要卓夫人一个眼神，保管就蔫了。绝对的好男人啊，结果这会儿跟他说，要帮他追姑娘？
卓嘉冲神情窘迫，摸了摸鼻子：“帮兄弟，天经地义。”
卓嘉冲当初娶林氏的时候很是轻松，林右参政看上自己的门生，女儿偷偷地看上父亲手下的青年才俊，卓嘉冲也早就对林氏有意思了。然后请个媒婆，说个媒，就成了。他可没像他这么折腾过。
张拓奕猜着他不过是安慰他，哑然一笑：“好兄弟，罢了，喝酒去吧。”
“五哥，我说的可是真的。”不料，卓嘉冲正色道。
“你若要帮我，不如帮我问问嘉辞吧。”
“问嘉辞做什么？”
“霓儿她……”张拓奕总不能说妹妹对他弟弟产生了感情，败坏自己妹妹的名声，话头一转，“霓儿她还有一年就及笄了，该挑个好人家。我想着，嘉辞也还未成亲，双方又知根知底的，岂不美哉？”
卓嘉冲懵了瞬间，突然眼睛一亮：“对啊，这个不错，嘉辞年纪确实不小了，但是他老是推脱，我又不好意思逼他才耽搁了。不如先议亲，把事情定下，等霓儿及笄了就抬过门。”
张拓奕是为妹妹的事情心急没错，但是张霓毕竟年纪不大，离及笄还有一年呢，没想到卓嘉冲比他更急，尴尬不已，或者他该觉得高兴才是。
卓嘉冲见他这般，打了个哈哈：“五哥，这事可以缓缓，再说再说。倒是你的事情比较急。”
“嘉冲，你别打趣我了。”张拓奕顿了一下，“她毕竟是公主，而且皇上对她寄予厚望，我恐怕……”
“你都看得出来皇上对她寄予厚望，怎么就看不懂别的事情？”卓嘉冲打断了他。
“嗯？”张拓奕呆愣住。
“五哥，我跟你说……”卓嘉冲说着，压低了声音，附到他耳边去。
张拓奕先是摇摇头，后来好像觉得还不错，略为艰难地点了点头。
朱孝宁坐在马车上，看朱孝旻心烦意乱，闭着眼睛，愁眉不展，也不打扰他，却低头看到一个盒子塞在座椅底下。打开一看，正是之前朱孝旻准备送给张霓的礼物，可其中的男娃娃已经碎了，女娃娃也破了一个角，倒在一旁。
“姐姐，她喜欢卓太医。”朱孝旻听到她翻动的声响，睁了眼。
“嗯。”朱孝宁轻轻地应了一声。
“姐姐，她真的喜欢卓太医！”朱孝旻的情绪激动起来。
朱孝宁忙按住了他的手背：“孝旻，世上好姑娘多得是，何必单恋一枝花呢？而且，张霓，并不是最适合你的。”
“皇爷爷也这般说。”朱孝旻郁闷之极，捂了捂眼睛。
“你跟皇爷爷说了？”朱孝宁大惊。
“昨夜，我与皇爷爷同榻，相谈一夜，我将所有事情都告诉皇爷爷了。”
“你……”朱孝宁简直无言以对。
朱孝旻倒不以为意，摆摆手：“皇爷爷是为了我好，而且他跟我说，他给我一年时间，若是肯的话，就送我去广西历练。若是一年后还不能够担当重任，他就立四叔为皇储。”
“皇爷爷如此说？”
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