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许县百姓不过万余，它的城墙并不高大，多为砖土混合夯筑。曹操之所以建议刘协移驾到这里，是因为颍川经过西凉军洗劫，也只有许县稍为完整一些。
一队队的兖州军兵卒。赶着车马将粮食押送到许县库府。车队前方有一员大将，他骑在一匹黄蹄子战马上。身着普通的大片札甲，腰间别着一柄环首钢刀。那员中年将军虽然不甚高大，身子板却硬朗挺直。他容貌虽然不出众，但一双细长的眸子却炯炯有神，使整个看起来有种别样地超绝领袖魅力。
“镇东将军，陛下有请。”一个身着朝服的中年官吏来到他面前说道。
“有劳大人通报了，请您先行一步，在下换身朝服就去觐见陛下。”刘协册封地镇东将军曹操赶紧下了战马。那个中年文吏点头答应，说道：“在下于行宫前等候将
曹操让人将那个官吏送走，然后对身后部属问道：“可准备妥当？”
文士打扮的程昱点点头。“主公放心。半个时辰后消息就能传到陛下那。”
“咱们的行踪没有暴露吧？他们的耳目可是不会少地。”一身小兵打扮的夏侯渊不无担忧道。
程昱淡淡笑道：“秒才将军不用担心，从筹划到出兵有三个月。一切情况都极为稳妥。公达更是将各种意外都设了应对法子，您只管依计行事。”
曹操点点头，说道：“待我传出号令，你等务必急速剿灭他们！”
“喏！”
夏侯渊看看身后几人，说道：“孟德，还是我带亲兵护卫你去陛下的行宫吧。”
曹操摇摇头，“秒才你的担子也不轻，依照原先谋划极为妥当。”
这时随从中走出一个格外骁魁的中年武将，他身披特制鱼鳞精甲，浓密的眉毛外张，一双眸子冷冽而嗜血，神情桀骜张狂。骁魁汉子手中那柄方天画戟更是说明了他的身份——飞将吕布！
“曹公和各位大人放心！只要末将在，就不会放一个贼兵进行宫！”吕布的声音沙哑而沉着。
曹操哈哈一笑，“只奉先一人就足以抵挡数万大军，我何惧之有！”
吕布直接忽略掉其他随从复杂的目光，他一手牵马一手持戟，带着一百多兵卒紧紧跟在曹操身后。
一会后，曹操跟吕布来到刘协行宫。说是皇帝行宫，其实就是稍稍大些地宅院，朝廷连兵卒官吏的粮饷都发不全，哪还有钱给刘协修筑宫殿。
在行宫前那百多兵卒就被虎贲卫士勒令停下待命，曹操带着吕布跟先前那个中年文吏进到里面。
此时朝议已经结束，刘协正在跟伏皇后、董贵人游乐。听到曹操前来朝见，刘协吃惊之余传令召见曹操。
不过一年多时间，执掌了朝廷大权地刘协气质也为之改变，他不再是当年那个任人摆布的少年，他眉目间不经意地透露出的威严。
曹操微微惊讶，他跪下说道：“臣，镇东将军曹操拜见陛下！”
刘协微微一抬手：“爱卿平身，此处非朝堂，你我君臣不需拘礼。”
曹操抬起头，感激道：“臣惶恐，然礼制不可废，臣还是要谨守本分。”
刘协点头欣慰道：“如果各地的将军们都如爱卿这般忠君为国，那朕就不用操心了。”
曹操深深一拜：“臣仅尽了本分，不敢邀功，更不敢做群臣的表率。”
刘协笑了笑，问道：“爱卿此次来许县也不提早通报，是有什么急事么？”
曹操欲言又止，说道：“兖州征集上一批钱粮，臣就立即遣人给朝廷上贡，恰好许久没有觐见陛下，于是就率部押送钱粮来许县。”
“爱卿是不是有什么事，不妨说出来！”刘协皱眉道。
曹操一副为难的神情，说道：“去年天灾兵祸，河水以北不太平，张扬将军也被谋害。前不久臣听闻许县将领中有人勾结外藩，意图谋逆。”
刘协先是一阵惊惧，但随即笑道：“爱卿恐怕是道听途说吧，朕在许县尚且不曾听闻异动，爱卿远在陈留怎么先知晓？”
“但愿是臣杞人忧天了，但陛下的周全要紧，臣不能不防。”
“爱卿当真忠君尽职呐，朕会让太尉留意的，尽快查出事情始末。只是不知爱卿听说的谋逆之人是谁？”刘协问道。
曹操迟疑了一下，说道：“其实臣是接到匿名密报，只说有人意图对陛下不利。”
刘协喊来随身宦官，让他将太尉杨彪召来。再让宫女给曹操赐座。
过了许久杨彪终于赶到行宫，他对于曹操的突然出现也是十分吃惊。“孟德，你怎么到了许县来！”
曹操行了一礼，将跟刘协说地话再复述一遍。杨彪霍然站起身来，道：“这如何可能，是否有人借孟德你之手，挑拨大臣间地关系。”
就在说话间，随侍宦官来到刘协身旁，细声说了一句话。
刘协眼中一时充满忧虑，说道：“传皇甫坚寿上来。”
一会后，身着铠甲的皇甫坚寿上前抱拳道：“启禀陛下，樊稠率兵袭击董承董将军大营！”
第四卷 跃马河北 第一五八章 战前
“什么！董承现在何处？”刘协震惊地问道。
“据闻董将军今早就外出围猎。至今不见行踪。”皇甫坚寿答道。上次洛阳之战后。他因战功被提拔为虎贲中郎将。统领虎贲御林军。护卫刘协的安全。
“董承军大营那里情况怎么样了？”杨彪急问道。
皇甫坚寿也是一脸忧色。答道：“确切情况未知。不过据逃散出来的兵卒说。樊稠勾结一些西凉军旧部。袭杀董承将军手下将领。现今那里是一片混乱。｜Qī｜shu｜ωang｜如不迅速反制恐怕就要给樊稠得手了。”
杨彪直顿足。叹道：“现今才召集御林军去平乱太晚了。你让御林军护卫住陛下的行宫。在让人调令徐荣来护驾！”
“徐荣将军远在新汲。怎么也要大半天才能赶来。”皇甫坚寿说道。
“管不了这许多了。你让人将大臣们都带来行宫附近。让御林军一定要守住行宫。直到徐荣率兵回援。”杨彪急道。
皇甫坚寿领命而去。曹操看着眼神中透露出些许惊惧的刘协。他暗道皇帝虽然成长了不少。但还是稚嫩了些。
“陛下。臣接到密报后就有所准备。所部押运钱粮来许县。虽然只有两千余人。却也是能征善战之士。且让他们去平灭叛逆。”曹操说道。
刘协忽然想起还有曹操这个大将在。他惊喜道：“爱卿当真是老成某国！你快让他们去平灭叛逆！”
曹操恭敬地施了一礼。就退下去下令。
樊稠不无得意地率兵冲进许县。偷袭之下他将董承的人马控制住。虽然不能指望他们立即归为自己所用。但他却有机会像李他们那样控制皇帝。成为新一代西凉军阀头领。
樊稠手下多是西凉兵。兵卒们叫喊着冲进许县。将没有防备的城卫兵打个措手不及。很快两千多人马到了皇帝行宫附近。但就在行宫附近的街巷遇到虎贲御林军的阻截。
“杀啊！诛杀叛逆！”“董承反叛啦！”“保护陛下！”樊稠手下兵卒纷纷呼喊道。当真是贼喊捉贼。
御林军得到命令。并不理会樊稠所部的叫喊。双方人马在街巷中厮杀起来。但是樊稠军乃是西凉军兵卒。比起那些贵族兵地虎贲卫士强上不少。几个冲击就将虎贲御林军打得节节败退。
许县城外屯兵大营。
夏侯渊披上铠甲。他带着一千亲兵来董承大营外。看着大营里地持刀戒备的西凉兵。夏侯渊冷笑一声。一挥手让兵卒掩杀上去。
“杀啊！”“诛杀叛逆！”“樊稠已经授首！”“降者免死！”兖州军兵卒也大声呼喊起来。
留守董承军大营。看押降兵的樊稠兵卒。被这突如其来的袭击打得惊慌失措。他们惊疑不定。因为是他们首先作乱。所以出于心里上的畏惧。已经相信了三分。
兖州军兵卒敏捷迅速地攻进大营中。双方兵卒厮杀在一起。
樊稠军兵卒留守董承军营的也有一千多人马。但他们一面看押三千多的董承军兵卒。一面还要跟兖州军作战。一下子就被地方占据绝对优势。加上一些董承军兵卒地反扑。樊稠军顷刻间就溃败。
董承浑身浴血。他在十几个亲兵的搀扶下回到许县城外。
“将军。前面好像的兵马好像是兖州军。”一个亲兵说道。
董承现在时只惊弓之鸟。他惊惧道：“会不会是他们跟西凉兵勾结？”
“将军。你看！”另一个兵卒指着大营。“兖州军不是跟西凉兵厮杀么？”
董承眯眼远眺。果然是兖州军跟西凉兵还在进行小范围的厮杀。
“上去。问他们是谁的兵。”董承吩咐道。
那十几个兵卒扶着董承上前。很快他们跟兖州兵碰头。并报上身份。
一个兖州军牙门将抱拳道：“董将军。樊稠谋逆攻打你部大营。我等奉命前来平叛。”董承虚弱地点点头。说道：“请你们主事的将军来前见我。”
那个牙门将立即跑去。一会后夏侯渊来到董承面前。他将董承打量了一会。问道：“董将军。可认得在下否？”
董承眯眼看了夏侯渊一会。说道：“你是曹孟德手下的夏侯将军吧。咱们在洛阳时见过的。”
夏侯渊神情复杂地看了他一眼。说道：“不错。董将军好记性。居然记得小将。”
董承急问道：“夏侯将军。大营里情况怎么样。我部人马可有损伤？”
“董将军放心。大营里已被控制住。樊稠已经冲进城中。恐怕是挟持陛下去了。”夏侯渊说道。
“啊！这可如何是好。”董承挣扎着推开亲兵。“那还不快去救驾！”
“我军一另部人马已经去救驾。”夏侯渊说道。“董将军请放心。有我们兖州军在。谁也动不了陛下。”
董承松开一口气。就在这时。夏侯渊转身而去。对身手百多亲兵吩咐道：“不要留下活
“杀！”“杀啊！”另外近千兖州兵在乐进、于禁两将和程昱地带领下重背后夹击樊稠军。
一瞬间。樊稠军压力大起来。向前他们一时攻不破虎贲御林军。向后又不能集中兵力抗拒兖州军。“他娘的！”樊稠不住咒骂。“这些兖州兵是从哪冒出来的！”
“啊！恐怕是例行送粮草过来地吧。”樊稠的一个副将说道。
“将军。集中一面击破御林军。冲进行宫中再抗拒兖州兵。”另一个中郎将建议道。
樊稠答应一声。立即下令预备的精锐亲兵向虎贲御林军冲击。没有太多实战经验的虎贲御林军那里是对手。眼看都被压缩到行宫前一块地方去。
樊稠哈哈一笑。喊道：“先攻进行宫救驾者。赏百金！”
“杀啊！”“呜呼！”有了重赏。兵卒们狂热地厮杀。眼看就要突破御林军地防御圈。
突然。一团火红地影子从虎贲御林军中飞跃出来。马上中年将军一双冷酷嗜血的眼睛紧紧盯住众兵卒后面的樊稠。
赤兔马、方天戟。这两样东西在西凉军兵卒中广为传颂。是他们曾经战神地象征。洛阳之战后仅仅一年时间。他们又站在对立面上。
看着那团火红色的身影。樊稠吓出一身冷汗。他想不到兖州军突然杀出。其中还有吕布这个凶神。隐隐地。樊稠有种被算计的感觉。
火红的赤菟奔跑起来。两个加速就如腾飞起来一般。挡在前面地樊稠军兵卒动作只要稍稍慢了些就被撞飞。而冷冽无情的戟刀更是收割着兵卒们廉价的性命。
三十步开外樊稠就能感觉到那寒寒地杀意。他地汗毛竖立起来。身体不自觉地发颤。樊稠有策马夺路而逃的想法。但是他不能！主帅一旦逃走。全军就会崩溃。他辛辛苦苦谋划那么久地野望就会付之东流。没有了兵权。他还是难逃被追杀的命运。
樊稠提起钢刀。声嘶力竭地吼道：“给我杀了他。取他首级者赏千金！”
樊稠地话刚刚说完。火红的影子就窜到面前。桀骜嗜血的眸子中透露出冷酷讥讽地意味。
“樊稠。拿命来！”吕布大喊一声。画戟急促迅猛地挥向樊稠的颈项。
樊稠全身都被吕布的冷冽的气机锁定。他身子使不出力气。但是生死关头。樊稠硬是抬起了钢刀。
“叮！”“嗤！”血花飞溅。一颗首级飞落。西凉军又一个宿将饮恨殒命。
“好！”“威武！”虎贲御林军和兖州军兵卒纷纷呼喝叫喊。看着那桀骜冷酷的杀神。樊稠军兵卒无不胆寒。
“饶命啊！”樊稠部下那个中郎将喊道：“我等愿意投降！”
樊稠的副将怒目呵斥道：“你怎么能降杀害将军的凶手！”
那个中郎将迅速抽出长枪。锋利的枪尖扎进那个副将地心窝。
“你……这个……”
那个中郎将不住冷笑。说道：“蠢蛋。今天如此局面不过是人家设计的结果。你就当我晋升的台阶吧。你那漂亮的妻室我会代为照顾的。哈哈……”
主将两死一降。兵卒们哪还有抵抗的心思。他们纷纷丢掉兵器跪下投降。
一会后。曹操陪伴着太尉杨彪出来巡视。
“大人。你看这些降兵怎么处置？”曹操问道。
杨彪眉目间透出汹汹怒火：“谋逆者杀无赦！”
曹操劝道：“他们不过受樊稠挑拨。如今主谋已死。不如让他们戴罪立功。去岁天灾大旱。可能正是多造杀戮的缘故。一下杀这么多降兵有伤天和。”
杨彪皱皱眉。犹豫一阵后说道：“孟德你让部下收降他们吧。”
“喏！”曹操拱手领命。
这时夏侯渊也率领着百多亲兵来到行宫外。他快步上前。向杨彪、曹操两人施礼。
“杨大人。城外地樊稠军也被平定下来。但是董承将军他……”夏侯渊停顿犹豫了会。
“啊！董承他怎么了？”杨彪急问道。
夏侯渊说道：“董承将军遭樊稠地部下伏击。逃到大营外时又遇樊稠溃兵。他以身报国了。杨彪被镇住。半响也说不出话来。
随后赶到的程昱则对曹操使个眼色。后者会意。说道：“杨大人。如今樊稠叛乱。拱卫陛下地兵卒实在是少了些。不如让我部兵马轮换樊稠的防地。”
杨彪一阵颓然。他无力地点点头。说道：“这要请示陛下。”
青州刺史府后院。
万年公主和甄宓带着两名婢女来到起居主室边的书房。
此时袁尚正在一大张纸上提笔书写。倾国绝色的貂蝉轻柔地研磨。清丽脱俗的蔡琰则翻出一部典籍给袁尚。
“呀。公主殿下！”蔡琰施礼道。他首先发现了进来的万年公主。
“你们忙。本宫只是送些点心果脯过来。”万年公主淡淡地微笑：“蔡姐姐你也尝尝。这是御厨做的手艺。”
“民女担待不起。有劳公主殿下了。”蔡琰恭敬道。
“公主殿下。”貂蝉也向万年公主施礼。
万年公主过去牵住她一双柔荑。责备道：“秀儿妹妹。在京中你还不是那么分生的。”
貂蝉看看袁尚。说道：“姐姐说的是。秀儿拘谨了。”
袁尚停下笔。说道：“一家人就不必拘礼了。都来尝尝吧。”
几女都围上来。虽然袁尚说随意。但是摄于万年公主的身份。始终随意不起来。
万年公主看出气氛的不对。于是对蔡琰说道：“蔡姐姐。昔日在父皇就有意请蔡老先生来做太傅。教授皇弟和本宫。可惜蔡先生被阉党迫害。本宫一直不能求教学问。如今可好。听显甫说你得蔡先生真传。本宫就想啊。反正也是闲来无事。不如请你为姐妹们授课。”
蔡琰就要推辞。但袁尚率先点头道：“这个主意不错。公主和秀儿他们闲着无趣。有师妹来讲授诗文和典故再好不过。”
蔡琰刚要出口的话咽了回去。说道：“妾身何德何能。只怕教授不好。”
袁尚笑了笑。“师妹你可以时常过来。一来可以陪伴公主和秀儿她们。二来也方便查阅刺史府中官家收藏的典籍。”
蔡琰不好推辞。只能答应下来。
袁尚刚要跟她们闲聊。可是婢女来报说郭嘉等人求见。
袁尚来到刺史府前堂。这时田丰、郭嘉、贾诩、孙乾、钟繇几人已经赶到。
“元皓先生。是不是筹备出征的事？”袁尚问道。此时距离出兵日子还有半个多月。
田丰眉间尽是忧虑之色。负责文书的孙乾则说道：“少将军。兖州许县那边传来急报。半月前樊稠反叛。杀死董承。但樊稠也恰好被送粮的兖州军平灭。如今曹操兼并董承旧部。又派兵屯驻许县。已然控制住了朝廷！”
“哪有这么恰巧的事。这分明是曹操的算计！”袁尚说道。
袁绍在河内来个算计。袁尚想不到曹操在许县也来个反击。袁尚倒没有什么惊讶。去年底开始。袁绍的动作那么大。曹操不可能不发现什么。而曹操一直以挟持皇帝为重要的一步棋。在决战前控制住皇帝确实是曹操能做的事。而凭借许攸、程昱、戏志才等人的才智。设那么一个局是绰绰有余。
“曹操终于反击了。看来他也并非没有准备啊！”袁尚叹道。
郭嘉挥挥羽扇。说道：“出兵在即。看来咱们也该筹谋筹谋了。”
第四卷 跃马河北 第一五九章 黎阳
先是袁尚在徐州搅局，接着是袁绍在河内策反张扬部将，曹操没有察觉袁家的敌意是不可能的。而且冀州备战牵涉到粮食征集、冶铁制兵、兵马调动，如此大的动静怎么能瞒过曹操。
“曹操终于反击了，看来他也并非没有准备啊！”袁尚叹道。曹操、荀攸、荀、戏志才等人都是智谋高深之辈，他们肯定不会像公孙瓒、陶谦那样被动防御，许县这一步棋就是他们反击的前奏。
郭嘉挥挥羽扇，说道：“出兵在即，看来咱们也该筹谋筹谋了。”
“咱们手上最有用的一枚棋子就是刘备，只要用得好可让曹操后院起火。”孙乾说道。
“恐怕曹操也早有防备，这一枚棋子不足以牵制曹操。”田丰摇摇头：“曹操虽然派兵驻防徐州，但那毕竟不是他的根本，要紧时放弃掉这四战之地便是。”
袁尚表示赞同，曹操确实是个狠绝的人，该放弃的时候他不会犹豫。想着想着他建议道：“不妨假设咱们就是曹操，看看能有什么计策反制冀州军大举南下。”
郭嘉笑着放下议事堂悬挂的行军地形图，用羽扇由南向北一指，说道：“以攻代守！”
“怎么会！”孙乾惊讶道：“因为缺粮，我方兵卒仅能出十余万。曹操地小人少，又经徐州之消耗，能征发的兵卒不过六万。面对一倍之敌，他怎么以攻代守？”
郭嘉笑着问道：“我方占据青、冀、并三州皆沿河水，可供渡河地点十分之多。那公你说，他们五六万人该防守何处？”
“这个，重兵把守白马、延津、濮阳一线，以拱卫陈留吧。”孙乾答道。现在陈留是曹操的治所。