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为此马超的脸上冰冷如固，正在想着如何解决西凉即将面临的危险处境。而在军帐一侧。马岱则正自顾往肚子里填塞着牛羊马肉。
刘封地突然赶来打破了帐中的沉寂。看着泪痕未干，赶至帐中辞行的刘封，两人顿时挺直了身躯，想要挽留，一时之间又不知从何说起。
马岱更是眨巴着一双眼睛，依依不舍，刚刚大吃大喝地劲头消失的无影无踪。
刘封本就不属于他们西凉，他是荆州人，是左将军刘备的义子。帐下的统军悍将，能出现在西凉，能相互结识本就是一个奇迹，如今长安易主，河内、弘农等郡同处西凉铁骑的锋锐之下。曹操在解决西凉事前。已无暇顾及东南了，毕竟相对于西凉铁骑。连骑军都没有的荆州军与江东军，根本不值得一提。曹操挥师西进不过早晚之事，南面之危已解，他确实没有什么理由再留在这里了。
刘封对着马超长揖至地，哽咽说道：“半年以来，承蒙将军多番照拂，刘封深记于心，来日若有机缘，刘封必当厚报。”
马超冷峻白晰的脸上顿时浮现出一股笑意，他上前几步，扶起刘封，端详片刻说道：“这些日子，多亏了伯威，马岱才不至于出什么差错，那一万前军步卒也能屡战屡克，该我谢你才对。”停了一下，马超长叹一声说道：“伯威悍勇，技艺高强，善于应变，深得将士信赖，颇有大将之才，但你地缺点也很明显，太过仁厚，不懂权势之黑暗，关键之时过于软弱，早晚会吃大亏。”
刘封再拜：“将军教诲，我自当牢记在心，严加改正。”
马超摇了摇头，拉着刘封坐了下来，平静说道：“我们认识地时间不长，谈不上有多深的交情，但我很喜欢你这种脾性，不与人争，不为私利，宁静淡泊。你要是不嫌弃的话，就叫我一声大哥，我们交个兄弟，也不枉我们结识一场。”
刘封不明白马超这是什么意思，不由转头朝一侧的马岱看了看，马超都开口说了，他也不好意思拒绝，再看到马岱那小子一副高兴至极的模样，刘封不由起身恭敬拜道：“大哥！”
马超这下倒不劝阻了，坦然而座受了刘封一拜，便点头说道：“你快要回荆州了，既然认了我当大哥，有些话，我也不需要拐弯抹角了，我这个当大哥的不能眼睁睁的看着自己的兄弟去送死。有几个问题我要当面问清楚，你要是不能让我满意的话，干脆还是留在西凉吧！好歹不用受苦。”
刘封不解，迟疑说道：“大哥有什么话，请直说。”
“刘玄德坐镇襄阳，除南阳之外，荆州尽在其掌控之下，如今文有徐庶、诸葛亮皆经天纬地之才，武有关、张、赵具万夫不挡之勇，拥荆州十万甲兵，占尽地利，其势力之强，即便是曹操也奈何不得。但伯威想过没？你义父现在年过五十，说句难听点地话，万一他哪天撒手而去，你怎么办？”
“义父身体康健，饮食作息皆有规律，怎会……”
“我是说假如！说的是万一！你怎么办？”
刘封显得很难堪，他急促的呼吸着，根本不敢正视马超咄咄逼人的目光，伸手理了理额前飘荡的散发，刘封地脑子里更乱了，刘备慈祥而温暖地目光、刘禅顽皮的笑容、二叔冷峻地面庞、三叔爽朗的笑声一一在他的脑海中飘过，在这一瞬间，他实在难以想象那种场景。
马超看刘封不语，也不顾刘封混乱的思绪，继续说道：“假如刘备现在驾鹤西去，能继承左将军之位的只有伯威，刘禅年幼尚不更事，关、张两人虽与刘备亲如手足，但名不正言不顺，即便有这个心思，也没有这个力挽狂澜的能力，但等刘禅冠礼之后你怎么办？将左将军的位置让给你那个弟弟，一直追随你的将吏不肯答应，不让吧，恐怕你那个二叔首先就会一刀将你砍了，他们忠心的是刘备，忠心的是大汉正统，你这个螟蛉之子恐怕还没放在他们的眼里。”
刘封的心随着马超的言语而更加混乱了，他茫然的坐在那里，根本就不知道自己在想什么，庞统矮丑的身躯，长远的目光，王威强悍的武艺、细致的作风，都缠绕着他，以他们的能力，去义父帐下明显可以得到重用，可他们又为什么要跟着自己。
“若是刘玄德活的长久，等到刘禅冠礼之后还在位上，那事情就更简单了，以你的赫赫军功和民声、威望，刘禅显然难以比拟，你的性命也就到头了。到时候刘备拿着刀架你脖子上的时候，你怎么办？”
不等刘封回答，马超已站了起来，径自朝自己的帅位上走去，他冷声说道：“如果是我，坐上这个位置之后，就将刘禅给杀了，一了百了。”
马超身上迸发出的强烈杀气，不仅让刘封不由自主的打了一个冷颤，更让一直旁听的马岱骇的魂飞魄散。
看着刘封几乎崩溃的目光，马超的声音顿时舒缓了下来，他长叹一声说道：“伯威的心太软了，这种血腥狠辣的事情是做不来的，争权夺利之事，根本就不适应你，听大哥一句话，回到荆州之后，韬光养晦，辞去兵职，安心做个闲散的大公子，或许还能留条性命，你既然下不了决心，隐退就是你惟一的选择。”
马超的话终于融入到了刘封的心头，也让刘封下定了决心，他本就厌倦了这种无休无止的撕杀，他再也不愿看到熟悉的兄弟躺在冰冷的土地之上，这个年仅十九岁的小将，历经三年无数次的血战之后，终于决定放下手中的长枪、利剑，想回到在舅舅家中潜心读书的那种平静生活。
刘封对着马超深深再拜。
当晚，马超帐下诸将齐聚一帐为刘封送行，荆州离此数千里之遥，此时一别，能否再见未为可知，他们端着大碗狂喝一通，直把以能喝酒而著称的魏延灌趴到了桌子底下，而刘封似乎因为想通了心中的懊恼而放了胸怀，来者不拒，很快也爬到了桌子之上，直到第二日近午时才悠悠醒来。马岱早已为刘封等人收拾好了行装，二十余匹健马上载满了风干的羊腿，密封的干饼，要不是刘封他们此行的路途实在难走，马岱甚至想让他们弄几头羊带着，其关心之情一览无余。
刘封想起这几个月来的点点滴滴，也是心生感慨，面对着一个个迎上来的西凉悍卒，刘封几度哽咽，一个个简单至极的拥抱，一双双粗糙的大手，却能让他体会到袍泽之间最深的友情。
六人二十骑打马南去，渐渐消失在远处的山林之间。
第三卷 天下三分
第九十七章
七月二十三日，阳光明媚，天空万里无云
左将军领荆州牧刘备不顾炎热的天气，亲领荆州文武官吏出襄阳城西五十里，迎接刘封等人安然归来。
刘备脸上挂满笑意，不断与身侧的徐庶、诸葛亮闲谈着，显得很兴奋，事实上，从三日前老河口渡口守军传回刘封归来的消息后，刘备脸上的笑意便没有消失过。
刘备对于刘封此次西行，其实并未有多大的希望，马腾一家老小被曹操留在邺城为质，马超投鼠忌器，出兵的可能性实在是微乎其微，但为了让荆州免遭战火，刘备不得不狠心放刘封远行，未曾想到刘封西行数千里之遥，穿梭于众多势力之间，所耗的力气没有白费，不仅成功让马超起兵，西凉军更是一举夺下了长安。
长安失陷，曹军西线屏障顿时崩溃，河内、弘农等郡皆处西凉铁骑的威胁之下，曹操焦头烂额之际，根本无暇他顾，这样一来，荆州至少获得三年时间休养生息，如此功绩，足可当得起刘备如此重视。
四十余天的跋山涉水，让刘封等人尽显疲态，刘封原本高大结实的身躯此刻明显削瘦了一圈，披散的头发随着他耷拉的脑袋垂下，凌乱的胡须加上破败不堪的衣甲，显得格外的狼狈，若不是他座下那匹削瘦的战马依旧高傲神骏，恐怕他与流民也别无两样了。
而刘封等人显然没有想到左将军会在距襄阳如此远的地方来迎接，等他们感觉到气氛有点异常，抬头远望时，不由齐齐吃了一惊，以为遇到了埋伏，待看清楚刘备身后那面黝黑的左将军战旗之后，他们松了一口气的同时，也不由自主的流下泪来。八个月，在外漂泊了八个月后，他们终于回到了荆州，回到了这片熟悉的土地。
魏延、韩风、阿多吉、雷远、刘云紧随着前面的刘封翻身下马，呆在西凉军中半年之久，几人骑术大增，动作整齐划一。虽然外表狼狈，但那刚劲有力的动作依旧展现出一股凌厉的气势。
“行副军中郎将刘封，奉左将军大人之命前往西凉求援，蒙苍天佑护，幸不辱命……”
刘封话未说完。纵马赶来地刘备已一把将他抱起，哽咽说道：“我儿能安然无恙返回，为父已经知足了。”
而紧随刘备身后赶来的诸葛亮也抱拳说道：“公子此行，使荆州百余万生灵免遭战火荼毒，比之苏秦、张仪亦毫不逊色，亮谨代荆州百姓谢过。”说罢也不等刘封阻拦，一辑至地。其态甚恭。
刘封被刘备紧紧抱住，急的满脸通红，焦急说道：“封岂敢当得先生如此大礼，使不得，使不得。一旁的徐庶哈哈大笑道：“孔明这一拜，伯威不仅当得，文长、子羽其他三将也足以当得……”
魏延等人不由吓了一跳，几人之中以魏延的军职最高，但也只不过是个军司马，眼前的诸葛亮可是军师中郎将。总掌荆州政务，哪敢当得这等大礼，跪在地上的他们恨不得将头埋到土里去。
刘备放开刘封，亲自走到他们跟前一一扶起，看到阿多吉地腿上依旧裹着绷带不由小声问了起来。
刘封看到阿多吉腿上的伤势，不由想到了西凉的连番血战，也想到了永远留在西凉的四名兄弟，刚刚略为舒缓的心情，不由再次阴暗了下来。而他此时更想到了马超临行前与他谈论地话语，可看着义父笑容满面、慈祥和蔼的样子。他实在开不了这个口，暗中长叹一声，刘封不由苦笑着告诉自己，请辞军职一事，还是过几天再说吧。
八九个月未见。刘禅又长大了。他胖嘟嘟的脸蛋红彤彤的，看起来粉嫩可爱。而那双本就不大的眼睛，随着他脸上出现的笑意顿时眯成了一条线，刘禅本在府中与众待女打闹玩耍，闻听嘈杂之声便冲了出来，随即他看到了刘封，虽然刘封头顶长发乱成一团，额下胡须浓密，早已失去了先前的俊朗，但刘禅地记忆力惊人，一眼便认了出来，他顿时丢掉了手中玩闹的竹竽朝着刘封扑去。
刘封原本沉重的心情顿时烟消云散，他哈哈一笑，疾行两步，一把将刘禅胖呼呼的身体高举了起来，身在半空的刘禅好像早已熟悉了这种感觉，丝毫没有胆怯之情，也随着刘封格格的笑了起来。
随即阿斗眨巴着小眼睛问道：“大哥走的时候对阿斗说是去上阵杀敌，可后来舅舅（麋竺）却说你是去很远很远的地方，大哥骗阿斗。”
刘封轻笑道：“这有区别吗？”
刘禅不干了，嘟着嘴说道：“当然有了！大哥去打仗，那就还在荆州，若是去很远很远的地方，那就会见到很多好玩好吃的东西，那么多地东西，你不会一点点都没带吧！”
看着刘禅一双小眼睛之中透出的精明神色，刘封笑的更甚，他朝身后的韩风挥了挥手，韩风会意，当即从一匹马背上取下了一个包裹，包裹一经打开，刘禅彻底傻了眼，但紧接着，他便兴奋的又蹦又跳，沙饴糖，好大的一块沙饴糖，虽然因为天气太热，这块糖的周侧已经变得软软的、粘粘的连在布包之上，有点不雅，但刘禅哪管得了这个，直接就扑了上去，连向父亲请安的事都给忘了。
自从甘夫人去世之后，刘备便格外地溺爱着阿斗，对于这点小小的失礼之事，他丝毫不放在心上，看到他如此开心的模样，只觉得愧疚的心情稍稍好过了一点。
当晚，刘备一改平常节俭的作风，在襄阳城中最大地酒楼，大摆酒宴，门阀士族家主管事，尽皆在邀请之列，借着这个难得地机会，掌控着荆州财富的门阀与如今荆州地掌权官吏、将校同席言欢，气氛热烈非凡，而作为此次挽救荆州于水火的刘封等人，自然成了众人的重点照顾对象，敬酒恭贺的人郡络绎不绝，刘封可是在西凉军中享受过一次这种待遇了，面对着那些生死兄弟，他做不了假，但对着这些富豪商贾，应付了十几拨后，直接趴在桌上装醉了事。
对刘封格外怜爱的刘备知道他远行艰辛，看着他醉倒在桌上，便令人将他送回自己的房中，今夜他要与自己的儿子抵足而眠。
父子二人一夜无眠，谈论着西凉的地势、军情、民俗，以及韩遂、马超与各部之间的恩恩怨怨。刘封这一路上显然想了很久，从各股势力的战力强弱，各统领的眼光手段，都作了严密的分析和考虑，他最后告诉刘备，马超这人虽然崇尚武力，血腥之气甚重，但对好友则是完全的推心置腹，可谓爱恨分明，韩遂虽然如同一座大山一般压在马超的头上，但已经老了，西凉不久便会成为马超的天下，父亲不如趁着马超势单力薄之时与之结盟，助其掌控西凉大权。
一来马超与曹操有杀父之仇，有他这只西凉猛虎不断攻掠河内、弘农等郡，曹操定然寝食难安，我荆州也足可获得发展的时间，二来，西凉有战马，铁骑之强悍，比之河北亦不逊色，我军守卫荆州固然只需水军与步卒，但若想攻取南阳，甚至争雄中原，没有骑军则万万不可。
刘备几乎走遍了整个大汉国，当然知道在中原平旷之处，铁骑大军的重要性，但他同时叹了一口气说道：“襄阳新得，南郡百姓皆新迁至此，靠着富商士族的支持，如今勉强可以自足，伯威眼光长远、为父极为欣慰，但我军现在太穷了，哪来的钱帛去购买战马。”
刘封不由默然，他在西凉呆久了，只记得西凉军穷困了，其实荆州也穷的可以，若不是长沙、桂阳、零陵等郡县因为刘封偶然抢得的大量粮种而得以实施囤田，恐怕百姓的吃饭问题就足够刘备头痛了。
而现在西凉就是缺乏钱粮，跟马岱在一起之时，刘封可以知道西凉大军的动向，知道汉阳郡西南部的冀县、显亲、上等城尚在曹军手中，陈仓也未攻下，这样一来，从金城运往长安的粮草，必然只能从街亭等地绕道而行，这种舍弃大道，走偏远小路的做法，虽然安全一点，但路途太过难走，原本一个月的路程要增加到一个半月之久，于途中的消耗就要增加数倍。
长安新得，三辅从春耕之时便处在战乱之中，百姓虽然在钟繇御敌于三辅之外的战策下种下了粮种，但随着钟繇败退潼关，长安易主，百姓必然恐慌，举家避往山中的百姓当不在少数，三年之内，西凉军必然需要向他处购粮。
汉中、益州等地富足，应该是西凉军购粮的方向，我们荆州能不能从中分一杯羹？
刘封绞尽脑汁不得其解，正当他想的头昏脑胀，昏昏欲睡之时，他不由想起了去年庞统与他探讨当前形势时，所议论的几个重点，“盐铁！”
第三卷 天下三分
第九十八章
“盐铁”之利，自古以来便纷争不断。
汉武帝刘彻雄才伟略，皇权强盛凌架于相权之上，朝政大事皆出他一人之口。为了抗击匈奴寇边，大汉国屡屡在北疆用兵，虽然捷报频传，但国库也被渐渐耗空，为此刘彻不得不向商贾富豪赊借以充军实，但那些商贾富豪岂敢在皇帝面前露富，生怕因为财产太多，而被彻查，汉武帝拉下面子借钱而所得甚微，这让他颇为恼火，大发雷霆，痛骂这些商贾富而不仁，偷了国家的钱财不说，国家有难，却还不肯难出来。
为此，对商贾之税由此大增，武帝元光六年（前129）对商贾所拥有的车辆征税，后又增财产税，税额为每二千钱纳税一算（一百二十钱），但商贾之人何等精明，朝廷刚刚下诏，他们便纷纷隐匿财物，虚报财产。
武帝越发痛恨天下商贾，于元狩年间起用桑弘羊等人，制定和推行一系列新经济政策，如统一币制，盐铁和酒类官营，实行均输平准、算缗告缗，欲将天下财富掌控在朝廷之手。
其中又以元鼎三年（前114）武帝所下“告缗令”最为严厉，主管其事者乃杨可，此人疾恶如仇，雷厉风行，令民告缗者以其半与之。这令一出，天下哗然，贫困潦倒者涌跃告发，互有仇怨者相互告发，短短数月之内，商贾中家以上几乎都受牵连。武帝派遣御史和廷尉正、监等分批前往郡国清理处置告缗所没收的资产，得民财物以亿计，奴婢以千万数，田地大县达数百顷，小县也有百余顷。
自此，天下盐铁皆归大司农之下盐铁丞所辖，郡县置盐铁都尉专职其司，而盐铁所得之利尽归于大司农府。以为国用。
然而盐铁官营，弊病也不少，一来直属官员易与商贾勾结，哄抬物价，二来，钱入国库，直管之人往往虚应其事。以致各地规模大大缩减，汉武帝后，逐渐有人提出改制之议，至汉和帝永和元年（公元88）方才废止。
至灵帝刘宏即位，奸阎与外戚数番倾轧。闹的国穷民乏，这个爱钱如命的皇帝随即下诏，天下盐铁所得之利尽皆入少府，以供皇室之用，一直至今。
荆州武陵、零陵、桂阳三郡铁矿极丰，盐铁丞曾在南郡置盐铁都尉，督荆州数郡铁矿开采事宜。后宗贼横行，盗寇四起，铁矿开采之事便荒废了下来，后刘表任荆州刺史，逐渐扫清各处贼寇，本想重建盐铁都尉府，但此时朝政日非，幼帝为董卓把持，想上奏折都没有了门路，况且盐铁之事。直接关乎皇室用度，干系甚大，他也不敢做这个主，此事就荒废了下来。前番庞统在与刘封讨论天下各州所长之时，曾提到此事，刘封本对这些事没有兴趣，政务钱粮他碰到了就头痛，也不愿深入了解，但武陵郡军政现在由他这个行副军中郎将督领，对于自己辖内之地有如此丰富铁矿。他到是牢牢的记在了心里，此时他猛然想起，荆州还有这个生财的办法，不由脑中一亮，猛然从榻上一跃而起。极快的将这个想法对刘备说了起来。言语之中尽显兴奋。
我荆州有铁。江东有盐，此时两军刚刚联盟抗曹结束。拿钱粮去换盐，孙权想必不会有意见。
刘备对这方面也不太了解，但他觉得刘封说的盐铁这利，确实是一个来钱很快的办法，说不定孔明、季常有办法解决，况且子仲（糜竺）一家累世经商，在徐州之时便有天下第一富商之称，对于这类转卖之事，想来不会陌生