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张勋暗自好笑，步奢毕竟是年轻气盛了些，心思单纯得很：原先他是邓艾的上司，如今邓艾反倒与他平级，再加上自己也屡次在他面前表彰邓艾，想要他不起争强好胜之心，那是千难万难。
他故意不看步奢，向邓艾道：“邓将军，步奢说得有理，你怎么看？”
“末将对步将军的作战方案没有异议，”邓艾淡淡道，他面色分毫不变，“只是明明可以事半功倍，为何不选择一条取胜的捷径呢？”
步奢不悦道：“你的计划漏洞百出，还说什么捷径？”
邓艾沉声道：“步将军，你是担心尽管可以捉住梁纲，可是城外的敌兵中另有曹将指挥兵马，我等取胜不易。其实这并没有什么为难的——张将军倘若拒绝他们入城，梁纲部与曹军立即就会如水与油一般分开。”
他向张勋行礼道：“张将军，只要您找个借口将那梁纲诱入城池。同时末将率兵一千秘密从地道出城去袭曹营。梁纲既然不在营中指挥，也就无法支援曹军。等曹营已破，梁纲又就擒，剩下的梁部便只有投降一途。”
此言一出，张勋与步奢都是一怔。
张勋奇道：“邓艾，莫非你还有鉴别二敌的手段？”
邓艾自信地一笑，转身上马道：“张将军，我等还是先回城罢，明晚会有场好戏呢。”
※※※
随着太阳逐渐西沉，天边色彩缤纷，开始是金黄，随即变成朱红，最终一片桃红。天空密布的云雾仿佛受到背后火球的高温烘烤，逐渐变黑分解，最终越变越薄，直到消失不见。又过了一个时辰，缤纷的各种颜色渐渐暗了下去，最后混合在了一起，变得一片不透光的黑。
颍口城墙上火光熊熊，城外军帐层层叠叠，远处的淮河水倒映着灯火，波光粼粼的河面上，三条黑色的浮桥贯通东西两岸。
张勋等人的将军府就坐落在城内的西北角，此时大院子里灯火辉煌，为梁纲接风洗尘的大宴就设在前院的议事厅里。
外面虽然寒冷，但室内点着十几个大火盆，温暖如春。
主客梁纲已经就座，张勋等十余人在旁边频频劝酒，宾主气氛异常融洽。
酒过三巡，梁纲夹了一筷子菜放进嘴里，含糊不清地抱怨道：“张车骑，您不让末将带兵进城，这未免有些太不够意思了罢？那些弟兄跟随末将出生入死，这回能摆脱曹军的追杀逃回南岸，大伙儿都盼着能好好休息一下呢。”
张勋眼里闪过一丝讥讽之意，道：“纪常，你又不是不知道，本将军也有难处啊。颍口城池太小，实在没法再多驻兵马了。这样罢，我等三日一交换，轮流在河岸与城内驻守。三天之后便让贵部入城！”
梁纲举杯咧嘴笑道：“成，就这么定了。张车骑，末将敬你！”
张勋分开胡须，刚要举杯就唇，忽然一名小校快步跑到他身边，神色紧张地贴在耳边细语起来，一时众人的目光全集中在他身上。
张勋听完，不动声色道：“知道了，下去罢。”
梁纲觉得气氛有些不对，紧张道：“张车骑，莫不是曹操的追兵已经来了？”
张勋大笑道：“纪常怎地变成了惊弓之鸟？只管放心罢，曹军一时半会儿是绝对不会来的。”
梁纲自知失态，干笑道：“是，是。来，大家干了此杯！”
张勋却不忙喝酒，只顾盯着他看，看得梁纲心里发毛。
张勋叹道：“纪常，你我相交多年，深受主公的恩泽，想不到……你竟会卖友求荣，也投降了曹操。”
梁纲万万想不到张勋竟会说出这句话来，他大吃一惊，一下从席上跳起来，下意识伸手去摸剑柄。
剑还未出鞘，“呼啦”一声，从议事厅外的廊下已经涌入无数顶盔贯甲的士兵。无数支明晃晃的长矛大刀已经架在梁纲的身上，只消张勋一声令下，立时就让他变成一堆零碎。
大厅外一片嘈杂之声，邓艾和陈兰二位将军顶盔贯甲闯了进来，带着一群被五花大绑的俘虏鱼贯而入，梁纲侃的清楚，这些人正是跟随自己进城的三十多名随从。
他心里一凉，再不敢轻举妄动，嘶声道：“不不，张车骑，不，建业，建业！你当真要杀我梁纲？”
听到旧友呼喊自己的表字，张勋呼出一口气，将头深深低了下去，面容正好处在火光的阴影之中，谁也看不清他的表情：“纪常，事到如今，你还想活吗？”
梁纲好容易才定下神来。张勋的战功和威望素来是袁术军中第一，自己在他的积威下，忽然遭到质问，竟连撒谎都忘记了。
他鼓足勇气大声挣扎道：“建业，建业你想想。主，主公，不，袁术倒行逆施，僭称帝号，这是反叛朝廷的大罪！他又胆小如鼠在固始临阵脱逃，却将我等这些为他效命的将士，交给曹操去屠杀……桥蕤、李丰、乐就他们都是因他而死！这样的人，你，你还要为他效忠吗？”
“你住口！”张勋抬起头来，他须发皆张，就像一头发怒的雄狮，凄厉的眼神犹如钉子一般，“你口口声声说主公犯下了反叛朝廷的大罪，可在他称帝之前，我等十余将领联名反对，为何你却没有提出任何异议？”
他向地下啐了一口：“你还有脸提及桥蕤、李丰、乐就他们……我只问你，季成是怎么死的！”季成正是乐就的表字。
梁纲打了个冷战道：“你……你连这都知道了……建业，建业！我，我是迫不得已！”
张勋哈哈大笑，切齿道：“果然被我料中了。主公回来时，把将士托付给了你和季成。除了季成的人头，你还能用什么当作降曹的觐见之礼？”
他面色一沉，将酒杯重重向地下一掷，大厅内鲜血飞溅。
邓艾分开士兵，踏着地上的鲜血走到梁纲的尸体前，一刀将人头斩下拎在手里，转身朗声道：“张将军，随梁纲入城的党羽都已经就擒，听候您的发落。”
在他的身后，无头的尸身伏在案上，压碎了不少佳肴和碗碟，全身十几个矛窟窿仍然在汨汨地流血，将案几和周围的地板浸得通红。
张勋却没有立刻回话，他从案几又提起一只酒杯，不断在手里把玩着，似乎在沉思着什么。
邓艾见他不应，于是又大声说了一遍。
张勋这才点头道：“干得好。邓艾，本次能顺利擒拿梁纲，全赖你计划周详。你说，本将军应当如何赏赐你才是？”
他话音未落，旁边陈兰手一挥，士兵们又将邓艾围住，十余柄滴血的长矛又都对准了邓艾。
邓艾神色不变道：“张将军，你这是何意？”
“何意？你阴谋与梁纲里应外合，赚我颍口，当真以为本将军看不出来么？”
张勋冷笑道：“邓艾，你缜密深沉，是我平生仅见的将才。是啊，本将军拒绝梁部入城，梁纲贪功求赚城，所以他选择驻兵在颍口城下；而曹将的主要任务是确保后续的曹军主力顺利渡河，所以肯定会将自己的部队驻扎在靠岸的浮桥旁。这样轻而易举，就将他们二军分得清清楚楚。到时候令步奢统率兵马秘密自地道攻击岸边的曹营，放火焚烧浮桥，截断城下梁部的退路，再杀了梁纲，自然就能将残部彻底收服……”
他啧啧道：“你的这份作战计划，眼光独到，判断精准，简直就是天衣无缝，本将军实在万分佩服。只是发展到这一步，你却没有猜出来罢？”
邓艾道：“末将不明白将军的意思。”
张勋道：“你本是梁纲的旧部，所以昨天察觉梁纲有问题，而又看见你将一只食盒递给梁纲让他带回了淮北。本将军见了，不得不对你也起了一点疑心。可你的出谋划策，可谓是无懈可击的上上策，因此没有任何证据说明你有反叛之心，本将军只能暗自探查。直到发现你今天下午故意重新调配岗哨，竟然将自己的亲信安插去守卫城门，本将军这才恍然大悟。”
他叹息道：“除掉你这样的人才，本将军感到万分可惜。你还有什么可解释的么？”
邓艾叹道：“张将军好眼力，末将没有什么好说的了，只是还想问将军几个问题。”
张勋淡淡道：“本将军没什么眼力，只不过闯荡得多了，什么人都见过，经验比你们这些小毛头要多一些。还有什么问题，你尽管问罢。”
邓艾道：“末将与步奢都是从淮北逃回的人，为何将军没有对步奢起疑心？”
张勋笑道：“怎么没有？那小子胆大妄为，竟然连杀陆石二将，实在太不像话。可正是因为他那种年轻气盛，反而说明了自己的清白。作奸细的，首先就是持重缜密，否则非常容易暴露身份。你们前后从淮北来了一百多人，怎可能其中没有一个奸细？本将军提拔步奢在众人之上，难道是随随便便点人的么？那个小毛头思想单纯，血气方刚，和他人相比要可信多了。”
他道：“况且步奢针对梁纲提出半渡出击，根本不容对手过河，才是不给敌人任何可乘之机的战法。你的计谋虽然成果更大，实际风险不小，有放梁纲渡河赚城之嫌。”
说到这里，张勋自信地笑起来：“不过本将军衡量再三，还是觉得这个风险值得一试。所以将计就计，将你的计划稍微变更了一点，临时令雷薄部接管了城门，又加调陈兰部在本将军身旁守护。现在算来，步奢应当也该开始进攻曹营了，本将军急于去收服梁纲的部众，邓艾你若是没别的好说，就请上路罢。”说着举起酒杯。
邓艾笑道：“原来如此。只是将军猜错了两个重要关节。第一，末将的确是奸细，但却不是梁纲的部下；第二，末将那只食盒里的确藏有呈递给我主设计赚颍口的策略，但却也不仅是这个策略。”
张勋微微一怔道：“哦，阁下究竟是谁？听阁下的意思，莫非还有什么反败为胜的高招么？”
邓艾笑道：“在下是右将军真髓的部下邓博，欺骗将军这么久，真是对不住之至。至于反败为胜的高招么，将军待一会儿就会知道了。”
张勋还待再问，雷薄已经从外面慌慌张张地冲进来，气喘吁吁道：“张车骑，张车骑！我等奉将军将令去招降城下的梁纲部，却发现，却发现……”
张勋大喝道：“慌什么！城下的梁纲部怎么了？”
雷薄定了定神道：“城下一片尽是空营，梁纲部竟然消失得无影无踪了！”
张勋眉头紧紧皱起，还未说话，一名小校连滚带爬地冲了进来：“将军，将军，大事不好！东面的望楼来报，王都寿春大火弥漫，城头，城头竖起了‘汉’字旗号！”
听到寿春陷落的消息，冒称邓艾的邓博仰天大笑。
陈兰和那些持矛的将士们面面相觑，最后不约而同看向车骑将军张勋。
如今王都寿春既已沦陷，大成国烟消云散，他们在这里的所作所为还有什么意义？
“这不可能！”张勋“刷”地佩刀出鞘，反手在那报信小校的脖颈上一抹，面色铁青道，“寿春城坚固无比，可抵挡十万之众，怎可能无声无息地陷落？谁再散布这种谣言乱我军心｜Qī｜shu｜ωang｜，立即斩了！”
邓博淡淡道：“城池坚固与否，又岂在城墙的厚薄……”
张勋大怒打断他道：“放屁！你打算凭借这三言两语动摇我军士气，那是妄想！还不速速将这饶舌之徒杀了？”
这几句话说得又快又急，说罢用力将酒杯一掷！
得了信号，十余柄长矛立刻向邓博身上攒刺！
眼看着就要血光迸溅，忽然一道黑气自邓博腰间腾起，围着身体转了两转，七八个矛头忽然就落在了地上！
原来邓博早想到张勋可能要杀自己稳定军心，所以趁刚才众人听得分神时，悄悄握住刀柄。他那柄墨黑刀刃的环首刀削铁如泥，果然在千钧一发中救了自己的性命。
兵刃忽然断裂，使得持矛的甲士为之一滞。有这喘口气的功夫，邓博急退到梁纲身后，抬腿踢翻一张案几，阻住众人的追击。
不等其他的士兵冲上来，他朗声道：“张将军，如今袁术已亡，你当真不为手下这些儿郎们考虑考虑出路么？众位弟兄，你们的家眷都在寿春，如今……”
张勋大声道：“别听信这小子的花言巧语，儿郎们，将他剁成肉泥！”
看着四面逼近的士兵，邓博心中暗叹，这些士兵都是张勋一手带出来的，所以尽管此时又是茫然又是惶恐，但听到张勋的命令，不由自主就会顺从着去做了，自己想要说动他们，那是千难万难。
看来这颍口城眼看就要变成自己的葬身之地了。
正在此时，忽然半天传来“轰”地一声，剧烈的火光照得院子里有如白昼一般。
众人大惊下抬头望去，只见靠得最近的西北望楼上烈焰熊熊，整个望楼已经变成了一支大火把！
城中忽然杀声四起！
听声音越来越近，张勋大喝道：“不要慌张！雷薄，你快去查看情况；陈兰，你赶紧去调集兵马！”
邓博气沉丹田，大声道：“大伙儿听了，我军已攻破颍口，缴械投降者免死！”
张勋厉声道：“上，立刻将这厮毙了！”
邓博眼疾手快，提起一只案几当盾牌，连连挡了几下，一脚踢开一名抢上前来的士兵，大声道：“张将军，再斗下去绝没有好结果。这些弟兄们都曾跟你出生入死。你当真执迷不悟，要让他们白白送死吗？”
张勋还未说话，只听“轰”的一声，官邸的两扇大门平平倒下，将刚要过去开门的雷薄压在下面！
随即无数顶明晃晃的头盔，“呼啦”一声一拥而入。
张勋看得清楚，不禁手脚冰凉，领头闯入之人正是步奢！
步奢疾冲进前院，用佩刀向张勋一指，大吼道：“曹司空有令，擒获张勋者立刻拜为将军，赏布百匹！”
话音未落，人潮已经自他身旁两侧汹涌地冲过来。
看到这情景，陈兰大吼着指挥三十多个亲兵迎上前抵抗。
双方接触的一刹那，鲜血四溅，十几个跟着步奢来的人倒了下去！
尽管如此，可前庭院子狭窄，步奢的人又实在太多，接踵而来的士兵前仆后继，势不可挡。
陈兰连连斩死三人，可杀到第四个敌兵时，一剑剁下，却卡在了那人的肩胛骨上，随后被人推挤在地，一会儿的工夫，无数只脚从他身上踏了过去。他那三十几个亲兵魂飞魄散，赶紧掉头反向议事厅里逃了回来。
议事厅的门窄，外面人群冲到这个瓶颈处，不由挤做了一团。
张勋再顾不得去杀邓博，他抢上一步拦在门口，刀光盘旋，早有四个冲得快的惨叫着向后倒下去。
他将尸体踢向人群，趁着大股敌人向后退缩的那一瞬间，赶忙关起议事厅大门，加上门闩。旁边早被惊呆了的部下忽然醒悟过来，冲过来用长矛将门别住。
时间仿佛稍微停止了片刻，随即大门猛地被外面一撞，竟然将靠在门里侧的一名士兵震得飞了出去！
旁边几人慌忙冲过来，抵死顶住。
看外面暂时冲不进来，张勋扭过头看向邓博。
他满身鲜血，眼中仿佛要喷出火来：“步奢……他也是与你一伙的？”
邓博点了点头。他眼神复杂，也不知是同情还是可怜，道：“张将军，大势已去。你何苦为袁术这种人送了性命？”
“难怪梁纲部消失得无影无踪，我却一点消息都没有，”张勋不理邓博，自顾自地喃喃道，“本将军将西面两座望楼，都交给步奢去布防……好一个步奢，好一个步奢！”
他来来回回念了几遍，“哇”地吐出一口血来：“那渡河的五千人，其实没有去寿春，是不是？他们其实都在这颍口城里？但守城门的是雷薄的部下，他们又是怎么进来的？那寿春火起又是怎么回事？你告诉我，让本将军死也死个明白！”
邓博不忍面对张勋那绝望的眼睛，低头道：“五千人并不全在这里，其中有一千五百名战士是由我家将军亲自率领的‘铁龙雀’，袭取寿春的就是它。张将军，其余的三千多梁纲旧部早在入夜时就已经入城了。至于他们是怎么进来的，步奢打算怎么出城袭营，他们就怎么进城的。”
“地道，原来是通过地道……”张勋恍然大悟，惨笑着点头道，“高明，真是高明，本将军怎么就没看出来，步奢才是真正的关键……看来他杀死陆石二将，其实也是为了封锁消息，使陛下对前线完全丧失联系了？”
邓博闻言点了点头：“主要是为了封锁我军到来并且渡河的消息，使寿春之兵完全没有警惕性，以掩护铁龙雀的突袭。此外，末将既然不叫邓艾，所以他也不叫步奢。外面那人乃是我司州军的校尉龙步，与末将并不互相统属。我等都按照我家将军的吩咐，先一直各自扮演自己的角色，直到今天才配合行动的。”
他将梁纲人头抛在一边道：“曹司空仍在淮北安抚百姓，他派遣梁纲与我主做先锋攻打颍口，于是我主筹谋了这条‘明修栈道，暗渡陈仓’之计。”
张勋还待再问，身后顶住门的士兵忽然发出凄厉的长号！
张勋扭头一看，只见从一名士兵的后背探出一截矛尖。那矛尖疾缩回去，鲜血突突地自伤口里喷了出来。那人浑身颤抖，慢慢软倒，犹自用力撑住门不肯松手。
剩下一人扭头高喊道：“张将军，你快走！”话未说完，随着穿透木头的夺夺声，无数长矛长刀从门外刺了进来！
眼看着大门再也守不住，张勋再不能迟疑。他大吼一声，仿佛中箭的野兽，绕过邓博，发足急奔，奋力冲入了后堂。
大门四分五裂，化名步奢的龙步带人一拥而入，议事厅里剩下几名张勋的亲兵束手就擒。
这些士兵都是梁纲的残部，此时见了梁纲的尸首都乱了起来，那几名俘虏被他们当成了发泄的对象，登时惨遭乱刀分尸。
一片混乱中，龙步来到邓博面前行礼道：“邓将军，小人来迟了，还望恕罪。”
邓博苦笑道：“还好，不算太迟。刚才消息已经传来，主公已经进入寿春了。可似乎却耽搁了点时间，否则寿春大火早半个时辰点起，梁纲将军也不会因此死于非命了。却不知是否遇到了什么麻烦？我等一旦稳定了城内局势，就立即率军去支援主公罢。”
龙步笑道：“遵命！听说袁术那狗头在寿春的皇宫修得又高又大，里面藏金无数，真想去看一看呢。”
他转头振臂高呼道：“杀死梁将军的罪魁祸首是张勋，别叫他跑了！”
原本龙步能调动梁纲部，就是因为有梁纲事先交给他的信物。此时众人见梁纲已死，人心惶惶，于是不由自主跟着他冲进后堂。
邓博却没有跟去，他长叹一声，收刀入鞘，信步走出议事厅，来到死尸遍地的前院里。
环顾四周，头顶上望楼的烈火仍在燃烧，照得这片屠场明�