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了“鹿”声。
秦二世听这么多人都说见到的是马，还以为自己真的生了病，才把马看成了鹿。于是，把宫中掌管占卜推算的太卜找来，令他为自己占上一卦。太卜受赵高的指使，依照赵高的意旨对秦二世说：“陛下在春秋季节祭祀天地、尊奉鬼神时，斋戒不认真，未严格恪守有关禁忌，以致今天马鹿不分。”
“哪如何是好？”秦二世焦急地问。
太卜说：“不要紧，只要皇上严格按照至圣大德的做法，再严肃认真地举行一次斋戒之礼，一切都会好的。”
秦二世听了太卜的话，如获救命稻草，急忙命令侍从为他打点行装，到上林苑中行斋戒之礼去了。
秦二世一离开皇宫，赵高便把那些曾据实说鹿的人统统杀掉。秦宫上下，从此噤若寒蝉。赵高篡秦，犹如探囊。
恐吓欺诈
燕国人蔡泽在赵国被逐出后，又开始过起了游荡生活。谁知屋漏偏遇天阴，仅带的一点盘缠又被强人抢走，致使蔡泽到了穷困潦倒的地步。蔡泽身怀济世之才，但无用武之地，每每想起，不免唏嘘长叹，怨天尤人。
也就在这时，在秦国任相的魏国人应侯范睢因错杀白起、他一手提拔起来的大将郑安平又投降了赵国、河东太守工稽又犯了谋反罪，致使一向深得秦昭王信任的应侯范睢处境十分危险。蔡泽获知这一情报后，认为这正是取代范睢的天赐、良机。于是，就马不停蹄地来到了秦国，要求见秦昭王。
蔡泽一到秦国，一面提出要见秦王，一面派人到范睢面前造舆论。有人跟范睢说：“燕国的蔡泽，是天下雄俊弘辩之智士，他如果一旦同秦王相见，一定会使你的大权旁落他的手中。”范睢听了后，满不在乎地说：“五帝三代之事，诸子百家之说，我已了如指掌、烂熟于心。天下诸多能言善辩之才，亦全被我击败，那蔡泽又怎么可能夺了我的相位？”话虽说得如此硬，但范睢心里还是不踏实，觉也睡不安稳，就派人召蔡泽来相见。
蔡泽正是希望能同范睢正面交锋，谁知范睢倒来请他了。当他见了范睢后，施礼作揖，从容不迫。范睢一见面就十分傲气地劈头问道：“你曾到处散布言语，制造舆论，要取代我的相位，有这么回事吗？”
蔡泽回答道：“有这回事！”
“请你今天当着我的面说个明白。”
蔡泽挺了挺身子说：“唉，你这个人的见识是多么短浅！自然界的四季规律，是凡成熟了的东西即意谓着它将要离去、消失。保全手足，耳聪目明，明辨是非，这不是我们每一个人所追求的吗？”
“是的。”范睢回答。
蔡泽又连着问了许多问题，范睢也连连称是。接着，蔡泽话锋一转，切入正题，对范睢说道：“秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的大夫文仲，他们的最后下场亦可算是符合了自己的心愿了。。。”
范睢知道蔡泽要对自己发难了，忙打断他的话头说：“他们的做法有什么值得非议的？商鞅在秦孝公执政时，能尽心尽力，竭尽才智，赏罚分明，曾冒着侵犯太子的危险，将刑罚加诸太子及太子傅头上。对外则不顾旧交，将魏公子虏致秦国。最后，为秦破敌国，夺地千里，功劳可谓巨大。吴起在楚悼王朝执政时，使私不害公，谗不蔽忠，言不取苟合，行不取苟容。在执行某项既定政策时，能不顾毁誉，义无反顾，甚至不惜生命危险，一心为使楚国强大。越国大夫文仲在事越王勾践时，勾践蒙受屈身为吴国奴隶的耻辱，文种兢兢业业，帮助勾践料理国政，功高而不自矜，富贵而不骄怠。这三个人，可谓对人主竭忠尽义啊！所以，君子有杀身以成名，只要为了某种道义，某种理想而死，纵然身死，也不后悔。他们的所作所为又有什么值得非议的呢？”
蔡泽听了后，不以为然，说道：“主圣臣贤，君明臣忠，这是一个国家的福气，父慈子孝，夫信妇贞，这是一个家庭的幸福。但是，比干再忠诚，也不能挽救殷商王朝的灭亡，伍子胥再聪明，也不能改变吴国灭亡的命运；晋国的公子申生再孝顺，也不能避免晋国出现的混乱局面。有了忠臣孝子，为什么还会出现国破家亡的现象呢？这是因为没有明君贤父来听取忠臣孝子们的忠告而造成的。所以，天下的人们见到这种情况，往往指责为君为父者，而同情为臣为子者。如果一个人一定要等到死后才可以立忠成名，那么，微子不足以称仁，孔子不足以称圣，管仲不足以称其伟大啊！”
蔡泽这番丝丝入扣的话语，对范睢震动不小，他不禁暗自佩服蔡泽是个能言善辩之士。
蔡泽见范睢有所震动，不免暗喜，这第一回合总算打胜了。他又趁热打铁，步步引诱地对范睢说：“商鞅、吴起、文种这些人臣对君主的忠诚自不必说了，当初，闳天事周文王、周公辅助周成王，不是也很忠诚吗？结果却引来了那么多是非。若以君臣关系论，商鞅、吴起、文种又能与闳天、周公相比吗？”
“商鞅、吴起、文种不如也。”范睢说。
蔡泽又进一步引范睢入彀，连哄带吓地说：“你现在所事之君主，其仁慈忠信、不欺故旧方面，与秦孝公、楚悼王、越王勾践相比，又如何呢？”
“不知道。”范睢有意回避地说。
蔡泽说：“国君善待忠臣的，莫过于秦孝公、楚悼王和越王勾践了。你为秦昭王所作出的贡献，亦不过犹如商鞅、吴起、文种。现在，你的禄位之高，私家财富之丰富，已远远超过了他们三人。但你还不功成身退，见好就收，我真为你性命安危担心啊！俗话说：‘日中则移，月满则亏’，物盛则衰，天之常数呀！。。商鞅、吴起、文种功成而身不去，结果遭到国君的残酷杀害。而像范蠡就比他们明智得多，功成身退，泛舟江湖，还成了东南富商，令人千古传颂。。。
接着，蔡泽力劝范睢归还相印，激流勇退，以免遭“狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡；飞鸟尽，良弓藏”的厄运。如果趁现时秦王尚重用之际退位，不但可以得一个像伯夷、叔齐那样让贤的美名，并且还可以永远保有“应侯”的相位称号，在家平平安安地颐养天年。
范睢听了蔡泽排山倒海般分析、劝说以后，也着实给吓得不轻。之前，他从没有考虑过未来的人生结局是个什么样子，经蔡泽一点拨，心里好像清醒了许多。立即转变了原先的傲慢态度，奉蔡泽为上宾，命人备办酒席，盛情款待了蔡泽。
没过几天，范睢上朝见到秦昭王时说：“有一个从燕国来的辩士叫蔡泽，我见过许多人，没有哪一个比他强的了，就连我也不如他。”
秦昭王一听，问道：“果真有这样的人，爱卿何不把他召来让我见见？”
于是，立即下命令，宣蔡泽进宫，秦昭王与蔡泽交谈了一番，觉得蔡泽果真是个难得的人才，就拜他为客卿。
范睢见蔡泽已被封为“客卿”，就趁机称病，并说年老体衰，请求归还相印。秦昭王开始还强力挽留，后也就同意了，就把原先范睢所有的权力全部移交给了蔡泽。蔡泽终于达到了取代范睢的目的。
不过，蔡泽上任后，日子也不好过，没过了几个月，因遭到朝廷贵族反对而害怕被诛，故意称病不朝，把相印又交了出去。
骑马赶路
建信君因其貌美色佳，成了战国时赵国国王的宠信之臣，在国内一些重大问题上，他有着举足轻重的作用。
一天，赵国有一个人见到了建信君，将他上下打量了一番，就没头没脑地给他泼了一瓢凉水：“你之所以被国王器重，完全靠的是自己的色相，靠的是你年轻貌美、办事机灵。但与你同时被国王重用的葺这个人，却完全与你相反，他靠的是自己的聪明才智。人的容颜将会随着年龄的增长而衰败，而智慧却会随着年龄的增长而越来越丰富。以日益增多的智慧与日益衰枯的容颜相抗衡，你将来必定要倒大霉的。”这些年，正是建信君春风得意之时，整日听到的都是一些奉承讨好的话，还从来没有人对他说过如此令他丧气的尖刻语言。他听了那人的话，情不自禁地用手摸了摸自己的脸颊，似乎想好好看看，自己是不是已经衰老了。他感受到了一种莫名其妙的惆怅，就十分诚恳地对那人说：“先生所言极是。只是我该如何是好呢？”说着，就要给那人下跪。那人急忙将建信君扶起，说：“我既然给你指出了弱点，就一定要设法帮助你。咱们打一个比喻吧，一个人如果跟一匹马并行走路，走不到5 里路，你就会累得上气不接下气，感到十分疲倦了。但是，如果你骑在马的身上赶路，不但自己不会感到疲倦，而且还能行走更远的路程。你说是不是这个道理？”
“对对，完全是这么回事。”建信君附和着说。
“如今，”那个人继续说，“你要想长久保证自己宠幸不衰。不被葺的聪明才智挤垮，你就必须学会骑着马往前走。”说到这里，这个人又故意顿了顿，在卖关子哩！
建信君正听得过瘾，有些急不可耐的样子对那人说：“小人是榆木脑袋，还望先生能进一步明示。”
那人这时才彻底明白他讲出了他的“骑马赶路”术：“你可以向国王建议，让葺乘独断之车，御独断之势而居于邯郸。同时，又让他内治国事，外应诸侯，搜集国内国外的各种信息，让他承担许多繁重的工作，这一来，他必须有许多事情来不及向国王请教而擅自独行。这样，你就瞅准机会，到国王那里告他独断专行，蔑视国王的罪过，国王一定会重重地责怪他；他干得越多，国王对他的怪罪不满也就越大。这一来，葺这驾马车的车轴很快就会给折断了。”
建信君真是“听君子一言，胜读十年书”啊！他向那人施了个大礼，十分感激他的点拨。
第二天，建信君就开始向赵王如此如此一番，以后又不断地在赵王面前夸葺这个人如何如何能干，使葺的工作量越来越大。不到一年，葺果然如他们所料，出现了“僭越”的行为，而受到了赵王的严厉斥责。葺有苦难言，最后不得不逃之夭夭。
建信君终于实现了他骑马赶路的目的。
做人君买卖
公元前265 年，卫国阳翟（今河南禹县）大商人吕不韦来到赵国的邯郸做生意，无意中，见到了在赵国充当人质的秦昭王孙子异人。据史书记载，异人的父亲太子柱有20 多个儿子，异人年纪居中，在父亲心目中没有什么地位。他的生母夏姬在太子的一群妃妾中也相貌平平，不甚受到太子的宠爱。
这样的妃子生出的这样的儿子，在两国交往中，很容易被派上做人质的“美差”。由于秦赵连年战火不断，异人在赵国的处境可想而知了。吕不韦之所以认识他，就是有一次在街头上由别人指点才知道的。吕不韦见这么一个公子王孙如此落泊潦倒，以他商人的特有嗅觉，他似乎觉得这里头有桩大买卖可以做。于是，就匆匆办完了事情，回家同父亲商谈。
吕不韦好像已进入了境界，回家后，也忘了跟父亲请安道福，劈头就问：
“父亲大人，假如一个人以种田为业，能获多少倍的利润？”
吕不韦父亲不知儿子葫芦里卖的什么药，但看他那副认真的样子，也就掐指算了下，说：“最多有十倍之利润。”
“那么贩卖珠宝呢？”
“可赚到上百倍的利润。”
吕不韦接着问：“如果立一个国家的君王，能获利多少倍？”
老头子见儿子越问越离谱了，没好气地说：“无数倍！”接着又说：“这种买卖，是能做得来的吗？”
但吕不韦只管按照自己的思路往下说道：“现在，我们终日拼命干活，到头来还是吃不饱，穿不暖，过着提心吊胆的生活。如果我们能为一个国家立一个国君，那连后代都会跟着享清福了。所以，我要做一笔人君的买卖。
吕不韦又急忙返回邯郸去见异人。寒暄一番后，吕不韦说：“小人有一条妙计，管保你交上好运。”
异人久困赵国，求生不得，求死不能，正无计可使，听吕不韦说这话，还以为是这位商人在取笑他，就说：“你还是想办法自己交交好运吧！”
吕不韦说：“我相信我肯定能交好运，只是要等你交了好运以后。”
异人听出吕不韦话中有话，就请他入内室说话。说：“先生既然能出此言，想必一定有良策，请赐教。”
吕不韦见异人已对此事产生了兴趣，于是，就大胆地讲了他的计划。
原来，异人虽然有同父异母兄弟20 多人，却都是庶出。异人的父亲孝文王的正夫人是华阳夫人，她虽受宠爱，却未生子，因此，孝文王就一直未立嫡嗣。吕不韦劝异人设法讨好华阳夫人，让华阳夫人把异人认作儿子，这样，孝文王就可以立这个庶出的儿子为嫡嗣，将来便可以合理继承王位了。
异人听罢，纳头便拜，吕不韦吓得赶快将他扶起。异人又说：“先生计谋虽好，但又有谁能去办这等大事呢？”
吕不韦说：“在下当然愿意为公子效犬马之劳！”
异人来此赵国异地，还从来没有人像吕不韦这样关心过他，一时竟泪雨哽咽，顿首许诺道：“他日若能如愿，一定与你共享江山。”
吕不韦将自家财产变卖部分，得千余金。他将钱的一半赠给异人，让他用来在赵国广交朋友，以便在诸侯中博得好名；另一半购得奇珍异宝，自己带着到秦国为异人打通关节。
吕不韦马不停蹄来到秦国，先找华阳夫人的妹妹阳泉君。待一番客套后，吕不韦单刀直人，对阳泉君说：“我特地来告诉你，你们家将要大祸临头了！”
阳泉君这一下给吓得不轻，连忙问其中原因。
吕不韦说：“请恕我直言。你可知晓，贵府因华阳夫人的关系，而享受荣华富贵，人人位居要位。公子子傒的门下虽无有显贵的人，但他却拥有大量珍珠玛瑙，骏马盈厩，美女充满后庭。这种迹象表明，公子子傒将有可能被立为嫡嗣，当上太子。现在国王年事已高，你姐姐虽身为皇后，但又无子嗣，如果让庶出的子傒立为太子，再加上有士仓这些重臣的辅佐，恐怕华阳夫人的门前要杂草丛生了。你们也将有累卵之危，杀身之祸呀！”
阳泉君早已被吕不韦的话吓得半死，忙问吕不韦有何妙计可以避祸。吕不韦见阳泉君已经上了圈套，就像做生意买卖一样，抛出了一个紧俏商品，说：“为今之计，最好的办法就是让华阳夫人在诸庶子中挑选一个贤良之人作继子，将来让其继承王位，自然就不会亏待继母和他的娘家人了。这个贤良的公子我早已给你们物色好了。”说到这里，他故作停顿，卖卖关子。
华阳君聆耳倾听，瞪大了眼睛问道：“请问先生，这位公子是谁？”
“他就是公子异人，”吕不韦说，“公子异人是诸公子中最贤能的人，却被放在赵国作人质，国内又没有他的亲生母亲。他常常面对西方，希望能早日回到自己的国家。这样一个人才，如果华阳夫人真诚地把他请回来立为太子，那样，公子异人虽无国而实有国，华阳夫人虽无子而实有子了。”
阳泉君听了，连连称是。连忙入宫，将此事一五一十地跟自己的姐姐—
—华阳夫人讲了。华阳夫人听后，也觉甚合心意，便在丈夫秦孝文王面前撒娇弄痴，要认异人为子，立他为嫡嗣。秦孝文王本来就宠爱华阳夫人，又听说异人在赵国的声誉不错，当下就答应了。于是，就派人到赵国，接公子异人回国。
但事情发展又遇到了麻烦：赵国因与秦国关系搞僵了，不肯将人质异人放回。吕不韦听说后，又重返赵国，劝赵王说：“公子异人是秦国人所爱戴的青年，他虽然母亲死了，但华阳夫人要认他作亲生子，假如秦国真的要攻打赵国，你把公子异人留在这儿，也不过只是一个空的、没有用场的人质而已。如果用厚礼欢送他回去，立为太子柱的嫡嗣，将来可以立为太子、当上秦王，将来他一定会报答赵国的。”经过吕不韦的一番游说，公子异人很快返回到秦国。
公子异人回国后，首先要见的就是华阳夫人。吕不韦考虑到华阳夫人是楚国人，就让异人穿着楚国人的服装去见华阳夫人。华阳夫人见了后，果然十分开心，认为异人长得聪明俊美，并说，“我也是楚国人呀！”乃以异人为自己的儿子，为之更换名子曰“楚”。
孝文王也要考考这个未来太子的智力，就让公子楚背诵《诗经》中的诗篇。公子楚只好低头说道：“孩儿自幼在外作人质，从没有师傅传教，所以，不会背《诗经》。”孝文王听了，也只好叹息。这时，公子楚突然灵机一动，他知道，当年孝文王也曾在赵国作过人质，便借题发挥说：“陛下当年在赵国时，赵国的豪杰都知道您的英明。陛下回国后，他们都西向而望，十分怀念您，但您却从没有派人去慰问过他们，我恐怕他们会怨恨您的。所以，我们同赵国接壤的边境上，还是多加提防为好。”
秦孝文王听了公子楚的这番话，觉得这小子虽《诗》《书》不通，却也知晓一些治国良方，也就对楚产生了好感。
过后，加之华阳夫人不断施行枕头状政策，秦孝文王乃召众大臣颁布君令，说：“我的20 多个儿子中，没有人能比得上楚的。”还命人刻下工符为证，立楚为嫡嗣。
过了几年，秦孝文王驾崩，楚登上了王位，即庄襄王。尊华阳夫人为华阳太后。任命吕不韦为丞相，封号曰文信侯，把河南洛阳一带的土地都赏赐给他，让他享用那儿10 万农户的供养。吕不韦从此成了秦国第二号人物，掌握了秦国的军政大权。吕不韦当年下血本所进行的买卖，今天，终于以无法计算的倍数给赚了回来。
借他山之石
战国时期，中山国相国司马熹甚得国君的信任，但国君的宠姬阴简却偏偏十分憎恨司马熹，常在国君面前说司马熹的不是。遇上了这么个克星，司马熹常常活得不自在，因为自古大臣得罪了君主的宠姬，几乎没有不倒霉的。
当时，中山国有一个名叫田简的智者，看出了司马熹的艰难处境，出于侠义，他决定帮助司马熹摆脱困境。于是，就对司马熹如此这般了一番。
刚好，这时邻国赵国的