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辩，加之近几日从襄阳传来庞德公身体欠佳的消息，心分几用的庞统也不会有时间去思索多余的事情。这么一来。徐、庞二人便有如当局者迷。
相比较之下，诸葛亮这几日一直冷眼旁观，没有介入。以局外人的身份，他自然可以抽茧剥丝一般地透过种种假象，准确无误地抓住事情地本质。
“张永文（太史令张进）是兖州人，与刘孔才（司空刘助）、许文休（许靖）皆颇有旧交！”庞统挑了挑眉头。突然笑了起来，“现在想起来，当日韩德高（廷尉丞韩嵩）弹劾张永文时，好像就没有人为其申辩求情。
太史台虽然失职，但并非谋逆大罪，纵然上书为其申辩几句，也不至引火上身。”
庞统的这几句话，直接指向了问题的另一个关键所在——太史台事先究竟有没有预测到日食的到来。如果的确是未能预测，倒也罢了；反之。假使业已有所察觉，却故意隐而不报，此间的问题就大了。不能及时预测“日食”这等影响力巨大的天象，身为太史令的张进肯定要承担极大的过失。最严重可能会被处斩（历史上曾有过这样的例子），最轻也会被罢官。
没有哪一个人会愿意去无缘无故地承担这样的罪责，除非他受到了利诱或是威胁。
那么，有谁会利诱威胁张进？这样做的目的又是什么？
张进是兖州东郡人士，通晓经易，在青兖士人中名胜颇显。去年十月时，他才自兖州南下，并于十二月入朝为官，出掌太史台。是实实在在的“北臣”。同时，如庞统所说，他与司空刘助、宗正卿许靖关系相当不错，联系上这几日来的朝争的进展……
诸葛亮的分析，实在是让人无法推翻。
自去年六月庐江朝廷成立以来，朝中官员的构成情况越来越复杂，除了原先的荆、扬士人外。越来越多地中原、河北士人进入朝堂。其中有不少人更是在孝恐皇帝一朝时，担任朝中要员（当然多半也是虚职）。
这些人在进入庐江朝廷后。通常都出任六百石、比六百石以上的官员，其中更有司徒卢毓、司空刘助、奉常卿伏德这样的三公九卿级大员。刘璋死后接任宗正卿的许靖，尽管多年避居交州，却与青、徐、兖、豫士人关系紧密，从某种程度上说，也是属于“北臣”一系地。
然而，北臣担任的官职虽高，爵位虽尊，手中的实权却是有限。便如掌管教化之权的司空刘助、掌管水土及营建工程的司徒卢毓，其实际职权也已被分离。位列九卿之首的奉常卿也是名过于实。诸如大司农、廷尉、卫尉、光禄勋、大鸿胪等实权职务都由诸葛亮、张昭、徐庶、蒯越、孙乾等人执掌。
或许是因为在曹操手下压抑得过久，或许是因为大哥看起来过于温和无害，或许是因为北伐大胜之后社稷一统已非遥不可及，又或是因为诸般因素的综合，位高却权虚的“北臣”们，再不甘于现状，遂以这场“日食”为契机，精心设计了一条夺权之计。
大致地理清了思绪后，我将目光投向了大哥。此事关联重大，处理起来必须谨慎——臣们未必真有经天纬地之才，但他们的名声颇盛，关系极广。若处理稍有不慎，便可能会对大哥地名望造成无可挽回的损失，更会庐江朝廷的稳定产生莫大的影响，以至危害社稷。
结束了沉思，大哥缓缓抬起头，对我说道：“三弟，辛苦你走一趟，即刻请异度、子布、子敬、公佑、子仲、宪和、孝起过府议事。尽量不要惊动人。”
“恩！”点点头，我立即起身离厅而去。
半个时辰后，蒯越、张昭等人相继赶到大将军府。有些出乎意料的是，所请的七人中，鲁肃、蒯越在我的亲兵造访时居然都衣冠整整，似乎预料到大哥会邀他们议事一般。
“改制只是借口罢了，朝争之本，其实在权！”在大哥询问蒯越等人关于朝争一事地看法时，鲁肃开门见山地说道。
原来，并非只有诸葛亮一人看透了事情的本质。初听这一结论的其余六人，表现却是大相径庭——蒯越、张昭神色微动之后又迅速恢复了正常，孙乾、简雍四人却是实实在在地表现出了诧异。
这几日里，与诸葛亮相似，鲁肃、蒯越、张昭三人也没有参与到改制之争中，看来他们都以局外人的身份看出了些异常，不过透彻程度似乎稍有差异。鲁肃是直接抓住了关键，蒯、张二人略差一些。
待诸葛亮将先前的分析，再给新到的七人做了描述后，他们同样也神情凝重，并没有表现得异常激动。
“权势之争，本是朝堂上最寻常的事情，历朝历代都是如此。”张昭轻捋着颔下长髯，沉声说道“若在太平时候，权争虽易致内耗，倒还无伤社稷根本。但方此社稷沉沦待兴，国贼肆虐害民的紧要时刻，权争只会祸及大汉社稷的兴复。
此风断不可长！若不能勒止，后患无穷！”
“张公所言甚是！”鲁肃点了点头，“不过，虽要勒止，却也不可随意……”
……
庐江
宗正卿许靖深夜拜访司徒府。
书房中
“……张子布、蒯异度天下名士，才学深厚，堪任廷尉、光禄勋之职。但那徐庶、诸葛亮、庞统是何等人？”许靖相貌清癯，气度儒雅非凡，此刻他表情激动，慷慨沉辞地说道，“徐庶，一介苦囚（徐庶少年时曾因杀人被擒，并遭酷刑游市之罚）；诸葛亮、庞统，年未及而立的黄口孺子，学不成，名不盛、德不立，何以竟能窃居九卿重位？
欲兴社稷，必振朝纲，欲振朝纲，必正国制。想我朝自高祖以来，向以征辟察举取仕，方维我大汉社稷400余年。徐庶、庞统之徒居然欲行所谓‘试举’之法，视祖制祖法为无物，丧德至此。
留此等人在朝，只能是社稷之祸？”
顿了顿，许靖诚恳地对司徒卢毓说道：“子家（卢毓）世代忠诚社稷，先尊子干公（卢植）更是前朝擎柱。若子干公见朝政败坏如斯，恐怕九泉之下也难瞑目。
改制关乎国体，但若无子家，恐难成大事。还请三思……”
卢毓轻捋着颔下髯须，在许靖的注视下思索了许久，终于点了点头。
见一直态度难辨的卢毓终于答应参与推动改制之事，许靖欣喜不已……
待许靖离去之后，一名中年文士悄然从内间踱出，走到卢毓的身旁。
“许文休权欲迷心，恐死期不远……”卢毓轻叹说道。
“此德非彼德……”中年文士正是户曹尚书崔琰。
“季珪可知家父当年是如何评价他两位高弟的么？”卢毓摇了摇头，回望崔琰道。
第四卷 潜龙出渊震九州 第一百六十四章（下）
崔琰看了看卢毓，略显疑惑地说道：“子家说的可是楚公（刘备）和公孙易侯（公孙赞）？”卢植为前朝大儒，德才俱厚，名闻海内，其弟子遍布天下，不下数百人。崔琰一时也能断定卢毓所说的“高弟”到底指的是谁。
“不错！”卢毓点了点头，“家父以儒成名，弟子虽众，以学问而言，楚公与易侯并非其中佼佼，但若论国器干城，则非此二公莫属。
家父评易侯‘武才趫猛，襄贲励德，忠以卫国。然性情疏犷，猛而易折，加之刚愎自信，往往最盛时，也就是衰微之起。’”
只听了卢植对公孙赞的这番评论，崔琰就面露异色，惊叹不已。卢植是死于初平二年（194年），他的这几句评语自然不可能迟于此时，而公孙赞却是覆灭于建安三年（198年）。初平二年时，公孙赞刚刚击灭幽州牧刘虞，统掌了整个幽州，势力如日中天，甚至连四世三公的袁绍也不得不避其锋芒。在这样的情况下，卢植居然就敢断言公孙赞会走向衰亡。而事实也确实如此，公孙赞正是自那时起，在与袁绍的河北争雄之战中，因为刚愎自用，一步一步地没落，最终自焚于易京。崔琰曾在袁绍麾下任官多年，对这一切极为熟悉，也因此更为惊服于卢植远见。
“子家，敢闻卢公又是如何看待楚公？”崔琰有些迫不及待地询问道。
“恭，宽，信，敏，惠！”卢毓只说了五个字。
“恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人。恭，宽，信，敏，惠。能行五者于天下，为仁矣！”崔琰喃喃说道，惊叹于卢植只用了五个字就道出了刘备争雄天下最大的凭籍仁。
卢毓点了点头，接口说道：“不过。家父最看重楚公的一点，还是在于他能做到折而不挠，刚忍并济。
季珪可知。家父晚年潦倒，居无定所，但于安抚社稷之事却始终念念不忘，也尝四处奔波，希冀能社稷狂澜于危际。家父诸弟子中，多有出任郡县吏长之人，家父曾寻其中数十人。希望他们能为社稷大业尽拳拳之力，应者虽众。真正能应于言。践于行者，惟楚公与易侯。
终家父在世之时，楚公皆可称是落魄潦倒，初平二年家父临终时，他也只偏居于徐州小沛，势单力孤。但饶是如此，家父却越发认为，楚公日后必能如出渊之龙，一飞冲天，称‘诸弟子中，能承吾之志，兴复汉室者，惟玄德耳’！
记得那时，家父身染重疾，卧床待医，可恨家无余财。那时，正是楚公自小沛遣使不远数百里，以金相赠。”
卢毓仰面朝天，叹了口气，“近年来，楚公仁德之名日盛，以至世人只知其仁其忍，却不知其刚。
刘孔才、许文休为权势所惑，以至眼迷。或许在他们看来，他等所行之计是成失皆不足惧——成，则可掌权；失，以楚公之仁，也不会为难过甚。
殊不知，眼下社稷一统虽已有望，但仅只是有望。若是稍有懈怠，亦有可能功败垂成。内乱之祸，远胜外争，楚公岂会轻纵？况且，刘、许居然还是拿天道兴事，他们难道不知，‘日食’一事厉害是何等深切？”
崔琰张大嘴，震惊地说道：“子家，你是说……‘日食’一事是刘、许所起？”崔琰根本没有想过轰动朝野的‘日食’一事居然是人为的，他只是认为刘助、许靖在借用了这次偶然的机会。
“季珪难道没有想过，太史令张进是什么人么？”
卢毓提醒到这种程度，崔琰再无法理会就不正常了。
“他们居然敢做出这等事来？”崔琰又惊又怒地说道。
“‘天下英雄，惟操与使君’，能得曹孟德如此盛赞，楚公又岂会是一个只知愚仁的宋襄公？”卢毓轻叹道，“此事一旦告发，刘孔才、许文休恐怕是自取死路。”
“……”沉默了片刻后，崔琰艰难地说道，“可有转圜余地？”虽然震惊，但崔琰与刘助、许靖等人关系毕竟还算不错，自然不愿看到最恶劣的结果出现。
卢毓苦笑一声：“除非刘孔才、许文休愿意及时收手……”
崔琰自然知道这是不可能的。只从许靖先前的眼谈就可以看出，他们对自己的计划信心十足，怎么可能主动放弃？
两人对视一眼，同时摇了摇头。随即，偌大的书房陷入了长时间的寂然之中，只能听见火盆中炭火燃烧时的噼里啪啦细微声响……
“若是楚公未能看透此计，加上你、我的臂助，孔才、文休他们可有成算？”崔琰拣了块木炭，丢入火盆中，沉吟着说道，“改制一事若能成功，徐元直、庞士元等人去职，或许真能如许文休所说，引发朝中势力的调整。假设能够借此形成实力制衡，避免楚公一方独大之局势，对社稷未必不是有利之事。
楚公威望日广，权倾朝野，荆扬诸州已成‘只知楚公，不知天子’之局。要知道，日后执掌大汉社稷之人，仍是当今天子。如此局面，长此以往下去，待日后天子成年时，必会生乱。若此刻能有所预防，自然要胜过日后地大乱。”
卢毓抬起头，盯望着崔琰，直到将对方看得有些慌乱时，才缓缓说道：“季珪。若你真有此心，最好永远不要对他人言出，否则恐惹其祸。”
“子家……”崔琰面色微变。
“楚公闻名天下之事，除仁德之外，便是善于识人用人。似徐庶、诸葛亮、庞统等人，虽然年齿不高，却能居九卿之位，凭借地是什么？
曹操何等人物，对徐庶、诸葛亮等人尚顾忌不已。季珪好好想想。这几日的朝争，诸葛亮、鲁肃等人俱皆冷眼旁观。这难道还不能说明些问题？你能冀望于一人两人看不透此计。却不要冀望所有人都看不透。”卢毓语重心长地说道，“再者，许文休适才所提的什么‘朝中势力的调整’，根本是他自己的虚妄之言。”
卢毓拣起四块木炭。放置在地上：“当朝官员，大致可分为四派——其一，为楚公宿臣。如大鸿胪孙乾、少府丞简雍等人；其二，为荆州士人，以光禄勋蒯越、大司农诸葛亮、卫尉徐庶、少府庞统等人为首；其三，为扬州士人，以廷尉张昭、太仆鲁肃为首；其四，就是自中原、河北南下的士人，如你我、刘孔才……
楚公宿臣一派自不待言。就是荆、扬士人两派，他们之间虽有权势之争。但于有一点上，恐怕是没有什么差别的——或许我说的不太恰当，荆、扬士人所忠诚的对象，根本就不是当今天子，而是楚公。楚公本就是帝室正裔，加之英雄仁厚，在荆扬士人眼中，能够代表大汉社稷之人，惟楚公而已。
只要楚公一日健在，荆、扬士人就不会反目对立。”
将三块木炭挪放到一边，另一块木炭归到一边，卢毓苦笑说道：“实际形势也就是，我等南下士人为一阵营，其余三派为另一阵营。
所谓势力调整，最终结果只能是逼得我等与其余三派彻底对立起来罢了。
而军中的情况就更不必待言了。若要强行分出派系，大概也就是征东派与征西派。征东大将关羽、征西大将军张飞在军中之威望远非他人可比，数十万大军除他二人，无人能够掌控。
至于关征东、张征西与楚公的关系，也不需要多言了，季珪难道还能指望此二人弃楚公而他投？”
卢毓这番详尽的分析，让崔琰完全地沉默了。
“刘孔才、许文休不辨形势，不知深浅，却又自恃太高。取死之道，取死之道啊……”
“子家，那我等该当如何？”崔琰这才知道，平日里好好先生一般的卢毓，却是个真正的智者。
“参与不得，那就静观其变吧……”卢毓幽然说道。
游说完卢毓之后，许靖当即前往司空府。
“卢子家唯唯诺诺，左右逢源，毫无乃父之风。文休能将他说动，真是颇为不易啊！”司空刘助轻捋颔下长髯，赞叹说道。
“人皆有弱点，卢子家也不例外。他乃是至孝之人，只要以此入手，不愁说他不动！”许靖轻笑说道，“说动卢子家，诸般准备皆已完成，料想明日朝议时，必可一举使改制之事成功。
以试举制、功民制为机，说不定就能推动官制之革。孔才兄距丞相之位不远矣！”
面对许靖地恭维，刘助淡淡一笑说道：“我任不任这丞相倒是其次，但官制却是必须要改。
以大将军、大司马录尚书事，将军政大权拢于一身，这与天子何异。他日天子亲政，如何掌权？当务之急，就是要使军政分离。大司马主军，丞相主政！”
许靖点点头：“一切皆看明日了……”
翌日清晨，一众朝臣正准备参与朝会时，却突然接到黄门传讯——朝会延至午后。
第四卷 潜龙出渊震九州 第一百六十五章（上）
突如其来的延期，宛如一盆凉水浇上了热身子，让那些对朝会满怀期待官员颇觉无趣。询问了原因后，才知道是伏太后身体微恙，无法临朝听政，故而延期。
到了下午时，宫中又传出消息，伏太后是感染风寒，服药后身体仍未见愈，需要静养，朝会再次延期。
感觉到一丝异样的气氛，许靖、秦翊、徐邈等人联袂造访司空府。
“孔才兄，你看这其中是否有诈？”许靖沉吟着对刘助说道，“为何偏偏这要紧时候，太后染恙？”
“我已派人问询过伏子常（奉常卿伏德），太后应该真是凤体有恙。”刘助不以为意地说道，“而且就算有恙，也至多是以此为缓兵之计罢了，不足为虑。”
“司空大人所言正是！”太宰令徐邈附和道，“有日食天兆，改制一事已是势在必行，任谁也无计可施。”
“不妨再将此事闹大一些，鼓动各州郡大吏、士族门阀联名上书，奏请改制！”中散大夫秦翊眼珠一转，提议说道，“届时，纵然刘玄德手臂通天，也难阻众望所归。”
“是个办法！”思索片刻后，许靖点头说道，“试举、功民二制，对各士族门阀俱有所害，料想心生怨念者不在少数。
可先联络就近的寿春、丹阳、广陵、章陵四郡。若有需要，再行联络其他州郡！”
“恩！”刘助沉吟着点了点头。
“那我这就去安排！”许靖当即起身，拱了拱手，举步离去。许靖与其从弟许劭早年便名动天下。在荆、扬两州也知交颇广，由他来安排此事自然是最为适宜。
一个时辰后，徐邈几人正准备向刘助告辞离开，却见许靖兴高采烈地急步而返。
“文休何故欣喜？”刘助诧异地询问道。
“适才听闻到消息——兖、豫诸州亦起传言，称日食之降，正是因为朝制违天，激惹天怒而起。”许靖兴奋地说道，“此消息正可助我等一臂之力。大事可成，大事可成！”
很显然，消息传得越广。所造成的压力就越大，就越有可能迫使朝廷答应改制。
就在其余众人尽现喜色时。刘助却面是微变：“文休，此非福音，不足喜也！”
“这是为何？”许靖愕然说道。
“兖、豫两州所起传言，极可能是曹操所策划，且又与我等上书表奏之事如此相近。闹个不好，很可能会让人以为是与曹操勾连！”刘助皱眉说打破。
突然想到了什么，刘助急对许靖问道：“文休，你联络寿春、丹阳几郡的信使可曾派出？”
许靖点了点头。
“快将信使招回。此时不宜再联络外郡，否则更容易被他人坐实！”刘助急切地吩咐道。
许靖转喜为忧，略一思索，当即起身离去。
望着许靖的远去的背影，刘助眉头蹙起，心中不知为何地升出一股不安的感觉。
“什么？城门关了？”刘助震愕地说道，“酉时未到，怎会关闭城门？”
城门突然关闭。许靖招回信使地企图自然落空。
“据闻是鲁子敬家中失窃，丢失重要物事。为防窃贼逃逸，城门校尉提前一个时辰关闭城门以助擒拿！”许靖无奈地回道，“孔才兄不必担心，此事只是偶然罢了！”
“希望是如此！”刘助语调略显沉重地说道。
翌日�