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。几个首领商议后，一致决定先退回草原。鲜卑人退兵后，曹操得到了喘息的机会，可以专心地应对荆州的变乱。安排好对鲜卑和袁谭的防务后，曹操便领着重要文武悄然来到了宛城，以便近距离“观察”。
“襄阳本就是荆北的枢纽，对马超这个占巢之鸠而言，更是要紧的很！”曹操捋着颔下短须，朗笑说道，“失去了襄阳，马超就失去对荆北的控制。看来，‘马儿’也该跑到头了！”
“其实，自马超对蔡瑁动手的那一刻起，他的命运便已注定！”郭嘉笑了笑，说道，“以他一个外来户，在刘琦、蒯氏兄弟尚在情形下，妄想强夺刘表经营十数载的荆州，根本就是痴人发梦。马超何以敢自信荆州的士族百姓会认他为主？”
“章陵的坚壁清野，更是败着中的败着……”
曹操摇了摇头，有些难以置信地说道，“那位马超背后的谋主，怎会设出这样的拙劣计策来？”曹操早留意到马超背后必有出谋划策之人，但由于法正不显山不露水，隐藏的很深，贾诩所派细作至今尚未能探出对方真名来。
“马超向来狂妄自傲，破落时或许能对谋主言听计从；一旦得势，哪里还听得进他人的话……”
贾诩缓缓接口说道。
“也算马儿走霉运，居然碰上了云长和张飞。以一马敌二虎，安能幸免？马儿若死，吾心安矣！”曹操拍案长笑说道，“文和，汉中那里游说得怎样了？”
“丞相放心！”贾诩点头回道，“张鲁麾下权臣杨松已被下官使人以钱物说动，此人应允会劝说张鲁攻击上庸。不日细作将有张鲁是否出兵的消息传来。”
“好！”曹操眼中闪烁着兴奋的光芒，大声对宛城太守满宠说道，“伯宁，你加速将钱粮辎重运往郏下（宛城西南一县）！”
“是！”满宠缓步出列，领命后又默默地退回。
“文和，向上庸加派细作，勿要漏出一个重要线报。一有风吹草动，即命细作回报！”曹操转头对贾诩吩咐道。
“是……”
“上庸……是个好地方啊！”将任务交代完后，曹操将目光专注在桌案的地图上，右手在图上轻轻敲击了起来。
第四卷 潜龙出渊震九州 第三十九章（上）
自昌魏出发，我和二哥兵分两路，成犄角之势齐头并进。而“有意”弃暗投明的法正，也随着我的大军向南开进。说实话，到现在为止我还不清楚到底能不能信任法正。尽管在原先的历史中，法正作为大哥麾下最重要的谋主之一，为蜀汉政权的建立壮大做出了极大的贡献。
但时空发生变化后，法正仍然会主动投入大哥的麾下么？连威名赫赫的“东吴四杰”中的三位（鲁肃、吕蒙、陆逊）都能改换门庭，更何况法正？而且，这位老兄实在太会隐藏自己的锋芒，颇有些喜怒不形于色的意味。先前庞统故意挑惹他，话说的相当难听，他居然能够恍若未闻，这份养气的工夫就绝非常人所有。越是这样有才能而又不喜欢卖弄的“高士”，就越让人摸不着他的真实意图，而这样的人往往也是最危险的。正因为如此，在彻底捆缚住马超的手脚之前，怎么也不能放法正去劝降。谁又敢肯定，法正不会突然变卦，借机帮助马超来个死中求生的最后一搏。庞统似乎对法正很感兴趣，在行军途中时不时地寻其闲聊叙话。而法正也摆出一副知无不言，言无不尽的模样，细致地回答着每一个问题。事后庞统告诉我，他曾在叙话的过程中，乘法正精神有所松懈之机，突然问及刘表遇刺一事。想通过法正的表现，来试探试探刺杀的主谋究竟是不是马超。虽然被乍然问及这一敏感话题，但法正的表现却只能用滴水不漏来形容。莫名地惊异，疑惑……但就是没有一点惶恐！连庞统这样智计绝伦的人，对法正也是没有半点办法。秭归城下，激战正酣。秭归座落在长江北岸的卧牛山麓，下游十几里处即西陵峡西口，因其城垣系由巨石砌成。城周形似葫芦。故也有石头城、葫芦城之称。秭归扼荆北入蜀的要冲，过了此地，便是蜀地的巴东郡。密集的羽箭如蝗如雨，如乌云遮蔽天空。凄厉的呼啸声不绝于耳。攻城和守城的士兵都拼命地将箭囊中地羽箭向对方倾泻出去，起先还要稍做瞄准。到后来根本就是看也不看，机械地重复着抽箭——上弦——开弦——送弦地动作。伴随着震天的喊杀声。一拨拨攻城士兵抗着云梯、撞木，推着原始的冲车，朝城池方向发起猛攻。城楼上的守军也已杀红了眼，口中喘着粗气，发疯似地将巨大的擂石滚木扔下城垣，将城下砸出一个个大坑，一团团血花。从城墙根向外约一百五十步距离，尸体堆积如坪，大地已被鲜血染成殷红一片。日近黄昏，夕阳仿佛不忍触睹人间如此残状，悄悄地躲入晚霞身后，却将天际地一片霞云变成血红颜色，与殷红的大地上下映衬着。稍带一丝凉意地东风拂过，将刺鼻的血腥气息朝四野扩散开去。
“大哥，已经丢了2000多人。再攻下去，剩下的万把人就得全丢在这里了！”浑身浴血的马岱大声朝马超说道。
先前马岱亲自统领步卒攻了两次城，每一次都是攀城攀不到一半，就被守军打了回去，连他本人也挂了彩，被一支流矢击中左臂。
“……”
马超恨恨地望着厮杀依旧的城垣，望着城楼上那位指挥若定的老将，手指节骨被自己捏得“咯咯”作响——座区区的秭归小城，一个入土半截的老将，居然又让自己吃了一个大瘪。攻城战，已成为马超最为头疼的事情。只要敌方有相当的兵力，加上足够坚强的抵抗意志，就能将不擅攻城的马超拒之城外，上庸如此，秭归也是如此……攻不下城倒是其次，后方的追兵越来越近才是最为要命的事情。
“鸣金，收兵！”马超几乎是从口中吐出了这四个字。
“铛铛铛……”
钲器敲击声急促地响起，前方硬着头皮攻城的马军士兵立时如释重负地迅速退了下来，速度之快，令人瞠目。
“嗷……！”血迹斑斑的城楼上，守城士兵放声狂呼起来，庆祝又一次击退敌军的进攻。欢呼的人群中，黄忠傲然而立，一手持刀，一手捋须，凝目注视着远处的马超。就在这时，夕阳跌出了云霞，西来的阳光照上城头，将这位满头华发的老将映照的有如血染战神一般。中军帅帐中，气氛异常沉闷。马岱、马铁等人齐将目光集中在来回走动的马超身上，谁也不敢开口说话。
“仲华，查探好了没有，能不能绕过秭归直接入蜀？”马超突然止步，沉声对马岱说道。
马岱摇了摇头，黯然说道：“已经派斥候查过了。能绕，但黄忠已经派人将栈道堵死，根本不可能过的去。”
“这老儿居然这么歹毒！”马超用力在桌案上槌了一下，恨声说道。
“大哥，下面该怎么办？”马铁迷茫地询问道。
“怎么办，怎么办……我怎么知道该怎么办？”马超没好气地回道。
西退入蜀的计划基本已经落空，如今该何去何从，马超心中也是一片茫然。就在这时，马休急步匆匆地走入帅帐中，表情显得非常阴沉。
“大哥，斥候刚刚回报，赵云的骑军离这里还有不到30里！”
“什么？”马超眉头大蹙，眼中闪过一丝恨意的光芒，“这混蛋，简直就是一条附骨的恶蛆，甩都甩不掉！”
马岱等人对视一眼，皆看出对方的忧色。长板坡一战，赵云只用2000弓骑兵，硬生生将马超的铁骑打得毫无还手之力。只这一战，赵云和他的风骑军已在马岱等人心上烙上了一层阴影——那种只能挨打，却根本还不了手的郁闷感觉，直让马岱等人要吐血。
“大哥，先撤吧。”马岱鼓起勇气，向马超劝荐道，“这里无险可守，一旦被赵云的骑军缠住，想脱身都难！”
“往哪里撤？”马超面色阴沉到了极点。
“……先找个城池安顿下来……”
马岱也没有明确的方案，只能抱着走一步算一步的想法说道。
“而后呢？”
马岱张了张口，也不知道该说什么。
“哈哈哈……”
马超忽地仰天长笑起来，笑声中充斥着苍凉的意味，“想不到……我马超纵横沙场十多年，居然会落得这种田地……来吧，来吧！赵云、张飞、关羽，都来吧，马超跟你们拼了。就算我死，也要剥下你们半层皮来！”
听出马超话中分明有与敌军决一死战的意思，马岱等人立时面色一滞。以马超军如今的情形，跟勇悍如虎、狡诈如狐、而且占据绝对兵力优势的敌军决战，绝对是九死一生。
“大哥，你不想给大伯报仇了吗？你不想给马家一百四十余口报仇了吗？”扑通一声，马岱双膝跪地，面容悲戚地说道，“如果你有个三长两短，咱们马家跟韩老狗的血海深仇让谁去报？”
“扑通！”“扑通！”马休、马铁等人也陆陆续续地跪倒，苦苦劝荐起马超来。马超面色不住变化，犹豫了片刻，颓然说道：“还有什么地方可以去？”
“从这里往东30多里，就是信陵。大哥，咱们先退到那里再说……”
“……好吧！”马超无力地摆了摆手说道。
建安八年三月二十九日上午，我部三万七千大军首先赶抵信陵县境。当日下午，二哥的大军一万五千人也赶抵信陵。加上赵云的5000余风骑军，总共近六万人对形成了信陵的包围。或许是被打怕了，或许是在舔拭伤口，马超据守在信陵城内，没有流露出半点出击的意思。作为劝降使者的法正，就是在这样的情形下，被送至信陵城下。
“什么？法正在城外？”听得马岱的回报，马超惊愕异常地说道，“他还没死？”马超一直以为襄阳城破时，法正已经死在乱军之中。
“恩！”马岱点点头，说道，“他正在城门外，说要见大哥……”
“快请……呃……”
马超先是一喜，但随即想到了一事，“他是怎样到城下的？”
“似乎是被张飞的军卒送过来的……”
马岱面色古怪地回道。
马超在堂内走了几步，忽地对马休说道：“孟明，你在堂外准备一口烧开的油锅。”
“是，大哥！”马休虽然不知道马超想做什么，还是立即领命离去。
“仲华，把法正带过来！”马超语中带着几分恨声。
第四卷 潜龙出渊震九州 第三十九章（下）
跟随在马岱的身后，法正施施然来到信陵县衙门口。
“你在这里等候，我去向兄长通报！”马岱突然止步，冷冷地对法正说道。
“有劳马将军！”法正仿佛没有看出马岱那生冷的态度，温和笑道。
马岱也不应声，举步走入县衙中……马岱离去后，法正面带淡淡微笑，左右顾望了起来。战云笼罩下的信陵城，显得非常冷清，并不宽阔的街道上看不到半个百姓出入行走，只看到一队队军卒不时来回巡逻。道旁两侧的店铺、住家全部紧闭院门、房门。
“战祸无端，十室九空！”法正似有所感，轻轻摇了摇头，面上的笑容逐渐褪去，“妄我自诩智计，居然做出这等事情来！或许真会如那庞统所言，青史将留下我法正的千古骂名！”
就在此时，马岱去而复返，态度冷淡依旧地说道：“进来吧！”
“谢马将军！”法正恢复成原先的淡然微笑，点了点头，举步跟着马岱进入县衙。马岱领着法正穿门过院，朝后院走去。刚一进入后院，一口正在加温的巨大油锅赫然在目。在红彤彤的柴火烘烤下，锅中的油料已经开始起伏，轻微的“咕隆咕隆”声响从锅内不断传出。这时，马岱突然止步，先看了看油锅，再看看法正。见到那口醒目的油锅。法正嘴角微扬，但很快又恢复正常，随即恍若未见地朝马岱点点头，请他继续带路。马岱面色一滞，转头继续前行。将法正带入内院大厅，马岱向负手背面而立的马超禀报道：“大哥，法正带到！”
厅内除了马超和一众马家军将领外，还另有十数名体型彪硕地军卒。见法正进来。这些军卒一齐怒目而视。
“见过军主！”法正仿佛根本没将那些军卒看在眼里，平静自若地向马超躬身行了一礼说道。
马超既不回话，也不转身，只是背对法正肃立。
但一股强烈的肃杀气息却自其身体不断散溢出去。不多时，整个厅内都被那森寒的杀意所笼罩。法正一直将身体躬弯着。保持着行礼的姿势，静候着马超回话。小半晌后。马超突然转过身，厉声对法正喝问道：“法正，你还敢来见我！”
“军主这话从何说起？正为何不敢来见军主？”法正直起身子，面带惊讶地说道。
“哼！”马超冷哼一声，走到桌案前，猛力一拍，巨大的声响几让厅中每一个人心神微颤，“你这背主投敌的反复之徒，还敢在我马超跟前玩弄花招？”
“法正自问一心为军主谋划效力，从未有所懈怠，不知军主为何有此话语？”法正不解地说道。
“真是不见棺材不掉泪！”马超迈着重步走到法正跟前，鹰隼锐眼直视对方，怒喝道，“你是怎样来到信陵的？”
“正是随张飞将军的大军来地……”
法正也不讳避，老实地回道。
“哈哈……”
马超忽然笑了起来，是那种暴怒到了极点地笑。片刻后他止住笑声，一字字从牙缝里慢慢挤出来：“跟随‘张飞将军的大军’……好啊！你还敢说你没有背主投敌？”
“当日襄阳被攻破后，正便随着败军和百姓逃出城，想要四下寻找军主。未曾想，军主还未寻到，正便被张飞将军的斥候擒住……”
法正毫不慌张地解释道，“正与张将军谈及军主之事，张将军对老军主和军主一家百多口惨遭韩遂谋害之事，亦是感慨不已。张将军道，军主所为，其行可憎，其情可悯。言语中颇多身同感受之意！”
听着法正的解释，马超面色不断变化——先是暴怒，而后渐渐放缓。当听到“其行可憎”时，原本放缓地俊颜再次浮现出戾气，随后又听到“其恃可悯，言语中颇多身同感受之意”，锐利渗人的双中竟然微微闭起。
“那你进城地目的是什么？”马超语调稍稍去了些冷意，沉声对法正说道，“恐怕不是回来帮我吧……”
“军主差矣！”法正摇了摇头，微笑说道，“正此来，就是为助军主实现复仇大计！”
“哦……？”马超眼中闪过一丝异色，“助我实现复仇大计？怎么说？”
“正想恳询一事，还请军主不吝回答……”
法正没有直接回答马超地问话，却反问了一个问题，“以军主目下的军力，还有望向韩遂、曹操复仇么？”
“你这话是什么意思？”马超面上怒气迅速浮现，厉声喝问道。
“军主误会了，正并无他意。请军主先回答正的问题，若事后军主仍认为法正别有他意，请斩某头！”法正摆了摆手，急忙解释道。
“……”
马超凝望了法正片刻，略显无奈地回道，“目下虽无此力，但对我马超而言，卷土重来只是轻而易举之事！”
说这话时，马超自己都觉得底气不足，在六万大军的包围下，脱困都是难上加难的事。更何况，这还仅仅是刘备的兵马，刘琦的兵马还未赶到。
“而今曹操雄据八州，实力无匹，一旦其平定河北，实力将愈加膨胀。韩遂实力虽不如曹操，但亦据有凉州。此二人联手，便是九州之地！”从马超语气中，法正已大致猜出其心中的想法，但却未露出半点自得之色。
“当今天下，能与曹操、韩遂抗衡者，在正眼中，惟一一人而已。军主可知何人？”
“哼……！”马超冷冷一哼，沉声说道，“看你的样子，说的应该是刘备了！”
“正如军主所言！”法正不以为意地淡笑说道，“刘皇叔帝室之胄。仁德传于天下。
曹操亦深忌不已。如今刘皇叔据扬（刘备已控制扬州全境》而望荆、交二州，麾下精兵十万有余，关羽、张飞诸位将军皆是世之熊虎，曹操亦奈何不得分毫。”
听得法正对刘备方备家夸赞。马超眼中厉芒连闪。似乎也知道再说下去，马超将要发作。法正及时收住了赞溢之辞，和声说道：“窃以为。军主若是要复仇，非得有刘皇叔助力不可！”
听到这里，再悬蠢的人也知道法正的来意了——劝降！马岱、马休等人不知为何，竟然暗出了一口气，仿佛心上地一块石头在慢慢坠地。马超直直地看着法正，神情漠然，叫人看不出其心中的想法。法正毫不畏惧地与马超对视，没有半点惶恐之色。
“哈哈……”
马超忽然纵声狂笑起来，“果然原形毕露了。还说未曾投敌，如今居然替人家当起劝降的说客来。我马超当真眼瞎，居然会信任你这样一个反复之徒，还将襄阳如此重镇交于你……”
“铰锵”一声，马超抽出身侧配剑，直指法正，双眼射出骇人青光，从牙缝里挤出字来：“今日不活炸了你这无耻小人，怎能泄我心头之愤！来人，给我把这狗头扔到油锅里！”
厅内的十余名士卒立时上前，准备捆缚法正。
“哈哈……”
法正居然也放声长笑了起来，将厅中众人笑得莫名其妙，准备动手的士兵也因此而一滞。
“良药苦口，忠言逆耳，任他何等英雄人物，也不能免俗啊！”法正收敛笑声，恳切地对马超说道，“法正虽有心为军主谋划，奈何军主切以为法某怀异心。罢罢罢……不消军主动手，法某自行下油锅，但请军主事后剜下法某双目，悬挂于城楼之上！”
说罢，法正毫不犹豫地转身出门，直接朝油锅走去。再经过一段时间的加热后，锅中的油料已全然沸腾起来，油泡不住翻滚，想象得出其中的温度。来到油锅前，法正也不自禁地咽下一口吐沫，一丝惧色自眼中瞬闪而过。
但很快，他就调督好了自己地心绪，大声说道：“速搬垫脚物来！”
旁边地士兵找来一张凳子，法正站了上去，纵身便要向锅中跳去。千钧一发之际，马超的声音响起：“且慢！”
听得马超的阻止声，法正高悬的心忽地落地，但其面上却没有半点异色，全然激愤地回头对马超说道：“军主既不相信法某，何必出言阻止！”
“我且相信你，你先回来，我有话问你！”见法正一介文弱之身，居然慨然赴死，也不由得马超不相信。待法正重新回到厅中时，包括马超在内地众人对其的态度已有所改善。
“张飞可曾提什么条件？”马超回到自己地位上，坐了下来，沉声问道。
“张将军道，曹操、韩遂二贼狼狈为奸，为祸社稷，残害忠良，�