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“好！”黄忠爽快地应了一声。两部人马汇合后，交替掩护。边战边撤。幸好距离目地的河道已经不远……纪南河，南入长江。北接漳水，河宽四丈左右。数十艘大小战船横亘河面，正是奉命接应刘琦等人撤退的锦帆水军。望着黄忠等人撤上了战船，马超驻马河畔，恨恨地将手中银枪插入土中。陆上是铁骑纵横的所在，但河湖大江却是水军的天下。适才马超不是没有机会追上船去，但如若真的上了船，还有没有机会下来就难说了。马超自己不通水性，而且对方也不是软柿子，黄忠和那不知名的高手联起手来，连全身而退都难，更休说擒斩刘琦等人。最后关头，居然还是功亏一篑！注视了片刻后，马超扬声冲那不知名高手所在船只喝问道：“与马某交战那军汉，可敢通报性命？”
“锦帆甘宁，随时候教！”那不知名高手豪迈地回道。
“希望你下次莫要逃跑！”马超冷声反讥道。
“哈哈哈……”
甘宁忽地大笑了起来，“马超，下次老子送你去喂江鱼！”
玩了一个声东击西之策，终成功地救出了刘琦一行人等后，甘宁即刻率领水军汇合了负责佯攻的刘磐等人，撤出江陵地域，经油江抵达公安。此次救援之战虽然成功，但付出的代价却也大地惊人——江陵守军，除却护卫刘琦一行地数百士兵外，几乎全军覆没。尤其是担任诱敌重任的霍峻陷入敌阵，估计也是凶多吉少。而担任策应任务的荆南军在马超铁骑的肆虐下，伤亡也颇大。公安县衙“……若非甘将军及时赶到援应，我等皆将死于江陵城中矣！”刘琦感叹着说道。
回想起来，昨晚地境况令刘琦胆寒不已，要不是周仓奋力冲杀、以及黄忠及时赶到接应，结局如何将难以预料。
“刘荆州不必客气！”甘宁摆了摆手，笑着回道，“甘某只是奉我家主公和张将军之命行事罢了，不敢当谢！”
“这条声东击西的突围计划，设计极为巧妙。若非有此妙计，我等恐难以安然脱困，甘将军有勇有谋，真乃国之良器！”蒯越盛赞道。
“蒯督谬赞了，甘某是受我家张将军点拨才寻思出这条计策……”
甘宁并无得色，摇头说道。
“蒯某有一疑问，还请甘将军相告……”
见甘宁受赞而不骄、颇有些水火不浸地意味，荆越眼中现出一丝异色，“叛贼黄祖、张允如今何在？”
“黄祖兵败自刎，张允被甘某麾下将士生擒……”
“什么？”蒯越惊愕出声，完全没想到黄祖、张允居然落得这般下场，随即急声追问道，“黄祖的水军如何了？”
“我家张将军曾交代甘某，诛杀叛逆需得除恶务尽，惟有如此才能震慑其余叛贼，早定荆州。故而，甘某已将黄逆水军尽数击灭！”甘宁嘴角不为人见地微微一扬，朗声回道。
“黄、张二贼不念先主恩惠，附逆反叛，合该受死！”南郡太守刘先恨恨咒骂道。
若非黄祖先前以水军封锁长江，刘琦一行完全可以在蔡熏、马超大军包围之前退往荆南，根本不需像现在这般狼狈。
“正是如此！”刘磐面色激愤，接口说道，“我率荆南兵马陈兵江畔多日，皆因黄祖匹夫相阻，数次意欲北渡而不得。此贼之死，正是大快人心。甘将军可否张允那厮送还我军，来日北伐平叛之时，正可以此贼首级祭旗！”昨夜接应刘琦突围时，荆南军损失不小，令刘磐痛心之余，不由对蔡蹭、黄祖这些叛贼愈加痛恨入骨。蒯越地眼光，明显要比刘先等人长远许多。略一思索后，蒯越便知张飞命甘宁全歼黄祖水军的意图，绝不似表面看来那般简单——水军对于荆州重要性，绝不在步军之下。失去了水军的护卫，荆南荆北的联系将无法得到保证。而黄祖的水军虽然反叛，但日后并非没有可能收降，收降之后，他们依然是保卫荆州的重要军力。
但如今，黄祖水军被尽歼，日后荆州水域的控制权实际上已经落入刘备军的手中。在某种程度上，荆州不得不仰刘备鼻息而存在了。谁敢肯定刘备不会借此机会入主荆州？但是，依照目前的情况，或许由刘备入主也不是一个不能接受的结果！蒯越蓦然警醒，发觉自己居然心生了异念，不禁连连摇头，将“异念”抛诸脑后。蒯越的对面，诸葛亮面色淡然如常，但睿智双眼里却也隐现赞许之色。以诸葛亮的智慧，自然可以轻易看出甘宁全歼黄祖水军的真实意图，同时也不由对张飞下手的“准”、“狠”
赞叹不已。
“甘将军，除你的水军外，叔父大人可曾派遣其他兵马前来增援？”刘琦急切地询问道。
“我主此次只派甘某水军前来策应州牧大人南撤，此外并无其他兵马！”甘宁摇头说道，“蔡瑁之叛，毕竟是荆州内部之事，我主不宜介入过深，免惹外人闲话！”
“我与叔父份属同宗，外人岂能多言！”刘琦不以为意地说道，“异度公，劳您安排人前往寿春，与叔父商议请援平叛之事！”
“主公……”
蒯越张口欲劝，但看了看甘宁、诸葛亮等人后，还是忍了下来。江陵郡守府中，传出了蔡熏的咆哮之声。
“马超那厮居然胆敢勾结叛贼，给我把他唤过来！”
第四卷 潜龙出渊震九州 第十九章
人若遇事不顺，纵喝凉水也塞牙！蔡熏如今便有这种感觉。辛辛苦苦围困江陵半月有余，眼见守军将被耗尽，破城之日不远，竟然还是功亏一篑，被刘琦、蒯良、蒯越成功逃脱南渡。此事若被兄长蔡瑁知晓，也不知会被如何叱骂。蔡熏愁烦不已，正寻思该怎么将这一消息回报给蔡蹭，搜查郡守府的士牟却突然送来一封绢书。而这封绢书居然是刘琦教唆马超反戈一击的诱降信，从信上内容看来，双方的来往绝不是第一次。受到刘琦的挑唆，马超居然连招呼也不打一个，分明是心怀异念。蔡熏正好心中烦闷，此事更是火上浇油，想也不想便命人叱喝马超前来。马超何等倨傲之人，见使者如此口气，怒气早生，理也不理蔡熏的召唤，反将使者轰出帐去。使者羞愤不已，回营将马超的无礼狂傲添油加醋地大肆渲染了一番。蔡熏本来已有所冷静，听得使者回报，顿时火冒三丈，再想及昨夜马超铁骑曾肆意践踏蔡军士卒之事，更是怒火万丈，立即带了百余亲兵直奔马超军营而去。马超军营，中军帅帐“马超，这你该如何解释？”气冲冲地闯入马超军帐后，蔡熏狠狠地将诱降信摔在桌案上，声色俱厉地喝骂道。
马超剑眉大皱，鹰隼锐眼中寒光不住闪烁，拣起绢书轻瞥了几眼后，又扔回到桌案上，冷冷地回道：“与我无干！”
“呵呵……”
蔡熏怒极反笑，厉声问道。
“若与你无干，为何会有此信件？马超，你莫要忘了，当日若非有我家兄长说情，你早跟条狗一样被赶出荆州了！”
此话一出，马超再也无法按捺住心头的怒火，猛地抬头，浑身上下散发出摄人的气势。缓缓朝蔡熏所在走将过去。见马超杀气盈腾。跟随蔡熏入帐的几名护卫急侧身挡杂两人中间。
“马超，你敢对我无礼？”蔡熏没有亲自见识过马超的威风，浑然不知危险将至地继续“挑衅”着对方的忍耐极限。
“对你无礼又怎样？”马超眼中充溢着红赤之色，声音冷地如同十二月里的西北寒风。若马岱、庞德等人在此。当知一旦马超呈现如此神情，正是暴怒杀人的前兆。督个军帐中的温度仿若瞬间降低十余度。蔡熏竟不自主地打了个寒战，脚下步子缓缓后退。惊声说道：“马超，我手中有4万大军，你敢胡来？”
“你的大军……”
马超瞬间抽出腰间佩剑，疾冲向前，速度快的近乎诡异，蔡熏的护卫忙不迭地准备拔剑迎战，然而剑锋刚刚出鞘，便同时感觉喉咙处一凉。随即，这四名护卫惊骇地看到鲜血从自己的喉口处激喷而出。四人拼命想要伸手掩住自己地伤口，但片刻后，尽皆身体疲软地栽倒在地。蔡熏头皮发紧，完全不敢相信马超会真地动手，更没有想到马超身手如此骇人，只眨眼的工夫，四名身手了得的护卫居然身死当场，而且看马超的样子似乎连自己也不愿放过。蔡熏惊呼一声，一面拔剑，一面急朝帐外冲去。马超冷哼一声，右手猛一发力，配剑如电般飞出，直直地刺入蔡熏后背，又从前心透出。由于剑身所带力量过大，竟将蔡熏整个人带飞起来，5、6步后才重重地落在地上。
“马超……你竟敢……”
蔡熏痛苦地转过头，挣扎着用最后一口气质问马超。马超走到蔡熏伏身处，睨视了片刻，忽地抬腿猛踩下去，冷冷地接着未完地话说道：“……我要了！”
“呃……！”蔡熏的胸骨直接被踏断，凄呼一声后，立时气绝。至死时，蔡熏还不明白——马超为何竟胆敢对自己下此毒手。
“（大哥）军主……”
马岱、庞德急匆匆地掀帘进帐，但一见帐内情形，两人地声音嘎然而止。马超将插入蔡熏后心的配剑拔出，并缓缓在尸身上檫拭着剑锋。
“大哥，这……”
马岱指着地上地几具尸身，惊讶不已地询问道。
马岱和庞德原本正在营中巡视，突然听闻蔡熏带人怒冲冲地闯进营来，遂急忙返回帅帐。不想，居然看到这样的场景。
“没什么，宰了一条乱吠的狗而已！”马超收剑入鞘，冷冷地回道。
“军主，宰了蔡熏，他几个兄弟定不会善罢甘休。”庞德迅速回过神来，冷静地分析道，“蔡熏军中还有近4万大军，若不能尽快动手，恐怕事态难以控制！”马超其实早已流露出夺取蔡熏兵权之心，庞德只是没想到会动手的这么快。
“令明，你速去将随蔡熏入营的军卒收拾掉，留下三、五活口即可！”马超微微颔首，略一思索对庞德、马岱吩咐道，“仲华（马岱），你去叫法正过来议事！”
“是！”
待马、庞二人领命离去后，马超观望着蔡熏的尸身，锐利的双眼中闪现着莫名的光芒。帅帐中，蔡熏等人的尸体已被清理出去，但地上的血迹和刺鼻的血腥味还是让法正微微皱眉。
“军主，这封信恐怕是蒯良、蒯越所设的圈套，意图挑惹军主与蔡氏反目！”法正简单将蔡熏带来的绢书看了一遍后，略一思索，即领悟出了内中意图。
“哼……！”马超冷哼一声，不屑地说道，“蔡熏这废材悬笨无知，如此简单计谋居然也看不透。他谁不怀疑。居然敢怀疑我，岂不是自寻死路。”
法正情知马超根本是借题发挥，也不再就此多说什么，换了个话题说道：“而今蔡熏已死，军主与蔡瑁反目恐已难免。蔡瑁虽然才德欠缺，但其手中军力却是不容忽视，须得谨慎以对！”
“孝直有何高见？”马超点点头，反问法正道。
马超虽然有心夺权。
但杀了蔡熏后到底该怎样做。心中还是不甚明了。
“以正之见，军主宜当速取蔡熏手中大军，引为己用，而后设计诱杀蔡瑁。入主襄阳！”马超借机杀死蔡熏的举动有些出乎法正的意料之外，思来想去之后。法正只能建议马超兵行险着了，“只要能夺得刘琮。军主掌控荆州有望！”
马超拧眉在帐内来回走动了几转，忽地止步，决然说道：“马岱、庞德，速去整肃兵马。一盏茶后，我们兵分三路攻入蔡熏军营，斩杀蔡和、菜中，夺取兵权。”
“是！”
“夺取荆州，复仇血恨，就看今日！”马超抽出配剑，手起剑落将桌案斩成两截，沉声说道。
建安八年正月初十，甘宁终有消息传回—刘琦、蒯良、诸葛亮等人自江陵突围成功，目下一行人等业已抵达公安。唯一令人担忧的是，周仓为掩护刘琦一行撤退，与马超激斗后身受重伤，甚至险些丧命，幸亏甘宁救援及时，才免遭于难。为能尽快平定蔡瑁叛乱，刘琦准备再遣使求援，请大哥出动步军攻击荆北。正月十一，凌统护卫诸葛亮赶至秣陵。
“孔明，你这些日可是风光得很啊……”
见着诸葛亮后，庞统迎上前去，呵呵笑道。
“确实风光，险些连命都丢在荆州……”
诸葛亮向我行了一礼后，淡笑着回答庞统道，“倒是你，在张将军这里屡立奇功，羡煞旁人……”
庞统和诸葛亮两人当年在鹿门书院时开惯了玩笑，此刻再度会面忍不住又开起了玩笑来。说来也有意思，庞统投入大哥麾下也有一年多时间了，但楞是没去过寿春，也因此没跟诸葛亮见过面。徐庶有一次曾跟我笑谈过，他这两位师弟之间关系虽然颇善，但亦有些相互比较的意味。尤其是庞统，总喜欢跟诸葛亮一较长短。想在想来，可能是庞统故意有所回避，想跟诸葛亮在才能、功绩上分出个胜负之后，再来相见。入座之后，诸葛亮详细地向我介绍了荆州事态的发展，并道荆州地内乱有进一步升级的趋势。他特意指出马超极有可能是荆州内乱的关键性人物，而且日后荆州的走势很大程度上将与其有关。庞统敏锐地把握住了诸葛亮话中的意思，出言询问马超与蔡瑁是否有反目的可能。诸葛亮分析道，且不说刘表是否由马超派人刺杀，只从马超如此积极地介入到荆州战事中的情况来看，便说明其对荆州必有野心。如今刘琦等人成功突围南渡，蔡瑁暂时便不需要借助马超的力量，极有可能会命其返回上庸。如若马超当真心怀异志，必会从中发难。加之诸葛亮特意安排地离间之计，蔡、马反目地几率很大。当我问及一旦蔡、马相争，谁会取得占优时，诸葛亮和庞统给出的答案都是“马超”。诸葛亮分析道，这两方相争，蔡瑁在明，马超在暗，马超图谋荆州之心早有，而蔡瑁却未必会对马超有所防备。从蒯越那里，诸葛亮知晓了马超当初所以能在上庸立足，正是因为得到蔡瑁的支持，其后蔡瑁对马超也多有“照拂”，可见两方关系“颇善”。也正因为此故，恐怕蔡瑁很难察觉马超的真正野心，在无备地情况下，被算计的可能性很大。而且由于蔡瑁主动挑起内战，荆州内部对其反感地人可能不少。如若马超骤起发难，能有多少人会真正支持蔡瑁还很难说。再加之马超麾下铁骑超卓的战力……综此种种，诸葛亮认为一旦蔡、马相争，蔡瑁甚至会有灭门之危！诸葛亮地分析，令简雍、张昭等人大为震惊，也让我陷入沉思之中——由于黄祖水军的覆灭，业已撤至荆南的刘琦根本勿庸担忧来自荆北的威胁。
但刘琦要反攻恐怕也非易事——除却尚未归附的江夏，刘琦虽号称有7郡在手，但眼前真正能够调用的兵力却未必有多少。年前击灭孙氏政权的战争中，刘磐的荆南军曾重挫于周瑜之手，损失了近两万军力。此次救援刘琦过江，刘磐东拼西凑才征调了一万五千人。荆南尚且如此，九江、豫章、庐陵三郡就更不必说了。这三郡刚刚平定，民心尚未归附，有不少孙家余臣对荆州军的统治根本是痛恨至极。前不久，柴桑才发生了刺杀刘表的事件，并直接引发荆州之乱。在这样的情况下，王威、文聘等人又能调用多少兵马北上平叛？也正是因为如此，刘琦才急切异常地请求大哥出兵助其平叛。
担心，在我军出动之前，马超和蔡瑁已经打得不可开交。无论谁胜，对荆州都将是一场灾难。马超胜，在无力南下的情况下，必然会纠结荆北的所有力量，北向进攻曹操。也非我看不起马超，以他之能，跟老谋深算的曹操对抗，胜算微乎其微，用不了几仗，荆北的人、财、物力将消耗殆尽。一个这样的荆北，即使被我军所得，意义也已不大。而若是蔡瑁获胜，难以想象他在马超铁骑的肆虐下，还能保存多少实力，届时曹操的南下将是不可避免！故而，“协助”刘琦尽快平定荆北，已是势在必行之举。正好，苞儿和星彩再过几天，就该满周岁了。乘这个机会回寿春一趟，一来好好给两个孩子庆祝庆祝，二来跟大哥、二哥商量一下，该如何出兵荆北。想到这里，我笑着对庞统和诸葛亮说道：“士元，孔明，明日可愿随我往寿春一行？”
“将军相邀，固不敢辞！”庞统和诸葛亮对视一眼，皆笑着点头应道。
第四卷 潜龙出渊震九州 第二十章
建安八年正月十二，曹操、郭嘉一行在徐晃千余轻骑的护卫下返回许昌。当日得到刘表遇刺身亡的消息后，曹操心中既喜且忧——喜的是刘表暴毙，荆州必会生乱，一时半会将无法给曹操造成威胁。
曹操目下正集结大军于北疆与鲜卑异族鏖战，鲜卑皆是骑军，而且作战凶悍，数万铁骑常是呼啸而来，呼啸而去，颇难对付。为能一举扫平北疆之患，曹操一面施计从内部对鲜卑进行分化，一面许以厚利挑唆匈奴族在背后搅扰鲜卑，同时又亲率大军与鲜卑交战，但一时之间战局还呈现胶着状况。此刻曹操最担心的不是是能否战胜鲜卑，而是刘备、刘表会否乘机北上进袭。刘表的遇刺，于曹操而言无异于天籁之音。
但欣喜过后，更大的忧虑却占据了曹操的心绪。荆州一旦内乱，以刘备的雄心，必不可能坐失夺取荆州的良机，凭关羽、张飞这等熊虎之将，辅之以徐庶这等智士，荆州治内恐怕无人能当刘备军的锋芒。而荆州最终若真为刘备所得，对曹操而言将无异于一场灾难。在大汉诸州之中，荆州向以殷富闻名，而且在诸侯十多年的混战中，其余诸州皆是生灵涂炭、十室九空，惟独荆州与益州的本土几乎未遭战乱破坏。而今的荆州，绝对是天下人口最多、最为富庶的一州。刘备若得荆州，无异于如虎添翼。正出于这种担心，连续两次挫败鲜卑进攻、打消了鲜卑人的嚣张气焰后，曹操就将北疆战事暂交于夏侯渊和程昱负责，自己则与郭嘉动身返回许昌。许昌，丞相府详细地向荀或、荀攸了解了荆州事态的最新进展后，曹操立即陷入沉思之中。由于许昌来往北疆路途遥远。消息传递非常不便，曹操只知道荀或遣使前往襄阳吊唁刘表，并试图挑起荆州的内乱。至于其后的动态，曹操却是一无所知，此刻听闻蔡瑁已然扶持刘琮继位，并挑起内战的消息，也不禁有些吃惊。
“文若，公达。此事你们做得不错！”曹操沉吟片刻。点头赞许说道，“蔡瑁志大才疏之徒，由他掌控荆州对我极利。日后若能动些心思，或许还可挑起荆州与刘备地战事！”
“但问题在于。蔡瑁究竟能否铲除蒯氏一党？蒯氏双杰智谋深远，在荆州又深浮威望。一旦他等逃出生天，借刘琦为旗号振臂一呼。恐荆州半数�