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卓木强巴回头望了一眼身下，但见青海连天碧，翠林接水寒，云从脚下过，泉在石上流，自成一派风景，煞是好看。仰头望上，第三层平台隐匿于云雾之中，不见真容，唯有几条缎带迎风垂落。
据工布村村志记载，这层平台上有很多遗迹，古老得已经不知道是什么人修建的了，还有大大小小上百个村庄，都是戈巴族人来这里之前就形成了的。但是看到工布村的遭遇，卓木强巴一行人并不抱太多幻想，天知道这里发生过什么事情，那些村落在这个野兽横行的世界能保存下来，本身就已是一个奇迹。
“为什么不直接修筑通往三层的吊篮，还要横着贯穿第二层平台？”岳阳嘟囔着收起望远镜，那崖壁上看不见藤蔓长成的天梯。
张立白了他一眼，道：“你懂什么，那岩涧泉渗透出来的通道不是那么好找的。如果不是利用洞穴两壁分段分层制作起吊设备，像这种岩壁，根本就没法吊上去，首先上千米的绳子你就做不出来。”
“而且暴露在空中太危险了，那些飞禽猛兽会破坏设备的。”胡杨队长补充道。
“那我们可不可以直接从这里爬上第三层平台呢？”岳阳又问胡队长。
亚拉法师摇头道：“不能。这岩壁全是内斜形的，几乎找不到着手攀爬的地方，就像我们在第一层平台一样。否则，随便找个地方都可以攀爬上来，我们何必绕那么大一圈。”
岳阳叹道：“唉，看来还是只有穿过整个平台，不知道还要走多久啊。”
吕竞男道：“别在那里唉声叹气了，先探路吧。”
首先寻找水源，扎营探路。在这危急四伏的原始丛林中，不探明周围的情况是不行的。他们小心地沿着二层平台边缘前进，一路没发现大型猛兽的行迹。随后找到一条小溪，看来就是工布村山涧的源头。卓木强巴决定就在这里扎营休息，让岳阳、张立去巡查四周。
十分钟不到，帐篷还没搭好呢，就见原子表一阵红光闪闪，卓木强巴忙道：“发生什么事了？”
岳阳在另一头焦急道：“强巴少爷，你来看看吧，我和张立发现了一些东西。”
这是一片长在巨树丛中的灌木林，这些带刺的植物约有十来米高，一块巨大的布搭在上面，已经破碎了，但无疑仍可看出，那是一个降落伞。卓木强巴道：“走，我们进去看看。”
灌木丛林里荆棘丛生，那些怪异的植物浑身带刺儿，尖刺足有一米多长，一根根好似利剑横在树与树之间，要想进入林中举步维艰。卓木强巴拿起大砍刀用力劈砍，身后的人也大力劈出一条路来。走到降落伞下方，白骨根根可辨，初步辨认它们属于一位男性。
胡杨队长仰头望去，透过密密麻麻的尖刺，透过更高的树冠层，隐约还能看到香巴拉那被灰色雾气隐藏的出口。所有的人都是同样心思，看来这位朋友，应该就是从那雪山顶上勇敢跳下来的，他很幸运没有跌入海里，但是同样失去了生命。
岳阳从地上拾起一缕碎布，用力扯了扯，道：“时间不会太久，这伞布还很结实。”
胡杨队长扫视林中，已经看不太清楚了，但他还是肯定道：“没有留下别的东西，工具包都没有。”
肖恩道：“伞降者不会背负太沉重的背包，首先不利于开伞，其次不利于控制。通常他们会先将必需品捆绑上信号发射器一类的装置进行空投，然后根据发射器的位置再伞降。”
赵庄生淡淡道：“原来，我们不是唯一来到这里的人。”
张立道：“嗯，他们不止一人。”谁都明白，在那雪山峰顶，没有人会愚蠢得一个人往死神的怀抱里跳。应当和他们一样，那至少也是一群人。如今他们只是发现了一顶降落伞，说不定，在别的地方还会有。
“找……找到了……”岳阳趴在地上，小心地钻进尖刺林中，当他有些勉强地倒退出来时，手里已经多了一块被小珠链系着的不锈钢铭牌。这是块有些像外国士兵标识身份的铭牌，上面刻着名称、编码和时间。这个叫瓦尔德的男子是1972年出生的。胡杨队长思索了片刻，回忆道：“我想起来了，瓦尔德他们是1991年失踪的，那年我正在搞珠峰科考。他们一共有二十几人，分作三个团队，好像是去征服希夏邦马峰。回来后就报告有三人失踪。我们还参加了搜救工作，但是没有收获。”
岳阳道：“原来是这样，看来那三位跳下来的勇士，没能发出信息，所以后面的人只好放弃了。”
除此以外，再没有新的发现，卓木强巴道：“走，返回营地，将今天发生的事告诉他们。”
回到营地，天已漆黑，将大致情况一细说，大家一商讨，尚不知这里有什么异型生物，树营反而不如就地扎营更安全，每天晚上至少得有两个以上的人守夜，另外营房的布局结构也要做调整，在营地周围增加一些简易的捕象桩和陷坑，只希望别碰到三层楼高的巨型生物。
而对于那名勇敢的伞降者，更是给这群人带来了各种疑问。既然不止一位伞降者，那么别的人都掉到海里去了？还是说在这与世隔绝的地方生存下来了？可是外界一直就没有任何关于通往香巴拉通道的传闻。大家讨论下来，只有三种情况可以造成这种结果：一是没有人活着走出去，二是出去了的人都对这段行程守口如瓶，最后一种情况就是他们的功课做得不够，因此没能查到更多的线索。对他们而言，前两种情况都不是好信息，但是由于他们对这个地方了解太少，因此也无法得出一个正确的结论。最后还是亚拉法师提出，只能走一步算一步，如果运气好真能发现遗留在这层平台上的村落和村民，应该可以从他们那里了解到更多信息。
深夜，在一个不为人所察觉的角落，一只手握着一枚比子弹略小的仪器，像一颗螺钉，轻轻一摁，那仪器闪了一闪，握着仪器的人知道，这枚信号发射器已经开始有规律地向外发射无线电波。他没有犹豫，将那仪器小心地掩埋起来，转身离开。
那放仪器的人影刚离开，另一道人影来到掩藏仪器的地方，他掘出仪器，重新埋好那地方，在那螺钉头部按了一按，关掉了信号发射器，将那螺钉放进了自己口袋。
西藏，无人区。一辆经过改装的卫星接收车内，一阵急促的警铃将那个在车内熟睡的大汉惊醒，他看了看那好似雷达的屏幕，赶紧拿起手机拨打。
拉萨。马索将手机递给莫金，莫金低声询问了几句，一抹得意的笑容浮现在脸上：“他们终于到了！”他打开手提电脑，接上网络，那电子地图的数据传输了过来。
看着老板的笑容，马索也莫名兴奋起来，道：“在哪里？”
莫金道：“距离我们上次登顶的地方仅有六十公里不到。”
“啊！”马索道，“这么说，我们上次去的地方大致正确啊，真是没想到。可是，怎么会呢？老板，那么多支队伍都丧生在那山头附近，是不是再等等，我怕他们故意……”
莫金道：“不……你不明白，那张地图原本就是真实的，还记得我告诉过你什么，两张图将指向同一目的地。冥河的可怕在于无边的黑暗和汹涌的暗流，雪山的可怕则是山头的大雾和让一切电子仪器失灵的强磁场，不管哪条路，都不可能轻易抵达的。如今有了坐标，我们就可以伞降了。啊，真是愚蠢，那么多支队伍登顶，可是又有几支是从另一方登顶的？我明白了，山的那头便是生，这头便是死，跨过此门中人，需要放弃一切希望。难怪一直没有人成功，原因竟然是在这里！”
他急切地打电话通知索瑞斯：“嗨，卡恩，我的老友，请你赶快来西藏吧。哦，不，我们在加德满都见面。带好你的全部研究成果吧，这次给他们一些颜色瞧瞧。”
第二节 迤逦香巴拉
按照香巴拉密光宝鉴提供的指向，在第二层平台上方向与第一层相反，是自右向左最后抵达边缘附近才有更上一层的路。如果比例正确的话，那么通过第二层平台所需花的时间估计是第一层路径的三倍，这次几乎纵向直穿整个香巴拉。
但是这次的行程并没有在底层艰难。若说第一层平台是阴暗潮湿、危机四伏的原始森林，那么第二层平台，开始展露出这里独特的风光来。它更像是一个国家级自然保护区，既充满了原始、粗犷的味道，又蕴含着灵动、秀丽的变幻。且不说那妖娆迷离，带来梦幻视觉的色彩，仅是这些岩丘千奇百怪的形态，就已让人目不暇接。
那些数十米乃至数百米高的岩台、岩丘，历经野风和清泉的洗礼，再由新的岩浆覆盖、融蚀、穿透，层层叠叠，形成了奇峰竞秀、壁立千仞的独特之美。
就像大家第一次见到工布村一样，这里的山岩也让他们不知该如何形容，只感到一种野性的张力，狂放不羁，突兀嶙峋，不拘一格。
远看时，有的如一根根青筋裸露、肌肉虬结的男子手臂，破土而出，直插云霄；有的像乌鲁鲁顽岩，独霸一方，气压群雄；有些连成驼岭，有些褶成兽脊，更有绵延不断者，宛若长城，气势恢弘地盘踞于群岭之巅。加上婀娜秀挺的绿色乔木作点缀，或在那些斧劈刀削的断崖绝壁中，一道白练笔直倾注；或有流云自峰岭间追逐嬉戏，随着岩色不住变幻形态；也有浓云困于群峰凹处，扑腾翻涌，满而溢出，如凝烟飘雾，缭绕飞瀑，各有风华。更有无数堰塞湖，大大小小，像珍珠，似月牙，散布在层峦叠嶂间，色泽明艳得好似江南染房，黄如柠檬橙似橘，外染一圈翠碧；要不然就红胜赤霞蓝似海，再嵌一层银白。无论是见多识广的胡杨队长，还是学养深厚的亚拉法师，或是走南闯北的卓木强巴，他们都没见过，没见过这样的湖，没见过这样的颜色。古人云：“江作青罗带，山作碧玉簪。”再看时，那一座座雄峰危崖，已被缥缈云雾缭绕，时隐时现间，顷刻化作琼楼玉宇，让人直欲随风飘去。
若行至近处，则更令人称奇。那些熔岩的表面形态就像是冰冻的瀑布，而扭转的色泽却像是流淌的彩虹，二者完美地融为一体，让人产生一种彩虹顺着瀑布往下坠的错觉。
行走在群峰石林间，愈发怪异的石柱层出不穷，这根像九节菖蒲，节节高起；那根像三级喷泉，层层下跌。时而如徜徉在巨人王国的兵器森林，刀枪棍棒皆阵列于前，横看成戟侧成弓，远近高低各不同；时而又来到史前王国，各类异型生物作势欲扑、欲跃、欲逃，仿佛都在一瞬间就被施了魔法，石化于此；再往前，那些山岭峰脊像菩萨，像海舟，似战象，似狮鹫，换一个角度，又变得完全不同，令人穷极想象，却还是无法一一形容。
有时前方巨岩挡路，看上去高不可攀，走至近处，却忽见山岩中裂，一条羊肠小道奇迹降临般蜿蜒于前，消失于远处。有时大地突然伸出几柱岩笋，高耸入云，在岩笋正上方却卡着一块比它们体积大上数倍的天外飞石，摇摇欲坠，危如累卵，大家却得从这块飞石的下方，走几个小时才能穿出去。更多时候，他们需要在千回百折的熔岩洞穴中，穿迷宫一般钻上钻下，在这些洞穴中能听到泉水叮咚，看到的是筛子天空，脚下也有清泉成股流淌。熔岩洞穴中有一种地形非常奇特，看似平整致密的地面，却有蜂窝状的囊腔。当有泉水流过时，这些海绵状的岩石吸饱了水，当这些访客不小心踩在上面，就像踩上了机关一般，周围的岩壁会像顽皮的小男孩小便般飙出一股清澈的泉水，浇在那个不小心踩上机关的倒霉鬼身上。每当这个时候，其余的人，都会发出一阵爽朗的笑声。
他们就这样笑着走着，轻快地前行，一路上披荆斩棘，却是说不出的亢奋，这里秀美的景色和清新的空气，足以消除他们的疲惫。前面没有路，就闯出一条路来，遇山翻山，遇林穿林，大自然也毫不吝啬地将世间最奇异的景观，一一展现在他们面前，令他们惊叹于这里的山，这里的水，这里的树，这里的云……
至于生物，通过一路勘查周围的生物形态，发现所有的昆虫类动物体型正在呈急速缩小的趋势。肖恩解释说，这是生物进化的一个过程，拥有外骨骼的昆虫在体型增加到一定大小之后必然会停滞不前，而新生的内骨骼生物则可以更加庞大。此时昆虫已经从猎食者转变为被猎者，而体积较小者目标较小，拥有更多存活下去的机会——一切都是为了生存！
最让他们感到幸运的是，他们一直担心的三层楼高的怪兽，一头也没有遇见！
在第二层平台的第十日，他们不得不离开边缘向深处走去。因为这一带的熔岩地形，有些像翘起的翻斗车，外高内低，平台边缘只剩下光秃秃的岩丘。而此时他们已经接连三天没发现溪流，备用水也快用完了。
由边缘向平台内走了近十公里，终于发现一片可取用水的镜泊湖，一连九个。这九个镜泊湖的大小外形竟然惊人的一致，就像是某个巨人在这岩台表面留下的一行脚印。这里是一片低洼地，周围有无数看不见的暗溪幽泉通往这里，这些镜泊湖每个大概有四五平方公里的面积，整齐地串成一串。湖岸散落着稀疏的石林，那些石柱高低不等，外形倒十分一致，都有些像一种叫鸡腿菇的食用菌。其实最先发现石林的张立想的是，这些石柱颇似雄性生殖器，只是没敢说出来。
这时候，大家在队伍的行进方向上出现了分歧。肖恩认为，这附近都没有明显的水源，石林的边缘地带就是茂密幽暗的高大乔木，这里有可能是怪兽们的聚居区，取到足够的水之后，就应该马上撤离此地。但大多数人都认为，目前天色已晚，就算撤离也不可能回到平台边缘，同样需要在密林中宿营，与其在密林中与怪兽遭遇，还不如守着水塘，起码明天可以带走更多的饮用水。而从水塘边缘的勘测结果看，没有发现大型生物的脚印和尸骨，甚至没有发现有生物活动过的迹象，水塘里也是一片平静。吕竞男初步判断，这里没有怪兽出没，至少最近几日不曾有过，在这周围也不太可能有大群的生物存在。
就这个问题，岳阳做出了几点推论：其一，这个水塘只是临时形成的，诸如三层平台或这第二层平台的一场大雨，那些暗溪汇集在低洼处而形成了这么一个水塘，一旦雨停下，水塘很快就会消失；其二，汇集成水塘的暗溪在别的地方露出地表，那些地方取水更为方便，所以周围的生物自然不会聚集到这里，只是偶尔来；其三，周围存在着一两只可怕的终极猎食者，这里成为它们的私有水塘，别的生物自然不敢靠近，至于没有留下痕迹则是因为地上的泥很软，就算有足迹等也很快就会消失，而死亡后的尸骨也沉入了泥下面。
如果岳阳的推论正确，那么在水塘边不仅没有危险，反而是一个相对安全的地方。张立的说法是，就算有令人恐怖的终极猎食者存在，只需要像以往一样，布置几个简易装置，便于发现和警报就足够了。他们的威力巨大的武器，就是专为了对付终极猎食者而准备的。
支持肖恩观点的就只有巴桑。他的理由很简单，这个水塘太安静了，安静得不寻常，安静得有些诡异。如果不是万不得已，他是不会在这里扎营的。
要在理性和感性之间做出判断稍有难度，没有人怀疑肖恩的理论和巴桑的直觉，不过也同样没有人提出反驳岳阳和吕竞男的观点。更主要的是对连续多日缺水的人而言，眼前这个水塘简直就是一个诱惑，能够抗拒它的人实在很少。张立见大家犹豫不决，则进一步提出更加完善的陷阱防御体系。他会在宿营地周围，水塘旁边挖出一个直径五米以上的圆形隔离沟，沟里堆放易燃的木料，反正这里最不缺的就是木材，以汽油为引。如果有紧急情况只要点燃火油，将形成绝对屏蔽。
听了张立的陈述，胡杨队长加入了支持他们的行列，赵庄生自然和岳阳是紧紧联系在一起的，而对唐敏和吕竞男来说，水塘还有一个重大的好处——可以洗澡。虽然她们已经习惯了奔波在尘土之间，终日与沼泽泥土为伴，但天性使然，如果可以洗澡却不得不错过，那会比杀了她们还难受。那种汗水浸湿的衣服，像一块粘满胶水的毛巾贴在身上，冷冰冰滑腻腻的感觉，无疑比遭遇到怪兽更让她们觉得可怕，特别是在强巴少爷的身边，那种感觉简直就是致命的。
两派势力中巴桑和肖恩显然处于下风，他们甚至没有讨论的资格，完全是一边倒的局势，唯一不为所动的只有亚拉法师，作为密修者的他，适应各种环境下的生存原本就是最基本的。
最终，卓木强巴决定在这里安营扎寨，并让岳阳带人去巡视四周，张立忙着布置机关，岳阳则叫上赵庄生在营帐周围巡视。
不过这次，岳阳并没有像往常一样在营地周围以一百米为半径活动。他带着赵庄生渐渐远离了营地，而且似乎也根本没注意到那些倾斜的巨树和被压塌的灌木丛，心思似乎放在了别的地方。
林间阴暗、冰冷，无孔不入的风令巨大的树发出战栗的沙沙声，也令人不自觉要收拢衣领。地面布满树根和草藤，此外满是积水的水洼，岳阳和赵庄生一前一后从那湿滑的泥地上踏过，纷乱的脚步声在这幽寂的密林里响起，急促而压抑。
赵庄生仍没察觉岳阳的变化，他亦步亦趋地跟在后面不住询问：“嗨，岳阳，我们好像离营地太远了。”
“不远，我在测量着。”
“你是不是发现了什么？怎么一直往前走？再走就到第三层平台的下面了，那是阴影区，会不会太危险了？”
“嗯，走吧。”
“岳阳，你看，这些树怎么会歪了？这些树根也翘了起来。奇怪，这么大的树，难道是风刮歪的？”
“这里怎么坑坑洼洼的，到处都是小水塘，要是跌一跤，我可没衣服换了。岳阳，你还有衣服换吗？”
“没有。”
“够了吧，我们走了这么远了，也没发现一只大型动物，我们是不是该绕着营地转一圈？你今天怎么了？老朝一个方向走，也不告诉我你发现了什么。”
岳阳停了下来，突然转身望着赵庄生。赵庄生盯着地面道：“岳阳，你看，这个水洼的形状好奇怪哦，怎么像脚印似的？”他用手比划着水洼的长宽：“哇，如果是脚印，那家伙块头可够大的，我们不会遇到什么三层楼高的怪兽吧……呸呸呸，幸好我不是张立那个乌鸦嘴。”
岳阳�