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让士兵们跟灾民再随意接触了。」
后来一查，果然都是灾民们带来的。他们家乡爆发的瘟疫就是这种症状，而且这场瘟疫十分猛烈，他们家乡那里病死了无数人，十室九空，大夫们也都是束手无策。
难怪那些难民很容易就逃到了这里，原来是敌军故意放行，但是现在发觉已经太晚了。军中生病的士兵越来越多，虽然已经隔离开了，蔓延的态势也暂时控制了，但染病的士兵也有几千人。
常乐公主从这件事发生起，就一直十分关注，亲自深入到灾民中去，为他们诊治，可是一时并没有寻找出治疗瘟疫的办法。
朱传宗听了她如此冒险，大惊失色，劝她道：「喜儿，这瘟疫这么厉害，连城里的大夫都不敢收治病人，害怕被传染上。你要去涉险，万一有个闪失，那怎么办？以后可不能再去了。」
常乐公主微笑道：「我以前不明白民间的疾苦，享受着富贵的生活，却还整日为一些无关痛痒的小事忧伤哭泣，现在想来，实在是无知得很。我现在要替百姓做些力所能及的事，你就不要再阻拦我了。你放心好了，我有神通在身，不用怕的。」
朱传宗看着她恬淡的笑容，也没办法反对，反而怔怔的说不出话来。
常乐公主来到灾民们中间。她为灾民们讲解预防瘟疫的办法，教他们用草药熬的水浸泡衣物，这样就能防止瘟疫蔓延。她亲自为生病的人把脉，翻开他们的头发眼睛，观察他们的症状，一点也不避讳。她亲自喂病人吃药，毫不嫌弃他们身上的溃烂和恶臭。这时候，她仿佛忘记了自己是一位金枝玉叶的公主。
朱传宗不放心，时常抽时间来看她。远远望着她忙碌的身影，突然生起一种明悟：「这才是真正的紫纱仙子吧。她以前天真柔弱，多愁善感，也是因为她有一颗慈悲怜悯的心啊！」
过了几天，常乐公主终于也染上瘟疫，病倒了。
原来她一直找不到瘟疫的发病原因，心中着急，因此特意喝了病人沾过的水，也不施展法术预防，让自己染上疾病，好以身试药。
朱传宗知道以后，心疼得无以复加，气冲冲地来到常乐公主的房间。可是当他看见常乐公主虚弱地靠在床上，脸色苍白柔弱，顿时也不忍责怪她了。只能心疼地叹道：「你怎么那么傻呢？」
常乐公主勉强坐起来，拉着朱传宗的手笑道：「你来的正好，我刚试了一种药，好像很有效果。如果可以的话，还要你多派些人去采这种草药呢。」
朱传宗道：「你要试药，有的是法子，也可以让我来试啊，哪有你这样拿命不当命的？」
常乐公主道：「你不懂药性，怎么试得出来呢？再说我怎么舍得你。还是我亲自来放心些。」
朱传宗说不动她，只见她薄薄的嘴唇上没有一点血色，两腮微陷，更是心疼难过，只好轻搂着她，拿手抚摸她的脸颊。
温存了一会儿，常乐公主突然想起来，推开朱传宗道：「你不要跟我亲近了，要是传染上你，那就糟啦！你快去忙你的事吧。」不断催促朱传宗走。
朱传宗怕她着急，无奈只好离开。走到门边，突然转身回来，抱着常乐公主的肩膀吻了下去。
常乐公主急道：「不要……」立时被朱传宗捉住香舌，口舌交缠，咿唔有声，不多时也就沉浸其中了。
吻了半晌，朱传宗才放开手。常乐公主苍白的脸颊上也添了一抹红景，嗔道：「你怎么不听劝？要亲热也不急在一时。这瘟疫传染起来十分厉害，万一……」
朱传宗笑道：「你要以身试药，我就陪你，所以你最好早点配出药来，把自己治好。要不然我也只好跟着一块卧病在床喽。」开心地笑着，出门去了。
常乐公主体会着爱郎的情意，眼中的泪水再也忍不住滚落下来。
过了两天，朱传宗体质特殊，倒没有染上病，常乐公主的药却是试制出来了。只是材料都是非常珍贵稀少，只能治疗好少数人，便没有多余的草药了。
常乐公主又加紧试验了十来日，终于找到了普通的替代药材，需要把数种草药按比例混在一起，放在锅里熬，连续服用三日，就能药到病除了。朱传宗一面派人四处采集草药，一面在空地上支起很多大锅，让士兵们熬药，然后分给染上瘟疫的人们。
不过熬药的火候很难掌握，如果熬的时辰不对，药效就不灵了。因此常乐公主必须亲自在场，指点士兵熬药。连续忙碌了十来日，才算渐渐把瘟疫压下了。灾民们知道是常乐公主救了他们的命，均感激无比，都称她为活菩萨，有的还刻了长生牌位，放在家里供奉起来。
瘟疫在民间一向被视为上天降下的劫难，不是人力所能抗拒的。往年遇到瘟疫这样的天灾，人们除了去外地逃生，也就只有等死一条路，从没想过居然还能活下来。这下老百姓更加相信朱传宗起兵是顺应天意，受天神护佑，必然能成功。这种说法流传开来，在民间越传越玄，朱传宗的威望也更高了。军中的士兵们也是更加斗志高昂，士气大振。
又过了一个多月，眼看着军队已经休整得差不多了，朱传宗一声令下，大军继续向南进发，前往百里外的下一座大城，广安府。
这个时候王景隆统领着庞来孝调来的数十万军队，还有自己剩下的几万败军，合起来号称雄兵百万，正驻扎在广安府，那真是兵多将广，声势浩大。朱传宗的军队虽然气势如虹，但是寡众相差太悬殊，在常人看来，前途也是堪忧的。
朱传宗并不敢掉以轻心，在离广安府不远的地方，就安下大营，严阵以待。哪知道广安府中，死气沉沉的，并不见王景隆派人出来迎战。反倒是百姓和手无寸铁的士兵被从城里赶出来，城外还埋葬了很多尸体，有士兵也有百姓的。
朱传宗向那些被赶出来的人一问，这才知道原来广安府也闹了瘟疫，而且因为这里聚集了各地来的人马，瘟疫更是蔓延得厉害。王景隆手下也没有常乐公主那样精通医术的人，对瘟疫是束手无策。几个月下来，已经损失了一万人马，而且城中的百姓生病的也有不少。
王景隆没办法医治瘟疫，只好来个釜底抽薪，把凡身染疾病的，无论士兵百姓，全都赶出城来，任其自生自灭，当然最好是跑到敌军之处。
但是这也只是权宜之计。瘟疫潜藏在空气、饮水和食物当中，无孔不入，根本是没办法隔绝，只有等到春天过去，病毒少了，这才能挺过去。
朱传宗等人听说此事，都是喜出望外。便想等瘟疫闹得最厉害的时候，等王景隆军队兵力最弱的时候，一举进攻。因此他们安心驻扎下来，等着城中的大军被瘟疫搞得死伤无数，到时候再一举破敌。
不过眼看着城中每天运出尸体焚烧，到了第四天，常乐公主找到朱传宗。原来她看见城里的士兵百姓被瘟疫肆虐，心中不忍，打算要到广安府去为他们医治。
常乐公主把来意一说，把朱传宗吓了一跳。先不说替敌人医治，就是对己方不利，殊为不智。就单是常乐公主要到城中去犯险，那也是万万不行的。一方面，她是朱传宗最重要亲近的人，对方可以拿她来要胁朱传宗，另一方面，常乐公主本身也是庞来孝欲得之而后快之人，要是孤身到了敌人的地盘上，岂不是凶多吉少？
但是常乐公主想到城中瘟疫横行，生灵涂炭，一刻都不能安心。她虽然看起来柔弱，可是认定的事情，坚持起来，却也是十分执拗，谁也劝不听。
朱传宗无奈，只好征求王定昆和吴先生的意见。吴思远道：「公主说的也有道理。城中的百姓和普通士兵，说起来都是无辜的。大人素来有仁义的名声，要是见死不救，对于你的名声也是有碍的。不如就让公主去救治他们吧，料想王景隆也不敢冒大不韪，伤害前去救治他们的入吧。」
朱传宗又犹豫良久，在常乐公主不断的坚持下，也只好同意了。他派了百名士兵带着熬药的材料和工具，随公主进城。临走之时，朱传宗拉着常乐公主的手道：「无论发生什么事，你一定要珍重，要是你有什么意外，我是绝不会独活的。」
常乐公主微笑道：「放心吧。」深深地看了朱传宗半晌，转身去了。
王景隆正为瘟疫的事焦头烂额，听说常乐公主前来帮忙，真是喜从天降。他也早得到消息，说是夏州在公主的帮助下，消除了瘟疫。因此也不疑有他，赶紧派人把公主迎了进来。
常乐公主进了广安府，按照以前的方法，熬药为士兵百姓们治病。广安府有几十万人马，加上百姓，病人比夏州多得多，因此公主日夜奔忙，几乎连吃饭睡觉的时间也没有，整天忙碌在病人间。她身子本来就柔弱，现在更是日见憔悴。百姓士兵们看在眼里，心中的感激无以言表。
尤其是那些士兵。他们奉命来剿灭朱传宗，可是当瘟疫降临时，他们的主帅王景隆只会冷酷地牺牲士兵们的性命，而朱传宗反倒主动来帮助自己的敌人。看着圣洁脱俗的常乐公主，士兵们也不由迷茫了，他们要攻打这样的人，到底是不是应该呢？
过了一个多月，广安的疫情渐渐控制住了，常乐公主还是不停歇，一路向南，沿着瘟疫传来的方向，一直向着病源地而去。沿途不断救治感染的百姓。因为病人太多，她所带的一百多名士兵，根本忙不过来。因此想要让朱传宗再派人过来，王景隆却不肯放行。正在为难时，一直想找机会立功的水封良听到消息，急忙发动民间的老君教徒，帮公主采药熬药，救治灾民。老君教人多势重，大大缓解了人员的压力，而且也趁此机会，在民间扩大了势力。
等到数月之后，公主终于将病源地的瘟疫也基本消除了。这一次原本可能伏尸千里的浩劫，终于被她消弭于无形。常乐公主救死扶伤的形象深入人心，百姓们感恩戴德，也是不用说的了。
常乐公主完成了救治，从原路返回，哪知道路过广安府的时候，被王景隆扣下，软禁了起来。
朱传宗的担忧成了现实。王景隆现在没了瘟疫的威胁，哪里还肯放弃到手的功劳，他一心想要把常乐公主送去京城向庞来孝邀功，更何况她也是威胁朱传宗的一个重要筹码呢？
士兵百姓们听说救了他们性命的常乐公主被王景隆抓了起来，顿时群情激愤，不少人聚集到帅府前，要王景隆把公主放了。王景隆派人马把人群驱散，又强压了下层士兵的骚动，暂时把局面镇压住了。不过他手下有个幕僚，给他出了个蠹主意，王景隆居然采纳了，终于酿成了巨变。
这天广安府城门大开，王景隆率大军列队出城，与朱传宗在阵前相对。可是却不派兵将厮杀，而是两边一闪，推出一辆车来。常乐公主就被绑在车上面。
王景隆得意洋洋地笑道：「朱传宗，现在公主殿下在我手上，要想保公主的安全，你就乖乖的下马投降吧！」
朱传宗骂道：「王景隆，你这个卑鄙的小人，你要是敢碰公主一根汗毛，我把你碎尸万段！」可是他顾及公主的安危，却也不敢贸然进攻。
王景隆这一招本来是挺毒辣的。朱传宗要是真的投降，自然万事皆休，要是不肯投降，那么就背上了个置公主于不顾的罪名，军心威信都要大受影响。
王景隆百密一疏，就忘了常乐公主曾废寝忘食为士兵们治病，早已得到了众人的真心爱戴。士兵们看见公主被绑在车上，本来绝美的容颜此刻憔悴无比，让人看了心如刀绞，压抑很久的不满终于爆发了出来。不知从何时起，大军的队伍里开始渐渐的骚动起来，而且愈演愈烈。
王景隆看了大怒，道：「把闹事的士兵都抓起来！」军法官奉命带人去了，哪知道不抓还好，一抓反倒是火上浇油。有士兵喊道：「王景隆要杀公主殿下。兄弟们快救公主啊！」一拥而上，都对着绑着公主的马车冲了过来。
王景隆下令杀违令的士兵，哪知道越杀越多，渐渐的大军都不受控制起来。数十万大军彼此厮杀，乱成一团。朱传宗一看时不待我，一声令下，全军向着王景隆这边冲杀过来。
朱传宗一马当先，一气冲到常乐公主车前，把公主救下抱在怀里。看着佳人无恙，这才松了口气。
王景隆大军的情形，简直就是当日被朱传宗火烧连营的翻版，人仰马翻，混乱一片，军心尽失。大部分士兵根本无心作战，早早就放下武器投降了，剩下的也是斗志全无，只顾逃跑。王景隆见大势已去，也自顾逃命去了。
气势汹汹的百万大军，转眼做了鸟兽散。
投降的几十万士兵中，受过公主恩惠的感念常乐公主的仁德，表示愿意效忠公主，自不必说。其余的一看这个形势，就算回到京城恐怕也逃不脱战败的罪名，纷纷也倒戈相向，归顺到朱传宗旗下。
朱传宗拥着公主站在城头上，看着下面浩浩荡荡的敌人，转眼都成了自己的人马，好像做梦一样。不禁感叹，实在想不到常乐公主凭着一帖药，居然降服了带甲百万，真是不可思议。
常乐公主微微一笑，道：「这才是世间真正的道理啊。他们不是降服于我，而是感念我为他们所做的事。所以说，武功谋略都不是最强的，只有仁义才是无敌。」
朱传宗深以为然。经过这一战，天下大势已定，除掉庞来孝已经是十拿九稳的事。因此他现在踌藉满志，心情好得不得了，看着常乐公主娇媚的容颜，笑道：「我看他们还是被你的美丽折服多些。」
常乐公主脸一红，道：「你胡说什么？」
朱传宗道：「不是吗？公主殿下国色天香，我见犹怜，王景隆居然敢对你不敬，老天都看不过去，真是自取灭亡啊！」
常乐公主瞪了他一眼，道：「你嘴还真是甜啊，这话对别的姊妹怕也说过好多遍吧？」
朱传宗道：「我说的可是真心话啊，你怎么好像不相信呢。」说着便拉住常乐公主的手，道：「喜儿，等打到京城，除掉庞来孝，咱们就成亲吧？」
两人的婚事本来早已商定，后来因为种种变故，才没有办成。现在朱传宗突然提起来，常乐公主不由芳心慌乱，红着脸道：「到时候再说吧。」转身下城去了。
朱传宗挟大胜余威，继续杀向京城。庞来孝听闻王景隆战败的消息，真是有如五雷轰顶一样，但是他也不甘心束手待毙，想要做困兽之斗。因此又尽最后的努力，一方面下令让沿途州府闭门拦阻，一方面勉强调动一些残余的人马，想要阻挡朱传宗的大军。
但是现在大势明显，各地的官员都知道该如何选择。朱传宗所到之处，都是早早出城迎接，很少有听令再做抵抗的，就算有少数几个，也是很快就被朱传宗攻破。庞来孝派来几队人马，根本没有抵挡之力。几个月过去，眼看朱传宗大军离京城越来越近。
庞来孝山穷水尽，心中又恨又怕，夜不能寐，而且他篡夺江山的美梦眼看就要化为泡影，更是不甘心。
偏偏这些日子汤治是越来越得意，有时候在朝上也敢跟庞来孝争执一番。朝臣们也一改以前一边倒的态度，现在是两不相帮，有时候还讨好汤治两句，看来都是开始为自己准备后路。庞来孝见此情况，不由怒火中烧。
这天在朝上，为了召集军队抵抗朱传宗的事，汤治又和庞来孝公然作对。庞来孝下朝之后，越想越怒，拍案骂道：「汤治这小儿，忘了当初是靠谁扶持才当上皇帝的？现在竟然仗着朱传宗的势力来跟老夫作对，真是该死！现在京城还是老夫的天下，老夫现在就要你的命，我就看朱传宗怎么救你？」
庞来孝一方面恨汤治跟他作对，一方面因为连战连败，心中暗暗绝望。他谋划多年，念念不忘就是想当皇帝。要是到死都没实现，如何能甘心？当下便派人把心腹党羽都找来，商议要拭君篡位。众人看他满脸杀气，哪里敢有什么异议，齐声称是。
这时赵显近又出言劝告，说此事不妥。庞来孝以为他又要阻拦自己登基，不耐烦道：「我心意已决，赵大人不必多言了。」
赵显近笑道：「相爷登基是众望所归，下官怎敢阻拦呢？只是弑君终究是不义之事，对相爷的名声有损啊。不如将皇上软禁在宫里，逼他下诏退位，将皇位禅让给相爷。如此既能名正言顺，又能让文武百官都没有话说，不是一举两得吗？」
庞来孝听了大喜，笑道：「赵大人说的有理，就这么办。」
第二日上朝，庞来孝手按宝剑，朝着龙椅而来。汤治惊道：「大胆，你要造反？」
庞来孝大笑道：「天下应该是能者居之，你们汤家坐江山也够久了，该换本相坐坐了。」拿出早已写好的禅让诏书，让汤治加盖玉玺。汤治自是不肯。
庞来孝冷笑一声，上前拿起玉玺，自己加印。
汤治又惊又怒，破口大骂，又朝众大臣怒道：「你们都是大梁的臣子，就眼睁睁看着逆臣作乱吗？」
可是这时大殿已经被庞来孝派兵包围，一个个刀剑出鞘，杀气腾腾，谁还敢阻拦？
庞来孝签好诏书，当下就命人宣读。早有党羽将准备好的皇袍给他穿上，大臣们见势不妙，急忙都跪倒磕头，大呼万岁，庞来孝坐在龙椅上，志得意满，哈哈大笑。
第二天庞来孝正式举行登基仪式，定国号为周，庞来孝下诏通告天下。
京城的兵权，都掌握在庞来孝手里，加上他早已谋划了很久，因此篡位称帝，并没有什么阻力。不过皇室宗亲中有些人不甘心江山被夺，密谋发动政变，想将庞来孝推翻。哪知道走漏了消息，庞来孝闻信大怒，派兵将这些皇族全部杀死。他还不甘休，大肆抓捕杀戮汤家的子弟。没几天工夫，可怜大梁国的皇室血脉，几乎被屠戮一空了。
第九章 摄政亲王
朱传宗听说庞来孝篡位称帝，不由大怒。他知道汤治没了皇位做依仗，更加危在旦夕，随时都有可能被庞来孝杀死。因此急忙下令大军加速前进，朝京城急行。
墙倒众人推，朱传宗连战连胜，一路势如破竹，各地也纷纷响应，起义投靠朱传宗的大军，各地烽火连片，庞来孝的事也不必细说。转眼又过了一个多月，大军终于来到了京城。
到达京城的第一天，庞来孝便押着汤治到了城头上，逼他下旨让朱传宗退兵，汤治自然不肯。只是朱传宗等人投鼠忌器，顾及到汤治的安全，也不敢下令攻城，只好在城外驻扎了下来。
庞来孝原本还担心朱传宗也有什么不轨之心，不顾汤治死活执意攻城，此时才放下心来。他在京城还有几万人马�