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任逍遥含笑点头，悠然道：“某日，你来到一个市镇，发现街口有个混混正寻隙闹事，你会怎样做？”
秦襄断然道：“路见不平，拔刀相助，乃我辈侠义中人的本分。”
任逍遥从容道：“你先亮出武功阻止他继续行凶，然后自报名头，将对方吓走，对么？”
秦襄颌首道：“嗯，他只是流氓地痞，又非十恶不赦之人，没有必要斩尽杀绝吧，况且区区一个混混，如果和他纠缠太久，不让人说成自降身份才怪呢。”
任逍遥深深的瞥秦襄一眼，哑然失笑道：“呵呵，世家子弟就这脾气，仔细想想罢，完事后知道你秦襄仗义出手、惩治恶霸的有几个人？”
秦襄想了想，回答道：“七、八……唔，最多十来人。”
任逍遥又问：“靠他们能给你扬名吗？”
秦襄似懂非懂的摇摇头，苦笑道：“小事一桩，有什么好传颂的。”
任逍遥拍腿笑道：“所以说不是老天爷不给你机会，而是你自己把握不住。”
秦襄愕然道：“把握……怎么把握？”
任逍遥沉声道：“如果我是你，出手时会尽量装成武功稀松，甚至以言语激怒对方，务求事后他带着批人再来找自己麻烦。”
秦襄大惑不解道：“这……这是为何？”
任逍遥正色道：“当然是把事情闹大，闹得越大越好。”
秦襄听得满头雾水，双目尽是迷惘之色。
任逍遥失笑道：“如果黑压压的几十名地痞流氓，成群结队的来找你麻烦，吓得围观人众个个以为你命不久矣，在劫难逃，谁曾想你竟以一身精妙武功漂亮的将它摆平，不出三天，秦襄两个字就能传到街知巷闻。”
秦襄急促的喘几口气，透露出心内激动的情绪，失声道：“以此类推，无论遇上任何变故，我都想方设法的将它搞大些，还愁名声响不起来。”
任逍遥大笑道：“所谓‘英雄承时势，时势造英雄’，不外乎如此嘛。”
秦襄沉吟片晌，不无担忧的说道：“只是这等做法未免有些……有些取巧，会不会……会不会违背侠义之道。”
任逍遥收敛笑容，正色道：“此言差矣，拿我方才举的例子来说，你将混混吓走，能保证从今往后市镇里的老百姓们不再受他的欺侮么？”
秦襄摇头道：“他最多消停个三五日，稍后仍要出来作恶。”
任逍遥笑道：“若他带着同伴找你报复时，你将这帮地痞流氓一网打尽，不就再没人为非作歹、欺压良善了吗？”
秦襄恍然大悟，失去理性的激动道：“哦，我们的目的不仅仅是为尽快在江湖中闯出名头，更加是为彻底解决自己遇上的每一件不平事。”
任逍遥豪情奋发，朗声道：“没错，只有这样才能对得起侠义二字，只有这样对得起天地良心！”
秦襄急喘几口气，肃容道：“听君一席话，胜读十年书，秦襄拜谢啦！”
说着长身站起，双手抱拳，深深鞠了一躬。
任逍遥按住他肩膀，像兄长般叮嘱道：“记住今晚我说的话，把握一切机会完善和提高自己，尽快搏得你父亲的认同，只要能参与北伐，斩将立功，日后你的成就必无可限量。”
秦襄给激励得双目生辉，点头道：“秦襄定不负任少侠厚望。”
话已至此，秦襄本该告辞，岂知他竟再度坐下，满脸虚心求教的诚恳表情。
任逍遥被他弄糊涂了，笑问道：“秦老弟还有事么？”
秦襄呐呐道：“嗯……任少侠以风流倜傥而名动天下，想必……想必一定精擅获取女子芳心的种种手段……”
任逍遥不待他说完，抢着道：“哦，我知道啦……说吧，看上哪家姑娘了，我帮你想想法子。”
秦襄窘得俊脸通红，有些难以启齿的道：“是……是纤云。”
任逍遥问言大惊，秦襄喜欢谁不好，偏偏喜欢早已心有所属的柳纤云。
秦襄喃喃道：“我与龙大哥、张三弟还有纤云从小一块长大，早在我七岁时就已经暗暗喜欢上她了，每当我练武练到精疲力尽，读书读到头昏眼花，只要一想起她心底立刻就会涌出一股坚韧不拔的信念，督促着我披荆斩棘、勇往直前。”
任逍遥往窗外投上深深的一眼，长叹道：“爱情的力量往往能超越任何艰难困苦，这点逍遥也深有感触。”
秦襄吁出口气，似要舒泄心内沉重的负担，苦笑道：“纤云是我爱的第一个女人，也是唯一一个女人，为了她我可以不惜任何代价，甚至付出一切！”
任逍遥沉声道：“柳姑娘知道你的心意吗？”
秦襄嗫嚅道：“多少……多少也知道些，可她对我一直不冷不热的，有时候高兴起来能陪着我聊上几个时辰，有时候使个小性子，又变得冷若冰霜。”
任逍遥暗忖，人家喜欢的是龙飞云，对你当然爱理不理的。
秦襄停顿半刻，肃容道：“本教所有单身男子中喜欢纤云的没有一千也有八百，我……我真怕给人捷足先登，所以才特地上门向任少侠请教。”
第四章 兄弟夺妻
任逍遥不便明言，生恐打击秦襄的自尊，旁敲侧击道：“其实感情这东西讲究缘分，勉强是勉强不来的，若你与柳姑娘有缘，不用我帮忙也能水到渠成，若是无缘，纵然有千万条妙计也休想得她垂青。”
秦襄目光炯炯，透出坚决不移的神色，沉声道：“缘分虽由天定，但命运却须自己把握，我不会眼睁睁的看着幸福从指边溜走，我要靠自己来争取，靠自己去追求。”
任逍遥担心秦襄终有一日为情所伤，压低声音故作神秘的道：“秦老弟，恕我直言，在我眼里柳姑娘与你其实并不般配。”
秦襄早已为任逍遥先前的言语折服，怎知他是有意劝自己打消念头，愕然道：“这……这怎么会，论家世背景我俩门当户对，从小又青梅竹马……”
任逍遥含笑打断道：“秦老弟出生世家，应该知道男长女幼才合时宜的联婚传统，柳姑娘比你大上几岁，倘嫁入秦家岂非落人笑柄。”
秦襄倒底不谙世事，任逍遥夸大其词的说法竟也信了个十足十，呆呆的瞧着烛火，半晌不曾言语。
任逍遥趁热打铁，续又说道：“我辈江湖中人本不受世俗礼法的禁锢，但令尊贵为王爵，又是朝中大将，自然而然得讲究许多繁文缛节。退一万步说，就算你们秦家不在乎，柳家呢？”
秦襄自言自语道：“三叔受封威国公且遥领洞庭湖水师指挥使，一举一动关乎朝廷颜面，同样出不得半点岔子。”
任逍遥鼓其如簧之舌，开解道：“爱一个人不是要得到她，而是希望她幸福，你想想，就算你看淡那些流言蜚语，愣要将柳姑娘娶进门，就算你全心全意的待她，她能得到幸福么？”
秦襄露出痛苦的神色，颓然道：“当然不能，我们的举动会给家族蒙羞，如何……如何还有颜面……”
说着说着他心如刀割，再难继续言语。
任逍遥大力拍他肩膀，沉声道：“如果你仍坚持要娶柳姑娘为妻，我可以答应将追求女孩子手段的倾囊相授。”
秦襄长吁口气，有如大梦初醒般一震道：“不，我不能眼睁睁的看着纤云背负不循礼法的骂名。”
任逍遥心中宽慰，正色道：“这么说你是打断放弃了。”
“我……”
秦襄为之哑口无言，良久后才叹道，“唉，十年了，我苦恋纤云整整十年了，真要挥慧剑、斩情丝，实在……实在有些割舍不下。”
任逍遥目光灼灼的盯著秦襄，一字一顿缓缓道：“主意你自己拿，我想说的只有六个字——长痛不如短痛。”
秦襄倏地仰天厉吼，借以舒泄积蓄胸臆的哀伤，似平复下来时，虎目忽然涌出热泪，哽咽道：“好！从今天起，我只把纤云当成姐姐，再不存非分之想。”
任逍遥分外感念他的无私的付出，柔声安慰道：“大丈夫何患无妻，秦老弟且放下儿女私情，全力投入北伐大计，待功成名就之日，上苍必赐锦绣良缘。”
秦襄涌起万丈豪情，抱拳道：“借任少侠吉言，小弟告辞了。”
秦襄前脚离开，张风后脚便到，请教的同样是如何创造机遇。
他的性格与憨厚老实秦襄略有差异，机敏中稍带三分狡诈，属于时不时耍点小聪明，间或又自创机柕的类型。
指点起他来显然比指点秦襄容易得多，没废太多口舌，这位天极教的后起之秀就心满意足向任逍遥道谢，接着话题突然一转，竟牵扯到柳纤云身上。
任逍遥恍然大悟，原来他和秦襄都暗恋柳纤云，怪不得亲同手足的两兄弟才没约好一起来向自己请教。
任逍遥不紧不慢的将对秦襄说过的话重复一遍，满以为张风也会主动放弃，谁曾想他竟不以为意，淡然自若地微笑道：“我爹爹与柳三叔俱乃当世豪杰，岂会在乎他人的闲言碎语，再说夫少妇长的例子历史上不枚胜举，汉武帝刘彻的发妻陈阿娇不就比他年长好几岁么。”
任逍遥问言一愣，看来说服张风远比说服秦襄来得困难，淡淡道：“张老弟觉得柳姑娘最大的优点是什么呢？”
张风一脸甜蜜，喃喃道：“纤云是我见过的所有女子中最贤良淑德、温婉柔顺的，尽管她系出名门，却毫无大家闺秀的架子，哪怕是对待最普通的教众也能像对待亲人一样充满关爱。”
任逍遥接过话头，含笑道：“是啊，加上她文静恬雅的仪表、气韵秀美的姿容确实令人难以抗拒。”
见张风疑惑的瞧着自己，任逍遥忙摆手道：“张老弟放心，横刀夺爱的事我是不会做的，况且……呵呵，我身边那几只母老虎……”
说到一半，门外忽然响起轻微的呼吸声，吓得他赶紧把话咽回肚里。
张风眨眨眼睛，似乎仍未完全放心。
任逍遥暗叹聪明人总是心眼多，做事瞻前顾后，忽然脑中灵光一现，想到了令他放弃追求柳纤云的方法。
任逍遥现出个尽显他胆大包天的个性的灿烂笑容，油然道：“副教主之子迎娶青龙堂堂主之女，确是门当户对，天作之合。”
张风得他赞赏，嫩脸透出兴奋羞涩的神色，赧然道：“其实……其实我也没考虑家世背景什么的，只要纤云肯委身下嫁，其他任何东西我都可以不在乎。”
任逍遥忽然俯身凑前，双目射出锐利的神色，沉声问道：“张兄，此处四下无人，你给我掏心窝子的说句实话，你想迎娶柳姑娘究竟是为了积甸十载的情愫，还是……另有目的？”
第五章 儿女私情
张风愕然道：“另……另有目的？任少侠，你的话我听不太懂。”
任逍遥微微一笑，神秘兮兮的说道：“据我所知，天极教下任教主的人选一直高悬，龙堂主和张老弟你……哦，还有秦老弟都有继任大位的可能……”
张风大急道：“任少侠，你不会以为我觊觎教主之位吧。”
任逍遥恍如未闻，自顾自的续道：“柳堂主麾下青龙堂乃贵教外四堂之首，若他成为张老弟的岳父，对你的将来大有帮助啊。”
张风吓得脸都白了，颤声道：“任少侠，你千万别误会，这种争权夺利的事我想都不敢想，更……更惶论亲自施行了。”
任逍遥故作亲密状，低声道：“张老弟，既然你肯找我帮忙，又有什么好隐瞒的呢，说真的我若是你也会想方设法搏一把。”
张风赌咒发誓道：“不，我从来没有奢望过登临教主之位，我……我只想和纤云双宿双栖，过上神仙眷侣般的生活。”
任逍遥装出难以置信的夸张表情，讶道：“眼下北伐在即，正是建功立业的最佳时机，前有秦副教主照拂，后有岳父撑腰，封侯拜相是迟早的事，难道张兄就一点都没想过？”
张风霍地站起，朗声道：“黄天在上，厚土在下，张风今日对天立誓，倘有觊觎教主大位，叫我万箭穿心不得好死，日月神明可为殷证！”
任逍遥耸然动容，抱拳道：“张老弟，是我误会你啦，真……真对不住。”
他越是紧张，越是愧疚，越能表明内心的强烈歉意，越能让张风感受到自己的举动不仅令任逍遥产生误解，甚至任何知道此事的人都会不由自主的怀疑他接近柳纤云的真正动机。
张风坐回原位，感慨道：“唉，眼下正处筹备北伐的关键时刻，任少侠一时失察自也在所难免，但不管怎样我对纤云的感情却是半点不掺假的。”
任逍遥隐隐感觉到张风心中开始隐隐产生矛盾，进一步调唆道：“张老弟放心，如果有人在你背后说三道四，逍遥责无旁贷的替你摆平。”
张风心中一动，暗忖若给教中弟兄知道自己追柳纤云还得求任逍遥帮忙，脸不丢尽才乖呢，忙陪笑道：“些许小事怎敢劳动任少侠大驾，我自己能应付。”
任逍遥一本正经的说道：“众口铄金，积毁销骨的道理张老弟应该懂吧，若是流言的源头没给堵住，一传十、十传百的散布开去，后果恐怕就难以预料了。”
张风听罢，不由自主的露出忧色。
任逍遥趁热打铁道：“据我所知，贵教历来对此类事件勘查甚严，譬如……当年的杯酒释兵权，想来个中情由张老弟该比我更加清楚吧。”
三十年前，天极教创教始祖赵匡胤发动陈桥兵变，一举夺得后周政权，却耽心日后自己的部亦效仿之，因此设下酒筵，召集禁军将领石守信、王审琦、高怀德等入宫饮酒，赐予金帛田宅、歌妓舞女，解除了他们的兵权。石、王、高几位不但是朝中大将、翊戴功臣，更身兼天极教青龙、白虎、朱雀三堂堂主，位高权重自不待言，结果说免就免，没有任何考虑余地。龙吟啸继任教主后，依旧采用太祖皇帝的做法，先后罢黜了一大批教中元老的职务，若是有人将张风追求柳纤云，欲图谋不轨的谣言散布开来，后果可想而知。
张风像给冷水兜头浇下，虎躯剧震，面色忽明忽暗，阴情不定，显然是被任逍遥夸大其词的言语给吓着了。
任逍遥知他已经渐渐为言语所动，喟然道：“张老弟无须太过担忧，龙教主乃大英雄、大豪杰，自然知道明辨是非，我想只要你稍加收敛，应该……应该不至于……太严重。”
张风眉头深锁的打断道：“任少侠的意思我懂，但本教情况远比你想象的要复杂，许多时候就算……唉！不说啦，越说我越是担心。”
任逍遥摆手道：“那哪成，你来找我帮忙，我总该帮你分析清楚再想办法吧。”
张风苍白的面容更无一点血色，嘴唇哆嗦打震的道：“不，暂时还是算了罢，我给怀疑没关系，要是连累到爹爹和纤云那……那可真就追悔莫及啦。”
任逍遥见成功在即，心头暗喜，脸上却没有丝毫表露，反倒一副诚惶诚恐的模样，急切道：“张老弟，我只是随口，你千万别当真。”
张风露出凝重神色，摇头道：“不，任少侠的话句句在理，若非有你提点，小弟险些酿下大错。”
如果面对秦襄，任逍遥随口敷衍个几句诸如“你我自己人，无须道谢”“区区小事，何足挂齿”之类的包管他感激涕零，但换成相对聪明的张风，任逍遥就不敢太过造次，肃容道：“我不过稍加引导，真正看透事件本质的是你张风，所以该怎样做你自己决定……当然如果你坚持最初的想法，我可以把获取女子芳心的经验体会倾囊相授。”
张风眼中的最后一丝犹疑终于散去，正色道：“此事也不急于一时，我看还是过些日子再谈吧。”
任逍遥目不转睛地打量他，徐徐道：“恕我直言，张老弟年纪尚轻，不该过早涉足情场，还是先闯出番事业，再行考虑婚姻大事。”
张风周身血液沸腾起来一揖到地恭敬道：“任兄教诲，小弟谨记于心，我以人格向你保证，一朝未能功成名就，一朝不谈儿女私情，至于追求纤云的办法，待我北伐归来后亲自登门，向您慢慢请教。”
送走张风，任逍遥终于松了口气，他并不知晓更加严峻的考验还在后头。
第六章 夜会佳人
“刚才你说谁是母老虎呢。”
任逍遥回到房里，屁股还没坐热，水芙蓉就怒气冲冲的冲了进来，猛地一拍桌子，娇斥道。
任逍遥笑眯眯抬头望她，不紧不慢的说道：“本来呢我是打算去你房里渡夜的，既然你生气了，那就下次吧。”
水芙蓉气得秀眉紧颦，杏眼圆睁，又着实盼望任逍遥来陪自己，一时愣立当场不知是该继续指责他呢还是认输服软。
任逍遥好整以暇的笑道：“每个姑娘家都有属于自己的优点，凤仪气质高贵，凤姿活泼明丽，秀秀天真烂漫，而你则性情率真，喜怒纯由心生，不带半分做作。我最喜欢你的地方就是这骨子酸意十足的醋劲，因为气恼时的你特别漂亮，特别讨人喜欢。”
水芙蓉俏脸微红，呐呐道：“所以你故意把我比作母老虎，惹我发怒，然后再慢慢欣赏……欣赏人家气急败坏的样子。”
任逍遥油然道：“对呀，大门离桌子最多七尺，你以为我不知道外面偷听。”
水芙蓉顿足嗔道：“呆子……你，你好自私啊。”
任逍遥哈哈大笑：“我自私？我自私为得谁，还不是咱们俩。”
说着一把揽住水芙蓉，将她又香，又甜，又温柔的身子拥入怀中。”
“你……你想做甚么？”
水芙蓉媚眼如丝，娇喘细细道。
“做前天夜里咱们做过的事呀。”
任逍遥说着朝她娇艳欲滴的樱唇的吻去。
“呆子，你轻点。”
水芙蓉半推半就，正要与情郎唇舌交缠，孟如烟倏地而入，佯怒道：“都什么时候啦，你俩还顾着搂搂抱抱。”
两人急忙分开，水芙蓉窘得连耳根都红起来，背对孟如烟不敢说话。
任逍遥脸皮再厚，当众给师姐撞见与水芙蓉亲热，难免尴尬异常，陪笑道：“师姐，又怎么啦，这都月上中天还不许我……”
孟如烟没好气的瞪任逍遥一眼，吓得他打了个寒瞻，冷然道：“哼，你的大恩人刚到，还不快去迎接。”
任逍遥愕然道：“大恩人？谁啊？”
孟如烟“噗哧”娇笑，白他千娇百媚的一眼，俏脸冰雪溶解，大地春回，低骂道：“还能是谁，柳纤云柳姑娘咯。”
任逍遥疑惑道：“她，她几时有恩于我？”
孟如烟猛一跺足，娇嗔道：“三妹说得没错，你呀——真是个呆子！那晚在少林寺后山竹林，帮你演戏的可不止我和熊帮主、肖少侠、叶总把四个。”
任逍遥恍然道：“哦，我想起来了，你们揭下蒙面黑巾时，有个人掉头便走，半句话也没留下，莫非她竟是柳姑娘。”
孟如烟微耸香肩道，嫣然道：“可不是，枉你号称风流盗侠，连个女孩子都�