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日渐散漫，再没了昔日忠肝义胆，叱咤风云的豪气。”
“好个叶知秋，先给甜头后打板子，陈霸山他们纵然有话此时也不便插口。”
任逍遥哑然失笑道。
“接着他又说：咱们绿林中人立身处事的宗旨当是‘劫富济贫、替天行道’八个大字，然而近年来，许多兄弟非但不找贪官污吏、土绅豪强下手，反倒打起了贫苦百姓、老弱妇孺的注意，我没说错吧。”
南宫不败继续转述道。
“此话大大在理，不知众人如何回答。”
任逍遥颇感兴趣的问道。
“哎，他们都给问得哑口无言，只有陈霸山兀自强辩：叶少侠所说的确不假，但这和我们今日推选总瓢把子有何关联。”
南宫不败笑道。
“呵呵，说不过人家就转移话题，陈霸山好不知羞。”
南宫凤姿“噗哧”笑道。
“陈霸山的话刚出口，叶知秋便义正严辞的反驳道：‘召开绿林大会，推举总瓢把子，愿意是想寻找一个武功、人品、操行、德行都足以服众的好汉来统率十三省绿林，可依我看，你们今天争得只是个虚名罢了。’”“虚名？叶知秋好大的口气。”
任逍遥动容道。
“是啊，众人一听都发了火了，可叶知秋却不紧不慢的续道：‘诸位，我说得难道不是事实么？杨文豪杨老前辈当了二十年总瓢把子，其间一共颁下三十七条号令，在场的两百多个山寨中能够做满十条的不足三分之一，能够做到一半的只有十几处，至于他老人家三令五申的‘三劫三不碰’更是早被你们抛到了九霄云外，大家说‘十三省绿林盟总瓢把子’的尊位不是虚名又是什么？’”“好凌厉的辞锋！”
任逍遥惊讶道，“接着他该表述表述自己来争总瓢把子的目的了吧。”
“聪明。”
南宫不败赞扬道，“叶知秋随后便说：‘今日，我所以上台比武，为得不是扬名立万，权倾绿林，只不过想将诸位好汉团结起来，引导你们重新走回正道，为维系武林正义，确保江湖安定尽自己一份薄力。少林、丐帮、天极教能以忠义之名享誉天下，堂堂十三省绿林盟又何尝做不到呢。’”“如此，他们也该心服口服了吧。”
任逍遥抚掌笑道。
“服倒是服了，不过仍然有一部分上了年纪的长辈不愿让叶知秋当上总瓢把子。”
南宫不败捋须道。
“这是为何？”
任逍遥不解道。
“唉，一来嘛，担心叶知秋武功虽好，但经验不足，无法处理十三省绿林盟纷繁琐碎的人际关系；二来嘛，怕江湖中人笑话，说他们竟然甘奉一个二十岁的少年做总瓢把子。”
南宫不败又好气，又好笑的说道。
“笑话！”
任逍遥冷哼道，“甘罗十二岁任上卿，李寄幼年即能斩蛇，便是当今丐帮帮主熊啸天继承大位时也只弱冠之龄，叶知秋他如何当不得十三省绿林盟总瓢把子。”
“话虽如此，但那些老稳固心里总还有些顾忌，所以叶知秋又交待一番话，这才顺利借位。”
南宫不败附和道。
“他是不是作出了什么称诺？”
任逍遥目光灼灼，油然道。
“嗯，叶知秋当场立誓，保证在三年内使十三省绿林的面貌焕然一新，既可不用伤及无辜，又能自给自足，而且还要令所有江湖中人对他们刮目相看，否则便横剑自刎，以谢天下。”
南宫不败双目精芒一闪，旋又敛去，轻吁一口气道。
任逍遥有感而发道：“年少有为，胸怀大志，叶知秋不简单啊。”
第九章 武林四秀
“可不是，眼下你们几个已经成了中原武林未来的希望。”
南宫不败豪气忽起，哈哈笑道。
“我们几个？”
任逍遥的眼睛闪亮起来。
“对，武林四秀：‘九州神丐’熊啸天，‘风流盗侠’任逍遥，‘铁剑秋霜’肖星辰，‘傲雪寒剑’叶知秋。”
南宫不败凝重万分的说道。
“丐帮弟子遍布九州，熊帮主的称号当之无愧；晚辈嘛……呵呵，多是仰仗诸葛先生当日一句戏言。”
任逍遥听得自己被列为“武林四秀”之一，并未显露出骄傲自满的神情，仅只淡淡一笑，旋又问道，“不知这铁剑秋霜，傲雪寒剑又为何指？”
“肖星辰出山时，柳掌门虽以紫电、青霜相赠，但时至今日，两柄神兵从未出鞘。无论切磋竞技，临阵应敌，他用得仅仅是把寻常铁剑，但剑法超卓，功架十足，如秋日严霜般令人不寒而栗，所以就叫铁剑秋霜’。”
南宫不败满意的解释道。
“叶知秋的兵刃有个极好听的名字，叫‘莫敛锋’，据说乃天外陨铁炼制，剑气森寒，锋锐无匹。”
南宫不败续道，“与肖星辰不同，只要是该出手的时候，他一定会好不吝啬的以宝剑相攻。”
“莫敛锋，莫敛锋，自然莫要收敛它的锋芒。”
任逍遥失笑道。
“叶知秋为人温文儒雅，知书达理，但骨子里却透着一丝高傲之气，人送外号‘傲雪寒剑’自然一点都不奇怪。”
南宫不败颌首道。
“唉……”
说着说着，任逍遥不由自主地发出一声长叹。
“逍遥哥哥，你怎么了？”
南宫凤姿别转香躯，秀眸中射出关怀的神色，柔声问道。
“没……没事，我想出去透透气。”
任逍遥站了起来，违心的摇头道。
“任少侠想是闷了，不如老夫陪你到烟霞园观观景。”
南宫不败说罢，拉起任逍遥转身便走，待一头雾水的南宫凤姿反应过来，二人已去得远了。
漫步在幽深静谧的林间小道上，任逍遥提不起丝毫欣慰与欢愉，自打住进听雨轩后，他总觉得似乎缺少了什么，虽然有南宫凤仪、南宫凤姿两位绝色佳人相伴在侧，但足令天下英雄折腰的红颜倾慕、似水柔情却融化不了他笑傲江湖，驰骋武林的雄心。尽管在昊天阁里吃得是珍馐美味，睡得是紫檀卧榻，一切的一切都是世人可望而不可及的奢华，然而外出游历，仗义行侠的念头仍一点一点在他心中累积。如今，南宫不败的一席话就像是根导火线，将任逍遥再履江湖的渴望彻底引燃，一边是伊人情重，一边是壮志未遂，难怪一向乐观的他要唉声叹气了。
“老夫如未猜错，任少侠怕是想离开鄙庄，去会会肖星辰、叶知秋等人吧。”
南宫不败日光闪闪的端详着任逍遥，大力一拍他肩头，缓缓道。
任逍遥心中倏地涌起一丝歉疚，南宫不败对待自己那可真比亲儿子还亲，就这么一走了之，当真辜负人家一番心血，于是打圆场道：“宗主，家师昔日曾言……”
“不必解释，你的心情我能明白。”
南宫不败呵呵一笑，打断道，“昔日，我也有过年少轻狂的经历，我知道，这时候的小伙子在哪儿都是待不住的。何况是你——胸怀大志的‘风流盗侠’，更不可能一辈子窝在听雨轩中，庸庸碌碌的渡过半生。”
“宗主答应了？”
任逍遥给双目生辉，难以置信地看着南宫不败。想不到这位雄据一方的商场霸主竟如此开明，言语中非但找不到一丝责备和气恼，反倒充盈着他发自内心的赞许与鼓励。
“就算我不答应，江湖能不答应么？武林能不答应么？”
南宫不败哈哈大笑，朗声道。
“晚辈有个不情之请，望宗主……”
任逍遥把心一横，长揖道。
“你想带走凤仪、凤姿，对么？”
南宫不败不等任逍遥说完，油然道。
“正是。”
任逍遥露出前所未有的凝重姿态，一字一句缓缓道。
“我不同意。”
南宫不败的回答十分果决，十分干脆。
“为什么？”
任逍遥早料到他舍不得女儿，从容问道。
“你一定在想，我视凤仪、凤姿为掌上明珠，肯定舍不得她们，对么？”
南宫不败拈须微笑，沉声道。
任逍遥双目射出心悦诚服的神色，呀道：“宗主目光如炬，佩服佩服。”
“呵呵，别捡尽好话了。”
南宫不败摇摇头，苦笑道，“你是个聪明人，应该知道我有将两个女儿许配给你的意思吧。”
“两个？”
任逍遥心中一惊，激动得险些跳了起来。在他的观念里，听雨轩这样的名门世家是决不可能容忍两位小姐共侍一夫的，所以才会努力想在南宫凤仪、南宫凤姿之中作出抉择，不料南宫不败随口一语，便将长期以来困扰自己的顾虑彻底打消。“凤仪、凤姿早就爱煞了你，如果只有一个能嫁，还不得闹出乱子。”
南宫不败看穿了他的心思，呵呵笑道。
任逍遥正欢喜间，南宫不败又道：“作为一个称职的父亲，我是应该让她俩陪你出去闯荡闯荡，毕竟南宫不败的女儿，总要有些四处游历的经验，否则日后如何相夫教子，如何接管家业；可是身为听雨轩之主，我却万万不能答应。”
“宗主有何顾虑？”
任逍遥直言问道。
南宫不败一瞬不瞬地注视着任逍遥，肃然道：“首先你必须清楚，第一，我不是怕凤仪、凤姿禁不住闯荡江湖的艰辛；第二，我也不是担心以风流盗侠的本领保护不了年少无知的她们；第三，我更不是顾忌凤仪、凤姿会和你私定终生、朱胎暗结，作出有辱门风的荒唐举动。”
“莫非……莫非宗主有难言之隐？”
任逍遥不依不饶地追问道。南宫不败瞬间将他心中设想到的三个原因全部否决，令他辩驳的言辞无法出口。
第十章 胆大包天
“唉，你可知听雨轩所以名扬天下，声震四海，最主要的原因是什么？”
南宫不败反问道。
“当然是因为它富可敌国，掌握着整个大宋的经济命脉。”
任逍遥想也不想，立刻答道。
南宫不败缓缓摇头，任逍遥立即改口道：“要么就是因为听雨轩历代英雄辈出，位居四大世家之首咯。”
“不，真正的原因是：百多年来，听雨轩生养了一个又一个受尽世人追捧的大家闺秀，倾城佳人。”
南宫不败露出全神思索并深有所悟的神色，缓缓道，“凤仪、凤姿不仅是我和若蓉的掌上明珠，更是听雨轩上下灵魂之所系，精神之寄托。”
“我明白了。”
任逍遥恍然大悟道，“两位……妹妹一旦随我离开，听雨轩内外齐心，众志成城的氛围势必打破，届时后果将不堪设想。”
“嗯，你能了解我的苦心，实在最好不过。”
南宫不败欣然点头道。
“宗主深谋远虑，晚辈自叹弗如。”
任逍遥心悦诚服，钦佩道。
“对了，准备几时离开？”
南宫不败笑问道。
“今晚。”
任逍遥心情大佳，长声道。
“好，我在无忧阁设宴为你送行。”
南宫不败淡然自若的微笑道。
“迟则三载，早则一年，晚辈必重归听雨轩，迎娶两位小姐。”
任逍遥长揖拜倒，肃容道。
“宗……宗主，不好啦。”
一大清早，南宫无伤慌慌张张地冲进南宫不败的居室，上气不接下气地喘息道。
“怎么回事？”
南宫不败翻身起床，沉声问道。
“大……大小姐她离家出走，不知去向了。”
南宫无伤失声道。
“什么？凤仪！”
南宫不败浑身剧震，顿足惊道。昨晚的送别宴会上，二女同时表现出对任逍遥的依依不舍，自己虽然考虑到可能发生“意外”也确确实实安排了不少内卫在神仙幽筑外盯梢，但不仅仅是南宫无伤、南宫林，就连诸葛文杰也坚决主张将大部分人力放在凤姿身上，浑然就没想到过：一向乖巧文静的凤仪竟也会“溜”“大小姐定是去追任少侠了。”
诸葛文杰接踵而至，心急火燎的告罪道，“文杰昨晚一时失察，望宗主恕罪。”
“不干你事，我这个作爹的都没……唉——”
南宫不败说道一半，扼腕长叹，当机立断道，“无伤，立刻带人出城去追，记住，无论如何把得大小姐给我带回来！”
“是！”
南宫无伤答应一声，旋即离去。
“公子，菜来了。”
大运河畔的“玉炉香”酒楼内，任逍遥单人独桌，饶有兴致的品尝着大厨精心烹制的斋菜。离开听雨轩后，他并没有急着出城，而是打算沿运河北上，直抵江宁。怎奈昨晚已临亥末，委实雇不到船只，今早又去北市买了些上好的龙井，这才一直拖到中午。
“伙计，结帐。”
酒足饭饱后，任逍遥付清银两，提步下楼。
“公子——”
刚出大门，背后传来一个幼嫩的童音。
任逍遥回头一看，见叫住自己的是位眉清目秀的布衣少年，不由一愣。
“公子不记得我了。”
少年走近身来，含笑道，“那晚在北关……”
“哦，你是那个小神偷啊。”
任逍遥露出恍然的神色，轻声道。
“多谢公子的银两，如今我开了家小店，再也不用过偷鸡摸狗的日子了。”
布衣少年感激万分的说道。
“呵呵，不用谢我，你能自食其力最该感谢的是自己。”
任逍遥像个大哥哥般拍拍他肩膀，含笑道。
“公子脚程真快，方才还在西门陪大姐姐饮酒，一转眼便到了这。”
布衣少年倾羡道。
“西门？大姐姐？”
任逍遥心中一惊。
“对呀，上回天太黑了，我没看清楚，方在走近一瞧，大姐姐可真漂亮呢。”
布衣少年赞叹道。
“今早我只去了趟北市，从未到过西门。”
任逍遥神色凝重，一字一句道。
“不会吧，半个时辰前，我明明看到公子和大姐姐……”
少年诧异道。
“你确定没有认错？”
任逍遥大声质问道。
“做我们这行的，眼力最准……”
少年尚未讲完，任逍遥已死死摁住他的双肩，吼道，“快说，西门什么地方？”
“望……望江楼。”
布衣少年如实答道。话犹未落，耳畔倏地拂过一缕清风，待他定睛一看，任逍遥已是不见。
桌斜椅折，杯盘狼藉，望江楼二层的兰竹轩内显然才经历过一场惨烈的打斗。任逍遥一颗心沉了下去，如果布衣少年所说的大姐姐真的是南宫凤仪、南宫凤姿中的一人，那么她极有可能已经被人掳走。
“你……你这天杀的东西。”
身后掌柜模样的白须老者不停的叱骂着，脸上一道带血的淤痕格外引人注目。
“老先生，请问……”
任逍遥隐约猜到：八成是有人冒充自己，将南宫姐妹之一骗来了这里，结果被她识破，引起一场恶斗。因此迫切地想要得知当时的具体状况。
“你……你别过来。”
白须老者吓得连连退后，一旁的几个小二也露出惊骇至极的神情。
“这人也真够毒的，方才对李掌柜一顿拳脚，现在又跑来动手。”
“就是，好好一个望江楼被他砸得不成模样，太没王法了。”
“咦，这……这人好像是听雨轩的门客。”
“对对对，上回我还见他和南宫宗主一块吃饭呢。”
一旁看看热闹的众人开始议论纷纷，任逍遥不禁心头火起，是谁，如此胆大包天，冒充自己不说，竟然还敢胁持南宫不败的女儿。
第十一章 绝杀重现
“听雨轩来人啦——”
不知是谁喊了一句，人群纷纷散开，任逍遥循声望去，果见一身劲装的南宫无伤连同十几名高手门客正从街口飞奔而来。
“任少侠可曾见过大小姐？”
南宫无伤示意手下支开百姓，略带惊讶的看着任逍遥，压低声音问道。
“不好，是凤仪。”
任逍遥两眼一花，如遭雷击，一时竟忘了回答。
“大管家——”
一位门客走到南宫无伤身边，附耳言语了几句，不用想任逍遥也知道，说得一定是“自己”在兰竹轩大打出手，强行掳走南宫凤仪得事，否则凭自己和听雨轩的关系，有什么不能知道的。
“任少侠可否借一步说话。”
南宫不败锐利的双目倏地射出惊疑之色，冷冷道。
“大管家真的相信望江楼的事是我所为？”
二人走到一个僻静的角落，任逍遥开门见山道。
“当然不信！”
南宫无伤偷偷眨了眨眼，悄然道。旋又故意露出愤慨之色，大吼道：“说，为什么？”
本来嘛，以任逍遥和南宫凤仪之间的关系，无论是劝她回去还是带她一走了之，根本就用不着大动干戈，更何况在酒楼里大打出手。
任逍遥暗赞他应变神速，老谋深算，朗声配合道：“哼，我风流盗侠做事从来不需要理由。”
暗地里却说，“我也刚来不久，具体情况得问那老掌柜。”
话音未落，耳边倏地响起一个阴冷的声音：“臭小子，别演戏了，方才我们的人一时失手，早便知道瞒不过南宫无伤这老江湖。”
任逍遥双目爆出前所未有的锐利电芒，举目环视四周，却没发现半点异样，立刻醒悟到对方定是躲在人群中，用传音入密的绝技嘲讽自己。
“跟我回庄，把这事向宗主解释清楚。”
南宫无伤并不知道有此一节，仍在拉长声音继续演戏。
任逍遥嘴角一动正要说话，耳畔的声音却威胁道：“你若还想南宫凤仪活命，立刻便给南宫无伤一掌，记住，下手得狠，否则我便要那小泵娘死无葬身之地。”
任逍遥不是傻子，当然知道自己一掌下去，掳人砸店的罪名便得做实，弄不好还会和听雨轩结下难以化解的仇怨。迟疑间，耳畔的声音催促道：“快快动手，否则我便找人破了她身子，看你后不后悔。”
“砰！”
任逍遥不再迟疑，当胸一计“潮起月盈”南宫无伤促不及防，脐上“中庭”要穴被他击个正着，“哇”的喷出口鲜血，仰面载倒。
“大管家！”
一众门客见状，纷纷高嚷着朝任逍遥扑去，但他身子一晃，顷刻间便突出重围，径直掠向城外。
“半个时辰内赶到九溪。”——这是那个声音给他的最后指示，也是寻回南宫凤仪唯一的希望。
九溪，俗称“九溪十八涧”位于西湖西边群山中的鸡冠垅下。北接龙井，南贯钱塘江。源发翁家山杨梅岭下，途汇清湾、宏法、唐家、小康、佛石、百丈、云栖、清头和方家九溪，曲折隐忽，流入钱江。十八涧系指细流之多，流泉淙淙。九溪与十八涧在八觉山下的溪中溪餐馆前汇合。一路重峦叠嶂，茶园散处，峰回路转，流水淳淳，山鸟嘤嘤。晴天秀色可餐，阴天烟云飘渺。
“春山飘渺白云低，万壑争流下九溪”望着眼前翠竹成荫、郁水环绕的美景，任逍遥满腔思愁无法发泄，不由自主地吟念起来。
“哈哈哈，风流盗侠果然名不虚传，心爱的女人落在我们手里，竟然还有心情赋诗。”
密林中大步走出一个身材高瘦的�