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辛火姒走进一瞧，发现早有一群人聚在那男子摊位之下，那摊位上的竹档上，挂满了红线紧扎的各式各样符器，这些符器有的木制，有的是石造，或是玉石铸成，每一件符器上都绘着五色煊彩的异兽。
“原来这就是符兽，还是第一只看到！”
想来这也不足为奇，原陆城商贾众多，可是也没人会用这样的符兽，要知道一只符兽只要十枚金铢，十枚金铢是什么价位，就是九十银铢，这是什么价位。
辛火姒攒了三年的积蓄，也不过四百银铢，十枚金铢这钱也太好赚了吧
辛火姒吞了口口水，心想这外面的世界果然是不一样啊，不过摸了摸兜里的钱袋，他也只能摇了摇头。
涂兰河的集镇比原陆城的秦云坊市要大上十几倍，几乎比的上小半个原陆城了，集镇是围绕着桃都之木所兴造，集镇就是一个殷环内城，而桃木则是整个集镇的中心区域。
以这座中心区域为浮空艇兴建的巨大港口地带。这颗桃木殊有“桃都之坞”的之名，人们在树身上凿开
栈道，搭建阶梯，掏空出树洞，兴起屋巢的雏形，选择树冠上最为巨大的枯枝，庞大的枝干上结着绳索和铁钩，用以承载果实一样饱满的浮空艇，
那些蚂蚁一样的在船艇之间，进行维持、修葺工作的诸多工匠，还有上下盘旋仿佛工蜂一样来回穿梭，吊着各式各样货物的木鸟飞隼，还有喧哗和吵闹融合为一体的集镇，形成了这座盘踞在涂兰河畔集镇。
肩膀上停着机关兽嘟嘟的辛火姒，行走在比肩接踵的人潮当中。
每当他一抬仰起头就看到这样的景象，环顾四周都是没见过的的画栋雕梁，亭台楼阁，恍然间都让他产生错觉，分辩不清眼前的是虚幻还是真实。
周围的一切是那么的五光十色，渐迷人眼，仿佛是在梦中，不过当他回过神来，环顾一圈，视野之中呈现出的大量的摊位，清晰的叫卖声。都实实在在的提醒他，这已经是另外一个不同于原陆城的地方了。
没多远处一个握着烟杆的老者，坐在人群中间，他吞吐烟雾之间，幻化出仙楼重阙，好似三岛十洲一样的仙境，那缭绕的烟气里有人物浮动，这是行走江湖的买艺人专擅的“烟涛之术”，吞吐烟气时就能幻化出各种景致人物。
没隔多远，也有一位青年叠的很高的箱子上，双手连连操纵着数十根细线，地面上，十几个不过数尺高的小小骷髅跳来跳去，指手画脚，正在上演着一出傀儡剧，引的几个孩童欢呼雀跃。
辛火姒乐呵呵的傻笑着，他只是停下来看了一会继续往前走，因为能看的东西实在太多了，让他有些“乱花渐欲迷人眼”，从而有点不知所措。
一些商贩热切招唤着过往的行人，而且贩卖都是他见所末见，闻所末闻的事物，他留意到身边不远处的一个有些微胖的商客，正拉过着过往的一对母女试图向他推荐自己的货物，那是风车一样的小玩意，上面缠饶着细小的竹轮，只要拨动风车，配合着吹息，就能发出各种鸟鸣声，有时像是黄莺，有时是老鸹，有时是喜鹊，真是变化多端，让他都有些心动。
更让人眼馋的琳琅满目的食物，除了街角边小摊贩在叫买，还有挑着骆驼担的老者，顶着饼酪的妇人，热食，肉摊，
各色香味让他的鼻翼忍不住扇动。
“不能再担搁时间了，还是赶紧去桃都之坞才是正事！”
收拾起心情的辛火姒，不在停伫脚步，开始迈开步伐大步前进，他的目标是抵天之柱、天刃神峰般的“桃都之坞”。
古木桃都，每一个到达它脚下的都要用仰视的目光前来瞻望它的存在。古木上的每道一道灰黑色的纹理，都是一条天生沟渠，桃都的树身上缠绕着密密麻麻的木梯，大多数是先人所修建，沿着这一条借由巨木壁面搭起的栈道，他缓缓攀爬，拾阶而上，在途中不难看到许多飞在空中的机关木鸟。
这些借助木翅之力缓缓飞行的木鸟飞隼正拖动着沉重的货物，在桃都之坞上下载浮载沉。这些外层包裹着铁皮硬木，内里充斥着轴轮机括的机关兽，必需有一名精通机关术的工匠或是学徒才能灵活操纵，体型大一些的需要五六人钻入其腹中，暗自操控才能活动。
除了一些机关兽，还有一些豢养的异兽，辛火姒看到主要是身形庞大，形象如牛马之属，浑身布满灰毛，双耳如扇扑动时，能如翼能飞腾，不过速度其慢无比，比起拉动货物，更多的是用来载人。
辛火姒是爬了半天，才到达桃都的中层地区。
这里有一些位置的古木被人们生生凿开，这些寻常虫蚁难以蛀穿的铁木被刀斧凿出的树洞十分宽敞，百余人都能挤在里面筑巢，算是一间小小的树屋。
而这样的树洞在整个桃都之坞上有数百来个，辛火姒寻思着数不定已经有人在安家落住。
“麻烦问一下，这里有没有去牧野的船！”
辛火姒找了一个比较大的树洞，它已经有屋巢的雏形了，不过让人意外的是里面比较杂乱，散落满地的木料，还有削好的榫桙，四周漆器的味道隐约可闻，这似乎是个机关师的工坊，已经曾经做过学徒的辛火姒感受到熟悉的气氛。
“来错地方了，舶运所在桃都之坞的最上层，如果你是打算去牧野，左面第六截枯枝上有一艘祥云升倒是要去哪里！”
经过工坊里的机关师的指引，辛火姒总算找到了正要前往牧野的浮空艇。
这座浮空艇正停在空中进行检修，辛火姒这时才发现，这些看似挂在勾绳上的浮空艇实际上都是漂浮在空中的，勾绳的主要用途是防止这些浮空艇到处乱漂。
目光不由的投往高空，只见幢幡飘舞，宝盖飞辉，样式分门别类的浮空艇，此时此刻都翘首已待，随时准备着逐云而去，扬帆起航。
这些浮空艇，明明是无楫无橹，身无半分半毫翎毛羽翼，却可以在云海中在自由遨游，靠的就是机关秘术所铸的“风胃”！
这些“风胃”吞食矿石，燃烧之后方能产动能，也能通过排管输入特殊气体使得暗在船身内部的气囊上浮，这种理念和设计，原来是鲛人根据海中的鱼类在水中上浮所启发，制作了一些类似的机关物件，进成漫长时间的演变，形成了一套完善的体系。
不过辛火姒眼前这种座浮空艇，却是别具一格，它是首尖尾方，龙骨贯通首尾，特别让人眼睛一亮的是它的船舷两侧装有还有一排风车轮，型态构思之精巧，让人忍不住赞叹一番。
“依靠着这些风车做为动力来源吗？”
船身上用油漆绘出腾腾上升的青云图案，中央则是一个大大的“祥”字。
这就是刚才那位机关师所说的“祥云升”，原来是这艘客船的番号啊。
桃都的古老枝干像是吊塔一样，连着一截木排吊桥，辛火姒扶着吊桥的两侧的绳索，慢慢踏了上去，最终进入名为祥云升的这艘奇妙的浮空艇。
“那个，我想问一下……”
刚从吊桥上落到甲板上，入眼间是想像不到的景象，
辛火姒发现一个裹的像团圆球的胖子仰躺着，他的身下正放着躺在一张竹椅，似乎正懒洋洋的晒着太阳。
辛火姒喊了半天，这胖子才挪动着身子起来，张嘴就来这样一句。
“你谁呀？”
“啊，我叫辛火姒，想问一下这艘船什么时候开！”
结果对方还是懒的动弹，继续躺在椅子上，换了个更舒服的姿势，翘着二郎腿。他瞥了一眼辛火姒的装束，这才悠悠开口：“就你这穷酸还想做船，四百五十枚银株有没有。”
“什么，怎么这么贵，以前不是只要三百银铢吗”
辛火姒瞪大了双眼，他身上的金铢，全拿来换成了银铢也不过四百多枚。这船是能上的了，可是接下来怎么办，总不能不吃不喝就走到牧野去吧？
“没钱就给我滚蛋，别在这里挡事……”
胖子挥着袖子，张口就要赶人。
正文 第十四章 祥云升
辛火姒掏出藏在衣兜里钱袋，摸了半天，才有些心痛的拿出三十六枚金铢，对着胖子小心翼翼的问：“我这也只有四百，您看能不能通融一下……”
胖子在辛火姒打开钱袋的一瞬间，身子“唰”的一下站了起来，两只眼睛都发直了，因为，他看到那钱袋子里一粒圆润雪白的珠子。
不过他掩示的很好，在辛火姒把钱掏出来的刹那间眼珠连转几圈，立刻摆出一副不耐烦的表情。
“滚蛋吧你，没钱装什么大爷！”
又躺回椅子上，装着漫不经心的哼起了小句。
辛火姒一脸悻然，叹了口气转身正欲离开，就在这时那胖子突然冒出一句“不过我可要告诉你，这桃都之坞天天都有船，不过去牧野的一年也不过六趟，今个你要错过了，搞不好就只能等到明年了————”
这话一出口，辛火姒的心都凉了半截，时间可不等人，他又不能打道回府，这会可怎么办，原本想要迈出的脚步也钉在了原地。
“那个谁谁，你叫什么名字，辛、什么姒……”
胖子心知欲擒故纵的手段已经生效了，就假咳两声。
“是辛火姒！”辛火姒转过身来，他没搞清发生了什么事，
不过对方突然喊了一句，自然的停了下来。
“也罢，你叫辛火姒也好，辛水姒也罢，我今个心情好，你身上有多少钱……”
“哦，我身上只有这么多了！”
辛火姒把钱袋拿了出来，那胖子手脚也快顺手夺了过去，他把里面的金铢一股脑的倒了出来，当然那珠子也被摸了过来。
“这些钱了还是不够四百五十银铢的……”
胖子把剩下的铜板和钱袋扔了回去，手指从掌心中捏出那粒鲛珠：“这珠子成色不错，我就算它半枚银铢吧，不过你还差一些，不过我给你一个机会，船上的伙房还差个人手，从这里出发到牧野，你在伙房做个帮工，我就免了你的船费，拿你的工钱就权当抵消！我可先说明一下，这里最好的船，除了彭家的‘穿云直’外，就当属我们的祥云升了。”
“这么说我能坐船喽……”
“可以啊……我说你啊会不会煮饭啊！”
“煮饭，这我真不会……”
“那烧水洗菜行不行啊……”
“没问题！”想到可以坐船去牧野，他想也不想点着头。
“那劈菜生火你做的了吗？”
“力气我有的是！”辛火姒做势挽起袖口，露出胳膊上的股肉。
“好吧，你就上船吧，现在就到伙房去报道！”
“那就谢谢您，敢问您老贵姓……”
辛火姒乐呵呵的问。
胖子这才咪了咪眼，皮笑肉不笑的开口。“免贵，姓李名富贵，”
上船之后没多久，辛火姒才了解到这位李富贵，乃是这船上的伙房主管。船上的杂役伙房都归他统领，整个船上分工详细，最大的就艘客船的主人，然后是副总管和大工舵，然后是各类舟师，管风胃室的，管船舵的、测航向的，这些分门别类，是应有就有。
李富贵则是个伙房主管，他除了管这个伙头房，还负责管另一个膳食房。再下就是各列水手，最后是船上打杂的人员，浮空艇类型虽多，但是主要以客船、货船、漕船、游船为主，这艘名为“祥云生”的浮空艇是一艘典型的客船，户出其背，中甚华饰，登降以阶梯的楼船构造。
李富贵领着辛火姒钻来钻去，最后让他都晃花眼，只知道这艘船比想像的要大的多。
光是船舱就有三层船楼，不外乎是里三层外三层，辛火姒可不清楚，他已经头昏眼花了。
李富贵先是领着他东窜西窜下了船舱，这座祥云升有着三重高的船楼，甲板上面修建了大量的阁楼一样的建筑，用料极为考究，搭起层层斗拱，漆绘着彩云的廊前院下，各类的上层舱房，遍布着楼台，在飞檐翼角之间又划分了重檐庑殿。
不过眼间的这座院落却给人粗陋，单调的感觉。
“这里就是你以后要待的地方……”
李富贵把他带到一个狭窄的屋子里，里面不大却有几十人来来回回的忙碌，这里大概就是伙头房，几十口铁锅架在炉火上，烟气熏天，热气逼人。
“喂，程三了，程三跑那去了！”
李富贵大概是嫌油烟味太重了，连门槛都懒的迈进去，只是在门前装腔做势的喊了一阵，不过几十个厨子都没应声。
“来啦来啦！”
这是个样貌粗壮的汉子，不过身子却佝偻着，本来人高马大到了李富贵却好像凭空矮了一截。
“爷，今天怎么有空到我这里来！”
“给你带了个新手，你快点让他上工吧。”
李富贵指了指辛火姒，“就这小子，坐个船都没钱……我今个心情好，你给他找个活，让他白吃白住，不过不用给工钱，算他的船费好了！”
“好咧，你老放心，这事我来安排好了！”
这叫程三的汉子虽然看上去是个人物，不过对着李富贵一副走狗模样。
“没事了我就走了！”
李富贵心情很好，浑圆的身子晃了晃迈开步子走了，不过一边走一边小声嘿嘿怪笑的喃喃自语“发财了发财了”，却没人听见。
李富贵前脚刚走，这程三的身子又挺了起来，辛火姒一抬头，就看到这高他一个头的汉子站了过来。
“看到旁边那个柴垛了吧，现在就给老子去劈，我先事先说明，每天要劈的柴都是有定额的……”
“说我吗？”
辛火姒摸不着头脑。
“说的就是你，还不老子快点去！”
“哦！”
辛火姒傻傻的应了声，放下行李箱，走到柴垛的旁边，拿起斧头劈了起来。
他认认真真的开始劈着柴，这种粗笨的活他打小就会做，不过事情可不是他想的那样。
等到他刚把眼前的柴劈完了，那程三又捧了一撂柴扔在地上。
“手脚怎么这么慢啊，把这撂给我劈完，后面还有三撂……”
“这么多啊！”
这下辛火姒忍不住咂了咂舌头。
“多个屁！”
程三用脚踢了踢柴堆，“别给老子婆婆妈妈，手脚麻利点！”
辛火姒也只能微微叹了口气，人在屋檐下，那能不低头，看上去，这段时间的日子不会太好过了。
“好啦，大家都把手里的活放一下，到晚饭的时候了！”
也不知道什么时候，这个时候，从门外冒出一个拎着木的老头，对着伙头房里这样发话。
“好咧！”
忙的团团转的众人齐声叫好。
“总算劈完了！”眼见这堆搬来的柴总算劈完，辛火姒忍不住伸了个懒腰。
那老头拎着装着汤饭的木桶，拿着木勺一人盛上一碗。
看着热腾腾的汤饭，辛火姒也只能拿眼瞅了瞅。
“那片那位小兄弟好生面生，是新来的吧，你也过来吧！”
老头又取出一个木碗，盛满了之后，朝他递了过来。
“多谢多谢！”
辛火姒伸手接了过来，这木碗里是混着菜叶煮的米汤，连油水都没有多少，不过干的这么久的活，能吃上热腾腾的饭菜就觉得十分可口。
这顿饭吃完了，屋子里的人就开始收拾起东西。
辛火姒瞥了眼屋外，好像天色已经暗了下来，因为不少伙头房里的人都开始打着哈欠连天。
“算啦，今天就到这里，明早给我起来早点，这么多活还没做完！”
在程三骂骂咧咧的声音中，一群人走出伙头房，辛火姒也跟着大伙一起走了出去，众人走到屋落外面，是一间不大的舱房合院，一行人各自进门入屋内休憩。
“对了，程哥，我今天晚上住哪里！”
辛火姒突然醒悟到自己还没落脚的地方，连忙拉住正打着哈欠的程三，急切的问道。
不过，程三这人，好像也只有李富贵在的时候才有一张好脸色。
“去去去，杂役的住处都满了，这里没你住的地主，洛老，你带这小子去马棚去吧！”
手里拎着空荡荡的木桶，另外一只手提着一盏灯的老头应了一声。
“好，好，小哥，你就跟我一起走吧！”
马棚，能住人吗？
辛火姒心怀疑惑的跟在洛老的身后，他刚开始还一脸的疑惑，当两人穿过这片院落，来到着一座简易的篷屋，里面推放着大量的草料，迎着风还能闻到一股牲畜独有的臭味。
果真这船上还真建了个马棚，真是让人意想不到，不过这浮空艇算是足够大，如果推掉这些楼台似的船舱，用来做个跑马场都没什么问题。
马槽也只有三匹老骥，也不怎么动弹，只是卧躺着身形，对着两人“啧啧“的打着响鼻。
“嗯，别一脸奇怪的，祥云升早些年都是跑冀洲道的，经营的都是战马料草之类的生意，后来了老东家去世，这趟子生意也做不下去了，”
洛老把灯笼架在一旁的木架栓上，收拾了一摞杂草，堆成一团。
“今天，就在这里将究一晚吧，明天找找程三，让他给你找个地方睡……“
“没事，这里也不错啊……”
既来自则安之，辛火姒倒是无所谓，自家的瓦面都没几张的土坯屋，也不比这里好上多上，再说他更多时间都是在北泽丘拾荒，于是，他拍了拍身上的草料堆卧躺了下来。觉得睡在上面也蛮舒服的。
正文 第十五章 大泽龙蛇
“对了，洛老，你说这艘船以前跑过冀洲道，我记的那里不是本国吧。”
辛火姒躺在
“是呀！那冀洲道分属大齐跟大滁之间，其位置十分特殊，境内既有十万大山，又有湖泊广泽，盛产山河泽薮，想想看就是个好地方，你别看这几匹老马这副模样，实际上它们都是大滁最为有名的金乌蹄，在这里是不值钱，换了其他地方，这一匹马要按同等量的金铢来算……”
“哈，您老就别吹牛啦……一匹马有多重，换成金铢那有多少，你说的也太夸张！”
辛火姒听他这么一说，忍不住打量了马棚这三头看上去病疚疚的老马，一副不可置信的样子摇了摇头。
“小兄弟，那是你没见过世面，祥云升的老东家可不是一般人，战马粮草跟私盐一样都是私货，要是放在几十年间，按我大隳律历，私运是要杀头的，就算放了现在，五大诸侯国也是一经查处，就按律用刑，在大齐跟大滁之间做这生意，可是提着脑袋做事的。”
洛老坐在草料的一边，取出一根旱烟，叭啦叭啦抽了起来。
原来这祥云升号过去是艘货船，做的都是马匹生意，走的是冀洲道的航落，大陈多是山川野岭，国内的骑兵不多，主要以步兵为主，只有大滁大齐这类接临平原的区域，才以骑兵做为主战力。
祥云升所做的买卖就是把寒漠关原地带盛产的戎马、齐马之属，通过浮空艇运到冀洲道上去，途中要经过四个诸侯国境，旅程是绕�