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。律法规定百姓都应充差役，一种是“实役”，按照户籍登记征发十六岁以上的男子为正丁充役，官府对于应役者只发放伙食补贴性质的工食；另一种是募役，按在籍人口征收银两，然后由官府招募人员充役。
不过因为替官府当差一有差错就要挨打、挨罚，实际上一般的良民百姓都不愿服役，都找人代替，这种人大多是无业游民、地痞无赖，替官府当差逐渐就成了他们的职业，所以衙役的名声和身份在正经老百姓眼中十分不堪。这也难怪袁道宗听他如此安排后露出不乐意的表情。
陶勋叹道：“我现在人手紧缺，孙思正不在身边，只好委屈袁叔帮衬一二。”
袁道宗被陶勋看破心思不由得脸一红，忙道：“老爷的差遣我自当谨遵不懈，等伤好了以后一定助老爷整顿好衙役事务。”
欧野明也一直奇怪没有见着孙思正，便问：“对啊，怎么没看见孙管家呢？”
“呵呵，老孙头现在可了不起，到藜龙山太平寨做了寨主。”丁柔笑着将其中曲折解释给他们听。
袁道宗忽然道：“我几年前下山到过太平寨，寨子东面啸狮山的绝壁上有一个山洞，通到山腹里的一个大溶洞，十分隐秘，要不是运送食物用具不便，我当年或许就选择在那里面隐居了，自不会遭那场无妄之灾。”
陶勋大感兴趣，他正愁没有一个隐秘的地方用来修炼元功、炼制仙器，袁道宗讲的这个洞穴倒的确很不错，离太平寨也近，于是详细问清楚山洞入口位置、山洞大小等情形，袁道宗索性拿笔画下来。
下午的祭神跟朝廷制度正式规定的祭祀不同，法定的祭祀活动主要有祭祀社稷、城隍、祭厉，陶勋要祭的则是土地庙、五圣庙，其次是内衙院落的宅神、门神、灶神等等。土地庙是县衙门的第一主庙，在衙门大门之后东侧，庙的规格很小，只有不到一人高。第二主庙是五显神庙，五显神也叫“五圣神”、“五通神”，也是一种民间崇拜的神灵，和保护一方的土地神不一样，五显神却是经常侵扰民间、摄人灵魂、兴妖作怪的邪神，这庙在衙门一个夹院里，大小跟土地庙类似。其它宅神、门神、灶神多只在有关场地内设了一块牌位而已。
祭祀这些鬼神的礼仪没有正祀那样隆重，可也规矩不少，新县太爷要祭神下属的吏隶无不殷勤伺候，陶勋派家人微服访县牢的事故上午就已经传遍了县衙，官吏、役隶们意识到新太爷的三把火在上任之前就已经烧起来了，无不悚然自惕，生怕一不小心触了霉头平白挨一顿迎风板。
陶勋暗暗控制祭神的时间，最后到秦佻墓前正好到酉时，奉上祭品，行过仪式，陶勋要人取来小刀，在墓前大声祝祷：“秦公风仪，长儆我心，勋滴血为誓，定效秦公清廉如水、明察如镜，为我百姓谋福祉。”说毕割破食指顶端运功逼出一滴血，俯身滴在赑屃首下左前三寸三分地上，鲜血立即被吸进地下，半点痕迹也没有留下，令旁边的人啧啧称奇。
人定之后，陶勋和丁柔悄悄来到墓庐，秦佻已经在此专候，脸上流光四溢、神采迫人，一眼就能看出他的道行大有长进。他高兴地道：“多谢上仙所赐。请随我到寒舍一叙。”
丁柔抢道：“不必了，秦公就在这里告诉我们解开宝盒的决窍吧。”
秦佻知道她是怕进坟墓，笑道：“上仙，要解开宝盒而不惊动满衙门的人，还非得到我住的石玲珑七层须弥宝塔内不可，说起来它和玉玲珑芥子须弥宝盒也有三两分相似哩。”
听他如此解释，丁柔方始放心。她打小在仙道界第一大门派修炼，对出入行止颇多禁忌，譬如坟墓便是非无必要绝不轻入，以免落下暗因对自身造成妨害。
秦佻教两人掐一个仙诀，然后拉着两人念起口诀，眼前白光一闪，三人便置身于一个透亮的世界里。
两人初入仙器内部很是好奇地四下观看，这里和凡间几乎没有不同，不过天上没有太阳只有一个稍暗一点的光球，好似一个洞门，而地面、空中除开许多鸟雀之外再没有其他人或动物，高山流水、白云流霞、草木花卉则无不俱全，空气里元气充盈程度不下于名山大泽。两人看得发呆，几乎走神。
秦佻在一旁笑呵呵地解释道：“这里是最底层，我也不知道它到底有多大，从来没有到过边界，我一个人住在里面太闷，也不敢拘拿别人的魂魄进来，于是将历年来在后院里死去的鸟雀魂魄请进来陪我。”
陶勋由衷赞叹道：“到了秦公的宝宅，晚生对道家纳须弥于芥子的大神通总算有一星半点的切身体会。”
丁柔则道：“宝塔里面的风景的确很不错，不过比不上我师门的十二碧落烘天塔，那里面万千世界须臾过眼，无论进去多少人，每人都处在自己独立的世界里，偏又能互相体验所有人所处的世界感受，端地奇妙无比。”
第四章 须弥宝塔（下）
秦佻羡慕地道：“原来两位上仙都是峨嵋派门下，峨嵋派高人炼制出来的仙器神妙之处冠绝天下，我这小小陋居自然不堪比拟。”
丁柔摇头道：“我曾经是峨嵋门下，现在已经不是了。”
秦佻一愣，看她神色不对，识趣地不再追问。
陶勋指着天上那个恍似洞口的光球问道：“敢问秦公，那个是不是通往上一层的通道？”
“不错，上仙法眼如炬。石玲珑七层须弥宝塔顾名思义总共七层，每层之间只有一个唯一的通道相连，通道之间有十分强横的禁制阻隔，只有将所居的这一层修炼功法练至大成之境才可突破通道口的禁制到上一层宝塔内学习更高一层的道法，而且各层的元气环境与该层的修炼功法相匹配，丝毫错乱不得。金庐真人知道我性急，如此安排是怕我急于求成、贪功冒进枉送性命。”
陶勋恭维道：“金庐前辈手段高超、心思缜密，令人景仰。”
秦佻有些得意地道：“我已经突破到第六层，得到上仙的精血炼化之后，便有把握突破至第七层，那一层已经是神仙道的修炼法了。”
“上面的六层的环境都和这一层一样吗？”
“那倒不是，每两层是同一个模样。一、二层不消说了；三、四层的空间是个方锥形，四面都是石壁，各有一千零二十个洞龛，每洞一段炼气口诀，一洞练完下洞才开；五、六层是球形空间，只在正中间有一块浮石，上面立碑题刻各种道法仙术，可在石上任意练习使用，其中第六层的碑上多了一段炼气口诀，只有炼成才能算成功；至于第七层我亦不得而知。你们要看的宝盒的玄机就在第五层的石碑上，我带你们上去看。”
丁柔早已等不及，当即催促秦佻带路，一同飞到第五层。不看不知道，看了吓一跳，说是一个球形空间，其实大得几乎无边无际，中央的那块浮石有三里直径，但是跟整个空间比起来就象乐山大佛面前的一颗沙粒，难怪能在这里任意施展法术而不怕碰坏什么。
秦佻指给两人看碑上关于宝盒玄机的文字，上面写得极其简单，总共字二十个字：玉玲珑芥子须弥宝盒绞云罗可于第七层内开启。
丁柔不满地道：“你这也算玄机呀？”
秦佻嘿嘿笑道：“至少有了线索嘛，第七层我现在上不去，以两位上仙的本事破界而入应当不在话下，我留在第六层静候两位佳音吧。”
三人来到第六层，经过浮石时秦佻留下来，陶勋和丁柔没有停歇，径直往顶上的通道口飞去。
来到跟前，只见通道口有一丈多长，通道内五彩斑斓、流光飞转，却绝不溢出来，对面的景物都被挡住看不清楚。
秦佻同他们讲过，这种仙障只考验道基，道基符合要求就能通过，否则任你怎样也冲不过去。
陶勋先让丁柔紧紧抱住自己，然后掐住《天册》大光明手印，身体摆出盘腿金身坐相，闭眼口念起咒语。他的身体开始渗透出柔和的白光，白光很快变得极为强烈，接着迅速地在他身后凝结一个半透明的白色光镜，随着他的眼睛睁开，身体被一个圆球状的白色透明光膜包裹住，发出极为耀眼的光芒，将第六层世界照得如同阳光下的冰川般晃眼。
丁柔躺在陶勋的怀里，一双眼睛荡漾着幸福，痴痴地看着他，当他的咒语完成之后，反而感觉不到外相的耀眼，只觉得跟他的躯体接触的地方无比舒适，她身体里的太元元气如同火焰般燃烧起来，上、中、下三丹田里已经分解到一半的金丹疯狂地加快了速度，从他身上传过来的淳厚的太元仙力就象春风化雨一样，吹拂过的地方太元元气便扩张了数倍。
受此熏染，丁柔整个人宛如醉了，不知不觉间将他抱得更紧，等到他身上的气息突然间恢复一常态的时候，她才发现两人已经出现在一间房子里。
陶勋发出大光明手印显出金身法相，毫不费力地穿过了通道，出现在眼前的是一间不大的房间，刚才经过的通道是他身后一张方门，室内墙壁俱如玉石般晶莹洁白，从里面透出柔和的光芒，其余三面墙上都有一张洞门，上方分别有“修神”、“炼神”、“化神”三个题名。房间正中一套书桌椅，桌上堆放着十余本书。
丁柔恋恋不舍地放开手下来，想起刚才的情景和感觉她的心扑通扑通乱跳，满脸飞红，快步走到书桌旁拣最上边的书翻书掩饰。
陶勋不明就里，见她翻书，便也凑过去看。
丁柔过了半晌，终于平复下来，听见陶勋对她道：“柔柔，这套《天机神道总目》是鬼仙修炼神仙道的经书总纲目，我们修的却是天仙之道，看了也没有任何用处呀。”
丁柔随手从扯书堆里扯出一本薄的，赌气似地道：“那这本呢？”
陶勋接过来快速翻阅，才看了几页，便喜道：“这正是我们要找的。”说完将书递过来指给她看。
这本是金庐真人的笔记，全部是关于玉玲珑芥子须弥宝盒和绞云罗的，上面详细记载了两件宝物的炼制材料、经过、方法和它们的性质、妙用、特性、用处，以及它们的运用咒语、口诀等等。
两人初睹此书册大喜过望，快速浏览一遍后变得有一点沮丧，因为笔记的最后写道：金庐真人用绞云罗覆盖玉玲珑芥子须弥宝盒时使用了缈缈无定禁咒，只有破开禁咒才能使用两件仙器。
笔记里还说为了防止两件仙器落入居心不良的人手里，他将不会在凡界留下解咒的办法，执有两物的人必须靠自己的力量破禁。由于这个禁咒威力极大，他警告功力不够者不要妄动，免得性命不保，最好找无人空旷的宽阔之地解咒，石玲珑七层须弥宝塔的第六层是最合适的地方。
禁咒，丁柔是名门大派出身自然晓得禁咒的厉害，陶勋只在幽冥界时听地藏老人提到过，没什么直观的印象，还是丁柔详细地为他解说禁咒的常识。
禁咒是仙道界仙基极高的超级高手或者天仙为保护某件重要物品以自身元神大神通仙力制成的高阶仙术，因为威力过于巨大以至于仙界相约禁随意使用而得名，它大约共有三类：
绝大多数的禁咒属于不动如山咒，即施术人只在物品上灌注自己的一部分仙力到被锁定物品上成为禁咒之力，解咒的人只要仙力胜于禁咒之力即可。有的禁咒仙力能够永远保持不变，更多的则随时间衰减，也有的配合以仙阵之力自动吸取天地元气维持甚至加强禁咒仙力，这就与施术人的功力高下和他在施术时所灌注的仙力多寡有关。
第二种禁咒属于是仙基应化咒，施术者配合咒语所分出的禁咒力与施术者仙基保持着一致、与元神保持感应，这样一来无论施术者在哪里都可以感知下咒物品的所在，而且解咒之人的仙基必须高于施术者的仙基才行。由于仙基应化咒十分耗费功力，如果不是性命相关的珍宝，仙道界极少使用。
第三种是神灵咒，施术者所下借助某一神灵之力，解咒者必须胜过咒语所借之神灵仙力才能成功，这种施咒术也很耗仙力，但是比仙基应化咒要好得多。
陶勋听她讲解过后才明白金庐真人要两件宝物上所留的禁制有多麻烦，据说金庐真人早已经飞升天界，这岂不是说他们有三分之一的可能要与远在天界的天仙斗法？
两人回到宝塔第六层，秦佻立即迎上来向两人打听第七层的情形，他们怕他因此心生杂念影响修炼便缄口不言。他俩提出要借第六层空间一用，秦佻爽快地答应并马上退到宝塔下层去。
陶勋担心解咒的时候破坏力太大损坏浮石，特意飞到离浮石数里远的地方才开始施法。
解禁咒只有两种方法，一种是下咒者留下来的解咒口诀，另一种就是凭使用破咒诀驱动仙力强行驱走附着在上面的禁咒仙力。
丁柔学过这种破咒诀，她先运功检查宝盒，发现之上有不动如山金钢护咒和小幻天神灵咒两重禁咒，两者连锁互动保护着宝盒和绞云罗不致被外物损坏。
她抢先试了一下，仙力一冲击到绞云罗上面，立即被强大的神咒仙力反击过来弹飞数十丈远，好在没有受伤。
第五章 玉盒之秘（上）
陶勋让丁柔在身边护法，念动破咒诀，手结仙印指向绞云罗，手指仙印中发出来的仙力碰到禁咒仙力之后，宝盒外面的光线轻轻抖动起来，显现出了禁咒仙力护圈的影像。
第一步成功，陶勋将仙力往护圈深处推进，手印里发出的仙力凝成白光刚一钻进护圈里，如同火油泼入火中一般猛然间在接触点发出强烈的光芒，护圈的表面泛起一圈圈强烈的波纹。
陶勋瞬时间感到无数股巨大的压力象海浪一般无休无止地一道道地向手上压过来，凝在手上的仙力差点被荡开，巨大的冲击力几乎将他的身体弹开。他赶忙加强往手印输入的仙力强度抵抗冲力，但禁咒之力的运行十分古怪，并不象惯常那般被逐渐抵消，反而有不断加强的趋势，照这样下去不用多久他肯定支持不住。
他心念急转，记起《天册》里有一个破咒仙手印，不由得暗骂自己糊涂，放着高阶的破咒仙诀不用反而用这种几乎通用的破咒仙术。于是双手急变结成破咒仙手印，这种仙手印实际上是由三十六种不同的手印组成，可以不同的仙印组合就有不同的仙力输出力度，变化万端，威力也要比原来强大许多倍。
随着他破咒仙手印施展出来，仙力形成一个直径七尺高的镜面般的光幕缓缓地向宝盒推过去，这一回禁咒仙力的反击力量撞到光幕后成为一圈圈的波纹被光幕分散、吸收、消化、分解掉，那股一直与他死死相抗的反击力道随之渐渐减弱，直至消失。
眼见禁咒仙力光圈消失，丁柔高兴得叫出声来，但护圈的最后一个光点在消失的一瞬间突然发生了猛烈的爆炸，那个光点似乎无限小却又有无限的力量，一眨眼从一个点扩成了一片无边无际的光雾。随后光雾飞速地旋转起来，陶勋只感到自己的仙力虚荡荡的无处着力，于是马上将仙力形成的镜面光幕收回来护住自己和丁柔。
只见光幕外的旋涡越转越快、越来越亮，范围则越来越小直至重新化成一点，整个第六层空间都陷入到绝对的黑暗里。沉寂中，一道亮光闪过，光雾以不可思议的速度充溢了整个空间，等周围的一切稳定下来，一个无比美丽的世界展现在他们眼前。
丁柔脱口惊呼道：“大幻天幻境！”她想也不想地用最快的速度钻进陶勋怀里，照前番模样死死地抱紧他，仿佛天生便是他身体的一部分，急急地说：“快照进七重塔那样运功。”
陶勋反应也极快，用最快的速度拈大光明法印现出金身法相，熠熠的光辉立即形成一个光球将他们紧紧裹在里面。这时通过光圈看外面，所见的不再是美妙世界，有无数幻像如走马灯一般转得人眼花缭乱，各种幻像撞在光圈上立即消失，同时无边的压力以两人为中心使劲地压挤，幻像如春蚕一般贪婪地吞食他的防护圈。
每当一个幻像撞在光圈上的时候，丁柔便感到心神仿佛跌进了一个真实的黄梁梦境里，幸好幻像的消失的时候心神立即从梦境里返回，她深知每个梦境都足够让她在里面沉迷一辈子，那么多无边无尽的幻像能够让她陷在里面万劫不复。渐渐的，她感到一阵阵晕眩袭上心头，心神似要失守，目光变得越来越迷离，眼前的景象越来越模糊。
陶勋经历过天册炼神大关，大幻天幻境的攻击对他基本上不起作用，但在幻像攻击的时候他的心神跟丁柔相通，早已发现妻子露出不支迹象，心里着急起来。他想要帮助丁柔，苦于两只手结成的大光明印不能放松，身体的金身法相也不能动，否则辛苦支撑的防护圈将被幻境吞没，他唯一能做的就是全力摧动体内太元仙力的运转，因为他发觉当他的仙力运转提速的时候，她体内的仙力也在感应之下迅速地扩张，神志也就清楚一点。
陶勋发现这个窍门，索性收摄心神，只一心一意地按天册返虚篇的法诀凝炼仙力，很快进入到物我两忘的境界。这个时候，他的大光明金身法相护身光圈迸出极强的光芒并滴溜溜地高速旋转起来，每转动一圈，大幻天幻境的力量便被抵消了一分，经过几次反复争夺，第六层空间里的幻境消失得无影无踪，一切仿佛恢复到了最初的样貌。
陶勋练完一遍功诀，感觉到周身的压力已经消失，睁开眼睛，宝盒静静地浮在原来的位置，覆在上面的绞云罗的四周随着它的起伏飘动。
丁柔也睁开眼睛，犹豫地问他：“一切都结束了吗？”
陶勋露出一个苦笑：“还有最后一步，不过已经不难了。你知道《天册》里的拘神咒吗？我现在就演给你看。”
他的话音刚落，绞云罗忽然飞离宝盒，一股金色的烟从中间冒出来，转眼间变成了一个神将，面目清瞿，金色飞云虎吞盔、金色锁云鳞片甲，左手执垂缨络黄金杵，右手执黄金宝剑，跟道观、寺庙里常见的神像颇为类似。神将战战兢兢地向陶勋大礼跪拜，连呼：“上仙饶过我吧。”
丁柔赶紧松开手躲到陶勋身后，双手仍死死地扣住他的腰，探出脑袋看着这个活生生的神仙。
陶勋问他：“你是谁？为什么要用大幻天幻境偷袭我们？”
“小神本来是七曜摩夷天的神将伯沓，先是被张天师拘下天界成为龙虎山丹坛守护神将，后来又被金庐真人于飞升前拘来成为守护玉玲珑芥子须弥宝盒的神将。刚才攻击上仙是职责所在，请上仙原谅。”
丁柔兴奋地道：“你是第六重天界来的神仙？第六重天界是什么模样？有什么好宝物