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陆间寅十分果断地一摆手说道：“没什么划的来划不来的。我们陆家被收了盐引，已经做不了盐商了，本来就不会和盐运使再打交道。那祈家也欺人太甚，收了我们的盐引，还要用些打发叫化子的钱来买我们的盐场。我也打听过了，现在那祈家已经基本上把我们地盘上的那些下家都收拢了过去，也就是那个吴守备和他们祈家不对付。”
“那个吴守备的背景我也了解过，他背后有两个侯府撑腰呢。如果他出面，可能盐运使就会看在两家侯府的面子上，会保留我们陆家盐商的资格。虽然盐引肯定少一些，但是总比做不了盐商的强。如果还是不行的话，本来我们盐场的盐，就因为没有盐引都卖不出去，送给那个吴守备也是没有什么大不了的。”
听了陆间寅的理由，陆间辰点了点头，就在这个时候，门口的管家进来禀告说：“两位老爷，从河南来的吴大人已经到扬州城门口了，小五子已经在城门口接到了他们，正把他们安排到客栈住下呢。”
第二百零七章借用势力
在前年的时候，陆家因为多了吴世恭这块盐货销售区域，收入增长很快。可当陆家准备在去年大展手脚的时候，突然，盐运使衙门不再给陆家核发盐引了。而遭受同样厄运的还有扬州几家小的盐商。
盐运使衙门的理由就是，因为私盐泛滥，朝廷的盐税下降过快，所以，需要把盐引集中在几家大盐商的手中，这样有利于朝廷统一收税。
可是天晓得，哪一年不是私盐泛滥的啊？对于这一套其实盐商们都懂，这又是大鱼吃小鱼的戏码开演了。果不出所料，陆家的盐引被发配给了祈家，而其他几家小盐商的盐引被分给了另外几家大盐商。
可是在明朝当时，并不象现代商业一样，可以不择手段进行商业战，只要获胜那就胜者为王的。明朝的商业竞争其实是被局限于一个很小的范围之内的。
尤其是象扬州盐商这个大群体，他们组成了一个很有影响力的商业行会。在这个商业行会中，基本上对外统一行动，维持本行业的高额利润，而在内部尽量减少摩擦。
当然，这并不是说，在扬州盐商之间就没有竞争了，但是这个竞争，一定要有个合理的理由，否则的话，获胜者很可能被整个盐商团体所排挤，并且最终身败名裂。
因此，祈家等大盐商这次通过盐运使衙门抢夺了陆家等小盐商盐引的行为，完全就是不符合行规的。这也是陆家两兄弟忍不下这口气的最主要的原因。
但是陆家两兄弟不知道的是，这次这种不符合行规的行为，并不是祈家等大盐商收买了盐运使以后，做出的大鱼吃小鱼的行为。恰恰相反的是，这是扬州盐运使找到了祈家等大盐商，让他们吞掉陆家等小盐商的盐引。
自从崇祯皇帝上台以后，在各地招收回了监管税收的太监。在崇祯皇帝看来，缺少了这些暴征贪污的太监，只用清廉的文官，那国家的税收情况肯定是会好转的。
可是让崇祯皇帝没有想到的是，文官的胃口也一点都不小。更让人不可思议的是，文官们都宣称“税出于田”，他们除了从自由民的土地中加重税收以外，其他的商税、矿税等税收是能免则免。而在扬州的盐税也是如此。
从这里也就可以看出来，虽然太监可能比文官贪婪一些，可有了他们的存在，朝廷还是多少能够收取一些商税和矿税的，但是没有了太监的存在，朝廷对于这些税收，是一两银子都收不上来。从这个角度来说，其实对明朝朝廷来说，有太监在地方收税其实比没有太监在地方上收税来的好。
而扬州的盐税，在整个明朝朝廷的收入中，要占到五分之一的份额，可是从崇祯皇帝即位以后，没有了太监的监管，扬州的盐税立刻下降了三分之一。这对明朝朝廷来说，就是个相当巨大的窟窿了。
而发生了这种情况，肯定是要追求责任的，所以原来的那个盐运使就被免官罢职了。而现在的盐运使管吟就走马上任了。
管吟上任以后，知道不增加盐税，崇祯皇帝那儿是肯定通不过的，可是他也知道，盐商集团的势力相当庞大。尤其是盐商们支持的南方士子大量地进入官场，为盐商们形成了一个巨大的保护伞。如果管吟就这么提高盐税的话，他肯定也会在这个位置做不长。
于是，管吟和他的幕僚就商量出来这个办法：减少小盐商的数量，把那些小盐商手中的盐引，集中到大盐商的手中。而大盐商就拿出来他们增加利润的一部分，来作为朝廷的税收。当然，这其中很大的一部分会落在管吟私人的手中。
而管吟的这种想法，在向祈家等大盐商提出来以后，那简直就是一拍即合。虽然那些大盐商在管吟面前还是半推半就的，但是在他们心里，早就想把那些小盐商的盐引给吞下去了。只是碍于行规，在以前不能够**裸地张开血盆大口罢了。而现在有了盐运使衙门的支持，他们也可以心安理得地吃陆家这些小鱼了。
这就是陆家失去盐引的来龙去脉。可是到了现在，陆家还是不十分明白自己失去盐引的缘故，他们还是记恨着祈家不守行规的行为呢。
吴世恭在陆家派出的管事领路之下，刚在陆家安排的一家客栈安顿了下来，陆间寅和陆间辰就来到了客栈于吴世恭见面。
一见到吴世恭，陆间寅和陆间辰就拱手向吴世恭行礼道：“吴大人，小人未在城门相迎，失礼失礼啦。”
吴世恭也连忙笑着拱手回礼道：“无妨！不过本官这次是便服出行，两位先生还是叫我为吴先生吧。”
吴世恭把陆家两兄弟迎到了自己房中坐下，陆间寅道：“吴先生，这次冒昧让你来扬州，也是兄弟有事要当面相谈。吴先生旅途劳累，就先休息一下，待晚上再由兄弟做东，让吴先生领略一番小秦淮河的夜景。”
“客气！客气！”吴世恭笑着摆摆手。对于吴世恭来说，这次来扬州，根本就没有什么心情和时间去跑什么风月场所。他又不是什么网文的主人公，一到扬州就要来场艳遇的。
吴世恭就想着早些谈好事，再早日回汝宁府。因此吴世恭就对陆家两兄弟说道：“兄弟我就是个急性子，不谈好事，也无心玩乐。是否立刻就把那盐场的事给说明白。”
陆间寅和陆间辰对看了一眼，他们根本没想到吴世恭的心是那么急。陆间寅点点头，挺了挺身说道：“那好！吴先生知道我们陆家有家盐场，那产盐量每年可达二万多石左右。如果全力生产，可达到三万石以上。”
“可是因为陆家变故，从去年起，陆家就失去了盐引，这盐场里的盐都卖不出去。吴先生，我也不想骗你，垂涎这盐场的盐商可不是一、两家，他们都逼着陆家把盐场卖给他们呢。”
“可是因为他们不择手段从陆家抢去了盐引，所以我们陆家绝对不会把这家盐场卖给其他盐商的。但是那些盐商在扬州势力庞大，他们联合同行，都不肯收购陆家盐场的盐货，以致于现在盐场都荒废着。”
“所以这次请吴先生来，就是想要借吴先生身后的那两家侯府的。要不然，没有侯府的撑腰，盐场早晚会被其他盐商给吞过去。我们陆家可以把盐场送给吴先生，但是吴先生身在河南，也肯定顾不得这家盐场，我们陆家可以把这家盐场管理起来。只要到时候吴先生给我们陆家四成的利，再加上有了侯府的撑腰，我们陆家再到其他相好的盐商那里借些盐引，这完全可以解决盐场的盐货卖不出去这个问题。”
听完了陆间寅的话，吴世恭皱起了眉头。这和他来之前想象的可不太一样啊。在一路上，吴世恭曾经和袁行山猜测了陆家送自己盐场的原因。可是他们猜测的最大可能性就是，陆家要利用吴世恭在河南控制的地盘，来销售他们盐场的盐。
对于陆家要分成这点，吴世恭早有心理准备。他也准备答应分给陆家四成利的条件。可是没想到的是，陆家看中的是吴世恭身后薛府和吴府的势力。
可自家事自家知，不要说京城的勋贵家的势力，是否能够到达扬州这个南方地区。光是说说这两家侯府的情况。薛府现在还在闭门思过呢。如果冒然踏入了利益纷争激烈的扬州盐商圈子，可能让现在都不怎么妙的处境，更加得雪上加霜。
可吴府呢？吴世恭相信如果自己把这种情况告诉给了自己的老爹吴惟忠，他一定会乐滋滋地笑纳下来的。可是吴世恭自己可就得不到什么东西了，最多是老爹吴惟忠给自己一些残羹冷饭的。对自己的收入并没有什么帮助。
吴世恭脑子转了半天，最后决定了还是先答应了陆家的条件再说。吴世恭就先自做主张的把两家侯府的势力借给陆家，至于以后有什么问题，那就到时候再看着办吧。
见到了吴世恭答应了下来，陆家两兄弟都高兴地笑了。他们也立刻答应了，把吴世恭这次带来的货物由陆家先出银子收购掉，并且帮助袁行山准备运回汝宁府的货物和船。
接着，陆家两兄弟就先告辞，准备着安排吴世恭晚上的宴会去了。吴世恭也伸了伸懒腰，想在床上躺着休息一下。
第二百零八章搅局醉花楼
既然事情已经谈妥，吴世恭也就不介意到晚上领略一下小秦淮河的夜景了。好笑的是，陆家这么郑重其事地把吴世恭请到了扬州，可前后陆家也就和吴世恭也就谈了一个时辰左右的时间，就把事情都给谈妥了。不过这也没有办法，到底袁行山不能够为吴世恭背后的那两家侯府出借的势力作主啊！
一开始陆家想把吴世恭安排到花船舫上，可吴世恭觉得自己的护卫都是北方人，连旱鸭子都算不上，所以最终陆家两兄弟还是把宴会安排在了小秦淮河边上的醉花楼里。
那醉花楼也算是扬州数一数二的大青楼了，华灯初上，陆间寅和陆间辰兄弟俩就陪同吴世恭坐着马车向醉花楼而去。可就在离醉花楼半里路左右的地方，已经是人山人海。所有的人也只好下车步行。
陆间辰有些得意地向吴世恭说道：“此处花楼林立，昼夜笙歌，乃是扬州一大美景。吴先生今日可得尽兴而归啊！”
“相当不错！”吴世恭笑得眼睛都成了一条缝。吴世恭穿越到了明朝以后，总算是第一次做为主宾去逛青楼了，他感觉到自己的上半身和下半身都是蠢蠢欲动的。
按照陆家在扬州的势力，肯定是不可能把醉花楼全部包下来的，不过他们也很给吴世恭面子，除了包了醉花楼的一层楼面以外，还给吴世恭请了醉花楼的一名当家花旦来作陪。
那名当家花旦名叫唐媚。人如其名，媚态十足，一直笑语嫣然地劝着吴世恭喝酒，还时不时用她柔软的身体蹭着吴世恭的敏感部位。这倒正中吴世恭的下怀，象文人一样玩雅骚吴世恭不行，可赤膊上阵玩俗骚，吴世恭可是个行家。
而放下心事的陆间寅和陆间辰，也一改往日那庄重的态度，和吴世恭一样放浪形骸起来，整个场面显得是越来越粉红色。
看到火候已经差不多了，陆间寅就向吴世恭说道：“吴先生旅途劳累，还是早些休息吧。唐媚姑娘，你可得把吴先生给照顾好啊！”
吴世恭听了以后，笑着把唐媚抱在了自己的腿上，说道：“有了唐姑娘，我晚上怎么会休息好呢？”
吴世恭的话，引得在座的三个男人都心领神会地笑了起来，而唐媚却在吴世恭的怀中撒着娇，腻声地说道：“吴先生你好坏啊！”
可就在这时候，楼梯口那里传来一阵争吵声。吴世恭是一愣，这青楼争风吃醋的狗血桥段难道要在自己身上发生了吗？
陆间寅向陆间辰做了一个眼神，陆间辰立刻离座到外面看看情况去了。可是争吵声是越来越大，那声音都传到了吴世恭所在的雅间里了。
“管公子，祈公子，两位公子可别让奴婢难做啊！媚儿今天晚上可有人包了。要不，奴婢再给两位公子找几位姑娘来。”
“妈妈你也别挡道，今天管公子看中了媚儿是她的福气。我们也不让你难做人。让我们进去看一眼，可能点媚儿的客人我们也都认识的，可以好好商量的呢。”
“祈三少，你也别和这老鸡婆废话了。告诉你，今天你不让开道，我就把你这个醉花楼给拆了你信不信？闪开！……哟！这不是陆二爷吗？”
“管公子，今天陆家招待贵客，可否给个面子。”
“你们陆家还有什么贵客啊？这我倒要真的瞧瞧去。”
雅间外传来了“蹬蹬”的脚步声，雅间的门一下子被推开了。吴世恭看到门口闯进来几个人，领头的是两位二十出头的年轻男子，他们的个头不高，但都白脸粉面的，一身的文士打扮。而陆间辰和醉花楼的老鸨都缩在他们的身后。
见到他们进来，陆间寅站了起来，唐媚也从吴世恭的怀中挣扎着起来。他们一同向这俩人行礼，陆间寅还向吴世恭介绍道：“这位是盐运使管大人的公子，这位是祈家的三公子。”
还没有等到陆间寅介绍到吴世恭，那管公子立刻不耐烦地打断了陆间寅的话，说道：“陆家主，你也别废话了。少爷我今天想和媚儿双宿双飞，你给个痛快话，行还是不行。”
吴世恭刚才那沸腾的兽血已经冷静了下来，他饶有兴致地等着陆间寅的回答。说实在话，今天晚上睡不睡哪个女人并不是什么大事，吴世恭主要是想看一看陆家对这件事的反应。
陆间寅的脸上青一块红一块的，他在做着激烈的思想斗争。到了最后，民不与官斗的思想还是占了上风。陆间寅向管公子一拱手说道：“既然管公子喜欢，那小民就告退了。”
接着陆间寅又向吴世恭拱手说道：“吴先生，要不我们换家楼子……”
“不了！”吴世恭一下子打断了陆间寅的话，“今天我确实是累了，已经没有了兴趣。”
吴世恭站起身，把挡住自己道路的唐媚推了开去，领头向门外走去。出了这种事，是他们陆家丢脸，又不是吴世恭丢脸，再说这里是扬州，并不是吴世恭的地盘，吴世恭没有兴趣给陆家找回场子去。
不过，原来吴世恭对陆家敢于抵抗盐运使和祈家这些大盐商的胆略，还有毅然送给自己盐场的魄力还是挺欣赏的。但是出了这件事，吴世恭也就把陆家给看低一线了。
吴世恭和那两位公子交身而错的时候，突然，那位祈公子伸手挡在吴世恭的胸前，阻止着吴世恭前行道：“吴大人，你想要盐货，却去找那种朝不保夕的人家，那只是白费功夫。要谈也得和我们祈家来谈。”
那王密在祈家的靠山就是这个祈三少，和吴世恭交恶的事，王密虽然还暂时瞒着祈家，但王密并没有瞒着自己的靠山祈三少。
而这次陆家邀请吴世恭到扬州来面谈的事，虽然陆家自以为做的很隐秘，但是祈三少还是从祈家在陆家收买的下人嘴里得到了这个消息。
因此，今天祈三少就邀请了自己的好友，盐运使管吟的独子管公子一同到醉花楼来示威。一方面想狠狠地打一下陆家的脸；另一方面也要让吴世恭看看他们祈家的实力。
见到了陆家和吴世恭都退缩了以后，祈三少以为自己的目的已经达到了。于是他就想把吴世恭给留下来，如果可能的话，双方完全可以谈谈盐货合作的事情的。到了那个时候，让唐媚陪吴世恭过夜也是完全没有问题的。因为管公子这几天正迷着一位从归德府来的名妓呢。祈三少已经派人给安排好了，等自己和吴世恭的事情谈妥以后，就和管公子一起赶过去。
可是吴世恭见到了祈三少的举动，他一下子就是恍然大悟了。原来今天管公子和祈三少的目标是自己啊！这样看起来，不要说吴世恭怀中抱着的是唐媚，就是抱着的是凤姐、如花之类的女子，管公子和祈三少照样是会来抢夺的。
落陆家的面子，吴世恭可以漠不关心，可落自己的面子，吴世恭可不能够无动于衷了。他一下子把祈三少挡在自己胸口的那只手反扭，祈三少一下子疼的半跪在了地上。
吴世恭抬起右脚，猛地踢在祈三少的小肚子上，接着吴世恭松开了祈三少的手，对捂着肚子在地上打滚的祈三少连踢了几脚。
吴世恭的动作是多连贯啊，当时打有些拳脚功夫的周巡也是一刹那的时间，把祈三少打倒的时间那就更短了。而且吴世恭也是很有分寸的，在大庭广众之下，把祈三少打在地上就可以了，他并不想把祈三少打死打残。
因此，踢了几脚以后，吴世恭就转身向门外走去。这时候，在一旁的管公子再反应过来。他尖着嗓子喊道：“你敢打人？你还敢走？你知道我是谁吗？我爹是盐运使！难道……”
吴世恭一转身就面对着那只“呱呱”叫的乌鸦，因为吴世恭的个头很高大，足足就比管公子高了一个头，所以居高临下的样子让管公子很害怕。
管公子看着吴世恭的脸，使劲吞下了一口唾沫。他的心中想道：“我身为盐运使的公子，这扬州城内还没有人敢打我吧。”
因此，给自我壮了胆的管公子再次张开了嘴，可他刚要说话，就看到吴世恭的大手一下子抓在他的脸上。
吴世恭大叫一声：“你滚开吧！”接着抓脸的手一用力，管公子“腾腾腾”地就向着后面倒退过去。接着脚下一绊，一屁股坐在了地上。
吴世恭轻蔑地对管公子一笑说道：“我知道，你爸是李刚！”
第二百零九章别想拿到一粒盐
直到吴世恭和陆家两兄弟走下了楼梯，来到了醉花楼的大堂时，雅间里的人才反应过来。管公子立刻冲出了雅间，醉花楼的老鸨也跟着管公子跑了出来。
管公子在楼梯口，对着大堂门口他的伴当喊道：“你们都是死人啊！快拦住他。”
可首先反应过来的却是醉花楼的护院，在门口的两名护院看了看楼梯上的老鸨，见到老鸨在向他们点头，于是就立刻向着吴世恭走来。
可是那些护院也知道，能够进这醉花楼的客人非富即贵，所以那两名护院也不敢随便得罪吴世恭。因此，他们只是用身体挡住了门口的方向，前�