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而现在是崇祯十三年的二、三月间。汝宁军在均州有着江澄的独立协七千多人，还有王光恩两个由农民军改编的千人独立团。当然，这两个千人独立团并没有算进汝宁军的总兵力中，只是作为汝宁军的辅兵使用的。
在归德和开封。有着书墨的独立协七千多人，姚亮的协二千多人。而姚亮的部队中。有两个营已经再次赴辽东了。所以这里的总兵力就有着八千五百多人马。不过在这时候。薛永利他们还不知道，这俩人已经擅自招募了六千多辅兵。
在南阳，有着张彪的团练镇和原李禄，现是赵德功为统领的南阳独立协。张彪的团练镇有着一万二千人马，而南阳独立协则有五千人马。这两支部队虽然都未满编，但是在汝宁军的各支部队中。满编率算是比较高的。因为南阳的地位相当重要，是拦截河南与湖广之间的要道。
因此，张彪的团练镇驻扎在叶县等这两个靠近汝宁军的县，而南阳协则守卫在南阳府城之内。只要保住了府城。就是农民军在南阳府境内畅通来回，汝宁军也将会在合适的机会，以府城为基地，截断南阳府的通道。因此，南阳府城的战略地位相当重要。
此外，南阳还有着济民垦荒商行的四千多商行护卫。虽然商行护卫一部分被招募入了汝宁军，一部分随着常猛到了湖广开辟新的屯田庄子，但在南阳还是遗留了一些，所以这些商行护卫也是汝宁军作战的有力补充。
而在汝宁则是汝宁军最强大的五大镇和本部近卫部队了。但这五大镇和近卫部队，因为抽调了一部分部队至辽东，所以他们的总兵力才是可怜的四万三千多人马。其中，赫飞统领的近卫部队（携教导协和轮训协），因为教导协被抽至出征，所以现在的兵力才七千多。
薛勇的蛟击镇一万出头；钱绮的熊捶镇九千；杨如松的虎吼镇八千；楚格的飞马镇三千；陶辛的湖广镇一万。
值得注意的是，陶辛的部队虽然人多，但大多数都是当时刘国能的农民军改编的，所以装备和战斗力较差，只能够作为汝宁军的二线部队使用。因此，这支部队连正式的番号都没有。
此外，就是些零零碎碎的部队了。比如炮兵协遗留在本部的一个多团的炮兵。水师陆战协在信阳基地的两个营一千三百多人马，在黄冈基地的一个团二千七百多人马。
另外要指出一点，在汝宁、归德和南阳这三地有着汝宁军的护庄、护矿、护路队四万多人，有着薛强内务司三千多准军事化部队，在湖广大别山地区，有着常猛四千多垦荒商行护卫，这都是些汝宁军可以使用的武力。
所以当薛永利、周巡押送着俘虏回南阳以后，他们先让南阳的部队归建，接着让当地的官员安置这些俘虏，主要是补充到屯田庄子和矿山中去。在把南阳的部队交由张彪统一指挥后，薛永利和周巡就带着余下的部队回到了汝宁。
所以当薛永利、周巡回到汝宁的时候，已经是三月底了。他们在这时候才知道，书墨和姚亮私自募兵，并擅自收编进自己的部队。
而在此时，薛永利也顾不得治罪他们了。既然木已成舟，那么薛永利就索性把这两支部队统一升格为一个归德镇，镇统领由书墨担任，副统领则由姚亮担任。并且要姚亮不要再死待在开封城了，在第一速度赶回归德。（未完待续。。）
第七百四十五章逼着投降
在开封的姚亮接到薛永利的命令以后，他不顾开封城内官员的竭力挽留，带着二万加上后面零零落落再给的三万两银子，转身就回家，也在三月底回到了归德。
而这时候的开封城内正在动荡呢，因为失亲藩，河南巡抚李仙凤和洛阳总兵王绍禹已经被朝廷派出的钦差锁上了囚车。接任河南巡抚的是高衡飞。所以在交接的忙乱中，开封城内的官员也没心情磨着姚亮的部队，让他们不能离开了。
所以到了最后，不知道书墨、姚亮汇合以后，他们俩会不会来个大眼瞪小眼？想当时他们俩针锋相对地争抢辅兵，可现在却成了一家人，真是未来不可知啊！
与此同时，薛永利在与邓启帆他们商议后，共同决定了提前扩军的计划，再招募二万新兵。不过这次招募，汝宁军首次要求已退役之老兵因“危机时刻”而重新服役。这样的老兵就有近万人，所以只要给这些老兵装备了兵器，他们就立刻能够投入战斗。
而等到姚亮一归来，薛永利就把周巡留在汝宁居中指挥，又在汝宁留下了赫飞的亲卫部队和杨如松的虎吼镇，之后率领着四个镇和直属火炮团共三万五千多人马，开始了征伐革左五营的农民军。
而到了此时，已经距革左五营走出大别山区两个多月的时间了。一出大别山，革左五营就连克附近各城，取得了大量的钱粮，也同样是赈济吸引流民来投，势力也膨胀得很快。
可就是有一座县城未攻下，那就是孙呈秀当知县的霍山县。在汝宁军的收缩战略执行以后，虽然放弃了大别山区。但是有两个据点未曾抛弃。一个就是长江边上的黄冈，另一个就是孙呈秀的霍山。当然，选择霍山也有吴世恭照顾孙呈秀的意思在里面的。
因此，当革左五营的一路兵马攻打霍山县时，他们惊讶地发现，县城内竟然有着汝宁军一个营和常猛的四千多商行护卫。如果再加上孙呈秀在城内动员的民壮，城里防御的兵马竟然超过了六千。这样的防守人数，甚至能够超过明朝一般的府城，更不用说汝宁军的装备十分精良了。
而霍山县城内汝宁军最高的官员——常猛，虽然他不怎么会打仗。但他是原先待在吴世恭身边的心腹人，对汝宁军的战斗力是相当了解，更不用说他很有自知之明，自己不会打，架不住手下的那些汝宁军军官会打啊？所以常猛就成了一个甩手掌柜。让汝宁军的部队和商行护卫自由发挥。
此战的结果是毫无意外，本来攻打霍山县的就是革左五营的一支偏师。人数又不多。又在攻打未果后泄了士气，等到养精蓄锐后的汝宁军冲出霍山县城以后，战斗就变成了一边倒。而革左五营的这支偏师就丢盔弃甲远逃而去。
而革左五营也不可能为了一个小小的霍山县停止脚步，既然霍山县有着这么强的官军，那好吧！你狠！我们惹不起躲得起，于是革左五营就绕开了霍山县向东而去。
这一路的东行也不细说了。反正在这一路也没什么明军，革左五营也是一路抢掠，招募流民，逐渐地膨胀到了三十几万人。
直到来到了含山县与和县这一线。革左五营照样受到了卢九德所率领的南京京营阻截。当年刘国能的农民军和黄得功部交战的情况再一次重演了。
可这一次双方都很谨慎，只有小范围接触战，并没有形成大规模的决战。因为卢九德已经是带出了南京所有的明军，他害怕万一有失，造成南直隶的糜烂。而革左五营则不想与明军决战，依然想着另寻出路，恢复四处流窜。
于是在僵持了一段时间以后，革左五营开始收集船只，准备渡长江另谋发展，可就在此时，战局却突然发生了变化。
崇祯十三年三月二十日，驻黄冈的水师陆战队一个团，在十七艘炮舰的掩护下提前动身，开始了汝宁军围剿革左五营的战役。三日以后，汝宁军飞马镇与蛟击镇的一个协，征用了军中驽马及民间用马共七千多匹，开始了快速急行军。
三月二十八日，汝宁军的炮舰开至长江和县段，向着革左五营收集的船只开火，击毁、缴获大小船只一百多艘。接着，炮舰的炮火对岸边进行清理，清理过后，在白桥镇处，水师陆战队一个团共二千七百多人登陆并占领了白桥镇，并且在白桥镇大修工事堵住了革左五营这边的退路。
第二日，一万多骑汝宁军急行军石河镇。在把征用的马匹交由飞马镇的骑兵保管以后，蛟击镇的这个协也在此处堵着了革左五营的退路。而这么一来，革左五营一下子被南京京营和汝宁军包围了起来。
见后路被断，革左五营立刻是一阵慌乱。他们先向石河镇的汝宁军发起了进攻。可是防守石桥镇的部队，在汝宁军飞马镇的配合下，稳稳地守住了战线。而革左五营根本形成不了连续的进攻，战斗是连连受挫。
接着，革左五营开始转攻白桥镇。毕竟他们保存的船只还有一些，如果打通了这条道，无论是沿江走，还是趁着夜黑过长江，都能够逃走一批。当然，是不可能把全军都带出包围圈了。
而这场战斗就进行了比较惨烈了。毕竟水师陆战团的人数较少。虽然有着炮舰的火炮掩护，但革左五营前后三次攻入了镇内，最后都被水师陆战团反击了出来。不过革左五营的进攻也花了血本，他们最后都动用了老营人马。而水师陆战团则是伤亡超过了八百人，要不是石桥镇并不大，可能已经因为兵力不足而失手了。
直到四月三日，汝宁军的主力在薛永利的率领下赶到无为县，这再让革左五营恍然大悟：原来汝宁的吴屠夫已经出兵，自己已经被两支强大的明军包围了。
薛永利率部一赶到，立刻对革左五营发起了强攻。在四月四日，汝宁军大败革左五营，斩杀并俘虏革左五营的兵丁超过了二万。第二日，汝宁军接着强攻，又让革左五营损失了三万多人。在当天晚上，逃亡至汝宁军大营的革左五营士兵超过了五千人。革左五营在汝宁军的猛烈攻势下，眼见着就要崩溃了。
获知了汝宁军接连获胜，卢九德笑得是嘴都合不拢了。他不断地遣信使至汝宁军处，向薛永利保证：只要汝宁军完全消灭了革左五营，他一定为薛永利和各位将士加官进爵。可就在此时，汝宁军却奇怪地停止了进攻。
四月七日，左金王贺锦的大营中。
“今天把两位兄弟叫过来！就是要商讨一下。我也不喜欢说那些虚的，就想要告诉两位兄弟，我老贺准备投降官军了。不知道两位兄弟是什么意思？”贺锦说道。
今天贺锦只邀请了改世王刘希尧和乱世王蔺养成。因为老回回马守应和革里眼贺一龙一直与朝廷势不两立，很反感招安，所以贺锦就先找这俩位“革命意志”不怎么坚定的同伴，想要在这仨人之间先统一一下认识。
可贺锦的话却一下子刺激到了这俩人，他们忍不住手按住了刀柄，眼角不自觉地望向了大帐外面，观察着可能发生的动静。
“别疑心！”贺锦不在意地挥挥手道，“想着掷杯为号，老贺我还敢单身坐在这里吗？”
刘希尧和蔺养成一想也对，这大帐内只有他们仨人，而且自己又携带着兵器，如果有埋伏，可能贺锦首先就要丧命。所以看起来贺锦是个商量的态度。因此，刘希尧和蔺养成稍稍放下了一点心，他们的手也从刀柄上放了下来。
“贺大哥，你和官狗……官府那边联系过了？”刘西尧问道。
“嗯！”贺锦点点头，道，“昨晚上我派人跑了一趟，和他们谈了一下。”
“是哪边的？”刘西尧又问道。
“还有哪边？吴屠夫那边的呗。”
“不是还有一边？”蔺养成立刻提出了疑问，“说心里话，仗打到这个程度，咱们也是走投无路了。可两边的官军总得挑选个好的，谁家的条件好，就去哪家。”
“话是不错！”贺锦点点头，道，“可还用选吗？我派去的人和闯踏天见了一面，他在吴屠夫那里一切都好，给他带兵，家财又保留，连手下弟兄的家人都得到了安置，你说的那一边能都给咱们吗？”
“可那边是南京的卢公公啊！比吴屠夫这个总兵大了许多。”蔺养成又说道。
“信了没卵蛋人的话，母猪都会上树！”贺锦不屑地一撇嘴道，“给我们一官半职，千防万防我们，手下的弟兄要么做炮灰，要么被遣散，依然流离失所，除非我们还想反，要不然谁会理他们啊？”
对于贺锦的话，刘西尧和蔺养成都是点点头。接着刘西尧关心地问道：“那吴屠夫那边给了咱们什么条件呢？”（未完待续。。）
第七百四十六章借刀杀人
“他们谈了：首先就是要咱们革左五营一同投降。”贺锦说道。
刘西尧点点头道：“正该同进退。”
“给我们五人各一个协统领的衔，并且五营编成五个协，由吴屠夫那里派人来改编。不过他们也把话说到了明处，部队肯定会打乱，军官也将由吴屠夫那里出，所以我们想再起贰心，几乎就是不可能了。”贺锦接着说道。
虽然这条件显得有些苛刻，可也是题中之义，所以刘西尧和蔺养成的脸色虽难看，他们还是默许了下来。不过刘西尧又问道：“贺大哥！到底什么是协统领？”
“是吴屠夫那里的官职，去的人问了闯踏天，相当于官府的参将吧。”贺锦答道。
“草！那吴屠夫居然敢另搞一套。”蔺养成骂了一声，发泄了一下心中的不满，可这时候也无法说出什么反对的意见。于是蔺养成接着道，“贺大哥！您接着说。”
“如果不愿从军，保留家财安置在汝宁。手下的兄弟也各有安排，都依照闯踏天的旧例。”贺锦又说道。
“这条件是不错。可吴屠夫会不会不守承诺？”蔺养成的心中还有些疑问。
“和我们谈的那位薛将军态度很强硬，不允许我们讨价还价，并且只给我们三天时间。不过依我老贺来看，这反而显出了他们的诚意，要不然，先胡乱点头把我们都骗过去，再慢慢收拾我们，我们还不是成了砧板上的肉——任人宰割啊？”贺锦说道。
“这话倒也对！”刘西尧点点头道。
“不过他们还提出了一个条件。”说到最后，贺锦就说出了重点，“吴屠夫让我们暂时不公开投降，并把我们的家人送到他们那里为质。接着听他们的指挥，和南京的官狗作战。”
“啊？”这条件一说，让刘西尧和蔺养成都是大吃一惊。
“这话没听错吧？”蔺养成不很肯定地问道。
“吴屠夫那里就是这么说的。”贺锦无奈地摇了摇头，“他们是要借刀杀人呢。那吴屠夫也是要造反呢。他没安好心。”
沉默了一会儿，刘西尧小心地问道：“这条件有些过分，不就是让咱们当炮灰吗？是不是和南京这边也接触一下？”
贺锦苦笑了一声，摇摇头道：“吴屠夫那边说了：三天时间一到，马上就开战。就是我们投降了南京一边，他们照样会干掉我们。南京这边不会为了我们与吴屠夫开战的。”
大帐内再次安静了下来。过了好一会儿，蔺养成长叹道：“哎——！咱们就是这个命。希望吴屠夫不要食言。算了，我就听贺大哥的。”
见到了刘西尧也是点了点头，贺锦立刻安排道：“那好！我们先合计合计……！”
……
四月七日，贺锦单独宴请革里眼贺一龙，劝说未果。就在大帐内诛杀贺一龙。而蔺养成邀请了老回回马守应，他则顺利地劝说了老回回投降。之后四人立刻整合了革左五营。并暗中派出了各自的代表。向汝宁军秘密投降。
这次汝宁军的出兵，有些出乎意料地顺利。看起来气势汹汹的三十几万革左五营，却在与汝宁军交战不到十天的功夫内，就全军投降了。之所以会如此，也是汝宁军一直在积蓄实力、积蓄名声、积蓄影响力，到了此时也就顺理成章地厚积薄发了。
可这样的胜利照样出乎了薛永利他们的意料。在出征前。薛永利他们是想着与卢九德的南京京营配合，彻底把革左五营打残，最好能够剿灭这五位首领。可是现在，可谓是单枪匹马、轻轻松松地就全歼了革左五营。这让薛永利他们就不满足出征前制定的目标了。
于是汝宁军就要控制着革左五营与南京京营拼杀了，就是要给卢九德以很大的压力，为汝宁军牟取更好的条件。
首先当然是安置。革左五营有着近三十万人，要把他们带回汝宁、归德，并安置、消化，这耗费的钱粮和带来的麻烦简直太大了，所以难以施行。做好的办法就是就地安置。而汝宁军所要做的，就是控制住革左五营的首领们，并把其中的精壮挑选出来就行了。
其次是驻军。为了防止革左五营就地安置后再反，肯定要在此地驻军看管。可是如果朝廷另派驻军的话，汝宁军就变成了为他人做嫁衣，这是汝宁军完全不能接受的。
还有一点，如果控制了和县这一带，那汝宁军西有均州，中有大别山区，东有和县，战略空间将大大增加，也为汝宁军夺取了一个很有利的战略位置。
当然，趁着这个机会，消耗掉一些南京官军的实力，那也很符合汝宁军利益。并且在施加压力的过程中，还能多索要好处。南京、扬州等处已经答应给汝宁军十五万两的开拔费，如果将来能要到二十万两，甚至再多一些，汝宁军肯定也会举双手欢迎的。
于是在收到贺锦、刘西尧、蔺养成和马守应等革左五营近百名大小首领的家人以后，汝宁军正式与革左五营停战，并且安排了一部分部队，替换上了革左五营的衣服，开始协助他们整编军队并作战。
而卢九德本来率领着南京京营一直在一旁看着好戏，没想到一转眼，激战就降临到了他们头上。
四月十日，革左五营摆开阵势要与卢九德进行会战。疑惑之中的南京京营据守不出，不敢冒然发生战斗，于是双方就僵持了一整天。
第二天，革左五营再次出营列阵，被三番两次挑战的南京京营也难以再避战，要不然，军心士气可就要大受影响了。
交战一开始，南京京营还占据着上风，因为黄得功和刘良佐的部队战斗力还是较强的，可是当隐蔽在革左五营左翼阵后的二十几门火炮发威以后，一下子把左翼南京京营的部队打散，南京京营立刻是阵形浮动。只是因为黄得功、刘良佐等将领身先士卒地拼杀，才没造成全军溃败。（未完待续。。）
第七百四十七章私底下的交易
可遭受了这么一次战败，南京京营就不再敢冒然野战了。卢九德一面据营死守，一面急派信使坐船至汝宁军处，要求他们加紧攻势，希望汝宁军为南京京营分担压力